Хан не очікував, що Люк згадає про зону беззаконня, але на його обличчі нічого не відобразилося. Він продовжував холодно дивитися на двох чоловіків, переглядаючи свої знання.
За час перебування в таборі Рібфелла Хан багато вчився, і йому навіть кілька разів доводилося зустрічати термін «зона беззаконня». Насправді їх було багато по всьому відомому всесвіту, і в кожній з них панували різні умови.
Глобал Армі була могутньою, а люди в цілому — шанованим видом. Однак їхні можливості були обмежені, тому їм доводилося закривати очі на території, які було надто складно контролювати чи захоплювати.
Ці території були або не варті зусиль Глобал Армі, або обплутані складною політичною системою. Проте Хан вважав їх цікавими, особливо тепер, коли його бажання діяти ставало сильнішим, ніж будь-коли.
— Яка саме зона беззаконня? — запитав Хан, перш ніж сховати рот за келихом.
— Мілія 222, — швидко відповів Люк.
— Я чув про неї, — зізнався Хан. — Це місце з астероїдами?
— Саме так, — сказав Люк, і його очі загорілися. Той факт, що Хан знав про це місце, ще раз підтвердив його віру в те, що він прийняв правильне рішення з Мартою.
Хан трохи читав про Мілію 222, коли досліджував зони беззаконня. Її розташування було навіть досить своєрідним, щоб на деякий час прикувати його увагу до цієї теми.
Мілія 222 не була планетою. Це була серія колоній, побудованих на семи гігантських астероїдах, що висіли трохи за межами Сонячної системи далеко від Землі. Це було холодне місце, де життя було суворим і повним обмежень, але воно мало безліч цінних особливостей.
Навколишнє середовище Мілії 222 робило її негідною величезних інвестицій, але розташування її астероїдів могло кардинально змінитися. Контроль світла з боку влади лише допоміг перетворити це місце на ідеальну домівку для нелегального бізнесу.
На додаток, люди були не єдиними на цих астероїдах. Хан читав, що на Мілії 222 мешкає п’ять різних видів, не рахуючи різноманітних відвідувачів, які приїжджають туди на короткий час.
Ці особливості та різноманітне населення, вочевидь, неабияк зацікавили Хана Мілією 222. Але він не хотів цього показувати й не хотів так легко здаватися. Якою б гарною не була пропозиція, Лука все одно вирішив використати Марту проти нього.
— Який бізнес там має твоя сім’я? — запитав Хан.
— Боюся, я не можу цього сказати, — відповів Люк, зберігаючи при цьому вираз обличчя, властивий покеристу.
— Тоді нелегальний, — сказав Хан, ставлячи свою чашку на стіл. — Коли ви планували мене втягнути?
— Ми б ніколи не змусили тебе... — оголосив Брюс, але Люк перервав його, піднявши руку і похитавши головою.
Брюс зітхнув і підвівся, щоб дійти до кутка кімнати. Після того, як він постукав пальцями по стіні, на ній з’явилося кілька меню, а незабаром з її гладкої поверхні висунулася шухляда.
Прямо над шухлядою відкрився невеликий отвір, і Хан помітив у ньому вентилятор. Він вперше бачив щось подібне, але Брюс пояснив його функції, діставши з кишені піджака сигарету і запаливши її пальцем.
— Істрон? — спитав Хан.
— Нам усім довелося шукати компроміси, щоб продовжувати жити після Істрону, — відповів Брюс, показуючи на келих Хана. — Хіба це не те ж саме для тебе?
Хан подивився на дим, що виходив з сигарети й стікав у дірку. Нічого не потрапляло на стіл, і в кімнаті навіть з’явився приємний аромат, який перекрив запах, спричинений діями Брюса.
Хан не відповів і повернувся до Люка. Той все ще винен йому пояснення, але, схоже, йому не доведеться докладати надмірних зусиль, щоб отримати його.
— Я планував залишитися в Рібфеллі на кілька місяців, може, навіть на пів року, — розповів Люк. — Я хотів би зблизитися з тобою, щоб зрозуміти, чи хочеш ти поїхати, чи ні, перш ніж говорити про місію. Звичайно, я б використав свої гроші, щоб полегшити твоє життя в цей час.
— А що було б, якби я все одно відмовився? — Хан продовжував, не здригнувшись.
— Я б використав Марту, — заявив Люк. — Вона горда жінка. Вона не залишиться тут, знаючи, що я маю важливу місію.
— І я б пішов за нею, щоб переконатися, що вона знову не буде серйозно поранена, — завершив пояснення Хан.
— Саме так, — відповів Люк. — Хоча я не очікував, що у тебе є дівчина. Це була невдача.
Хан продовжував холодно дивитися на Люка. Він мав ще більше сумнівів, але дозволив напрузі, спричиненій мовчанкою, накопичуватися протягом декількох секунд, перш ніж озвучити своє наступне запитання: «Чому саме я? Хіба у вас немає доступу до еволюційно розвинених солдатів? Вони повинні бути більш пристосовані для такого нестабільного місця».
— Поява розвиненого солдата на Мілії 222 привернула б багато уваги, — заявив Люк. — Те ж саме стосується інших відомих або сильних солдатів. Натомість я можу замаскувати місію під поїздку з друзями на відпочинок, якщо візьму з собою тебе та кількох охоронців.
— А як же солдати, які вже там? — запитав Хан.
— Я їм не довіряю, — відповів Люк. — Вони занадто довго провели в цій зоні беззаконня, і я не можу дозволити людям, які перебувають під впливом Кредитів, наблизитися до цієї місії.
— Мені не подобається, як це звучить, — сказв Хан. — Що станеться з Мартою або зі мною, якщо ми підійдемо надто близько? Ти викинеш нас у космос, щоб Глобал Армі не знайшла наші тіла?
— Я б ніколи цього не зробив, — вигукнув Люк, підвищуючи голос.
Хан спостерігав за різними реакціями, які пробігали по обличчю Люка. Той добре вмів прикидатися. Він навіть пройшов через вчителів у цій галузі, але Хан все одно хотів перевірити, чи зможе він знайти сліди брехні.
Перевірка ні до чого не привела. Люк виглядав дуже ображеним цією заявою, що мало сенс, враховуючи його характер. Крім того, Хан врятував йому життя на Істроні, тож основа для чесної співпраці існувала.
Хан також знав, що Люк не був жорстоким чи холодним. Він мав розум бізнесмена завдяки освіті, яку дала йому родина, але йому було лише дев’ятнадцять років і він не мав достатнього досвіду.
Сцени з Істрону з’явилися в уяві Хана, коли він обговорював це питання. Під час повстання у нього склалося гарне враження про Люка. Він був талановитим, заможним і загалом добродушним. Характер у нього був зовсім не поганий.
Ідея вбити Марту і Хана, якщо вони побачать занадто багато, напевно, ніколи не приходила Люку в голову. Авторитет Хана також був чимось, що Люк хотів використати в довгостроковій перспективі. Він не мав жодної вигоди від того, що позбувся своїх друзів.
— Я дорого коштую, — врешті-решт заявив Хан. — І я хочу отримати передоплату.
Люк і Брюс на мить злякалися. Вони не були впевнені, чи правильно почули Хана. Це звучало так, ніби він вже погодився приєднатися до місії.
— Ти приєднаєшся до мене? — недовірливо запитав Люк.
— Можливо, — відповів Хан. — Але я не можу поїхати прямо зараз. У мене є студенти, яких я повинен відвідувати, справи, які потрібно підготувати, та інші речі.
— Звичайно! — вигукнув Люк. — Не поспішай, скільки тобі потрібно. Мені також потрібно підготуватися до поїздки туди та підібрати інших членів команди.
— Не поводься так, ніби я вже погодився, — вилаявся Хан. — Навіть не думай на секунду, що я приєднаюся до твого майбутнього взводу чи ще чогось. Маскування під поїздку теж не спрацює. Я хочу, щоб до мого досьє додали заслуги.
— Це можна влаштувати, — відповів Люк. — Передоплата теж не проблема.
— Тоді зачекай, поки я знову не підніму цю тему, — сказав Хан.
— Що ти маєш на увазі? — запитав Люк, але двері раптово відчинилися, і з’явилися три усміхнені жінки, які прийшли на вечерю разом з ними.
— Щось сталося? — запитала Амбер, помітивши, що атмосфера за столом змінилася під час походу до ванної кімнати.
— Люк дратував мене своїми політичними розмовами, — засміявся Хан, схрестивши руки на шиї. — Я, мабуть, вже чотири рази просив його припинити.
Люк зрозумів наміри Хана і приєднався до його брехні: «Я нічого не можу з собою вдіяти. Хан повинен дізнатися, як працює політичне середовище, і він повинен зробити це швидко. Зрештою, я не чекаю, що його слава зникне».
— О, Хан лише прикидається, що погано розбирається в політиці, — піддражнила Амбер, повертаючись на своє місце. — Родини його студентів одного разу змусили його прийти на зустріч, але він чудово втримав свою позицію.
— Я хочу почути цю історію, — заявила Марта, кинувши на Хана зацікавлений погляд.
— Не опускай деталей, — прошепотіла Кора, сідаючи поруч з Ханом.
Після цього вечеря продовжилася мирно. Сміх повернувся, і ніхто більше не говорив про Мілію 222. Проте Хан час від часу кидав багатозначні погляди на Люка і Брюса. Він не хотів, щоб вони забули, що він не спускає з них очей.
Зрештою, група повернулася до тренувального табору і попрощалася. Комендантська година вже давно минула, але Люк, Брюс і Марта були, по суті, гостями, тому вони не повинні були дотримуватися цих правил. Що ж до Кори, то вона була з Ханом, тому також могла ігнорувати ці обмеження.
— Твої друзі з Ілако гарні, — прокоментувала Кора, коли вони з Ханом залишилися наодинці на вулицях табору.
— Не надто довіряй Люку і Брюсу, — застеріг Хан. — У них непогані характери, але у них теж є свої сімейні інтереси. Постарайся про це пам’ятати.
— Щось сталося, поки нас не було? — запитала Кора.
— Так, — зізнався Хан. — Але я не хочу розповідати тобі більше сьогодні ввечері.
Кора якось дивно посміхнулася, але незабаром кивнула і сперлася на плече Хана. Вона смутно розуміла, що має відбутися, але поки що не хотіла починати цю розмову.
Пара повернулася до квартири Хана і намагалася якнайкраще провести решту ночі. Врешті-решт Хан зловив себе на тому, що дивиться на Кору, яка спала на його голих грудях. Він не міг знайти жодної вади на її обличчі, але його думки часто залишали кімнату і летіли далеко, до серії астероїдів, які здавалися йому непривабливими.
Хан зітхнув, поцілував Кору в голову і вислизнув з ліжка, не розбудивши її. Він взяв штани та сумку, перш ніж перетнути вхід і побігти знайомим шляхом, який на той час став для нього вже звичним.
Ніч була холодною, але така температура здавалася Хану затишною. Ностальгія в його свідомості лише посилилася, коли він дістався місця без синтетичної мани та почав готуватися до виконання [Кривавого Вихору].
На той час Хан вже звик до цієї процедури, але тієї ночі він почувався інакше. Він працював швидше, його контроль над маною був стабільнішим, і навіть його рухи були точнішими.
«Наче моє тіло знає, що я ось-ось повернуся в космос, — зітхнув Хан, закінчивши лінії. — Я не можу повірити, що відчуваю таке хвилювання».
Обличчя Кори з’явилося в уяві Хана, коли мана почала проходити крізь лінії, намальовані на його тілі. Він не знав, як довго триватиме подорож, але відчував, що його рішення піти буде значущим.
Табір Рібфелла давав Хану все, чого він тільки міг бажати, але він все одно відчував, що готовий піти негайно. Це яскраво свідчило про його характер, але він не бачив у цьому нічого поганого.
«Мілія 222, — подумав Хан. — Мені стільки всього треба підготувати, і я не можу дозволити Марті прибути туди в такому стані. Я не можу залишити Кору саму, а Амбер неможливо ігнорувати. Люк також може багато чого дати мені в цей період. Здається, я прощаюся зі сном».
Наступні місяці, ймовірно, будуть дуже напруженими, але на обличчі Хана з’являлася радісна посмішка, коли він думав про них. Він не міг дочекатися початку місії. Він хотів опинитися в небезпечному місці та поспілкуватися з інопланетянами. Він хотів використати всю енергію, що текла через його тіло.
«Мілія 222, сподіваюся, ти даси мені привід витягнути мій ніж» — подумав Хан, перш ніж повністю зосередитися на [Кривавому Вихорі]. Він майже благав техніку працювати швидше, щоб незабаром стати воїном другого рівня.
Далі
Том 3. Розділ 334 - Сварка
Час став найціннішим ресурсом у житті Хана. У нього було багато справ, і з початком третього навчального року його дні стали ще більш напруженими. Хан повинен був стежити за вправами та вдосконаленнями Марти, дбати про свій розклад тренувань, залишатися хорошим хлопцем, спілкуватися з Амбер і перевіряти, як там Люк і Брюс. Одного цього було забагато для однієї людини, але все стало ще гірше, коли заняття поновилися. Хану навіть довелося готуватися до Мілії 222, що передбачало кілька етапів. Необхідність дізнатися більше про колонії астероїдів була очевидною, але присутність різних видів також підштовхувала його до поглибленого вивчення інопланетних мов і звичаїв. Приділити кожному виду діяльності належний час було просто неможливо. Хану доводилося поєднувати все, коли це було можливо. Він навчався, наглядаючи за вправами Марти, тренувався після того, як вкладав Кору спати, і займався всім іншим у перервах між цими моментами. Хан забув значення слова «сон». Він ніколи не проводив більше кількох годин на тиждень у своєму кошмарі, але його розум витримував. Він був надто збуджений, щоб зупинитися, особливо коли кожна секунда мала значення. Дивно, але Хану вдалося впоратися з усім за пару тижнів. Його зовнішній вигляд також не погіршився, оскільки [Кривавий Вихор] давав йому набагато більше мани, ніж зазвичай. Він завжди поспішав, але не надто. Проте, кілька проблем були поруч, і вони врешті-решт вдарили по способу життя Хана. Новий рік приніс нову партію студентів, що призвело до зустрічі зі стурбованими батьками та представниками. Захід пройшов добре, але проблеми на цьому не закінчилися. Директор Піткус був старим лисом. Він відійшов від політичного життя, але він міг відчути, коли хтось мав особисту мету на роботі. Тривале перебування Люка в таборі Рібфелла також було підказкою, яку він не міг проігнорувати, тож з’єднати всі крапки над і виявилося досить легко. Люк приховував справжній мотив свого візиту, але директор Піткус міг зрозуміти, що йдеться про Хана. Зв’язок був майже очевидним, коли він розглядав стосунки між двома молодими солдатами. Він був упевнений, що пропозицію було зроблено, тому мусив вжити контрзаходів. Директор Піткус міг би натиснути на своє начальство, щоб воно підвищило зарплату Хану, але це змусило б його зробити те ж саме для Кори, лейтенанта Абазе і капітана Ґолдмона. Прохання не звучало б божевільним, зважаючи на інноваційний характер їхніх предметів, але у директора була краща ідея на думці. Намагатися прийняти пропозицію від такого багатія, як Люк, було нерозумно. Директор Піткус мав бути готовим до того, що може втратити одного зі своїх професорів посеред навчального року, тому він попросив Хана писати більше звітів. Для Хана це не було великою проблемою. Він дбав про своїх студентів і не стримувався, коли його зусилля могли врятувати молоді життя. Проте директор Піткус пішов далі та попросив Хана переглянути співбесіди з потенційними кандидатами на заміну. Хан знав, що директор щось зрозумів, але ніколи не згадував про це. Директор Піткус також ніколи не говорив про це, оскільки Хан продовжував охоче співпрацювати, тож вони підготували заміну для цього предмета ще до того, як новина про від’їзд стала офіційною. Нові завдання врешті-решт змусили Хана переглянути свій графік. Він не зміг би встигати за всім цим, навіть якби назавжди перестав спати. Йому довелося чимось пожертвувати, але це не поліпшило його становище. Хан не міг пожертвувати тренуваннями чи навчанням, оскільки від них могло залежати його життя після того, як він потрапить до Мілії 222. Уроки та завдання директора Піткуса також були неминучими, залишаючи в полі зору лише його соціальне оточення. Проводити час з Корою було необхідно, те ж саме стосувалося і Марти. Хану доводилося ігнорувати Люка і Брюса, щоб заощадити час, і він навіть був змушений обмежити свої моменти з Амбер кількома короткими поїздками в місто. На перший погляд, здавалося, що Хану це вдавалося. Його життя не розвалювалося. Насправді все йшло досить добре з найпростішої точки зору. Однак ті, хто був близький до Хана, помітили зміни, які неминуче спричиняв брак часу. Розслаблені та спокійні поїздки до міста відбувалися не так часто, як раніше. Кора ніколи не прокидалася з Ханом поруч, а багато повідомлень Амбер залишалися без відповіді. Не треба було бути генієм, щоб зрозуміти, що щось відбувається. Хан навіть мовчки зізналася в цьому Корі, а Амбер була її найкращою подругою, тож вони поговорили про це. Кора, мабуть, була найбільш тямовитою і поблажливою людиною у світі, але відсутність належних відповідей з боку Хана почала обтяжувати її розум. Ще й надто, він був надто зайнятий, щоб помітити зміни в поведінці, і це тільки погіршувало ситуацію. Не допомогло й те, що Хан врешті-решт розповів Марті про все, оскільки хотів, щоб вона була готова до майбутньої місії. Вони почали проводити більше часу разом, щоб вивчити ситуацію з Мілією 222 і підготуватися до того, що Люк дійсно спробує їх позбутися. Переломний момент мав настати. Ця подія була просто неминучою, але Хан побачив, що вона наближається, лише тоді, коли було вже надто пізно щось робити. Одного вечора другого місяця третього навчального року Хан поспіхом повернувся до своєї квартири. Він щойно закінчив урок і був дуже схвильований прийдешніми вихідними, адже вони давали йому більше часу. Кора сиділа на своєму звичному місці на дивані. Для неї стало звичкою чекати на повернення Хана, і він часто любив підходити до неї, щоб якнайшвидше перекласти речі в ліжко. Проте Кора відвернула обличчя, коли Хан обійняв її ззаду і спробував поцілувати в щоку. Він не заперечував, що його губи опинилися на її волоссі, але розумів, що за цим жестом ховалося щось глибше. — Що сталося? — запитав Хан, не розриваючи обіймів. — Хане, — прошепотіла Кора, перш ніж зробити глибокий вдих, щоб набратися хоробрості. — я думаю, що настав час нам поговорити. — Поговорити? — перепитав Хан, розриваючи обійми, щоб перейти на інший бік дивану. — Усе гаразд? — Я не знаю, — відповіла Кора, відвертаючи обличчя, щоб уникнути зорового контакту. — Я не розумію тебе, — промовив Хан, перш ніж присісти перед Корою і покласти руку на її ногу. — У чому справа? Щось сталося? — Нічого не сталося, — відповіла Кора, схрестивши руки. — Я просто не знаю, що відбувається, і це мене турбує. — Я все ще не розумію, про що ти говориш, — заявив Хан. Хан не був тупим, але поводився досить зневажливо. Він інстинктивно рахував секунди, втрачені під час цієї взаємодії. Він хотів звернути увагу на Кору, але вважав, що краще провести цей час на ліжку, якщо справа не була серйозною. Хибне сприйняття ситуації Ханом було зумовлене його чесною поведінкою. Він ніколи не брехав Корі. Вона знала, що він щось задумав, тому він не вважав це проблемою. Зазвичай Хан розумів, що занадто покладається на поблажливість Кори. Однак його неспокійний стан у поєднанні з надто щільним графіком призвів до того, що він втратив лік часу. Кора була б задоволена, якби ситуація тривала ще пару тижнів або навіть трохи більше. Однак Хан не усвідомлював, що минуло вже майже два місяці відтоді, як його розпорядок дня став таким безладним. Він несвідомо довів Кору до межі. — Ти проводиш дедалі більше часу з Мартою, — продовжувала Кора. — Я ж казав тобі, що я потрібен їй більше, ніж будь-коли, — відповів Хан. — Я думав, що ти не проти. — Я не проти, — заявила Кора. — І не тільки це. Справа в усьому, що відбулося в цей період. Тепер, коли Кора згадала про Марту, Хан почав розуміти, що його впевненість була недоречною. Він зрозумів суть проблеми та взявся за її вирішення: «Я знаю, що останнім часом я був завалений справами, але я завжди намагався розставляти пріоритети в нашому спільному житті. Мені шкода, якщо ти відчувала себе знехтуваною». — Ні, ти був чудовим, — швидко відповіла Кора і нарешті зустрілася з Ханом поглядом, але знову швидко відвела погляд. — Кора, поговори зі мною, — зітхнув Хан. — Я можу витиснути зі своїх днів більше часу і провести його з тобою, якщо це те, чого ти хочеш. — Справа не в цьому, — повторила Кора. — Я просто відчуваю, що ти вислизаєш. Я не пам’ятаю, коли востаннє прокидалася поруч з тобою. Ти завжди багато працював, але зараз ситуація стала набагато гіршою. Коли ти востаннє нормально спав? Хан практично пообіцяв собі ніколи не брехати Корі, тому він спробував прорахувати відповідь для неї. Проте ситуація виглядала далеко не найкращим чином, і вираз його обличчя свідчив про це. — Ти повинен був подумати про це, щоб зрозуміти, наскільки все це погано, — прокоментувала Кора, коли помітила цей вираз. — Що відбувається? Що тобі сказав Люк? Хан ще раз зітхнув, перш ніж встати. Він ніколи не знаходив слушного моменту, щоб поговорити з Корою про Мілію 222, але зрозумів, що, можливо, такого моменту взагалі не було. Місія була складною темою, як би він її не формулював. — Ти плануєш піти? — запитала Кора, оскільки Хан мовчав. Питання продовжило мовчання Хана. Його не здивувало, що Кора зрозуміла, що відбувається, але почувши цю тему з її вуст, він відчув сумне і напружене відчуття. — Люк запропонував мені місце в одній цікавій місії, — зізнався Хан. — Я ще не прийняв офіційну пропозицію, але планую зробити це найближчим часом. У квартирі знову запала тиша. Кора не знала, що сказати тепер, коли Хан підтвердив її здогад, і їм обом знадобився деякий час, щоб розібратися у своїх думках. — А це необхідно? — зрештою запитала Кора. — Ну, це може допомогти моїй кар’єрі, — пояснив Хан. — І я вважаю, що місце призначення цікаве. Це може дати мені те, чого я не можу знайти на Землі. — Отже, життя, яке ти маєш тут, недостатнє, — вигукнула Кора. — Зачекай, зачекай, я ніколи такого не говорив, — заперечив Хан, нахилившись до Кори і поклавши руку їй на щоку. — Життя тут чудове. Будь-хто готовий вбити, щоб зайняти моє місце. — Тоді чому ти їдеш? — запитала Кора, піднявши погляд, щоб зустрітися з очима Хана. Хан відсмикнув руку і зробив крок назад. Він подивився на підлогу, перш ніж згадав про свою розмову з Джорджем. Ця подія змусила його знову поглянути на Кору і чітко висловити свою позицію: «Я щасливий тут, але я не можу залишитися. Це не має нічого спільного з тобою, Амбер чи роботою. Це те, що я повинен зробити». — Чому? — перепитала Кора, підводячись. — Це не через твою кар’єру, адже твоя робота тут йде чудово. Ти навіть тренуєшся вільно та отримуєш багато допомоги від Глобал Армі. Я думаю, що причина в Марті. — Вона є частиною причини, — визнав Хан. — Але не через те, що ти думаєш. Я дбаю про неї, але ти — моя дівчина. — Хане, — благальним тоном покликала Кора, наближаючись до Хана і чіпляючись за його форму. — Ти не можеш дати мені нормальну відповідь? Я не хочу сперечатися, але я не можу більше мовчати, а ти все ускладнюєш. Хан не міг бачити Кору в такому стані. Він був несправедливий. Захищати її від правди було неправильно, тому він озвучив найпростіше пояснення, яке зміг придумати: «Я — воїн. Я хочу піти туди й битися». — Ти готовий обміняти те, що у тебе є, що у нас є, на можливість витягнути свій ніж? — запитала Кора, міцніше стискаючи форму Хана. — Так, — відповів Хан найтвердішим тоном, на який тільки був здатен. Кора втупилася глибоко в очі Хана і зрозуміла, що він не бреше. Усвідомлення цього зруйнувало будь-яку слабку надію на те, що вона може виправити ситуацію. Хан прийняв рішення, і тепер його вже ніщо не могло зупинити. — Кора, — покликав Хан, коли Кора залишила його форму і повернулася, щоб зробити кілька кроків через кімнату. Вона пішла не далеко і, зупинившись, схопила його за праву руку. — Я піду з тобою, — оголосила Кора. — Це буде небезпечно, — відповів Хан. — І що? — запитала Кора, повертаючись обличчям до Хана. — Хіба я не довела тобі, що можу бути корисною? Ти хочеш, щоб я відвідувала твої заняття? — Я не... — спробував пояснити Хан, але Кора перебила його іншим запитанням. — А Марту ти теж намагався зупинити? Хан знову опинився перед каверзним запитанням. Він знав, що не може залагодити конфлікт, але це не мало значення, оскільки він не мав наміру брехати. — Вона змушена піти, — пояснив Хан. — Я можу лише зробити все можливе, щоб підготувати її. — Чому ти не змусив мене приєднатися до цих приготувань? — запитала Кора. — Ти сам вирішив, що я не поїду? — Тобі б там не сподобалося, — заявив Хан. — Ніхто не любить ходити в небезпечні місця! — вигукнула Кора. — Але я б без вагань пішла, якби це означало бути з тобою. Хіба це так важко уявити? — Я знав, що ти б спробувала поїхати зі мною, — відповів Хан. — То ти не хотів, щоб я їхала, — вигукнула Кора. — Чому? — Тому, що це не твоє місце, — відповів Хан. — Ти не любиш битися. Тобі тут подобається. Ти навіть збираєшся приєднатися до спеціальних курсів. Я не хочу, щоб ти ризикувала своєю кар’єрою та життям лише заради того, щоб слідувати за мною. — Це не твій вибір, — поскаржилася Кора. — Не тобі вирішувати, чи хочу я ризикувати всім заради чоловіка, якого кохаю. — А як же тоді мої почуття? — запитав Хан. — Що станеться, коли ти отримаєш поранення під час місії, до якої ти приєдналася тільки через мене? Думаєш, мені це сподобається? — Ти так мало мені довіряєш? — запитала Кора. — Я довіряю тобі повністю, — відповів Хан. — Я просто знаю, що ти не воїн. Ти ненавидиш битися. Ти боїшся всього, що сталося на Істроні. Я не змушуватиму тебе летіти туди, де ще небезпечніше, ніж на тій проклятій планеті. Це не кохання. — Кохання, — повторила Кора. — Знаєш, ти ніколи мені цього не казав. Ти мене кохаєш? — Я... — Хан був готовий негайно відповісти, але в останню секунду стримався. Коли він замислився над цим питанням, то зміг придумати лише одну відповідь. — Я не знаю. Кора побачила вразливість на обличчі Хана. Вона відчула потребу втішити його, але придушила це бажання, оскільки у неї все ще були питання. — Ти б дозволив Марті приїхати, якби у неї був вибір? — запитала Кора. — Я не хочу, щоб вона знову постраждала, — відповів Хан. — А що, якби вона ніколи не пережила подій на Істроні? — запитала Кора. — У такому випадку, напевно, — визнав Хан. — А як же Лііза? — запитала Кора, і погляд Хана піднявся до її очей, щойно він почув це ім’я. — Ти все ще такий чутливий до цієї теми, — зітхнула Кора. — Я бачу, як ти час від часу поглядаєш на це татуювання. Я бачу, як ти корчиш обличчя, яке я не можу згадати, коли хтось згадує про Нітіс. — І що з того? — Хан відповів, відчуваючи, як у його свідомості накопичується роздратування. — Ти збираєшся використовувати те, що знаєш про мене, щоб виграти суперечку? — Ні, — недовірливо відповіла Кора. — Мені просто гірко. Я не знаю, що мені робити. Все, чого я хочу, — бути достатньою для тебе, але, мабуть, я не в змозі перемогти пам’ять про твого колишнього. — Це не твоя провина, — заявив Хан, зробивши крок уперед і зупинившись, щойно Кора підняла руки. — Ти постійно це повторюєш, — заскиглила Кора. — Але я все одно не розумію. Що я зробила не так? Чому ти досі не визнаєш мене? — А що ти хочеш, щоб я сказав? — Хан майже здався. — Попросити тебе приєднатися до всіх моїх небезпечних місій? Я не зупинюся. Я ніколи не залишуся на Землі. Ти хочеш провести наступні роки, слідуючи за мною на різних полях битв по всьому всесвіту? — Я зроблю це з любові до тебе, — пирхнула Кора. — Любові недостатньо! — закричав Хан. — Ти можеш працювати так важко, як тільки можеш, і справлятися з усім, що кидає на тебе світ, але цього буде недостатньо. Не має значення, скільки ти вб’єш, щоб захистити її, скільки забрудниш рук. Є речі, які ти не можеш подолати. — Вбити? — здивувалася Кора. — З ким ти зараз розмовляєш? — Облиш, — роздратовано промовив Хан. — Я не хочу, щоб ти жила життям, яке зненавидиш через мене. Я б собі цього не пробачив. — Чому ти не можеш дозволити мені спробувати? — благала Кора. — Ти навіть не уявляєш, що там може статися, — заявив Хан. — Ти думаєш, що Істрон був поганим? Після того, що я бачив, ця криза виглядала б простою вправою в тренувальному залі. Я не хочу, щоб ти все це пережила! — Хане? — покликала Кора, роблячи крок назад. — Що тепер? — запитав Хан, перш ніж помітив, що Кора перестала дивитися на його обличчя і зосередилася на його руках. Очі Хана розширилися, коли він опустив погляд, щоб оглянути свої руки. Фіолетово-червона мана почала витікати з його пальців і долонь сама по собі, і він відчував, що не в змозі її зупинити.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!