Креди обмінялися гарчанням, якого Хан не міг зрозуміти. Ці звуки були абсолютно чіткими завдяки оглушливій тиші джунглів, але прибульці не використовували слів. Вони звучали як тварини, що ведуть глибоку і складну розмову.
«Вони нас не помітили» — подумав Хан, хоча ця подія і здивувала його.
Ці джунглі були рідним середовищем для Кредів. Було дивно, що Хан зумів відчути двох прибульців і підійти до них так близько, не настороживши їхні органи чуття. Зрештою, ніхто з його групи не вмів пересуватися безшумно, а вони зупинилися всього за десять метрів від них.
Хану хотілося вірити, що його групі пощастило, але природа ситуації не давала йому такої впевненості. Люк і двоє інших рекрутів не мали серйозні поранення, але їхні руки й ноги були зв’язані гнучким корінням.
Троє рекрутів були полоненими, що поставило Хана в незручне становище. Він повинен був вирішити, чи намагатися врятувати цих трьох, чи взагалі уникнути цієї проблеми.
Кред, схоже, нічого не знав про групу Хана, тому втеча була варіантом, яким він не наважився знехтувати. Вправність прибульців була незрозумілою змінною, яку він не міг недооцінювати.
Сумніви заполонили розум Хана, а його супутники мовчали. Вони чекали його наказів, і між ними неминуче наростала напруга.
Тільки Джордж міг зважити всі можливі варіанти, як Хан. Інші рекрути з їхньої групи одразу ж вирішили, що рятувальна операція почнеться, як тільки їхній лідер запропонує план.
«Креди мають кращі тіла, але їм важко підвищити наповненість маною, — нагадав собі Хан, оглядаючи місцевість. — Еф’і — сильніший вид, і я переміг їх, але вони виглядають як дорослі».
Хану було важко судити про справжній вік Кредів. Їхні нелюдські риси обличчя не мали ознак, які він міг би розпізнати, але в їхній аурі не було жодних дитячих флюїдів.
Креди виглядали зрілими, рішучими та цілеспрямованими. Їхні нелюдські очі не знали милосердя, коли вони дивилися на непритомних рекрутів під ними. Вони не здригнулися, холодно оглядаючи молодих в’язнів.
«Зіштовхнутися з ними — це божевілля» — зрештою зробив висновок Хан.
Його супротивники могли тренуватися роками, якщо не десятиліттями, більше, ніж він. Вони можуть бути досвідченими воїнами, які вже пройшли через багато смертельних битв. Два ведмежих Креди могли бути такими ж сильними, як і лейтенант Дістер, що не залишило б Хану жодного шансу на успіх у можливій рятувальній місії.
— Відступа… — Хан повернувся і почав віддавати наказ, але його очі розширилися, коли він побачив, що третій ведмедоподібний Кред безшумно наближається до його групи ззаду.
Хан і прибулець дивилися один на одного менше секунди, але ця мить здалася їм вічністю. За цю мить вони перебрали незліченну кількість ідей, перш ніж відреагувати на несподівану подію.
Кред заревів. Його волохата паща відкрилася і почала видавати низький крик, але Хан вклав усе, що мав, у свої зігнуті ноги та добіг до прибульця через секунду після того, як його попередження поширилося в навколишньому середовищі.
Доріан, Джордж, Кора та Етель розділяли Хана і Креда, але його слабкі кроки майже не зачіпали їх, коли він йшов по їхніх плечах і головах.
Хан полетів, пройшовши над своїми супутниками. Його повітряна фігура з’явилася перед прибульцем з коліном, спрямованим до відкритого рота. Йому знадобилася лише одна секунда, щоб завершити техніку. Його мана вже була в потрібному місці. Раптова небезпека дозволила йому завершити своє найшвидше виконання.
Очі Креда розширилися, коли його тіло нахилилося назад, але, здавалося, у нього не було сили ухилитися від атаки Хана. Його коліно вдарило прибульця в ніс і змусило його прогинатися, поки не досягло чола. З його черепа навіть пролунав тріск, але Хан не почув його через хрюкання, що послідувало за перериванням попереджувального крику.
Хан одразу ж перейшов до іншої техніки. Його удар відкинув Креда назад, але його коліно все ще було притиснуте до його морди. Він зробив глибокий вдих, коли мана зібралася в його тулубі, перш ніж перейти на кінчик суглоба, коли він видихнув.
Після першої атаки перед очима помутніло, але Кред відчув, що на його обличчі раптом з’явилася величезна вага. Проте все відбувалося надто швидко. Прибулець спробував підняти свої пазуристі руки, але його потилиця вдарилася об землю ще до того, як він встиг доторкнутися до Хана.
Земля затріщала, коли Хан звалив високого прибульця на землю і змусив всю вагу свого тіла зійтися на його коліні. Його нога рила землю, а він продовжував штовхати Креда донизу. Зіткнення наробило багато шуму, але зараз Хан міг думати лише про перемогу над супротивником.
Шум насторожив двох інших Кредів і змусив чотирьох рекрутів обернутися. Для них все сталося надто швидко. Вони усвідомили природу загрози лише тоді, коли високе тіло прибульця з’явилося в їхніх очах.
«Невже я справді зможу їх перемогти?» — запитав Хан, перевертаючись на спину, щоб вилізти з отвору, утвореного його атакою, і повернутися до своїх здивованих супутників.
Кред більше не рухався. Хан явно переміг його, але він не знав, чи зможе здійснити той самий подвиг, не заставши прибульців зненацька. Проте, коли він зрозумів, що втеча тепер спричинить інші проблеми, в його голові з’явилася інша проблема.
«Ми не можемо збитися зі шляху» — подумав Хан, коли побачив дві високі постаті, що швидко рухалися між деревами.
Втекти, коли двоє тубільців йшли по його сліду, було важко, але Хан міг це зробити завдяки своїй швидкості. Однак він ризикував загубитися, і жоден компас не допоміг би йому, якби він зійшов зі свого шляху.
Бій здавався єдиним шансом на той момент, але його супутники ще не зрозуміли, що сталося. Раптові дії Хана змусили їх повернутися до нього і стати спиною до інших прибульців. Вони не знали, що Креди вже рухаються.
— Позаду! — нарешті наважився крикнути Хан.
Четверо рекрутів обернулися і помітили двох високих ведмедоподібних Кредів, які поспішали до їхньої позиції. Їхні розміри, здавалося, не були перешкодою в цій густій рослинності.
Першим на цю загрозу відреагував Джордж. Він вже орудував своєю гілкою, і його розум був готовий до бою відтоді, як група знайшла Кредів.
Джордж зробив глибокий вдих, коли мана витекла з його тіла та увійшла в гілку. Зеленувата зброя почала випромінювати слабке світло, поки хлопець стояв на колінах і вдавав, що вкладає меч у піхви.
Доріан швидко підвівся і приготувався до неминучого удару, а Кора наслідувала його, використовуючи своє тіло, щоб сховати Етель.
Хан переконався, що зміцнив ментальні бар’єри на своїх емоціях, перш ніж вистрілити вперед. Він обійшов групу і приготувався підтримати Джорджа, оскільки той мав найбільше шансів завдати належного удару по Креду. Проте він навмисно сповільнився, щоб змусити двох прибульців зіткнутися з групою.
Один з Кредів швидко наблизився до Джорджа і замахнувся обома руками над головою. Однак прибулець швидко відвів їх, коли хлопчик витягнув гілку біля себе і замахнувся нею в повітрі.
Реакція Креда була майже миттєвою, але кінчик гілки Джорджа все одно встиг досягти своєї мети. На передпліччях прибульця відкрилися два поверхневі порізи, і з них почала текти червона кров.
Доріан кинувся вперед, коли другий Кред підійшов надто близько. Його долоні ляснули по грудях прибульця, щоб відштовхнути його, але той не зрушив з місця. Замість цього він завдав швидкого удару лівою рукою, який відкинув хлопця і відкрив чотири глибокі порізи на його боці.
У цей момент з’явився Хан. Поранений Кред кинув гнівний погляд у бік Джорджа, але удар ногою приземлився йому на бік і змусив тіло неприродно зігнутися.
Джордж не втратив цього шансу. Його гілка швидко рубанула по голові Креда, і на його обличчі відкрилася довга рана. Зброя навіть порізала частину його відкритих волохатих грудей, і з цих місць розійшлися темно-червоні плями.
Хан підстрибнув, розвернувшись у повітрі, і вдарив п’ятою по потилиці Креда. Від удару інопланетянин завалився вперед і дав Джорджу можливість розпочати нову атаку. Однак хлопець втратив концентрацію, і його гілка зламалася, коли її кінчик торкнувся грудей супротивника.
Хан приготувався до нової атаки, але зупинився, помітивши, що Кред знепритомнів. Його погляд перевівся на іншого прибульця, і він побачив, що той розмахує руками в бік Кори.
Дівчина, здавалося, запанікувала, коли дві масивні пазуристі руки замахнулися на неї, але її тіло інстинктивно рухалося, супроводжуючи атаку прибульця.
Кігті встромилися їй у бік, але не надто глибоко. Вона імітувала їхні рухи та повернулася за Кредом, коли той завершив свою атаку.
Кред був здивований такою дивною технікою, але Кора поділяла його емоції. Її дихання стало нерівним, а на обличчі з’явився чистий страх, коли істота повернулася до неї.
Однак раптом над головою Креда матеріалізувалася фігура. Кора побачила, як Хан обертається в повітрі, перш ніж вдарити п’ятою по лобі прибульця.
Атака приголомшила Креда і дозволила Джорджу дістатися до його позиції. Він все ще тримав зламану гілку, але зброя встигла пронизати бічну частину грудей прибульця.
Прибулець сплюнув кров, але гомілка Хана несподівано вдарила його по голові збоку. Щелепа зламалася після цього прийому, і інопланетянин впав на землю. Він все ще не втратив свідомість, але, здавалося, був не в змозі встати.
Далі
Том 1. Розділ 66 - Донька
«Ми перемогли?» — здивувався Хан, коли відтінок хвилювання просочився крізь його ментальний бар’єр. Хан майже не міг повірити в нещодавню подію. Три величезних Креди виглядали загрозливими та страшними, але зараз вони всі лежали на землі. Команда, що складалася з недосвідчених рекрутів, перемогла їх лише за кілька обмінів. Третій Кред намагався підвестися, але, здавалося, не міг відновити рівновагу. Він вказував своїми величезними руками й колінами на місцевість, але постійно падав, і під його фігурою врешті-решт зібралася калюжа крові. Хан глибоко вдихнув, щоб примусити себе не піддаватися емоціям і холоднокровно розібратися в ситуації. Він швидко схопив Кору за плече і підняв її руку, щоб оглянути поранення. Дівчина почервоніла, коли відчула на собі погляд Хана, який дивився на її неприкритий бік. Кігті Креда пробили частину її спортивного бюстгальтера, і Хан навіть доторкнувся до області навколо цього місця, щоб оглянути її травми. Однак він швидко відпустив її, коли помітив, що це не більше, ніж поверхневі порізи. Етель похитала головою, коли побачила, що Хан повернувся до Доріана, не сказавши жодного слова збентеженій дівчині, але Кора подивилася на неї, щоб вона зупинилася. Хан помітив цю реакцію, але повністю проігнорував її, щоб оглянути пораненого хлопчину. Доріан був єдиним у своїй групі, хто витримав прямий напад одного з Кредів. Після того, як сутичка закінчилася, йому вдалося сісти на землю, але на всьому правому боці з’явився великий синець. На додаток, на місці поранення з’явилися чотири глибокі порізи. З них витікала кров, утворюючи червоні сліди на спині, але кровотеча не здавалася серйозною проблемою. — Починай медитувати, — наказав Хан, перш ніж повернутися до Джорджа. — Чи можемо ми ще щось зробити з цією травмою? Джордж похитав головою, потім глянув на зламану гілку і відкинув її геть. У цей мирний момент перед його очима пробігали картини битви, і вони ставили Хана вище за нього з точки зору бойової доблесті. Цей висновок розчарував Джорджа. Раніше він поводився скромно, але зараз відчував себе цілком упевненим у своїх силах. Весь його тренувальний табір на Землі знав про його талант до мани, але бойова доблесть Хана нагадала йому, що його навички марні, якщо він не може застосувати їх під час реальної небезпеки. Проте Джордж швидко відкинув свої почуття і знову зосередився на тому, що його оточувало. Мати такого сильного напарника було дуже добре в цій трагічній ситуації. Хан міг стати ключем до порятунку життя кожного з нас. — Кора, розв’яжи трьох рекрутів і розбуди їх, — продовжував віддавати накази Хан. — Етель, візьми щось корисне, щоб зв’язати прибульців. Джордже, охороняй цих двох. Я піду за іншим. Після цих наказів ніхто не заговорив. Всі взялися до роботи, поки Хан перетнув кілька дерев і повернувся до першого прибульця. Голова першого Креда була в землі, так само як і частина його плечей. Хан сильно вдарив його об землю, так що бруд і рослини вкрили частину тіла прибульця. Хан нахилився до ями, щоб перевірити стан прибульця, але він завмер, коли він побачив, що калюжа крові приховує його обличчя. На мокрій поверхні навіть не було бульбашок. Уся сцена зображала повну нерухомість. Погляд Хана повільно перевівся на ліве коліно і побачив, що велика темно-червона пляма і шерсть заплямували його шкіру. Потім його руки повільно схопили Креда за плечі та дістало його з ями. Калюжа видавала огидні звуки, коли Хан підняв Креда й поклав його на недоторкану землю. Він побачив його розтрощену голову, але його увагу привернули зламані ніс і рот. Психічний бар’єр, який утримував його емоції, намагався залишатися неушкодженим, поки Хан оглядав прибульця. Його лоб, ніс і верхня частина рота були розтрощені, але в цій картині була особливість, яка змусила його думки застигнути. Кред не дихав. Повітря не ворушило мокрого хутра з боків його носа, і те ж саме стосувалося рота. Прибулець загинув під час останнього обміну. Хан несміливо простягнув руку до носа і рота прибульця, але нічого не відчув. Не мало значення, скільки разів він оглядав і перевіряв місце події. Його, здавалося б, застиглий розум міг дійти лише одного висновку. Кред був мертвий, і він його вбив. Голос лейтенанта Дістера неминуче пролунав у його свідомості. Хан почув, як солдат сказав «вбивця» в цій повній тиші. Це слово пролунало в його застиглих думках і стало єдиним шумом у вухах. «Прибери його, — наказав собі Хан. — Сховай його в куточку своєї свідомості. Зміцни ментальний бар’єр. Ти не можеш впасти зараз». Мана в мозку Хана рухалася, коли він віддавав собі накази. Він зміцнив ментальний бар’єр, вивчений під час тренувань, перш ніж створити другий шар поверх нього. Цього методу виявилося недостатньо, щоб утримати під замком бурхливі емоції, які намагалися взяти під контроль його розум. Хану довелося створити третій шар і додати четвертий, перш ніж його думки заспокоїлися. Чиста порожнеча заповнила розум Хана. Він міг думати та будувати плани, але відчував себе позбавленим усього. Він був не більше ніж маріонеткою, якою керували інстинкти виживання та прості думки, але зараз це його влаштовувало. Зараз ця порожнеча була кращою. Хан не міг розібратися зі своїми емоціями в цій ситуації. Виживання мало бути важливішим за тріщини в його особистості. Хан обшукав мантію Креда. Прибулець був одягнений у простий шар тканини, що прикривав живіт, і тонкі штани без кишень. Там не було нічого корисного, тому він швидко підвівся і залишив це місце. — А де інший? — запитав Джордж, коли помітив, що Хан повернувся. Кора під суворим наглядом Джорджа зв’язувала двох Кредів у трійку. Тим часом Етель розмовляла з трьома рекрутами в іншому місці. Люк і його група не спали, і чисте щастя наповнювало їхні обличчя. — Вона не проблема, — оголосив Хан, переводячи погляд на двох полонених. — Вона? — перепитала Кора, помітивши, що Хан перестав звертатися до Кред як до простого прибульця. Хан дізнався стать Кред під час огляду, і його розум більше не дозволяв йому розглядати її як простого супротивника. Навіть ментальні бар’єри не могли йому в цьому допомогти. — Ти відпустив її? — продовжила Кора, коли Хан не відповів їй. — Досить запитань, Кора, — раптом проговорив Джордж. — Закінчуй зв’язувати їх і допоможи Етель. Б’юся об заклад, вона відчайдушно потребує тебе. Кора розгубилася від цього раптового вибуху. Вона глянула на відсторонений погляд Хана, перш ніж кивнула і поспішила виконати своє завдання. Потім вона випросталася і підійшла до Етель, щоб допомогти їй впоратися з трьома рекрутами. Хан і Джордж обмінялися тямущим поглядом, перш ніж наблизитися до двох прибульців, прив’язаних до дерева. Швидкий огляд показав, що вони також нічого не мали при собі, але цей процес дозволив хлопцям зрозуміти їхню стать. Чоловік серед них загарчав, коли розплющив очі й помітив, що двоє хлопців дивляться на нього. Поріз на його обличчі на той час вже перестав кровоточити, але глибокий слід залишився і надавав його виразу загрозливого вигляду. — Доріане, ти можеш піти, якщо хочеш, — пояснив Джордж. — Можливо, ти не захочеш бачити те, що зараз станеться. — Не хвилюйся за мене, — відповів Доріан, перериваючи медитацію і переводячи погляд на Хана. — Ми ж на війні, чи не так? — Що ти знаєш про напад? — запитав Хан у самця Креда. — Це ще одне повстання? Кред заревів, і Хан не зміг нічого зрозуміти з цих тваринних криків. Проте прибулець часто поглядав на свого непритомного супутника з виразом, який, здавалося, виражав занепокоєння і гнів. Хан присів навпочіпки до самки Креда. Гілка Джорджа зламалася після того, як мана всередині неї розсіялася, і кров, що текла з її зламаної щелепи, врешті-решт змусила її знепритомніти. Кровотеча ще не повністю зупинилася, тож в іншого прибульця були причини для занепокоєння. Ревіння самця Креда стало гучнішим, коли Хан наблизився до його супутниці, але той навіть не глянув на нього. Хан обмежився тим, що схопив її за шерсть на лобі й підняв обличчя, щоб оглянути травми. Самка Креда прокинулася під час цього процесу, і з її рота одразу ж вирвалося гарчання. Проте її зламана щелепа випустила хвилю болю, коли ці вібрації пройшли крізь неї. Хан відпустив її та знову підвівся. Йому довелося змусити прибульців говорити, але вони були налаштовані досить рішуче. — Звідки нам знати, що вони можуть говорити нашою мовою? — запитав Хан, повертаючись до Джорджа. — Істрон не схожий на Онію, — пролунав знайомий голос з-за спин трьох хлопців, і Хан не міг не кивнути, коли побачив Люка, що йшов до них. Хлопець і дівчина з його групи йшли слідом, а Етель і Кора стежили за тим, щоб нова група не впала від виснаження. Тепер усі зібралися навколо зв’язаного Креда. — Люди та Еф’і мають мирні й шанобливі стосунки, — пояснив Люк, підходячи до Хана і поплескуючи його по плечу. — Але з Кредами все інакше. Після останнього повстання Істрон знаходиться під суворим контролем Глобал Армі. Всі вони повинні навчитися спілкуватися з людьми. — Тоді ви розумієте, чого ми хочемо, — продовжив Хан, повертаючись до двох полонених. — Розкажіть нам, що ви знаєте, і ми збережемо вам життя. Самець Кред пирхнув і плюнув у бік Хана, але той оминув бризки слини. Натомість жінказнову загарчала, перш ніж спробувати поглянути повз рекрутів. — Ти щось шукаєш? — запитав Джордж, і самець Кред миттєво подивився на свою супутницю. Цього жесту було недостатньо, щоб зупинити самку Кред. Її занепокоєння зростало, і з її розбитого рота зрештою вирвалися слабкі зрозумілі звуки. — Дуе она? — запитала самка Креда молодим голосом. — Дуе ма дона? Зламана щелепа заважала їй говорити, але група зрозуміла, що вона мала на увазі. Третя Кред була її дочкою, і Хан відчув, як затремтів його ментальний бар’єр, коли він почув це. Джордж поглянув на Хана краєм ока, а Кора дивилася прямо на нього. Незабаром усі зрозуміли, що тільки він має відповідь на це питання, але на його холодному обличчі не було жодного натяку.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!