ЛЯПАС!
Звук відлунює в приміщенні клубу. Удар прийшов від моєї щоки.
Мене ляснули. Президент вдарила мене.
У неї серйозний вираз обличчя.
— Скільки разів я маю повторювати? «Ні» — це «ні». Я не можу дозволити тобі врятувати ту сестру.
Після того, як я не зміг врятувати Асію, я відвідав школу й розповів про це Президенту.
Навіть після того, як я повідомив про те, що сталося, я запропонував піти в ту церкву.
Очевидно, щоб врятувати Асію.
Але Президент сказала, що вона не буде втручатися в цю справу.
З її рішенням я не міг погодитися, тому намагався переконати її, хоча і знав, що це було неввічливо. За це вона дала мені ляпаса.
Перший ляпас, який я коли-небудь отримував у своєму житті, болить сильніше, ніж я очікував. Особливо болить серце.
Я продовжую зраджувати Президента, яка покладає на мене великі надії.
Але все ж є речі, від яких не можу відмовитися.
— Тоді я піду сам. Мене турбує ритуал. Падші Ангели щось роблять за кулісами. Немає жодних гарантій безпеки Асії
— Ти дійсно настільки тупий? Тебе точно вб’ють, якщо ти підеш. І вже не зможеш повернутися до життя. Розумієш?
Президент намагається говорити спокійно, але вона звертається до мене так, ніби попереджає мене.
— Від твоїх дій постраждаю не тільки я, але й інші члени клубу! Ти — демон групи «Греморі»! Тобі треба це усвідомлювати!
— Тоді дозволь мені вийти з групи. Я піду туди як індивідуум.
— Я цього зробити не можу! Як ти не розумієш?
Думаю, я вперше бачив Президента такою розлюченою.
Я створюю багато проблем для Президента. Але є речі, від яких я не можу відмовитися.
— Я подружився з Асією Ардженто. Вона — мій важливий друг. Я не покину її!
—… Це чудово. Я думаю, що це прекрасно, якщо ти можеш сказати таке віч-на-віч. Але мова йде не про те, про що ми зараз говоримо. Відносини між демоном і падшим ангелом не такі прості, як тобі здається. Обидві сторони дивляться один на одного сотні й тисячі років. Якщо ми покажемо їм хоч найменшу слабкість, вони прийдуть і вб’ють нас. Вони — наші вороги.
— А хіба не знищення ворога було способом ведення справ Греморі?
—…
Ми дивимося один на одного.
Я не відступаю. Дивлюся їй прямо в очі.
— Ця дівчина народилася від Бога. Вона людина, з якою ми ніколи не зможемо співіснувати. Навіть якщо вона пішла з падшими ангелами, це не змінює того факту, що вона все одно ворог нам, демонам.
— Асія нам не ворог!
Рішуче заперечив я. Добра дівчина, як вона, не може бути нашим ворогом!
— А якщо й ні, то вона не має до нас ніякого відношення. Забудь про неї.
Навіть якщо вона так каже, я ніяк не можу про неї забути!
Тоді Акено-сан підходить і шепоче на вухо Президенту.
Що таке? Щось сталося? Акено-сан також має серйозний вираз обличчя. Але, схоже, це не через нашу з нею розмову.
Президент, слухаючи Акено-сан, теж робить серйозне обличчя.
Точно так, за моїми відчуттями, щось точно сталося.
Вона дивиться на мене, а потім на решту членів групи.
— У мене зараз термінова справа. Ми з Акено вийдемо ненадовго.
!!!
Н-ні!
— П-Президент! Я ще не договорив…
Президент приклала вказівний палець до моїх губ.
— Ісе, є кілька речей, які я маю тобі сказати. Перше. Ти думаєш, що [Пішак] — слабка фігура, так? Я права?
Я мовчки киваю на її запитання.
— Це велике непорозуміння. У [Пішака] є особлива здатність, якої немає в жодної іншої фігури. Ця здатність — [Просування].
Просування? Що це таке?
— Як і в реальній грі в шахи, [Пішак] може переходити в інші класи, якщо потрапляє на базу опонента. Вони можуть просуватися до будь-якої іншої
фігури, окрім фігури [Короля]. Тобто, коли ти ступиш на локацію, яку я визнаю «базою противника», ти зможеш перетворитися на будь-яку фігуру, окрім [короля].
Ого! Отже, я можу підвищитися до класу [Лицар] Кіби, [Тура] Конеко-чян і навіть до класу [Королева] Акено-сан?!
— Оскільки не так багато часу минуло відтоді, як ти став демоном, існують певні обмеження, тож, напевно, тобі ще не вдасться отримати найвищу фігуру — [Королеву]. Але ти можеш перейти в інші класи. Якщо ти сильно захочеш [Підвищення] у своєму серці, то твої здібності зміняться.
Дивовижно! Просто прослухавши це, я отримав багато інформації!
Якщо я доповню просування своїм Священним Механізмом, то зможу перемогти цього священника!
— І ще одне. Це стосується Священного Механізму. Коли ти будеш використовувати його, просто пам’ятай про це.
Президент починає гладити мене рукою по щоці.
— Бажання. Священний Механізм приводиться в дію силою бажання. Воно ж визначає і силу для нього. Навіть якщо ти демон, твоя воля до бажання не втрачена. Чим сильніше ти хочеш, тим сильніше відповість тобі твій Священний Механізм.
Бажання.
Сила бажання активує Священний Механізм…
Тож якщо я дуже сильно побажаю, вона активується.
— Є ще одна річ, про яку ти ніколи не повинен забувати, Ісе. Навіть [Пішак] може побити [Короля]. Це основна істина в шахах. Ця істина стосується і шахових фігур демонів. Ти можеш стати сильнішим.
Сказавши це, вона телепортується в інше місце через магічне коло разом з Акено-сан.
Залишилися тільки я, Кіба та Конеко-чян.
Глибоко зітхнувши, я вже був сповнений рішучості йти і збирався йти.
— Хьодо-кун.
Кіба покликав мене.
— Ти йдеш?
— Так, іду. Я повинен. Зрештою, Асія — мій друг. Я єдиний, хто повинен її врятувати.
—… Тебе вб’ють. Навіть якщо в тебе є Священне спорядження, і навіть якщо ти використаєш [Просування], ти не зможеш впоратися з групою Екзорцистів і Падших Ангелів самотужки.
Цілком логічна відповідь.
Я знаю, що це так. Я усвідомлюю.
— Незважаючи на все, я піду. Навіть якщо я помру, я звільню Асію.
—Хороша рішучість, ось що я хотів би сказати, але це все одно нерозважливо.
— А що ж мені тоді робити!
Кричу на нього, а він каже прямо мені.
— Я теж іду.
— Що?
Я втратив дар мови, почувши щось несподіване.
Звичайно. Я лише почув дещо, чого не очікував.
— Я небагато знаю про Асію-сан, але ти мій побратим. І хоча Президент так сказала, якась частина мене поважає твоє рішення. Крім того, я особисто не люблю Падших Ангелів і священників. Вони мені огидні.
… Цей хлопець, напевно, теж має якесь минуле.
Але почути від нього слово «побратим» — це…
— Пам’ятаєш, що сказала Президент? «Коли ви ступите на територію, яку я визнаю «базою ворога», ви можете перетворитися на будь-яку фігуру, окрім [короля]». Тож чи не каже вона нам побічно, що «я визнаю, що церква — це місце, де знаходиться ворог Ріас Греморі?
— Ах.
Нарешті зрозумів.
Так, ось що вона мала на увазі.
Саме тому вона розповіла мені інформацію про [просування].
— Президент опосередковано схвалила твою кандидатуру. Звичайно, я думаю, що вона також мала на увазі, що я теж маю підтримати тебе. Можливо, у неї є якийсь план. Якби ні, вона б зупинила тебе, замкнувши десь під замком.
Кіба сміється.
… Президент, дуже тобі дякую!
Я ще раз переконався, наскільки милосердна Президент, і подякував їй від щирого серця.
Якщо я повернуся цілим і неушкодженим, я буду працювати ще старанніше!
Я мовчки дякую Президенту, якої тут немає, і тут до мене підходить маленька худорлява дівчинка.
—… Я теж іду.
— Що, Конеко-чян?
— Мені не по собі від того, що я відпускаю тільки вас двох.
Конеко-чян! Я не можу сказати, що відбувається в її голові, оскільки вона не показує ніякого виразу, але я відчуваю, що я щойно побачив її доброту, приховану в ній!
— Я зворушений! Прямо зараз я так глибоко зворушений, Конеко-чян!
Я став емоційним від слів цієї дівчини.
— Еге ж? Але я теж піду…?
Кіба сумно посміхнувся. Я знаю, Кіба. Дякую тобі.
Подумав, що засмучений красень — це трохи мило.
О, так! Із цим це можливо! Ми зможемо!
— Тоді давайте вирушимо на рятувальну місію втрьох! Чекай на нас, Асіє!
Так ми втрьох попрямували до церкви.
***
Небо вже темніє, і настав час вмикати вуличні ліхтарі.
Ми втрьох, Кіба, Конеко-чян і я, оглядаємо церкву з місця, звідки нам її добре видно.
До храму ніхто не входив і не виходив.
Але чим ближче ми підходили до нього, тим сильніше в мене з’являлося погане передчуття. Я спітнів по всьому тілу.
Коли я запитав Кібу, він відповів: «Із цієї присутності можна з упевненістю сказати, що всередині знаходиться Падший Ангел».
Отже, всередині знаходиться ворожий бос.
— Ось, подивіться на цю карту.
Кіба розклав карту будівлі на дорозі.
План церкви. Звідки він її взяв…?
— Ну, це елементарно, коли ти йдеш на територію ворога.
Симпатичний хлопець усміхається.
Ого, яка швидка підтримка. У мене навіть думки про це не було, я намагався в’їхати з головою в справу.
Я вкотре усвідомив, наскільки наївний.
— Окрім святилища, тут є ще й гуртожиток. Святилище виглядає підозріло.
Кіба показує на нього.
— То ми можемо ігнорувати гуртожиток?
— Скоріш за все. Більшість груп «Бродячих Екзорцистів» зазвичай вносять якісь зміни до святилища. Вони, як правило, проводять підозрілі ритуали під ним.
— Чому?
Висловлюю йому свої сумніви. Кіба гірко посміхнувся.
— Це місце, яке вони шанували святим, і, роблячи там щось, що зневажає Бога, вони отримують задоволення, тому що це образа для нього. Оскільки вони любили Бога, оскільки вони були відторгнуті Богом, вони навмисно наклали злі чари під святинею, щоб уособлювати свою ненависть.
Вони божевільні. Ні, навіть Бог, який вигнав своїх вірних послідовників, винен.
Зараз я ненавиджу його за те, що сталося з Азією. Ось чому я так думаю.
— Святилище знаходиться одразу за входом. Думаю, ми можемо зайти прямо туди. Проблема полягає в тому, щоб знайти двері до підвалу, коли ми потрапимо до святилища, а також у тому, чи зможемо ми перемогти вбивць, які чекатимуть на нас.
Вбивці…
Коли я почув це слово, у мене з’явилося погане передчуття.
Ми дивимося один на одного перед церквою, поки місячне світло освітлює наші обличчя, а потім киваємо один одному.
Ми готові!
Залишилося тільки увійти!
Дочекайся мене, Асіє!
Ми пройшли через вхід і попрямували прямо до святилища.
Падші Ангели вже помітили наше вторгнення.
Отже, ворог знає, що ми проникли на їхню територію.
Шляху назад немає. Єдине, що залишається — це йти напролом!
Ми відчиняємо двері й заходимо всередину святилища.
Тут є вівтар і довгі стільці. Виглядає як звичайне святилище. Свічки та внутрішні лампадки освітлювали святилище.
… Але є дещо, що не здавалося звичайним.
Статуя людини на хресті. У неї зруйнована голова.
Яке моторошне місце.
ХЛОП-ХЛОП-ХЛОП-ХЛОП-ХЛОП
Потім оплески луною розносяться по святилищу. Хтось, схожий на священника, з’являється з-за колони.
Побачивши його обличчя, я відчуваю огиду.
— Зустріч! Зустріч! Це возз’єднання! Так емоційно!
Це той біловолосий паскудний священник!
Здається, його звати Фрід. Це він. То він так званий вбивця, так?
У нього дивна посмішка, як завжди.
— Ну, я ще ніколи не зустрічав одного й того ж демона двічі! Знаєте, оскільки я надзвичайно сильний, то при першій зустрічі ріжу демонів на шматки! Як тільки бачу їх, то рубаю на місці! Потім цілую труп і прощаюся з ним! Ось так я жив раніше! Але відтоді, як ви, хлопці, зруйнували мій стиль, я розгубився! Так не годиться. Не можна втручатися в мій стиль життя! Ось чому~! Ви мене дістали! Я сподіваюся, що ви помрете! Дійсно здохнете! Ви нікчемні дееееееемони!
Після того, як показав свою радість і смуток, він тепер у люті.
Він дістає пістолет і меч з одностороннім руків’ям, який був у нього раніше.
БУМ.
З’являється світле лезо. Буде неприємно поранитися цим мечем. Із цим пістолетом теж нелегко.
Але це вже не те, що раніше. Тепер троє проти одного.
— Ви, хлопці, прийшли врятувати Асію-тан, так? Хахаха! Демон-сама має велике серце, що прийшов рятувати таку суку, яка навіть зцілює демонів! Що ж, тільки те, що в неї вселився диявол, повинно змусити цю сестру померти!
Померти? Що він має на увазі?!
— Гей! Де Асія?
— Під тим вівтарем є сховані сходи. Звідти можна потрапити до місця, де вони проводять ритуал.
Той хлопець видав місцезнаходження потаємного підвалу, вказавши на вівтар.
Він хоч розуміє, що мусить нас зупинити? Чи він розказав це, бо впевнений, що зможе нас вбити і проблема вирішиться?
— Священний Механізм!
Синхронно з моїм криком на моїй лівій руці з’являється червона рукавичка.
Екіпірування Священного Механізму завершено! Ну що ж!
Кіба виймає свій меч із ножнiв i Конеко-тян…
Ого! Я такий шокований, що мої очі ось-ось вилізуть на лоба.
ГОГОГО…
Конеко-тян піднімає лави, які в кілька разів більші за неї.
—… розбити.
Конеко-чян кидає лавки у священника! Супер-дівчинка, це абсолютно несподіваний спосіб нападу!
— Вау! О так!
Священник станцював невеличкий танець і розрізав стілець навпіл своїм світловим лезом. Стілець, розрізаний навпіл, падає на землю.
— Ось так.
ШВИДКОДИСТРИБУЦІЯ.
Коли я подумав, що Кіба пішов уперед, він уже зник. Він такий швидкий, що я його не бачу!
ДЖІН!
Між мечем Кіби і світловим клинком священника проскакують іскри.
Тож він міцний, незважаючи на те, що зроблений зі світла. Зрештою, навіть якщо Кіба рубає прямо в нього, я чую звук зіткнення двох металів один з одним.
— Хммм! Хммм! Як боляче! Чому ви, хлопці, так галасуєте?! Мені дуже погано! Вибачте, що розмовляю мовою смерті! Пробачте мене, коли помрете!
Кіба ухиляється від беззвучних куль своїми ногами, чим пишається, продовжуючи атакувати ворога.
Кіба, який ухиляється від усіх атак священника, просто дивовижний.
Але і він теж щось, бо може битися нарівні з демоном.
Чувак, він знову зупинив удар Кіби!
Я не можу вловити рухи Кіби очима, а священник може.
Тож цей гівняний священник — не той супротивник, з яким я можу впоратися самотужки.
Кіба і священник починають битися лоб у лоб. Обидва дивляться один на одного.
— Вражаюче. Ти досить сильний.
— Ахаха! Ти теж! [Лицар], га??? Навіть жодної сліпої зони! Це чудово! Так, так, це те, про що я говорю. Давно в мене не було такої чудової битви, як ця! Я майже розплакався через це! Хммм! Хммм! Я вб’ю тебе!
— Тоді, можливо, мені теж варто трохи побитися всерйоз.
Кіба збирається битися серйозно? І що він зробить?
— З’їж це.
Низьким голосом. Я не можу повірити, що це голос Кіби, бо в ньому є якась напруженість.
Потім із меча Кіби витікає якась чорна речовина. Вона починає покривати весь меч.
Пітьма.
Якщо мені потрібно описати це, то це буде саме воно.
Пітьма покриває меч.
Ні, це більше схоже на те, що пітьма перетворюється на меч Кіби.
Меч пітьми, який стикається з лезом світла священника, починає розширюватися і поглинає лезо світла.
— Що, що це в біса таке?!
Священник здається збентеженим.
— [Священна Гумка], меч пітьми, що поглинає світло.
— Т-ти теж володієш Священним Механізмом?!
Священний Механізм! Кіба теж?!
Я маю на увазі, меч пітьми виглядає приголомшливо!
Чорт забирай! Значить, гарні хлопці отримують і гарну зброю?!
Світловий клинок священника повністю поглинений мечем Кіби, і він не може зберегти свою форму після того, як поглинув світло.
Ну ж бо! Це мій шанс!
Я кинувся прямо на нього!
— Священний шмот! Активувати!
[Буст!!]
З каменя виходить звук, і сила вливається в моє тіло.
Моя ціль — клятий священник.
І він починає усвідомлювати це.
— Я ж тобі повторюю! Ти мене дратуєш!
Він спрямовує на мене свій пістолет, заряджений світловими кулями. Куля вилітає без жодного звуку.
Ось тобі!
— Просування, [Тура]!
БАХ!
Світлова куля не пробила мене наскрізь, і замість цього летить у нікуди.
— Просування?! Пішак?!
Священник, схоже, у шоці.
Так, я пішак! Пішак, який збирається побити тебе!
— Риси [Тури]! Підвищена оборона і…
Мій лівий кулак вдарив священника в обличчя. Так мені здалося, але я відчув щось тверде на кулаці.
Незважаючи на це, я бив з усієї сили!
Його відкинуло далеко назад!
— Сміхотворна сила атаки.
Я сміюся, важко дихаючи.
— Це за те, що вдарив Асію тоді. Я відчуваю полегшення від того, що вдарив тебе одного разу.
Священник лежить на землі, але повільно підводиться і спльовує свою кров на землю.
Його права щока розпухла.
І це все? Я підвищився до [Тури], але, схоже, мені все ще не вистачає атакуючої сили Конеко-чян.
Ні, якщо я уважно придивлюся, то в нього розбите тільки руків’я меча.
Він використовував його як щит перед тим, як отримав від мене удар?
Ось що я відчув. У нього швидка реакція.
—… Хм.… Ох, чувак, мало того, що мене вдарив паскудний демон, так він ще й каже мені якусь дивну фігню… Не жартуй зі мною.
Священник завив.
— Не жартуй зі мною!!! Ти, чорт забирай! Простий демон не повинен поводитися зі мною так нахабно! Я тебе вб’ю! Неодмінно! Я точно тебе вб’ю! Я поріжу тебе на шматки, виродку!
Він дістає свій другий меч, від нього лише руків’я.
Він усе ще в нього?! Скільки їх у нього?!
Але ми втрьох, я, Кіба та Конеко-чян, оточуємо священника.
Священник помічає це й озирається. Він починає посміхатися.
— Ого, ого. І це ви називаєте кризою? Хм, для мене бути вбитим демоном — це «ні-ні», тому я відчуваю, що хочу відступити. Шкода, що я не можу вас вигнати, але я також не хочу помирати!
Священник дістає щось кругле й розбиває його об підлогу.
Миттєво наші очі засліплює яскраве світло.
Трясця! Димова завіса?!
Коли очі загоїлися, я озирнувся, але його вже не було.
Тоді звідкись долинає його голос.
— Агов. Той демон, що бурчав, це був Ісе-кун, чи не так? По правді кажучи, я в тебе закохався. Тому я обов’язково тебе вб’ю. Неодмінно, ясно? Я не пробачу гівняного демона, який вдарив мене і прочитав мені лекцію, ясно? Тоді, бувай.
Коли мої очі повністю загоїлися, я знову озирнувся, але священник зник, не залишивши жодного сліду.
… Він втік.
Він навіть залишив кілька прощальних слів…
Я подумав про це і зрозумів, що не маю права витрачати на нього час.
Кіба, Конеко-чян і я кивнули один одному й пішли до прихованих сходів вівтаря.
***
Ми втрьох спускаємося сходами під вівтар.
Схоже, електрика працює навіть тут.
З Кібою попереду, ми рухаємося вперед.
Після сходів є лише один прохід. Подекуди в стіні є двері з обох боків. Отже, це підвал.
Конеко-чян показує на дальній кінець і каже: «Можливо, у кінці цього проходу… Я відчуваю запах цієї людини».
Отже, Асія там. Тоді мій настрій піднявся.
Дочекайся мене, Асіє. Я скоро буду там!
Коли ми пройшли далі, з’явилися великі двері.
— Це вони?
— Можливо. Я впевнений, що всередині є групи Екзорцистів і Падших Ангелів. Ви готові?
Конеко-чян і я киваємо на Кібу.
— Гаразд. Тоді ми відчиняємо двері…
Коли ми з Кібою збиралися відчинити двері, вони самі собою відкрилися.
Здіймаючи великий шум, стає видно внутрішню частину ритуального місця.
— Ласкаво просимо. Демони.
Падший Ангел, Рейнар, промовив із кінця кімнати.
Кімната повна священників. У кожного з них у руках руків’я меча, що робить лезо світлим.
Я подивився на дівчину, яка прикріплена до хреста, і закричав.
— Асіє!
Асія помітила мій голос і подивилася на мене.
—… Ісе-сан?
— Так! Я прийшов тебе врятувати!
Я усміхаюсь до неї, а з її очей капає сльоза.
— Це зворушливе возз’єднання, але вже занадто пізно. Ритуал ось-ось закінчиться.
Ритуал завершено?
Що вона має на увазі?
Раптом тіло Асії почало світитися.
—… Аааа, іяаааааааааааааа!
Кричить Асія. Вона виглядає дуже болісно.
— Асіє!
Я намагаюся дотягнутися до неї, але священники оточують мене.
— Я не дозволю тобі втрутитися!
— Прокляті демони! Я знищу вас!
— Відійди! Кляті священники! Я не маю часу возитися з вами!
БАН!
Сильний звук. Коли я подивився, Конеко-чян відштовхнув одного зі священників.
— Будь ласка, не чіпайте мене.
Кіба також витягнув свій меч пітьми.
— Схоже, що мені доведеться викластися на повну із самого початку. Ненавиджу священників. Якщо їх так багато, то я не стримаюсь і поглину ваше світло.
Очі Кіби стають гострими, і я відчуваю, як від нього йде озноб.
Пітьма демонструє дуже щільний намір вбивати. Буде тотальна війна.
— Іяаааааааа…
Водночас, з тіла Асії виходить велике світло.
Рейнар бере його до своєї руки.
— Ось воно! Це сила, якої я жадала протягом тривалого часу! Священний Механізм! З ним мене будуть любити!
З виразом екстазу Рейнар обіймає світло.
Потім яскраве світло огортає ритуальну кімнату.
Коли світло припиняється, з’являється Падший Ангел, що випромінює зелене світло зі свого тіла.
— Уфуфу. Ахахахахахаха! Я нарешті отримала її! Найвища сила! З нею я зможу стати верховним Падшим Ангелом! З нею я зможу відплатити всім тим, хто дивився на мене зверхньо!
Падший Ангел голосно засміялася.
Я не звернув на неї уваги й попрямував до Асії.
Священники намагаються зупинити мене, але Кіба та Конеко-чян підтримують мене, відкидаючи їх геть.
Меч Кіби поглинає світло меча священника, а Конеко-чян одним сильним ударом вбиває його, який втратив свою зброю. Поєднання цих двох дивовижне, й очевидно, що це не той тип поєднання, який можливий за кілька днів практики.
— Дякую вам обом!
Асія, яка прикріплена до хреста. Вона виглядає неживою.
Ні, з нею все має бути гаразд!
Я розв’язую вузли на її руках і ногах і тримаю її на руках.
—… І-Ісе-сан…
— Асіє, я прийшов, щоб забрати тебе назад.
—… Так.
Її голос був дуже тихим, коли вона відповіла, і він не звучав жваво.
Агов, агов!
З нею все буде гаразд, так? Вона не…
— Це марно.
Рейнар посміхається, ніби знову відкидаючи мої думки.
— Володарі, у яких забирають Священний Механізм, помруть. Ця дівчина також.
— Тоді віддай Священний Механізм назад!
Я кричу на неї, але вона лише сміється.
— Я нізащо його не віддам. Ви знаєте, що я навіть обдурила своє начальство, щоб дістати це у свої руки? Я вб’ю вас усіх і знищу всі докази.
—… Дідько. Ти зовсім не схожа на ту Юму-чян, яку я пам’ятаю.
Почувши це, вона починає голосно сміятися.
— Фуфуфу, це було досить весело. Коли ми з тобою зустрічалися.
—… Ти була моєю першою дівчиною.
— Так, спостерігати за цим було дуже мило. Весело гратися з хлопцями, які не мають досвіду стосунків із жінками.
—… Я серйозно збирався піклуватися про тебе.
— Уфуфу, так, ти дійсно піклувався про мене. Коли я потрапила в біду, ти одразу ж потурбувався про це і зробив так, щоб мені не було боляче. Але чи знаєш ти, що я все це робила навмисне? Тому що мені було смішно бачити твоє обличчя, коли ти панікував.
—… Я ретельно спланував наше перше побачення. Щоби бути впевненим, що воно стане чудовим.
— Ахахаха! Так! Це було звичайне побачення! Завдяки цьому мені було дуже нудно!
—… Юма-чян.
— Уфуфу, я обрала це ім’я, щоб вбити тебе на світанку. Чудово, чи не так? Правда, Ісе-кун?
Моїй люті немає меж. Тоді я кричу на неї всю свою лють:
— Рейнаааааааааар!!!
— Ахахахаха! Я не хочу, щоб таке гниле відродження, як ти, називало моє ім’я!
Рейнар насміхається.
У мене всередині стільки ненависті, що моє нутро чорніє.
Я не знаю нікого, хто був би більшим покидьком, ніж вона.
Вона справді та, кого можна назвати дияволом.
— Хьодо-кун! Наша формація в невигідному становищі, поки ми захищаємо цю дівчину! Тож негайно йди нагору! Ми прокладемо тобі шлях! Поспішай!
Кіба сказав це, коли знищував священників.
Він має рацію. Залишилося ще багато священників, тож боротьба із цим Падшим Ангелом тут, захищаючи Асію, матиме певну обмеженість.
Я подивився на Рейнар, а потім покинув приміщення, несучи Азію.
— Конеко-чян, ми зробимо шлях до втечі для Хьодо-куна!
—… Підтверджую.
Вони вдвох починають розправлятися зі священниками, які намагаються стати на моєму шляху.
Завдяки їхній підтримці мені вдається одразу ж дістатися до входу в ритуальну кімнату.
— Кіба! Конеко-чян!
— Ви йдіть! Ми тут розберемося!
—… Будь ласка, йди швидше.
— Але!
— Просто йди!
Прокляття! Кіба! Конеко-чян! Ви обидва занадто випендрюєтесь!
Але тепер мені доведеться покластися на них. Мої старші демони. Вони не можуть померти в такому місці, як це!
— Кіба! Конеко-чян! Коли я повернуся, кличте мене «Ісе»! Обов’язково! Ми ж побратими!
Ось що я їм сказав. Здається, вони посміхнулися.
Я вийшов звідти й одразу ж пішов прямо до переходу.
***
Я піднявся сходами, тримаючи Асію на руках, і вийшов до святилища.
З нею щось не так.
Її обличчя було блідим. Я поклав її на одну з лавок.
— Почекай трохи! Скоро ти будеш вільна, Асіє! Зможеш зі мною грати!
На мої слова Асія злегка посміхається.
Потім вона бере мене за руку. Я не відчуваю жодної сили чи тепла від її руки.
—…… Я була щаслива, що в мене…… з’явився друг,…… навіть на короткий час…….
Асія усміхається, хоча їй боляче.
—… Якби я народилася знову, ти б знову став моїм другом?
— Що ти кажеш?! Не говори так! Підемо кудись розважимося! Я потягну тебе, навіть якщо ти не хочеш! Підемо в караоке! В ігровий центр! А ще в боулінг! І в інші місця! І туди! І туди!
Я не можу зупинити сльози.
Я мав би розмовляти з нею з посмішкою, але я не можу перестати плакати.
Знаю це.
Уже знаю.
Дівчинка помирає.
Вона помре.
Попри це, я хочу заперечувати цей факт.
Що це має бути жарт.
— Ми друзі! Завжди! Саме так! Я познайомлю тебе з Мотохамою і Мацудою! Вони трохи збоченці, але обидва хороші хлопці! Вони обов’язково стануть
твоїми друзями! Це точно! Нам буде весело разом! Будемо веселитися, поки зможемо!
—… Якби я народилася в цій країні… і ходила в ту ж школу, що й ти…
— Ходімо! Приходь до нашої школи!
Рука Асії гладить мене по щоці.
—… Ти навіть плачеш за такою, як я… тепер я можу…
Її рука, що гладить мене по щоці, повільно опускається.
—… Дякую тобі…
Це були її останні слова.
Вона померла, усміхаючись.
Я втратив сили. Я просто стояв і дивився на її обличчя.
Мої сльози не зупиняються.
Чому? Чому вона повинна померти?
Вона була гарною дівчиною. Доброю дівчинкою, яка зцілювала всіх поранених.
Чому ніхто не став її другом?
Чому я ніколи не був поруч із нею?
— Гей, Боже?! Ти ж тут, Боже?! Демони й Ангели існують, значить, ти теж є, правда, Боже? Ти ж спостерігав за цим, так? Спостерігав за всім цим, чи не так?!
Я кричав у стелю церкви.
Не знаю, хто мені відповість. Але я просто хотів кричати в стелю.
— Будь ласка, не забирайте цю дівчину! Будь ласка! Благаю вас! Вона нічого не зробила! Їй просто потрібен був друг! Я буду їй другом назавжди! Будь ласка! Я хочу, щоб вона завжди усміхалася! Будь ласка! Боже!
Хоч як я не кричав до Небес, мені ніхто не відповідав.
— Це сталося через те, що я перетворився на демона? Ти покинув її через те, що я демон і її друг?!
Я кусаю зуби від жалю.
Я не маю сили. У мене взагалі не було ніякої сили. Якби в мене було більше сил, як у диявола…
Якби в мене була можливість врятувати хоча б Асію…
Навіть якщо я шкодую про це зараз, вона більше ніколи не усміхнеться.
— Ара, демон кається в такому місці? Чи ти чогось хотів?
Голос, який я почув за спиною, належить Рейнар.
Коли повернувся, до мене посміхався Падший Ангел.
— Поглянь на це. Це рана, яку я отримала від хлопчика [Лицаря], коли йшла сюди.
Рейнар кладе руку на рану.
Неяскраве зелене світло починає загоювати її рану.
— Поглянь. Чудово, чи не так? Я можу зцілити будь-яку рану. Для нас, Падших Ангелів, які втратили захист Бога, Священний Механізм цієї дитини був чудовим подарунком.
Агов.
Це світло належить Азії.
Чому ти ним користуєшся?
Кіба та Конеко-чян у безпеці? Я починаю сумніватися.
— Мій статус підвищиться, бо я стану Падшим Ангелом, який може зцілювати Падших Ангелів. Я зможу допомогти великим Азазелю-сама й Шемхазі-сама! Немає нічого прекраснішого за це! Аааа, Азазелю-сан… Уся моя сила — для вас!
— Ніби мені не байдуже.
Я подивилася на Рейнар.
— Мені на це начхати. Падші ангели, Бог і Демони… Ці речі не мають нічого спільного із цією дівчиною.
— Ні, має. Вона була обраною людиною, яка володіла Священним Механізмом.
—… Навіть якщо так, вона могла б жити спокійно. Жити нормально!
— Вона не могла. Ті, у кого Священний Механізм нерегулярний, залишаються поза світом і групами. Тому що вони володіють потужною здатністю. Бо вони мають іншу силу, ніж інші. Ти ж знаєш, що люди ненавидять такі речі, так? Навіть якщо це чудова сила, як ця.
—… Тоді я б захистив Асію, як її друг!
— Ахахаха! Це неможливо! Адже вона померла! Дівчина померла, розумієш? Справа не в тому, захищаєш ти її чи ні. Ти не зміг її захистити! Ти не зміг захистити її ні тоді, ні зараз! Ти дійсно дивний хлопець! Це так кумедно!
—… Я знаю. Ось чому я не можу тобі пробачити. І себе…
Я не можу пробачити все.
Себе, що не зміг захистити Асію. Рейнар, який вбив Асію.
Тоді в моїй голові зринають слова Президента.
[Бажання. Священний Механізм приводиться в рух силою бажання. І воно ж визначає силу для нього.]
— Поверни її.
[Навіть якщо ти Диявол, твоя воля до бажання не втрачена. Чим сильніше ти бажаєш, тим сильніше відповість тобі твій Священний Механізм.]
— Поверни Азію назад!!!
[Драконовий підсилювач!!]
Священний Механізм на моїй лівій руці активується, наче у відповідь на мій крик. Коштовний камінь у рукавичці яскраво сяє.
На рукавиці з’являється якийсь таємничий знак.
Одночасно в моє тіло вливається сила. Від моєї лівої руки, оснащеної Священним Механізмом, до всього мого тіла.
Я йду вперед, поки моє тіло переповнюється силою.
Направляю кулак у бік Падшого Ангела, що стоїть переді мною і посміхається.
Рейнар легко ухиляється від нього. Ніби танцює.
— Я поясню так, щоб навіть такий бовдур, як ти, зміг зрозуміти. Це проста різниця в силі. У мене сила 1000. Ти маєш силу 1. Ти не можеш скоротити розрив між нами, незважаючи ні на що. Навіть зі здібностями цього Священного Механізму, подвоєна сила дорівнює лише 2. Це марно! Як ти можеш перемогти мене?! Ахахахахахахахаха!
[Буст!!!]
Ще один звук із каменя. Позначка на коштовному камені рукавиці змінюється з [I] на [II].
СТУК СЕРЦЯ
Друга зміна відбувається з моїм тілом.
Сила-щось, що б’є ворога, який стоїть переді мною, зростає.
— Уууууууу!
Я кинувся на неї, концентруючи всю свою силу, що переповнювала мене, у кулак. Мене вже підвищили до [Тури].
— Хех! Твоя сила трохи збільшилася? Усе одно цього недостатньо!
Знову ухиляється від моєї атаки.
Наступної миті світло збирається в долоні Рейнар, і вона формується в щось.
— Я вклала в це багато сили! З’їж це!
ЗУДОН!
Спис світла пронизує обидві мої ноги. Увійшов глибоко в обидва стегна. Навіть із захистом [Тури], не зміг захиститися від нього.
— Га-а-а-а-а-а-а!
Закричав я.
Моє тіло пронизує сильний біль, але я не можу стати на коліна для чогось подібного.
Я негайно хапаюся за списа.
ПЕЧЕ.
— Га-а-а-а-а-а-а-а!
Звук моєї палаючої плоті. Гаряче! Вона горить! Це тому, що він зроблений зі світла?! Моя долоня, яка тримала спис, обпікається.
З руки йде дим. А також із ран на стегнах. Мої руки й ноги сильно пече.
Рейнар починає сміятися з мене, коли бачить, що я намагаюся витягнути списа.
— Ахахаха! Демон, який намагається витягнути цей спис, — дурень! Для вас світло — це сильна отрута. Від одного дотику до нього можна згоріти. Це найвищий ступінь болю, який можуть відчути демони! Для такого низькосортного демона, як ти, це…
— Нуга-а-а-а-а-а!
Я видав крик, який неможливо описати словами, але намагався повільно витягнути спис світла, міцно вхопившись за нього.
Сильний біль, викликаний списом, пронизує мої ноги. Сильний біль, спричинений мені силою світла. Ці речі завдають мені стільки мук.
Я ось-ось втрачу свідомість від цього. Мені здається, що я помру, якщо сильно не стисну зуби.
І що із цим робити? Що із цим?!
— Це! Та дівчина! Це ніщо в порівнянні з тим, що пережила Асія!!!
Я повільно витягаю списа, поки сльози і слина течуть по моєму обличчю.
Боляче. Дуже боляче, чорт забирай!
А ось це! Як щодо цього!
Зурюзюзюзюзю.
Спис витягується з моїх ніг із жахливим шумом.
Коли я витягнув спис з обох ніг, я впустив його з руки, і воно зникає, не встигнувши вдаритися об землю.
Сплеск.
Після того, як я втратив те, що закривало отвори на моїх ногах, з ран починає текти кров.
Хоч я і витягнув списа, біль усе одно залишається.
[Буст!!!]
Навіть якщо мене пронизав спис і я припинив атаку, рукавичка на моїй лівій руці продовжує видавати звук.
Це боляче. Дуже боляче.
Я сильно плачу і в мене тече слина з рота.
Посковзнувся.
Я впав на сідниці, коли втратив сили.
У мене немає сил встати. Чорт, я не маю сили в ногах. Ні, у мене немає сил у всьому тілі.
Я в поганому стані?
—… Доволі дивовижно. Низькосортний демон витягує спис світла, зроблений Падшим Ангелом. Але це марно. Моє світло не яскраве, але має високу вбивчу силу проти демонів. Щільність світла сильна. Настільки сильна, що його використовують як клинок світла, що ним користуються священники. Поранення, отримане навіть один раз, буде важко вилікувати, навіть для демона середнього класу. А для такого низькосортного демона, як ти, це вже
межа. Фуфуфу, ти не можеш дивитися зверхньо на шкоду, заподіяну силою світла, розумієш? Особливо мого світла.
Як завжди, вона довго говорить про щось, чого я не розумію.
— Світло циркулює навколо твого тіла й завдає шкоди всьому тілу. Якщо ти не встигнеш їх вилікувати, то помреш. Ні, зазвичай не буде дивним померти з такими ушкодженнями. У тебе справді міцна статура, чи не так?
Ах, це правда? Тож для такого покидька, як я, який щойно став демоном, ця рана смертельна, так?
Як і думав. Я відчуваю біль навіть всередині свого тіла. Не таку ж, як від удару, а щось гірше.
Таке відчуття, нібито мої м’язи та кістки тануть від спеки. Біль передається через нерви. Ослаблю свою пильність, буде здаватись, що голову закрутило.
Я скоріш за все помру, якщо не вилікуюсь найближчим часом.
Але
Не можу просто так сидіти. Але немає сил у ногах. Чорт забирай.
Це кінець для мене?
Тоді я подивився на Асію.
Дівчинка, котра спокійно спить.
Вибач, за шум. Усе гаразд. Я справді в порядку. Я досить міцної статури.
Так що це не проблема. Бачиш, бачиш? Я збираюся полегшити твій розпач, що залишився, Асіє.
— У такі моменти ми повинні молитися Богу?
Раптом це вилетіло з моїх вуст, сама того не усвідомлюючи.
—?
Рейнар виглядає спантеличеним. Але я продовжую говорити.
— Але Бог нічого доброго не робить. Він не слухав мене раніше, і навіть не допоміг такій хорошій дівчині, як Асія. Ха-ха, такий нікчемний Бог.
— Цікаво, що ти хочеш сказати? Ти нарешті зламався?
— Тоді, він. Володар Темряви, ви вислухаєте моє бажання? Ти ж існуєш, так? Ти слухаєш? Я теж демон, тож чи вислухаєш мене?
—… Він зовсім збожеволів. Цей хлопець розмовляє сам із собою в такому місці, як це.
— Я збираюся відлупцювати цього паскудного Падшого Ангела на моїх очах, тож, будь ласка, не заважайте мені. Я справді не хочу, щоб хтось заважав. Мені також не потрібна ніяка підтримка. Я все зроблю сам. І з ногами в мене все гаразд. Я сам піднімуся. Тож нехай це буде бій один на один. Це хороша ситуація. Моя злість така велика, що я думаю, що зможу впоратися із цим болем. Досить одного удару… Будь ласка, дозвольте мені вдарити її.
Мої ноги можуть рухатися. Я вже втратив чутливість у ногах. Навіть на міліметр я відчуваю сильний біль.
Але я все ще можу рухатися. Мій зад відривається від підлоги.
Моє тіло ще не перестало тремтіти. Незважаючи на це, моє тіло повільно піднімається.
Мені боляче. Усе тіло болить. Але я можу рухатися. Я все ще можу рухатися. Я просто мушу терпіти, поки не вдарю її одного разу.
— Н-неможливо! Твоє тіло не в тому стані, щоб рухатися! Через пошкодження світлом…
Я повільно підходжу до Рейнар, у якої шокований вираз обличчя.
І я встав. Прямо на її очах. З тремтячими ногами і великою кількістю крові, що витікала з мене.
— Привіт, колишня. Я пройшов через багато чого завдяки тобі.
—… Ти не можеш стояти! Демон нижчого класу не повинен бути в змозі встати з такими ранами! Світло спалює твої нутрощі зсередини?! Низькосортний демон, який не має демонічної сили, щоби послабити дію світла, не повинен бути в змозі витримати це!
— Так, це боляче. Це справді боляче. Я навіть близький до того, щоб втратити свідомість. Але знаєш, моя ненависть до тебе така велика, що я можу це витримати.
Я дивився прямо на супротивника, навіть не кліпаючи.
Мій наступний удар буде моїм останнім ударом. Якщо я скористаюся ним, то впаду.
Тому я мушу завершити його наступним ударом. Не можу відводити погляд від своєї цілі.
— Гей, мій Священний Механізм. Ти все ще маєш силу вдарити цю істоту переді мною, чи не так? Тоді давай покінчимо із цим.
[Вибух!]
Звук від коштовності, зроблений щойно, звучав особливо сильно.
Камінь сяє ще яскравіше. Таке яскраве світло. Сліпуче.
Але на відміну від світла Падшого Ангела, це світло не завдає мені шкоди, а навпаки, дарує мені спокій.
Від одного дотику цього світла я відчуваю, що мене переповнює сила. Це схоже на світло зцілення, яке належить Асії.
Отже, є світло, яке не завдає шкоди демонам.
Я роблю крок уперед. Кров бризкає на землю з моїх ран.
Кашлянув кров’ю. Схоже, я в критичному стані.
Біль, який я зараз відчуваю, не припиняється. Він доходить навіть до мозку. Але все гаразд. Ще можу рухатися.
Навіть зараз моя рукавичка передає мені енергію.
Коли ввечері я виступав проти Рейнар, я боявся різниці в силі між нами.
Мій інстинкт, як у диявола, вхопився за величезну різницю в силі між нами, і моє тіло не переставало тремтіти через це. Тоді я думав, що ніколи не зможу її перемогти.
Але зараз усе інакше.
Сила, яку я отримую від цієї рукавиці, божевільна.
Я звідкись знаю. Можливо, це тому, що я володію Священним Механізмом.
Ця сила не буде тривати вічно. Ця сила дається лише один раз.
Якщо я використаю її проти свого ворога хоча б раз, то на цьому все закінчиться. Навіть якщо Священний Механізм не говорить мені вербально, він…
Я зробив позу для удару. У мене немає досвіду боротьби. Але нічого страшного, якщо я вдарю її один раз.
Моя ціль — паскудний Падший Ангел, який стоїть переді мною. Я неодмінно влучу в неї. Нізащо не промахнуся.
—… Неможливо. Що це таке? Чому щось подібне відбувається…? Хіба це не Священний Механізм, який повинен бути [Двічі критичним], що подвоює силу власника?… Цього не може бути. Неможливо. Чому твоя сила перевершила мою…? Ця хвиля демонічної сили, яку я відчуваю, — це сила демона середнього класу, ні, це сила висококласного демона.
Моя сила — це сила висококласного демона? Це через мій Священний Механізм?
Гей-гей, хіба ти не повинен був бути Священним Механізмом, яке просто подвоює мою силу?
Президент — єдиний Висококласний Демон, якого я зустрічав, так що це означає, що в даний час я приблизно такої ж сили, як і вона.
— Брехня! Це все брехня! Я — Падший Ангел, яка досягла найвищої цілющої сили! Я перетворилася на вищу істоту, отримавши [Сутінкове зцілення]! Я отримала право на любов Азазеля-сама й Шемхази-сама! Я не програю такому нікчемі, як ти!
Рейнар знову тримає в обох руках по світловому спису.
БУУН.
Я б’ю її кулаком у бік. Світлові списи легко зникають.
Побачивши, як я з легкістю відбиваю її списи, обличчя Рейнар ще більше блідне.
— Н-ні!
Рейнар махає своїми чорними крилами, і збирається відлетіти.
Вона намагається втекти? Гей, гей, ти дивилася вниз і сміялася з мене ще кілька секунд тому.
Ти тікаєш, як тільки дізнаєшся, що не можеш перемогти? За кого ти себе вважаєш?
Але я не дозволю тобі втекти. Чорт забирай, я не дозволю!
КЛАЦЬ
Я підлетів до неї в той самий момент, коли вона збиралася летіти, і схопив її за руку. У мене неймовірна швидкість. Швидкість, на яку не встигає реагувати навіть Падший Ангел.
Рука, за яку я тримаюся, здається ненадійною, і вона така маленька, що виглядає слабкою.
Я потягнув її руку до себе. Точно не відпущу її.
— Я не дам тобі втекти, дурепо.
— Я вища за тебе!
— Здувайся, гівняний ангеле!
— Чорт забирай! Низькосортний демон!
— Уууооооооо!
Рукавичка випустила всю свою енергію. Уся сила зібралася в моїй лівій руці, і я сконцентрував її на кулаці.
Я використовував цей кулак, щоб вдарити прямо й точно в обличчя ворога, якого я ненавиджу.
УДАР!!!
Жорсткий звук відлунює. Мій кулак впився в її обличчя, і я штовхнув кулак ще глибше!
Рейнар відлетіла назад від мого удару.
ГААААААААААААА!!!
Падший Ангел врізається в стіну, видаючи при цьому дуже гучний звук. Стіна зламалася, і в ній з’явилася велика діра. Пил починає розповсюджуватися всюди.
Коли пил зникає, нічого не залишається в тому напрямку, куди я штовхнув Рейнар.
Дірка продовжується аж до виходу з будівлі, де Рейнар лежить на землі.
Вона не рухається. Я не можу сказати, чи вона мертва, але ще деякий час не зможе рухатися.
Я нарешті повернув їй борг.
— Так тобі і треба.
Я усміхаюся від щирого серця. Це мої справжні почуття. Цей удар був таким приємним.
Але незабаром із моїх очей котяться сльози.
—… Асія.
Вона більше ніколи не усміхнеться.
***
Після удару Падшого Ангела я ледь не впав, витративши всю свою силу…
Бон.
Щось підтримує мене з боку плеча. Коли я подивився, це був Кіба.
— Молодець. Ти справді переміг Падшого Ангела.
Він тримає мене за плече з усмішкою і заспокоює мене. Що за чортівня, навіть Кіба розривається.
— Йоу, ти запізнився, Казанова.
«Фуфуфу, Президент сказала мені не втручатися.»
Президент сказала?
— Саме так. Я вірила, що ти зможеш перемогти Падшого Ангела Рейнар.
Коли я обернувся в той бік, звідки лунав голос, Президент Ріас йшла мені назустріч, усміхаючись і розвіваючи своє багряне волосся.
— Президент? Звідки ви прийшли?
— З підвалу. Я закінчила свої справи, тож скористалася магічним колом, щоби потрапити сюди. Це був мій перший раз, коли я перенеслася до церкви, тому я хвилювалася.
Президент зітхає, розмовляючи зі мною.
Розумію. Тому вона прийшла знизу разом із Кібою та іншими.
Тоді всіх Екзорцистів було знищено. Оскільки їхнім супротивником була Президент, у них не було жодного шансу на перемогу.
І тут повз мене проходить Конеко-чян. Куди вона йде?
Президент стоїть переді мною.
— Схоже, ти благополучно виграв.
«Президень… Ха-ха-ха, я якось виграв.»
— Фуфуфу, чудово. Якраз те, що я очікувала від свого слуги.
Вона стукає мене по носу.
— Ара-ара. У церкві безлад. Президент, усе гаразд?
В Акено-сан занепокоєне обличчя.
—… Щось не так?
Боязко запитую Президента.
— Церква належить Богу або релігіям, пов’язаним із ним, але бувають такі випадки, коли її використовують Падші Ангели. У таких випадках, коли ми, демони, завдаємо шкоди Церкві, на нас можуть напасти вбивці. Для помсти і відплати.
!
Серйозно?
— Але цього разу цього не станеться.
— Чому?
— Ця церква спочатку була покинутою. Тож певна група Падших Ангелів прийшла сюди, щоб використати її для власної наживи, а ми якраз у такому місці мали битву. Тож ми не ступили на територію ворога, щоб розпочати війну. Це просто маленька сутичка між Демоном і Падшим Ангелом. Це трапляється кожного разу. Ось що сталося.
Зрозуміло. Тож справа в тому, як ви це підсумуєте.
— Президент. Я принесла.
Та, що з’явилася зі звуком, ніби щось тягне, — це Конеко-тян.
Вона з’явилася зі зруйнованої стіни, і те, що вона тягне — це чорне крило, Падшого Ангела Рейнар.
Отже, Конеко-чян тягне непритомну Рейнар, яку я завалив кулаком.
Але вона сказала, що «принесла» її…
Вона використовує унікальні для маленької дівчинки слова.
— Дякую, Конеко. А тепер давай її розбудимо. Акено.
— Так.
Акено-сан піднімає руку вгору. І в повітрі з’являється вода.
Це сила демона?
Акено-сан бризкає на Рейнар водою, що з’явилася в повітрі.
СПЛЕСК!
Рейнар кашляє після сплеску.
Падший Ангел прокидається і повільно розплющує очі. Президент дивиться на неї зверху вниз.
— Як ти, Падший Ангеле Рейнар?
—… Донька клану Греморі…
— Привіт, мене звати Ріас Греморі. Я наступна спадкоємиця дому Греморі. Це ненадовго, але приємно, що ми познайомилися.
Президент вітає її з посмішкою, але Рейнар витріщається на неї.
Потім вона насміхається.
—… Ти думаєш, що впіймала мене, але дуже шкода. Цей план тримався в таємниці від вищого керівництва, але зі мною є і інші Падші Ангели. Якщо мені загрожуватиме небезпека, вони…
— Вони не прийдуть на допомогу.
Президент чітко промовляє це, щоб відкинути слова Рейнар.
— Це тому, що я вже знищила всіх трьох Падших Ангелів — Калавану, Донасіка й Мітелта.
— Брехня!
Рейнар відкидає слова Президента, сидячи прямо.
Вона дістає три чорні пір’їни.
— Це пір’я тих трьох. Ти можеш їх відрізнити, адже ти такого ж роду, як і вони, чи не так?
Побачивши це, вираз обличчя Рейнар темніє.
Схоже, Президент говорить правду.
— Коли я зустрілася з Падшим Ангелом Донасіком, який напав на Ісе раніше, я передбачила, що в цьому місті є кілька Падших Ангелів, які щось замишляють. Я проігнорувала це, бо думала, що в цьому плані задіяний цілий занепалий янгол. Навіть я не настільки дурна, щоби боротися з усіма вами. Потім я почула, що Падші Ангели таємно пересуваються по місту, тож я пішла поговорити з ними, взявши із собою Акено. Коли ми зустрілися з ними особисто, вони проговорилися, що це був їхній власний план. Допомагаючи вам, сказали вони, зможуть піднятися до вищого статусу. Покидьки, які пересуваються таємно для досягнення своєї мети, зазвичай хваляться своїми змовами.
Президент посміхається.
Рейнар роздратовано кусає зуби.
— Вони, мабуть, зневажливо ставилися до нас, бо до них підійшли лише дві дівчини. Тож я попросила в них на прощання подарунок. Фуфуфу, це були
нерозумні Падші Ангели, які не знали, хто має померти. Оскільки вони були готові допомогти у твоєму жалюгідному задумі, вони самі були низькими істотами.
Так ось чому. «Річ», про яку потрібно було подбати Президенту, полягала ось у чому.
Вона знищила решту Падших Ангелів…
Вона також думала про весь цей інцидент…
Сам того не знаючи, я наговорив про неї стільки поганого…
Дідько. Я так схвильований, що мені хочеться плакати.
— Від одного пострілу не залишиться навіть сліду. Принцеса герцога, що володіє силою руйнування. Президент — могутній демон, якого називають генієм серед групи молодих Демонів, зрештою.
Кіба робить коментар, щоби похвалити свого господаря.
— Її ще називають «Багряноволосою Принцесою Руїни», знаєте?
Акено-сан каже це, посміхаючись.
П-принцеса руїн… Яке страшне прізвисько…
Отже, я тепер частина групи «Принцеса Руїни». Страшна!…
Президент дивиться на мою ліву руку. Думаю, вона дивиться на мою рукавичку.
—… Червоний Дракон. Донедавна такого знаку не було… Ясно, значить, ось що це…
Мені здається, чи очі Президента виглядають так, ніби вона трохи шокована?
— Я дізналася головну причину, чому Ісе зміг перемогти Падшого Ангела.
Вона каже це тихо.
— Падший Ангел Рейнар. Цей хлопець, Священний Механізм Хьодо Іссея, не є звичайним. Тому ти і програла.»
Почувши Президента, Рейнар зробив спантеличене обличчя.
— [Посилений Механізм], який, як кажуть, є найрідкіснішим із рідкісних. Знак Червоного Дракона на рукавиці є доказом. Навіть ти чула про цю назву раніше, чи не так?
Після прослуховування Президента, Рейнар має дуже шокований вираз обличчя.
— П-посилений Механізм… Один з [Лонгінусів]… Навіть якщо це тимчасово, кажуть, що вона здатна перевершити Володаря Темряви й Бога… Ти хочеш сказати, що в такому хлопчику ховається ненависна сила?!
— Якщо все так, як розповідає легенда, то здатність [Посиленого Механізму] може подвоювати силу власника кожні 10 секунд. Навіть якщо його сила починається з 1, вона подвоює його силу кожні 10 секунд, і він може досягти сили Падших Ангелів і Демонів Високого Класу. І, опанувавши його, він може навіть вбити Бога.
Ти це серйозно, Президент? Я можу перемогти Бога?!
… Ось у чому сила мого Священного Механізму.
На моїй рукавиці вирізаний знак Червоного Дракона.
Причина, чому він постійно повторював «Буст, буст», полягає в тому, що він подвоював мою силу. Ось чому моя сила продовжувала зростати всередині мене.
Причина, чому Рейнар боялася мене, крилася в посиленні моєї сили, яка перевершувала її саму, не усвідомлюючи цього.
Який потужний Священний Механізм…
Я з острахом подивився на ньогоі.
Посилена Механізм. Мій Священний Механізм. Це неймовірно.
Ах, чи означає це, що я можу увійти в легенду як демон?
— Ну, незалежно від того, наскільки потужним воно є, Священний Механізм, який потребує часу, має великий ризик. Немає ворогів, які б чекали, поки користувач стане сильнішим. Оскільки супротивник ставився до цього несерйозно, ось такий результат.
Ух. Президент влучно підмітила.
— Звісно, не так багато ворогів, які чекатимуть, поки я наберу сили.
Отже, мій Священний Механізм потужний, але має багато слабких місць.
До мене наближається Президент. Я відчуваю приємний запах її багряного волосся.
Пат-пат.
Вона починає гладити мене по голові.
— Але це цікаво. Як і слід було очікувати від мого Слуги-куна. Як я і думала, Ісе — цікавий хлопчик. Я буду обожнювати тебе ще більше.
Президент посміхається мені.
Це мила посмішка, але вона виглядає трохи страшнувато…
— П-Президент?
— Що таке?
Президент усміхається. Я схиляю голову, бо відчуваю провину.
— Пробач мені. Коли я сказав, що збираюся врятувати Асію, я наговорив вам грубощів, тому що ви не хотіли допомагати нам… Але ви допомагали нам за лаштунками, і це було…
Я просто хочу вибачитися.
Думав, що Президент — холоднокровний демон. Тому я продовжував бути грубим із нею.
Мені потрібно було сказати, як мені шкода. Але вона все ще гладить мене по голові.
Я плакав, сам того не помічаючи. Так, я не зміг досягти своєї мети.
— П-Президент, я не зміг захистити Асію, я не зміг її захистити.
— Тобі не треба плакати. Бачачи тебе зараз, ніхто не буде тебе засуджувати.
— Але, але, але, я…
Президент витирає мої сльози пальцями.
— Нічого страшного. Ти просто ще не маєш досвіду в ролі демона. Ось і все. Стань сильною. Відтепер я змушу тебе багато працювати, тож будь готовий. Мій пішак, Ісе.
— Так.
Я буду наполегливо працювати. Обов’язково стану сильнішим.
Обіцяю.
— А тепер я закінчу свою останню роботу.
Очі Президента стають гострими і виглядають безжальними.
Президент наблизився до Рейнар. Падший Ангел злякався.
— Я зроблю так, що ти зникнеш, Падший Ангеле-сан.
Це холодний тон. Він сповнений наміру вбити.
— Звичайно, я також поверну цей Священний Механізм.
— Ти що, жартуєш?! Цілюща сила призначена для Азазеля-сама й Шемхази-сама.
— Прожити життя в любові — це прекрасно. Але ти занадто зіпсована багном. У тебе немає елегантності. А я цього не дозволю.
Президент цілиться в Рейнар.
Схоже, вона вб’є її одним ударом.
— Я тут.
Потім, з-за зруйнованої стіни з’являється тінь.
Священник, Фрід Зельзан.
Це той клятий священник! Він повернувся, незважаючи на те, що одного разу втік!
— Ого! Мій начальник у серйозній небезпеці! Що ж тепер буде?!
Рейнар кричить при появі священника:
— Врятуй мене! Якщо ти врятуєш мене, я дам тобі нагороду або все, що ти захочеш!
Фрід робить садистську посмішку.
— Хм, хм. Я отримав чудове замовлення від Ангела-сама. Еге ж? Щоб я міг зайнятися з тобою сексом? Для мене секс з Ангелом-сама — це найвища честь, і це стане для мене гарним бонусом до мого соціального статусу.
— Кх… Н-Не жартуй і врятуй мене!
Вираз обличчя Падшого Ангела сповнений гніву. А ще здається, що вона кудись поспішає.
Ні, вона дійсно поспішає. Напевно, думає, що «звичайна людина мене не зрадить».
— Арарарарара, ти ж знаєш, що я насправді серйозно… Я маю на увазі, щось просте, як це, повинно бути в порядку, чи не так, Ангел-сама? То це означає «ні»? Так? Тоді я піду. Як не крути, я в невигідному становищі, тож я просто піду.
Фрід каже це смішним тоном, вигинаючись тілом.
— Ти ж священник, чи не так?! Ти повинен був врятувати мене! Я всемогутній Падший Ангел!
— Мені не потрібен наставник, який програє нікчемним демонам. Ти гарненька, але в тебе немає планів і ти вперта. Єдине, на що ти придатна — це мастурбація. Тож згинь уже. Що ж, Падший Ангел, покинутий Богом, не потрапляє ні в Рай, ні в Пекло, а повертається в ніщо. Може, досвід перетворення на ніщо буде корисним? Ні, це неможливо. Бо не залишиться нічого. Неможливо. Тож мантра. Стривай, це ж буддизм. Ах, я колишній християнин! Я такий неслухняний хлопчик!
Сказавши це, він переводить погляд кудись в інше місце, ніби втративши інтерес до Рейнар.
При цьому на її обличчі з’являється вираз відчаю.
Вона виглядає нещасною. Невже це доля Падшого Ангела, який прагнув влади і спричинив бунт?
Фрід широко посміхається до мене.
А? Мені?
— Ісе-кун, Ісе-кун. У тебе такі чудові здібності. Ти мені все більше подобаєшся. Ти гідний того, щоб тебе вбити! Ти точно в моїй Топ-5 «Демонів, яких я хочу вбити», тож будь готовий, гаразд? Наступного разу, коли ми зустрінемося, давай влаштуємо романтичну битву на смерть, добре?
Мороз по шкірі.
Я відчув, як по спині пробігли мурахи.
Цей хлопець посміхається, але має надзвичайний намір вбити.
Виклик, спрямований на мене. Ні, заздалегідь повідомлений про моє вбивство.
— До зустрічі! Бувай! Не забудь почистити зуби!
Фрід негайно зникає з місця події, махнувши нам рукою.
Він швидкий. Просто пішов і все.
Але чомусь мені здається, що я його ще зустріну.
Це не передчуття, а щось більш дивне.
— А тепер, Падший Ангел Рейнар, яку покинув її власний слуга. Нещасна.
У тоні Президента не було ані найменшого співчуття.
Рейнар починає тремтіти.
Можливо, причина, чому мені її трохи шкода, полягає в тому, що вона була моєю колишньою дівчиною «Юма-чян».
Що ж, це також було частиною її брудного плану.
Рейнар дивиться на мене. Вона робить сумні очі на мене.
— Ісе-кун! Будь ласка, врятуй мене!
Її голос — це голос Юми-чян, коли вона була моєю дівчиною.
— Демон намагається мене вбити! Я кохаю тебе! Я так сильно тебе кохаю! Тому давай переможемо цього демона разом!
Рейнар знову поводиться, як Юма-чян, і, плачучи, благає мене про допомогу.
Я був дурнем, коли відчував хоч трохи жалю до тебе, Юма-тян. Ні, клятий Падший Ангел.
— Прощавай, любов моя. Президент, я на межі. Прошу вас…
Почувши це, вираз обличчя Падшого Ангела застиг.
—… Не намагайся фліртувати з моїм милим слугою. Іди геть.
ДОН!
Постріл демонічної сили, зроблений Президентом, не залишив нічого від Падшого Ангела.
Залишилося лише загадкове відчуття, яке я відчуваю, і чорне пір’я, що розлітається по церкві.
***
У святилищі пливе зелене світло.
Це Священний Механізм Асії.
Після поразки Рейнар його випустили на волю.
Тепле світло світить на мене. Президент бере світло до своєї руки.
— А тепер давай повернемо його Асії Ардженто-сан.
— Але ж Асія вже…
Так, її вже не воскресити. Зрештою, я не зміг її врятувати.
Я обіцяв захистити її! Я обіцяв врятувати її!
Навіть якщо я переміг Падшого Ангела, безглуздо було приходити сюди, якщо я не міг її врятувати…
Ні, це було б образою для моїх товаришів.
Вони билися за мене й Асію. Вони навіть не отримали від цього жодної користі.
—… П-Президент, усі, дякую, що боролися за мене й Асію. Але однаково, навіть з усією вашою допомогою, Асія вже…
— Ісе, як ти думаєш, що це?
Президент дістає щось із кишені.
Багряний.
Червоний колір, як кров, і це шахова фігура, яка має такий самий колір, як і волосся Президента.
— Що це?
— Ісе, це шахова фігура [Слон].
— Га?
У мене був ідіотський голос через несподівану відповідь.
— Я запізнилася з розповіддю, але демон із титулом одержує 15 шахових фігур, які складаються з 8 [Пішаків], 2 [Коней], 2 [Слонів], 2 [Турів] і 1 [Ферзя]. Так само, як у справжній шаховій грі. Я вже використала одного з моїх слонів, але в мене залишився ще один.
Потім Президент йде до Асії, тримаючи в руці багряну шахову фігуру.
Президент кладе фігуру [Слона] на груди тепер уже покійної Асії.
— Роль [Слона] — підтримувати інших членів групи. Цілюща сила цієї дівчини може бути корисною в якості [Слон]. Цього ніколи не траплялося раніше, але я перевтілю цю дівчину в Диявола.
Багряна демонічна сила оточує тіло Президента.
— Я наказую, від свого імені Ріас Греморі. Тебе, Асія Ардженто. Я повертаю тебе назад на цю землю, як мою слугу, і відроджую тебе як демона. Ти, мій [Слон], насолоджуйся своїм новим життям!
Багряна шахова фігура світиться і входить всередину тіла Асії. Водночас, Священний Механізм Асії повертається назад у її тіло.
Президент зупиняє свою демонічну силу, переконавшись, що шахова фігура і Священний Механізм потрапили всередину тіла Асії.
Потім Президент зітхає.
Я просто дивлюся на неї в заціпенінні.
Через деякий час Асія розплющує очі.
Побачивши це, я не зміг стримати сліз.
— Га?
Голос Асії.
Голос, який я думав, що більше ніколи не почую.
Президент Ріас тепло усміхається мені.
— Я оживила її, бо хотіла здобути її силу, яка може зцілити навіть диявола. Фуфуфу, Ісе, відтепер ти оборонятимешь її. Оскільки ти будеш її старшим демоном.
Асія піднімається на ноги. Вона озирається і знаходить мене.
—… Ісе-сан?
Я обійняв Асію, яка виглядає спантеличеною.
— Ходімо додому, Асіє.
=============
// Більше глав та творів на нашому телеграм-каналі або на сайті. Смакуйте улюблені новели рідною мовою!
