Примітки автора: Я буду використовувати [ ] для позначення мови іншопланетних рас.
****
Ця новина змусила аудиторію втратити дар мови. Глобал Армі пропонувала безкоштовну поїздку на Онію, де новобранці могли б пройти справжню бойову підготовку.
Зрозуміло, що серед новобранців почалися перешіптування. Ніхто з них не міг мовчати в такій ситуації. Навіть найзаможніші хлопці відчували азарт.
— Глобал Армі не може заплатити за вашого вчителя, — пояснив лейтенант Унчай. — Але вони можуть приєднатися до вас на Онії, якщо зможуть покрити витрати на подорож. Проте деяким з них потрібно буде отримати дозвіл, тож нехай звернуться до відповідних служб.
Ті кілька новобранців, які все ще сумнівалися в такому шансі, відчули полегшення, почувши це. Деякі з них проходили сувору програму підготовки, і поїздка могла суттєво затримати їхнє вдосконалення.
— Будь ласка, зрозумійте, що це особлива ситуація, — продовжив лейтенант Унчай. — Ми повинні переконатися, що члени спеціального класу знають, як захистити себе. Крім того, ця поїздка не вплине на звичайний розклад ваших занять. Ви все одно будете виконувати завдання наприкінці семестру.
— Що ти думаєш? — запитала Марта у Хана, не підвищуючи голосу.
— Вони дають мені шанс полетіти на іншу планету, — відповів Хан з радісною посмішкою. — Як я можу його упустити?
— Це звучить так цікаво, — вигукнула Марта, і в її голосі неминуче просочилося хвилювання. — Я ніколи не була на іншій планеті. У нас також буде шанс побачити Еф’і!
— Цікаво, наскільки у мене не такий акцент, — прошепотів Хан. — Я вивчив лише кілька слів.
— Я бачила, як ти робив нотатки під час уроків професорки Тогетт, тепер, коли я про це подумала, — дражнила його Марта, смикаючи за рукав. — Скажи мені що-небудь їхньою мовою.
— [Привіт, мир] — Хан сказав дивною мовою, в якій були присутні гортанні звуки. — Я знаю лише ці два слова.
— Вони корисні? — запитала Марта.
— Сподіваюся, — засміявся Хан, перш ніж перемикнути свою увагу на лейтенанта Унчая.
Лейтенант підняв з підлоги свій телефон і почав спускатися зі сцени. Новобранці розступилися перед ним, і військовий знову підвищив голос, щоб пояснити останні деталі цієї місії.
— Ми відправляємося за тиждень, — пояснив лейтенант Унчай. — Сьогодні ввечері ваші телефони отримають доступ до нового меню. Ви повинні підписати його, щоб стати частиною цієї події. Ви також знайдете там іншу важливу інформацію, тому читайте уважно.
Лейтенант Унчай попрямував крізь натовп, але сповільнив крок, коли проходив поруч з Ханом. Його погляд мимоволі впав на нього, і на обличчі навіть з’явилася ледь помітна посмішка.
— Вочевидь, ти природжений боєць, — прошепотів лейтенант Унчай, перш ніж продовжити свій шлях і вийти з підвалу.
Новобранці залишилися в залі, і їхні голоси неминуче підвищилися, коли військовий пішов. Всі були схвильовані. Одна лише думка про подорож на іншу планету робила їх нездатними стримувати себе.
Навіть зазвичай спокійний Люк, здавалося, був зацікавлений такою можливістю. Його пальці безперервно стукали по телефону, поки він планував майбутню місію.
— Що таке? — запитала Марта, помітивши задумливий вираз обличчя Хана. — Я думала, що ти будеш радий такому шансу.
— Мені дуже подобається, — відповів Хан, чухаючи потилицю. — Але я не знаю, як попередити про це батька. Він уже мав би вийти з в’язниці.
Хвилювання Марти трохи розвіялося, коли вона згадала про ситуацію Хана. Його батько перебував у Нетрях, де зв’язатися з будь-якою людиною було досить складно.
— Спробуй запитати про це лейтенанта Дістера, — запропонувала Марта. — Можливо, він не зможе його знайти, але він може попередити його, якщо той відвідає табір.
— Це звучить досить добре, — вигукнув Хан. — Дякую, Марто. Не знаю, що б я без тебе робив.
Потім Хан поспіхом покинув підвал. Він мав бути присутнім на своєму звичайному тренуванні з лейтенантом Дістером і попередити його про місію. Його розклад, ймовірно, зміниться після цієї новини.
Марта дивилася вслід його постаті, що віддалялася. Вона залишилася трохи розчарованою тим, що він навіть не потрудився обмінятися з нею ще кількома словами, але хвилювання з приводу майбутньої місії змусило її забути про це.
Зрештою, весь її клас вирушить на іншу планету. У неї буде час, щоб провести його з Ханом.
Хан побіг до в’язниць табору, і люк швидко відчинився, щойно він ступив на галявину.
— Ти запізнився, Пес, — крикнув лейтенант Дістер з дна підвалу.
Хан проігнорував нове фальшиве ім’я, яке лейтенант нещодавно вибрав для нього. Він збіг сходами вниз і почав пояснювати зміст зустрічі, щойно за ним зачинився люк.
— Тренувальний табір на Онії звучить цікаво, — сказав лейтенант Дістер, запалюючи сигарету. — Цікаво, чи змусять вас воювати проти Еф’і? Може, самозахист — лише привід, щоб підготувати тебе до турнірів?
— Я не думав про це, — чесно зізнався Хан. — І все ж, чи варто мені їхати? Я ж не можу проґавити такий шанс, правда?
Хан майже благав лейтенанта Дістера поділитися своєю думкою. Його цікавість розпирала, але він прийняв би слова солдата, якби той був проти подорожі.
— Ти повинен відправитись, — оголосив лейтенант Дістер. — Ти бився проти слабших дітей і два місяці спарингував зі мною. Настав час зрозуміти твій справжній рівень і отримати реальне уявлення про те, де ти стоїш порівняно з твоїми однолітками.
— Однолітками й прибульцями, — нагадав йому Хан.
— Тоді ми повинні припинити спаринги, — продовжив лейтенант Дістер, ігноруючи його попередні слова. — Зосередься на своїх формах, не використовуючи ману. Максимізуємо твою м’язову пам’ять перед подорожжю.
— Без мани? — розчаровано запитав Хан.
Його тренування зі стилем Блискавичного демона йшли добре, і ментальні вправи тільки допомагали в цьому процесі. Його медитації навіть зміцнили його тіло і зробили його здатним швидко запам’ятовувати різні рухи. Хан майже досяг того рівня, коли міг виконати кілька правильних прийомів на ману.
— Майстерність перемагає нестабільність, — пирхнув лейтенант Дістер. — Ти майже позбувся своїх поганих звичок, але твої здібності повинні вийти за рамки цього. Стабілізуй свій фундамент, перш ніж будувати над ним.
Хан кивнув, але все ще почувався трохи розчарованим. Звичайні техніки були гарні, але їхні версії з маною були набагато сильніші. У нього були готові суперсили, але його вчитель хотів, щоб він дотримувався основ.
— Ти досягнеш цього, — сказав лейтенант Дістер, помітивши вираз обличчя Хана. — Ти повинен дихати, мріяти й жити в стилі Блискавичного демона. Поповнювати запаси мани буде набагато легше, якщо тобі не доведеться думати про свої рухи. На додаток, це зробить тебе менш марним у справжньому бою.
Хан знову кивнув. Він зрозумів, що мав на увазі лейтенант Дістер. Його турбувало лише використання мани.
— Перестань виглядати таким пригніченим, якщо ти зрозумів! — раптом вигукнув лейтенант Дістер. — Активуй кляті голограми! У вас попереду довгий день. Мені потрібно щонайменше двісті бездоганних виконань всієї навчальної програми.
— Мені не вистачить на це часу! — поскаржився Хан.
— Тоді тренуйся, поки не знайдеш час! — крикнув лейтенант Дістер. — Продовжуй. Почни з першого й дійди до кінця. Сподіваюся, ти не зробиш помилок під час першого циклу.
***
За цей тиждень тренування Хана стали ще суворішими. Лейтенант Дістер не давав йому перепочити ні на секунду. Він хотів остаточно закріпити на його тілі стиль Блискавичного демона і позбутися останніх слідів своїх поганих звичок.
Протягом цього тижня Хан також згадував про свого батька. Він не мав можливості зв’язатися з ним з тренувального табору, але лейтенант Дістер пообіцяв, що подбає про це.
Лейтенант Дістер не мав доброї репутації, але це тільки допомогло Хану. Військовий міг попередити всі будівлі, які займалися прийманням відвідувачів тощо, про батька Хана. Відповідальні в цих установах відправили б Брета до нього, якби він випадково відвідав табір.
Зрештою, минув тиждень, і Хан готувався до майбутньої подорожі. Нове меню на телефоні проінформувало його про цю подію. Табір триватиме лише два тижні, а після закінчення цього терміну всі новобранці відправляться безпосередньо до місць семестрових місій.
Його перший семестр у тренувальному таборі закінчувався всього за місяць, і Хан вже відчував, як сильно він змінився за цей короткий період. У нього з’явилися друзі, і його тіло ще ніколи не відчувало себе таким сильним.
У понеділок спеціальний клас зібрався у віддаленому районі тренувального табору рано вранці. О цій годині вулицями не блукав жоден новобранець, тож ніхто не міг поставити під сумнів причину їхньої присутності в цьому місці.
Невдовзі вдалині з’явився лейтенант Унчай. Солдат привітався з новобранцями та повів їх до величезної будівлі, що стояла неподалік. Споруда нагадувала триповерховий стадіон і займала велику площу.
Група увійшла до будівлі через великі металеві двері, які відчинилися, як тільки лейтенант Унчай наблизився до них. Їм довелося пройти через серію сканерів й підписати кілька форм, перш ніж солдати, які охороняли вхід, дозволили їм увійти всередину будівлі.
Кілька солдатів у білих медичних халатах поралися біля численних пультів, розміщених по боках великої круглої кімнати. Хан міг би ідентифікувати всіх їх як науковців, але він проігнорував причину їхньої присутності там.
— Я ніколи не була в телепорті, — раптом сказала Марта, вказуючи на велику конструкцію в центрі зали. — Кажуть, що всіх нудить під час першого разу.
Далі
Том 1. Розділ 41 - Телепорт
Хан прочитав розклад подорожі у своєму телефоні, але не очікував, що вона буде пов’язана з телепортом. Він нічого не знав про міжпланетні подорожі, але його уява підказувала йому, що все відбуватиметься на космічному кораблі. У центрі круглої зали була велика овальна платформа. Хан вивчив її особливості після того, як Марта вказала на неї, і цікавість неминуче охопила його зсередини. Платформа мала дві вигнуті колони, що виростали з її вершин. Труби, що містили блакитну рідину, проходили крізь дві рогоподібні конструкції та надавали їм потужної аури. Труби відчували випадкові сплески енергії, які змушували їхнє світло змінюватися від тьмяного до яскравого і надавали їм нестабільної вібрації. Подібні трубки з’єднували білу платформу з різними консолями, розміщеними на стінах зали. Хану вдалося розгледіти кілька графіків і діаграм на їхніх екранах, але він мало що зрозумів. Він розпізнав лише деякі рівняння, змішані з символами, які не мали для нього жодного значення. — Ми успадкували цю технологію від Наків, — сказав Люк, не відриваючи очей від телепорту. — Спочатку ми відбудували їхні космічні кораблі, але все змінилося, коли ми знайшли перший телепорт. Після цього міжпланетні подорожі стали набагато простішими. — Космічні кораблі набагато надійніші, — пояснив лейтенант Унчай, повертаючись до спеціального класу. — Ви б навіть не подумали про те, щоб туди сісти, якби знали, скільки всього може піти не так. Кількість синтетичної мани, необхідної для телепорту, також величезна, але Глобальна Армі зробила виняток для своїх найздібніших рекрутів. Хлопці та дівчата в групі не могли не посміхнутися на ці слова. Лейтенант відкрито називав їх найкращими на курсі. Навіть найуспішнішим дітям було приємно отримати таке визнання від справжнього солдата. — Ми встановили положення в третьому квадранті, — вигукнув один з науковців, обертаючись до лейтенанта. — Можете починати запуск телепорту. Лейтенант Унчай кивнув і ступив на платформу. Він жестом запросив новобранців слідувати за ним, але їм знадобилося кілька секунд, щоб подолати свій страх. Лише деякі з них були достатньо хоробрими, щоб стрибнути прямо на конструкцію. Хан, Люк і Брюс навіть не вагалися після жесту лейтенанта Унчая. Хан не міг дочекатися, щоб випробувати телепорт, а двоє інших хлопців занадто довіряли Глобал Армі, щоб злякатися. «Ого, — вигукнув Хан, відчуваючи, як по його хребту пробігли мурашки. — Я ніколи не відчував ману так ясно!» Дві рогоподібні колони, здавалося, були здатні утримувати ману всередині країв платформи. Хан відчув себе зануреним у густу рідину, яка змусила його кістки відчути слабке тремтіння. «Це не схоже на мою ману, — подумав Хан, заплющуючи очі й занурюючи свій розум у цю атмосферу. — Вона майже брудна». Зрештою всі новобранці зайшли в телепорт, і лейтенант Унчай востаннє оглянув свою групу, перш ніж кивнути вченим. — Вихід заблоковано, — вигукнув один з науковців. — Вони готові нас прийняти. — Синтетична мана на сто відсотків стабільна, — вигукнув інший вчений. — Починаємо відлік! Крики пробудили Хана від його роздумів. У залі зазвучали цифри, які швидко наближалися до нуля, а блакитне світло, що випромінювалося з численних пробірок, посилилося і перетворилося на сліпучий ореол. Потім блакитні іскри почали пробігати крізь рогоподібні стовпи, поки не з’єднали свої гострі кінчики. Це видовище тривало лише одну секунду, коли в очах Хана раптово потемніло. Усередині Хана з’явився слабкий тиск. Це відчуття посилювалося, поки біль не почав поширюватися по його животу. Його внутрішні органи здригалися, і він неминуче затримував дихання, щоб витримати цей процес. На щастя для нього, це відчуття тривало лише кілька секунд. Інші відчуття з’явилися, як тільки тиск, що тиснув на його живіт, почав спадати. Він відчув холод, що поширювався від колін і долонь, коли блювотні маси намагалися досягти його рота. Хан придушив це відчуття і насилу розплющив очі. Під ним був той самий білий метал телепорту, але незабаром він помітив, що щось не так, коли подивився за краї платформи. Зелений метал вкривав околиці телепорту і закінчувався на стінах, пофарбованих у схожі відтінки. Кругла зала була заповнена пультами, що відрізнялися за формою від тих, які він бачив у тренувальному таборі, і невідомі обличчя керували ними. Хан виявив, що стоїть на колінах на платформі, але його цікавість не давала йому часу підвестися. Він побачив щось дивне, і ніщо всередині нього не наважувалося ворухнутися, поки він не зосередився на цій сцені. Науковці в новому залі були переважно людьми, але було кілька дивних фігур, які він бачив лише через свій телефон. Очевидно, що Хан шукав інформацію про Еф’і в мережі, але побачити їх на власні очі викликало зовсім іншу реакцію в його свідомості. Еф’і були людиноподібним інопланетним видом з блідо-коричневою шкірою з кількома жовтими плямами на спині. Їхні обличчя були майже людськими, за винятком витягнутих чотирьох очей, гострих вух, довгих голів і повної відсутності волосся. На руках у них було по п’ять пальців, але з них росли чорні нігті, схожі на кігті. Нечисленні інопланетні вчені в залі стригли їх коротко, але Хан знав, що вони можуть їх відростити за бажанням. У Еф’і були великі ступні, але струнка статура. Проте їхньою найбільш знаковою рисою був гострий хвіст, що ріс з нижньої частини спини. Білі медичні халати інопланетних вчених мали дірку в тому місці, звідки могла б виходити ця кінцівка. Хан змусив себе випрямитися після того, як розгледів прибульців. Його нутрощі все ще бурхали, але йому вдавалося стримувати бажання виблювати. Чого не можна було сказати про більшість його товаришів. Новобранці не могли стриматися і починали блювати прямо на платформу. Але щоразу, коли ці речовини намагалися дістатися до білого металу, з’являвся тонкий лазуровий шар, який миттєво спалював їх. — Перші телепорти завжди ламалися через це, — прошепотів лейтенант Унчай, коли помітив, що Хан оглядає цю сцену. — Уяви собі мільярди Кредитів, витрачені даремно через те, що солдати не змогли втримати свої шлунки. Лейтенант ледь чутно засміявся, перш ніж пробратися крізь принишклих рекрутів і зістрибнути з платформи. Один з інопланетних вчених вийшов вперед, щоб привітати військового, і вони обмінялися міцним рукостисканням і ввічливими посмішками. — [Приємно повернутися сюди], — сказав лейтенант Унчай мовою Еф’і. — Не треба бути таким формальним, — відповів іншопланетний вчений досконалою людською мовою. — Наш союз триває вже багато століть. Ви завжди можете прийти сюди, коли забажаєте. Хан все ще був у заціпенінні. Еф’і рухався і поводився як людина, але його статура робила всі ці жести дивними для спостереження. Його хвіст навіть ворушився, коли він намагався висловити нову емоцію. «Це має бути самка, — подумав Хан, пригадуючи інформацію, знайдену в мережі. — Наші статеві органи не сумісні, але я можу відрізнити їх за розміром грудини. Жінки-Еф’і зазвичай мають менший торс». Хан не звернув уваги на те, чому мережа Глобал Армі містила ці описи, але він був радий, що завдяки їм зміг розпізнати стать іншопланетянина. Він зможе уникнути хибних вражень, якщо коли-небудь матиме розмову з Еф’і. Лейтенант Унчай і іншопланетянин повернулися до Хана, коли побачили, що той виходить з телепорту. Його супутники все ще намагалися встояти на ногах, але він був лише трохи блідий після цього процесу. — Він у вас витривалий, — вигукнув Еф’і. — Він повинен мати найвищий рівень мани серед них, оскільки інші ще не отримали синтетичну ману, — пояснив лейтенант Унчай. — Хане! Підійди та привітай Тетлі! Хан вийшов зі свого заціпеніння і попрямував до дуету. Він простягнув руку вперед, коли з його рота вирвалося дивне «[привіт]». — Це було не так вже й погано, — засміялася Тетлі, потискаючи йому руку. — Спробуй ще раз. Якось так: [Прииивііііт]. Хан знайшов різку зміну в її голосі досить дивовижною. Тетлі перейшла від гармонійного людського голосу до гортанних звуків, характерних для мови Еф’і. Хан кивнув, намагаючись відтворити в пам’яті відчуття, які він відчув, доторкнувшись до шорсткої шкіри прибульця. Він прочистив горло, перш ніж спробувати повільно вимовити те саме слово. І лейтенант Унчай, і Тетлі кивнули, коли почули другу спробу Хана. Його акцент все ще був жахливий, але вони змогли зрозуміти сенс його слів. — Ви можете йти далі, — врешті-решт сказав Тетлі, вказуючи на вихід з кільця. — Ми подбаємо про інших рекрутів. — Дякую! — вигукнув лейтенант Унчай, заклавши руку за спину Хана і підштовхуючи його до виходу. Перед Ханом розгорнувся довгий коридор, в якому було багато сканерів тіла та інших науковців. Він мав пройти цю процедуру знову, але всередині нього неминуче почало наростати хвилювання. Хан опиниться на іншій планеті, коли вийде з цієї споруди. Він не міг дочекатися, коли пройде цей огляд і побачить нове середовище на власні очі. — Я думав, що ти будеш тупоголовим, орієнтованим на битву типом, — сказав лейтенант Унчай, коли дует проходив через сканери. — Виявляється, у тебе є щось всередині цього лопатоподібного мозку. — Я хочу одного дня стати послом Глобал Армі, — прошепотів Хан. — Я знаю, що у мене небагато досвіду, тому я повинен компенсувати це, наполегливо працюючи. — Послом? — лейтенант Унчай здивовано зітхнув. — Це може зайняти багато часу. Але це далеко не неможливо, особливо якщо у тебе є певний талант у ксенолінгвістиці. Хан навмисне розкрив цю інформацію. Тільки Марта і лейтенант Дістер знали про його мету, але він хотів поширити цю ідею всередині Глобал Армі зараз. Професорка Норвелл хотіла втягнути його в Глобал Армі, тому Хан не хотів давати їй зайвих натяків. Натомість лейтенант Унчай, схоже, не приховував своїх намірів. Розповісти військовому про свою мету здавалося найкращим способом поширити чутки серед вищого керівництва. Дует перетнув останній сканер перед тим, як наблизитися до виходу. За кількома вікнами по краях споруди Хан вже бачив безплідну червоно-коричневу землю. Його цікавість була готова вибухнути, але лейтенант Унчай раптом виставив перед ним руку. — Вони повинні дати тобі пігулку, щоб ти витримав нову атмосферу, — пояснив лейтенант Унчай. — Сер? — почувши ці слова, людський солдат, який тримав у руках цифровий нотатник, покликав лейтенанта Унчая. — Хлопцю не потрібні пігулки. Його рівень мани вже перевищив тридцять відсотків.
Читати
Відгуки
Дякую за переклад.