Глава 159. Останнє біле світло.
Гуртожиток для стажерів
Чорний дощ падав з неба, здавалося, без кінця.
Прямо як Дзон Дзьов бачив у його спогаді, небо було затягнуте глибокими кольорами. Нерозумні віряни стали на коліна і марно благали вибачення у Бога.
Чорний дощ, чорний туман, чорна багнюка — коротше кажучи, чорні речі, які перефарбовували у чорний все довкола.
Деякі люди, які стояли на місці, були поглинуті чорним брудом, а у тих, кому пощастило не потрапити у цю пастку, зіниці набули кольору вічної ночі.
Що вже казати за ангелів і їхні недавні марні спроби втекти, бо їхня сила була придушена до найнижчої межі цим надзвичайно злісним середовищем. Їм залишалося лише перетворитися на поживні речовини для чорного бруду.
Навіть пекло, вкрите лавою, поспішно розірвало своє з’єднання із землею. Через це втекли високопосадовці першого шару пекла, боючись, що невідома, але нескінченна чорна руйнівна багнюка просочиться глибше.
Не дивно, що пекло так перелякалося. Зрештою, ця липка злоба була такою жахливою, що навіть злі духи могли забруднитися нею — хто б не злякався?
До цього стажери досі мали сумніви.
Як виглядає це «знищення світу»?
Тепер всі мали в голові конкретну картинку.
Ті, хто вижив, широко розплющеними очима дивитися спину диригента, який стояв і сміявся під дощем.
Під тим, як світ руйнувався і впадав у тінь, нарешті минуло тридцять секунд і спалахнуло біле світло переміщення Системи.
Під гуркіт розтрощеного інстансу їх телепортували до знайомої студії.
Студія, як і завжди, анітрохи не змінилася, не відрізняючись від часу, коли вони останній раз відвідали її. Люстри з червоного золота поєднувалися з багряними килимами і гобеленами, під світлом вишуканих ламп золота вишивка відбивалася теплими відтінками. У залі лунала мелодійна й заспокійлива музика, що дозволяло людям трохи розслабити свої напружені після виходу з інстансу душі.
Хоча глядачі в трансляційних кімнатах жартома називали це найлегшим командно-колективним інстансом, насправді Судний день був не таким простим. Принаймні, інстанс приховав усі свої козирні карти на останній день.
Якщо вибереш першу основну місію, навіть успішно пройшовши крізь Судний день, у гуртожиток для стажерів ти все одно повернешся з неповноцінною особистістю. Особистість, сповнена виключно добра, безсумнівно, буде страждати у цьому жорстокому змаганні.
Наприклад, в команді Дзон Дзьова після всіх докладених зусиль вижили лише Ентоні, Сю Су та Джон Їюань.
Всі інші або впали у пекельну лаву до того, як хтось встиг їх врятувати, або були вбиті світловими кулями ангелів, які сипалися з неба, або прямо поглинуті чорним брудом через безладні атаки Диявола. Нікого не пощадили.
Можна було лише зазначити, що слова маленького Диявола на початку були справді точними. Доки повернувся би дорослий Диявол, він неодмінно розлютився б на природу цього інстансу та знищив його.
«Як би там не було, зрештою, я повернувся.»
Щойно ставши свідком не надто наукового-логічного, але досить шокуючого знищення інстансу, Сю Су говорив трохи плаваючим голосом.
«Ну, що ж, повернутися вже добре.»
Не лише він, але й прямолінійний варвар Ентоні був шокований, в його виразі можна було розгледіти натяк на страх.
Мабуть, лише Джон Їюань, який не мав часу обмінятися на нові окуляри, коли його власні впали, через що він бачив людей світлими плямами, досі перебував у розгубленості.
Якийсь час декілька людей мовчали.
Адже кожен тією чи іншою мірою був поранений, особливо Ентоні, якого ледь не закатували до смерті срібним хрестом та святим світлом. Його одяг був просякнутий кров’ю і міцно прилипнув до шкіри. Зараз усі були зайняті лікуванням своїх травм, витрачаючи п’ятсот балів Системі, а люди, як Джон Їюань, в першу чергу швидко купили окуляри.
Через свою погану удачу під час гелловінського заходу Сю Су витягнув постійне безкоштовне право на лікування зі сліпого ящика А-рангу. Після того, як біле сяйво Головної Системи охопило його, вилікувавши серйозні та незначні травми, він негайно розвернувся, намагаючись знайти у натовпі знайому фігуру.
Ймовірно, через командний режим, коли усіх телепортували назад, вони не були розподілені за суворою ієрархією, як раніше, але залишилися на тих самих позиціях, де і були перед входом у просторові двері.
Тому Сю Су продовжував пильно дивитися на порожнє місце поряд із ними. На його обличчі був дуже схвильований вираз.
Команда, яку очолював Джуґе Ань, стояла прямо поряд із їхньою, інакше вони б не увійшли у неправильні двері, коли ті відкрилися.
Але зараз порожнє місце продовжувало залишатися порожнім — жодного білого світла та слідів телепортації.
«Шукаєш когось?» Джон Їюань підштовхнув свої окуляри, «Не турбуйся, їх поки не телепортували.»
Можливо, через те, що Диявол прямо і жорстоко знищив інстанс, вони стали першою групою, телепортованою назад, і на момент прибуття у студії досі нікого не було.
Сю Су, очевидно, знав це, тому кивнув, «Гаразд.»
Чомусь він почувався дуже неспокійно.
Згадуючи незрозумілу сварку між ним і Сю Сенем на гелловінському заході, Сю Су, який заново обміркував усе під час проходження інстансу Судного дня, почувався водночас веселим і сумним.
Не те, що на початку він не усвідомлював своїх почуттів, але він просто поводився, як страус, і хотів зарити свою голову глибоко в пісок. Зрештою, для гетеросексуального юнака, як Сю Су, який виріс у щасливій родині, де його любили і мати, і тато, не було страшно визнати, що йому хтось подобався. Йому було страшніше визнавати, що він закохався у людину своєї статі.
Пізніше Сю Су довго думав про це, метаючись у холодній спальні собору Судного Дня.
Цей S-ранговий інстанс був достатньо гарним і мав усе, чого жадав Сю Су, але в ньому був один єдиний значний недолік.
Там не було Сю Сеня.
Сю Су і Сю Сень познайомилися в інстансі гірського селища. В той час Сю Сень ще був стажером С-рангу, маючи лише на рік більше досвіду, ніж Сю Су. Один — на дні новачків, другий — на дні ветеранів. Анітрохи не дивно.
Тоді Сю Су вправно вдавалося пожвавити атмосферу і пожартувати. Сю Сень, рідкісний учасник їхньої команди такого ж віку, що і він сам, протягом всього інстансу добре піклувався про нього, тож вони, природно, стали хорошими друзями.
Насправді не було потреби розповідати про те, що сталося пізніше, оскільки там було лише один-два інстанси.
Дивно таке казати, але хоч вони були знайомі всього кілька місяців, здавалося, вони знали один одного більшу частину життя.
Трохи занудьгувавши стояти, Сю Су плюнув на все і просто сів на підлогу.
Він згадав, як минулого разу наполягав на тому, щоб затягнути Сю Сеня випити в барі на даху, і останній не зміг відмовити, тому вони разом піднялися туди.
Того вечора Сю Су був дуже схвильований. Зрештою, він був у коледжі, а його гуртожиток був повний ботаніків. Він ніколи не куштував алкоголю, не кажучи вже, що бар на останньому поверсі, як казали, мав усі можливі види напоїв — йому кортіло спробувати всього потрошку.
На півдорозі свого пияництва Сю Су штовхнув його ліктем, «Сю Сене, Сю Сене, а ти коли-небудь пив?»
Сю Сень, який тихо спостерігав, як той пив, символічно тримаючи чашку чаю, відповів, «Так.»
Сю Су завжди був простою прямолінійною людиною, тому відразу підскочив на місці, «Ого, я не очікував, що ти, такий мовчун, ще й вмієш пити! Нічого собі!»
Сю Сень глибоко подивився на нього.
«Просто з ввічливості.»
Невідомо, чи було це тому, що алкоголь заціпенів його мозок, але коли під тьмяним світлом Сю Су побачив маленького себе в чужих зіницях, він з невідомої причини почервонів.
Ніби намагаючись це приховати, Сю Су швидко опустив голову і налив собі нову склянку, а потім наблизився до Сю Сеня та обійняв рукою його шию, як справжній хороший брат, «Нумо, не будемо більше про це, пий!»
«Ахахахах, якби у майбутньому я мав можливість повернутися до реального світу, після випуску я пішов би працювати в твою компанію — а ти повинен будеш захищати мене, брате!»
Сю Сень відвів погляд і тихенько відповів, «Добре.»
Думаючи про ці минулі події, Сю Су теж злегка усміхнувся.
Він нарешті розібрався з усім та вирішив зізнатися у своїх почуттях.
Незалежно від того, прийме їх Сю Сень чи відхилить, цього разу Сю Су хотів зійтися віч-на-віч з серцем.
Один за одним спалахували вогники, кожний з яких символізував телепортацію уцілілих стажерів.
Цього разу колективний інстанс мав серйозний ранг S, тому складність можна було уявити.
Навіть у такій команді, як Дзон Дзьова, вижило лише чотири людини, тож про низькорангових і згадувати було не варто. Зараз, якщо озирнутися навколо, чимало сходинок, на яких стояли низькорангові команди, досі залишалися порожніми. Навіть якщо і були люди, яким пощастило вижити, вони переміщувалися назад з поламаними руками й ногами, голосно стогнучи і благаючи Головну Систему про лікування.
Майже всі стажери D-рангу були знищені. Після такого довгого часу назад був телепортований лише один D-ранг, і той мав серйозні ушкодження.
Цучімікадо, який тільки-но повернувся, привітався з Дзон Дзьовом, «Ого, так рано.»
Дзон Дзьов поглянув йому за спину і побачив, що лише десятеро з тридцяти людей повернулися, і це ґрунтувалося на тому, що Цучімікадо добре володів захисними техніками Їнь-Ян.
«О, не згадуй навіть, ми опинилися у готелі з привидами, а коли штовхнули стіну, то виявили, що всі будівельні матеріали були зроблені з кісток.»
Цучімікадо гірко усміхнувся, «Навіть екстрасенсорне сприйняття було заблоковано. Добре, що хоч десятеро вижили. Але, стривай-но, ви взагалі повернулися вчотирьох, схоже, твоя ситуація була навіть трагічніше нашої.»
Дзон Дзьов знизав плечима, «Врешті-решт, не кожна команда має сили Клану Ночі.»
Команда, яку очолив сам Фань Джво, також телепортувалася назад. Із тридцяти людей вижило двадцять вісім — справді неймовірне диво. Втім, його команда без винятків складалася з елітних членів Клану Ночі, і вони всі абсолютно слухняно підкорялися наказам. Природно, їхня загальна сила була набагато вищою за всі ці розкидані команди, навіть порівнювати не можна.
Поступово до зали поверталося дедалі більше людей.
Екзорцист теж повернувся з десятьма людьми. Коли він телепортувався, то мав на своїй руці моторошну рану, настільки глибоку, що було видно кістку.
Цей досвідчений старший брат поводився так, ніби зовсім не він був поранений — спокійно обмінявся з Системою на лікування та знову пожвавішав. Він підійшов і з усмішкою запитав, у які інстанси потрапили інші команди.
Цучімікадо дещо усвідомив та розвернувся запитати, «Е? Чому №3 ще не повернувся?»
Не лише Сю Су, біловолосий Маг теж уважно дивився на порожнє місце поряд, не кажучи ані слова.
У міру того, як сяяння білого світла поступово зменшувалося, серце Сю Су піднімалося до горла.
Як всім було відомо, чим менше білого світла, тим менша команда буде телепортована назад. Якщо команда Джуґе Аня не повернеться до того, як Головна Система оголосить, що всі стажери зібралися, це означатиме, що вони всі були знищені в попередньому інстансі.
Але як це можливо? Це ж №3, найсильніший після №1 і №2!
Багато людей у студії помітили це і почали перешіптуватися.
Нарешті, у супроводі холодного механічного голоса Головної Системи, на порожньому місці з’явилося останнє біле світло.
