Знадобився певний час, щоб колишні в’язні зрозуміли, що група Хана потребує їхньої допомоги. Джорджу та іншим знадобилося ще більше часу, щоб переконати їх встати й почати працювати.
Розпалити вогонь на Істроні було нелегким завданням через ману, що тече всередині рослин. Постійно погана погода також не сприяла цьому, але Хан не мав іншого виходу.
Виявилося, що деякі з полонених мали досвід боротьби з пожежами, в яких брала участь дика рослинність. Вони пройшли спеціальну підготовку від своїх родин, щоб допомогти їм у подібних ситуаціях, і решта рекрутів робили все можливе, щоб слідувати їхнім інструкціям.
На додаток, двоє володіли вогняною стихією. Вони не вміли створювати заклинання, але завдяки тренуванням навчилися нагрівати свою ману. Їхні здібності прискорили збір і підготовку матеріалів, необхідних для розпалювання вогню, і дозволили групі бути готовою за багато годин до настання ночі.
Люк, Доріан та інші рекрути замурували різні проходи в печері гілками, деревом та камінням. Цей метод не міг зупинити остаточне обурення лейтенанта Сеглоло, але він міг виграти їм трохи часу, тим більше, що він не давав запаху досягти кінця підземної споруди.
Хан навіть бив ногами по вузькому входу, поки той не розвалився. Рекрути здивовано переглядалися, коли бачили, як він майже пів години б’є каміння, але холодна аура, що оточувала його, відбивала будь-яке бажання розмовляти з ним.
Дощ не припинявся, тож групі довелося розпалити багаття, яке могло б йому протистояти. Вони зібрали багато сухих гілок під деревами за печерою і запалили їх за допомогою примітивних методів і вогняної мани, перш ніж махати імпровізованими віялами в бік полум’я.
Живуча рослинність і безперервний дощ боролися з полум’ям, але Хан подбав про те, щоб підготувати достатню кількість сухих матеріалів для виконання завдання. Група була обмежена в часі, тому вони повинні були досягти успіху з першої спроби.
Врешті-решт кілька дерев загорілися. Їхні великі крони зіграли проти них, оскільки вони заблокували частину дощу, і полум’я досягло дощової води, коли стало занадто інтенсивним.
Крім того, групі пощастило стати свідками дивної реакції. Мана зробила дерева більш стійкими, але вона перетворилася на потужне паливо для полум’я, коли рослини гинули.
Розпалити вогонь виявилося єдиною перешкодою у виконанні завдання. Полум’я ставало все сильнішим, коли мана згорала, і після цієї події реакція ставала нестримною.
Полум’я поширювалося, коли загорялися цілі дерева. Рекрути обмежилися тим, що підкинули більше сухих матеріалів і викопали ями на землі, щоб уберегти печеру від цієї руйнівної сили.
Чорний дим піднявся в небо і створив довгий шлейф, який поширився високо і широко. Маяк був на місці, але всі в окрузі могли його бачити. Креди, які вийшли на полювання, не могли цього не помітити, і Хан знав, що вони поспішать повернутися до печери, щоб покарати винуватців цього жахливого вчинку.
Хан не став нічого робити після того, як вогонь почав поширюватися сам по собі. Він сів біля печери та поринув у медитацію, щоб зняти напругу з м’язів, накопичену під час битви.
Він почувався вкрай виснаженим. Хан не спав майже три дні та витримав удари воїна першого рівня. У нього боліли нутрощі, боліли ноги, а очі благали про сон, але він ще не розслаблявся.
Глобал Армі могла прибути слідом за Кредами, і тоді рекрути знову будуть змушені битися. Хан не міг дозволити собі відпочити перед такою важливою подією.
З кожною хвилиною серед рекрутів наростала тривога. Шум, викликаний дощем і потріскуванням багаття, заповнював їхні вуха і заважав зосередитися.
Рекрути, по суті, попереджали Кредів про успішну рятувальну місію, але всі знали, що план Хана був їхньою останньою реальною надією покинути планету. І все ж вони не могли не тремтіти від тривоги та страху, що наростали всередині них.
Креди захопили багатьох з тих рекрутів одразу після аварії. Ті, хто зумів чинити опір, були надто поранені або недосвідчені, щоб досягти якогось результату. Вони не були впевнені у своїх силах, але наближалася смертельна битва, і вони повинні були використати цей час якнайкраще.
Раптом пролунав гучний шум, коли група дивилася на вогонь, медитувала або розмовляла, щоб розвіяти тиск, який наповнював їхній розум. Ця подія налякала їх і навіть пробудила Хана від його медитації, але він не поворухнувся, коли відчув, що звуки йдуть з-під нього.
По землі пробігло легке тремтіння. Рекрути швидко зрозуміли, що лейтенант Сеглоло намагається втекти з печери й приготувалися до неминучої битви, але на їхніх обличчях з’явився розгублений вираз, коли вони побачили, що Хан залишився на своєму місці.
Хан вже зустрічався з воїном першого рівня Кредом і місяцями спарингував з лейтенантом Дістером. Він знав, наскільки небезпечними можуть бути наділені силою солдати, а лейтенант Сеглоло навіть була магом.
Шанси групи перемогти лейтенанта Сеглоло були нульовими. Ситуація не змінилася б, навіть якби всі рекрути були в найкращому стані та не мали страхів, що сковували б їхні рухи. Їхнім супротивником був воїн другого рівня і маг першого рівня. Їх чекала лише смерть, якщо солдат вирішить їх вбити.
Вхід до печери вибухнув, і каміння та уламки полетіли вперед. Висока постать лейтенанта Сеглоло вискочила з нового отвору і в одну мить стрибнула поруч з Ханом.
Її рот відкрився, коли вона подивилася на величезну пожежу, що вирувала в лісі. Вона відчула біль при виді на дерева, що палають, і кров навіть потекла з її долонь, коли вона міцніше стиснула їх.
— Твій вид має гарний нюх, — вигукнув Хан, не обертаючись до Кред.
Його очі не відривалися від вогню. Він був надто втомлений, щоб прикидатися чи благати про життя. Психічний бар’єр утримував його нерозумні почуття і змушував холодну і цинічну частину його розуму прийняти свою смерть.
— Це був не запах, — зізналася лейтенант Сеглоло, зціпивши зуби. — Я чула, як земля кричала від болю.
Ллейтенант переживала внутрішню боротьбу, і її вираз обличчя дозволяв рекрутам відстежувати її переважні почуття. В її очах часто з’являлися спалахи гніву, але безпорадний смуток завжди придушував його.
— Сподіваюся, це спрацює як маяк, — зітхнув Хан.
— Я все одно зможу завоювати прихильність Кредів, навіть якщо вб’ю вас усіх, — пригрозила лейтенант Сеглоло, побачивши байдуже ставлення Хана.
Люди не могли зрозуміти біль Істрона. Вони не чули криків планети й відчайдушних прохань. Вони нічого не відчували перед вогнем, і Хан уособлював цю особливість у своєму теперішньому стані.
Лейтенант Сеглоло не могла не відчувати ненависті до нього та рекрутів, що оточували її. Частина її хотіла збожеволіти й вбити всіх. Однак її раціональна сторона розуміла, наскільки безглуздим був би такий вчинок.
Ці рекрути ні в чому не були винні. Вони просто відреагували на повстання. Спалення дерев було останньою відчайдушною спробою врятуватися від ненависті, яка їм не належала.
— Ти можеш мені дещо пообіцяти? — несподівано запитала лейтенант Сеглоло, коли рішучість взяла гору над сумом.
— Залежно від чого, — туманно відповів Хан.
— Не кажи Глобал Армі про мою участь, — промовила лейтенант Сеглоло. — Я стримаю Кред, якщо ти пообіцяєш мені мовчати.
Рекрути не могли чути лейтенанта Сеглоло зі своїх позицій, і вони не наважилися підійти ближче до прибулиці. Вони обмежилися тим, що оглядали місце події з-за проливного дощу і сподівалися, що Хан впорається з ситуацією.
— Ти боїшся за свою фракцію? — запитав Хан після того, як обміркував причини, що стояли за цим запитом.
Глобал Армі неодмінно помститься Кредам, а винуватців повстання чекає жахлива доля. Лейтенант Сеглоло хотіла врятувати вовкоподібних прибульців від цього.
— Так, — зізналася лейтенант Сеглоло.
— Вони брали участь у повстанні? — запитав Хан.
Лейтенант Сеглоло відповіла після кількох секунд вагань: «Деякі з них».
Хан замовк і не дозволив жодній своїй думці вплинути на його вираз обличчя. Лейтенант Сеглоло часто поглядала в його холодні очі, але їй так і не вдалося зрозуміти, що відбувається в його голові.
— Гаразд, — нарешті вигукнув Хан. — Захисти нас, а я скажу всім, що ти не маєш нічого спільного з повстанням.
Лейтенант Сеглоло подивилася на різних рекрутів, які злякано витріщилися на неї. Вона не знала, чи зможе Хан змусити їх усіх мовчати, особливо після того, як вони пережили такий травматичний досвід. Але вона мусила допомогти своїй фракції, навіть якщо це означало покласти свої надії на купку дітей.
Кред більше нічого не сказала. Вона поклала руку на землю і заплющила очі, перш ніж рушити в бік джунглів. Всі спостерігали за її діями, але ніхто не наважився зупинити її.
Джордж підійшов до Хана, коли лейтенант Сеглоло зупинилася перед узліссям джунглів. Його розгублений погляд чітко висловлював бажання зрозуміти, що сталося під час цієї взаємодії, але Хан похитав головою, перш ніж знову заплющити очі.
Час спливав, і врешті-решт серед дерев перед лейтенантом Сеглоло з’явилися високі постаті. Розлючені Креди вискочили з густої рослинності й втупив свої кровожерливі очі в різних рекрутів.
Хан відчував, що деякі з них мали таку ж кількість мани, як і його попередній супротивник. У цій групі прибульців було багато воїнів першого рівня, але жоден з них не наважувався просуватися вперед, коли на їхньому шляху стояла лейтенант Сеглоло.
Серед групи прибульців лунали ревіння та інші тваринні крики. Лейтенант Сеглоло та інший Кред розмовляли мовою, яку рекрути не могли зрозуміти, навіть якби підійшли до них ближче. Їхнє занепокоєння неминуче посилилося, але всі вони знали, що безсилі.
Один з Кредів раптом заревів від гніву і вистрілив вперед. Прибулець спробував пробігти повз лейтенанта Сеглоло і дістатися до одного з рекрутів, але військова миттєво опинилася на його шляху і простим помахом руки відштовхнула його назад у ліс.
На обличчі Кредів з’явився потворний вираз. Дії лейтенанта Сеглоло довели групі її рішучість, і прибульці не могли не вагатися.
Лейтенант Сеглоло була надто сильною, але їх було багато. Вони могли дістатися до деяких рекрутів, якби нападали разом. Один солдат не зможе зупинити їх усіх.
Але раптом гучний шум двигунів пронизав дощ і потріскування вогню. Всі подивилися на небо, і на обличчях рекрутів з’явилися широкі посмішки, коли вони помітили кілька космічних кораблів, що спускалися до їхньої позиції.
Далі
Том 1. Розділ 75 - Табір
Креди втратили бажання битися, коли побачили космічні кораблі, що спускалися до зони, позбавленої дерев. Деякі з них злякано відступили на кілька кроків назад, але кораблі досягли місця призначення за лічені секунди. Раптове прискорення космічних кораблів змусило майже всіх присутніх на місці події втратити дар мови. Хан з усіх сил намагався стежити за їхніми рухами в небі. Раніше вони були лише слабкими точками, схованими серед дощу, але за мить вони перетворилися на величезні фігури, що завислі над печерою. Космічні кораблі відрізнялися від військових кораблів. Вони мали овальну форму і не мали ні крил, ні хвостів. Три великі двигуни, що оберталися з боків і ззаду, контролювали їхню висоту і швидкість, але вони переставали видавати звуки, як тільки припиняли рух. Передня частина космічних кораблів мала три великі екрани, які приховували внутрішню частину кабін, а їхній розмір був майже таким самим, як у десантних кораблів. Ці транспортні засоби не могли перевозити багато солдатів, але рекрути розуміли, що кількість більше не має значення. Глобал Армі знайшла рекрутів. Тепер космічна станція на орбіті дізнається про місцезнаходження загублених дітей, і новина дійде до стурбованих родин. Хану потрібно було лише простежити за реакцією Кредів, щоб зрозуміти, що він у безпеці. — Лягти на землю і покласти руки за голову, — пролунав механічний голос з одного з чотирьох космічних кораблів, що ширяли в небі. — Будь-яка спроба чинити опір арешту дасть дозвіл на застосування смертоносної сили. Кред були керованим видом через їхній тісний зв’язок з Істроном. Прибульці, які перебували в цьому районі, скоріше спробують свої сили, ніж опиняться в руках Глобал Армі. Час, який знадобився Глобал Армі для пошуку рекрутів, довів, що навколишнє середовище було на їхню користь. У Кредів були високі шанси врятуватися, якщо вони правильно розіграють свої карти, але їхня нерішучість у виконанні наказів змусила космічні кораблі діяти. Під одним із кораблів відкрився люк, і з нього вистрибнула людська фігура. Людина пролетіла понад двадцять метрів, і від удару земля розлетілася на друзки, але він, здавалося, був абсолютно не зачеплений подією. Солдат був невисокого зросту, його статура не вирізнялася помітною мускулатурою. У нього було коротке чорне волосся, пара холодних зелених очей і доглянута коротка борідка, яка закривала значну частину його суворого обличчя. Чоловік середніх років, якого послали впоратися з Кредами, виглядав доволі непоказно. Деякі воїни першого рівня серед прибульців випромінювали ще більш дику ауру. Проте лейтенант Сеглоло не могла не показати здивованого виразу обличчя і не виконати військове вітання, коли впізнала цього солдата. — Ласкаво просимо на Істрон, капітане Фокснор, сер! — вигукнула лейтенант Сеглоло під час привітання, і її голос був таким гучним, що його почули всі в окрузі. Рекрути звернули більше уваги на військового в цей момент. Сильний дощ все ще намагався заважати їм бачити, але штормовий вітер, здійнятий чотирма космічними кораблями, частково розігнав його, і діти змогли як слід роздивитися чоловіка. Зрозуміло, що при виді чотирьох зірок на кожному плечі військової форми пролунали подив і здивовані вигуки. Глобал Армі не жартувала. Вона послала монстра, щоб розправитися з Кредами. Хан помітив силу капітана Фокснора раніше за своїх товаришів. На його обличчі ця подія не позначилася, але емоції, що вирували в ньому, атакували ментальний бар’єр всередині. Його органи чуття не могли пропустити інтенсивну енергію, що містилася в тілі капітана. Навіть ті, хто мав слабку чутливість до мани, могли відчути загрозливу силу, яку ніс у собі цей простий чоловік. Він був маяком, який майже затьмарював інші присутності у свідомості Хана через своє інтенсивне світіння. — У вас є три секунди, щоб лягти на землю, — сказав солдат звичайним голосом. Його тон був твердим, але не містив жодних особливих емоцій. Він звучав навіть майже спокійно. Креди завагалися, розглядаючи зірки на плечах капітана Фокснора. Вони повинні були тікати, якщо хотіли зберегти свою свободу. Капітан заплющив очі, піднявши праву руку. Його жест, здавалося, збігався з часом, який він дав прибульцям. Він повинен був повністю розтягнутися, як тільки минуть три секунди. Один з прибульців раптом зробив крок назад, і цей жест викликав масову реакцію. Другий Кред швидко повернувся до дерев і почав тікати, але минуло три секунди, перш ніж вони змогли зануритися глибше в джунглі. Капітан Фокснор клацнув пальцями, коли його рука повністю витягнулася, і блідо-білі спалахи раптово освітили місцевість. Кілька блискавок матеріалізувалися над Кредами втікачами й впали їм на голови, не даючи жодного шансу ухилитися від атаки. Результат цього заклинання був неймовірним. Всі Креди, окрім одного воїна першого рівня, впали мертвими на землю. Темний дим виходив з їхніх фігур, а хутро та шкіра продовжували горіти навіть після того, як атака закінчилася. Ця сцена залишила всіх здивованими й стурбованими. Одного жесту капітана було достатньо, щоб потурбуватися про загрозливий взвод Кредів. Його атаки були настільки точними, що вцілілий інопланетянин не отримав жодної травми. Солдат мав страхітливий рівень контролю над своєю силою. — Я не збираюся повторюватися, — проговорив капітан Фокснор своїм спокійним голосом. Кред подивився на мертвих товаришів і в гніві перевернув своє тіло. Біль заповнив його розум, коли кров прибульців потекла в землю. Страждання змусили його віддати перевагу смерті перед ув’язненням. Прибулець кинувся у капітана Фокснора. Його не хвилювало, що його дії були безглуздими через величезну нерівність у силі. Його дії були вираженням рішучості Кредів! Капітан Фокснор приготувався знову клацнути пальцями, але лейтенант Сеглоло стрибнула на Креда раніше, ніж він встиг завершити заклинання. Вона штовхнула прибульця на землю і, сидячи на ньому, заклала йому руки за спину. — Вибачте, що перервала вас, сер, — пояснила лейтенант Сеглоло, утримуючи прибульця. — Здається, ви хотіли її допитати, сер. Очі капітана Фокснора злегка зблиснули, але він опустив руку і розвернувся, щоб пройти під одним із космічних кораблів. Хан весь цей час дивився на нього, але солдат не гаяв часу, оглядаючи місцевість. З люка випала металева мотузка, і капітан вхопився за неї, перш ніж його затягли назад у транспортний засіб. Тим часом два космічні кораблі приземлилися у відносно порожніх місцях біля дерев, перш ніж їхні двері відчинилися, і з них вистрибнуло кілька солдатів. Деякі з солдатів підбігли до лейтенанта Сеглоло і допомогли їй зв’язати Креда металевими кайданками. Натомість інші поспішили до рекрутів, несучи лосьйони та бинти. — Спочатку займіться іншими, — оголосив Хан, коли один із солдатів спробував підійти до нього. — Зі мною все гаразд. Очевидно, що Хан був далеко не в порядку, але він ще не хотів розслаблятися. Психічні бар’єри зруйнуються, як тільки він дозволить собі відчути себе в безпеці, і він не міг дозволити собі відчути багато пригнічених емоцій в цій ситуації. На Землі буде час, щоб розібратися з безладом у голові, але зараз він повинен був потерпіти ще трохи. Перед поверненням додому йому доведеться пройти через допити та інші процедури, і прояв слабкості під час них може зруйнувати частину його досягнень. Хан знав, що те, що він зробив на Істроні, було приголомшливим. Він врятував свою групу, вижив у джунглях протягом двох тижнів і врятував багатьох полонених. Глобал Армі обов’язково нагородить його, коли дізнається про його дії, і він підозрював, що навіть сім’ї його товаришів не стримаються, щоб не висловити свою вдячність. Все йшло на користь його плану стати послом. Його теперішній холодний розум ідеально підходив для того, щоб отримати багато привілеїв від Глобал Армі та здобути привілейований статус серед родин. Він не відчував себе героєм, але йому лише потрібно було, щоб командування бачило його таким. Лейтенант Селоло та кілька солдатів затягли полоненого до космічного корабля, і той одразу ж рушив у путь, забираючи з собою всю групу. Через кілька хвилин на його місці приземлився ще один космічний корабель. Цей транспортний засіб був більшим за інші, і солдати, які вийшли з нього, несли численні пристрої, які вони без вагань поклали на землю. Предмети, що мали форму невеликих валіз, перетворилися на великі блакитні намети, які могли захистити від дощу. Глобал Армі побудувала табір за лічені хвилини, і солдати рушили вирішувати інші питання. Кілька солдатів підбігли до пожежі й почали її гасити. Жінка із зіркою на лівому плечі контролювала частину дощу, і змусила його накопичуватися над її фігурою, перш ніж кинути його на палахкотливі дерева. Інший солдат допомагав їй, стріляючи з пристрою, схожого на кулемет, який запускав слизьку речовину. Полум’я одразу ж зникало, коли воно торкалося цієї густої зеленої речовини. Інша група почала нести поранених рекрутів до різних наметів, що з’явилися навколо печери. Більшість дітей не потребували нічого особливого. Кілька ночей відпочинку та легких ліків було достатньо, щоб впоратися з їхнім станом. Натомість інші потребували негайної спеціальної допомоги. Деякі солдати супроводили Етель і двох інших дітей з блідим кольором обличчя до космічного корабля, і транспортний засіб відправився в дорогу, перш ніж розчинитися в небі. Інші космічні кораблі спускалися і відлітали, поки солдати розширювали табір і розбиралися з дітьми. Незабаром підійшла черга Хана, але він не дозволив солдатам багато чого зробити. Він прийняв примочки для порізів, але відмовився від подальших оглядів. Врешті-решт погляди почали падати на нього. Хан залишився на своєму місці біля печери, оскільки було зрозуміло, що група не піде найближчим часом, але солдати в цей час почали розпитувати рекрутів. В’язні говорили небагато, але основні члени групи Хана досить голосно говорили про його заслуги. Коли солдати дізналися про його походження, навколо Люка навіть зібралася група солдатів, і він не стримувався, щоб не вихваляти Хана якнайбільше під час цього спілкування. Чутки поширилися так швидко, що солдат з трьома зірками на кожному плечі врешті-решт вийшов з кабіни космічного корабля і підійшов до Хана. — Думаю, настав час нам поговорити, — оголосив трохи немолодий чоловік, коли підійшов до Хана. — Ти можеш звертатися до мене як до капітана Ґодмена. Я відповідальний за цю рятувальну місію, і мені не терпиться почути твою версію цієї історії.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!