Усе було розпливчастим в очах Хана. Темрява ночі зливалася з тьмяним світлом вуличних ліхтарів, створюючи дивне видовище, яке висушувало очі.
Хан намагався тримати очі відкритими, але відчуття печіння змушувало їх заплющувати щоразу, коли він не міг контролювати своє тіло. Шкіра також боліла, оскільки тертя з повітрям залишало рубці на плоті, яку не прикривала уніформа.
Слабке зображення будівлі раптом з’явилося у видінні Хана. Воно зникло в наступну секунду після того, як його очі заплющилися, але він все одно поставив ноги на землю, щоб зупинити свій неймовірний імпульс.
Те саме відчуття печіння, що охопило його шкіру, почало поширюватися і на ступні. Хан зціпив зуби, але втратив рівновагу і впав на землю.
Хан тримав очі заплющеними, коли його тіло сповільнилося. Його спина почала боліти, але це відчуття зникло, як тільки він перестав ковзати по землі.
Його очі розплющилися і намагалися сфокусуватися на навколишньому світі. Хан багато разів кліпав, щоб відновити зір, і світ поволі втрачав свою розмитість.
Паркан, що оточував гуртожиток, незабаром став чітким. Хан навіть помітив двох солдатів, які стояли обабіч воріт і кидали в нього розгубленими поглядами.
Задоволена посмішка з’явилася на обличчі Хана, коли він глянув на годинник, що висів збоку воріт. До комендантської години залишалося ще три хвилини. Він прибув до місця призначення вчасно.
— Нам потрібно зателефонувати в медпункт? — запитав один із солдатів, коли Хан вказав руками на землю і намагався встати.
Стан Хана був далекий від ідеального. Його обличчя, шия і руки були вкриті численними рубцями. Підошва його взуття також зникла під час різкої зупинки, а земля розірвала його форму.
— Я в порядку, я в порядку, — швидко сказав Хан, надягаючи фальшиву посмішку і шкутильгаючи через ворота.
Його ноги боліли щоразу, коли він торкався землі, але він дбав лише про те, щоб повернутися до своєї квартири. За ці три місяці Хан накопичив кілька лосьйонів, тож йому не довелося б пропускати звичне тренування, щоб відвідати лікаря.
Двоє солдатів простежили за Ханом очима, але не звернули на це уваги. Годинник незабаром показав десяту вечора, і брама зачинилася сама собою. Нарешті настала найлегша частина їхньої роботи.
«Мені ще далеко до повного опановування цією технікою, — поскаржився подумки Хан, коли зайшов до своєї квартири та присів, щоб дістати з-під ліжка кілька лосьйонів. — Проте, цей рух чудовий. Не можу дочекатися, коли навчуся застосовувати його в бою».
Поки він наносив лосьйон на свою вкриту рубцями шкіру, в його голові прокручувалися картини боротьби з чотирма хуліганами. Хан бачив, наскільки недосвідченим він був у такому типі бою. Його рухи були гарними, але вони ще не стали природними. Мало того, він часто змішував їх з випадковими атаками.
Потім кадри дійшли до його останнього прийому. Хан нарешті зрозумів, що мав на увазі Дін Уллув, коли пояснював стиль Блискавичного демона. Вираження більшої сили не було проблемою. Проблема полягала в тому, що людське тіло не завжди могло її витримати.
Його вкрита рубцями плоть доводила, наскільки небезпечною може бути мана, якщо її неправильно використовувати. Хан виконав лише найпростіший спринт у стилі Блискавичного демона, щоб дістатися до гуртожитку, але він не розрахував, скільки мани йому доведеться використати.
Було зрозуміло, що його тіло все одно не витримає такої швидкості. Крім того, виконання техніки було не зовсім досконалим, особливо під кінець.
«Мана така небезпечна, — подумки зітхнув Хан, кладучи лосьйон під ліжко. — Але це так до біса круто. Як швидко я взагалі біг? Ті хулігани навіть не могли нічого проти мене зробити. Я міг би переламати їм кістки кількома ударами!»
Хан був схвильований майбутнім шляхом, але він придушив цю емоцію, коли згадав про свій розклад. На нього ще чекали ментальні тренування та звичайна медитація.
«П’ятий урок починається» — вигукнув подумки Хан, схрестивши ноги на ліжку і зосередивши свою увагу на нутрощах свого мозку.
Його мозок містив кілька блакитних цяток світла, і Хан зосередився на найбільшій з них. Його свідомість потьмяніла, коли кілька простих думок заповнили його і змусили ману трансформуватися.
Маленька блакитна сфера розкололася. Вона розділилася на дві точки, а потім повторила процес, створивши чотири однакові цятки. Потім Хан уявив серію невидимих рук, що стискають їхні краї та надають їм іншої форми.
Сфери повільно розтягувалися, перетворюючись на тьмяніші шестикутники. Тонкі лінії росли всередині їхніх країв, поки не досягали протилежних сторін. Потім виростало більше гілок, які намагалися народити складну фігуру.
Теорія, що лежала в основі ментальних вправ тренувальної програми для його стихії, була доволі простою. Хан повинен був маніпулювати маною всередині свого мозку, щоб надати їй форму хитромудрих схем.
Виконання цих вправ було набагато складнішим. Програма тренувань змушувала Хана збільшувати кількість діаграм щоразу, коли він переходив до наступних уроків.
На першому уроці він бачив лише одну діаграму, а третя вже вимагала дві. На п’ятому — чотири, а на сьомому — шість.
Кульмінацією мав стати одинадцятий урок, на якому Хан мав створити десять діаграм. Процес також мав відбуватися одночасно. Він не міг впоратися з різними фігурами окремо.
Навчитися керувати різними діаграмами одночасно було пекельним процесом, але навчальна програма на цьому не закінчилася. Кожне наступне заняття змушувало Хана повторювати попередню вправу без емоцій, що було набагато складніше, ніж здавалося.
Хан формував діаграми, як це було передбачено програмою, і тримав їх у такому стані кілька секунд, перш ніж виконати зворотний процес. Він розібрав ці фігури та повернув їх до первісної форми єдиної плями блакитного світла.
«Знову» — ледь помітно подумав Хан, перш ніж повторити вправу.
Навчальна програма вимагала від Хана повторити вправу п’ять разів поспіль без помилок, щоб претендувати на повне опанування нею. Він міг приступити до наступного заняття лише після того, як виконає ці вимоги, і він планував досягти успіху цієї ночі.
Хан знову почав змінювати форму мани, і його друга спроба вдалася. Третє також пройшло добре, але його швидкість зменшилася, коли він наблизився до четвертого.
Його розум почав відчувати втому і недбалість, але Хан продовжував. Тієї ночі він не хотів шукати виправдань. Біль, який наповнював його тіло, не міг досягти його в такому стані. Він повинен був досягти успіху, тому що він вмирав, щоб досягти заклинання Хвилі.
Хан завершив четверте повторення, перш ніж перейти до п’ятого. Він відчував, що ось-ось засне, але його контроль не похитнувся. Вирощування кожної лінії на діаграмах займало набагато більше часу, але це не було вагомою причиною зупинятися.
П’яте повторення зайняло цілу годину, але Хан ні на мить не втрачав контролю над собою. Він побудував діаграми, перш ніж розібрати їх востаннє і розплющити очі. Коли процес завершився, його спина неминуче впала на ліжко, і сильне відчуття слабкості наповнило його тіло і розум.
Проте в голові вирувало збудження. Він нарешті міг перейти до шостого уроку. Він досяг половини шляху до заклинання Хвилі.
«Вже перша година ночі, — подумав Хан, глянувши на телефон. — Годинна медитація зробить мене завтра вранці ще більш втомленим. Треба дати моєму тілу відновитися сьогодні ввечері».
П’ятий урок тренування стихії хаосу зайняв набагато більше часу, ніж передбачав Хан, тому він поставив будильник і заплющив очі. Він навіть не глянув на порожнє верхнє ліжко в іншому кінці кімнати. Він знав, що його сусід по кімнаті не повернеться додому тієї ночі.
Кошмар прийшов, як завжди. Хан повернувся в минуле і знову пережив Другий Удар. Його ментальні тренування дозволили йому розвинути унікальну холодність до цих образів, але довга сцена все одно дратувала його.
Але раптовий шум перервав кошмар і розбудив Хана. Його очі одразу ж кинулися на телефон, а на обличчі з’явився розгублений вираз, коли він помітив, що зараз все ще четверта ранку.
Потім шум повторився знову. Він поширився по всій квартирі й змусив деякі стіни затремтіти. Хан спостерігав за подіями зі свого ліжка, але врешті-решт почув кілька стуків у свої двері.
«У мене якісь неприємності?» — здивувався Хан, підвівшись і відчинивши двері.
Двоє солдатів, які патрулювали гуртожиток, стояли перед їхньою квартирою. На їхніх обличчях були суворі вирази, вони розмахували телефонами та підтверджували особу Хана.
— Чому ти не відповів на дзвінок? — запитав один із солдатів. запитав один із солдатів.
— Я навіть не знав, що в цій квартирі є дзвінок, — чесно відповів Хан.
— Де Ти був сьогодні вночі? — запитав другий солдат.
— Я ходив до в’язниць табору, щоб тренуватися з лейтенантом Дістером, — пояснив Хан. — Тоді ви бачили, як я ковзаю на спині, коли повертався до гуртожитку.
— Ми справді бачили тебе, — продовжував перший солдат. — Тільки мана може створити таке прискорення. Ти знаєш, що заборонено використовувати ману поза тренувальними кімнатами або без нагляду?
— Вибачте, сер, — почухав голову Хан. — Я повинен вас поправити. Правила Глобал Армі забороняють використовувати ману для нападу на інших новобранців, але там нічого не сказано про тренування на відкритому повітрі, особливо в ізольованих місцях.
Обидва солдати втратили дар мови, а один з них навіть переглянув меню свого телефону, щоб знайти правила.
— Техніка навіть не мала наступальних цілей, — продовжує Хан. — Це був прискорений спринт, який мав на меті змусити мене встигнути до гуртожитку вчасно. Я лише намагався бути хорошим новобранцем, сер.
Хан не поділяв батькової впертості. Він міг продовжувати прикидатися навіть тоді, коли солдати явно помилялися.
Солдат знайшов правила і показав їх своєму товаришеві. Хан мав рацію. Своїм останнім стрибком він не порушив правил.
— Що ти можеш мені про це сказати? — запитав другий чоловік, активуючи кілька голограм на своєму телефоні.
Хан побачив битву з хуліганами. Його не здивувало, що роботи навколо табору записали його, але він все одно не бачив у цьому нічого поганого.
— Вони влаштували мені засідку, — пояснив Хан, вивчаючи бій. — Це був самозахист.
— Наразі ведеться слідство щодо цього запису, — сказав перший солдат. — Ти брав участь у двох боях всього за три місяці. Сподіваюся, ти не заперечуєш, якщо відтепер ми будемо приділяти тобі більше уваги.
— Зовсім ні, сер, — продовжував грати Хан, але його очі залишалися прикутими до голограм. — Ви просто робите свою роботу. Я з радістю підкоряюся, щоб покращити ситуацію в таборі. До речі, можна я візьму цей запис?
Далі
Том 1. Розділ 38 - Помилки
— Зламане плече, розтрощена щелепа, пробита барабанна перетинка, кілька зламаних ребер та інші незначні травми, — читав лейтенант Дістер у своєму телефоні, поки Хан готував голограми до звичайного тренування. — Вони будуть без свідомості цілих два тижні, навіть якщо лікар Паркет особисто наглядатиме за їхнім відновленням. — Вони виглядали відчайдушними, — прокоментував Хан. — Я не хочу говорити про них нічого поганого, але вони не повинні були настільки дурними, щоб напасти на мене після трьох місяців тренувань. Лейтенант Дістер відійшов від стіни та підійшов до Хана, щоб оглянути його поранення. Лосьйони чудово впоралися зі шрамами на шкірі, але на його обличчі все ще залишалося кілька слідів. Травми, отримані під час забігу, не могли загоїтися за один день, навіть з чудовими лосьйонами Глобал Армі. Хан був змушений відвідувати ранкові уроки в такому стані, з постійним дратівливим відчуттям, що поширювалося від його ніг. На щастя для нього, його друзі не стали допитуватися, коли він виправдовував оцінки своїми тренуваннями. — Ви дивилися бій? — запитав Хан після того, як лейтенант Дістер відпустив його. — Як я виступив? — Ти був жахливий, — пирхнув лейтенант Дістер, взявши свій телефон і активувавши голограми, що зображували битву Хана. — Ти вивчив її. Скільки помилок ти знайшов? — Три, — чесно відповів Хан. — Удар ногою спереду проти Блока і стрибок коліном — мої погані звички, а те, що я дозволив Семюелу повиснути на мені, було чистою недосвідченістю. — А як щодо початкового стрибка? — запитав лейтенант Дістер. — Чому ти обидва рази опускав ногу? Ти відпрацьовував техніку в цьому положенні. Чому ти не перетік в неї? — Я не думав про це, — відповів Хан, чухаючи потилицю. — Ці рухи все ще не відчуваються повністю природними. Я продовжував думати під час бою. Лейтенант Дістер безпорадно зітхнув. Він ще раз переглянув відео і трохи погрався з голограмами, перш ніж запалити сигарету. На його обличчі з’явилося деяке роздратування, але Хан не міг зрозуміти причину цього почуття. — Ти більше не можете обмежуватися лише вправами, — знову зітхнув лейтенант Дістер. — Здається, що хтось намагається дістатися до тебе. Хан розгубився, і лейтенант Дістер без вагань продовжив: «Ці хлопці не боялися порушити комендантську годину. Вони лише хотіли змусити тебе порушити її. Вони навіть були досить рішучі. Їхні причини, ймовірно, не мали нічого спільного з тобою». — Тоді чому вони напали на мене? — запитав Хан. — Ти розлютив когось із дійсно хорошим минулим? — запитав лейтенант Дістер у Хана. — Я лише відповідаю їм тим же, — відповів Хан, фальшиво посміхаючись, але в його голові раптом промайнув спогад. — Можливо, я образив Елісон Блекделл та її друзів, але це було небагато. Я б навіть не згадав її імені, якби вона не була в центрі пліток. Лейтенант Дістер витріщився на Хана з порожнім виразом обличчя. Той навіть провів рукою по його обличчю, оскільки військовий, здавалося, більше не міг поворухнутися. — Що вони взагалі запхали у твій мозок?! — врешті-решт закричав лейтенант Дістер, хапаючи Хана за плечі. — Сім’я Блекделл має зв’язки зі шляхетними родинами, а ти вирішив образити одного з її членів! Вона навіть не змогла залишитися в спеціальному класі! Б’юся об заклад, вона помститься кожному, хто наважиться говорити про неї погано. — Як можна пам’ятати те, що було кілька місяців тому? — поскаржився Хан, поки лейтенант Дістер продовжував трясти його. — Ви перебільшуєте. Ніхто не має стільки вільного часу. — Вона дитина, яка народилася в сім’ї зі зв’язками зі шляхетними родинами! — повторював лейтенант, відпускаючи Хана і йдучи коридором, що розділяв камери. — Вона ніколи в житті не стикалася з проблемами! Як ти думаєш, що станеться, коли вона раптом зіткнеться з проблемами, які не може вирішити її ім’я? — Почне наполегливо працювати над собою? — запитав Хан, але вираз обличчя лейтенанта Дістер підказав йому, що він помиляється. — Ви думаєте, що чесні виправдання заспокоять її? — запитав Хан, коли зрозумів, що ситуація зовсім погана. Лейтенант Дістер зітхнув і помасажував скроні. Він не знав, що сказати в цій ситуації. Його учень не був дурнем, але він ще не усвідомлював, як багаті діти реагують на деякі взаємодії. — Ти тільки погіршиш своє становище, — похитав головою лейтенант Дістер. — Вона не з тих, хто відпускає такі речі, особливо в її стані. Я можу лише підготувати тебе до найгіршого. — До гіршого? — Хан не зрозумів, що мав на увазі лейтенант Дістер, але той несподівано вистрілив уперед. Хан навіть не зміг відреагувати на цю раптову подію. Біль пронизав його груди, а ноги відірвалися від землі. Атака відкинула його прямо до стіни. Хан вдарився спиною та головою об стіну. На мить перед очима все сплуталося, і він впав на підлогу. Його зір швидко відновив фокус і дозволив йому побачити, що нога лейтенанта Дістера ось-ось досягне його обличчя. Хан інстинктивно заплющив очі, щоб підготуватися до неминучого удару, але ніщо не торкнулося його обличчя. Натомість над ним пролунав низький шум, і по спині пробігли дрижаки. — Ти занадто легко впорався з тими хлопцями, — сказав лейтенант Дістер, відсуваючи ногою стіл біля сходів, щоб звільнити трохи місця. — Легко битися зі слабшими супротивниками. Подивимось, що ти можеш зробити проти мене. Ситуація перевернулася з ніг на голову в одну мить. Хан ледве встигав стежити за подіями, але все стало зрозуміло, коли лейтенант Дістер зігнув ноги й прийняв бойову стійку. Хан повільно підвівся. Його рука лягла на потилицю, і від долоні розійшлося тепле відчуття. Він стікав кров’ю, але лейтенантові Дістеру, здавалося, було байдуже. — Я не думаю, що інші діти так тренуються, — вигукнув Хан. — Інші діти не бояться потрапити в засідку вночі, — пирхнув лейтенант Дістер. — Крім того, це навчить тебе, як виглядають справжні бої. Бойові мистецтва намагаються зробити їх яскравими та точними, але вони майже завжди брудні. — Чи можу я використовувати ману? — запитав Хан, приймаючи бойову стійку. — Звичайно, — відповів лейтенант Дістер, і на його обличчі з’явилася посмішка. Хан зробив глибокий вдих і викликав ману у своєму тілі. Він не міг зрівнятися з лейтенантом Дістером у фізичній силі, але міг би досягти подібної швидкості, оскільки його бойове мистецтво зосереджувалося на цій особливості. Однак одразу після того, як частина мани в його тілі почала активуватися, гострий біль пронизав талію Хана і змусив його розплющити очі. Його спина знову приземлилася на стіну, коли він витріщився на стусана, якого завдав лейтенант Дістер. — Перший урок, — оголосив лейтенант Дістер, розвертаючись і запалюючи чергову сигарету. — Ніколи не використовуй щось ненадійне. Я швидший за твою ману, тож ти не можеш на це покладатися. «Це була хитрість!» — вигукнув подумки Хан, перш ніж відновити бойову стійку. — Другий урок, — продовжив лейтенант Дістер, розвертаючись і завдаючи швидкого кругового удару ногою, який влучив поруч з головою Хана. — Вивчай свого супротивника. Я воїн і маг третього рівня, в той час, як твій рівень мани ще не досягнув і п’ятдесяти відсотків. Чому ти взагалі намагаєшся битися зі мною? Хан втупився в ногу біля свого обличчя. Лейтенант Дістер не потрудився опустити її, і Хан міг помітити випнуті м’язи під уніформою на такій відстані. Статура лейтенанта Дістера була досить масивною. Форма приховувала частину його м’язів, але Хан розумів, скільки сили міститься в його тілі в цій ситуації. «Як він може бути таким швидким з таким тілом?» — дивувався Хан, ковтаючи повітря і дивлячись на люк. — Це мала бути твоя перша думка! — вигукнув лейтенант Дістер, помітивши цей жест. — Ти не повинен відчувати себе в безпеці, тому що я тут. Пам’ятай, що я вбив багато прибульців і навіть кількох людей. Ти замкнений в одній кімнаті з убивцею. Ніколи не втрачай пильності. — А кому ж тоді я можу довіряти? — запитав Хан, коли його обличчя втратило будь-який вираз. — Довіряй своїм відчуттям, — відповів лейтенант Дістер. — Довіряй своїм тренуванням, своєму тілу, своїй мані й своїм досягненням. Твоя ситуація відрізняється від інших дітей. Ніхто не став би шукати твій труп, якби ти загинув десь у проблемному місці. Хан використовував майстерність, отриману на четвертому уроці ментального тренування, щоб приховати ману, яка текла по його тілу. Він наповнив цією енергією свої щиколотки, а потім рушив частину її в різні боки. — Як я можу довірити вам трену... — почав говорити Хан, але його нога ворухнулася, поки лейтенант Дістер був зайнятий тим, що слухав його слова. Хан завдав фронтального удару ногою в пах лейтенанту Дістеру. Його атака була швидкою. Його нога майже створила післясвітіння, коли рухалася до солдата. Однак лейтенант Дістер схопив його за щиколотку, перш ніж удар досягнув своєї мети. — Маскувати свої емоції було розумним вибором, — пояснив лейтенант Дістер. — Але ти не можеш приховати свої наміри від моїх почуттів, тим більше, що ти опанував лише початкові вправи. Лейтенант Дістер потягнув Хана за ногу і змусив його впасти на підлогу. — Ми будемо робити це раз на тиждень, — оголосив лейтенант Дістер. — Наступні рази не будуть повним побиттям. Я дам тобі шанс використати кілька прийомів у бою.
Читати
Відгуки
Дякую за переклад. З нетерпінням чекаю на нові розділи.