— Я не очікував такої пропозиції, — пояснив Джордж після того, як дует увійшов до кімнати Хана і почав розмову про їхню ситуацію. — Очевидно, Глобал Армі відправила всіх, хто вижив, у різні тренувальні табори. Я просто потрапив до найкращого за свої подвиги на Істроні.
Хан не міг не кивнути на ці слова. Джордж уже вмів читати заклинання, а його бойова доблесть була набагато вищою за середню. Тож не дивно, що його профіль підходив для тренувального табору Нітіса після кризи на Істроні.
— А ти? — запитав Джордж, коли він закінчив свою розповідь. — Я думав, що ти залишився на Землі, щоб піклуватися про свою дівчинку.
— Я мало що можу для неї зробити, — зітхнув Хан, лежачи на ліжку, — І все було надто спокійно. Я там божеволів.
Хан дав чесну відповідь. Джордж вже бачив його найпотворніше обличчя. У нього не було причин приховувати свої справжні почуття. Проте він вирішив не говорити про Марту в деталях, оскільки ця тема була складною для пояснення.
— Повір, я тебе розумію, — зітхнув Джордж, відкинувшись спиною на стіну і витягнувши ноги на підлогу. — У мене вдома є охоронці, так? Один з них підійшов до мене ззаду, коли я медитував у лісі біля маєтку. Я мало не вибив йому око.
— У всіх рекрутів є маєтки? — запитав Хан.
— Це просто будинок для відпочинку, — пояснив Джордж. — Деякі члени головної сім’ї завжди живуть у центральних районах. Мій батько вважав, що брудне місто не ідеально підходить для мого стану.
— Але вони все одно відправили тебе сюди, — сміється Хан.
— Після повернення я щодня літав між тренувальним табором і будинком відпочинку, — коментує Джордж. — Я божеволів, і моя сім’я навіть хотіла найняти приватних професорів, поки Глобал Армі щось не придумала. Я фактично втік, коли почув, що можу поїхати до Нітіса.
— Вони вже проінформували тебе? — запитав Хан. — Що вони сказали про Ніколсів?
Джордж безсоромно посміхнувся, помітивши зацікавленість Хана. Він знизив голос, перш ніж оголосити щось, що змусило Хана відвести погляд: «До мене дійшли чутки. Здається, є новачок, який розсмішив міс Ліізу».
— Він, мабуть, вродливий і доброчесний чоловік, — припустив Хан.
— Кори й твоєї дівчини на Ілако були недостатньо, — дражнив його Джордж. — Тобі ще треба було причепитися до Ніколс. Тобі не казали, що вона тут майже принцеса?
— Перш за все, ми з Мартою лише друзі, — врешті-решт вирішив прояснити свою позицію Хан. — Ми, напевно, давно один одному подобаємося, але щільний графік тренувального табору не залишав місця для почуттів. Ми вирішили поговорити про нас безпосередньо перед семестровою місією, але ти знаєш, чим це закінчилося.
Джордж раптом відчув себе винним у своєму останньому дражнильнику. Він не думав, що Хану так не пощастило. Йому явно дуже подобалася Марта, але Істрон зруйнував їхні надії на те, що вони будуть разом.
Відсутність його реакції на почуття Кори також набувала тепер більшого сенсу. Хан проводив час на Істроні, чекаючи, щоб зрозуміти, чи є у нього дівчина, але стан Марти відклав це питання на потім.
— Мені шкода це чути, — зітхнув Джордж. — Удача лише вдає, що вона на твоєму боці. У тебе ніколи не було шансу оцінити те, що ти мав.
Хан знизав плечима. У нього не було належної відповіді на це твердження. Обидва мовчки лежали на ліжку та підлозі, а в головах у них крутилися різні думки.
— А як щодо міс Ліізи? — зрештою запитав Джордж. — Це якесь непорозуміння?
— Ну, — видав Хан, знову відводячи очі. — Ми двічі літали разом. Не думаю, що більше. Я навіть не знаю, як Ніколси ставляться до таких речей.
— Ти маєш на увазі флірт? — запитав Джордж.
— Я маю на увазі, що у них, мабуть, інші звичаї, так? — Хан продовжив. — Як кілька посмішок можуть щось довести?
— Ніколси простий вид, Хан, — пояснив Джордж. — Тобі не потрібно вигадувати складні причини, щоб пояснити її поведінку. Найпростіша відповідь зазвичай буває правильною з цими прибульцями.
— Ти щойно розкрив секретну інформацію? — Хан піддражнив Джорджа. — Я не думав, що рекрути можуть ділитися нею.
— Заткнися, — пирхнув Джордж. — Укладемо угоду. Ти не здаси мене, а я вдам, що ти не посміхався.
Рука Хана раптом затулила йому рота. Він справді посміхався, але йому потрібно було, щоб Джордж вказав на це, щоб він це помітив.
— Чорт забирай, — вилаявся Хан, злегка вдарившись потилицею об металеву стіну.
— Немає нічого поганого в тому, що вона тобі подобається, — прокоментував Джордж. — Я ще не бачив її на власні очі, але мені показували її голограми під час брифінгу кілька днів тому. Я б теж посміхався, якби опинився на твоєму місці.
— Немає ніякої ситуації, — відрізав Хан. — Вона лише привела мене до гнізда Адунсів.
— Як вона взагалі тебе туди привела? — запитав Джордж своїм дражливим голосом. — Це маленький табір. Чутки швидко поширюються. Всі знають, що ти не зміг дістати Уґу, тож як ти дістався до гнізд і повернувся назад менш ніж за день? Тобі довелося йти за нею?
— Я не буду відповідати на це, — засміявся Хан, відштовхуючи Джорджа ногами. — Тобі пора йти. Мені прокидатися менш ніж за шість годин.
Джордж засміявся, випроставшись і попрямував до металевих дверей. Він швидко вийшов з кімнати, і незабаром Хан знову міг насолоджуватися тишею.
«Прямолінійний вид, каже він» — повторив подумки Хан, перш ніж закрити двері та відновити програму тренувань свого нового бойового мистецтва.
Далі йшлося про основні риси Божественного Женця, які він коротко описав у конспекті. Бойове мистецтво ґрунтувалося на швидких прийомах і смертоносних атаках, що мали на меті звалити супротивника одним рухом.
Однак у Божественного Женця були й очевидні недоліки. У ньому майже повністю були відсутні захисні стійки. Це було вкрай агресивне бойове мистецтво, яке змушувало користувача викладатись на повну під час кожного бою.
Незабаром Хан зрозумів, чому Божественний Жнець не може набрати більше шістдесяти п’яти очок, якщо використовувати його окремо. Користувач ризикував би половину часу страждати від контратак, оскільки кожен хід залишав великі прогалини, якщо йому не вдавалося вбити супротивника.
Проте Хан також бачив, як його стиль Блискавичного демона може усунути ці слабкі сторони. Швидкі рухи Божественного Женця були ідеальними. Він був упевнений, що зможе довести їхню цінність до бажаного рівня, як тільки поєднає їх з іншими своїми техніками.
Перед тим, як приступити до практичних занять, у навчальній програмі пояснювалися деякі вимоги Божественного Женця. Вона рекомендувала кілька вправ для швидшого злиття двох бойових мистецтв і навіть перелічувала серію ножів, які підходили для потужних рухів.
«Звичайний ніж ламається при кожній невдалій дії з маною, — читав Хан на голограмах. — Краще використовувати магічну зброю з підвищеною стійкістю. Гострота не є обов’язковою характеристикою, оскільки Божественний Жнець впорається з цим завданням».
На цьому Хан закрив навчальну програму. Було вже пізно, і він навіть відчував себе трохи розчарованим. Він не розглянув питання про відповідну зброю. Джордж на Істроні утворив її на, що здавалося ніби це так легко, що він недооцінив складність цього бойового мистецтва.
«Зброя вимагає зовсім іншого набору навичок, — зітхнув подумки Хан. — Це ж так очевидно. Я не повинен навіть намагатися об’єднати свої бойові мистецтва, поки моє володіння стилем Блискавичного демона не досягне компетентного рівня».
Було ясно, що Хану доведеться витратити багато часу на тренування. Опановування нового бойового мистецтва не одразу зробить його сильнішим. Йому потрібно було вкласти піт і кров, перш ніж цей ресурс міг дати результат.
***
Хан спав мало і швидко дістався до будівлі, призначеної для брифінгу, слідуючи інструкціям на своєму телефоні. Він навіть встиг поснідати у простій їдальні, де здебільшого подавали одних із культових черв’яків та комах Нітіса.
Дивна їжа не збентежила Хана, і він прибув до брифінгової зали за п’ять хвилин до початку зустрічі. Кімната була порожня, тож він сів на один з невеликих столів, які заповнювали приміщення, і замислився, чекаючи, поки хтось прийде.
Незабаром до зали увійшов відносно молодий солдат і на його обличчі з’явився здивований вираз, коли він помітив Хана, який медитував на одному зі столів у перших рядах. Його брови навіть вигнулися, коли Хан розплющив очі та зістрибнув на підлогу, щоб виконати військове вітання.
— Вільно, — швидко оголосив чоловік, прямуючи до кінця зали. — Я лейтенант Ґленн Кінтеа. Зараз я поділюся секретною інформацією, яку ти не маєш права поширювати ні з ким, хто не має звання капітана. Це зрозуміло?
— Так, сер! — швидко вигукнув Хан, оглядаючи солдата.
лейтенант був відносно невисокого зросту, але мав суворе обличчя, яке підкреслювала квадратна голова. У нього було коротке чорне волосся, темні очі, коротка борідка, а на мундирі по дві зірки на кожному плечі.
Солдат не гаяв часу. Він одразу перейшов до суті брифінгу, активувавши деякі меню інопланетян на чорних стінах і дозволивши їм просканувати його очі та генетичний підпис, перш ніж відкрити більше опцій.
лейтенант Кінтеа звалив на Хана шквал інформації та використовував голограми, щоб зробити процес більш плавним. Солдат почав із загального плану Нітіса, флори та фауни, поки не дійшов до ієрархії, звичаїв і стосунків Ніколсів з Людьми.
Навколишнє середовище Нітіса не мало чим вражати. Його часто нерівна поверхня ускладнювала використання наземних транспортних засобів, а використання Уґу показало Ніколсам, що Глобал Армі готова йти на компроміс заради покращення відносин між двома видами.
Флора на планеті не дуже процвітала через відсутність відповідних поживних речовин. Сонячне світло не потрапляло на поверхню, а земля не була такою багатою на ману, як на Істроні.
Натомість фауна процвітала в кожному куточку Нітіса. Планета не потребувала Наків для отримання мани, тож тварини еволюціонували шляхом поглинання цієї енергії протягом незліченних років. Кожна істота в тому світі була Заплямованим звіром.
Ніколси мали тісні стосунки з фауною Нітіса через їхнє чудове розуміння мани. Вони покладалися на цих істот для різних цілей, що часто дозволяло прибульцям замінювати ними технології.
Ніколсам ніколи не доводилося розробляти транспортні засоби, але лейтенант Кінтеа підтвердив, що Ніколси літали в космос. Прибульці так і не змогли пояснити, як вид, що зростав на мані, зміг пролетіти повз орбіту Нітіса, але Глобал Армі здогадалася, що більша частина цієї технології походить від Наків.
Ієрархія прибульців була досить простою. Вони мали організації, що нагадували племена, створені відповідно до зв’язків між кожною родиною. Ніколс належали до однієї групи, навіть якщо в них була одна крапля крові.
Старійшини роду могли об’єднуватися в організації, що відповідали за всю популяцію, але здебільшого вони опікувалися кордонами та специфічними ресурсами. Ці групи ставали життєво важливими лише перед обличчям глобальної кризи.
Менші організації відповідали за різні квадранти планети та різні завдання. Глобал Армі не знала багатьох деталей, але й не переймалася ними. Єдине, що її цікавило це інопланетні посли, які керували відносинами між двома видами, оскільки саме вони відповідали за отримання можливих дозволів.
Мати Ліізи виявилася одним із тих послів, які налагоджували стосунки між двома видами. Вона не була одна, але керувала своєю командою, що зробило її найважливішим прибульцем на Нітісі в очах Глобал Армі.
Лііза та інші мали подбати про допомогу людям на полі бою. Це завдання здавалося їй не під силу, але вона запропонувала себе на цю роль, що неминуче викликало гнів її матері.
На поверхні Нітіса було небагато людей. На чужому світі жили лише один капітан, два лейтенанти, четверо солдатів без звань, кілька професорів і чотири класи рекрутів.
У нинішньому тренувальному таборі Хана було лише два заняття. Решта були поблизу іншого міста по інший бік гірського ланцюга. Завдання кожної групи в основному полягало у продовженні навчання, але армія змушувала їх допомагати Ніколсам у виконанні різних завдань, щоб зміцнити їхні стосунки.
— Нітіс містить неоціненні знання, — пояснив лейтенант Кінтеа, коли брифінг добігав кінця. — Уяви собі суспільство, яке тисячоліттями розвивалося навколо мани. Ми можемо прискорити наш розвиток на цілі століття з кожним відкриттям, яким готові поділитися Ніколс. Наша робота тут життєво важлива для Глобал Армі та всього людства.
лейтенант Кінтеа в цей момент прочистив горло, перш ніж відкрити меню і підтвердити, що він зачинив двері. Хан не пропустив цю дію, і відтінок зацікавленості наповнив його розум і змусив випрямитись у сидячому положенні.
— Чудова робота з Адунсом, Хане, — сказав лейтенант. — Ми намагалися отримати доступ до цих птахів протягом багатьох років. Ми не думали, що розв’язання наших проблем може бути пов’язане з новими поколіннями Ніколсів.
Дивне відчуття охопило Хана. Він не знав чому, але відчув себе брудним після того, як подивився на солдата пильним поглядом.
— Я знаю, що капітан хоче перестрахуватися, — продовжив лейтенант Кінтеа. — Але я вважаю, що встановлення тісних стосунків з міс Ліізою може принести неймовірну користь у наступні роки. Це не офіційний наказ, але я сподіваюся, що ти розумієш, як було б чудово, якби ти залучив Ліізу на наш бік.
Далі
Том 2. Розділ 93 - Чесність
На цій дивній ноті брифінг закінчився. лейтенант Кінтеа не міг наказати Хану спеціально зблизитися з Ліізою, але він не приховував своїх бажань, коли вони залишалися наодинці. Хан мусив визнати, що зрозумів наміри лейтенанта. Лііза, здавалося, мала бунтівний характер. Вона могла б стати ідеальним важелем у стосунках між двома видами. Крім того, навіть якщо Хану не вдасться скористатися негайною вигодою, він завжди зможе повернутися, коли Лііза буде серед старійшин, і переконатися, що людство отримає свою частку. Це був майже безвідмовний план, оскільки Глобал Армі могла використати Хана як цапа-відбувайла, якщо щось піде не так. Проте йому було неприємно, коли він думав про те, щоб використати характер Ніколс для своєї особистої вигоди. Він не був чужий до брехні та удавання, але він не хотів так чинити з Ліізою, тим більше, що вона, схоже, ненавиділа тактику, пов’язану з політикою. Хан нічого не сказав про свою розмову з лейтенантом Кінтеа, коли зустрів Пола. Він обмежився тим, що пішов за ним до будівлі, де всі рекрути відвідували обов’язкові та факультативні заняття. Глобал Армі вже вибрала уроки для Хана, і він не міг не схвалити їх, коли Пол перерахував їх. Виявилося, що багато рекрутів на Нітісі прагнули в майбутньому стати послами або подібними політичними діячами, тому в таборі вже були професори, здатні викладати ксенолінгвістику, людську та інопланетну політику, а також інопланетні звичаї. Ці три предмети були основою кожного хорошого посла, і вони були необхідні для рекрутів, які жили на Нітісі. Адже знання мови та звичаїв Ніколсів значно покращило б їхню успішність протягом семестру, і це могло б навіть призвести до позитивних результатів під час взаємодії з прибульцями. Більшість професорів були відносно слабкими солдатами, які викладали загальні предмети на кшталт «історії мани» та «мана-ядра». лейтенант Кінтеа викладав політику та звичаї, а капітан Ербер відповідав за уроки ксенолінгвістики, що включали мову Ніколсів. Головним завданням рекрутів було вчитися, і Хан не робив нічого іншого протягом цілого дня. Навчальний рік уже сягнув сьомого місяця, тож розклад у всіх був заповнений уроками. Хану та іншим доводилося проводити по десять годин у класах чотири дні на тиждень. Такий щільний графік не залишав багато часу для тренувань, але Хан швидко виявив, що на Нітісі у нього не так вже й багато варіантів. У таборі не було жодного тренувального залу, оскільки Ніколси обмежували тип і кількість будівель, які Глобал Армі могла відправити на планету. Споруди, призначені для зміцнення людей, не відповідали цим стандартам, те ж саме стосувалося обсерваторій і подібних станцій. Тиждень Хана все ще мав три вільні дні, коли він міг вільно тренуватися, але Пол розповів, що в цей час часто відбувалися місії, які він виконував разом з Ніколсами. Здебільшого це були полювання на небезпечних істот або подібні прості завдання, але вони все одно змушували його витрачати багато часу. Звична темрява Нітіса розгорнулася в очах Хана, коли він вийшов після занять. Був уже пізній вечір, і більшість рекрутів навколо нього відчували потребу кинутися на свої ліжка після такого довгого дня. Проте дехто все ще намагався змусити Хана приєднатися до тих небагатьох розважальних заходів, які були доступні в таборі. — Інші йдуть до річки неподалік, — пояснив Джордж, коли рекрути почали розходитися. — Я ходив туди два дні тому. Було гарно, та й інші теж непогані. Можливо, мені навіть знадобляться твої чари, щоб підібратися ближче до симпатичної дівчини. — У мене немає чарів, — пирхнув Хан, але його погляд мимоволі впав на рекрутів, які зупинилися біля виходу з табору. Ці хлопці та дівчата здавалися непоганими. Інакше Джордж не поручився б за них. На додаток, їм усім не терпілося познайомитися з хлопцем, який успішно приборкав Адунса. Проте, перевіривши телефон, Хан відчув, що не встигає. Того дня він ще мав зробити свої звичайні ментальні тренування та медитації, і він був би не проти додати до них трохи фізичної практики. Час був не на його боці в дні з уроками, але Хан повністю втратив би його, якби пішов вбивати час з однокласниками. До того ж у нього вже було дещо інше на думці, тож він ввічливо відмовився. — Може, іншим разом, — відповів Хан, дивлячись на небо. Хан відправив повідомлення через ментальний зв’язок, коли уроки вже закінчувалися, і під час розмови з Джорджем у його свідомості з’явилося якесь чужорідне відчуття. Коли він підняв очі до неба, в його уяві розгорнулася біла фігура. Сноу пірнув углиб табору і розправив свої великі крила, збираючись звалитися на Хана і Джорджа. Інші рекрути інстинктивно відступили під час цієї раптової події. Джордж навіть впав на землю, коли сильний вітер обрушився на його спину. Лише Хан залишився незворушним до появи Сноу, і він не зводив очей з істоти, коли вона приземлилася перед ним. — Тобі, мабуть, подобається лякати інших, — прокоментував Хан, і Адунс видав гучний крик, перш ніж послати почуття гордості через ментальний зв’язок. — Так, вони не витримують твоєї сили, — додав Хан, і Адунс зробив задоволений вираз морди, перш ніж зрозуміли, що це був сарказм. Проте Хан вже лежав на спині, коли до нього дійшло це усвідомлення. Його ноги навіть вчепилися в основу крил. «Ходімо в гори» — послав повідомлення Хан через ментальний зв’язок. Сноу зрозумів, чого хоче Хан, і швидко вирушив під здивованими поглядами всіх у таборі. Навіть капітан Ербер і лейтенант Кінтеа вийшли оглянути місце події, і на їхніх обличчях з’явилися слабкі посмішки, коли вони побачили білу пляму, що зникала вдалині. Після цього політ став набагато комфортнішим. Травми, отримані під час випробування, здебільшого загоїлися після дня і короткої медитації перед сном. Після встановлення ментального зв’язку Хан почувався чудово і більше не боявся раптових рухів Адунса. Хан дозволив Сноу летіти вільно. Він не віддавав наказів і не змушував його сповільнюватися. Він навіть спробував послабити хватку на його шиї, щоб перевірити, наскільки стійкі його ноги. Майже повна відсутність страху і невпевненості дозволила Хану як слід насолодитися польотом. Він відчував себе вільним серед неба. Проблеми, що переслідували його останні тижні, не могли досягти його свідомості, коли вітер обдував його обличчя. Зрештою сніг спустився до підніжжя гори та залишив Хана там, перш ніж продовжити свій політ. Крики інших Адунсів відлунювали в небі, коли Хан сів на холодну кам’янисту землю і схрестив ноги. Навколишнє середовище було ідеальним для його ментальних тренувань. Хан провів кілька годин на дев’ятому уроці ментальних тренувань, перш ніж раптовий помах крил розбудив його від вправ. Коли він розплющив очі, перед ним з’явився темно-сірий Адунс, а невдовзі з його вкритої пір’ям шиї визирнуло чарівне обличчя Ліізи. — Я ніколи не бачила, щоб люди тренувалися поза табором, — оголосила Лііза, не зістрибуючи з Адунса. — Холод допомагає, — пояснив Хан, ледь помітно посміхаючись. — Не думав, що побачу тебе сьогодні. Хан говорив правду про своє навчання. Він майже завершив дев’яту вправу, і десята не буде проблемою, оскільки його досвід подолання ментального бар’єра значно зріс після подій в Істроні. Лишалися лічені місяці до того, як Хан зможе наблизитися до заклинання Хвилі, і він ледве стримував своє хвилювання. Порівняно з Джорджем, його досягнення були невеликими, але природа його стихії змушувала його змиритися з його темпом. — А чому б і ні? — запитала Лііза. — Мені краще бути тут, ніж удома. — Твоя мати що-небудь говорила про мене? — запитав Хан, коли його посмішка стала складнішою. — Я рідко її бачу, — відповіла Лііза з беземоційним обличчям. — Гадаю, тобі про неї розповідали. Це означає, що ти більше не можеш летіти зі мною? — Я вже покликав Сноу, — засміявся Хан, випроставшись. Лііза вигнула брови, але ледь помітна посмішка з’явилася на її обличчі, коли вона побачила білого Адунса, що приземлився поруч з Ханом. Він без вагань піднявся на свого орла, і дует вилетів, як тільки Лііза вирушила в дорогу. Лііза повела Хана через гірський ланцюг. Її політ був відчайдушним і швидким, і Хан не міг не цінувати це щоразу, коли бачив її усміхнене обличчя. Ризикуючи своїм життям, він майже відчував, що воно того варте, щоб зробити цю зазвичай відсторонену Ніколс щасливою. Зрештою обидва Адунси приземлилися на великій рівнині, що розширювалася від центру гори. Структура була досить дивною, але вона дозволила Ліізі та Хану зістрибнути зі своїх атракціонів у місці, де було не надто холодно і не було ризику бути засипаними снігом. — Чому ти назвав її Сноу? — запитала Лііза. — Хіба це не означає [сніг]? — На моїй планеті сніг білий, — пояснив Хан, поплескуючи свою Адунса і відпускаючи її у вільний політ. Лііза зробила те саме зі своїм орлом. Незабаром вони залишилися наодинці посеред гори, і їхні погляди неминуче зустрілися. На Ліізі був довший одяг, який приховував більшу частину її шкіри. Хан не знав, чи пов’язано це з учорашніми подіями, але він не заперечував проти її нового вигляду. Білий спортивний костюм приховував її вигини, але не применшував її краси. — Ти ще не пояснив, що Пол мав на увазі своїм жестом, — нагадала Лііза Хану, підходячи до краю майданчика і сідаючи, поклавши ноги на кам’янистий схил. — Ти справді не хочеш від цього відмовитися, — засміявся Хан, імітуючи її. Хан сів поруч з нею і закинув ноги за край майданчика, підтримуючи себе руками. Темний краєвид гірського ланцюга був чудовим з цієї позиції, але кілька пасом розвіяного білого волосся, що з’являлися в його полі зору, часто змушували його обертатися в бік Ліізи. — Це таємниця? — запитала Лііза, і на її обличчі з’явилася щира розгубленість. — Звичайно, ні, — засміявся Хан, перш ніж почухати потилицю. — Це просто незручно, я думаю. — Як жест може бути незручним? — продовжила Лііза. — Повір мені, — відповів Хан, але вираз обличчя Ліізи став відстороненим від цієї відповіді. — Гей, — сказав Хан, прочистив горло і продовжив. — Я хочу нагадати тобі, що я все ще мало знаю про Ніколсів. Я хотів би, щоб ти розповіла мені, що сталося, замість того, щоб дивитися, як ти сумуєш. Раптовий вибух чесності Хана налякав Ліізу. Вона не очікувала, що він буде таким відвертим. Їй навіть важко було заперечувати йому, коли він втупився в неї своїми блакитними очима. — Я вас не розумію, — врешті-решт зітхнувши, промовила Лііза. — Змалку ми багато дізнаємося про людей, але знаємо лише те, що нам показують у таборах. Ти, безумовно, інший. — Чому? — запитав Хан, коли відтінок зацікавленості наповнив його свідомість і змусив розширити посмішку. — Я відчула твій біль, — пояснила Лііза. — Але ти можеш легко жартувати. Твоя поведінка не змінилася після того, як ти дізнався про мою матір, але ти все ще зберігаєш секрети для армії. Я просто не можу бачити тебе ясно. Його рішення тримати в таємниці значення жесту Пола призвело до великого непорозуміння. Проте Хан зміг дізнатися більше про характер Ліізи з її слів. — Ти теж ненавидиш таємниці? — запитав Хан. — Я ненавиджу брехню, — відповіла Лііза. — Я розумію, що перед командуванням треба тримати обличчя, але я терпіти не можу фальшивих людей, а моя мати — їхній лідер. — Я думав, що Ніколси прямолінійні, — прокоментував Хан. — Прямолінійний не означає чесний, — відповіла Лііза, і вони знову перевели погляд на темні краєвиди за горою. — Я скажу тобі, — нарешті зітхнув Хан. — Але тільки без дивних ідей. — Я не можу контролювати свої думки, — холодно відповіла Лііза. — Інакше у тебе не було б Адунса. Хан зітхнув, перш ніж нахилив голову і озвучив просте пояснення: «Пол подумав, що я залицяюся до тебе. Він лише висловлював своє занепокоєння». — Залицяєшся до мене? — Лііза повернулася, щоб показати Хану розгублений вираз обличчя. — Що це означає? — Ти знаєш, що таке флірт? — Хан спробував пояснити, повертаючись до Ліізи та намагаючись пригадати всі свої знання про мову Ніколсів. — Це має бути щось на кшталт [романтики], якщо я не помиляюся. — О, — здавалося, Лііза зрозуміла, і її погляд повернувся до пейзажу за краєм гори. — Твоє командування думає так само? — Вони просто хвилюються, що я можу створити безлад для Ніколс, — зітхнув Хан, теж дивлячись на темні краєвиди. — Дехто з них навіть хоче, щоб я використав тебе для отримання більшої користі для людства. — Чому ти мені про це розповідаєш? — Лііза затамувала подих, знову повертаючись до Хана. — Ти любиш чесність, — сказав Хан, знизуючи плечима. — Я даю тобі чесність. Лііза не знала, що відповісти, але врешті-решт на її обличчі з’явилася посмішка. Хан дивився на пейзаж і уникав її погляду, і вона не могла не відчути його холодних флюїдів. — Злізай, — врешті-решт наказала Лііза, лягаючи на землю і стягуючи Хана з його плеча. — Небо краще, ніж гори. Хан дозволив Ліізі спустити його на землю. Вони опинилися пліч-о-пліч, дивлячись у небо. Їхні плечі та руки торкалися один одного, але ніхто з них нічого не говорив про це. — Він мав рацію? — врешті-решт запитала Лііза. — Хто? — Хан швидко відповів запитанням на запитання. — Пол, — продовжила Лііза. — Ти залицявся до мене? — Трохи, — чесно зізнався Хан. — Можеш звинувачувати Наків, якщо хочеш. Вони, мабуть, зробили щось з моїми смаками. — То я потворна? — запитала Лііза, спираючись на лікоть і повертаючись до Хана. Вигини Ліізи неминуче торкалися плеча та руки Хана. Здавалося, що вона ось-ось ляже на нього, але вона переконалася, що тримає вільну руку на боці. — Ні, — зітхнув Хан. — Я намагаюся не дивитися на тебе. Лііза хихикнула, коли її очі зустрілися з очима Хана. Вони продовжували дивитися одне на одного навіть після того, як Хан знову заговорив: «Ти зробив те саме, так? Я не знаю, як розпізнати сигнали вашого виду». — Ніколси використовують сигнали лише тоді, коли їхні дії можуть спричинити проблеми, — пояснила Лііза. — Вони не переймаються розмовами, коли знають, що все гаразд. — Це були сигнали...? — Хан збирався запитати, але Лііза раптом поклала вільну руку йому на груди та опустила голову на його голову. Її довге біле волосся спадало по боках голови Хана, але сяйнисті білі очі дозволяли йому чудово бачити її. Світло почало зникати, коли Лііза продовжувала опускати своє тіло, і повністю зникло, коли їхні губи зустрілися.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!