Рівні

Увесь екзоскелет манекена був виготовлений з темно-сріблястого металу. Тренувальному манекену не вистачало кількох сантиметрів до двометрового зросту, а замість пальців і кистей у нього були великі сфери.

З суглобів манекена випромінювалося біле світло, що робило його видимим у слабкій темряві тренувального залу. Неон і сяйво написів на стіні були єдиними джерелами освітлення в приміщенні, але вони були достатньо яскравими, щоб уникнути будь-яких проблем із зором.

— Я можу його розбити? — запитав Хан, коли його ноги почали свербіти.

— Ти повинен перейти на наступний рівень, — пояснив лейтенант Унчай. — Не турбуйся про вартість цих речей. Глобал Армі заплатить за все протягом цих двох тижнів.

— Якого рівня я повинен досягти? — запитав Хан, розминаючи руки та ноги.

— Ти маєш бути воїном першого рівня, щоб впоратися з рівнями після десятого, — відповів лейтенант Унчай. — Досягнення цього рівня означає, що ти досяг компетентного рівня володіння бойовими мистецтвами. Звичайно, ця оцінка включає лише базові техніки, а не їхні версії з маною.

— Значить, без мани? — запитав Хан, і в його голосі просочилися нотки розчарування.

— Манекени, що здатні перевірити справжній рівень майстерності, коштують набагато дорожче, — оголосив лейтенант Унчай. — Глобал Армі не може давати їх безкоштовно, особливо рекрутам, які не вміють правильно контролювати ману. Цього разу ти повинен дотримуватися базових технік.

Хан кивнув і приготувався до бою, але лейтенант Унчай продовжував пояснювати особливості манекена: «Тренувальна програма аналізуватиме твій стиль ведення бою і намагатиметься протидіяти йому в міру проходження рівнів. Ця система містить сотні бойових мистецтв, які досягають до п’ятдесяти балів, і вона може змішувати їх за потреби».

Слова лейтенанта Унчая прозвучали солодкою мелодією у вухах Хана. Лейтенант Дістер наголошував на важливості тренувальних залів, але Хан ніколи не міг зрозуміти, наскільки вони корисні. Проте все стало зрозуміло, коли він почув ці пояснення.

— Система перезавантажується кожного разу, коли ти виходиш з тренувальної програми, — додав лейтенант Унчай. — Я пропоную тобі пройти різні рівні й вивчити різні функції, перш ніж створювати цільові вправи. Можливо, ти не зможеш подолати п’ятий рівень, почавши з нуля, але все може піти інакше, якщо ти перейдеш безпосередньо до цієї складності.

лейтенант Унчай подивився на Хана, щоб переконатися, що хлопець зрозумів його слова, і той кивнув. Все було цілком зрозуміло, і Хан навіть постукав по підлозі, щоб переглянути різні варіанти й команди, які могла запропонувати навчальна програма.

Хан мав доступ лише до кількох меню зі своїм генетичним підписом, тому переглядати їх було надзвичайно легко. Сенс нещодавнього пояснення лейтенанта Унчая став зрозумілим після того, як він дійшов до переліку бойових мистецтв у тренувальній програмі. Різні рівні ставали жорсткішими залежно від того, скільки часу система витратила на адаптацію до його стилю ведення бою.

— Я подивлюся, де система зупинить мене, перш ніж спробувати досягти свого найвищого рівня, — оголосив Хан, і лейтенант Унчай кивнув на ці слова.

— Це на краще, — продовжив лейтенант Унчай. — У кожному бойовому мистецтві є позитивні та негативні сторони. Намагайся зосередитися на загальному рівні манекена, щоб отримати уявлення про твою майстерність. Пам’ятай, що це лише для того, щоб отримати бойовий досвід у різних сферах. Багато що зміниться, коли ти почнеш покладатися на ману.

Хан кивнув, перш ніж почати стрибати на місці. Він був готовий, і лейтенант Унчай відчув його хвилювання. Військовий розвернувся, щоб наблизитися до виходу, перш ніж дати останні вказівки.

— Тренувальна зала автоматично попередить тебе, коли заняття закінчаться, — пояснив лейтенант Унчай. — Після них ти можеш проводити тут стільки часу, скільки захочеш. Я потурбую тебе лише тоді, коли хтось із твоїх товаришів виявиться гідним супротивником або коли прийде час битися з Еф’і.

— Чи можу я замовити звідси їжу? — запитав Хан, перш ніж лейтенант встиг вийти з тренувальної зали.

— Просто під’єднай свій телефон до підлоги, — пояснив лейтенант Унчай. — Солдати не можуть принести сюди багато, але я не думаю, що для тебе це проблема

— Зовсім ні! — вигукнув Хан, і вираз його обличчя став відстороненим, коли він почув, як за ним зачинилися металеві двері.

Хан дістав з кишені телефон і поклав його в отвір на підлозі. Там засвітилося меню, але він поки що проігнорував його.

Хан роззувся і зняв верхню частину своєї уніформи. Його супротивник не міг померти або зазнати незворотних травм. Він міг нарешті викластися на повну, не турбуючись про неприємні наслідки.

«Перемога над десятим рівнем підтвердить рівень володіння моїми основними техніками» — подумав Хан, перш ніж зробити глибокий вдих і нахилитися вперед.

Хан вистрілив уперед, розгорнувши одне зі своїх найкращих прискорень. Манекен почав рухати руками навколо грудей, готуючись до неминучого зіткнення, але удар припав йому на голову ще до того, як він встиг зрозуміти, куди цілився Хан.

Манекен відлетів назад, коли метал на його голові зігнувся. На його обличчі з’явився слід у вигляді п’яти, а напис на стіні одразу ж позеленів.

«Невже я вже переміг?» — здивувався Хан, і тренувальна програма незабаром підтвердила його здогад.

Манекен поповз назад до стіни, яка відкрилася і почав модифікувати свої кінцівки та пошкоджені частини. Хан побачив безліч металевих рук, що возилися з машиною, перш ніж нуль на стіні перетворився на одиницю.

— Перший рівень, — оголосив механічний голос у тренувальному залі, поки манекен виходив за стіну. — Покращені рефлекси.

У центрі обличчя манекена з’явилося червоне світло. Нешкідливий промінь вистрілив з цієї нової функції та націлився в центр грудей Хана.

«Він сканує мене?» — здивувався Хан, але не дозволив своїм сумнівам змарнувати час.

Хан знову вистрілив вперед і підняв ногу, щоб завдати точного удару в голову. Однак манекен встиг підняти руки й закрити обличчя перед ударом ногою.

«Все ще повільно» — подумав Хан, поки його піднята нога продовжувала обертатися замість того, щоб приземлитися на металеві руки.

Лобовий удар Хана трансформувався в повітряну кругову атаку, в якій іншою ногою він вдарив по відкритій частині голови манекена.

Атака відкинула манекен. Під час другої техніки Хан накопичив набагато більше імпульсу, і метал підтвердив його силу. Його гомілкова кістка пробила бічну частину голови манекена і спотворила його обличчя.

Навіть червоне око розбилося після удару. Манекен здавався нездатним працювати належним чином, коли навчальна програма оголосила, що Хан пройшов рівень. Манекен не міг повернутися назад у стіну через пошкодження, отримані під час обміну.

«Мені що, тепер заштовхати його всередину?» — здивувався Хан, але зі стіни раптом вистрілив металевий трос і прикріпився до спини манекена.

Здавалося, мотузка мала магнітне поле, яке утримувало манекен на поверхні. Шестерні всередині стіни закрутилися, щоб втягнути мотузку і занести манекен всередину майстерні.

— Рівень два, — вигукнув металевий голос. — Покращені рефлекси, покращена рухливість, покращена стійкість.

Новий манекен, що з’явився зі стіни, значно відрізнявся від попереднього. Тепер у нього було три червоних ока, а на зап’ястях, ліктях, плечах і колінах з’явилися нові суглоби. Його темно-сріблястий метал також став темнішим після модифікацій.

Хан не потрудився зробити кілька кроків назад. Випробовувати одну з найефективніших технік знову і знову було безглуздо. Він був там, щоб удосконалюватися, і цей підхід не спрацює.

Його щиколотки підвернулися, змушуючи його бігти в бік манекена. Три червоні ока стежили за Ханом і змусили манекен нахилити свою захисну стійку відповідно до його положення.

«Тепер він може стежити за моїми рухами!» — вигукнув подумки Хан, коли побачив, що дії манекена не мають жодних затримок.

Його фігура зробила різкий поворот і змусила його наблизитися до манекена впритул. Хан підняв ногу, щоб завдати кругового удару ногою в голову манекена, але на траєкторії його атаки з’явилися металеві руки.

У цей момент Хан негайно перейшов до іншої техніки. Його талія оберталася, поки не зіткнулася з землею і не змінила траєкторію руху ноги.

Його атака трансформувалася в низхідний удар ногою, спрямований у праву ногу манекена. Різкий поворот під час його техніки акумулював більше імпульсу, ніж раніше. Хан відчував себе майже впевнено, розрізаючи метал з такою силою.

Проте манекен раптово підняв ногу, і його металева гомілка зіткнулася з ногою. Атака Хана зігнула цю кінцівку, але манекен, здавалося, мав укріплення в цьому місці.

Манекен не змарнував цей шанс. Хан стояв на одній нозі, а його майже горизонтальне тіло було звернене до землі. Його бік був повністю відкритий.

Руки манекена нахилилися вперед, а тулуб зігнувся. Металеві кулі на кінцівках ось-ось мали впасти на бік Хана, але той швидко висмикнув ногу, все ще з’єднану з металевою гомілкою.

Нога Хана вигиналася дугою, поки його ступня не торкнулася задньої частини ніг манекена і не потягнула її вперед. Манекен неминуче втратив рівновагу і почав падати на спину.

Хан приклав силу до ноги, якою стояв на підлозі, щоб підстрибнути. Його горизонтальне тіло закрутилося в повітрі, перетинаючи тіло манекена, і завдало йому удару по обличчю, перш ніж встиг завершити падіння.

Обличчя манекена розлетілося на друзки, коли він вдарився об підлогу. Хан так сильно вдарив його по голові, що уламки металу та дроти розлетілися по всьому залу. Навіть другий рівень не зміг змусити його спітніти.