Життя – це серія речей, які йдуть не так, як планувалося.
Розкішні бенкети, оточення незрівнянних красунь, почесті, багатство – навіть якщо всі цього бажають, не всі можуть це отримати.
Мріяти про це може будь-хто, але насправді здійснити всі ці мрії та отримати бажане можуть лише такі люди, як імператор.
Він – вершина влади, його часто порівнюють із сонцем, а його існування шанують.
Відверто кажучи, я не хочу жити таким життям.
Всі ці війни між імператорською родиною та аристократією.
Коли ти знаходишся в центрі цього всього, де їдять або з'їдають, стає важко дихати, ти можеш задихнутися, просто стоячи там.
Хоча, в певному сенсі, можна сказати, що мені вдалося отримати те, що я хотів, я був одним з небагатьох таких людей у всій цій імперії.
У нас не було кровожерливої боротьби за владу чи пристрасної, драматичної боротьби за прихильність імператора.
Як колишній дворянин, який тепер став простолюдином, я вільний жити спокійним життям, про яке завжди мріяв.
Я багато чого пережив, щоб дійти до нинішнього стану, але якимось чином мені вдалося досягти життя, про яке я завжди мріяв.
Моє ім'я, принаймні зараз, Темперанс Каллан Вівре…
Важко не сміятися, називаючи себе ім’ям, через яке можна і ненароком прикусити язика. У всякому разі, можливо, тепер у мене нарешті почнеться моє власне життя.
***
Я їхав у запряженій кіньми кареті, мучачись від жахливої дороги, яка змушувала карету розгойдуватися і гуркотіти, через що травмувалися стегна і сідниці, і втрачав рахунок дням, дивлячись на один і той самий краєвид.
З одного боку були нескінченні пласкі рівнини, а з іншого – густий ліс. Дорога була прокладена вздовж лісу, і карета продовжувала цілеспрямовано рухатися по ній.
Ну, я називаю це каретою, але це була не така розкішна карета, якою міг би їздити вельможа.
Її тягнули майже виснажені коні, а керував нею старий візник, сидячи на багажнику без даху, і те, що мені довелося нести власний багаж, можна було пробачити лише тим, що в мене була лише одна сумка.
А поруч зі мною, зі заплаканим обличчям, явно стурбований моїм майбутнім життєвим шляхом, сидів Алмо, якому дозволили супроводжувати мене, щоб переконатися, що я дістануся туди, куди мене відправили.
Раніше він був моїм камердинером, і тому багато допомагав мені у повсякденному житті, тож запропонував провести мене і в останню путь.
Веснянки гарно виглядали на його засмаглій шкірі, і зазвичай він був досить балакучим та енергійним, але, цього разу чоловік промовчав всю дорогу.
— Гаразд, я здаюся. Чи не час тобі знову почати говорити?
Це не було схоже на змагання на витривалість, і я не міг більше терпіти незручне мовчання, тому відкрив рот першим.
Очі Алмо були прикуті до ніг, але врешті-решт він підняв обличчя.
— Чому це сталося... Досі не можу у це повірити.
— Нічого не поробиш, я просто пожинаю те, що посіяв, розплачуючись за власні помилки. Я повинен бути вдячний, що вони були такі поблажливі до мене.
— Можливо і так!... Звичайно, те, що він сказав про вас, чиста правда, але...
Алмо був таким милим. У мене склалося таке відчуття, наче він мій молодший брат. І якщо чесно, мені не дуже хотілось обманювати його, але кучер явно підслуховував нас, і він був не на нашому боці, тому я не міг висловити свої справжні почуття.
Я підніс палець до рота і своїм виразом обличчя показав, що будь-яка подальша розмова нині під забороною.
— Нумо не говоритимемо про нього. Все ж ми більше ніколи не побачимо його величну постать. Тепер, я можу лише молитися, щоб він знайшов щастя.
— Лорде Темперансе...
— Це ім'я таке показне. Можливо, відтепер мені слід називати себе Ран, – сказав я, і Алмо знову опустив очі з ще більш пригніченим виразом обличчя.
У цьому світі, де весь час потрібно бути обережним, щоб не з'явилися різні припущення, Алмо був єдиною людиною, з якою я відчував себе комфортно.
Однак було багато чого, чого я не міг сказати, навіть Алмо.
Першим серед них був той факт, що я був не з цього світу.
Насправді, я перемістився у тіло, в якому зараз перебував.
***
Десь рік назад я прокинувся в тілі людини, яка жила в цьому світі, Темперансі.
Крім того, це був світ, який я добре знав.
Однак мої спогади про те, ким я був у своєму світі раніше, стали туманними.
Я лиш пам'ятаю, що був чоловіком, проте не пам'ятаю свого імені.
Думаю, я був звичайним студентом, з яким стався якийсь нещасний випадок, але оскільки після цього я нічого не пам'ятаю, то, мабуть, я помер.
Коли я прокинувся, то здивувався тому, що опинився в чужому тілі, але що справді викликало хаос, так це те, що спогади з мого попереднього тіла були змішані зі спогадами з нинішнього.
Коли я нарешті заспокоївся, то зрозумів, що вже був дуже добре знайомий з людиною, в яку вселився, а також зі світом, в якому опинився.
Подивившись на себе в дзеркало, я зрозумів, що це світ гри в жанрі BL у західному стилі. Я забув назву, але точно пам'ятав гру.
Я був Темперансом, одним із персонажів цієї гри.
У минулому житті я любив ігри, і одного разу ігрова компанія навіть найняла мене на неповний робочий день QA-тестувальником.
Мене найняли саме для цієї гри в жанрі BL.
Я був впевнений, що мені дадуть якийсь екшен, тож спершу навть подумав про те, щоб відмовитися, бо не мав жодного інтересу до BL, але робота є робота, тож я взявся за це завдання.
Я отримав кожну кінцівку, зачарував кожного фаворита і зробив звіти про роботу гри, проблеми тощо.
Це означало, що кожна деталь цього світу міцно засіла в моїй голові.
Дія гри розгорталася в Імператорській академії для дворян, розташованій в столиці Непереможної імперії.
Це була так звана гра в стилі академії BL, із спільним сеттингом і сюжетом. Це була робота, яка нічим особливим не відрізнялася від інших подібних ігор.
Світ, у якому відбувалися події гри, являв собою місце, де був дефіцит жінок, а населення майже повністю складалося з чоловіків, і тому їм дозволялося одружуватися і навіть заводити дітей.
Головний герой був прекрасним юнаком, який зачаровував усіх. Він був простолюдином, але згодом його всиновив барон, і він потрапив до академії для дворян, де своєю милою зовнішністю та яскравим характером полонив усіх чоловіків навколо себе.
Іншими словами, це своєрідна романтична стратегічна гра про те, кого полонять наступним.
Головний фаворит – це перший принц країни, кронпринц Фіерте.
Якщо подолати різні перешкоди, вони одружаться і ви отримаєте щасливий кінець.
Персонажем, у якого я вселився, був ніхто інший, як лиходій Темперанс, який з’являється при розвитку романтичної лінії з Фіертом.
Коли я усвідомив, що відбувається, я схопився за голову. Що, в біса, мені тепер робити?
Темперанс у будь-якому випадку був лиходієм.
Він був другим сином герцога, який мав найбільше грошей і влади в імперії, а також – нареченим Фіерте.
Ще з дитинства первісний власник тіла проходив сувору підготовку, щоб стати імператрицею, але серце кронпринца полонив головний герой, який з’явився пізніше.
Розлютившись, лиходій зненавидів головного героя, і почав знущатися над ним. Зрештою, він просто скористався іншими людьми в якості знаряддя, і за спробу вбивства головного героя потрапив до в'язниці. Яка трагічна доля.
Під час фінальної сцени випускного Фіерте оголошує вирок Темперансу і розриває їхні заручини.
Інші фаворити збирають докази проти Темперанса і об'єднуються, щоб винести йому вирок.
Після цього Фіерте освідчується головному герою, і вони нарешті зв'язують себе узами шлюбу та отримують свій щасливий кінець.
В якості ігрового сюжету було взято схему «Панянки-лиходійки» – настільки розповсюджену структуру, що її не стільки переосмислили, скільки просто повторили, – з кінцівкою, яка нічим не відрізнялася від тисячі інших ігор.
Якимось чином мені дали другий шанс на життя, але я став лиходієм. Спочатку я страшенно засмутився.
Однак варто тверезо все обдумати.
Занепокоєння ні до чого не приведе.
Завдяки тому, що я знав усе про гру, я ніби отримав чит-код до неї, тож не думаю, що могло б бути щось краще за це.
На той момент, коли я вселився в лиходія, гра вже почалася, і головний герой встиг познайомитися з кронпринцом та іншими фаворитами.
Змінювати щось у їхніх стосунках на такому пізньому етапі було занадто пізно. Тож я зіграв роль лиходія, але на відміну від Темперанса з оригінального сценарію, я вирішив зробити трохи менше капостей, щоб не переборщити.
Я використовував своїх послідовників на вечірках, щоб глузувати з головного героя, але утримувався від виливання на його голову вина, а також підкладав йому у ліжко курчат замість отруйних жуків чи змій.
Навіть якщо він падав через мене на підлогу, я намагався не допустити, щоб він дійсно постраждав.
Я був скрупульозно обережним і звів знущання до мінімуму.
В результаті моя операція пройшла успішно.
У сцені, де мене мали засудити, інші фаворити наводили докази моїх численних злих вчинків, але жоден з них не був настільки серйозним. Навіть обвинувачення у вбивстві, яке мало стати останнім аргументом, було сумнівним, адже я всього лише штовхнув його в річку, та й то не настільки глибоку, щоб його ноги не торкнулися дна.
Однак сценарна система, як її ще називають, просувалася попри все.
І ось мене засудили, згідно зі сценарієм, хоча ніхто достеменно не знав, яке саме покарання винести.
В оригінальній сцені я був ув'язнений, але мої вчинки не були настільки злими, як не крути, і тому фаворити почали розмовляти між собою під час судового процесу, гадаючи, що ж їм робити зі мною.
Саме тоді я оголосив про план, який у мене був на думці.
***
Алмо схлипнув.
— Позбавлений спадщини герцогської родини та титулу дворянина, засланий у глухе село, а також зобов'язаний до кінця життя служити церкві... Яке жахливе покарання.
— Насправді все гаразд, це набагато краще, ніж якби мене ув'язнили чи стратили.
Алмо розчаровано кусав свою носову хустинку зі сльозами на очах. Я поплескав його по спині.
Алмо, який опустив погляд, раптом знову рішуче підняв його догори.
— А взагалі! Та хіба таке взагалі заслуговує на покарання!? Цей негідник барон Жолі! Ні манер, ні елементарної ввічливості, проте він бадьоро наблизився до Його Високості кронпринца, з яким ви вже були заручені... Скільки б я не думав, але саме цей чоловік схибив! Ви лише зробили йому зауваження і трішки повчили його, як слід поводитися, будучи дворянином…
— Мм.. Ну, може, саме так завжди і буває?...
— Перепрошую!? Що ви маєте на увазі?
— Не турбуйся про це... Я задоволений покаранням, тож давай не будемо надто сумувати, – сказав я, і Алмо знову повісив голову, мабуть, зрозумівши, що виглядав зневіреним і трохи жалюгідним.
Це була правда, у цьому світі не завжди все йшло так, як я собі уявляв.
І все ж…
Не все було так погано.
***
Я оволодів Темперансом, коли йому вже виповнилося сімнадцять років, а не в дитинстві.
До розірвання заручин і винесення вироку залишався лише рік, і налагодити стосунки з нареченим на той момент було неможливо.
Тому я вирішив розіграти сценарій так, як він був написаний, і проникливо вибрав лише те, що могло б змінити мій власний фінал.
Іншими словами, нинішня ситуація була саме такою, на яку я сподівався.
Я розірвав зв'язки зі складним світом аристократії і прямував до спокійного неквапливого життя в сільській місцевості!
Це був той самий щасливий кінець, до якого я прагнув відтоді, як прокинувся в тілі Темперанса.
Крім того, це був світ гри BL, тож я хотів поставити певну дистанцію між собою та коханням між чоловіками.
У мене багато чого вкрали, але це вже не мало значення.
У далекій сільській місцевості я міг би розпоряджатися своїм життям так, як хотів.
Чи існувало коли-небудь таке благословенне покарання?
Мені було шкода Алмо, який сумував, але я також відчував себе вільним і розкутим, ніби зірвав з себе весь одяг, відкинув його вбік і випустив дикий крик.
«Гей, он там. Там видно село. Справжнісіньке глухе прикордоння".
Щойно пролунав голос візника, на горизонті з'явилося кілька будинків, і ми нарешті змогли розгледіти поселення.
Я все ще гадав, що можна зробити з моїм ім'ям, але мої груди розпирало від радісного передчуття, що ось-ось почнеться моє щасливе життя.
