Після цього короткого допиту капітан Ґодмен відпустив Хана, але іншим рекрутам було не так легко. Солдати повинні були записати все на офіційні армійські плівки, і цей процес зайняв майже годину.
Потім солдати завели всю групу в кімнату очікування і дали трохи їжі, готуючи все для повернення на Землю. Виявилося, що космічна станція має телепорт, але Глобал Армі воліла уникати його використання через проблеми, пов’язані з синтетичною маною.
Багато конструкцій, машин і транспортних засобів всередині станції використовували синтетичну ману як паливо, тому армія вважала за краще уникати виснаження її запасів. Телепорти також споживали багато енергії, тому використання телепортів на планетах запобігало можливим проблемам, спричиненим нестачею електроенергії.
Проте ситуація була нетиповою через хаос на Істроні, і армія не хотіла відправляти рекрутів назад на планету після всього, що вони пережили. Використання запасів синтетичної мани на космічній станції було найменшим, що вони могли зробити, щоб полегшити повернення дітей.
Капітан Ґодмен більше не з’являвся. Простий солдат провів рекрутів заплутаними коридорами космічної станції, доки вони не опинилися на знайомому круглому майданчику, в центрі якого стояла овальна споруда.
Хан вже встиг звикнути до цієї сцени. Всі телепорти виглядали однаково. Різниця полягала лише в матеріалах, що оточували самі споруди.
Та сама темно-сіра металева підлога космічної станції оточувала телепорт, а білі консолі заповнювали краї круглої зали. Багато солдатів у білих медичних халатах працювали над цими місцями й возилися з голограмами, щоб переконатися, що все працює бездоганно.
Телепорт все ще лякав деяких рекрутів, але вони не виявляли жодних вагань. Солдат розділив їх відповідно до їхнього тренувального табору, і кожна група застрибувала на білу платформу, як тільки чула наказ, що дзвенів у їхніх вухах.
Хан, Кора, Джордж, Люк і Доріан скористалися нагодою попрощатися. Ця розлука унеможливила б їхню зустріч протягом багатьох років через навчання у відповідних таборах. Вони могли б зв’язатися один з одним за допомогою телефонів, але всі знали, що їхні щільні графіки не залишать на це часу.
— Гадаю, ми ще побачимося, — оголосив Доріан із сумною посмішкою. — Сім’я Айті не надто заможна, але ти завжди матимеш там друга.
— Те саме стосується і мене, — продовжила Кора, кидаючи сором’язливі погляди на Хана. — Обов’язково подзвони мені, якщо опинишся поблизу Рібфелла. Крім того, хто знає? Можливо, одного дня ми опинимося в одному взводі.
— Сумніваюсь, що хтось з нас хоче знову опинитись на полі бою, — засміявся Люк. — Але я ніколи не забуду, що ти мене врятував. Обов’язково зв’яжися зі мною, якщо тобі щось знадобиться.
— Ми все одно будемо належати до однієї організації, — пояснив Джордж. — Думаю, ми обов’язково зустрінемося знову.
— Це дуже ймовірно, оскільки ми переслідуємо схожі цілі, — додав Хан. — Бережіть себе. Я не можу завжди бути поруч, щоб рятувати ваші дупи.
Психічний бар’єр Хана все ще був на місці, але він не хотів повністю ігнорувати цей момент. Дбати про соціальні зв’язки було необхідним для досягнення його мети, і ці новобранці розділили з ним навіть трагічні моменти. Група зблизилася через біль.
— Не думаю, що мені подобається зарозумілий Хан, — засміявся Доріан.
— У нього є всі підстави бути таким, — відповів Люк. — Готовий посперечатися, що весь наш тренувальний табір почне поклонятися йому, коли ми повернемося.
На ці слова Хан не зміг втриматися від складної посмішки. Під час нападу Креди встигли вбити багато рекрутів. Залишилося не так багато першокурсників, які б поклонялися йому.
Ця реакція нагадала Люку про трагічну ситуацію. Він все ще намагався прийняти цю нову нормальність. Повернення до Ілако нічого не вирішило б, оскільки більшість його друзів тепер лежали в трунах. Навіть у спеціальному класі було небагато тих, хто вижив.
Помилка Люка була зрозумілою. Кожен рекрут намагався повернутися до нормального життя, і найпоширенішим підходом було удати, що нічого не сталося.
Однак неможливо було ігнорувати те, що весь їхній світ перевернувся з ніг на голову. У їхніх головах проносилися спогади, які повністю змінили їх.
Деякі рекрути подорослішали під час повстання. Інші відкрили свою справжню природу і таланти після боротьби. Багато інших розпалися на частини, і їм знадобляться роки терапії та часу в колі близьких, щоб відновитися.
Хан бачив ці зміни у своїх друзях. Люк став розсіяним після того, як пережив майже смертельний досвід. Кора і Доріан набули впевненості та мужності. Джордж отримав ширші знання про численні таланти в армії, а також накопичив бойовий досвід, який дозволив йому правильно застосовувати свої здібності.
Хан також змінився, але він не міг вивчати свою трансформацію, доки його емоції залишалися в заперті в його свідомості.
Ці законсервовані емоції могли викликати зміни, які Хан не міг передбачити, і час знизити його ментальний бар’єр навіть наближався, оскільки солдат продовжував відправляти рекрутів до телепорту. Був майже час випробувати ці бурхливі почуття, і Хан не чекав на це з нетерпінням.
— Флурріс! — нарешті вигукнув солдат, і Доріан щиро посміхнувся, перш ніж піти до телепорту.
Худенька дівчина з блідим кольором обличчя, яка весь цей час залишалася на самоті, також рушила і приєдналася до Доріана в телепорті. Вона теж була з тренувального табору Флурріса, але було видно, що її психічний стан після подій на Істроні далекий від оптимального.
Телепорт засвітився, і двоє рекрутів зникли. Солдат швидко зателефонував до іншого міста, і рекрути з того тренувального табору попрямували до споруди, поки техніки змінювали координати.
Нарешті настав час Кори. Дівчина хотіла багато чого сказати, але говорити з Ханом наодинці в такій ситуації було неможливо, а як дивитися йому в очі після поцілунку, вона не знала.
Дівчина обмежилася тим, що обмінялася ввічливими словами з Люком і Джорджем, перш ніж кинутися обіймати Хана. Останній міг би уникнути цього жесту, але не став.
— Я не забуду, — присягнувся Хан, коли побачив, що дівчина вивільняється з його обіймів і намагається щось сказати.
Кора широко посміхнулася, перш ніж щасливо повернутися до телепорту. Більше ніхто з групи рекрутів не рухався, оскільки вона була єдиною, хто вижив з Рібфелла.
Джордж і Люк кинули цікаві погляди в бік Хана, але ніхто з них нічого не сказав. Було складно обговорювати справи Кори, коли Марта була в комі. Обидва хлопці знали, що дражнити його було неправильно.
— Дякую за все, — оголосив Джордж, коли настав час дістатися до телепорту.
Хлопець більше нічого не сказав і поспішив до телепорту. До нього приєдналося кілька рекрутів, і структура незабаром змусила їх зникнути.
Час Люка і Хана настав одразу після Джорджа. Вони були єдиними з Ілако, хто міг повернутися на Землю відразу, оскільки інші вцілілі були занадто поранені, щоб витримати телепортацію. Брюс і Марта були десь всередині космічної станції, і їм потрібно було ще трохи часу, щоб одужати.
Сцена здавалася самотньою, коли Хан оглядав майже порожню платформу. Перший рік тренувального табору Ілако налічував менш як сто п’ятдесят рекрутів перед семестровою місією, але лише десяток з них пережили повстання.
Армія ще не знайшла слідів багатьох загублених дітей, але всі знали, що шанси знайти вцілілих зменшуються з плином часу.
Повстання Кредів могло зрештою провалитися, але інопланетяни досягли своєї мети. Глобал Армі втратила понад дев’яносто відсотків своїх рекрутів першого семестру. Збитки, яких було завдано за ці короткі тижні, були величезними.
Синтетична мана оточила Хана і Люка до того, як в їхніх очах потемніло. Вони знову розплющили очі у знайомій круглій залі. По тілу розливався дискомфорт, але це відчуття не змогло придушити легке полегшення, яке вони відчули, дивлячись на кімнату, яку бачили до їхньої подорожі на Онію.
— З поверненням! — Літній чоловік з довгим сивим волоссям і сивою борідкою оголосив, втупивши погляд у Люка.
— Я теж радий вас бачити, вчителю Айвор, — вигукнув Люк, вистрибуючи з телепорту.
Хан з’єднав цю літню, але жваву постать з найнятим Люком вчителем. Вони навіть виявилися досить близькими, оскільки обнялися, як тільки Люк зійшов з платформи.
Хан також зіскочив з платформи та обмежився швидким оглядом, перш ніж перевів погляд на коридор, що вів до виходу. Лейтенанта Дістера там не було, але це його не засмутило, оскільки він знав про його історію.
Солдати в будівлі змусили дует пройти через звичайні сканери та перевірки, перш ніж відпустити їх. Кілька здивованих зітхань пролунало, коли техніки прочитали результати машин, але Хан обмежився тим, що взяв до відома цю подію, перш ніж поспішив вийти зі споруди.
— Тобі щось потрібно? — запитав Люк, коли його вчитель почав прямувати до гуртожитку хлопця.
— Я в порядку, — відповів Хан, надягаючи фальшиву посмішку. — Я лише хочу знову побачити своє ліжко.
— Я такий самий! — розсміявся Люк. — Мій тато хоче, щоб я пройшов повне обстеження на кращих сканерах, але я думаю, що не буду його слухати, поки не висплюся як слід.
— Тоді до зустрічі, — сказав Хан, махнув рукою і пішов далі.
Люк не встиг багато чого сказати через раптовий рух Хана, але, безпорадно зітхнувши, забув про це. Після подій на Істроні його друг мав усі підстави чинити так, як йому заманеться.
Посмішка Хана зникла, коли він переконався, що Люк більше не бачить його обличчя. Йому не потрібно було багато часу, щоб повернутися до своєї кімнати, але він хотів піти в інше місце, перш ніж розібратися зі своїми емоціями.
Його телефон знову запрацював після того, як солдати на Істроні зарядили його. Хан прочитав на екрані, що вже майже настав час обіду, але він зовсім не відчував голоду. Він лише хотів поговорити з кимось, хто міг би його зрозуміти.
Далі
Том 1. Розділ 80 - Емоції
Хан йшов знайомими порожніми вулицями, поки не дійшов до галявини, що приховувала його тренувальний майданчик. Люк відчинився раніше, ніж він встиг постукати по землі, і запах диму наповнив його ніс, коли він підійшов до сходів, що вели вниз. Лейтенант Дістер присунув стіл біля стіни по інший бік сходів і сидів за ним, витягнувши ноги. У роті у нього була сигарета, а біля нього стояла пляшка зі світло-коричневою рідиною. — Ти пив? — запитав Хан, коли відчув знайомий запах алкоголю після того, як люк зачинився. Хану було неважко впізнати цей запах. Той самий запах наповнював його дім у Нетрях. — Погані спогади, Хане, — відповів лейтенант Дістер хрипким голосом, не використовуючи жодного спеціального прізвиська. — Б’юся об заклад, у тебе зараз нові. — Тобі вже розповіли про Істрон? — запитав Хан, сидячи на сходах. — Тільки чутки, — відповів лейтенант Дістер. — Я ще не дивився жодного офіційного інтерв’ю. І не знаю, чи буду. Хан не знайшов, що відповісти на ці слова. Частина його відчувала, що лейтенант Дістер має повне право діяти таким чином, тим більше, що він вже пройшов через подібну кризу сорок років тому. Однак інша його частина хотіла, щоб солдат поводився як справжній дорослий і допоміг йому в його боротьбі. Лейтенант Дістер більше не говорив, і Хан теж мовчав. Перший докурив цигарку та одразу ж запалив нову, відпиваючи ковтками з пляшки. Натомість Хан намагався впорядкувати свої думки, щоб знайти питання, які могли б дати йому корисні відповіді. — Як все пройшло? — врешті-решт запитав лейтенант Дістер, коли тиша стала надто нестерпною. Хан подумав, що солдат розпитує його про повстання, тому дав коротке пояснення: «Виснажливо, брудно і криваво». — Вони не змінилися за сорок років, — прокоментував лейтенант Дестер, перш ніж зробити ще один ковток зі своєї пляшки. — Я... — почав говорити Хан, а потім замислився, підбираючи слова, і продовжив. — Я там дещо зробив. — Очевидно, — сказав лейтенант Дістер. — Б’юся об заклад, ти був єдиним, хто не наклав у штани. Проте, я не знаю, наскільки це позитивно. — Завдяки цьому мені вдалося вижити! — поскаржився Хан. — Тобі шістнадцять, — насміхався лейтенант Дістер. — Здатність залишатися спокійним серед крові та трупів лише натякає на твій біль. Трагічно, що ти вже встиг до нього звикнути. — Насправді я не знаю, наскільки мені це комфортно, — зізнався Хан. — Мені доводилося покладатися на ментальні вправи, щоб тримати себе в руках. Лейтенант Дістер був єдиним чоловіком у всьому таборі, який знав про тренування Хана. Він допомагав йому, коли програми на його телефоні були незрозумілі або виникали вузькі місця, тож він міг одразу зрозуміти, яку техніку використовував Хан. — Психічний бар’єр ще не зруйнований? — запитав лейтенант Дістер. Солдат знову хотів схопитися за пляшку, але зупинився, коли зрозумів, що Хан просить його про допомогу. Наслідки зловживання ментальним бар’єром стали очевидними в його баченні в цей момент. У Хана не було поганого настрою. Його обличчя було похмурим, бо емоції не могли його охопити. — Я б вчинив так само, якби мав доступ до подібної техніки тоді, — зітхнув лейтенант Дістер, піднімаючи пляшку і дивлячись на її майже порожнісінький вміст. — Емоції можуть зламати тебе, особливо коли на твоїх очах гинуть друзі. Але без них життя було б безглуздим. — Що ж мені робити? — запитав Хан безпорадним тоном. Хан відчував себе розгубленим, і він визнав, що однією з його пригнічених емоцій був страх перед неминучими змінами. Було страшно відчувати безліч почуттів, готових з’їсти його, поки він ще не знайшов правильних відповідей. — Немає сенсу говорити про те, що правильно, а що ні, — зітхнув лейтенант Дістер, випускаючи дим. — Я не буду виголошувати промови про моральність твоїх вчинків і про благо людства. Лейтенант Дістер ще кілька секунд дивився на майже порожню пляшку, перш ніж викинути її. Пляшка пролетіла через увесь підвал і розбилася, вдарившись об стіну з іншого боку. — Люди створили уявлення про добро і зло, але це не означає, що їх не існує, — продовжив лейтенант Дістер. — Проте, витрачати своє життя на роздуми про це — марна трата часу. Ти повинен вирішити, ким ти хочеш бути, і зробити все, що у твоїх силах, щоб залишитися на цьому шляху. — Це те, що ти зробив зі своїм життям? — запитав Хан, і в його голосі просочилися невиразні насмішкуваті нотки. Хану не сподобалася ця порада. Простого «будь собою» було недостатньо. — Я старий, хлопче, — зітхнув лейтенант Дістер. — Можливо, я не виглядаю так, але я вже прожив повноцінне життя. Я став героєм Глобал Армі та заплатив ціну за свій успіх. Я здійснив свої мрії, але надто пізно зрозумів, що вони мені були байдужі. Мені довелося втратити друзів, щоб зрозуміти, що вони були основою мого щастя. Хан промовчав. Його стримуваний вибух гніву зник за ментальним бар’єром. Він відчув, що може побачити справжнє обличчя лейтенанта Дістера в цій ситуації. Солдат був зломленою людиною, яка втратила все і не мала жодного інтересу до спроб відновити своє життя. Він хотів лише покарати себе. — Я вже знаю, чого хочу, — зрештою зізнався Хан. — Не в цьому справа, — відповів лейтенант Дістер. — Мрії це брехня. Вони не відображають реальний світ. Натомість шлях до них — все, і ти повинен вирішити, як його пройти. — Що ти маєш на увазі? — продовжував розпитувати солдата Хан. — Ти можеш тримати цей ментальний бар’єр, — відповів лейтенант Дістер. — Я вірю, що у тебе достатньо таланту, щоб зробити його постійним. Таке життя легке, і воно навіть дасть чудові результати. — Сподіваюсь, зараз буде «але», — сказав Хан. — Не зовсім, — засміявся лейтенант Дістер. — На іншому шляху ти зустрінешся зі своїми емоціями. На ньому буде багато падінь і лише кілька злетів, і це, ймовірно, створить багато проблем на цьому шляху. Як я вже казав, тобі потрібно лише вибрати, ким ти хочеш бути. Хан не міг не кивнути після такого пояснення. Він зрозумів, що мав на увазі лейтенант Дістер. У ньому навіть з’явилося трохи впевненості. Частина його відчувала себе готовою відкрити свій розум. — Дякую, — прошепотів Хан. — Не дякуй мені поки що, — пирхнув лейтенант Дістер. — Найважче буде, коли ми залишимося наодинці з собою, але я вважаю, що ми обидва маємо це зробити зараз. — Я не можу більше зволікати, — зітхнув Хан, підводячись і піднімаючись сходами. Люк відчинився, але Хан не одразу вийшов з підвалу. Його погляд звернувся до розбитої пляшки біля стіни, і спогад про батька раптово наповнив його свідомість. — Тобі не варто пити цей бренд, — сказав Хан. — Мій батько завжди уникав його, тому що сім’я, яка відповідає за його виробництво, експлуатує робітників із Нетрів. Ти не захочеш знати, на що вони йдуть у відповідь. У цей момент Хан покинув в’язниці табору, а безмовний лейтенант Дістер дивився на люк, що зачинявся, щоб відновити трохи темряви в підвалі. Його погляд повільно перевівся на світло-коричневу рідину, що заплямувала підлогу, а з горла неминуче вирвався ковток. Хан поспіхом попрямував до свого гуртожитку. Порожнеча вулиць нагадувала йому про багатьох загиблих рекрутів на Істроні, і ці думки змушували його ментальний бар’єр тремтіти. Тепер, коли він вирішив його зруйнувати, втримати його було ще важче. Солдати, які охороняли ворота його гуртожитку, здивовано переглянулися при його появі. Здавалося, вони збиралися щось сказати, але Хан пройшов повз, не чекаючи на їхні слова. Незабаром перед його очима розгорнулася порожня квартира, і Хан скинув одяг, перш ніж підійти до свого ліжка. Він сидів і дивився на сцену, яка не давала йому спокою майже пів року, доки в його уяві не з’явилося кілька образів. Хан переглянув свій звичний нічний кошмар. Він давно закарбував ці образи в пам’яті, тож йому не знадобилося багато зусиль, щоб уявити високого Нака, який стояв перед ним. Біль від Другого Удару, здавалося, заповнив його тіло, і відчай охопив його, але він відчував, що не в змозі будувати своє життя на цих почуттях. «Знайти Наків — моя мета, — підтвердив подумки Хан. — Але я не хочу, щоб це стало єдиним сенсом мого життя. Я не можу дозволити цьому відчаю керувати кожним моїм кроком». Перед ним раптом з’явилося поранене обличчя Марти. У Хана були бажання, які виходили за межі його відчаю. Його мета — знайти Наків була обов’язковою через його нічні кошмари, але він вже дозволив їм контролювати його ночі та більшу частину його днів. Він не хотів, щоб усе його життя залежало від них. Хан зітхнув, і ментальний бар’єр повільно зруйнувався. Інтенсивний потік емоцій заповнив його мозок і викликав запаморочення. Його зір затуманився, руки почали тремтіти, а тіло завалилося набік, дихання стало уривчастим. Перша хвиля емоцій в основному несла біль. За лічені секунди Хан відчув усі страждання, які він придушував під час подорожі через джунглі, але це було досить легко витримати. Інші почуття було не так легко пережити. Сильний смуток заповнив його розум і викликав сльози на очах. Його руки продовжували тремтіти, коли він відчував гнів, викликаний несправедливістю світу. Він відчував ненависть до Кредів, що скривдили Марту і змусили його пережити пекло. Хан закричав і вдарив кулаком у стіну своєї квартири. На пружному металі з’явилася вм’ятина, перш ніж він зіскочив з ліжка і почав трощити меблі. Його атаки самі по собі розгортали ману. Він настільки звик покладатися на цю енергію, що погрожував виконувати відповідні техніки навіть тоді, коли давав волю сильним почуттям, які брали контроль над його діями. Гнів, ненависть і горе були нічим у порівнянні з третьою хвилею емоцій. Трупи Кредів, убитих його ногами, раптово заповнили його зір. Хан відчув, що здатен розпізнати відмінності між цими нелюдськими обличчями, коли його розум нагадав йому, що він був вбивцею. З розбурханими почуттями було легше впоратися. Хан міг бити кулаками й ногами, щоб виплеснути їх. Однак порожнеча, яку він відчував перед смертю, спричиненою його власними руками, була нестерпною. Це змусило його впасти на коліна і лягти на підлогу боком, продовжуючи бачити обличчя своїх жертв. Відчуття, які він відчув під час свого першого вбивства, повернулися в його свідомості сильніше, ніж будь-коли. Хан все ще пам’ятав своє слабке збудження під час успішного удару коліном. Тоді він відчував справжню радість від своєї сили, але зараз ці почуття викликали в ньому лише огиду. Боротьба з маною не була грою. Люди могли загинути, коли ці атаки влучали в ціль. Його техніки були смертельною зброєю, і йому знадобилося шість місяців, щоб усвідомити їхню небезпеку. Порожнеча не зникала навіть після того, як минули хвилини. Хан випростався і притулився спиною до стіни, сидячи на підлозі. Холод металу був приємним. Йому подобалося відчувати щось, коли його тіло було настільки позбавлене емоцій. Поки він залишався в такому стані, до його свідомості повільно прийшло усвідомлення. Хан зрозумів, що порожнечі, яку він відчував, не існує. Він міг лише чекати, поки не звикне до цього стану і не зіллється з ним.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!