Хан піклувався про Марту, поки вона не заспокоїлася. Вона не стримувала сльози, і їхні обійми розірвалися, коли вони сіли біля стіни.
— Вибач, що я була такою безладною, — прошепотіла Марта, відриваючись від плеча Хана і витираючи очі.
— Я ж казав, що все гаразд, — заспокоїв Хан, погладжуючи її по голові. — Ти не повинна стримуватися, принаймні зі мною.
— Я не хочу залежати від інших після всього, що сталося, — зізналася Марта, втупивши погляд у випадкову точку перед собою. — Хоча приємно, що після стількох років я перестала носити маску.
— Маски важкі, — зітхнув Хан, згадуючи свій період у тренувальному таборі Ілако.
— Я рада, що ти вже не брешеш так часто, як раніше, — сказала Марта, нахиливши голову, щоб потиснути руку Хана. — Не можу сказати того ж про твою німу сторону.
— Я думав, тобі подобалося, що я тебе смішив, — дражнився Хан.
— Не копайся в минулому, — надулася Марта. — Ти повинен зосередитися на тому, щоб розсмішити свою дівчину.
— Я можу впоратися з кількома жінками, — похвалився Хан.
— Ти ідіот, — витріщилася на Хана Марта, але врешті розсміялася, побачивши його горду посмішку.
— Гаразд! — вигукнув Хан, відійшовши від стіни й присівши перед Мартою. — Ми не можемо гаяти часу. Здається, я знаю, як розв’язати твої проблеми.
— Ти боїшся, що я можу розпитати тебе про інші планети? — Марта пожартувала, але вираз її обличчя застиг, коли Хан взяв її руки й підняв долоні вгору.
— Спочатку тренування, — оголосив Хан. — Пізніше я розповім кілька історій, якщо ти справді хочеш їх почути.
Хан говорив жартівливим тоном, але Марта почула рішучість у його голосі. Він ставився до справи серйозно, тому вона кивнула, придушивши легке збентеження, викликане його жестом.
— Твої проблеми не є справжніми проблемами, — продовжив Хан, зосередившись на мані всередині Марти. — Медична процедура дозволила тобі ігнорувати частину часу, втраченого під час сну. Звичайно, ти не можеш добре використовувати свою силу, але ти залишаєшся воїном першого рівня.
— Мені, мабуть, доведеться витратити багато місяців, щоб заново навчитися використовувати свою ману, — заперечила Марта. — Я витрачу те, що вдалося зберегти завдяки процедурі.
— Це було б правдою, якби ти використовувала людські методи, — заявив Хан.
— Що ти маєш на увазі? — запитала Марта.
— Людські методи прості та зрозумілі, — пояснив Хан, піднявши очі, щоб зустрітися з поглядом Марти. — Їх легко засвоїти, оскільки вони передбачають лише повторення однієї й тієї ж вправи незліченну кількість разів. Однак зараз ти не можеш навіть наблизитися до таких тренувань.
Марта хотіла висловити уїдливий коментар, але стрималася, бо відчула, що Хан, можливо, на щось натякає. Зрештою, було зрозуміло, що його рішення пов’язане з інопланетними технологіями.
— Ніколси підходять до всього, що пов’язано з маною, зовсім інакше, ніж люди, — продовжував Хан, піднявши одну з рук Марти та направивши її долоню до себе. — Тримай її нерухомо. Я покажу тобі.
Марта виконала наказ і щосили стиснула руку. Хан кивнув, коли відчув, як її м’язи напружилися, перш ніж зосередитися на своїй мані.
— При правильному контролі, — оголосив Хан, коли червоно-фіолетова мана вкрила його руку. — Ніколси можуть перетворити удар на ніжний дотик, а легкі дотики — на стусани.
Хан одразу ж продемонстрував своє пояснення. Його мана темнішала, коли він повільно потягнувся до піднятої руки Марти. Він лише торкнувся пальцем її долоні, але після вся її рука відскочила назад.
— Що?! — не могла не вигукнути Марта, дивлячись на свою долоню і бачачи, що в її центрі з’явився ледь помітний синець.
— Покажи мені свою руку ще раз, — наказав Хан, не даючи їй часу на роздуми.
Марта виконала наказ, і Хан вдарив її долоню, як тільки вона повернулася в попереднє положення. Однак мана Хана за цей час зблідла, і атака не змогла відкинути руку Марти назад.
Марта бачила, що Хан не стримується. Він завдав звичайного удару по її долоні, але ця атака була схожа на слабку ласку, яка не могла змусити її зрушити з місця.
Ці сцени не мали жодного сенсу в її свідомості. Марта не була дурепою, але дії Хана вислизали від її свідомості. Мана могла творити чудеса, але вона чітко бачила, як він просто доторкнувся до неї й завдав сильного удару.
— Як ти це зробив? — запитала Марта, коли їй вдалося вийти зі ступору.
— Ніколси ділять тренування з маною на три категорії, — пояснив Хан, сидячи на підлозі та показуючи свою праву долоню.
З долоні Хана витекла червоно-фіолетова мана і почала змінювати форму. Навіть її відтінки змінювалися від темного до світлого, коли він змінював її природу, перш ніж продовжити пояснення: «Це застосування поля маніпуляції. Воно дозволяє змінювати призначення мани та перетворювати звичайні рухи на щось зовсім інше».
Хан припинив змінювати природу своєї мани й зібрав її в серію маленьких сфер, які почали рухатися по його руці. Звісно, слідувало пояснення: «Це вправа з контрольним полем. Ми поки що зосередимося на ньому».
— А яке третє поле? — схвильовано запитала Марта.
— Це про чутливість до мани, — пояснив Хан. — Ти можеш тренувати свій розум, щоб він реагував на цю енергію. Це дуже корисно, і вона може замінити твої органи чуття в більшості ситуацій.
Марта кілька разів кивнула. Вона дійсно читала щось про органи чуття Хана, і тепер отримала пояснення. Щобільше, вона бачила, що занурення в методику тренувань Ніколсів буде більш корисним, ніж її традиційні вправи.
— Гадаю, тобі варто поки що ігнорувати все, окрім вправ з полем контролю, — заявив Хан. — Тобі поки що не потрібно більше мани, і ти можеш набути поганих звичок, якщо ми почнемо спаринги негайно. Зосередься на відновленні контролю над своїм тілом на деякий час. Я скажу тобі, коли переходити до наступного етапу.
Хан без вагань поділився своїми знаннями про поле контролю та вправи, пов’язані з цією темою. Він прослухав багато уроків на Нітісі, і його здібності також досягли пристойного рівня, тому його пояснення містили багато деталей, які допомагали Марті стежити за його словами.
Тим часом Марта помітила, як Хан знову змінився під час пояснення. Вона майже відчувала його любов до цих вправ і вчень.
— Я думаю, що спочатку я хочу почути про Нітіс, — промовила Марта, коли Хан був на середині свого пояснення.
Ця заява змусила Хана замовкнути. Спочатку він подумав, що Марта хотіла дізнатися про Ліізу, але її серйозний вираз обличчя підказав йому, що її інтерес був щирим.
— Нітіс не завжди був добрим, — посміхнувся Хан. — У мене є багато темних історій про цю планету.
— Нічого страшного, — сказала Марта. — Я хочу зрозуміти, чому ти так полюбив її.
Хан постукав рукою по підлозі, щоб перевірити, котра година на одному з меню в залі. Було ще рано, і Люк ще нічого не сказав про вечерю.
— Я поділюся з тобою дечим, коли ти закінчиш свої вправи, — вигукнув Хан, закриваючи меню.
— Я планувала розставити пріоритети, — заперечила Марта.
— Тоді почни з першої вправи, — наказав Хан. — Не намагайтеся досягти успіху з першого разу. Зосередьтеся на тому, щоб звикнути до тренувань. Я втручуся, якщо тобі знадобиться допомога.
Після цього наказу тренування розпочалося. Марта ніколи не була з тих, хто розслабляється, і її ситуація була досить поганою, щоб наповнити її розум твердою рішучістю. Проте, Хан вказав їй шлях, і вона пішла на нього, довіряючи йому.
Хан не міг зробити багато, але все ж намагався допомогти. На початкових етапах вправи Марта навіть не могла вільно викликати свою ману, тому йому довелося взяти її за руки, щоб виштовхнути енергію з тіла.
Процес був далеко не простим. Впливати на чужу ману було важким завданням. Хану довелося змінити природу своєї енергії, щоб перетворити її на щось досить щільне, щоб виштовхнути те, що вдалося зібрати Марті в її руках.
Однак, через кілька хвилин Марта почала демонструвати певний прогрес. Хан також не виявив нічого, окрім терпіння, що призвело до мовчазного тренування. Вони повністю зосередилися на вправах, і відстань, створена комою, скорочувалася, поки вони не забули, що минуло півтора року.
Під час тренування на телефон Хана прийшло кілька повідомлень, але він перевірив їх лише тоді, коли Марта надто втомилася, щоб продовжувати. Судячи з усього, Люк замовив столик у модному місці в місті та навіть призначив годину для зустрічі.
Хан переслав повідомлення Корі та Амбер, перш ніж виявив, що Люк надіслав щось інше Марті. У її повідомленні йшлося про житло для їхнього перебування в таборі Рібфелла.
— Люк хоче переїхати сюди назовсім? — запитав Хан, прочитавши повідомлення, яке Люк надіслав Марті.
— Я не знаю, що він має на увазі, — зізналася Марта, витираючи піт з чола. — Але, напевно, це стосується тебе.
— Ти теж дійшла такого висновку, — сказав Хан, сідаючи поруч з Мартою і відкидаючись спиною на стіну.
— Лікування маною було шалено дорогим, — промовила Марта. — Люк не витратив би стільки грошей просто з дружби.
Марта була багатообіцяльною рекруткою, але вона не була дивовижною. Час, проведений у комі, зазвичай нівелював би її цінність як солдата. Витрачати на неї стільки Кредитів мало б сенс, якби вони походили від її родини, але Люк не мав з нею глибокого зв’язку.
Натомість слава Хана перетворила його на один з найбажаніших активів на своєму рівні. Нащадки заможних родин і воїни, які прагнули збільшити свою політичну вагу, заплатили б чималу суму, щоб додати його до своїх загонів, але вони намагалися знайти якісь важелі впливу.
Це не стосувалося Люка. Марта і Хан були досить близькими під час перебування у тренувальному таборі Ілако, і всі знали про це, особливо Люк. Останній знав, що у нього є шанс прив’язати Хана до своїх планів, якщо він врятує Марту.
Виверт був витонченим через те, як легко Люк міг замаскувати його під акт доброї волі, але Хан ніколи не полишав своєї параної, а Марта знала, як працює політика. З’ясування справжніх намірів Люка було для них лише питанням з’єднання крапок над і.
— Я вже в порядку, — порушила мовчанку, що запала між ними, Марта. — Мені лише потрібно, щоб ти написав для мене розклад тренувань, і я піду. Не зв’язуйся зі мною більше, ніж зараз.
— Та годі вже, — пирхнув Хан. — Я не залишу тебе в спокої, поки ти в такому стані.
— Але, — спробувала поскаржитися Марта, але Хан раптом показав впевнену посмішку, яка змусила її замовкнути.
— Крім того, — продовжив Хан. — Я думаю, що я повинен принаймні вислухати його. Його пропозиція може бути цікавою.
— Ти хочеш використати Люка для своїх цілей? — запитала Марта.
— Хіба не так працює політика? — Хан знизав плечима.
— Я дуже хочу почути твої історії, — заявила Марта, не приховуючи свого здивування перед такою зрілою та розумною поведінкою.
— У нас є кілька годин до вечері, — прокоментував Хан, перевіряючи меню на підлозі. — Мені потрібно привести себе в порядок і переодягнутися, але перед цим я можу розповісти кілька історій.
— Він і зараз миється, — насміхається Марта.
— Я найчистіша людина в усьому таборі, — стверджував Хан.
— Я в це зовсім не вірю, — насміхалася Марта.
— Я регулярно приймаю душ, — заявив Хан.
— Тобі лише треба було завести дівчину, щоб досягти цього, — пожартувала Марта.
— Я був би досить чистим і без Кори, — оголосив Хан.
Марта перевела погляд на Хана. Вона ні на секунду не повірила цим словам, і Хан зрозумів, які почуття несе цей жест.
— Гаразд, я був би трохи смердючим, — зізнався Хан, і Марта вибухнула сміхом.
— Давай, — хихикнула Марта. — Розкажи мені про Нітіс. Я хочу почути і хороше, і погане.
— Це може бути досить похмуро, — сказав Хан, коли його спогади повернули його до села біля озера.
— Тоді почни з хорошого, — наполягла Марта.
— З хорошого, — повторив Хан, схрестивши ноги й посміхаючись, коли в його пам’яті зринали все нові й нові спогади. — Гадаю, перше добро було пов’язане з Ліізою і деяким орлом...
Далі
Том 3. Розділ 332 - Вечеря
Вираз обличчя Марти неодноразово змінювався в міру того, як нагромаджувалися розповіді Хана. Спочатку вона щиро посміхалася, бачачи любов, яку Хан випромінював, коли говорив про Ліізу, Сноу і Ніколсів, які стали йому близькими. Але все зникло, коли його розповідь дійшла до похмурих деталей. Нітіс був багато в чому пекельним досвідом, але Хан не хотів брехати Марті. Навіть приховування деяких деталей змусило б його почуватися погано. Вона не була Джорджем, але залишалася близьким другом, який заслуговував на його чесність. Звісно, Хан не все розповів. Йому бракувало на це часу, а інші спогади були надто особистими, щоб ділитися ними з кимось, хто майже став його дівчиною. Проте він не оминув і кривавих деталей, а Марта не знала, як їх сприймати. Село біля озера, прихід сонця, довга втеча і фінальна битва з повстанцями — кривава картина часів Хана на Нітісі. Марта не могла повірити, що він пройшов через усе це і досі палко любить цю планету. Хан навмисне не висловлював своїх емоцій, але він не міг їх стримувати, коли йшлося про Нітіс. Мало того, Марта бачила його наскрізь і навіть розуміла, як йому вдавалося залишатися при здоровому глузді протягом цих місяців. Відповідь була простою, але важливою. Хан мав на Нітісі когось, хто міг зробити так, що той був готовий пережити пекло. Марта бачила кохання, і вона навіть вірила, що наблизилася до того, щоб відчути його, але те, що демонстрував Хан, виходило далеко за межі її досвіду. Марта могла б висловити багато уїдливих коментарів, жартів або навіть насміхатися над Ханом через те, з якою любов’ю він говорив про Ліізу, перебуваючи у стосунках з іншою жінкою. Однак вона не могла знайти в собі сили відкрити рота. Марта впадала в заціпеніння щоразу, коли спогади Хана повертали його до щасливих моментів з Ліізою. Інтимні моменти, пережиті на засніженій горі, в печері на краю болота і в прихованому замку, були найщасливішою частиною його життя. Щось навіть підказувало йому, що ніщо не зможе витіснити їх з цього місця. Інтенсивність любові, яку випромінював Хан, викликала у Марти задумливий настрій. Їй завжди подобався чоловік-Хан, але ці нові обличчя вивели це почуття на новий рівень. Вона навіть відчула деяке роздратування, що не була об’єктом цієї любові. Це роздратування ніколи не тривало надто довго, оскільки Хан завжди знаходив нові криваві подробиці, щоб додати до своїх історій. Марта могла забути про свій потяг до нього і повернутися до невіри, породженої тими пекельними подіями. — Це було занадто, — сказала Марта, коли Хан перервав свою розповідь через пізню годину. — Це, безумовно, поставило мою ситуацію в перспективу. Зрештою, я не така вже й невдаха. — І це була лише одна планета, — засміявся Хан. — А інші були такі ж погані, як Нітіс? — запитала Марта. — Екорута, безумовно, не була гарною, — відповів Хан. — Але Онія була гарною. Щодо Істрону, то ти, мабуть, знаєш достатньо, щоб мати уявлення про це. — Так, справді, — зітхнула Марта. — Хоча мені вже трохи краще. Навіть з усіма моїми нещастями, я все ще жива. Мені лише потрібно взяти під контроль свою ману. — Поглянь на себе, радієш чужим трагедіям, — насміхався Хан. — Я щаслива, що ти можеш про це жартувати, — заявила Марта, поклавши голову на плече Хана. Хан посміхнувся, побачивши розслаблений вираз обличчя Марти. Ймовірно, вона могла бути такою спокійною лише тому, що він був поруч, але це була гарна відправна точка на шляху до прийняття своєї травми. — Здається, я виріс, — зітхнув Хан. — Це точно, — прокоментувала Марта. Вони залишилися в такій позі на кілька хвилин, насолоджуючись тишею тренувального залу і загальним усамітненням. Проблеми з Люком та інші питання повернуться, як тільки вони вийдуть назовні, але поки що темні стіни оберігали їх у безпеці. Хан і Марта не могли залишатися так вічно, і врешті-решт вони встали та вийшли з тренувальної зали. Дорогою вони мало розмовляли. Їхньою основною розмовою був короткий жарт про бажання Хана супроводжувати Марту до її житла, і вона програла цю дискусію. Житло, яке Люк винайняв для Марти, не було розкішним, але воно залишалося квартирою, на яку вона могла претендувати як на свою власну. Ця подія не надто порадувала її через наявні борги, але вона швидко підтвердила, що відшкодування за криза на Істроні покриє ці витрати. Квартира Марти була не поруч із житлом Хана, але й не далеко. Він міг швидко повернутися додому, прийняти душ і переодягнутися, тим більше, що Кора в цей час була десь з Амбер. Потім, коли Хан вже збирався вийти з квартири, щоб дістатися до залізничного вокзалу, Люк надіслав ще одне повідомлення. Текст змінив його плани, оскільки Люк повідомив, що вони відправляться на вечерю на його космічному кораблі. Поїзд був далеко не найкомфортнішим, але Хан не знайшов причин відмовитися від пропозиції Люка. Кора та Амбер навіть надіслали Хану повідомлення, щоб висловити своє захоплення з цього приводу, тож, вийшовши з квартири, він попрямував до посадкового майданчика. Хан зрозумів, що сильно недооцінив вечерю, коли дістався посадкового майданчика і побачив своїх друзів. Люк, Брюс, Кора, Амбер і Марта були одягнені в елегантний, але зручний одяг, від якого тхнуло Кредитами, а настрій у них був навіть надто ввічливий. Тим часом Хан був одягнений у свою звичайну військову форму, оскільки не мав іншого вибору, коли справа стосувалася одягу. Він також підійшов до вечері досить спокійно, але на нього чекала напружена атмосфера. — Ти хоч переодягнувся? — прокоментував Брюс короткий сміх, що вирвався з його вуст, коли Хан підійшов до групи. — Хан не купує одяг, — заявила Амбер. — Ми з Корою кілька разів згадували про це, але він завжди тікає, коли ми збираємося на шопінг. — Я не тікаю, — посміхнувся Хан. — Мій графік просто дуже щільний. — Кора так не вважає, — заперечила Хану Амбер, обіймаючи Кору за плечі. — Амбер, — покликала Кора докірливим тоном. — Цього разу будь на моєму боці, — благала Амбер, наблизившись до вуха Кори й прошепотівши слова, які почули всі в окрузі. — Хіба ти не хочеш побачити його причепуреним хоч раз? Кора хотіла відкинути ці слова, але її брови вигнулися дугою, коли вона подумала про цей образ. На той час, коли Хан дійшов до неї, більшість з неї вже перейшла на бік Амбер. — Ви двоє проводите занадто багато часу разом, — похитав головою Хан. — Ти не можеш тримати її у своїй квартирі вічно, — дражнилася Амбер, перш ніж усвідомила, що її коментар був недоречним у цій ситуації. Люк, Брюс і Марта були для Амбер майже незнайомими людьми. Вона знала, що вони були друзями Хана, але не хотіла, щоб у них одразу склалося неправильне враження. Брюс і Люк ніяково посміхалися, обмінюючись багатозначними поглядами, а Марта, схоже, зацікавилася Амбер. Їй не сподобався її коментар, але їй сподобався її серйозний характер. Хан скористався нагодою, щоб добре роздивитися своїх друзів. Брюс був одягнений в акуратний чорний пуловер під елегантним синім піджаком, а Люк мав білу сорочку під темно-синім жилетом. Щодо жінок, то на Амбер був коричневий піджак і темніша сорочка, яка злегка оголювала її декольте. Марта була одягнена в чорні штани та вузький елегантний светр, а Кора мала гарну сіру сукню, яка закінчувалася спідницею. На талії у неї був пояс, що підкреслював її ідеальне тіло, а на ногах були чорні колготки, що прикривали ноги. Погляд Хана майже одразу впав на ці колготки. Він мусив визнати, що Кора була на кілька щаблів вище Амбер і Марти в плані краси, особливо в цьому вбранні. Вечеря майже стала прикрою перешкодою в його думках, оскільки заважала йому одразу ж залишитися наодинці з Корою. — Я ж казала, що йому сподобається, — знову прошепотіла Амбер на вухо Корі. — Як я виглядаю? — запитала Кора своїм солодким тоном, хапаючись за краї спідниці й злегка згинаючи ноги, щоб виконати елегантний уклін. — Ти прекрасна, — чесно зізнався Хан, обхопивши Кору за талію і притягнувши її ближче. Амбер відпустила Кору, і пара обмінялася швидким поцілунком, перш ніж взятися за руки. На той час надмірно ввічлива атмосфера зникла, натомість на зміну їй прийшла мовчазна незручність. На щастя для групи, вміння Люка вирішувати соціальні питання виходило далеко за межі його віку. Він прочистив горло і плеснув у долоні, щоб привернути загальну увагу, перш ніж поставити запитання: «Поїдемо на корабель? Місце не скасує мого бронювання, але я люблю бути вчасно». Ніхто не заперечив Люку, і група швидко рушила до платформи з його кораблем. Вхід до транспортного засобу вже був відкритий, і пілот також чекав на всіх. — Хан сказав мені, що він подбає про твою реабілітацію, — оголосила Амбер, наближаючись до Марти, коли група увійшла до космічного корабля. — Справді? — запитала Марта, дивлячись на Хана, і той кивнув. Він приблизно підсумував ситуацію, коли писав повідомлення Корі та Амбер. — Сподіваюся, я не створюю жодних проблем, — промовила Марта, дивлячись на Кору. — Зовсім ні, — тепло відповіла Кора. — Ти важлива для Хана. Було б неправильно зупиняти його. Крім того, мені подобається бачити його альтруїстичну сторону. Кора і Хан не могли не обмінятися поглядами. Він навіть погладив її щоку вільною рукою. Усі присутні бачили, що ці двоє ділилися справжніми почуттями, але Марта помітила, що вираз обличчя Хана не досягав тієї інтенсивності, яка була під час їхньої розмови в тренувальному залі. — Ці двоє, — зітхнула Амбер, перш ніж повернутися до Марти. — У Хана гострий язик, але він досить хороший професор. Я впевнена, що він знає, як тобі допомогти. — Я вже почуваюся краще після сьогоднішнього тренування, — зізналася Марта, дивлячись на свої руки. — Крім того, я відчула смак його гострого язика. Я знаю, як з ним поводитися. — Ох, — вигукнула Амбер, підходячи ближче до Марти. — Тоді нам буде про що поговорити. Останнім часом я починаю втрачати свої позиції проти нього. — Я можу поділитися своїми трюками й придумати нові разом, — посміхнулася Марта. — Домовились! — Амбер одразу ж погодилася. — Тільки не об’єднуйте зусилля проти нього, — поскаржилася Кора, навіть якщо їй довелося прикрити рот, щоб придушити слабке хихикання. — Агов, твоя допомога необхідна, — заявила Амбер. — Ти — наша головна зброя проти нього. — Амбер! — покликала Кора, але Хан відпустив її руку і знову погладив її по щоці, перш ніж прошепотіти на вухо. — Просто йди та розважайся. Кора посміхнулася і поцілувала Хана в щоку, перш ніж сісти поруч з двома жінками. Нутрощі космічного корабля не були великими, тому їхні голоси були досить чіткими, але Хан проігнорував їх, повернувшись обличчям до Брюса і Люка. Обидва чоловіки втратили дар мови від того, як легко Хан поводився з жінками. Вони знали, що він став відомим, але не очікували, що він буде таким гладким. — Ти не проти показати мені тут все? — запитав Хан ще до того, як Люк встиг сісти. — Звичайно, — вигукнув Люк. — Брюсе, подбай про те, щоб нашим гостям було цікаво. — Я б не наважився вчинити інакше, — відповів Брюс, сідаючи на місце позаду нього. — Будь ласка, проходь, — запросив Люк, ступаючи до носової частини корабля. — Цей космічний корабель досить маленький, але він ідеально підходить для подорожей між містами. — Це E-2, так? — запитав Хан, йдучи за Люком і оглядаючи транспортний засіб. — А ти знаєшся на кораблях! — здивовано вигукнув Люк, повертаючись до Хана. — Ти зацікавлений в придбанні одного з них? Моя сім’я має хороші зв’язки з багатьма продавцями. Я впевнений, що зможу допомогти з покупкою. — Я поки що лише вивчаю космічні кораблі, — чесно зізнався Хан. — Я домовився з кількома вербувальниками, щоб частково бути присутнім на тренуваннях пілотів. — Тільки ти можеш змусити цих зарозумілих солдатів схилити голови, — засміявся Люк. — Вербувальники були ввічливими під час зустрічі, — пояснив Хан. — Тому, що вони хотіли, щоб ти приєднався до їхньої програми, — знову засміявся Люк. — Пілоти, як правило, мають погану репутацію. Багато хто з них зловживає своїм привілейованим становищем у Глобал Армі, але всі роблять їм попускання, оскільки їхня робота дуже небезпечна. — Так, я чув про це, — відповів Хан. — Так чи інакше, я можу показати тобі кабіну пілота, — продовжив Люк. — У цій моделі вона трохи замала, але тобі буде цікаво поглянути на справжню. Хан обмежився кивком, коли Люк розвернувся, щоб підійти до кабіни. Металеві двері перегородили шлях, але Люк відчинив їх, натиснувши рукою на темну поверхню. Два зручних сидіння, ряд екранів, безліч кнопок і дві ручки розгорнулися в полі зору Хана, коли двері відчинилися. Він також побачив пілота на одному з крісел, але не зміг розгледіти його обличчя через великий шолом. — Не хвилюйтеся, — оголосив Люк, перш ніж пілот встиг щось сказати про це вторгнення. — Ми лише оглядаємося. Пілот не наважився заперечити наказу Люка і продовжував зосереджено виконувати команди. Солдат натиснув кілька ярликів і кнопок, і корабель рушив досить повільно, щоб не викликати жодної реакції в його нутрощах. Особливу увагу Хан приділяв командам, які використовував пілот. Він знав призначення деяких з них, але цього було недостатньо, щоб зрозуміти все. Ймовірно, він міг би успішно увімкнути один з цих апаратів, але керувати ним було зовсім іншою історією. — Ти можеш підійти ближче, — заспокоїв Люк. — Він не буде летіти надто швидко, бо місто близько. Там навіть діють обмеження, тож політ має бути доволі плавним. Хан пристав на цю пропозицію майже одразу й оглянув кабіну, нічого не торкаючись. Він навіть намагався не ходити перед пілотом, і його знання поступово розширювалися, коли він трохи познайомився з цим обладнанням. Хан не залишався в кабіні занадто довго, і незабаром він опинився поруч з Брюсом і Люком. Три жінки ділилися плітками перед ними, але вони лише посміхалися, коли деякі коментарі доходили до їхніх вух. Космічний корабель недовго летів до місця призначення, і Хан навіть встиг побачити, як він пролетів між високими будівлями Рібфелла, перш ніж приземлився на посадковому майданчику, що виростав з середини будівлі. Все, що відбувалося після цього, здебільшого було заповнене голосом Люка. Чоловік давав багато пояснень, поки група рухалася до темного вікна, що відокремлювало платформу від внутрішніх приміщень будівлі. Пояснення стосувалися лише історії та слави цього місця, але його планування одразу дало зрозуміти, що вони перебувають у вишуканому середовищі. Темне вікно розсунулося і відкрило низку сходів, що спускалися вниз, столики, приватні кімнати та їдальні на нижніх поверхах. Все було надзвичайно елегантним. На сходах були м’які килими, а на поручнях — прикраси. М’яке жовте світло падало з різних точок і наповнювало простір затишною атмосферою. Кожен стілець мав товсту оббивку, а ніжки столу були прикрашені вигадливим різьбленням або певними зображеннями. Офіціант підійшов до групи Хана, як тільки темне вікно зачинилося, і Люк подбав про це. Їм знадобилося лише кілька секунд, щоб увійти в одну з приватних кімнат, ізольовану від решти будівлі розсувними інтерактивними коричневими дверима. Всередині кімната була навіть кращою, ніж ресторан в цілому. Належні крісла оточували стіл, який мав кілька варіантів. За бажанням група могла навіть готувати їжу. Вечеря почалася після того, як всі сіли, і Хан швидко став головною темою розмови. На той момент його слава ще не набула розголосу, але Люк і Брюс жили відносно простим життям. Для них було цілком нормально цікавитися історіями Хана. Увага до Хана припинилася, коли принесли їжу. Він замовив дорогий стейк, бо Люк уже заплатив за нього, і він був просто чудовим на смак. — Не думаю, що я коли-небудь їв щось настільки смачне, — оголосив Хан, коли покінчив зі стейком. — Ти все ще їси швидко, — засміявся Люк, відсьорбуючи ложкою суп. — Дивно, що він не замовив ще одну порцію, — прокоментувала Марта. — В Ілако він теж багато їв? — з цікавістю запитала Амбер. — Він поставив під загрозу запаси гострої курки, — пожартувала Марта, і Кора з Амбер мимоволі розсміялися, бо бачили, як щось подібне відбувалося в Рібфеллі. — Нам так багато треба обговорити, — рішуче сказала Амбер, беручи Марту за руки. — Не забувай і про мене, — хихикнула Кора. — Гаразд, ходімо до вбиральні, — запропонувала Амбер. — Ми зможемо сховатися від сторонніх вух, поки чекатимемо на десерт. — Звучить як план, — швидко погодилася Марта. — Побачимося пізніше, — прошепотіла Кора, підводячись і виходячи слідом за двома жінками з кімнати. Хан зробив ковток зі своєї склянки, дивлячись, як двері зачиняються самі собою. За столом залишилися тільки чоловіки, але ситуація дивним чином стала напруженішою, і Хан був винен у цьому. — Все гаразд? — запитав Брюс, відчуваючи, що щось не так. — Я просто переповнений думками, — пояснив Хан, оскільки його холодний настрій впливав на його ману і посилював напружену атмосферу. — Я знаю, що ви обидва багаті, але таке поводження було занадто для людини, яка не належить до вашої родини. — Марта мій друг, — оголосив Люк, демонструючи одну зі своїх найкращих посмішок. — Це точно, — додав Хан. — Але я думаю, що ти мав на увазі щось більше, ніж цю просту причину. Хан зробив ще один ковток і вирішив подивитися на двох чоловіків. На той час вони вже перестали посміхатися, але все ще не наважувалися заговорити. Врешті-решт Люк розкрив природу своєї подорожі: «Вона не була випадковою, але й не була повністю егоїстичною. Я знаю, що ти, напевно, не повіриш мені, але я дійсно хотів побачити, як їй стане краще». — Яка пропозиція? — запитав Хан. — Ну, — вигукнув Брюс, перш ніж Люк взяв розмову під свій контроль. — Моя сім’я має бізнес майже скрізь, навіть у зоні беззаконня. Саме туди мені потрібно поїхати, щоб залагодити деякі справи, і мені потрібна найкраща команда.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!