Тренувальний Зал

Перший день на Онії рекрути провели у своїх квартирах. Більшість з них потребували відпочинку, щоб оговтатися від негативних наслідків телепортації. Дехто з солдатів у таборі навіть вирішив приносити їжу прямо в будівлю, оскільки у молодих людей не вистачало сил стояти.

Хан залишився сам у своїй квартирі. Особливий клас мав для себе весь перший поверх будівлі, тож декому вдавалося відвоювати собі кімнати. Але це траплялося здебільшого із заможними дітьми, тоді як ситуація Хана склалася через плітки, що ходили серед його однолітків.

Інші діти хотіли дати йому шанс залишитися наодинці з Мартою, якщо цього вимагала ситуація. Звичайно, Хан не дізнався про це сам. Марті довелося пояснити це через повідомлення.

На Онії мережа Глобал Армі працювала бездоганно. Солдати окупували планету вже кілька століть, тож у них було багато структур, призначених для цих послуг. Майже кожен тренувальний табір працював як станція для передачі сигналу.

Хан їв, медитував, годинами займався ментальними тренуваннями та повторював різні форми стилю Блискавичного демона у своїй квартирі, запечатавши вхід. Його день промайнув швидко, і незабаром він ліг у ліжко, щоб повернутися до свого кошмару.

Як завжди, Хан завів будильник рано, але наступного ранку його телефон не встиг задзвонити, оскільки гучна сирена рознеслася луною по всій будівлі та змусила прокинутися всіх новобранців.

«Зараз четверта ранку! — вигукнув подумки Хан, коли його сонні очі впали на телефон. — Зачекай. Тут взагалі рахують за земними годинами?»

Хан переглянув різні меню і виявив, що його телефон вже пристосувався до часу Онії. Він бачив, що пристрій вважав, що доба тепер триває тридцять годин, але Глобал Армі не використовувала цей додатковий час, щоб дати йому змогу поспати трохи довше.

— Усі рекрути повинні зібратися біля будівлі за п’ять хвилин, — голос лейтенанта Унчая пролунав на весь поверх. — Не запізнюйтеся. Я не хочу призначати вам свої покарання так скоро.

Після таких погроз у рекрутів не було особливого вибору. Хан швидко одягнув одну з чистих уніформ у своїй квартирі та вмився холодною рідиною у ванній кімнаті, яка нагадувала воду, перш ніж пірнути за межі будівлі.

Хан вийшов на вулицю одним із перших. Лейтенант Унчай вже чекав на них перед будівлею. Він дивився то на телефон, то на рекрутів, відстежуючи час, що спливав.

Одна з рекрутів з’явилася всього через десять секунд після того, як відлік дійшов до нуля. Це була висока дівчина з довгим світлим волоссям і сонним обличчям, яку Хан смутно впізнав як Айріс.

— Зроби п’ять кіл навколо табору, — наказав лейтенант Унчай. — Доповіси мені, коли закінчиш.

Айріс широко розплющила очі, але не дуже засмутилася через це покарання. Зрештою, всього лише п’ять кіл — ніщо для тіла людини з наповненістю понад двадцять відсотків. Проте лейтенант Унчай незабаром зруйнував її мрії.

— Глобал Армі вважає гори частиною тренувального табору, — суворим тоном додав лейтенант Унчай. — Не заблукай. На Онії важко знайти рекрутів. Тільки Еф’і можуть розрізняти гори.

Вираз обличчя Айріс застиг, і вона навіть спробувала поскаржитися, але жодне слово не вилетіло з її відкритого рота, коли вона зосередилася на суворому обличчі лейтенанта Унчая.

У ці секунди всі рекрути мовчали. Ніхто з них не наважувався обмінятися з дівчиною поглядом. Айріс залишалося тільки йти до виходу з табору і починати своє покарання.

— На Онії суворі умови, — оголосив лейтенант Унчай, коли переконався, що Айріс почала своє перше коло. — Ми маємо лише чотири години дня, але температура вже висока.

Лейтенант Унчай показав на небо, щоб підкреслити свої слова. Світло, яке випромінювало сонце, створювало відчуття одного з найспекотніших днів на Землі, але для Онії це був звичайний ранній ранок.

— Довші дні можуть здатися вам більшими перервами у ваших лінивих головах, — продовжував лейтенант Унчай. — Але я бачу в них лише можливість більше тренуватися. Протягом цих двох тижнів ви повинні відмовитися від своїх людських графіків. Ви будете жити як Еф’і та працюватимете більше, ніж вони.

— А як же наші вчителі, сер? — ввічливо запитав Люк, виконавши військове вітання.

— Вони все ще займаються оформленням документів для подорожі, — пояснив лейтенант Унчай. — На найближчі кілька днів ви повністю в моєму розпорядженні.

Вираз обличчя Люка застиг, але він не наважився показати жодного неприємного відчуття. Він обмежився тим, що віддав честь і став чекати на накази лейтенанта.

— У вашому новому розкладі буде фізична підготовка, уроки та ще більше фізичної підготовки, — пояснив лейтенант Унчай. — Другою фізичною підготовкою займатимуться ваші вчителі, коли прибудуть сюди, але  першою ви будете займатися під моїм керівництвом. Все зрозуміло?

Рекрути одночасно вигукнули гучне «так, сер», і лейтенант кивнув, перш ніж вказати на велику будівлю біля гори.

— Ви будете битися там, — сказав лейтенант Унчай. — Перший тиждень я використаю для того, щоб оцінити, виправити та вдосконалити ваш стиль ведення бою. Найкращі з вас матимуть шанс битися проти Еф’і протягом другого тижня, тож працюйте старанно.

Хвилювання неминуче охопило рекрутів. Різноманітні тренування не були чимось незвичайним, але шанс битися з прибульцями був неоціненним. Цей подвиг буде занесений до їхнього досьє й підвищить їхню цінність в очах Глобал Армі.

— Хан був досить люб’язний, щоб перемогти найкращого Еф’і в іншій групі, поки вас не було, — раптом оголосив лейтенант Унчай. — Прибульці не можуть дочекатися, щоб зустрітися з вами, тож працюйте старанно.

Всі рекрути одразу ж обернулися до Хана. Вони все ще пам’ятали, як важко було оговтатися від шкідливого впливу телепорту, але їхній товариш за цей час встиг побитися та перемогти одного з Еф’і.

«Невже йому справді потрібно було говорити про це вголос?» подумки зітхнув Хан, примушуючи себе ігнорувати ці погляди.

Хан знав, що лейтенант Унчай не мав поганих намірів, але бути в центрі уваги було досить неприємно для того, хто більшу частину свого часу проводив на тренуваннях. Його політичні навички все ще були надто слабкими, щоб впоратися з усіма багатими дітьми.

— Ви достатньо дивилися, — оголосив лейтенант Унчай. — Рухайтеся! Марш на арену і починайте розігріватися! Я підійду до вас за кілька хвилин.

Усі рекрути рушили до арени, а лейтенант Унчай наглядав за їхнім маршем. Проте він поклав руку на плече Хана, щоб зупинити його і відокремити від решти групи.

Багато хто помітив цю сцену, але проігнорували її, кинувши кілька цікавих поглядів. Лише Марта приглядалася до цього дійства трохи довше, але вона відвернулася, коли Хан кивнув їй.

— Я можу пропустити ранкове тренування після перемоги над Еф’і? — запитав Хан, коли решта рекрутів відійшли подалі.

— Тільки у твоїх мріях, — пирхнув лейтенант Унчай, ведучи Хана в іншу частину табору. — Я не можу поставити тебе проти інших рекрутів, поки не зрозумію, наскільки вони сильні.

— Мені доведеться битися з вами? — запитав Хан, в той час, як його розум мовчки готував його до побиття.

— Для тебе є дещо краще, — вигукнув лейтенант Унчай, розкриваючи горду посмішку. — Ти ж ніколи не був у тренувальному залі, так?

Очі Хана загорілися, і він з хвилюванням озирнувся довкола, і незабаром його погляд сфокусувався на великій будівлі вдалині, оскільки, здавалося, на його шляху не було нічого іншого, що могло б мати відношення до справи.

Будівля була двоповерховою, і частина її великого фундаменту знаходилася всередині гори. Вона не мала жодного вікна, але слабкі блакитні спалахи пробігали крізь її чорну поверхню.

Лейтенант Унчай провів Хана всередину будівлі та попрацював з кількома меню після входу, щоб зареєструвати генетичний підпис Хана.

Перед Ханом розгорнулися широкі внутрішні приміщення. Коридор після входу міг вмістити групу з тридцяти осіб, а численні зали, з’єднані з ним, здавалися такими ж великими, як і різні підвали в тренувальному таборі Ілако.

— Б’юся об заклад, ти навіть не знаєш, як влаштовані тренувальні зали, — зітхнув лейтенант Унчай, ведучи Хана в одну з кімнат.

Хан обмежився тим, що похитав головою. Простір, доступний у цих залах, вже перевершував тісноту в’язниць табору. Вже одне це змусило його очі заблищати від захвату.

Проте сюрпризи були ще далеко не закінчені. Лейтенант Унчай кілька разів постукав ногою, і на підлозі з’явилася низка меню. Він гортав їх ногами та врешті-решт дійшов до ярлика з написом «безплатна просунута бойова підготовка».

Лейтенант Унчай натиснув на цей ярлик, і механічний шум одразу ж поширився всередині стіни вдалині. З іншого боку чорного металу зашелестіли шестерні та свердла, і незабаром відкрилася порожнина.

З порожнини повільно вийшов людиноподібний манекен. Дроти та трубки, що містили блакитну енергію, від’єдналися від її тіла під час цього процесу, перш ніж повернутися всередину стіни. Потім отвір закрився, і на стіні з’явилися білі написи, а в залі пролунав механічний голос.

— Нульовий рівень, — оголосив механічний голос, коли манекен прийняв просту бойову стійку.

— Вона не почне битися, поки ти на неї не нападеш, — пояснив лейтенант Унчай. — Після перемоги над ним, програма тренування перейде на наступний рівень складності. Не стримуйся. Глобал Армі пристосовувала їх, щоб приймати удари.