Пол погладив двох великих Заплямованих тварин. Вони були такі ж високі, як і він, але їхні тіла були майже три метри завдовжки. Проте вони здавалися нешкідливими, коли їхнє муркотіння розносилося по окрузі.
— Вони дуже люблять гратися, — сказав Пол, коли тварини намагалися лизнути його обличчя, і з його рота виривався слабкий сміх. — Якщо хочеш, можеш розглядати їх як великих собак.
Погляд Хана впав на кігті істоти. Їхні нігті були гострими, як бритва та завдовжки з його руки. Він не бачив у цих небезпечних тваринах нічого схожого на собаку.
— Іди сюди й дай їм запам’ятати свій запах, — наказав Пол.
— Це обов’язково? — запитав Хан, не відриваючи очей від гострих кігтів.
— Мусиш, якщо не хочеш іти пішки до міста, — засміявся Пол. — Це наш транспорт.
Хан моргнув, потім почухав потилицю і зробив кілька боязких кроків уперед. Дві тварини помітили його рухи та перестали грати з Полом, щоб оглянути його. Їм було дуже цікаво, і їхні носи тремтіли, намагаючись вловити натяк на його запах.
— Ми називаємо їх Уґу, — пояснив Пол, продовжуючи гладити двох тварин. — Вони досить слухняні. Їм потрібно лише запам’ятати тебе.
— Хіба вони не Заплямовані тварини? — запитав Хан, роблячи кілька кроків вперед і простягаючи руку до найближчого угу.
— Тварини тут еволюціонували інакше, — відповів Пол. — Технічно, вони є Заплямованими істотами, але вони не мутували через ману Наків. Енергія на Нітісі змусила всі види тварин тут набути дивних рис.
Пояснення мало сенс у свідомості Хана. Це було те саме, що і з рослинністю Істрону. Ці планети не потребували Першого Удару, щоб отримати ману. Їх флора і фауна розвивалися завдяки цій енергії.
Перший Уґу продовжував нюхати повітря, поки не досягнув руки Хана. Друга істота незабаром приєдналася до свого супутника в огляді, поки Хан залишався насторожі.
— Думаю, тепер ти можеш спробувати їх погладити, — запропонував Пол, коли підійшов до двох тварин. — Не треба бути м’яким. Вони досить пружні.
Хан кивнув, а потім повільно провів рукою повз їхні носи, щоб досягти волохатого лоба першого Уґу. Його пальці майже торкнулися істоти, але вона раптом опустила голову і почала гарчати на нього.
Другий Уґу швидко наслідував свого супутника. Хан опинився перед двома величезними тваринами, які, здавалося, були готові кинутися на нього.
— Заспокойся! — крикнув Пол, хапаючи другого Уґу за шерсть позаду голови, але його наказ не зупинив першу істоту, яка стрибнула на Хана.
Величезна форма істоти намагалася накинутися на Хана, але той був готовий до бою, оскільки відчув двох тварин. Його фігура зникла, коли Уґу пронизав його. Хан знову з’явився збоку від звіра, піднявши коліно до грудей, але той не розпочав жодної атаки.
— Як мені діяти? — запитав Хан, і Пол не міг не здивуватися холодності його дій.
Уґу намагався вбити Хана, але той легко ухилився від нападу, не відповідаючи на нього. Він залишався готовим завдати потужного удару, але зумів стримати свою техніку і дочекатися наказів Павла.
— Не чіпай його, — швидко наказав Павло. — Я покличу когось. Можу я залишити тебе на хвилину?
— Без проблем, — відповів Хан, опускаючи ногу і стрибаючи убік, коли Уґу замахав на нього своїми довгими кігтями.
Пол продовжував тягнути за шерсть другого Уґу, одночасно борючись з його кишенями. Зрештою з його штанів виліз телефон, і він, не вагаючись, кілька разів постукав по екрану, перш ніж піднести пристрій до вуха.
— Так? Міс Лііза? — крикнув Павло, продовжуючи витягати тварину за хутро. — Є проблема з Уґу. Так! [Дуже вам дякую]!
Хан продовжував ухилятися від першого нападу Уґу. Його рухи здавалися йому повільними. Манекен на дев’ятому рівні тренувальної програми був набагато швидшим, тому тварина так і не змогла до нього доторкнутися.
Пол прибрав телефон і відкрив рот, щоб щось сказати, але слова застрягли в горлі, коли він побачив, з якою легкістю Хан поводився з Уґу. Хлопець не виказував жодного виразу обличчя, ухиляючись від безперервного нападу. Здавалося, що йому майже нудно спостерігати за всім цим процесом.
«П’ять разів, — підрахував Хан в думках. — Шість, сім, вісім. Ці істоти досить незграбні».
Хан відстежував свої шанси застосувати техніку до тварини під час її нападу. Уґу був досить швидким для свого розміру, але його атаки були занадто простими, щоб загрожувати Хану.
Швидкі рухи стилю Блискавичного демона дозволили б Хану завдати багато прямих ударів під час відкриттів, які демонстрував Уґу. Навіть під час захисного підходу він лише відстежував свої шанси. Все було б інакше, якби він вирішив отримати перевагу.
Хану довелося залишатися в такій ситуації протягом цілих хвилин, і Пол показав складний вираз обличчя під час цій сцені. Частково він відчував провину за такий результат, але ця емоція не могла придушити зростаючу повагу, що росла в його свідомості.
Пол бачив рекрутів, яким Глобал Армі дозволила приєднатися до тренувального табору на Нітісі. Він навіть був одним з них. Всі вони були геніями або особливими талантами.
Їхнє минуле не могло вплинути на вибір Глобал Армі, оскільки ситуація на Нітісі все ще була незрозумілою. Тільки найкращі з найкращих могли потрапити туди та допомогти зміцнити відносини між двома видами.
І все ж Хан виявився на голову вище цього рівня. Його рухи були майже ідеальними, але найбільш видатною рисою його характеру був спокійний настрій.
Хан не використовував ментальний бар’єр. За останні два тижні лейтенант Дістер змусив його заново навчитися битися без нього, і його тренування пройшли бездоганно.
Кожне ухиляння давало Хану нові знання про рухи Уґу. Він навчився швидко виконувати ці прямі атаки, а також вдосконалив свої ухиляння відповідно.
Врешті-решт, гучний крик пролунав на майданчику і змусив другого Уґу затремтіти від страху. Навіть супротивник Хана перестав рухатися і сховав голову в землю.
Хан востаннє глянув на тварину, перш ніж повернутися в напрямку крику. Його очі були спрямовані до темного неба, але він намагався знайти джерело цього крику. Однак у відблисках міста вдалині зрештою з’явилася величезна фігура, що на великій швидкості пікірувала до землі.
Фігура з’явилася швидше, ніж Хан під час свого пірнання. Він не міг не відскочити назад, коли побачив, що вона наближається до його позиції. Потім його тіло охопив штормовий вітер, уламки та пил полетіли йому в очі, але він захистився руками.
Коли Хан опустив руки, перед ним розгорнулася велика тварина. Істота, схожа на орла з темно-сірим пір’ям, змахнула великими крилами в бік двох угу, а потім видала другий крик.
Уґу підняли голови, перш ніж опустити їх назад у землю. Їхні тіла не переставали тремтіти, і врешті-решт від їхніх фігур почувся зойк.
— Я не мав наміру турбувати вас так рано, — швидко сказав Пол, схрестивши руки на грудях і зробивши короткий уклін в бік орла. — Уґу погано відреагували на новоприбулого, але я не можу розгледіти причину їхньої дивної поведінки.
Хан оглянув тварину, демонструючи явну розгубленість. Під час другого огляду він помітив, що у тварини було три ока, але все одно був спантеличений.
«Він розмовляє з твариною?» — здивувався Хан, але величезний орел раптом опустив своє тіло і показав темну фігуру, що сиділа на його спині.
Хан не міг нічого вдіяти, але залишався ошелешеним. На орлі сиділа жінка Ніколс. Її гладенька темно-синя шкіра, здавалося, світилася в темряві сцени, білі очі випромінювали слабке сяйво, яке освітлювало обличчя, а довге біле волосся підкреслювало її струнку фігуру, спадаючи на плечі та спину.
Ніколси були практично людьми. Хан з усіх сил намагався знайти відмінності в її рисах обличчя і тілі. Шкіра, очі й волосся прибульця мали різні відтінки, але в цілому вони були ідентичні чоловікам і жінкам із Землі.
Ця схожість не дозволила Хану ігнорувати вражаючу красу Ніколс. Прибулиця була одягнена в білу майку і вузькі штани, що підкреслювали її вигини. Груди в неї були невеликі, але вони підкреслювали гармонію стрункої фігури.
Слова «сумісні статеві органи», прочитані в мережі під час вивчення інопланетних видів, мимоволі з’явилися в голові Хана. Ніколс здавалася лише на кілька років старшою за нього, і він не міг не відчувати до неї потягу.
«Я можу додати свій тупий смак до речей, які роблять мене менш людиною» — вилаявся подумки Хан, контролюючи себе.
Обличчя Марти з’явилося в його уяві та допомогло йому контролювати свої емоції. Хан не дозволив, щоб на його обличчі з’явилася якась усмішка. Він зберіг холодний вираз обличчя, з’єднавши руки, виконавши легкий уклін і промовивши кілька іноземних слів, вивчених протягом останніх двох тижнів: «[Для мене велика честь познайомитися з вами]».
І Пол, і Ніколс здивовано підняли брови, коли почули Хана. Мова прибульців вирізнялася короткими складами та чіткими звуками, і вимова Хана лише трохи відрізнялася.
— Ви гості на Нітісі, — сказала прибулиця з ідеальним людським акцентом. — Це велика честь для мене.
— Міс Ліізо, дозвольте мені висловити, як мені шкода... — почав було Пол, але прибулець підняв руку, щоб зупинити його.
Лііза зістрибнула з орла і поплескала його по шиї, перш ніж підійти до Хана. Він бачив, що прибулиця була такого ж зросту, як і він сам, і не міг не помітити, що зблизька її краса була ще більш вражаючою.
Ніколс нахилилася до Хана, і він інстинктивно втягнув голову. Але дівчина кинула на нього застережливий погляд, який змусив його повернутись у попереднє положення.
Лііза обнюхала обличчя Хана, перш ніж покласти свої тонкі пальці на його чоло. Її шкіра була холодною, але ця особливість не здивувала його, оскільки він читав про це в мережі. Середня температура тіла Ніколсів була на дев’ять-десять градусів нижчою, ніж у людей, що відповідало холоду планети.
Лііза заплющила очі, тримаючи обличчя біля чола Хана. У цей момент він не міг не думати про поцілунок Кори. Частина його відчувала, що він повинен відвести погляд, але він все одно продовжував розглядати обличчя Ніколс.
Зрештою дівчина розплющила очі. Блакитні райдужки зустрілися з сяйнистими білими, і вони не розійшлися навіть після того, як Лііза відступила.
Очі Пол розширилися від цієї взаємодії, і він швидко втрутився, щоб розпитати Ліізу про нещодавню подію: «Ви знаєте, чому Уґу так відреагували?»
— Так, — відповіла Лііза, відводячи погляд від Хана. — Все дуже просто. Він пахне як Нак, а Уґу їх ненавидять.
Пол кинув розгублений погляд у бік Хана, і Лііза також повернулася до нього в цей момент. Глобал Армі не попередила солдата про Заплямований статус Хана, оскільки не вважала цю тему актуальною. Однак стало зрозуміло, що зараз Хану доведеться пояснювати своє походження.
Хан зітхнув, перш ніж розстебнути верхню частину мундира і показати блакитний шрам на грудях. На його лівому плечі навіть з’явилася ділянка почервонілої шкіри через припікання на Істроні, але Пол і Лііза не помітили цього, оскільки лазурова мітка привернула до себе всю їхню увагу.
Далі
Том 2. Розділ 87 - Політ
Інциденти на Землі, пов’язані з маною Наків, були досить відомими, і Пол також знав, що Хан походив з тренувального табору Ілако. Йому не знадобилося багато зусиль, щоб пов’язати блакитний шрам з Другим Ударом, що також допомогло пояснити, чому Хан був таким хорошим у порівнянні зі своїми однолітками. Ліізу зацікавив шрам. Вона знову наблизилася до Хана і без жодних вагань підняла руку до його грудей. Хан інстинктивно схопив Ліізу за руку, щоб зупинити її дії, і вони знову обмінялися довгим поглядом. Очі Пола розширилися, коли він побачив цю сцену. Він швидко підготував низку ввічливих слів, але вони не встигли вилетіти з його горла, оскільки Хан відпустив її руку. Лііза ковзнула пальцями по долоні й передпліччю Хана, перш ніж дістатися до лівої сторони його грудей. Її чорні нігті м’яко дряпали шкіру Хана і пройшлися по червоній плямі на лівому плечі, перш ніж досягти країв блакитного шраму. Ніколс провела пальцями по краях шраму, а потім зазирнула всередину. Для Хана було рідкістю, коли хтось інший торкався цієї частини його тіла, але дотик Ліізи відчувався як ніжний та виважений. Вона не завдавала йому жодного дискомфорту. Зрештою Лііза поклала всю свою долоню в центр його грудей. Вона відчула, як б’ється серце Хана, а її погляд ковзнув по його обличчю. Їхні погляди знову зустрілися, і вони залишалися прикутими один до одного протягом декількох секунд. Зрештою прибулиця прибрала свою руку й оглянула долоню. Хан не знав, про що вона думала під час цього процесу, але не відчував потреби ставити запитання. — Він не зможе їздити верхи на Уґу, — пояснила Лііза, зрештою, переводячи погляд назад на обличчя Хана. — Вони ніколи не приймуть його. — Йому доведеться ходити пішки? — запитав Пол, і на його обличчі з’явився складний вираз. Не мало значення, наскільки талановитим був Хан. Глобал Армі вважала б його непридатним для тренувального табору на Нітісі, якби він не міг використовувати деякі з її основних функцій. — Йому потрібно приручити [Адунс], — оголосила Лііза, перш ніж вказати на орла позаду себе. — Здається, ви називаєте їх Адунсами. — У нас немає на це дозволу, — ввічливо відповів Пол. — З усією повагою, ваше командування висловилося досить чітко. Хан хотів оглянути Пола, щоб вивчити його реакцію, але його погляд був прикутий до очей Ліізи. Здавалося, вона перебувала в такій самій ситуації, і її невиразне обличчя ледь ворушилося, коли вона давала відповіді. — Вони не зможуть нічого сказати, якщо Адунс вибере його, — пояснила Лііза. — Я негайно відведу його до гнізда. — Ми ще не проінструктували його! — поскаржився Пол, і Лііза нарешті відвела очі від Хана, щоб подивитися на солдата. Пол явно пошкодував, що підвищив голос. Він опустив голову, і з його вуст вилетіли ввічливі слова: «Він мало знає про Нітіс. Будь ласка, вибачте йому, якщо він вас помилково образив». Лііза обмежилася тим, що кивнула і повернулася до свого транспорту. Вона поплескала орла по шиї, і той опустив крило, щоб вона стрибнула йому на спину. — Чого ти чекаєш? — запитала Лііза, помітивши, що Хан досі не зрушив з місця. — Іди, — прошепотів Пол, наближаючись до нього і підштовхуючи його до Адунса. — Це твій шанс залишитися на Нітісі, але не роби дурниць. Зрозуміло? — Так, сер, — швидко відповів Хан, наближаючись до істоти. Орел стежив за його рухами трьома очима. Хан не міг не помітити відмінності з органами Наків. Третє око Адунса було вертикальним і трохи більшим за інші, але воно не випромінювало світла. Адунсу, схоже, не сподобалося, що Хану довелося залізти до них на спину, але він сприйняв цю подію з бездоганним етикетом. Істота виявилася досить розумною і добре натренованою. Вона ні на мить не здригнулася, коли Хан наступив на темне пір’я та опинився позаду Ліізи. З цієї позиції Адунс здавався ще більшим. Істота була майже три метри заввишки, а її крила в розгорнутому стані могли покрити шестиметрову площу. На його спині було достатньо місця для кількох людей, але Хан все ще намагався знайти місце, де б сісти. Хан вивчав позу Ліізи та намагався наслідувати її. Її руки були на пір’ї на шиї орла, а стрункими ногами вона обхопила основи крил. Хан не міг зробити те саме зі своєї позиції, тому він сів і спробував обхопити ногами спину Адунса, тримаючи пір’я прямо перед собою. Очевидно, він трохи віддалився від Ліізи, але все ще був досить близько, щоб торкнутися її спини, якщо присісти. Несподівано орел видав тихий пронизливий крик, і Хан інстинктивно посилив хватку. Але його хватка зникла, оскільки його руки вирвали кілька пір’їн. Очі Хана розширилися, коли він побачив темно-сіре пір’я у своїй руці. Усередині нього здійнялася паніка. Він фактично завдав шкоди істоті, яка, здавалося, займала важливе місце у свідомості Ніколсів. Лііза не виявила жодних емоцій. Вона відпустила свою хватку і нахилилася назад, щоб схопити Хана за зап’ястя. Він дозволив їй підвести його ближче до своєї спини, і Пол ледь не знепритомнів, коли побачив, як інопланетянка обіймає Хана за талію. — Ти не можеш тримати Адунса звідти, — швидко пояснила Лііза, перш ніж знову нахилитися вперед. Хану довелося лягти на неї, щоб триматися за її талію. Його груди лежали на її спині, а її біле волосся часто падало йому на обличчя. Хан повернувся до Пола й помітив, що солдат тримав голову, дивлячись на всю цю сцену. Його очі були широко розплющені, але вони перетворилися на повчальний погляд, коли вони впали на Хана. — Я відправлю його до табору, як тільки ми закінчимо, — оголосила Лііза. — Не шукай його, якщо він не повернеться. Пол хотів щось сказати, але Адунс раптом розгорнув крила і замахав ними, створюючи шторми з пилу і рельєфу місцевості. Хан не втримався, щоб не обхопити ногами спину істоти, і те ж саме зробила його рука. Незабаром його обличчя торкнулося спини Ліізи, і холод її тіла поширився крізь одяг, досягнувши його грудей і щоки. Адунс видав гучний крик, перш ніж знову змахнути крилами та відірватися від землі. Здавалося, істоті було важко злетіти, коли на її спині сиділо двоє людей, але вона все одно повільно набирала висоту. Хан не міг висловити те, що він відчував, простими словами. Його ноги втрачали хватку на спині орла щоразу, коли той штовхав його вгору. Страх падіння загрожував заволодіти його розумом, але міцна постать Ліізи заспокоювала його. Лііза майже не рухалася, поки Адунс здіймався й опускався в небі. Під час польоту вона здавалася частиною істоти, і Хан інстинктивно покладався на неї, щоб уникнути падіння. Його обійми міцнішали, а тіло все ближче притискалося до неї. Хан практично лежав на ній, і його нестійке положення часто призводило до того, що його груди стикалися з її спиною. Хан не міг висловити, наскільки він був стурбований своїми діями, але він зробив все можливе, щоб швидко відновити самовладання. Його ноги продовжували шукати стійку точку опори та врешті-решт знайшли її прямо над основою крил. Його хватка на талії Ліізи також ніколи не ставала жорсткою. Він робив усе можливе, щоб тримати її ніжно. У якийсь момент вітер посилився, і Хан зазирнув за величезні крила, щоб оцінити ситуацію. Вираз його обличчя застиг, коли він помітив, що Адунс був уже високо в небі. Пол навіть зник з його поля зору. Розмовляти з таким сильним вітром, що дув в обличчя, було важко, та Хан не хотів турбувати Ліізу, тому мовчав і насолоджувався подорожжю. Це був не перший його політ, але відчувалося, що це неначе вперше. Використання транспортного засобу навіть близько не могло зрівнятися з цим досвідом. Орел був живий. Він реагував на короткі, але впевнені рухи Ліізи. Істота повертала праворуч, коли Ніколс тягнула його за праву сторону шиї, підіймалася вгору, коли вона підтягувала ноги, і прискорювалася, коли вона присідала ближче до шиї. Хан не міг не захоплюватися такою майстерністю її польоту. Його тіло практично лежало на ній, тому він міг відчувати, коли її м’язи напружувалися або розслаблялися. Дивовижний краєвид з висоти неба і неймовірний досвід польоту на інопланетній істоті змусили Хана ігнорувати неминуче збудження, викликане цією ситуацією. Він зосередився на вивченні рухів Ліізи, замість того, щоб звертати увагу на її м’які вигини. Ці відчуття все ще сягали його свідомості, але він постарався ізолювати їх у куточку свого розуму. Адунс летів до гірського ланцюга, але уникав наближатися до осяяного міста. Хану вдалося розгледіти різні темні будівлі з дивними символами на поверхні, але істота розвернулася, перш ніж він зміг краще розгледіти архітектуру Ніколсів. Температура впала, коли Лііза повела орла до гірської вершини, вкритої сірим матеріалом, що нагадував сніг. Хан намагався краще роздивитися місцевість, але Адунс раптом почав злітати вище в небо. Час від часу вони ставали абсолютно вертикально, що змушувало Хана зосереджувати всі свої зусилля на тому, щоб не впасти. Його ноги встигли зачепитися за спину Адунса, але тварина врешті-решт склала крила і повернула голову в бік гори внизу. «Не кажіть мені!» — Хан ледве встиг проклясти подумки, перш ніж орел пірнув у бік гори. У цей момент його ноги втратили зчеплення зі спиною істоти. Тіло Хана розтягнулося в повітрі, і йому вдалося втриматися на Адунсі завдяки міцній фігурі Ліізи. У голові Хана все зникло. Він міг думати лише про те, щоб міцніше триматися за Ліізу, поки Адунс прискорювався. Гори небезпечно наближалися, але істота раптово розкрила крила і відновила горизонтальний політ, перш ніж розбитися об темно-сірі скелі. Раптове уповільнення змусило Хана впасти на спину Ліізи, але їй вдалося залишитися на місці навіть після цього сильного удару. Тим не менш, обличчя Хана визирнуло над її плечем і лягло поруч з головою. — Вам справді потрібно було це робити? — не міг не запитати Хан, коли його щока торкнулася чола прибульця. — Адунс роблять те, що хочуть, — відповіла Лііза, а потім ледь чутно захихотіла. Ця подія здивувала Хана і змусила його повернутися до неї обличчям. Перед його очима розгорнувся усміхнений вираз обличчя Ліізи, але вона обмежилася лише поглядом на нього, перш ніж повернути голову. — Ти все ще на мені, — нарешті сказала Лііза, і Хан швидко перекинувся на спину, щоб відновити попередню позицію. Адунс більше не робив нічого небезпечного. Він продовжував літати серед гір, поки не видав гучний крик і не повернув до скелястої споруди, що мала низку порожнин. Крик істоти відлунював серед гір, і інші подібні крики лунали в околицях. З заглиблень визирнули численні Адунси й привітали орла з поверненням у гніздо. Лііза розслабила ноги, і Адунс м’яко спустився вниз, поки не приземлився біля підніжжя однієї з гір. У цей момент Ніколс випрямила спину, а Хан імітував її рухи, втягуючи руки. — Я знаю, що люди не так добре переносять холод, як ми, — сказала Лііза, обертаючись до Хана. — Але ж мана дозволяє тобі витримувати стільки, чи не так? Хан не міг не запам’ятати момент, коли Лііза підняла ноги, щоб повернутися до нього. Він знав, які вони були м’які, і його знання зробило цю сцену досить захопливою. — Холод не повинен бути проблемою, — сказав Хан, переводячи погляд на обличчя Ліізи. — Чи справді я можу їздити на Адунсі, не наражаючи людей на небезпеку? — Адунси — це... думаю, люди назвали б їх святими тваринами, — пояснила Лііза. — Моє командування не зможе поскаржитися, якщо тобі вдасться приручити одного з них до того, як вони дізнаються про це.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!