Глава 18. Зниклі підказки
«Бум—»
У панікуючому натовпі, що тікав, хтось сильно вдарив Хе Дзяньланя, його окуляри у чорній оправі зісковзнули з його обличчя, впавши прямо у темряву, і розлетілися на скляні уламки під ногами людей, які йшли за ним.
Не лише вони, а й олійна лампа також вилетіла з його руки та впала на підлогу.
«Лао Ціню!»
Закричав Хе Дзяньлань, «Мої окуляри розбилися.»
У нього сильна короткозорість, тому без окулярів він може бачити тільки розмиті фігури та ореоли, навіть обличчя людей можливо розгледіти лише з дуже близької дистанції. Це можна було виправити одним клацанням на кнопку Системи, але чим несерйозніше проблема, тим дорожче буде коштувати лікування. Щоб позбавитися раку треба лише 500 балів, але за відновлення зору прийдеться віддати 2000. Хе Дзяньланю ніколи не хотілося витрачати свої дорогоцінні бали на таку дрібницю.
«Лайно, у такий момент… Спочатку сховаємося!»
Цінь також знав про проблему Хе Дзяньланя. Він вилаявся, схопив того за рукав та озирнувся назад.
За допомогою благословення перевертня і покращеного нічного зору, що йде з ним, він легко міг бачити ненормальне по обох сторонах коридору.
Ніби хтось взяв старий пензель та, починаючи зі сходової клітки, вздовж усієї стіни аж до самого кінця коридору усе розмалював.
Там, де пройшовся пензель, іржа літала і танцювала в повітрі, а великі шматки стіни відшаровувалися. Чорна кров та поламані кістки, які накопичувалися хто-зна-скільки років, розкидані по кутках, а повітря наповнене всюдисущим смородом трупів, ніби вони з людського світу впали у паралельний простір, прямо у збочене темне Пекло.
Хоча Месія вигукнув наказ розділитися і бігти, група людей в центрі мовчки вирішила залишитися разом.
Ветерани не були дурними. В такий момент не піти за Святим Сином, ходячим рятуючим життя талісманом, а розбігтися та втратити перевагу у кількості через паніку, буде лише кроком до поразки.
Окрім Хе Дзяньланя та Цінь Є, Мен Тяньлу також твердо залишився стояти біля нього.
П’ятеро людей весь шлях бігли. Під настановами екстрасенса вони сховалися у напівзруйнованих палатах по обох сторонах коридору.
На відстані, там, де якесь світло попадало на сходову клітку, на підлозі з’являлася спотворена чорна тінь, яка навіть не була схожою на людину.
Звук кроків в супроводі чорної тіні продовжувався.
Знайшовши місце для схову, четверо людей подивилися на Мен Тяньлу.
«Ну як справи? Де підказка?»
Вигляд екстрасенса був дуже поганим. Його очі були міцно заплющеними, а все тіло тремтіло.
Великі краплі поту скочувалися з його чола, «Н… Не… Нема підказок. Я не відчув їх.»
Раніше він зробив лише невелику спробу, але його сили миттєво висохли, зараз він був в агонії. Тепер, попавши в це місце, яке нагадувало безодню, Мен Тяньлу відчував тільки те, що все його тіло оточив холод, всюдисущий різкий сміх огорнув його п’ять почуттів, а тисячі рук затягнули його в трясовину.
Як могло статися, що тут немає підказок?
Усі були шокованими.
«Як це — немає підзказок?» Приголомшено спитав Хе Дзяньлань.
«Хіба новачок не сказав, що Вінсент знаходиться на другому підземному поверсі?»
Мен Тяньлу втратив дар мови, його губи стали фіолетовими, а зіниці побіліли.
«Він у зовсім поганому стані.»
Месія з холодним та похмурим виразом обличчя опустив жезл первосвященика на плече екстрасенса.
Легкий золотий ореол виступив на кінчику жезла, огортаючи останнього м’яким теплом.
На жаль, його лікування майже не давало результату, якщо треба було покращити психічне здоров’я, а здебільшого було націлене на фізичні травми.
Тісне напівзруйноване приміщення поринуло у тишу.
В коридорі не вщухали моторошні звуки, лунали крики, які змушували холонути кров.
Відчай охопив коридор.
Першим залізним законом нескінченного потоку є те, що неважливо, наскільки сильними були уцілілі, доки їх здібності знаходяться у межах людського, вони ніколи не підіймуться вище нечисті у харчовому ланцюжку.
У цей момент із дверей неподалік попереду раптово почувся важкий удар.
Лікар у білому халаті підняв на руки людину та впевнено попрямував до сходів. Зі своєї перспективи вони могли бачити лише водоспад довгого білого волосся, що струмить з його рук, та половину обличчя непритомного юнака.
[Бля, біловолосу красуню спіймали! Я цього не хочу!]
[Ааааааахххххххххх, хтось щойно дивився усю сцену в трансляційній кімнаті? Я лише на мить перейшов подивитися на бійку в етері сусіднього інстансу, а коли повернувся, то побачив, що А-Дзьова спіймали]
[Для верхнього поверху: А-Дзьов щойно переховувався в палаті, але не очікував, що цей лікар-збоченець буде стояти позаду нього. В результаті йому зробити ін’єкцію. GG*]
*GG — Good game, «хороша гра», зазвичай кажуть суперникам чи сокомандникам в мультиплеєрних іграх.
[Хлопці, це кінець. Його спіймав великий бос цього інстансу. Шкода, бо його зовнішність дуже гарна, але після операції він перетвориться на дурника]
«Та істота наближається.»
Цінь Є уважно дивився на зникаючу неподалік фігуру лікаря Чу, після чого порушив мертву тишу, «Прорвемося боєм?»
Хоча вони не могли перемогти нечисть, зустрівшись із нею віч-на-віч, якщо вони покладуться на спільні зусилля декількох людей, то не буде проблеми разом тимчасово втекти від небезпеки.
Але також це означало, що операція знову провалилася. І їм не просто не вдалося знайти нових підказок про те, як пройти інстанс. Що гірше — в інстансі вже почався третій день і їм зовсім не вистачало часу.
Хе Дзяньлань подумав про інший інстанс А-рангу «Середня школа Дзінбай», який був дуже схожим на цей.
Інстанс «Середньої школи Дзінбай» мав дуже суворе обмеження за часом, на виконання місії було виділено сім днів. Якщо за шість днів уцілілі не зможуть знайти в кампусі достатньо підказок, то на сьомий день усі вчителі та учні перетворяться на злих привидів та почнуть різанину, не розділяючи біле та чорне.
Здається, зараз природа інстансу психіатричної лікарні чимось схожа на «Середню школу Дзінбай». Навіть якщо їм вдасться врятуватися від привидів на другому підземному поверсі, лишається ще двадцять три години до кінця третього дня. Навіть перманентний спеціальний реквізит має обмеження по кількості використань та час «перезарядки». Саме ці моменти і будуть найкращим часом для того, щоб нечисть атакувала.
Хе Дзяньлань витріщився собі під ноги.
Без окулярів він не міг нічого розгледіти, не кажучи вже про те, що вони знаходилися у тісному, темному приміщенні.
Йому завжди здавалося, що він щось пропустив.
На початку, до того, як з’явилася підказка про реквізит S-рангу, ніхто із ветеранів не сприймав цей інстанс близько до серця.
Кожен думав, що Система не вб’є так багато новачків одночасно. Не згадуючи вже те, що в цьому підземеллі у якості лідера виступав №7, Святий Син. Думки кожного члену команди лідерів були одностайними. Стажери систематизовано шукали зачіпки і складали отримані підказки разом, все йшло рівномірно.
Вони отримали підказку S-рангу. Ретельно перевірили кожен куточок першого підземного та першого наземного поверхів психіатричної лікарні, але не знайшли жодної нової зачіпки.
Їхньому пазлу бракувало лише однієї деталі, тому їхні погляди, звичайно, впали на другий підземний поверх, який ніхто не обшукував.
Згідно із висновком Хе Дзяньланя, якщо подорож пройде успішно, їм вдасться отримати необхідні підказки на другому мінусовому поверсі та легко пройти рівень.
Але зараз події склалися найгіршим чином. Вони не лише опинилися у пастці, так ще й повернення, на яке вони спочатку розраховували, було під великим питанням, не кажучи вже про те, що у них не з’явилося жодної зачіпки.
Чому тут не було підказок?
Вигук Цінь Є раптово перервав розмірковування Хе Дзяньланя.
«Зараз! Прорвемося!»
Сильне тіло чоловіка вкрилося вовчою шерстю, його лікарняний халат у біло-синю смужку розірвався. Він упав на чотири лапи, подібно звіру, і побіг до дверей.
Хе Дзяньлань різко встав. Разом з Месією він потягнув Мен Тяньлу, тримаючи ласо з вузлом в одній руці, та поспішив за своїм напарником.
Величезний напіввовк заревів у темряві й відчайдушно побіг до чорної тіні, що перекривала прохід в коридорі.
«Стій…Стій, не йди…»
У цей момент Мен Тяньлу, у якого з рота йшла піна, раптом тихо скрикнув.
«Т-ти помреш—»
Проте було занадто пізно.
Всього за одну секунду велика голова перевертня була вирвана з корінням живцем, кривавий хребет був вкритий шматками розірваного м’яса, все це капало і падало на вкриту іржею підлогу.
Зіниці Цінь Є розширилися, а одне його око було пронизане гострим кігтем невідомої істоти, прямо досягнувши зорового центру його мозку.
«Бам——»
З гучним звуком величезне тіло впало на підлогу, з кривавої діри в шиї витікала кров та внутрішні органи, залишаючи під собою темно-червоний слід.
«Лао Ціню!!!»
Налиті кров’ю очі Хе Дзяньланя були широко розплющеними від сліз.
Такий поворот подій безпосередньо спричинив вибух у чаті.
[Лайно, лайно, лайно, це не якийсь маленький пішак, це А-ранг Цінь Є!! А-ранг!!]
Стажерів жахів налічувалося десятки тисяч, але на А-ранг припадає лише сотні дві найкращих. Якщо поглянути на це через призму пропорцій, крім десятки найвищих S-рангів, А-рангу вже достатньо, щоб звати їх «великими босами».
А в результаті такий бос А-рангу був вбитий майже миттєво після використання своєї козирної карти.
Усі це усвідомлювали.
[Вау, монстр цього інстансу — надприродна істота, яку ні розгадати, ні пояснити!!!]
[Це кінець, цього разу режим різанини дійсно включився, цілу групу вб’ють. Я же казав — хоча цей інстанс не виглядає складним, як тоді тут може бути реквізит S-рангу? Боже мій, виявляється, нечисть вже давно чекала тут]
[……Цього недостатньо для збоченої складності S-рангу, але А-ранг у цього інстансу точно є. Вмер стажер А-рангу, що це значить?]
«Й...й-йди.»
Відірвана голова важко впала на землю, і перевертень марно відкрив рота, затуляючи викривлену чорну тінь.
Хе Дзяньлань не міг бачити, що сталося, але все одно не знайшов у собі сміливості озирнутися на це ще раз, натомість він стримав сльози та побіг вперед.
Хе та Цінь були знаменитими золотими партнерами серед високорангових уцілілих, багато людей чули їхні імена.
Виключаючи цей фактор, вони також були хорошими друзями, які знайомі багато років та пліч-о-пліч провели купу часу в Нескінченному циклі, глибина їхніх стосунків була очевидною.
На початку тіло Цінь Є було повністю роз’їдене благословенням перевертня, аж оголивши кістки, а Хе Дзяньлань відрубав собі п’ять пальців, щоб отримати спеціальний реквізит. На щастя, доки їм вистачало балів виживання, це все можна вилікувати. Але Хе Дзяньлань ніколи не думав, що вони успішно пройдуть разом крізь стільки неймовірно небезпечних та жахливих інстансів, але Цінь Є зазнає невдачі на першому рівні цього маленького інстансу стажеру жахів.
Ще жорстокіше те, що в ньому немає місця для смутку.
Цінь Є, А-ранга, ніколи б не здолали одним ударом. Цей привид — щось, чого людська сила не може уникнути.
Відчай сколихнув усі органи Хе Дзяньланя.
Спочатку він думав, що, хоча їм не вистачає підказок, йому необхідно просто бігати і ховатися усі двадцять годин до кінця третього дня, щоб повернутися назад, але тепер і цей останній шлях було перерізано, і він залишився, оточений глухими кутами.
Як це можливо? Як таке можливо?
Неважливо, наскільки високий рівень складності інстансу, Система ніколи не створить нерозв’язного завдання. Вона неодмінно залишала б підказки, відкриваючі таємниці і дозволяючи гравцеві знайти єдино правильний шлях крізь важкий лабіринт перешкод.
Але тепер це глухий кут.
Без видимої причини по спині Хе Дзяньланя пробіг холод.
Це було занадто для збігу обставин, настільки занадто, що, здавалося, якась невидима рука контролювала все це. Вона забрала їхню надію у той момент, коли вони мали її отримати.
Пробігши увесь шлях, вони знову опинилися на сходах, які вели на перший підземний поверх.
Тьмяне світло проривалося крізь щілини, осідаючи на запилених сходинках.
Тут не було пояснення.
Тільки якщо… їх з самого початку вели неправильним шляхом.
Але хто? Джуґе Ань залишив їм хибну інформацію? Чи біловолосий Е-ранг не висказав правди?
«Ваша Святосте—»
Хе Дзяньлань швидко повернув голову, щоб спитати думку Месії.
Проте несподівано золотоволосого Святого Сина, який щойно стояв поруч із ним та підтримував Мен Тяньлу, більше там не було.
Кольорові плями на сітківці чітко показували, що поряд нікого немає.
«Ваша Святосте Святий Сину?»
Хе Дзяньлань був сповнений подиву й сумнівів.
Чи могло так статися, що, коли Цінь Є щойно отримав травми, Месія зупинився вилікувати його, тому вони випадково розділилися?
Він подивився назад на сходову клітку.
Темна сходова клітка, яка створювала враження того, що їсть людей, які ступають на неї, у його очах перетворилася на розмиту темряву.
У психлікарні стало дуже тихо. Навіть пасмо спадаючого чорного волосся завмерло.
Вага на його плечах ставала все тяжчою і тяжчою.
Золотоволосий Святий стояв вище на сходах, з посмішкою спостерігаючи за ним.
Хе Дзяньлань затремтів та схилив голову.
В якийсь момент Мен Тяньлу вже перестав дихати.
Дивно моторошно-біле примарне обличчя лежало біля його руки, посміхаючись йому.
