Слідча група взялася за справу швидко. Хан добре знав своїх студентів, тож у нього вже був список потенційних кандидатів для місії. Йому залишалося лише вирішити, скількох із них відправити у Нетрі, але Кора та Амбер допомогли йому з’ясувати ці деталі.
За день до від’їзду, призначеного Глобал Армі, Хан надіслав низку повідомлень, в яких пояснив суть своєї пропозиції та те, що вона передбачає. Він не очікував, що обрані студенти одразу погодяться, але виявилося, що їхні сім’ї не мають нічого проти місії в Нетрях. Вони навіть заохочували своїх нащадків.
Після цього Хан став тільки зайнятішим. Йому довелося відвідати кабінет директора Піткуса, щоб передати список своєї команди й завершити останні кроки для місії. Потім він мав обмінятися дзвінками та повідомленнями з представниками залучених сімей.
Коли все було закінчено, Хан виявив, що день майже закінчився. У нього не було часу ні на тренування, ні на Кору, а його підготовка ще тільки починалася.
На щастя для Хана, його речей практично не було. У його квартирі зберігалися інструменти для [Кривавого Вихору], але в Нетрях вони йому не знадобляться. Казарми в Нетрях забезпечать його житлом, одягом і їжею, тож він мав взяти з собою на місію лише ніж.
Ситуація була іншою для його студенток, Амбер і Кори. Їхні сім’ї без вагань купували корисні зілля, які могли б покращити їхнє життя в Нетрях. Деякі з них перегнули палицю, але це було нормально, адже це була перша місія для рекрутів.
Напередодні від’їзду Амбер хотіла ще раз обговорити деталі місії. Вона була схвильована майбутньою поїздкою, але Хан не сприймав причин. Він хотів бути з Корою, тож Амбер залишалося тільки махнути рукою.
Твердість Хана у відхиленні прохання Амбер мала дві різні причини. По-перше, він хотів зайнятися сексом. Його дратувало, що місія прибула одразу після того, як їхні стосунки перейшли на новий рівень. Він навіть не знав, чи дадуть йому змогу усамітнитися в Нетрях, тож намагався провести цінні години з Корою.
Друга причина була пов’язана з його навчанням. Хан щойно навчився виконувати [Кривавий Вихор], тому раптова перешкода в його графіку дратувала його.
Однак Хан був не з тих, хто розслабляється. Коли Кора заснула, він вийшов зі своєї квартири та поспішив на поле за межами табору, щоб виконати [Кривавий Вихор]. Він явно стримувався, щоб не залишити на своєму тілі довготривалих слідів, і навіть розповів Корі про свої плани, тому його повернення на світанку не здивувало її.
— Як ти взагалі виживаєш, коли так мало спиш? — заскиглила Кора, коли Хан заліз під ковдру, щоб взяти її на руки.
— У мене надто багато справ, — хихикнув Хан.
— Ти смердиш, — поскаржилася Кора, перш ніж її зір сфокусувався настільки, що вона помітила червоні сліди на грудях Хана. — Що це?
— Я не встиг змити кров, — відповів Хан.
— Ти так сильно поранився?! — закричала Кора, повністю прокинувшись.
— Не хвилюйся, — засміявся Хан. — Це не моя. Мої рани вже загоїлися.
— Іди змий це! — наказала Кора, перш ніж надягти люблячу посмішку і повернутися на подушку. — Тільки швидко. У нас може бути година для себе.
— У мене є краща ідея, — прошепотів Хан, перш ніж підхопити Кору на руки та підняти її з ліжка.
Кора спочатку поскаржилася, але врешті-решт розсміялася, коли Хан ніс її до ванної кімнати. Вони намагалися якнайкраще використати короткий час, що залишився до від’їзду, але врешті-решт їм довелося покинути квартиру.
Першу подорож Хана з Нетрів до входу в тренувальний табір він здійснив на летючій вантажівці. Його повернення в ті райони не могло відбутися через таку погану поїздку. Проте, деталі про транспортний засіб залишалися в таємниці протягом дня перед від’їздом.
Глобал Армі віддала прості накази. Група Хана мала зібратися на полі за табором і чекати на прибуття транспортного засобу. Пілот і фахівці з міста заберуть його команду і відвезуть усіх до Нетрів.
Хан, Амбер, Кора та четверо рекрутів прибули на місце збору за кілька хвилин до запланованої години. Ситуація не дозволяла трійці підтримувати звичні легкі тони та жарти, але атмосфера була далека від напруженої.
Елсі, Джон, Дуайт і Ешлі були схвильовані своєю першою місією, і Амбер, схоже, поділяла це почуття. Тим часом Хан і Кора залишалися спокійними та показували ледь помітні посмішки лише тоді, коли неспокій їхніх товаришів ставав неможливим ігнорувати.
Врешті-решт глибокий шум заповнив усю територію. Хан та інші підняли голови й помітили великий транспортний засіб, який багато хто міг би легко сплутати з космічним кораблем. Однак дослідження останніх місяців дозволили Хану зрозуміти межі можливостей атракціону.
«Наземний корабель, — подумав Хан, коли транспортний засіб опускався до поля. — Середнього розміру, неозброєний. Має належати до категорії орбітальних атракціонів. Можливо, це С-13 або С-14. Не пам’ятаю».
Хан перевіряв свої знання, але корабель показав, що йому ще багато чому треба вчитися. Транспортний засіб мав велику циліндричну форму з вигнутою передньою частиною і прямокутною задньою частиною. Він мав один двигун, розміщений внизу, і велике темне вікно перед кабіною. Крім того, на його боці було чітко видно код «С-15».
«Чи можуть вони взагалі посадити щось таке велике у Нетрях?» — здивувався Хан, коли корабель приземлився і підняв бічні двері. Дахи казарм його не витримають.
С-15 здавався досить великим, щоб вмістити більш як двадцять солдатів. Це був цінний транспортний засіб, призначений для тривалих польотів в атмосфері планети, і він навіть міг вижити в космосі протягом декількох годин. Глобал Армі не стримувалася в цій частині місії.
Першим рушив Хан. Він був лідером групи в польових умовах, тож саме він мав підійти до C-15 і привітати солдатів всередині.
Атмосфера всередині корабля була напруженою. Хан побачив двох чоловіків віком близько тридцяти років, які чекали біля дверей. Один з них мав довге світле волосся, що сягало плечей, і крижано-блакитні очі, а інший — коротке чорне волосся, темні очі й смагляву шкіру.
Світловолосий був досить струнким, тоді як інший не міг приховати своїх випнутих м’язів. Його форма, здавалося, ось-ось порветься через те, як щільно вона облягала його фігуру.
Обидва чоловіки мали по дві зірки на плечі, але вони не відчувались надто сильними. Вони були не лише нещодавно просунутими воїнами другого рівня. Хан також не відчув звичайного бойового наміру, який зазвичай випромінюють справжні бійці.
«Вони справді еліта?» — здивувався Хан, а на його обличчі з’явилася одна з найввічливіших посмішок, які він коли-небудь носив.
— Приємно познайомитись, — вигукнув Хан, виконуючи військове вітання. — Я лейтенант Хан.
— Не треба бути таким формальним, лейтенанте, — відповів темноволосий чоловік, демонструючи привітну посмішку. — Ми всі тут лейтенанти. Якби ми визначали лідера за досягненнями, то ви були б беззаперечним лідером.
— Я Ітан Падрідж, — продовжив блондин, просто кивнувши головою. — А цей усміхнений хлопець поруч зі мною — Грант Кенті. Для мене велика честь познайомитися зі знаменитим лейтенантом Ханом.
— Це честь для мене, — хихикнув Хан. — Рідко можна зустріти спеціалістів з міста.
— О, будь ласка, ми не можемо порівнювати нашу роботу з вашою службою, — заявив Грант. — Стати інспекторами, можливо, і важко, але наші обов’язки дуже незначні в такому мирному середовищі, як Рібфелл.
— Я радий чути, що все йде добре, — вигукнув Хан.
— Винятково добре, — додав Ітан. — Злочинність знаходиться на найнижчому рівні за останні десять років. Ми можемо лише сподіватися, що безлад у Дьювіку — поодинокий випадок.
— Дійсно, — погодився Хан, роблячи крок вперед і пропускаючи своїх супутників на борт корабля.
Студенти, Амбер і Кора не стримувалися, щоб не повторити ввічливе представлення. Четверо рекрутів показали все, чого навчили їхні сім’ї про манери та політику, а Амбер вдалося невимушено обмінятися репліками, оскільки вона була такою ж сильною, як і фахівці.
З іншого боку, Кора опинилася в скрутному становищі. Грант поводився як справжній джентльмен, зважаючи на її історію на Істроні, але Ітан одразу ж почав з нею відверто фліртувати.
— Яке чудове створіння, — вигукнув Ітан, беручи Кору за руку. — Важко повірити, що щось настільки чисте пережило жахливі події на Істроні.
Кора залишалася приголомшеною, і її розгубленість тільки посилилася, коли Ітан нахилився вперед, щоб поцілувати її руку. Вона повернулася, щоб показати свій розкаяний і панічний вираз Хану, але виявила, що він вже встиг діяти.
Ітан одразу помітив, що щось не так. Він очікував, що його губи зустрінуться з м’якою шкірою на тильній стороні руки Кори, але в підсумку відчув шорсткість. Під його ротом не було нічого гладкого, і він зрозумів чому, коли розплющив очі.
Хан в останню секунду поклав свою руку на руку Кори. Ітан поцілував його мозолясту долоню, що викликало розгублений і запитальний погляд.
— Вибачте, — пояснив Хан, вихоплюючи руку Кори з Ітанової й притягуючи її ближче. — Вона зі мною.
Кора почервоніла. Вона робила все можливе, щоб залишатися стійкою, але не могла приховати слабке щастя, яке з’явилося від того, що побачила ревнощі Хана.
— Я й гадки не мав, — швидко промовив Ітан. — Сподіваюся, я не поставив вас у незручне становище.
— Ти маєш позбутися цієї своєї звички, — зітхнув Грант, дивлячись на Кору і Хана. — Пробачте його. Місто було надто поблажливим до цього хлопця.
— Я не можу втриматися, коли бачу щось прекрасне, — пояснив Ітан. — До того ж я не робив нічого поганого.
— У вас є готова тактика? — запитав Хан, щоб змінити тему.
Двоє фахівців удали, що забули про подію, і повели групу вглиб транспорту. Двері зачинилися, і всі рушили вглиб величезного салону. C-15 виявився справді великим і зручним, і в ньому навіть була кімната з інтерактивним столом, розміщеним у центрі кількох сидінь.
— У нас є карта Нетрів Рібфелла, — оголосив Грант, підходячи до столу і переглядаючи меню, щоб знайти карту.
— Скільки їй років? — запитав Хан.
— Солдати провели останню перевірку кілька місяців тому, — відповів Грант. — Хоча, боюся, вони не надто заглиблювалися у Нетрі. До того ж вони не відрізняються старанністю.
Ці слова не здивували Хана, який похитав головою, побачивши зображення на столі. На карті були позначені казарми, тож їхнє оточення, ймовірно, було точним, але все інше могло змінитися на той час.
— Лейтенанте Хан, що ви думаєте? — запитав Ітан.
— Все гаразд, — відповів Хан. — Щодо карти, то боюся, що вона не буде корисною. Я навіть не знаю, чи вона охоплює ті райони, які ми хочемо дослідити. Чи можемо ми зробити порівняння з Нетрями Дьювіка?
Грант без вагань відкрив інше меню і поклав дві карти поруч. Було очевидно, що зображення з Дьювіка простягалися набагато далі, ніж зображення з Рібфелла. Після вибуху лабораторії Глобал Армі довелося ретельно дослідити перші міські Нетрі, що дозволило створити ширшу карту.
— Ми точно не можемо її використати, — зітхнув подумки Хан, обмежившись лише похитуванням головою, щоб висловити свою думку.
— У нас є тактика, — сказав Грант. — Але ми вважали, що обговорювати її з вами є пріоритетом. Ми все ще чужі.
— Я можу допомогти лише в тому, що стосується звичаїв Нетрів, — зізнався Хан.
— Цього буде більш ніж достатньо, — відповів Грант. — Ми навіть не знаємо, чи існує в цих Нетрях лабораторія.
— Я чув від солдатів, які там дислокуються, що отримати відповіді від мешканців нетрів досить легко, — прокоментував Ітан.
— Досить легко отримати брехню, — поправив Хан. — За бляшанку їжі там можна багато чого купити. Я думаю, що ми повинні вдарити безпосередньо по місцевих лідерах.
— Яких лідерах? — запитав Ітан.
— Проституція, наркотики та багато іншої гидоти в Нетрях мають місцевих лідерів, — пояснив Хан. — Дехто з них міг би знати про підпільну лабораторію, тим більше, що вони повинні були б надавати робочу силу, необхідну для її функціонування.
Пояснення здивувало всіх. Грант та інші знали, що Нетрі — не казка, але Хан говорив про цю діяльність так, ніби вона була звичайною справою. Група не знала, що відчувати, коли зрозуміла, що Хан бачив все це, коли був ще дитиною.
— Як нам знайти цих лідерів? — врешті-решт запитав Грант.
— Це легко, — відповів Хан. — Треба лише розпитати солдатів у казармах.
— Солдати Нетрів можуть бути безхребетними та ледачими, — поскаржився Грант, вперше за час зустрічі продемонструвавши холодний вираз обличчя. — Але вони залишаються членами Глобал Армі. Ви звинувачуєте їх у зраді.
— Ви думаєте, що така огидна діяльність може існувати під суворим контролем солдатів, що живляться маною? — спокійно запитав Хан. спокійно запитав Хан.
Гранту та Ітану не потрібно було відповідати на це питання. Відповідь була більш ніж очевидною. Для звичайних мешканців Нетрів було просто неможливо організувати цю діяльність так, щоб солдати не помітили її. Останні повинні були б заплющити на це очі або прямо дозволити.
— Ми почнемо розслідування з командирів казарм, — вигукнув Грант, перш ніж сісти на одне з місць за столом.
С-15 вже вирушив, але наслідки події були мінімальними для його нутрощів. Хан та інші помітили зліт, але їм не потрібно було сідати або пристібатися, щоб уникнути травм під час різких поворотів.
Ітан також сів, і решта швидко наслідували його приклад. Однак вони не переставали поглядати на Хана і Кору. Він тримав її за руку ще з часів незручної ситуації з Ітаном і не відпускав навіть після того, як вони сіли.
Що й казати, Амбер знайшла це неймовірно милим. Їй також було кумедно бачити цей бік Хана, і його студенти могли тільки переживати подібні реакції. Стоїчний, безжалісний і байдужий Хан насправді був захисником.
Звісно, Корі було важче, ніж іншим. Вона звикла до стосунків з Ханом, але бути такою відкритою з ним на людях все одно пробуджувало в ній сором’язливість. Плітки та Амбер не могли викликати такої реакції, але спеціалісти та студенти були іншими.
Проте Кора не хотіла виглядати погано, тим паче, що її дії могли відбитися на Хані. Вона мала зіграти роль зрілої та впевненої в собі жінки, щоб покращити його імідж, і їй це частково вдалося.
Решта подорожі на С-15 не супроводжувалася розмовами, і транспортний засіб не забарився з прибуттям до місця призначення. Всі помітили посадку, і група вже стояла за дверима, коли вони відчинилися.
Група опинилася на короткому даху однієї з казарм Нетрів. Важко було знайти стіну, яка відділяла тренувальний табір від цих бідних районів, але Хан та інші з усіх сил намагалися відволіктися від вулиць, що проходили прямо під ними.
Дах казарми слугував посадковим майданчиком, на якому ледве поміщався С-15. Він навіть не мав огорожі, тож група могла зазирнути вниз і вивчити ситуацію.
Море невеликих споруд, побудованих з черепиці брудного металу та інших крихких матеріалів, оточувало казарми й простягалося далеко за межі видимості групи. На вулицях було повно пилу, плям, сміття та калюж. Люди сиділи по кутках, щоб поспати, випити або покурити, а гучні голоси заповнювали всю територію.
Для Кори, Амбер, студентів і фахівців Нетрі виглядали як брудне місце, готове розвалитися під першим сезонним дощем. Однак Хан відчував дещо інше.
Хан відчував, як напруга, яку не міг запропонувати тренувальний табір, падає на його свідомість. Жахливі та різкі запахи Нетрів заповнили його ніздрі, а до вух долинали крики... Це місце було далеко не мирним, але саме через це він відчував себе як вдома.
Далі
Том 3. Розділ 317 - Загрози
Амбер та інші могли тільки хмуритися і показувати огидні вирази обличчя при першому погляді на нетрі. Кора почувалася відносно краще, оскільки пройшла через Істрон, але це не завадило їй відчути потребу прийняти ванну. Нетрі надто відрізнялися від міста чи тренувальних таборів. Там не було ні роботів-прибиральників, ні нормальних гігієнічних стандартів. Все було брудним, і повітря також відчувалося зіпсованим. Звісно, для Хана все було інакше. Короткий час, проведений у чистому середовищі, не змусив його забути, як це було в минулому. Він також бував на різних полях битв, тому бруд, вогкість і загальний жахливий запах не були для нього проблемою. — Дім, милий дім, — засміявся Хан, коли повернувся до своїх супутників і помітив їхні огидні вирази облич. — Ти справді жив у такому місці? — не втрималася від запитання Амбер. — Територія навколо казарм — найкраще, що можна знайти, — пояснив Хан. — Чим глибше ти занурюєшся у Нетрі, тим гірше, а це, мабуть, і є наш пункт призначення. Ітан і Грант не очікували, що Нетрі будуть настільки жахливими, але вони підготувалися. Вони швидко закрили рот і ніс масками, які заздалегідь зберігали в кишенях. У цих речах не було нічого особливого, але вони допомогли відбитися від жахливих запахів, що йшли в їхньому напрямку. Амбер також зробила щось подібне, і те ж саме зробили Дуайт та Ешлі. Дуайт навіть носив спеціальні окуляри, щоб захистити очі від бруду, який наповнював нетрі. «Я бачив менше захисту від середовища інопланетян» — зітхнув подумки Хан, перш ніж переключити свою увагу на люк, що відкрився поруч з C-15. З люка вийшли двоє солдатів і виконали військове вітання. Вони були напружені перед начальством і нащадками заможних родин, але Грант не ускладнював їм завдання. Хан майже нічого не взяв із собою на місію, але в машині була провізія та інші цінні інструменти, які Грант та Ітан підготували заздалегідь. Двоє солдатів з казарми подбали про їх розвантаження, щоб група могла тим часом спуститися з люка. Поганий стан казарм знову здивував Амбер та інших. Це була офіційна будівля, але її стан не мав нічого спільного з майже ідеальними спорудами тренувальних таборів. Підлога була вкрита брудом і багнюкою, яку роботи ще не прибирали, а столи не мали жодних інтерактивних функцій. Солдати в казармі мали працювати через телефони або спеціальні екрани, розміщені в певних місцях. Крім того, все виглядало надто спокійно порівняно з тим безладом, що творився зовні. Всі були готові до приїзду групи, але було видно, що деякі з них щойно прокинулися від сну. — Ласкаво просимо до Нетрів, панове та пані, — нарешті вигукнув високий чоловік, перш ніж опинитися перед групою Хана і виконати військове вітання. Інші солдати в казармі швидко підвелися і виконали подібне вітання. Усі намагалися виглядати мертво-серйозними, але жінки в групі привернули до себе багато чоловічої уваги. Зірки на плечах Амбер відлякували більшість поглядів, а маска на обличчі Ешлі заважала солдатам роздивитися її як слід. Проте Елсі та Кора не мали такого привілею. Елсі була вродливою, але її сварливий погляд і легка незрілість, яку несло її обличчя, врешті-решт змогли покласти край цій небажаній увазі. Натомість Кора була втіленням миловидності, а її привабливі вигини змушували багатьох солдатів облизуватися. Останні, звісно, намагалися приховати цю реакцію, але Хан все бачив. — Це ти солдат, який відповідає за цю казарму? — запитав Хан, роблячи крок вперед, щоб перервати ці напружені погляди. Високий чоловік не очікував, що Хан вестиме збори, але не наважився бути неввічливим. Солдат ще більше випрямив спину, перш ніж вигукнути відповідь: «Так, сер. Я Кемерон Джендон, до ваших послуг». Камерон не був нічим особливим. Йому було близько сорока років. Його статура була відносно міцною, і він навіть зробив все можливе, щоб його коротке чорне волосся було чистим для зустрічі. Проте єдина зірка на його правому плечі свідчила про те, що його здібності були досить низькими. — У вас тут є офіс? — продовжив Хан. — Я хотів би поговорити з вами наодинці. — Звичайно, сер, — вигукнув Кемерон, а потім подивився на інших солдатів у казармі. Солдати повернулися назад, вдаючи, що працюють, але багато хто продовжував кидати погляди на групу. Нечисленні жінки в казармі не могли не дивитися на Гранта через його значну статуру, але Ітан також привертав до себе увагу. Корі не подобалися ці розпусні погляди, але вона робила все можливе, щоб ігнорувати їх, йдучи за Кемероном. Солдат привів Хана та інших до кабінету, занадто маленького, щоб вмістити всіх охочих, але ієрархія групи дозволяла легко вибрати тих, хто приєднається до зустрічі. Грант та Ітан увійшли до кабінету, а Амбер разом зі студентами відійшла на крок назад, щоб почекати в коридорі. Кора знала, що її місце з Амбер, але Хан раптом схопив її за талію і залишив довгий поцілунок на її губах. Кора здивувалася, але під час поцілунку розтанула. Її щаслива посмішка тільки розширилася, коли Хан залишив її та подивився на солдатів, що визирали з іншого боку коридору. Він фактично позначив свою територію, і Кора мусила зібрати всю свою силу, щоб придушити сміх, який намагався вирватися з її рота. Маски на обличчі Амбер було недостатньо, щоб приховати її посмішку. Хан знав, що вона буде дражнити його пізніше, але йому було байдуже. Позначити свою територію було краще, ніж бити тих солдатів до втрати свідомості. Правду кажучи, Хан не очікував, що його занепокоєння буде настільки сильним. Ліsза була вродливою, але її унікальне становище відлякувало кожного солдата, і вона навіть стала вигнаницею серед Ніколсів. Коли їхні стосунки стали надбанням громадськості, вони з Ханом вже отримали визнання Єзи, тож усі їх поважали. Натомість з Делією у них ніколи не було надто серйозних стосунків. Атмосфера в таборах Екорути також відрізнялася, і Хан навіть здобув достатньо слави, щоб уникати неприємних ситуацій. Однак на Землі атмосфера була більш розслабленою. Загравання Ітана були прийнятні, а слава Хана не досягла Нетрів. Солдати в казармі не переймалися тим, щоб дізнатися його ім’я, оскільки Грант та Ітан були фахівцями з міста. Краса Кори лише погіршувала ситуацію, особливо серед солдатів, які не надто переймалися званнями та манерами. Хан також мав ширший емоційний діапазон, що неминуче змушувало його відчувати сильніші версії ревнощів. Поцілунок був попередженням, яке всі зрозуміли, але лише деякі вирішили його виконати. Проте явне презирство, яке Амбер та студенти демонстрували до тих, хто все ще намагався підглядати, врешті-решт поклало край цій ситуації. Хан увійшов до кабінету і зачекав, поки Кемерон перейде на інший бік столу. Солдат спробував сісти, але врешті-решт вирішив залишатися на ногах, оскільки Хан, Ітан і Грант робили те ж саме. — Чим я можу вам допомогти? — вигукнув Кемерон. — Всі ресурси цієї казарми до ваших послуг, і я також можу зв’язатися з сусідніми структурами, щоб допомогти в розслідуванні. — Ви знаєте про те, що сталося в Дьювіку? — холодним тоном запитав Грант. — Новини не відразу доходять до Нетрів, але дехто з нас підписався на інформаційні бюлетені, — пояснив Кемерон. — Ми дізналися про Дьювік, але я не думаю, що тут відбувається щось подібне. — Чому ви так упевнені? — запитав Ітан. запитав Ітан. — Ваші солдати не здаються мені найрозумнішими людьми. — Сер, ні для кого не секрет, що в Нетрях опиняються лише найгірші солдати, — ввічливо посміхнувся Кемерон. — Але ж ми говоримо про секретну лабораторію з потенційно смертоносним обладнанням і небезпечними тваринами. Ми б помітили створення чогось подібного. — Я бачу десять способів контрабанди нелегального обладнання в Нетрях, — іронізував Грант. — А я тут лише кілька хвилин. Гадаю, за кілька днів їхня кількість може сягнути сотні. — Будь ласка, не ображайтеся на мої наступні слова, — вигукнув Кемерон. — Боюся, що ви не розумієте, як все влаштовано в Нетрях. Люди тут бояться мани. Вони ніколи не наважаться наблизитися до того, що може їх заразити. Кемерона було неможливо переконати. Він виглядав максимально чесним, а його ввічливість лише покращувала його імідж. Ітан і Грант почали вірити, що Хан помилявся, але, глянувши на нього, побачили лише холод на його обличчі. — Гранте, Ітане, чи можу я поговорити з Кемероном наодинці? — запитав Хан, не дивлячись на двох фахівців. Ітан і Грант не хотіли залишатися осторонь основних частин розслідування, але вони знали, що єдиний фронт був необхідний. Вони не могли показати Кемерону внутрішні розбіжності, тому кивнули та вийшли з кабінету. — Чим я можу вам допомогти, сер? — Кемерон посміхнувся, коли вони з Ханом залишилися в кабінеті самі. — Можеш припинити прикидатися, — зітхнув Хан, підійшовши до стільця і сівши на нього. Кемерон не знав, що сказати, але теж сів. На його обличчі не було нічого, окрім розгубленості, але Хан знав, як її подолати. — Я з Нетрів, — недбало сказав Хан, обводячи поглядом офіс. — Цей барак занадто чистий. Ви підготували його до сьогоднішньої зустрічі? — Ви маєте рацію, сер, — визнав Кемерон. — Один з наших роботів-прибиральників зламався деякий час тому, але Глобал Армі досі не надіслала заміну. Вчора ми зробили все, що могли, але деякі плями виявилися занадто стійкими. Хан кивнув, а потім дістав телефон і за допомогою нього спроєктував голограму. Карта нетрів Рібфелла з’явилася між ним і Кемероном, але останній не зрозумів його намірів. — Я хочу, щоб ти позначив кожен бордель і куточок наркоторгівлі, — заявив Хан. — Я також хочу, щоб ти назвав мені імена тих, хто відповідає за цю діяльність. — Борделі? Наркотики? — Кемерон ахнула. — Вибачте, сер. Я не знаю, де їх знайти. — Облиш, я ж сказав тобі, що я родом з Нетрів, — зітхнув Хан. — Я знаю, як тут все влаштовано. Спрости роботу для мене. — Я розумію, сер, — кивнув Кемерон. — Однак, нетрі Рібфелла відрізняються від інших. Боюся, ви не знайдете тут того, що шукаєте. — Гаразд, — пирхнув Хан, закинувши ноги на стіл. — Я скажу вам, що буде далі. Я напишу рапорт своєму командуванню, в якому скажу, що ситуація підозріла, а солдати в цьому районі не заслуговують на довіру. За тиждень прибуде новий взвод і зрівняє з землею всю територію. Очі Кемерона розширилися. Він хотів щось сказати, але Хан несподівано продовжив: «Я знаю, що ти, напевно, сказав усім закрити магазин на сьогодні. Самі ми нічого не знайдемо, але новий взвод щось знайде, і ви візьмете всю провину на себе». Чергова хвиля здивування охопила Кемерона. Хан виглядав молодим, але його розум був гострим, а знання про Нетрі — ґрунтовними. Солдат не міг не ковтнути, коли ці погрози дійшли до його вух. — Ти знаєш, яке покарання за переховування злочинців і дозвіл на незаконну діяльність? — недбало запитав Хан. — Сер, у Нетрях доводиться йти на компроміси, — пояснив Кемерон. — Я знаю, — оголосив Хан. — Однак ця історія з секретною лабораторією змушує багатьох важливих фігур нервувати. Ти не зможеш викрутитися, інакше опинишся під перехресним вогнем. Звісно, ти завжди можеш покластися на мене. Хан не дивився на Кемерона, але відчував, що його тривога зростає. Глобал Армі повинна була заспокоїти жителів міста, тому хтось повинен був загинути. Кемерон був командиром казарм, тому його голова була цінним цапом-відбувайлом. — Мир у Нетрях крихкий, — попередив Кемерон. — Я так і думав, — заявив Хан, забираючи ноги зі столу і втупившись очима в солдата. — Вислухай мене. Глобал Армі санкціонувала застосування смертоносної сили, але я не хочу ставати на шляху невинних людей. Покажи мені різних підпільних лідерів. Ми поговоримо і розійдемося. — Вони підуть у підпілля, якщо побачать, що ви наближаєтеся, — пояснив Кемерон. — Ось чому нам потрібно, щоб ти за нас поручився, — заявив Хан. — Я обіцяю тобі, що ми не будемо намагатися зупинити будь-який нелегальний бізнес, якщо не знайдемо зв’язку з можливими лабораторіями. Нічого не зміниться, і ніхто не постраждає, але для цього мені потрібна твоя співпраця. — Сер, я не знаю, чи можете ви пообіцяти все це, — сказав Кемерон нерішучим тоном. — Я зараз вийду з твого кабінету, — засміявся Хан. — Ти візьмеш свій телефон і набереш в пошуку «Лейтенант Хан». Прочитай уважно. Я буду з іншими в наших помешканнях. Сподіваюся, ви підготували щось для нас. — Звичайно! — Кемерон підвівся, побачивши, що Хан покидає крісло. — Я можу зателефонувати. — Не хвилюйся, — перебив Хан. — Я впевнений, що сам знайду когось, хто захоче нас супроводжувати. А ти залишайся тут. Тобі треба багато чого прочитати. Хан вийшов з кабінету і зачинив за собою двері. Грант та інші намагалися знайти відповіді на його обличчі, але він не говорив про зустріч. Хан взяв Кору за руку і віддав простий наказ, рухаючись коридором: «Давайте спочатку дійдемо до наших помешкань». Ітан і Грант вирішили довіритися Хану. Групі потрібно було лише попросити знайти когось, хто міг би супроводжувати їх до їхніх домівок. Амбер та інші могли пережити свою першу прогулянку Нетрями, і цей досвід викликав у них лише огиду. Проте вигляд їхніх тимчасових домівок не зміг погіршити їхній настрій. У Нетрях були будинки для солдатів, які там дислокувалися, але вони були далеко не найкращими. Коротке повідомлення також не дозволило казармі підготувати щось придатне для слідчої групи. Проте, на подив Хана, призначене житло виявилося пристойним. Хан та інші опинилися перед двоповерховою будівлею з численними плямами на поверхні. Ззовні вона виглядала брудною, але всередині була напрочуд чистою. Вона не відповідала стандартам табору, але була прийнятними. Крім того, будівля була міцною та надійною. Інші будинки в Нетрях блідли перед цим житлом. Там могли жити лише найкращі солдати казарми, але прибуття слідчої групи змусило їх переїхати. Двоповерхова будівля мала кілька кімнат, достатніх для розміщення всієї групи, просту кухню і дві різні ванні кімнати. Останні були найгіршою частиною будинку, але деякі інструменти, привезені з міста, дозволили групі значно покращити ситуацію. Група провела кілька годин, покращуючи структуру і готуючи свої кімнати. Цікавість витала серед них, оскільки Хан все ще не пояснив результати зустрічі... Втім, його відповіді стали зайвими, коли Камерон відвідав їх та повідомив усім, що він призначив зустріч з фігурою, відповідальною за борделі.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!