Друзі Хана не одразу звернули увагу на його стан. Щопонеділка вони помічали на ньому кілька травм або блідий колір обличчя, але спочатку не звертали на це уваги, оскільки тренування з маною могло призвести до таких явищ.
Навіть вони час від часу показували кілька ран. Вони не були такими помітними, як втома Хана, але вони все одно страждали від своїх тренувань. Присутність справжніх вчителів з Ілако не могла їм завадити.
Однак занепокоєння неминуче з’явилося, коли вони помітили, що стан Хана не покращився навіть через кілька тижнів. Зазвичай новобранці вчилися уникати травм у міру того, як покращувався їхній досвід роботи з маною, але Хан, здавалося, не слідкував за цим прогресом.
— З тобою все гаразд? — врешті-решт запитав Люк під час обіду в їдальні в понеділок.
— Все чудово, — відповів Хан, поглинаючи свою четверту тарілку.
Марта, Люк, Брюс і двоє дітей з родини Ротстоун не купилися на його просту відповідь. У Хана був майже хворий колір обличчя, а під правим оком з’явився великий синець.
— Ти приходиш щопонеділка з новими травмами, — зауважила Марта. — Це триває вже майже два місяці.
— Лейтенант Дістер вчить мене битися, — коротко пояснив Хан. — Його методи не для слабкодухих.
Група не знала, як реагувати на цю заяву. Учителі можуть бути суворими, особливо під час справжньої бойової підготовки, але Хан, здавалося, проходив через побиття щонеділі.
— Я б не довіряв Карлу Дістеру так сильно, — промовив Люк. — Я питав про нього свого вчителя. Чутки про нього зовсім не хороші.
— Чого можна очікувати від того, кого називають «м’ясником з Істрона»? — прокоментувала Ейпріл Ротстоун. — Цей хлопець — єдиний, хто вижив після повстання. Такі речі залишають глибокі шрами.
— Все гірше, ніж ти думаєш, — продовжив Люк. — Мій Учитель знає декого, хто прибув до Істрону одразу після кризи. Солдати ще не встигли очистити поле бою, тож він бачив причину, чому його так назвали.
— І яку ж? — запитав Яків Ротстоун.
— Хан все ще їсть, — відповів Люк. — Я не хочу зіпсувати йому трапезу.
— Продовжуй, — швидко сказав Хан, жуючи м’ясо. — Ніщо не може зіпсувати мені апетит.
Люк подивився на інших своїх друзів і безпорадно зітхнув, коли вони кивнули.
— Цей солдат бачив купи димучих трупів інопланетян, — сказав Люк, знизивши голос. — Його взвод знайшов лейтенанта Дістера, який сидів на одному з них. Згідно з розповіддю, він навіть не помітив підкріплення. Він так і залишився сидіти з сигаретою в роті.
— Він, мабуть, зірвався під час бою, — зітхнула Ейпріл Ротстоун. — Це звичайна річ для солдатів на фронті. Я не здивована, що він вирішив навмисне понизити своє звання й ізолюватися в цьому тренувальному таборі.
— Я можу знайти тобі іншого відповідного вчителя, Хане, — сказав Люк, обертаючись до нього. — Твої тренування схожі на знущання. Не мирися з його методами, бо не бачиш інших варіантів.
— Не хвилюйтеся, — відповів Хан, видаючи фальшивий сміх. — Дякую за вашу турботу, але мені стає краще завдяки цим тренуванням. Я знаю, що ви не згодні з його методами, але вони ідеально підходять для таких, як я.
— Ти безнадійний, — засміявся Брюс, хитаючи головою. — І Люк, і Глобал Армі хочуть допомогти тобі, але ти залишаєшся з травмованим солдатом, який працює у в’язниці. Це ще одна штука з Нетрів?
Брюс завжди ставився до Хана з повагою. Хан знав, що в цих словах не було жодних злих намірів, тому не образився на нього.
— Йдеться про відповідність характерів, — пояснював Хан. — Він підштовхує мене вийти за межі моїх можливостей, а це все, чого я хочу. Мені потрібна тверда рука, щоб стати кращим.
Після цього одкровення хвилювання Марти вщухли. Вона боялася, що Хан терпить це ставлення через неї, але, схоже, було щось більше.
Лейтенант Дістер, схоже, зумів достукатися до справжнього характеру Хана. Цілеспрямований і рішучий чоловік, що ховався за молодим обличчям, не сприймав витончених майстрів, які ледве змушували його потіти. Йому потрібен був наглядач, який навчив би його практичному використанню його здібностей.
Люк та інші не дійшли таких же висновків, але вони все одно відпустили цю справу. Вони хотіли допомогти Хану, але не могли подолати його впертість. Вони лише сподівалися, що під час цих пекельних тренувань він не зазнає жодних постійних травм.
Група закінчила їсти і почала виходити з їдальні. Всі вони хотіли відпочити або дістатися до своїх вчителів, але перш ніж вони встигли розійтися, на їхні телефони прийшло повідомлення.
«Обов’язкова зустріч у першому підвалі о третій годині дня» — прочитав Хан на своєму телефоні.
— Це від Глобал Армі, — вигукнув Хан, повертаючись до своїх друзів. — Ви знаєте, що відбувається?
Хан побачив здивовані вирази облич своїх друзів. Здавалося, що навіть їхні знання про Глобал Армі не допомогли в цій ситуації.
— Це дивно, — прокоментував Люк. — До кінця семестру ще понад місяць. Це не повинно бути пов’язано з місіями.
— Можливо, вони хочуть розв’язати питання Хана, — додав Брюс. — Вони нічого не сказали про чотирьох хлопців, які напали на нього два місяці тому. З того часу їх також ніхто не бачив. Глобал Армі може зробити офіційну заяву.
— Інші рекрути нічого не отримували, — заперечив йому Джейсон, оглядаючи навколишнє оточення. — Здається, тільки члени особливого класу отримали це повідомлення.
— Можливо, вони все ще виконують чіткий наказ, — продовжила Марта. — Так чи інакше, зустріч за пів години. Ми можемо почекати в коридорі.
Група змінила напрямок і рушила до сходів, що вели на нижчі поверхи. Вони продовжували пропонувати ідеї, які могли б пояснити причину зустрічі, але Хан мовчав під час прогулянки.
Хан час від часу думав про чотирьох хуліганів, тим більше, що ліжко Семюеля залишалося порожнім протягом цих місяців. Навіть лейтенант Дістер не знав, чим закінчилася ця справа.
Проте Хан більше не страждав від подібних інцидентів. Два місяці минули спокійно. Він навіть почав вірити, що занепокоєння лейтенанта Дістера з приводу Елісон Блекделл були просто перебільшенням.
Група чекала перед першим підвалом. Там же зібралися інші новобранці зі спеціального класу, але їх було недостатньо, щоб заповнити коридор. Після майже п’яти місяців навчання на цьому курсі залишилося менше двадцяти хлопців і дівчат.
Зрештою зі сходів спустилася знайома постать. Хан упізнав лейтенанта Руперта Унчая, військового, який спостерігав за його початковим випробуванням.
Хан нарешті зміг роздивитися його риси обличчя. Востаннє він бачив лейтенанта у формі голограми, тому не помітив темного кольору його короткого волосся і ясного відтінку очей.
— Я проведу збори, — оголосив лейтенант Унчай, зійшовши зі сходів і пробившись крізь групу новобранців.
Відкрився перший підвал, і лейтенант Унчай жестом наказав групі йти за ним. Військовий швидко підійшов до сцени з одного боку залу і під’єднав свій телефон до підлоги, в той час, як новобранці просто зібралися навколо нього.
— Спочатку давайте дещо прояснимо, — оголосив лейтенант Унчай, коли на стінах позаду нього з’явилася низка голограм.
Хан розширив очі, коли побачив, що голограми відтворюють сцени його останньої битви з хуліганами. На зображеннях навіть були зображені пошкодження, яких зазнали четверо хлопців під час різних обмінів.
— Глобал Армі засуджує ці дії, — продовжив лейтенант Унчай, коли стрічка закінчилася. — Ваше походження тут не має значення. Ваша сім’я може мати зв’язки зі шляхетними родинами, але те ж саме стосується і вищого керівництва Глобал Армі. Всі солдати рівні. Ми дивимося лише на ваші досягнення.
Хан вдав, що не помітив низки поглядів, які зупинилися на його фігурі. Він навіть почув кілька здивованих зітхань, коли стрічка ще працювала. Здавалося, що декому з новобранців сподобалося шоу.
— Ми виключили чотирьох хлопців, — пояснив лейтенант Унчай, коли аудиторія знову зосередилася на ньому. — Тренувальний табір Ілако навіть призначив додаткову плату їхнім сім’ям. Я сподіваюся, що це допоможе вирішити частину претензій, які могла породити ця ганебна подія.
Лейтенант Унчай не дивився в бік Хана, але було зрозуміло, що його слова були адресовані йому.
— Він боїться, що відсутність покарань з боку Глобал Армі зруйнувала б їх шанси отримати тебе, — прошепотіла Марта, нахиливши голову в бік Хана.
Хан обмежився кивком. Він зрозумів цю частину. Відвідування «політології» — протягом ще одного місяця дало йому певне уявлення про це середовище.
«Справжній винуватець може все ще бути десь там, — поскаржився подумки Хан. — Покарання цих чотирьох не доводить, що я в безпеці».
— Ситуація, що склалася останнім часом, змусила Глобал Армі зрозуміти свої недоліки, — пояснив лейтенант Унчай. — Такий рівень насильства в таборі трапляється рідко, і очевидно, що більшості новобранців бракує бойового досвіду. Ми не можемо покарати до того, як це станеться, але ми можемо дати вам шанс навчитися самозахисту.
У залі запала тиша. Новобранці не знали, куди веде промова лейтенанта Унчая, але її тема звучала цікаво.
— Ми не можемо запропонувати це всім у таборі, — продовжив лейтенант Унчай. — Лише особливий клас матиме доступ до цього. Глобал Армі дає вам шанс продовжити решту уроків на Онії, де ви пройдете справжню бойову підготовку.
Далі
Том 1. Розділ 40 - Підготовлення
Примітки автора: Я буду використовувати [ ] для позначення мови іншопланетних рас. **** Ця новина змусила аудиторію втратити дар мови. Глобал Армі пропонувала безкоштовну поїздку на Онію, де новобранці могли б пройти справжню бойову підготовку. Зрозуміло, що серед новобранців почалися перешіптування. Ніхто з них не міг мовчати в такій ситуації. Навіть найзаможніші хлопці відчували азарт. — Глобал Армі не може заплатити за вашого вчителя, — пояснив лейтенант Унчай. — Але вони можуть приєднатися до вас на Онії, якщо зможуть покрити витрати на подорож. Проте деяким з них потрібно буде отримати дозвіл, тож нехай звернуться до відповідних служб. Ті кілька новобранців, які все ще сумнівалися в такому шансі, відчули полегшення, почувши це. Деякі з них проходили сувору програму підготовки, і поїздка могла суттєво затримати їхнє вдосконалення. — Будь ласка, зрозумійте, що це особлива ситуація, — продовжив лейтенант Унчай. — Ми повинні переконатися, що члени спеціального класу знають, як захистити себе. Крім того, ця поїздка не вплине на звичайний розклад ваших занять. Ви все одно будете виконувати завдання наприкінці семестру. — Що ти думаєш? — запитала Марта у Хана, не підвищуючи голосу. — Вони дають мені шанс полетіти на іншу планету, — відповів Хан з радісною посмішкою. — Як я можу його упустити? — Це звучить так цікаво, — вигукнула Марта, і в її голосі неминуче просочилося хвилювання. — Я ніколи не була на іншій планеті. У нас також буде шанс побачити Еф’і! — Цікаво, наскільки у мене не такий акцент, — прошепотів Хан. — Я вивчив лише кілька слів. — Я бачила, як ти робив нотатки під час уроків професорки Тогетт, тепер, коли я про це подумала, — дражнила його Марта, смикаючи за рукав. — Скажи мені що-небудь їхньою мовою. — [Привіт, мир] — Хан сказав дивною мовою, в якій були присутні гортанні звуки. — Я знаю лише ці два слова. — Вони корисні? — запитала Марта. — Сподіваюся, — засміявся Хан, перш ніж перемикнути свою увагу на лейтенанта Унчая. Лейтенант підняв з підлоги свій телефон і почав спускатися зі сцени. Новобранці розступилися перед ним, і військовий знову підвищив голос, щоб пояснити останні деталі цієї місії. — Ми відправляємося за тиждень, — пояснив лейтенант Унчай. — Сьогодні ввечері ваші телефони отримають доступ до нового меню. Ви повинні підписати його, щоб стати частиною цієї події. Ви також знайдете там іншу важливу інформацію, тому читайте уважно. Лейтенант Унчай попрямував крізь натовп, але сповільнив крок, коли проходив поруч з Ханом. Його погляд мимоволі впав на нього, і на обличчі навіть з’явилася ледь помітна посмішка. — Вочевидь, ти природжений боєць, — прошепотів лейтенант Унчай, перш ніж продовжити свій шлях і вийти з підвалу. Новобранці залишилися в залі, і їхні голоси неминуче підвищилися, коли військовий пішов. Всі були схвильовані. Одна лише думка про подорож на іншу планету робила їх нездатними стримувати себе. Навіть зазвичай спокійний Люк, здавалося, був зацікавлений такою можливістю. Його пальці безперервно стукали по телефону, поки він планував майбутню місію. — Що таке? — запитала Марта, помітивши задумливий вираз обличчя Хана. — Я думала, що ти будеш радий такому шансу. — Мені дуже подобається, — відповів Хан, чухаючи потилицю. — Але я не знаю, як попередити про це батька. Він уже мав би вийти з в’язниці. Хвилювання Марти трохи розвіялося, коли вона згадала про ситуацію Хана. Його батько перебував у Нетрях, де зв’язатися з будь-якою людиною було досить складно. — Спробуй запитати про це лейтенанта Дістера, — запропонувала Марта. — Можливо, він не зможе його знайти, але він може попередити його, якщо той відвідає табір. — Це звучить досить добре, — вигукнув Хан. — Дякую, Марто. Не знаю, що б я без тебе робив. Потім Хан поспіхом покинув підвал. Він мав бути присутнім на своєму звичайному тренуванні з лейтенантом Дістером і попередити його про місію. Його розклад, ймовірно, зміниться після цієї новини. Марта дивилася вслід його постаті, що віддалялася. Вона залишилася трохи розчарованою тим, що він навіть не потрудився обмінятися з нею ще кількома словами, але хвилювання з приводу майбутньої місії змусило її забути про це. Зрештою, весь її клас вирушить на іншу планету. У неї буде час, щоб провести його з Ханом. Хан побіг до в’язниць табору, і люк швидко відчинився, щойно він ступив на галявину. — Ти запізнився, Пес, — крикнув лейтенант Дістер з дна підвалу. Хан проігнорував нове фальшиве ім’я, яке лейтенант нещодавно вибрав для нього. Він збіг сходами вниз і почав пояснювати зміст зустрічі, щойно за ним зачинився люк. — Тренувальний табір на Онії звучить цікаво, — сказав лейтенант Дістер, запалюючи сигарету. — Цікаво, чи змусять вас воювати проти Еф’і? Може, самозахист — лише привід, щоб підготувати тебе до турнірів? — Я не думав про це, — чесно зізнався Хан. — І все ж, чи варто мені їхати? Я ж не можу проґавити такий шанс, правда? Хан майже благав лейтенанта Дістера поділитися своєю думкою. Його цікавість розпирала, але він прийняв би слова солдата, якби той був проти подорожі. — Ти повинен відправитись, — оголосив лейтенант Дістер. — Ти бився проти слабших дітей і два місяці спарингував зі мною. Настав час зрозуміти твій справжній рівень і отримати реальне уявлення про те, де ти стоїш порівняно з твоїми однолітками. — Однолітками й прибульцями, — нагадав йому Хан. — Тоді ми повинні припинити спаринги, — продовжив лейтенант Дістер, ігноруючи його попередні слова. — Зосередься на своїх формах, не використовуючи ману. Максимізуємо твою м’язову пам’ять перед подорожжю. — Без мани? — розчаровано запитав Хан. Його тренування зі стилем Блискавичного демона йшли добре, і ментальні вправи тільки допомагали в цьому процесі. Його медитації навіть зміцнили його тіло і зробили його здатним швидко запам’ятовувати різні рухи. Хан майже досяг того рівня, коли міг виконати кілька правильних прийомів на ману. — Майстерність перемагає нестабільність, — пирхнув лейтенант Дістер. — Ти майже позбувся своїх поганих звичок, але твої здібності повинні вийти за рамки цього. Стабілізуй свій фундамент, перш ніж будувати над ним. Хан кивнув, але все ще почувався трохи розчарованим. Звичайні техніки були гарні, але їхні версії з маною були набагато сильніші. У нього були готові суперсили, але його вчитель хотів, щоб він дотримувався основ. — Ти досягнеш цього, — сказав лейтенант Дістер, помітивши вираз обличчя Хана. — Ти повинен дихати, мріяти й жити в стилі Блискавичного демона. Поповнювати запаси мани буде набагато легше, якщо тобі не доведеться думати про свої рухи. На додаток, це зробить тебе менш марним у справжньому бою. Хан знову кивнув. Він зрозумів, що мав на увазі лейтенант Дістер. Його турбувало лише використання мани. — Перестань виглядати таким пригніченим, якщо ти зрозумів! — раптом вигукнув лейтенант Дістер. — Активуй кляті голограми! У вас попереду довгий день. Мені потрібно щонайменше двісті бездоганних виконань всієї навчальної програми. — Мені не вистачить на це часу! — поскаржився Хан. — Тоді тренуйся, поки не знайдеш час! — крикнув лейтенант Дістер. — Продовжуй. Почни з першого й дійди до кінця. Сподіваюся, ти не зробиш помилок під час першого циклу. *** За цей тиждень тренування Хана стали ще суворішими. Лейтенант Дістер не давав йому перепочити ні на секунду. Він хотів остаточно закріпити на його тілі стиль Блискавичного демона і позбутися останніх слідів своїх поганих звичок. Протягом цього тижня Хан також згадував про свого батька. Він не мав можливості зв’язатися з ним з тренувального табору, але лейтенант Дістер пообіцяв, що подбає про це. Лейтенант Дістер не мав доброї репутації, але це тільки допомогло Хану. Військовий міг попередити всі будівлі, які займалися прийманням відвідувачів тощо, про батька Хана. Відповідальні в цих установах відправили б Брета до нього, якби він випадково відвідав табір. Зрештою, минув тиждень, і Хан готувався до майбутньої подорожі. Нове меню на телефоні проінформувало його про цю подію. Табір триватиме лише два тижні, а після закінчення цього терміну всі новобранці відправляться безпосередньо до місць семестрових місій. Його перший семестр у тренувальному таборі закінчувався всього за місяць, і Хан вже відчував, як сильно він змінився за цей короткий період. У нього з’явилися друзі, і його тіло ще ніколи не відчувало себе таким сильним. У понеділок спеціальний клас зібрався у віддаленому районі тренувального табору рано вранці. О цій годині вулицями не блукав жоден новобранець, тож ніхто не міг поставити під сумнів причину їхньої присутності в цьому місці. Невдовзі вдалині з’явився лейтенант Унчай. Солдат привітався з новобранцями та повів їх до величезної будівлі, що стояла неподалік. Споруда нагадувала триповерховий стадіон і займала велику площу. Група увійшла до будівлі через великі металеві двері, які відчинилися, як тільки лейтенант Унчай наблизився до них. Їм довелося пройти через серію сканерів й підписати кілька форм, перш ніж солдати, які охороняли вхід, дозволили їм увійти всередину будівлі. Кілька солдатів у білих медичних халатах поралися біля численних пультів, розміщених по боках великої круглої кімнати. Хан міг би ідентифікувати всіх їх як науковців, але він проігнорував причину їхньої присутності там. — Я ніколи не була в телепорті, — раптом сказала Марта, вказуючи на велику конструкцію в центрі зали. — Кажуть, що всіх нудить під час першого разу.
Читати
Відгуки
Дякую за переклад.