Глава 119. Адже з самого початку вони не були потрібні
Боюся, сам №1 не очікував цього. Нещодавно в Середній школі №1 він казав «Хочеш, щоб я контролював цих мурах?», але тепер, аби отримати більше інформації про свого ворога та стежити за його діями, він розвернувся на 180 градусів та встромив маріонеткову нитку у голову британського короткошерстого синьо-білого кота.
Але ключовим моментом було те, що, вжививши її, він зовсім не очікував бути пійманим прямо на місці.
Найважливіше те, що в процесі Маг навіть не торкався маріонеткових ниток і не використовував ворожіння — проблемою виявилися його акторські здібності, якими він так гордився.
Варто сказати, що для Диявола, який обожнював влаштовувати вистави, провокувати та підливати масла у вогонь, це просто найбільша ганьба з усіх ганьб.
Але, звісно, Дзон Дзьова це зовсім не хвилювало.
Спочатку Дзон Дзьов лише мав деякі сумніви щодо ненормальної поведінки кота сьогодні, тому він став за дверима ванної кімнати в очікуванні. Звичайно, усе виявилося так, як він і підозрював.
Хаха, Дзон Дзьов більше ніколи не допуститься помилки з №8 з інстансу Середньої школи №1 знову!
Одягнений біловолосий юнак був тільки у спідню білизну. Він тримав кота однією рукою, а іншою без вагань обірвав маріонеткову нитку. Після підтвердження, що був правий, він опустив кота вниз, не змушуючи висіти у холодному повітрі, і потер кінчиками пальців його шию, ніби заспокоюючи.
Зіниці киці повернулися до свого крижано-синього кольору. Вони кинули на нього вельми гордовитий і холодний погляд, немов кажучи «Ти, людино, посмів підняти свого господаря у повітря, зухвалий сміливець!».
Дзон Дзьов: «……»
Хоча я і сумую за котом, який щойно чіплявся до мене, це — дійсно нормальна особистість, яку має мати справжній кіт.
Біловолосий юнак погладив круглу голову синьо-білого кота і поринув у глибокі роздуми, «До речі, здається, я ще не дав тобі ім’я.»
Дзон Дзьов народився з величезною любов’ю до таких істот, як коти.
Коли в дитинстві він був у притулку, стара монахиня теж мала рудого кота.
На жаль, монахиня була занадто старою, як і її руденький котик. Пізніше, коли вона померла, нагляд за тваринкою довірили Дзон Дзьову.
Перебуваючи на похороні, Дзон Дзьов дивився, як глибоко у землі ховали труну, а на надгробку зверху сяяв чорний залізний хрест. Вдалині монотонним голосом щось читав священник, наспівуючи, «Вона заспокоїла всі свої труди, її душа повернулася до Господа, амінь!»
Пізніше рудий кіт також помер. Дзон Дзьов знайшов залізну коробку, посеред ночі приніс кота на кладовище та лопатою викопав невеличку могилку, щоб поховати його.
На той час він, будучи зовсім молодим, вважав, що поховання тут дозволить коту піднятися до Небес, тому сподівався, що Господь забере собі цього рудого кота, і той спочиватиме на його руках, як і казав священник.
Згодом він став учнем фокусника і сам виявив дивовижний талант до фокусів. А коли Маг постійно гастролював по всьому світу, було складно влаштуватися в одному місті чи країні, через що питання з котом було відкладено на потім і врешті-решт так і залишилося ні з чим.
А ще пізніше він пошкодив руки, і бажання виховувати кота впало ще нижче. Несподівано, пройшовши крізь усі ці події, він нарешті зміг здійснити свою давно плекану мрію, трансмігрувавши у книгу.
«Знаю.»
Дивлячись у крижані котячі очі, Дзон Дзьов вигнув губи, «Тоді назву тебе Великим Дияволом*.»
*大魔王 — я не змогла вирішити, тут «Великий Король Диявол» чи, можливо, навіть «Великий Король Дияволів(?)», тому будемо вважати це спрощенням від повного ім’я, ахах.
Великий Диявол, очевидно, не був задоволений своїм новим ім’ям. Зиркнувши на нього, він елегантними котячими кроками пішов назад у ліжко. Маг, залишившись на самоті, знизав плечима і повернувся до ванних процедур.
Прийняття гарячої ванни, здавалося, змило і всю його втому.
Із інстансу Середньої школи №1 у гуртожиток для стажерів — грубо кажучи, це було схоже на подорож із двадцятого століття до сучасного цивілізованого суспільства.
Дзон Дзьов зав’язав свій халат, скористався феном, щоб висушити волосся, нарешті повернувся у ліжко та вимкнув приліжкову лампу.
«Дінь» — і увесь номер занурився у темряву. Лише вогники у каміні досі стрибали, мерехтячи легким світлом.
Деякий час було тихо, аж раптом здалося, що у темряві пропливла липка тінь. Зловісна пітьма збиралася і поширювалася, але у якусь мить усе зненацька розтануло, мов відступаюча хвиля.
На великому м’якому ліжку злегка здригнулися довгі, сріблясто-білі вії юнака, і він насторожено розплющив очі.
Однак, пролежавши з відкритими очима більше десяти хвилин, він не виявив у своєму номері ніяких інших дивних рухів.
Не отримавши результатів, Дзон Дзьов знову повільно заплющив очі.
За вікном літав, наче вата, важкий сніг, вкриваючи верхівки дерев сріблястим шаром.
Великий Диявол улігся в гніздечку біля каміну, його хвіст то піднімався, то опускався.
Все затихло.
……
Прокинувся Дзон Дзьов вже наступним днем.
Після сну він почувався бадьоріше, а усе його тіло наповнилося енергією.
Спочатку, лежачи у ліжку, на голографічному екрані він замовив сніданок. Після цього юнак підвівся та пішов чистити зуби, і незабаром дворецький у фраку постукав у його двері, підготувавши на срібному візку їжу.
А-ранговий особистий дворецький налив йому склянку гарячого соєвого молока, додав голландський соус на яєчню Бенедикт з рідким жовтком, яка лежала на скибках білого хлібу, відкрив кілька паруючих кошиків із кантонськими сніданками, а потім виклав щойно спечені йовтяо на папір із цукровою пудрою, сервірував стіл, розстелив серветку й розклав для нього ніж і виделку. Перш ніж піти, на його обличчі досі залишалася та сама професійна усмішка. Він нахилився, поставив для Великого Диявола миску вареної курки, охолодженої до правильної температури, а потім шанобливо пішов.
Перед тим, як насолодитися цим вишуканим сніданком, Дзон Дзьов скористався картами таро для ворожіння, і лише переконавшись, що надзвичайно турботливий дворецький щойно не був жертвою маніпуляцій №1, якому, схоже, стало надзвичайно нудно, він опустив голову і взявся за їжу.
Неочікувано, поки Дзон Дзьов їв свій сніданок, за дверима раптово з’явився непроханий гість.
«Тук, тук, тук.»
У мить, коли пролунав стукіт у двері, Маг якраз розрізав бекон, подумки підраховуючи, яку частину тіла покращить завдяки восьми тисячам балів виживання, які отримав від підняття рангу.
Ця ідея спала Дзон Дзьов на думку ще тоді, коли він опинився у невигідному становищі під час боротьби з Дияволом.
Коли він покращить свою фізичну силу, то зможе класти №1 одним ударом.
Його думки раптово перервали, тому Дзон Дзьов ліниво відклав ніж та виделку і натиснув «камеру» на екрані.
Побачивши, хто стояв зовні, біловолосий юнак підняв брови.
Ого, не очікував, що він сам прийде під двері, а не навпаки.
Саме так, людиною, яка стояла за дверима, був не хто інший, як песиголовий військовий стратег Джуґе Ань.
Дзон Дзьов натиснув на екрані кнопку відкриття дверей і темні дерев’яні різьблені двері безшумно відчинилися з обох сторін, відкриваючи тьмяно освітлений вхід.
Чорноволосий чоловік, вдягнений у таке ж чорне даоське вбрання, ніби безсмертний, впевненими кроками зайшов всередину, не відводячи з погляду. Його обличчя досі було спокійним і байдужим, як і завжди — без жодної зморшки.
«Рідкісний гість.»
Біловолосий юнак все ще сидів на ліжку, ліниво підперши голову. Він підняв склянку з соєвим молоком, яка стояла збоку, здалеку показуючи, «Ти снідав? Хочеш поїсти разом?»
Дворецький виявився напрочуд уважним — просто на ліжку встановив довгу стільницю, і вже на ній влаштував сніданок.
Прокидатися рано зранку та їсти свій сніданок у ліжку — смак був просто неймовірним. Принаймні, не завершивши снідати, Дзон Дзьову не треба було підніматися з ліжка.
Шкода, Джуґе Ань виглядав як людина, яка зовсім не розумілася на романтиці.
Він стояв на стику передпокою та вітальні, його постать була високою, мов сосна, а обличчя холодним, і тільки пара чорних очей немигаюче дивилася на біловолосого юнака, який сидів на ліжку та розрізав яєчню.
Він нічого не казав, і сам Дзон Дзьов був радий помовчати. Натомість він повільно жував. Подивимося, хто зможе довше зберігати свій спокій.
Побачивши поведінку Дзон Дзьова, Джуґе Ань теж не поспішав.
Він пройшов кілька кроків просторою кімнатою, вибагливо вибрав місце на м'якому дивані, підхопив поділ даоського халата й з виглядом повного спокою сів.
Дзон Дзьов миттєво усе зрозумів.
Цей старий пройдисвіт Джуґе Ань насправді навмисно дозволив йому увійти в інстанс В-рангів. Хоча колективний інстанс С-рангів дійсно був небезпечним, порівняно з інстансом В-рангів йому все одно чогось не вистачало.
Ймовірно, Джуґе Ань хотів, щоб він дізнався саме про це.
Однак нікому не подобалося, коли ним маніпулюють. Навіть якщо це робилося з добрими намірами.
Блискучий столовий ніж у руці біловолосого юнака прокрутився на його пальцях, відблискуючи яскравим сріблястим сяйвом, і одразу видав різкий пронизливий звук, коли впав на край тарілки.
«Хочеш щось сказати, то кажи прямо. Цього разу не я прийшов до тебе з проханням, а ти до мене, тож немає сенсу чогось приховувати.»
Джуґе Аня анітрохи не зворушили його різкі слова.
Його багатозначний погляд знову і знову вертався до Дзон Дзьова, і він повільно промовив, «Дуже добре. Ти вже повинен розуміти мої наміри.»
Дзон Дзьов ляснув ножем по столу і холодно пирхнув, «Це дуже розчарує пана Джуґе, але я вже об’єднав зусилля з Дияволом. Наші шляхи відрізняються, тож нам немає про що говорити. Прошу, йди.»
Джуґе Ань, втім, відреагував, ніби почув кумедний жарт, і вперше розсміявся, «Ти не можеш.»
«Розкажи мені, чому це я не можу?»
Дзон Дзьов підняв брову, «Я вірю, що ти вже помітив, що ми з ним — однакові душі. Інакше навіщо ти продовжуєш ховатися і оборонятися від мене?»
Це правда.
Дзон Дзьов не вірив жодній іншій нісенітниці, яка з’явилася з вуст №1, однак у словах, що в глибині душі вони однакові, не було нічого хибного. Навіть Дзон Дзьов у своєму серці глибоко погоджувався з ними, не збираючись спростовувати.
Він не вважав, що це залишилося непоміченим Джуґе Анем, адже Дзон Дзьов ніколи не намагався приховати свою справжню натуру від іншої сторони. Тож після того, як в інстансі Середньої школи №1 викрив наміри Джуґе Аня, подумки він розумів, що ця розмова була неминучою. Питання лише у тому, хто розпочне її першим.
Здалеку Джуґе Ань подивився на нього своїм глибоким поглядом, «Диявол — це звір, який ніколи не знав кайданів. Мораль, закони, етикет… тебе це не хвилює, але ти інший.»
«На тобі кайдани.»
Промовив №3 з натяком, «Що дивніше… ти знаєш про існування ланцюга, але не хочеш вибратися з нього. Тому що ти бачив, що сталося, коли кайдани зникли. Жодних обмежень… Або, можливо, ти просто не хочеш стати таким, от і все.»
«Тому, думаю, ти сам добровільно повісив на себе цей ланцюг.»
Посмішка на губах Дзон Дзьова поступово зникла, а попередня ворожа атмосфера розсіялася.
Він мовчав, але Джуґе Ань знову ввімкнув свій балакучий режим, підвівся з дивану та почав повільно крокувати кімнатою.
«Мені відомо усе про колективний інстанс стажерів В-рангу. Він точно такий, як передбачував прогноз диску Восьми триграм Тай Дзі. Оскільки ти з’ясував мої наміри, я не буду говорити багато. Але… є одна річ, яку я не розумію, і мені треба твоя допомога, щоб її прояснити.»
Почувши це, Дзон Дзьов знизав плечима і відповів, «Я хотів би почути подробиці.»
Так, він схожий на Диявола, але вони не однакові.
Можна навіть сказати, що вони були схожі, ніби стояли спина до спини, але дивилися у протилежні напрямки.
Коли №1 виказав свій намір співпрацювати з ним, незалежно від того, чи планував Диявол завдати удару в спину за власною згодою Дзон Дзьова, той усе одно ніколи не погодився б. Це його принцип. Джуґе Ань бачив це наскрізь, а йому було надто ліньки приховувати.
Чорноволосий чоловік підійшов до нього з повним запитань поглядом, «Ти, очевидно, міг просто проігнорувати 9 клас і не мститися за тих двох людей. То чому ти зробив це?»
Так, Дзон Дзьов міг проігнорувати їх.
Його не хвилювали чужа радість чи смуток, він міг просто подбати про себе, як робив у двох попередніх інстансах. Навіщо йому втручатися у чужі справи?
«Бо я дав 9 класу обіцянку. Я не та людина, яка не дотримується свого слова. Раз я це сказав, то обов’язково зроблю.»
Після довгої паузи Дзон Дзьов додав, «Щодо індексів 99 і 15…»
У цей момент він нарешті висловив справжні думки свого серця.
Один був безмежно свавільним, розгульно граючись з цим світом, інший — холодним, стриманим і байдужим. Тіні двох людей поступово зливалися разом, от тільки прикро, що один із них плив у світлі, а інший тонув у безодні.
Під світлом лампи обличчя біловолосого юнака здавалося холодним і нелюдським.
«——Страждання цих людей привертають мене саме тому, що вони були непотрібні.»
«Оскільки вони не були необхідними, то, коли я у гарному настрої, можу простягти сповнену зверхнього співчуття руку допомоги. Хіба не те саме, що Диявол, який всюди створює проблеми, коли перебуває у хорошому настрої? Яка різниця?»
———
Примітка автора:
Дзьов-Дзьова не можна назвати хорошою людиною у традиційному сенсі, але він і не робить зла. Тому ідея №1 із самого початку не мала жодних шансів на успіх.
