Безлад

Хан повернувся до входу в шахти, несучи на плечі труп Заплямованого пацюка. Він навіть продовжував орудувати своєю зламаною лопатою. Він не хотів так швидко розлучатися зі своєю зброєю.

Шахтарі в паніці закричали, побачивши його постать. Вигляд гігантського пацюка змусив їх притиснутися до стін і бити в металеві двері. Вони навіть знову почали благати солдатів відпустити їх.

— Замовкніть! — крикнув Хан, піднімаючи пацюка за хвіст. — Він мертвий. Я його вбив.

— Заберіть цю тварюку від мене!

— Він заразить усіх нас!

— Пробач нам! Ми лише злякалися!

Хан не отримав тієї реакції, якої бажав. Він не хотів, щоб люди аплодували йому, але й вони не мовчали.

— Чи можете ви всі затихнути, щоб я міг поговорити з солдатами? — запитав Хан, але шахтарі продовжували скаржитися.

Страх перед Заплямованою істотою зводив їх з розуму. Вони не хотіли ризикувати заразитися, але тікати їм було нікуди.

«Ризик заразитися від мертвої Заплямованої тварини майже нульовий,» — зітхнув подумки Хан. Їм доведеться з'їсти його сире м'ясо, щоб знайти залишки мани Нака.

— Стуліть пельки, або я кину цю тварину серед вас! — знову закричав Хан, розмахуючи мертвим пацюком по кімнаті.

Його діям нарешті вдалося створити певну тишу. Хан скористався цим шансом, щоб дістатися до входу і грюкнути долонями в міцні металеві двері.

— Ми не можемо відчинити двері, поки не забезпечимо безпеку, — роздратовано відповів солдат з іншого боку.

— Я вбив Заплямованого пацюка, — швидко вигукнув Хан. — Він тут, зі мною. Можеш подивитися, якщо хочеш.

— Гарна спроба, — відповів солдат. — Зачекай, поки прибуде посилений загін. Ти зможеш показати їм цього звіра.

«Кляті Глобал Армі, — проклинав Хан в думках. — Ми в Нетрях. Підсиленим військам знадобиться цілий день, щоб отримати новини про цю ситуацію».

Глобал Армі тримала своїх найкращих солдатів поблизу центру міста. Вона ніколи не розгортала спеціалізовані війська в Нетрях, якщо тільки не траплялася трагедія. Простої Заплямованої тварини було недостатньо, щоб зробити ситуацію Хана пріоритетною.

«Хоча я хотів би побачити посилених солдатів у дії, — дивувався Хан. — Тато рідко використовує свою силу в Нетрях, тому я ніколи не міг зрозуміти, чим вони відрізняються від звичайних людей».

Хан безпорадно зітхнув, перш ніж сісти за входом. Глобал Армі, ймовірно, змусить його чекати кілька днів у шахтах, тож він мусив заощаджувати якомога більше енергії.

У шахтарів не було з собою їжі, але це не було проблемою. Мешканці Нетрів могли легко прожити день чи два без їжі. Проблемою була вода, але Хан міг використати свого мертвого друга, щоб взяти кілька пляшок у робітників.

«Я вже так втомився! — Хан знову вилаявся, перш ніж трохи розслабитися. — Напевно, мені пощастило, що я знайшов ядро мани всередині кратера. Ну, всім тут пощастило, що саме я його знайшов».

Вбити Заплямованого пацюка було досить важко. Хан не наважувався уявити, що ядро мани може заразити когось із робітників. Зазвичай мана Нака була токсичною для людей, але достатньо було, щоб один з них вижив і став жертвою мутацій, щоб спричинити хаос у шахтах.

«Відтепер я маю бути обережнішим, — подумав Хан, заплющуючи очі, щоб подрімати. — Я не можу дозволити собі померти так швидко. Інакше мої останні десять років кошмарів були б безглуздими».

Коли свідомість Хана вислизала, в його голові знову з'являлися образи Другого Удару. Йому знову наснився той трагічний день. Кошмар не полишав його навіть уві сні.

Та все ж знайомий голос розбудив Хана від кошмару. Він раптом зрозумів, що хтось сперечається з солдатами по той бік дверей. Через метал він не міг не впізнати голос батька.

— Негайно відчини ці двері, ти, тупий солдате, — кричав Брет. — Моя дитина вже пережила інфекцію. Ви не маєте жодних підстав тримати його тут.

— Правила на випадок витоку мани Нака чіткі, — відповів солдат. — Ніхто не вийде звідси, доки посилений загін не завершить ретельну перевірку.

— Я знаю, що написано в цих клятих правилах, — поскаржився Брет. — Я їх писав! На цих паперах стоїть мій підпис! Там чітко сказано, що люди, здатні протистояти інфекції, можуть повертатися додому.

— Звісно, а я наречений Принцеси Едни, — насміхався солдат. — Йди геть, поки я тебе не вигнав.

Під час цієї розмови Хан виправив свою позицію. Його сім'ї довелося викинути своє прізвище після переїзду до Нетрів. Брет навіть не міг використати його, щоб розкрити свою справжню особистість.

— Тату! — вигукнув Хан, щоб перервати цю дискусію. — Все гаразд. Я вбив Заплямованого пацюка. Ми в безпеці.

Після його слів запанувала хвилина тиші. І солдат, і Брет не знали, що відповісти на цю репліку.

— Синку, це ти? — запитав Брет.

— Так, це я, — швидко відповів Хан.

— Як ти взагалі зміг убити Заплямовану тварину? — запитав Брет.

— Я дуже сильно вдарив лопатою по голові, — коротко пояснив Хан. — Я повторював процес, поки вона не перестала рухатися.

Брет знав свого сина краще за всіх на світі. Нетрі були суворими до Хана, а його минуле як громадянина Ілако завжди заважало йому заводити дружбу з іншими дітьми.

Хан також знав, наскільки небезпечні Заплямовані тварини. Він би не наважився битися з одним із них, якби не мав іншого вибору.

Проте Хан був дитиною серед дорослих чоловіків і жінок, і Брету здавалося дивним, що його син опинився в ситуації, коли міг вбити звіра.

— Як ти опинився в ситуації, коли бився із Заплямованою твариною? — запитав Брет холодним голосом.

Хан впізнав цей тон і подивився на шахтарів, що стояли позаду нього. У всіх них були перелякані обличчя, але вони не могли уявити, що зараз станеться. Вони ніколи не бачили, яким страшним може бути його батько.

— Я знайшов його, — збрехав Хан, але батько відчув по його тону, що він приховує правду.

— Зараз я відчиню двері, — продовжив Брет своїм холодним голосом. — Відійди від входу.

Хан швидко відступив, а до його вух долетіла низка скарг від солдатів. Однак незабаром крізь двері просочилися задушливі звуки, і зрештою по всій шахті пролунав гучний вибух.

Шахтарі не могли зрозуміти, що сталося. Двері провалилися. Здавалося, що по їхній поверхні вдарив масивний молот і зігнув метал.

Другий удар пролунав у шахтах, і двері прогнулися ще більше. Крики солдатів супроводжували цей звук, і Хан зміг розрізнити серед цього шуму лише слово "воїн".

Коли пролунав третій удар, металеві двері відчинилися, і шахти наповнилися смородом випивки. Шахтарі побачили невисокого чоловіка з довгим чорним волоссям, який стояв перед входом і водив чорними очима по групі.

— Тату, солдати знову прийдуть до нас додому, — поскаржився Хан, чухаючи потилицю.

Брет очолював науковий відділ Глобал Армі. Він знав, як використовувати ману, і через свою силу створив кілька проблем.

— Яка різниця, — вигукнув Брет. — У нас все одно є лише порожні пляшки. Нехай вони...

Брет перервав свою репліку, коли помітив кров на розірваному пуловері Хана. Він швидко оглянув його груди та плече, і зітхнув з полегшенням, коли побачив, що його син був в ідеальній формі.

— Я ж казав, що зі мною все гаразд, — сказав Хан, показуючи очима на свою кишеню.

Брет зрозумів цей таємний жест і подивився на кишеню. Хан витягнув ядро мани достатньо, щоб батько побачив, що це таке, перш ніж покласти його назад.

— З тобою справді все гаразд, — відповів Брет, вигинаючи брови. — Нам треба негайно йти додому. Треба прибратись, поки не прийшли солдати.

Хан злегка кивнув головою, перш ніж піти за батьком за межі шахти. Біля входу на землі лежав солдат. Він хотів поскаржитися, коли побачив, що дует виходить, але Брет схопив пацюка і кинув його до нього.

Солдат почав кричати, і всі інші члени армії почали панікувати. Хан і Брет могли легко покинути територію, поки розгортався цей безлад.

— Чи не могли б ми отримати щось від Заплямованої тварини? — запитав Хан, коли дует покинув переповнені місця. — Я думав, у тебе закінчилася випивка.

— У справжнього п'яниці завжди закінчується випивка, — відповів Брет, вибухаючи гучним сміхом. — А якщо серйозно, то тобі пощастило знайти чисте ядро мани Нака, і я впевнений, що ти не можеш дочекатися, щоб його випробувати. Не думаю, що алкоголь може змусити мої руки тремтіти, але я не хочу нічим ризикувати, виконуючи трансплантацію моїй дитині