Глава 180. Двоє, не для продажу.
Божевільний цирк
Телепортація крізь час і простір здавалася трохи незвичною.
Дзон Дзьов відчував, що весь час падав.
Ця ситуація дещо нагадувала відчуття після того, як він пройшов крізь просторові двері попереднього інстансу, проте все одно відрізнялася.
Оскільки було надто темно, і здавалося, що в цій пітьмі таїлася дивна, грішна злоба.
Нарешті, через невідому кількість часу, нога Дзон Дзьова встала на тверду поверхню.
Згідно з логікою, зараз вони повинні були почати знайомитися з передісторією, а навколо мали з’явитися кольорові блоки сцени.
Однак було порожньо.
Навіть натовп людей зник. Виглядало так, ніби у темряві він був зовсім один.
На щастя, Дзон Дзьов не вперше стикався з такою ситуацією. Попередній сюжет інстансу Судного дня теж трохи нагадував цей. Можливо, інстанси S+ рангу просто особливіші?
Дзон Дзьов подумав так, заспокоївшись, і туманно подивився на два десятигранні кубики, які плавали перед ним.
Приблизно через дві хвилини у пітьмі пролунав другий голос.
«Є тут хто? Де це? Чому така темрява, а передсюжету немає? Коли намагаюся покликати Головну Систему, вона не відповідає… Як дивно.»
Голос був дуже знайомим. Це ж невдаха Онмьоджі, Цучімікадо, який нещодавно втішав Дзон Дзьова, «Брате, ну навіщо ти на себе такі страждання…», хоча насправді в його тоні було стільки зловтіхи, що почути це міг взагалі кожен.
Дзон Дзьов ліниво відповів і Цучімікадо різко пожвавився.
«Магу, ти теж тут? Що коїться? Чому ми тут лише вдвох?»
У будь-якому разі, вони не могли бачити один одного та вже якийсь час не могли зв’язатися з Головною Системою, тому почали просто переговорюватися через темряву.
Дзон Дзьов повільно промовив, «Мабуть, це тому, що ми обидва викинули Великий провал.»
Цучімікадо: «……»
Цучімікадо: «Та, має рацію.»
Великий провал означав набагато сильніші невдачі, ніж звичайний провал. Головна Система спеціально нагадала їм, що якщо вони викинуть Великий провал, нещасні несподіванки не будуть такими несподіваними.
Наприклад, якщо під час битви твій кидок на ухилення отримує провал, ти можеш перетворитися на людську мішень, яка успішно ловить кожен кулак чи кулю суперника.
Чистокровний невдаха і невдаха, якого спіймали на шахрайстві, разом поринули в тишу.
Якийсь час зберігалася така незручна атмосфера.
Невідомо, скільки часу пройшло, перш ніж повільно пролунав голос Системи.
Він не був таким чітким, як раніше: переривався, й навіть можна було чітко почути звуки електричного потріскування, спричинені поганим з’єднанням.
[Зззз… З’єднання Головної Системи]
[Рівень сигналу низький, активується режим архівування даних, а передача даних змінюється на режим кешу… Будь ласка, зачекайте]
Обидві людини в темряві відчули натяк на щось незвичайне.
Як і очікувалося, повідомлення Головної Системи влучно підтвердило їхні здогади.
[З різноманітних невідомих причин ви зіткнулися з першою помилкою під час переміщення в просторі]
[Увага, ви приземлилися в іншому інстансі S+ рангу, який знаходиться у п’ятисот мільйонах світлових років від початкового місця призначення. Поточна кількість людей в інстансі: 2]
[Оскільки рівень складності цього інстансу збільшився, а сам він перебуває поза межами контролю Головної Системи, Система може надавати допомогу лише протягом перших трьох днів]
[Основну місію стажерів було змінено: Знайдіть спосіб з’єднатися з Головною Системою за три дні. Якщо не зможете, то залишитеся тут назавжди. Будь ласка, стажери, будьте обережні]
Після того, як на них впала серія таких тяжких новин, Цучімікадо та Дзон Дзьов сказали: «……»
Цучімікадо пробурмотів собі під носа, «Я нарешті зрозумів, чому №3 казав, що в цьому інстансі тебе очікує катастрофа. Не дивно, що Джуґе так багатозначно подивився на мене, коли я сказав, що ми всі можемо подбати один про одного.»
Боже, виявляється, на них очікувало це все.
Якусь мить Дзон Дзьов мовчав, а потім швидко розібрався в поточній ситуації, «Це означає, що ми з Онмьоджі потрапили в інший інстанс S+ рангу. У цьому інстансі складно використовувати дозволи Головної Системи, наша поточна основна місія неважлива, а важливіше — знайти шлях успішно з’єднатися з Головною Системою?»
Головна Система з увімкненим режимом бази даних відповіла [Так].
[Запуск Резервної Системи… Успішно запущено]
Після успішного з’єднання механічний звук став набагато чіткішим.
[Я — Підсистема, що зберігається в десятигранних кубиках. Оскільки просторовий бар’єр цього інстансу занадто потужний, наразі неможливо з’єднати його з Головною Системою гуртожитку для стажерів]
[Цей інстанс не є інстансом S+ рангу з початковими координатами, а є іншим невідомим інстансом S+ рангу, дані про який не записані в файлах Системи]
[Хороші новини: цей світ інстансу S+ рангу також підтримує операції з десятигранними кубиками, проте енергії Резервної Системи вистачить лише на три дні. Погані новини: якщо за ці три дні ви не знайдете спосіб успішно з’єднатися з Головною Системою, ви залишитеся тут назавжди]
Ну, тепер мета ставала зрозумілою.
Цучімікадо з сумним обличчям запитав, «Тоді, е, ми все ще можемо повернутися назад живими?»
Невідомо, чи було це через відключення від центру, але Підсистема відповідала дуже щиро. Звучало набагато чесніше, ніж відповіді Головної Системи.
[Після розрахунків імовірність вашого виживання та повернення складає 10%]
[Основна причина, чому у стажерів виникла помилка з телепортацією, це тому, що істоти цього інстансу насильно викликали вас. Вам лише необхідно знайти джерело примусового виклику та провести церемонію виклику знову]
Викликали?
Шанс вижити лише 10% — ми тут разом в Digimon* граємо?
*Японська франшиза, це смертельно небезпечний фантастичний світ.
Коли Цучімікадо збирався продовжити своє ниття, Підсистема знову заговорила.
[Увага, зв’язок от-от зникне, входження в інстанс… Будь ласка, зачекайте]
[Через особливий характер цього випадку, передсюжет відсутній. Стажери, будь ласка, зверніть на це увагу]
Наступної секунди світ закрутився
……
Сьогоднішній день був особливим, таке відбувається лише раз на рік.
Карета, інкрустована золотими візерунками, зупинилася біля дверей, і візник змахнув батогом.
Невисокі підбори з овчини легко постукували по сходинках, швидкі й водночас стримані кроки та шелест одягу поволі змішувалися та настоювалися в залі, наповненій дорогими пахощами. Палаючий камін негучно потріскував, а звідусіль лунав тихий сміх і перешіптування.
Джентльмени були вдягнені у смокінги, носили краватки-метелики, тримаючи в руках вишукані тростини; на пані були маленькі капелюшки, оздоблені мереживом, їхні барвисті сукні майоріли, прикриваючи звислі хвости. Чарівний аромат від їхніх тіл розливався в повітрі, здіймаючи ефемерні магічні відчуття.
«Кажуть, сьогодні надійшла нова партія товару з гарною якістю шкіри й хутра.»
Гості, які прибули до зали, розмовляли тихо, прикриваючи роти розкішними віялами з пір’я. Вони шепотіли, «Сьогоднішнє зібрання ще непогане. Нещодавно я відвідав нетрі, і цей сморід поту... Дійсно, нічого не може приховати запах цих злиденних людей.»
«Правда? Наскільки ж вони хороші?»
«Правда-правда. Спочатку цю партію товарів мали поставити безпосередньо до цирку, щоб підготуватися до фестивалю, який буде через три дні. Але кажуть, що серед них була пара високоякісних товарів, тому їх поспіхом перехопили на півдорозі, вибрали кілька значних, а решту відправили в цирк.»
Голос був трохи здивований, «Високоякісні товари не використовують для фестивалю — хіба цирк не має жодних заперечень?»
Говорячи, власник голосу непомітно вказував навколо своїм віялом з пір’я.
У куточках зали аукціону стояли дивні люди у чорних мантіях та гостроверхих шаманських капелюхах.
Вони всі мовчали, а всередині капюшонів панувала глибока темрява, мов вони були ходячими привидами.
«Як смію я мати щодо цього якусь думку?» Промовила інша особа, махнула віялом та цокнула, «Кажуть, сьогодні вночі приїжджають кілька важливих постатей, новина дійшла навіть до кронпринца. Яким би могутнім не був культ, він все одно повинен покладатися на великі цабе. Без них чи зможе цирковий фестиваль пройти гладко – це зовсім інше питання.»
«Згоден.»
Хтось негайно додав, «Кажуть, ця партія товарів — що хутро, що форма, що зовнішній вигляд — найрідкісніші. Купити додому, чи зробити з нього нову хутряну річ, чи просто залишити собі, неважливо, це все є символом статусу.»
«Пані права. Хто захоче виготовляти хутро з товару, який з’явиться на аукціоні? Лише ви, графине, маєте на це впевненість.»
Пані, якій зробили комплімент, усміхнулася та приховала гордість в очах.
Цей комплімент був справді гарним. Усі товари, представлені на аукціоні, були високоякісними. Крім всього іншого, мати можливість принаймні зробити фото — вже підтверджувало твій статус. А кому яка справа, як їх буде використано після фотографії?
Зовні усі лицемірно сміялися, здавалося, їм весело, однак невідомо, про що вони думали у своїх серцях.
Невдовзі, коли майже всі гості, які бажали взяти участь в аукціоні, зібралися, освітлення в залі раптом потьмяніло.
Ведучий підняв завісу та з’явився під єдиною лампою в центрі.
«Пані та панове, вітаємо на сьогоднішньому захопливому цирковому аукціоні!»
Тримаючи мікрофон, він палко говорив, «Через три дні розпочнеться щорічний фестиваль. Я вірю, ви всі чули, що ми приготували майже сто видів чудових підношень, серед яких… також є два дорогоцінні чудові предмети, які не продаються. Нам точно вдасться відтворити славу церемонії фестивалю, який відбувся двадцять років тому!»
Не для продажу?
Голоси, які щойно з великим зацікавленням обговорювали це, раптом похололи.
Аби врятувати ситуацію, ведучий квапливо виправився, «Звісно ж, хоча вони не продаються, перед фестивалем ви можете ставити ставки за право користуватися цими предметами протягом трьох днів.»
Хтось з глядачів глузливо пирхнув, «Якщо це просто право на користування, навіщо мені витрачати купу грошей і зусиль на купівлю?»
«Будь ласка, будьте терплячими і зачекайте хвилинку. Краще побачити, перш ніж робити будь-які висновки.»
Ведучий зробив два кроки назад і обережно поклав довгий церемоніальний посох, який тримав у руці, на клітку, яка раптово з'явилася позаду нього.
Клітка була дуже великою. Вона була закрита червоною тканиною, яка загороджувала всі зацікавлені погляди глядачів.
«Не продається… Це дещо таке, чого ніколи не було в усьому цирку за останні сто років—»
Церемоніальний посох легко підняв червону тканину і та впала.
У залізній клітці був зв’язаний біловолосий юнак, вдягнений лише у білосніжний в’язничний одяг.
Його очі були зав’язані чорною тканиною, а тонкі зап’ястя та щиколотки скуті товстими, як чаші, залізними ланцюгами, закріпленими посеред залізної клітки.
«Вау——»
Усі глядачі були дуже схвильовані.
«Це кіт!»
«Це надзвичайно рідкісний кіт з не менш рідкісним, прекрасним хутром і кольором!»
«Саме так. І це не просто «кіт» — у нього ще й пара дивовижних, чарівних очей.»
Ведучий задоволено поглянув на захоплені вирази глядачів, зробив палицею рух, який нагадував квітку, і ніжно розв’язав зав’язану за вухами людини в клітці чорну тканину.
Зір Дзон Дзьова нарешті змінився з темряви на світло.
Зіткнувшись із сильним освітленням на аукціонній сцені, в його зіницях з’явився легкий, вологий відблиск світла.
Під світлом він чітко побачив зовнішність цих «глядачів».
Всі вони були тваринами з тяжким макіяжем і в людському одязі.
