Хан міг повернутися до тренувальної зали одразу після закінчення занять. Кілька членів спеціального класу намагалися обмінятися кількома ввічливими словами, але він не мав часу гаяти його протягом цього тижня.
Про другий тиждень лейтенант Унчай нічого не сказав. Хан розумів, що йому доведеться зіткнутися з Еф’і, але він забув про все інше.
Одного тижня в тренувальному залі було замало, щоб багато чому навчитися, але Хан планував зробити все можливе, щоб покращити свій стиль ведення бою. Зрештою, він відчував, що пройде багато часу, перш ніж він отримає подібний шанс.
Хан вже розробив приблизний графік. Він потребував трохи більше інформації про тренувальний зал, щоб удосконалити цей план, але він вважав, що все стане зрозумілим після обіду.
«Сьогодні я зможу випробувати різні бойові мистецтва, — подумав Хан, входячи до тренувальної зали та під’єднуючи телефон до підлоги. — Я маю використати всі переваги довгих днів».
Хан замовив їжу, а потім постукав ногою по підлозі та переглянув меню, щоб вибрати програму тренувань. Система мала в запасі незліченну кількість бойових мистецтв і навіть давала короткий опис їхнього стилю.
Система також описувала основні моменти кожного бойового мистецтва. Хан одразу ж знайшов ті, що набрали п’ятдесят або трохи менше балів, і вибрав перше у списку. Потім він вибрав п’ятий рівень, і шестерні всередині стіни активувалися.
Зі стіни вийшла висока маріонетка з численними укріпленнями на руках, ногах, тулубі та шиї й зайняла оборонну позицію. Ця маріонетка була набагато більшою за іншу, і з’явилася вона не так швидко.
Хан вистрілив уперед і почав випускати шквал ударів ногами. Маріонетка не зрушила з місця і витримала всі удари, а її рука врешті-решт вистрілила вперед, коли знайшла прогалину в захисті Хана.
Хан навмисне залишив цю прогалину. Маріонетка нарешті дала йому шанс пронизати свій захист летючим ударом ногою, який вимагав горизонтального обертання.
Його нога вдарила по голові маріонетка й зігнула її метал, але маріонетка, здавалося, витримала удар. Її руки вистрілили в бік Хана у повітрі й спробували схопити його за ноги.
Хан поставив ноги на груди маріонетки й зробив сальто назад, щоб ухилитися від атаки, що наближалася. Він ідеально приземлився на підлогу, і маріонетка швидко повернулася в оборонну позицію.
«Я здолаю її повільно і красиво» — підсумував Хан, перш ніж відновити наступ.
П’ятий рівень виявився набагато простішим, оскільки система не підбирала хороших супротивників проти стилю Блискавичного демона. Хан міг навчитися протистояти різним бойовим мистецтвам, не отримуючи при цьому багато травм. Це було для нього ідеальним варіантом.
Незабаром новий графік Хана набув форми. Він тренувався в тренувальному залі цілий день і отримав загальне уявлення про те, наскільки складним був п’ятий рівень без даних про стиль Блискавичного демона. Він навіть випробував свою силу проти різних бойових мистецтв, але список був ще довгий.
Досвід, набутий за день, дав Хану зрозуміти, що він може використовувати ранки для продовження випробувань своєї сили проти п’ятого рівня, оскільки він не отримав багато травм. Це дозволило б йому відвідувати уроки та залишило б йому цілий день, щоб розширити свої межі.
Хан жив у власній квартирі, але його друзі приходили до нього в гості, коли він повертався в будинок. Він був виснажений, але Люк, Брюс і Марта хотіли почути більше про Еф’і.
— Їхній хвіст небезпечний, — розповів Хан. — Вони також досить сильні, тому я раджу вам багато медитувати протягом цього тижня.
— Як тобі взагалі випала нагода битися з одним з них? — запитав Люк. — Ми побачили Еф’і тільки тоді, коли вийшли з телепорту. Тут вони діють як примари.
— Вони, мабуть, тренуються під землею, — сказав Брюс. — Я бачив кілька тунелів всередині гори. Б’юся об заклад, ми підемо туди, якщо лейтенант Унчай вибере нас.
— Наскільки сильними можуть бути інші? — дивувався Хан. — Я мав би перемогти найкращих з них. За тиждень вони не зможуть зробити багато.
— Можливо, вони мають щось у запасі, — припустила Марта. — Ефі — благородна раса воїнів, але вони також прагнуть до перемоги, як і будь-яка інша раса. Я не здивуюся, якщо вони змусять тебе битися з другим за силою або навіть слабшими.
— І хто тепер параноїк? — Хан насміхався з Марти, але та ігнорувала його.
— Що ж, Хан зможе покращити свої результати у тренувальному залі, — оголосив Брюс. — Підозрюю, що після цього тижня він стане набагато сильнішим.
Зрештою хлопці та дівчина залишили Хана наодинці та дали йому час для медитацій та розумових вправ. Йому все ще треба було відпрацювати восьмий урок, і поліпшення не забарилися.
Тиждень минув швидко. Розклад рекрутів був досить нудним і виснажливим, оскільки їм довелося звикнути до тридцятигодинної доби. Проте їхня витривалість неминуче зростала завдяки пекельному методу тренувань лейтенанта Унчая.
Хан відчував себе наче в раю. Він міг користуватися тренувальним залом щодня, і його бойові здібності неминуче покращувалися. Він навіть отримав шанс пройти деякі з шостих рівнів, коли бойові мистецтва маріонеток стали сприятливим поєднанням для стилю Блискавичного демона.
Постійний стрес і накопичення бойового досвіду загострили його розум і пішли на користь його ментальним тренуванням. Біль і боротьба могли покращити стійкість його мозку, тим більше, що Хан не забував про розумові вправи під час бою.
У перший день другого тижня лейтенант Унчай зібрав рекрутів перед їхнім гуртожитком. Військовий мав гнівний вираз обличчя, який, здавалося, не був спрямований на Хана та інших. Він був розлючений, але діти ігнорували природу цього почуття.
— Я зробив помилку, — раптом оголосив лейтенант Унчай. — Теко обдурив мене. Я показав його групі найсильнішого з вас, але він не зробив того ж самого. Я не люблю програвати дискусії, тому давайте взагалі уникнемо цієї теми.
Хан кинув погляд на Марту. Вона виявилася правильною щодо Еф’і, але не виглядала щасливою з цього приводу.
— Рушаймо, — крикнув лейтенант Унчай. — Еф’і приготували для нас сюрприз. Я не хочу, щоб ви запізнилися.
Рекрути були схвильовані, але під час поїздки мовчали. Здавалося, що лейтенант Унчай приведе всіх дітей до Еф’і, але їхнє призначення залишалося незрозумілим, аж поки вони не наблизилися до гори, і в їхніх очах не розгорнувся тунель.
Лейтенант повів рекрутів всередину тунелю. Червоно-коричневі скелі та місцевість там здавалися темнішими, і навіть з’явилася рослинність.
Хан не знав, що сказати перед дивними рослинами, які заповнили тунель. Навіть трава була червоною, а кілька фіолетових квітів займали випадкові місця в цьому пейзажі.
Аромат, який випромінювали ці рослини, був досить п’янким. Від нього у рекрутів почервоніли очі, і вони почали плакати. Мана всередині їхніх тіл активувалася, щоб відбити негативний вплив цього запаху, але деякі підлітки з низькою наповненістю не змогли прийти до тями навіть після того, як минуло кілька хвилин.
Лейтенант Унчай негайно взяв серію таблеток і запхав їх до рота рекрутам, які ще не звикли до запаху. Після цього їхній колір обличчя одразу покращився, тож група могла продовжувати марш.
Врешті-решт після коридору з’явилася велика арена. З одного боку підземної зали на своїх супротивників вже чекали Еф’і, які, побачивши Хана, без вагань виконали ввічливе вітання.
Дехто з прибульців засоромився, глянувши на високого Еф’і, що сидів на деякій відстані від їхньої групи. Хан звернув на нього увагу, і той врешті-решт розплющив очі, коли почув, що прибули його супротивники.
— [Вони худіші, ніж я собі уявляв], — оголосив незнайомий Еф’і, підводячись і поплескуючи себе по широких грудях. — [Сподіваюся, вони зможуть дати гідну відсіч!]
Теко вийшов з одного з тунелів, з’єднаних з ареною, і вдарив незнайомого Еф’і по голові. Він не був задоволений його зарозумілою поведінкою, але незабаром його увага перемикнулася на лейтенанта Унчая.
— [Сподіваюся, цього достатньо, щоб пробачити мені], — оголосив Теко. — [Останнім часом люди занадто часто перемагають].
— [Просто покажи мені товар], — відповів лейтенант Унчай, і Еф’і дістав з кишені маленьку металеву кульку.
— Це фасвайт! — несподівано вигукнув Люк, побачивши сріблястий мінерал, і вся його група виявила інтерес до цього матеріалу.
Далі
Том 1. Розділ 52 - Турнір
— Цього шматка фасвайту має вистачити на створення п’яти чи шести синтетичних ядер, — оголосив Люк, обертаючись до Хана. — Ти повинен перемогти. Отримання доступу до тренувальних залів на Землі не буде проблемою, якщо ти їх переможеш. Очі Хана загорілися від цих слів. Йому було цікаво зіткнутися з незнайомим Еф’і, але додаткова винагорода робила все набагато привабливішим. — Правила турніру прості, — раптом оголосив лейтенант Унчай. — Ви будете битися щодня, поки не зіткнетеся з усіма рекрутами у ворожій групі. Сторона, яка здобуде більше перемог, отримає фасвайт. Серед рекрутів на боці Хана почала наростати напруга. Вони не очікували, що їхня роль буде настільки важливою. Більшість з них хотіли покладатися на Хана, але ця система вимагала, щоб кожен виконував свою частину роботи. — Є виняток, — додав лейтенант Унчай. — Група автоматично виграє турнір, якщо один з її рекрутів виграє кожну битву. Залишайтеся непереможними, і Глобал Армі винагородить вас. Напруга, що накопичилася раніше, швидко зникла. Хан ігнорував численні погляди, які зупинялися на його фігурі, але він зрозумів, наскільки важливою стала його роль. Турнір більше не був питанням особистої вигоди. Від його перемог виграла б Глобал Армі в цілому. Лейтенант Унчай підійшов до Хана і нахилив голову, перш ніж прошепотіти йому щось на вухо: «Ви з новим прибульцем битиметеся в останній день тижня. Я також сповіщу тебе, коли він вийде на арену, тож не забудь повернутися сюди, щоб подивитися на нього». Хан зрозумів, чого хотів від нього лейтенант Унчай. Йому потрібно було битися лише два рази на день, оскільки в кожній групі було менш ніж двадцять рекрутів. Після завершення бою Хан міг повернутися до тренувальної зали. Проте вивчення того, як бився його фінальний супротивник, було настільки ж важливим, як і його тренування. Хан обмежувався тим, що кивав на ці накази. Він не любив бути в центрі уваги, але мати таку цінність в очах лейтенанта могло тільки допомогти його планам. — Тоді заходь, — оголосив лейтенант Унчай, перш ніж підштовхнути Хана до центру арени. Хан повернувся до лейтенанта, і той без вагань пояснив йому розклад, який він підготував для нього: «Ти будеш битися рано вранці цілий тиждень, окрім останнього дня. Я вірю, що ти зможеш витримати два бої поспіль». Хан розвів руками й похитав головою. Цей графік був досить ефективним, тож він не міг на нього скаржитися. — [Чесний воїн не повинен вдаватися до хитрощів], — жінка Еф’і зробила крок уперед і перетнула круглий майданчик, позначений низкою фіолетових рослин. — [Проте лише честю не можна виграти війну. Пробач нам, але готуйся]. Хан глянув на лейтенанта Унчая, і той швидко переклав ці слова: «Вона просить вибачення за те, що обдурила тебе». Хан почухав потилицю, перш ніж проігнорувати це питання. Він не дуже переймався цим вивертом, оскільки це не допомогло б Еф’і. Його стиль бою покращився на порядок після цілого тижня, проведеного в тренувальному залі. — [Приготуватися]! — На позиції! Теко і лейтенант Унчай крикнули, і Хан та Еф’і негайно підняли захист. Хан обмежився тим, що підняв руки й нахилився вперед, в той час, як інопланетянка підняла пазуристі пальці перед головою і направила їх на свого супротивника. Її хвіст навіть вигнувся над плечем, готуючись до неминучої атаки. — Бийся! — [Бийся]! Обидва лідери крикнули, і Хан вистрілив вперед. Хвіст Еф’і стрімко вистрілив вперед, але Хан крутнувся вбік і злетів у повітря. Імпульс дозволив йому обернутися два рази та вдарити п’ятою по голові інопланетянки. Еф’і відлетіла і вдарилася об стіну за ареною. Потім вона впала на підлогу, коли з її рота і вуха почала текти кров. Усі замовкли. Вони очікували, що Хан буде сильним, але ця миттєва перемога все одно здивувала їх. Крім того, сила, яку вивільнив його удар ногою, змусила всіх їх переоцінити, наскільки сильним він був насправді. Міць Хана ґрунтувалася не лише на його швидкості. Він також мав сильне тіло, яке могло перемогти прибульців своєю фізичною силою. — Не турбуйтеся виходити, — оголосив лейтенант Унчай, коли другий Еф’і зайшов на арену. Його другим супротивником був високий чоловік Еф’і, який оголосив щось своєю мовою. Хан повернувся до лейтенанта Унчая, щоб отримати переклад, але той обмежився тим, що похитав головою. Прибулець не сказав нічого путнього. — Бийся! — [Бийся]! Лейтенант і Теко оголосили про початок бою, і Хан без вагань вистрілив уперед. Однак його супротивник зробив те саме і розставив свої довгі руки, щоб запобігти рухам з боків. Його хвіст також вистрілив уперед, коли вони вже були готові зіткнутися. Інопланетянин хотів зіштовхнути Хана у лобове зіткнення, але той вчасно прослизнув під нього і підсік ударом ноги Еф’і. Прибулець втратив рівновагу і впав вперед, а Хан, не вагаючись, розвернувся, перш ніж стрибнути. Він стрибнув на спину падаючого Еф’і та поставив ногу йому на потилицю. Еф’і намагався захиститися руками, але сила, яку вивільнив удар Хана, змусила його знепритомніти, навіть якщо його обличчя не вдарилося об землю. лейтенант Унчай поплескав Хана по плечу, коли той вийшов з арени, і підштовхнув його до тунелю, що вів до табору. Він повинен був повернутися до тренувальної зали й зробити все можливе, щоб цей день пройшов якнайкраще. *** Хан не мусив надто змінювати свій графік через турнір, що тривав. Він, як і раніше, набував досвіду в інших бойових мистецтвах з п’ятим рівнем тренувальної програми вранці, а після обіду випробовував свої сили на міцність. Двічі на день йому доводилося бігати в бік гори, щоб битися і спостерігати за своїм доленосним суперником. Кілька сумнівів з’явилися в голові Хана після того, як він зрозумів, як має розгортатися турнір. Теоретично, той факт, що кожен мав би битися по кілька разів, робив перевагу, отриману завдяки хитрощам, марною. Зрештою, людська сторона побачила б, як бився новий Еф’і протягом цього тижня. Однак все стало зрозуміло після того, як Хан продивився кілька боїв нового прибульця. Високий Еф’і, здавалося, не міг зазнати пошкоджень. Його шкіра витримувала кожен удар. Він практично виснажував своїх супротивників, не застосовуючи жодної правильної техніки. Навіть найсильніші серед людей не могли нічого вдіяти проти цієї міцної шкіри. Марта, Люк та інші, хто мав пристойний відсоток наповнення маною, не могли завдати йому шкоди. — Все було б інакше, якби я могла використовувати свої молоти, — пирхнула Марта. — Тепер все залежить від Хана, — засміявся Люк. — Подбай про те, щоб принести честь людству! — Я все ще дивуюся, чому ти завжди опиняєшся в моїй квартирі, — пирхнув Хан, доїдаючи дивний суп у консервній банці. — У мене такі ж сумніви щодо твого шлунку, — оголосив Брюс, показуючи на бляшанку. — Ти ж розумієш, що їси їжу прибульців, так? — Це смачно, — вигукнув Хан. — І вони подбали про те, щоб люди могли її їсти, тож я не бачу проблеми. Вони вчотирьох зібралися в кімнаті Хана. Це була ніч перед їхнім останнім днем на Онії. Завтра Хан мав би битися з цим, здавалося б, непереможним прибульцем. — Як ти можеш бути таким розслабленим? — запитав Брюс. — Мені нарешті вдалося здолати шостий рівень тренувального залу, — оголосив Хан, і на його обличчі з’явилася широка посмішка. — Матч також був рівним, тож, гадаю, все гаразд. Я зробив усе можливе за ці два тижні. — Шостий рівень?! — закричав Люк. — Хіба ти не практикував своє бойове мистецтво менше шести місяців? — І що? — запитав Хан, знизуючи плечима. — Це видатне досягнення, Хан, — пояснила Марта. — Не дивно, що ти найкращий у нашій групі. — Мій дідусь уб’є мене, якщо дізнається про тебе, — засміявся Брюс. — Я все ще застряг на четвертому. — Можливо, це питання наповненості маною, — сказав Хан, намагаючись відвернути увагу від нього. — Це, безумовно, допомагає, — вигукнула Марта. — Але майстерність бойового мистецтва не викликає сумнівів. Ти, мабуть, тренувався, як божевільний. Вони продовжили розмову ще кілька хвилин, перш ніж залишити Хана на його тренування. Завтра мав бути важливий день. Хан і, здавалося б, непереможний інопланетянин нарешті зустрінуться один з одним.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!