Усе затихло. Ніхто не наважувався говорити перед цим дивовижним видовищем. Хан відкинув Еф’і, і той від удару пробив дірку в стіні.
Краплі зеленої крові, що падали з ноги хана і країв стіни, додавали сцені загрозливого вигляду. Навіть Хан почав хвилюватися після того, як опустив ногу. Він боявся, що його атака могла вбити його супротивника.
«Він же має бути живий, так? — здивувався Хан, коли біль почав поширюватися від його правого плеча. — Мабуть, у нього була мана як захист!»
Хан інстинктивно подивився на лейтенанта Унчая, але військовий не дивився на нього. Всі навколо дивилися на діру, чекаючи, що Еф’і покаже якісь ознаки життя.
Зрештою, з ями випало кілька уламків, які натякали на те, що в її нутрощах відбуваються якісь рухи. Хан не зводив очей з цього місця, аж поки не побачив знайому інопланетну фігуру.
Хан полегшено зітхнув, але вираз його обличчя застиг, коли прибулець виповз з нори й випростався. В центрі його тулуба була глибока рана у вигляді ступні, з якої витікала кров по всьому тілу.
Це криваве видовище змусило більшість рекрутів відвести очі, і навіть деякі з Еф’і не могли не прикрити їх. Лише Хан, лейтенант Унчай і Теко не моргнули, побачивши це видовище. Вони могли бачити частину внутрішніх органів прибульця крізь рану, але ця сцена не викликала жодної реакції в їхній свідомості.
Еф’і подивився на свою рану, а потім широко посміхнувся. Він поклав руку собі на груди й вимовив чітке слово, яке Хан впізнав як його ім’я. «Езтлі!»
Хан не виказав жодної радості від цієї події. Езтлі зазнав важкого поранення, але, схоже, не бажав відмовлятися від бою. Навіть Теко носив складний вираз обличчя, але мовчав перед рішучістю свого учня.
«Еф’і збожеволіли» — подумав Хан, коли побачив, як Езтлі опустив руку, заплющив очі й напружив тіло.
М’язи Езтлі випирали з-під тісного одягу, що прикривав його плечі та бічні частини тулуба. Хан бачив, як потік крові виштовхується під час цього процесу і забруднює його короткі вузькі штани.
Здавалося, м’язи підкорялися точному ритму, який Хан міг пов’язати лише з технікою. Езтлі хотів виконати рух, який використовував ману, і вираз обличчя Хана неминуче втратив усі сліди емоцій при цьому вигляді.
Хан зістрибнув з арени, щоб вистрілити в бік Езтлі. Удар ногою полетів у бік прибульця, перш ніж він встиг зібрати енергію для своєї техніки, і відкинув його назад у стіну.
Езтлі вже не мав імунітету до його ударів. Хан вдарив його ногою в обличчя і з легкістю закинув у яму. Прибулець залишив слід зеленої крові під час свого польоту, але всі все ще могли бачити його ноги, що виходили зі стіни.
— Змусьте його здатися! — крикнув Хан, обертаючись до Теко, але той навіть не потрудився подивитися на нього.
У цей момент Хан повернувся до лейтенанта Унчая, але навіть військовий, здавалося, був у суперечці з цього приводу. Різні емоції наповнювали його обличчя, але найсильнішою була печаль.
— Що ж мені робити? — запитав Хан. — Я маю вбити його, якщо він не здасться?
— Теко не зупинить бій, оскільки на кону фасвайт, — пояснив лейтенант Унчай. — Спробуй вирубити його. Тобі нічого не станеться, якщо він помре в процесі.
«Чудово! — вилаявся подумки Хан. — Вбити когось, коли мені ще й сімнадцяти немає, може тільки нашкодити моїй і без того зламаній психіці!»
Хан почав відчувати злість і роздратування, але він не відступив від цієї ситуації. Армія не була дитячим майданчиком. Він не хотів вбивати Езтлі, але прибулець не допомагав йому в цьому.
«Просто не висовуйся» — подумки благав Хан, але Езтлі не слухав його мовчазного прохання.
Ноги Езтлі смикалися, коли він намагався виповзти з ями. Його хвіст і кігті врешті-решт вказали на стіну і допомогли йому вислизнути, але Хан завдав удару ногою, як тільки побачив його голову.
Прибулець полетів назад у нору, оскільки з його рани потекла кров. Хан зберіг відсторонений вираз обличчя, коли оглядав місце події, але в його погляді неминуче просочився відтінок смутку. Вбивство здавалося йому таким безглуздим, але він повинен був продовжувати боротися за людство.
Хан навіть усвідомлював, що відмова від бою може призвести до втрати поваги з боку Еф’і. Його становище в Глобал Армі також покращилося б після перемоги в битві. Все залежало від того, чи вистачить у нього духу йти цим шляхом до кінця.
Картини кошмару неминуче з’являлися в уяві Хана. Він відчував себе холодним і позбавленим будь-якого руху, коли Еф’і з усіх сил намагався вилізти з ями та показав свою голову.
Хан завдав потужного удару ногою по голові Езтлі, щойно той з’явився в його полі зору. Прибулець в цей час полетів ще глибше в яму, і його живіт в кінцевому підсумку вдарився об верхні частини невеликого тунелю. Від удару об каміння кров, що витікала з рани, розбризкалася і потрапила на обличчя Хана, але він майже не відчув цього.
Смуток лейтенанта Унчая посилювався, коли він стежив за діями Хана. Він бачив, що за цими молодими рисами обличчя ховається людина, готова до війни. Простий турнір змушував Хана звикати до цієї його сторони, і військовий частково звинувачував себе в цьому.
Решта рекрутів реагували по-різному. Багатьом все ще було важко оглянути місце події, але ті, хто зміг, почали з острахом поглядати на Хана. Вони ледве могли повірити, що один з їхніх товаришів здатен на таку холодність.
Натомість прибульці на той час уже встигли зосередитися на місці події. Вони вгамували гнів, викликаний ганебним вчинком Хана, і на їхніх обличчях з’явився урочистий вираз. Ніхто з них не наважувався вимовити жодного звуку, поки їхній друг страждав від побоїв.
Очі Хана заблищали, коли він побачив, що рана Езтлі погіршилася і почала виділяти більше крові. М’язи на його животі почали випинатися і натякали на заклик мани для іншої техніки.
Хан швидко схопив Езтлі за ногу і витягнув його з ями, кинувши назад на арену. Прибулець втратив концентрацію і розпорошив накопичену ману, але приземлився на коліна й уникнув ковзання по землі.
Однак раптове розсіювання мани призвело до того, що його рана втратила ще більше крові. Езтлі створив під собою невелику зелену калюжу, а сам залишився сидіти навпочіпки на землі, і його обличчя зблідло. Здавалося, він був на межі непритомності, але його сила волі утримувала його у свідомості.
Хан не міг дозволити Езтлі розтягувати цю битву далі. Прибулець мав знепритомніти зараз, інакше він стане вбивцею.
Езтлі спробував підвестися, але Хан миттєво опинився над ним. Його тіло вже було в повітрі, коли Езтлі поставив першу ногу на землю.
Нога Хана оберталася, поки п’ятка не потрапила на шию Езтлі, і від удару інопланетянин звалився на землю. З його рани потекла ще більше крові, збільшуючи зелену калюжу, але очі Еф’і нарешті заплющилися після цього удару.
«Нарешті!» — вигукнув подумки Хан, перш ніж помітив, що його ситуація теж не була ідеальною.
Кров продовжувала текти з його плеча під час битви. На його формі з’явилася велика темна пляма, яка погано поєднувалася з його трохи блідим кольором обличчя.
Хан хотів повернутися до лейтенанта Унчая, але зупинився, коли почув плескіт, що долинав з-під його ніг. Калюжа зеленої крові досягла його черевиків, і під п’ятами розтікалося мокре відчуття.
— [Люди перемогли.]
— Ми виграли турнір!
Теко і лейтенант Унчай несподівано оголосили, поки Хан був зайнятий розгляданням своїх черевиків. Спочатку вони були темно-синіми, але зелена кров вкрила їх зовсім іншим відтінком. Це видовище також наповнило його очі безпорадністю.
Люк і Марта змусили себе вигукнути схвильовані крики та заплескати в долоні, але інші рекрути не були в настрої висловлювати свою підтримку Хану після цієї жахливої сцени.
Хан слабко посміхнувся двом своїм друзям, а потім кивнув у бік свого гордого лейтенанта. Потім він обмінявся кількома ввічливими й шанобливими поглядами з Еф’і. Теко навіть вийшов на арену і потиснув йому руку, перш ніж нахилитися до Езтлі, щоб оглянути його поранення.
— Візьми це, — сказав Теко з поганим акцентом, перш ніж Хан зміг покинути арену. — Віддай це своєму вождю.
Хан подивився на маленьку грудочку фасвайта, перш ніж взяти його з великою обережністю. Сріблястий мінерал був холодним і неймовірно легким, навіть якщо це був лише крихітний шматочок. Він випромінював дивний аромат, схожий на запах рослин, які бачив на початку тунелю, але Хан не став витрачати час на підтвердження цієї неясної здогадки.
— Ти молодець, — оголосив лейтенант Унчай, коли Хан вручив йому фасвайт. — Переконайся, що добре виконуєш завдання, і Глобал Армі підготує для тебе щось у другому семестрі.
— Коли починаються місії? — запитав Хан, коли згадав про цю подію.
— Офіційно? — лейтенант Унчай розсміявся. — Завтра!
Далі
Том 1. Розділ 55 - Жінки
Перший семестр добігав кінця. Останні два тижні шостого місяця зазвичай знаменували початок місій, які оцінювали загальний ріст рекрутів та їхні різні здібності, і клас Хана якраз наближався до них. — Нам знову доведеться використовувати телепорт? — запитав Хан, коли хвилювання, яке він відчув, допомогло змести частину смутку, що опанував його свідомість. — Так, але я не можу розкрити ваш пункт призначення, — пояснив лейтенант Унчай. — Глобал Армі не хоче давати нікому часу на підготовку до іншого середовища. У тренувальному таборі було багато заможних рекрутів, які могли придбати або попросити у своїх родин відповідне спорядження, як тільки дізналися про місце проведення місій. Хан був радий дізнатися, що Глобал Армі намагається запобігти отриманню несправедливих переваг. Позаду Хана раптом пролунало тихе бурчання. Теко перевертав Езтлі, і під час цього процесу з рани у формі ноги на його животі витікала кров. Проте Теко швидко відірвав шматок своєї своєрідної мантії, щоб накласти пластир. Лазурна енергія витекла з руки Теко і запечатала шматок його мантії на місці поранення. Його мана також зробила її водонепроникною і зупинила кровотечу, але вираз його обличчя не виглядав анітрохи полегшеним. — Є багато заклинань, які не потребують великої концентрації, — пояснив лейтенант Унчай. — Глобал Армі майже не вважає їх заклинаннями. Ти можеш надати особливі властивості своїй мані, як тільки навчишся її контролювати. Це не життєво важлива навичка, але вона може допомогти в багатьох сферах, особливо на полі бою. Хан кивнув, дивлячись, як Теко підіймає Езтлі й несе його в тунель, що веде вглиб гори. — З ним все буде гаразд? — запитав Хан, проводжаючи поглядом дует, поки вони не зникли в темряві тунелю. — Має бути, — відповів лейтенант Унчай. — Мана може вилікувати майже будь-яку рану. Я колись зустрічав солдата з елементом плоті, який міг відновлювати цілі людські структури. Вижити легко. Треба лише бути обережним з тим, на що ти перетворишся в процесі. Хан опустив очі й деякий час мовчав, а потім глибоко зітхнув. Тепер усе було в минулому. Настав час зосередитися на майбутньому. — Тепер я можу піти до тренувального залу? — запитав Хан, коли його голос набув безсоромного тону. — Ти повинен насолоджуватися своїм останнім днем тут, — промовив лейтенант Унчай, перш ніж підійти до плеча Хана, щоб поплескати його, але темна латка на його уніформі раптом нагадала йому про поранення. — Ти нікуди не підеш! Хтось із вас відведіть цього ідіота до медичного відсіку. Не дайте йому втекти. Марта швидко зробила крок вперед, а Люк схопив Брюса за форму, перш ніж піти за подругою. Трійця оточила Хана і швидко вивела його за межі гори. — Ви не мусите цього робити, — сказав Хан, коли сонячне світло вдарило йому в очі. — Ми можемо укласти угоду. Я дозволю вам один раз скористатися тренувальним залом, якщо ми всі підемо туди. — Як великодушно з твого боку, — засміялася Марта. — Думаю, у мене достатньо Кредитів, щоб жити в тренувальному залі, — прокоментував Люк, чухаючи підборіддя. — Навіть у найдорожчому тренувальному залі в таборі Ілако, — насміхався Брюс. — Ти нічим не відрізняєшся, Брюсе, — поскаржився Люк. — Сім’я Кобсендів має вищий статус через свої зв’язки зі знатними родинами, але й сім’я Еерлі зовсім не бідна. Я б навіть сказав, що ти маєш стільки ж Кредитів, як і я. — Можливо, це й так, — засміявся Брюс. — Але ми обидва знаємо, що в певний момент зв’язки стають важливішими за Кредити. — Чи можемо ми повернутися до моєї теми? — запитав Хан. — Весь табір знає, що ти багатий. Вони буквально знають мене, бо я з тобою. — І тому, що ти вкрав Марту всього за кілька тижнів, — сказав Брюс, прочищаючи горло, щоб приховати свої слова. — Мені треба частіше брати з собою молотки, — пирхнула Марта, але опустила голову, щоб приховати слабкий рум’янець. — Хане, я спробую пояснити простіше, — оголосив Люк. — Ти щойно забезпечив собі невеликий шматок фасвіта для Глобал Армі. Керівництво обов’язково змусить тебе взяти участь у кількох місіях тут, коли ми станемо справжніми солдатами. Вони хочуть, щоб ти перемагав на турнірах, тому інвестуватимуть у твої тренування, не вимагаючи нічого натомість. — Справді? — запитав Хан, і його очі загорілися. — Подумай про це, — продовжив Брюс. — До еволюції Еф’і, як правило, були сильнішими за нас, але ти вже зараз кращий за них. Глобал Армі заплатить будь-яку ціну, щоб відправити тебе сюди знову. — Невже фасвайт такий важливий? — зрештою запитав Хан. — Органічні ядра рідкісні й незручні, — пояснив Люк. — Майбутнє Глобал Армі за синтетичними ядрами. Попит на фасвайт майже нескінченний через рекрутів і постійні експерименти. Розмова тривала доти, доки група не дійшла до медичного відсіку табору прибульців. Це була невисока будівля з великими вікнами, з яких було видно її білі нутрощі, заповнені солдатами в білих медичних халатах. Всі вони були схожі на людей. — Ми можемо залишити його тобі, так? — запитав Брюс, дивлячись на Марту. — Я йому не нянька, — пирхнула Марта. — Сподіваюся, що ні, — підморгнув Люк, перш ніж двоє хлопців поспіхом покинули територію, залишивши Хана і Марту наодинці. Хан повернувся, щоб показати благальний вираз обличчя Марті, але вона вимовила тиху лайку, перш ніж заштовхати його в медичний відсік. Кілька медсестер швидко прибігли, помітивши пляму крові на його формі, і негайно затягли його в один з коридорів. Одна з медсестер дістала невеликий ніж, який випускав слабке біле світло з гострого краю, і почала розрізати брудну форму. Хан хотів поскаржитися, але менш ніж за мить опинився без сорочки. — Я міг би її зняти, — поскаржився Хан. — Не треба псувати майже ідеальну форму. — Будь ласка, мовчіть і не рухайтеся, — наказала одна з медсестер. — Кровотеча зупинилася, але поріз досить глибокий. Крім того, у вас всюди множинні необроблені забої. Друга медсестра відрізала йому штани, і Хан залишився в одних трусах посеред коридору. Там були лише дві медсестри, Марта і Хан, але він все одно почувався трохи незахищеним. — Невже не було вільної палати? — поскаржився Хан, чухаючи потилицю. — Ми використовуємо їх лише в критичних ситуаціях, — пояснила одна з медсестер. — Це медичний відсік у таборі для прибульців. Ми завжди повинні бути готовими до кризових ситуацій. Атмосфера в цьому медпункті значно відрізнялася від тренувального табору Ілако. Все було більш напруженим і вирішувалося швидко. Медсестри й лікарі не сприймали свою роботу як просту роботу. Вони виконували місію. — Залишайся тут і не рухайся, — сказала одна з медсестер, перш ніж вони обидві штовхнули Хана на ліжко і пішли, щоб взяти деякі ліки. — Вони більше схожі на солдатів, — засміявся Хан, повертаючись до Марти, але раптом помітив, що вона уникає його погляду. — У чому справа? — запитав Хан. — Щось не так? Марта глянула на Хана краєм ока, але швидко відвела погляд. Хан був практично голий. Штани прикривали його чоловічу гідність, але погано приховували його форму. Марта зуміла добре розгледіти тіло Хана навіть при такому погляді. Вона бачила, наскільки рельєфними були його м’язи. Хану ледве виповнилося шістнадцять з половиною, але його статура вже досягла неймовірного і досить привабливого стану. — З тобою все гаразд? — продовжував питати Хан. Хан не був напружений, але того дня сталося надто багато подій. Його розум ледь міг пройти повз події з Езтлі, а проблеми з наступною місією чекали на нього потім. Йому не вистачало місця, щоб подумати про те, що Марта може соромитися бачити його майже голим. Медсестри раптово з’явилися в кінці коридору, і Хан махнув рукою, щоб привернути їхню увагу. — Можете поглянути на мого друга? — крикнув Хан. — Вона виглядає не дуже добре. Медсестри швидко підійшли до Марти, і на їхніх обличчях з’явилися розуміючі посмішки, коли вони побачили, як вона почервоніла. — Ви можете впоратися з ним самостійно? — запитала Марта, не підвищуючи голосу. — Ти впевнена, що хочеш це пропустити? — піддражнила її одна з медсестер, але Марта швидко розвернулася і вийшла з палати. — Не кажіть мені, що це моя вина, — зітхнув Хан, коли обидві жінки повернули свої посмішки до нього. — Молоді хлопці не повинні ігнорувати своїх жінок, — промовила перша медсестра. — У цьому віці все здається складним, — продовжила друга медсестра. — Але насправді це не так. Можу посперечатися, що вам обом ще належить прояснити свою ситуацію. «Жінки кмітливі! — вигукнув подумки Хан, перш ніж лягти на спину і притулитися спиною до стіни. — Гадаю, я повинен поговорити з нею, але що я можу сказати. Місії почнуться завтра. Ніхто з нас не має часу розбиратися з почуттями зараз».
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!