Божественний Жнець

Хан майже забув, що він ще не отримав всі свої нагороди. Капітан на Нітісі мала передати йому своє нове бойове мистецтво, і в ньому неминуче з’явилося певне хвилювання.

Однак це нагадування принесло і негативні емоції, оскільки змусило Хана згадати Істрон і саму причину його теперішнього становища.

Обличчя Кредів, яких він убив на Істроні, пробігли перед його очима. Хан згадав, що вимостив собі шлях на Нітіс кров’ю. На новій планеті він відчував себе так само як у перший день у тренувальному таборі Ілако, але ситуація була зовсім іншою, і його особистість також змінилася.

«Чи можу я справді насолоджуватися всім цим, коли Марта в комі, а на моїх руках кров?» — задавався питанням Хан, йдучи за Полом у табір.

Хан вже знайшов відповідь на це питання, але застосувати її було важко. Він повинен був рухатися далі, не забуваючи, але нагадування про його дії постійно з’являлися. Однак, Нітіс досягав успіху там, де тренувальний табір Ілако зазнав невдачі. Чужа планета могла зробити його щасливим.

Павло повів Хана перед високою будівлею. На її чорній поверхні світилися дивні символи, від яких віяло холодом, а відсутність вікон оточувала її моторошною аурою.

— Я привів Хана, мем, — сказав Павло, виконуючи військове вітання.

Хан наслідував його, але вид білої фігури, що прострілювала небо, відволік його. Ментальний зв’язок дозволив йому підтвердити, що Сноу пішов, але його розум раптом відчув щільний тиск і змусив його знову повернутися до будівлі.

З розсувних металевих дверей будівлі вийшла висока жінка. Військова форма підкреслювала її м’язисту статуру, а коротке руде волосся не змогло відвернути увагу Хана від її блискучого біонічного лівого ока. На кожному плечі у неї було по три зірки, але Хан відчував, що вона навіть сильніша за лейтенанта Дістер.

Капітан Ербер мала довгий шрам, який проходив через усю ліву сторону її обличчя. Зрозуміло, що через це поранення вона втратила ліве око, але армійці добре її залатали. Єдиною проблемою було те, що його червоне світло суперечило природному зеленому кольору правого ока.

Капітан підійшла до Хана, поки не опинилася прямо перед ним. Хан не міг не помітити, що вона щонайменше на тридцять п’ять сантиметрів вища за нього. Вона була найвищою людиною, яку Хан коли-небудь бачив у своєму житті.

— Як цей горобчик може бути тим самим рекрутом, який влаштував безлад на Істроні? — запитала капітан Ербер, чухаючи місце біля свого біонічного ока.

— Я нічого не вирішував, мем, — швидко відповів Хан. — Капітан Фокснор і решта Глобал Армі впоралися з ситуацією. Я лише підпалив шматок джунглів.

— Він навіть скромний, — прокоментувала капітан Ербер, перш ніж повернутися до Пола. — Хіба ти не виголосив свою звичну промову про гордість?

— Що ви маєте на увазі під словом звичну, мем? — запитав Пол, не зводячи очей з будівлі. — Так, але це не означає, що я роблю це часто.

— Він робить це часто, — прошепотіла капітан Ербер, коли вона повернулася до Хана. — І все ж він має рацію. Ти нічого не отримаєш, якщо будеш тут покірним. Ти хочеш сказати, що не заслуговуєш на нагороду, яку Глобал Армі надіслала сюди ще до твого прибуття?

— Я цілком заслуговую на неї, мем! — вигукнув Хан, і його очі загорілися. — Я відіграв вирішальну роль у порятунку життів і припиненні повстання Кредів.

— Хороший хлопчик, — сказала капітан Ербер, погладжуючи Хана по голові своєю величезною рукою. — Ходімо зі мною всередину. Нам треба поговорити про Адунса і твої стосунки з дівчиною Ніколс.

Капітан Ербер розвернулася, щоб зайти в будівлю, а Хан кинув погляд на Пола, щоб побачити, як він відреагує на ці слова. Однак Пол похитав головою і показав невинний вираз обличчя у відповідь на цей погляд. У своєму звіті він не згадав про неналежну взаємодію між Ханом і Ліізою.

На той момент Хан міг лише слідувати за капітаном Ербер всередині будівлі. Коли він зміг зазирнути всередину, стало очевидно, що це місце збудувала не Глобал Армі. Будівля мала ті ж самі гладкі поверхні та майже відсутній декор, характерні для людської архітектури, але замість електричних ліхтарів і цифрових меню в ній світилися символи.

Капітан Ербер не дала Хану можливості зупинитися та оглянути різні особливості цієї кімнати. Вона одразу повела його на другий поверх до великої кімнати, де сіла на великий диван, а потім вказала на крісло.

Хан не міг не помітити, як звичні меблі створюють різкий контраст з функціями кімнати. Надто великий диван не пасував до містичного символу на стелі, що наповнював простір слабким блакитним сяйвом. Стиль крісла був занадто складним для простого обертового квадрата на стіні, який, здавалося, представляв версію цифрового меню Ніколсів.

Колір меблів посилював цей різкий контраст. Диван і крісло мали блідо-жовті відтінки, що порушувало блідо-темне середовище, яке намагалися створити в кімнаті.

— Ти швидко до всього звикнеш, — сказала капітан Ербер. — Ти прожив у нетрях Ілако одинадцять років. Ця зміна не може вплинути на тебе надто сильно.

— Не вплине, мем, — відповів Хан, сідаючи на крісло. — Мені ще багато треба дізнатися про Ніколсів, але вони дуже схожі на нас. Я не можу дочекатися.

— Сподіваюся, твоє нетерпіння не охоплює залазити в штани міс Ліізи, — пирхнула капітан Ербер, беручи металеву скриньку з краю дивану. — До речі, так, Ніколс носять штани.

— Мій інтерес суто академічний, мем, — оголосив Хан, проігнорувавши останню частину її промови.

— Ти не перший хлопець, який закохався в неї, — промовила капітан Ербер. — Інші лише мали шанс дізнатися про своє місце до зустрічі з нею.

— Вона така важлива? — запитав Хан, дивлячись на скриньку.

— Її мати зателефонувала мені, коли вона не повернулася додому вчасно, — пояснила капітан Ербайр. — Вона має достатньо повноважень, щоб викликати лідера людських військ на Нітіс. Цього має бути достатньо, щоб пояснити, наскільки важлива її донька.

Хан не виказав жодного виразу на обличчі, навіть якщо його думки були дикими. Частково він був радий, що Лііза виявилася недосяжною, оскільки це дало б йому привід зосередитися на Марті. Проте він знав, що Марта хотіла б, щоб він жив своїм життям, особливо через її незрозумілий стан.

«Гадаю, я можу лише спостерігати за тим, як усе відбувається, і пристосовуватися, — думав Хан, не зводячи очей зі скриньки. — Я не знаю, чи кохаю вона мене, а мої почуття все ще занадто заплутані, щоб думати про стосунки».

Капітан Ербер сприйняла його поведінку як вираз його цікавості до винагороди. На її обличчі з’явилася горда посмішка, коли вона почала постукувати пальцями по металевій скриньці.

— Я хочу, щоб ти прийняв це як доказ доброї волі Глобал Армі, — продовжила капітан Ербер. — Вище командування зрозуміло, наскільки ти можеш бути цінними, і вони готові винагородити тебе належним чином. Сподіваюся, ти зможеш виправдати наші сподівання.

Хан обмежився кивком. Інші слова зараз не мали значення.

Капітан Ербер підняла кришку скриньки та показав маленький білий диск, що містився всередині. Проте Хан одразу ж помітив, що тканина навколо предмета виглядає настільки розкішною, наскільки це взагалі можливо.

Хан подивився на капітана, перш ніж несміливо взяти диск. Його рука вже витягнула телефон, і він швидко поклав предмет на екран, щоб пристрій ввімкнув його.

— А тепер забирайся звідси, — наказала капітан Ербер, перш ніж Хан встиг перевірити список магічних пристроїв, підключених до його телефону. — Пол покаже тобі, де ти будеш спати. Брифінг завтра о п’ятій ранку. Не запізнюйся.

Хан підвівся, щоб вийти з будівлі, але капітан додалп кілька рядків, перш ніж він встиг вийти з кімнати: «До речі, гарна робота з Адунсом. Твій подвиг може переконати Ніколсів дати нам більше свободи. Переконайся, що ти добре поводишся з цим звіром».

Гучне «так, мем» вирвалося з вуст Хана, перш ніж він знову розвернувся, щоб покинути будівлю. Слова капітана фактично давали йому можливість частіше брати Сноу на прогулянки, а це означало більше часу проводити з Ліізою.

Цікавість намагалася змусити його витягнути телефон, щоб перевірити новий магічний пристрій, але він врешті-решт вирішив зачекати, поки не прийде до себе в кімнату. Пол чекав на нього перед будівлею. Вони попрямували до однієї з великих споруд, майже всю дорогу зберігаючи мовчання.

— Розповідати тобі щось зараз було б безглуздо, — оголосив Пол, коли вони увійшли до будівлі. — На завтрашньому брифінгу ти дізнаєшся все, що тобі потрібно знати про Нітіс. Крім того, я не міг не помітити, що ти досить хороший. У тебе все вийде, якщо ти не будеш слухати свого члена.

Хан кивнув, ігноруючи очевидний зміст слів Пола. Солдат привів його до невеликої кімнати з простим ліжком і отвором, оточеним символами, що світилися. Більше нічого не було в цьому помешканні.

— Ця будівля вже має нашу мову, — пояснив Пол, постукуючи по блакитному квадрату, що обертався на стіні кімнати.

Куб відкрився, відкривши кілька варіантів, які Хан міг активувати, якщо він наповнить кінчик свого пальця маною. Вони були схожі на меню на Землі, але функціонували на основі мани, а не технологій.

Отвір у землі виявився ванною кімнатою. Різноманітні символи по її краях активували різні функції, а один з них навіть змусив темно-синю воду падати з точки на стелі.

— До завтра, — попрощався Пол, перш ніж залишити Хана одного в його новій кімнаті.

Тісний простір і дивна ванна кімната не залишили Хана розчарованим. Одинадцять років у Нетрях змусили його навчитися приймати все, що він отримував, і він почувався щасливим доти, доки цей район не виглядав надто мирним.

Хан зачинив металеві двері та переглянув меню, щоб запечатати їх. У цей момент у його руках одразу ж з’явився телефон, і стіна, здавалося, відреагувала на пристрій.

«Ви хочете зарядити свій пристрій?» — Хан прочитав напис, що раптово з’явився на стіні.

Ці слова не потребували багато зусиль, щоб набути сенсу в його свідомості. Нітіс щодня перебував у майже повній темряві. Пристрої, що живляться сонячним світлом, не могли довго працювати в таких умовах, тому вони потребували іншого типу живлення.

Хан дотримувався інструкцій і поклав телефон на підлогу, щоб активувати зарядний пристрій і під’єднати його до кімнати. На той момент він міг дістатися до списку магічних пристроїв прямо зі стіни, і він без вагань натиснув на чорний метал, щоб побачити, що Глобальна армія вирішила йому подарувати.

«Божественний Жнець, — прочитав Хан прямо під стилем Блискавичного демона та початковим тренуванням для користувачів стихії хаосу. — Яка зарозуміла назва для бойового мистецтва».

Хан швидко відкрив тренувальну програму і помітив, що в ній було стільки ж уроків, скільки й в стилі Блискавичного демона. У ній навіть були такі ж детальні опції, які могли представити та оглянути бойове мистецтво перед тим, як перейти до власне навчання.

З телефону вийшла голограма і заповнила центр кімнати. Хан побачив жінку, одягнену в дивну військову форму з великою зіркою на кожному плечі. Йому довелося оглянути її фігуру, щоб зрозуміти її стать, оскільки капюшон і шматок тканини залишали відкритими лише очі.

— Моє ім’я засекречене, — оголосила жінка, щойно розпочався виклад. — Але ти тут не для того, щоб вивчати імена. Я навчу тебе однієї з найсмертоносніших ножових технік у світі, тож використовуй її обережно. Ти можеш помилково вбити когось через інстинкти, які програма тренувань змусить тебе розвинути.

Хан не міг не відчувати себе схвильованим. Здавалося, що Глобал Армі поважала всі його вимоги. Він лише хотів знати бали, зароблені бойовим мистецтвом, щоб бути повністю задоволеним.

— Божественний Жнець погано працює сам, — продовжувала жінка. — Глобал Армі присвоїла йому шістдесят п’ять балів, коли він використовується сам по собі. Однак його цінність може перевищити дев’яносто балів, коли він поєднується з відповідним стилем. Я сподіваюся, що твоє рішення вивчити його було прийнято після точного вивчення твоїх потреб.

Хан ледве повірив своїм вухам. Глобал Армі дала йому бойове мистецтво з величезним потенціалом. Проте деякі сумніви залишалися в його голові, оскільки він не до кінця розумів, як стиль може набрати більше двадцяти п’яти балів, якщо поєднується з відповідними техніками.

У кімнаті запанувала тиша, поки Хан чекав на продовження, але раптом пролунав гучний стукіт у двері, який змусив його закрити тренувальну програму.

Хан занепокоївся, коли помітив, що вже досить пізно. Він сподівався, що його дії з Ліізою та Адунсом не спричинили якихось серйозних проблем, але його побоювання зникли, коли він відчинив кімнату і побачив знайоме обличчя, що розгорталося перед його очима.

— Я поспішив сюди, як тільки мені сказали, що ти також прибув до Нітіса, — пояснив Джордж, щиро посміхаючись, побачивши здивований вираз обличчя Хана. — Я не очікував, що ми зустрінемося так скоро.