Хан і лейтенант Дістер разом переглядали перші уроки стилю Блискавичного демона. Обидва хотіли отримати загальне уявлення про бойове мистецтво перед початком тренувань, і одна особливість врешті-решт виділилася.
Стиль Блискавичного демона значною мірою зосереджувався на роботі ніг. Початкові рухи включали різні техніки, які залучали лише ноги, щиколотки та талію. Це навіть не були атаки. Хан повинен був вивчити всі види спринтів і різких прискорень, перш ніж перейти до справжніх здібностей.
«Вони всі так відрізняються від тіньового кроку, — подумав Хан після цієї перевірки. — Не дивно, що Люк і Брюс не хотіли його вивчати. Деякі з цих рухів суперечать базовій техніці».
Робота ніг у стилі Блискавичного демона не тільки повністю відрізнялася від теорії, що лежить в основі тіньового кроку. Він також включав набагато складніші рухи, які передбачали особливі потоки мани.
Один з перших спринтів вимагав від Хана підсилити маною коліна і щиколотки, в той час, як частина енергії, що залишилася, повинна була текти в протилежних напрямках залежно від домінантної ноги.
Сила долоні вимагала прямолінійного потоку мани, і виконання слабшої версії техніки зайняло у Хана цілий день. Натомість стиль Блискавичного демона вимагав від нього змусити ману робити три різні речі одночасно.
— Скільки часу вам знадобилося, щоб пройти рівень початківця у своєму першому бойовому мистецтві? — запитав Хан, коли безпорадність заповнила його розум.
— Один рік постійних тренувань, — відповів лейтенант Дістер. — Я почав з бойового мистецтва середнього рівня. Гадаю, ти хотів знати це.
Хан кивнув, в той час, як його мрії про застосування кількох прийомів протягом наступних тижнів розбилися вщент.
«Я був занадто зарозумілим, — зітхнув подумки Хан. — Шлях суворий для всіх, і моя перевага над однолітками полягає лише в кількох тижнях. Але вони, швидше за все, покладатимуться на синтетичну ману і перевершать мене в найкоротші терміни».
Хан трохи засмутився, коли подумав про довгу подорож і навколишнє середовище, але незабаром лейтенант Дістер поклав йому руку на плече.
— Талант марний без тренувань, — оголосив лейтенант Дістер. — Ти не зможеш користуватися тренувальними кімнатами, як інші діти, тому тобі потрібно працювати старанніше за них.
— Не забувайте про спеціальних вчителів, — нагадав лейтенанту Хан. — У них теж будуть експерти, які підходять для їхніх стихій. Чи зможу я за ними встигнути?
— Це залежить від тебе, — пояснив лейтенант Дістер, сідаючи в крісло і запалюючи сигарету. — Я не засуджуватиму тебе, якщо ти вирішиш здатися зараз. Зрештою, я вже сплатив свій борг.
Лейтенант Дістер голосно розсміявся, витягнувши ноги на столі.
— Повір мені, коли я кажу, що залишатися на Землі це найкраще, — продовжував лейтенант Дістер. — Ти можеш знущатися з усіх, навіть якщо у тебе мало або зовсім немає сили.
— І залишатися в пастці вічного кошмару, — зітхнув Хан, але лейтенант Дістер проігнорував справжній зміст його слів.
Солдат вважав, що Хан не хоче залишатися на Землі через погані спогади, пов’язані з Другим Ударом, і частково мав рацію. Але він не міг навіть уявити собі справжню причину, яка стояла за діями Хана.
— Я досить суворий як Учитель, — врешті додав лейтенант Дістер. — Я ніколи не дозволю тобі розслабитися, якщо ти вирішиш стати на цей шлях. Наступні місяці ти прокидатимешся від болю, і у тебе не буде ні часу, ні сил піклуватися про свою дівчину.
Хан не відреагував на цей жарт. Він продовжував вивчати інструкції кроків стилю Блискавичного демона. Ці важкі вчення викликали в нього бажання здатися, але образи його нічного кошмару з’являлися в його уяві щоразу, коли його рішучість починала слабшати.
«Чому я взагалі вдаю, що у мене є вибір? — зітхнув подумки Хан. — Здаватися через те, що шлях важкий — безглуздо. До того ж скільки можуть витримати ці багаті діти?»
Хан бачив, як Люк та інші тренувалися під час уроків професорки Норвелл. Вони не мали жодного інтересу до тих слабких технік, але це не могло приховати їхню лінь.
Натомість Хан міг продовжувати виконувати одну й ту саму вправу, доки його долоня не стікала кров’ю. Його цілеспрямованість не була чимось, що могло б породити просте бажання вивчити кращі техніки.
Життя в Нетрях, Другий Удар і нічні кошмари закарбували в ньому цю рішучість. Його відчай породив здатність, яку його однолітки не могли імітувати.
— Ви сказали один рік, — нарешті перервав його мовчання Хан. — Чи можу я досягти успіху швидше?
— Стиль Блискавичного демона, безумовно, складний, — пояснив лейтенант Дістер. — Він складніший, ніж моє початкове бойове мистецтво. Але тобі вдалося виконати пристойний удар долонею за один день. Хто знає? Ти можеш здивувати мене.
Лейтенант Дістер не до кінця повірив у його слова. Він дуже цінував Хана, але існувала межа тому, як швидко тіло може адаптуватися до цих прийомів. Його репліки лише хотіли створити виклик для його учня.
— Гаразд, — оголосив Хан, слабко шльопаючи себе по щоках, щоб розігнати вагання. — Почнемо негайно. Навчіть мене ментального тренування, про яке ви згадували учора. Я хочу навчитися цього зараз, поки моє тіло ще тримається.
Лейтенант Дістер не міг не посміхнутися, побачивши це. Це нормально — вагатися перед болісним процесом, який може зайняти більше року, перш ніж принести перші плоди, але Хан прийняв рішення за лічені хвилини.
«Його мислення це його найкраща якість» — подумав лейтенант Дістер, перш ніж вказати на напис на голограмі, що означав початок першого уроку.
Настав час розпочати власне тренування, і їм треба було поспішати, оскільки комендантська година давала їм лише кілька годин наодинці.
***
Повернення до гуртожитку виявилося надзвичайно важким. У Хана боліли щиколотки, але вираз його обличчя свідчив лише про рішучість.
Лейтенант Дістер встиг навчити Хана ментального тренування, перш ніж той почав виконувати вправи в стилі Блискавичного демона.
Спочатку Хану було важко. Тієї ночі він не намагався використовувати ману, але йому все одно довелося витратити деякий час, щоб забути звички, отримані після тренувань в тіньовому кроці протягом цілого тижня.
«Завтра я повинен повідомити професорку Норвелл, — подумав Хан, кульгаючи у своїй квартирі. — Я не можу продовжувати тренуватися в цих техніках. Один тиждень майже звів нанівець цілу ніч вправ».
Люк і Брюс мали рацію від самого початку, але Хан не міг звинувачувати себе. Він не міг передбачити, що так швидко знайде вчителя.
Семюель вже спав, і Хан вирішив з’їсти консерви перед тим, як лягти в ліжко. Проте він не одразу спробував відпочити. Лейтенант Дістер навчив його дечого, що він повинен був перевірити, перш ніж повернутися до свого кошмару.
«Всі заклинання вимагають контролю над маною, що зберігається в моїй голові, — повторив Хан слова лейтенанта Дістера подумки. — Теоретично, це тренування має покращити мої здібності до створення заклинань».
Хан увійшов у медитативний стан, але в цей час він не зосереджувався на своїй потилиці. Його увага була зосереджена на маленьких блакитних вогниках в голові, перш ніж він спробував виконати вчення лейтенанта Дістера.
«Вгору і вниз, — думав Хан, посилюючи концентрацію. — Вліво і вправо, і в кінці — кола. Мені потрібно зробити це, не втрачаючи контролю над маною, перш ніж перейти до складніших вправ».
Хан вибрав одну з маленьких блакитних грудочок і спробував підняти її вгору. Він не намагався підвищити свою наповненість, тому процес не був болючим. Проте йому все одно не вдалося втримати контроль над цією невеликою кількістю енергії.
Хан не здавався і кілька разів намагався перемістити цей згусток мани в певному напрямку. Контроль над енергією в його мозку відчувався інакше, ніж тоді, коли він виконував свої техніки. Здавалося, що ця здатність залежала від інших факторів, які він ще не до кінця зрозумів.
«Мої думки повинні впливати на процес, — вигукнув Хан подумки. — Підіймайся! Я хочу, щоб ти піднявся!»
Лейтенант Дістер намагався пояснити Хану, як проходити цей тренінг, але все звучало надто туманно. Він навіть заявив, що кожен розум реагує по-різному, тому частина навчання може не спрацювати для нього.
Лише одна деталь була універсальною, коли мова йшла про ману всередині мозку. Перший раз було найважче. Хан міг запам’ятовувати відчуття, викликані рухом цієї енергії, і намагатися відтворити їх, поки не опанує процедуру.
«Давай, — продовжував кричати Хан подумки. — Зроби це хоча б раз. Мені потрібно, щоб ти піднявся лише один раз».
Мана не слухала його. Натомість його думки впливали на енергію, що виділялася з його потилиці.
Хан забив на сполох перед початком цього тренування. Розчарування неминуче охопило його, коли задзвонив телефон, але він так і не зміг виконати вправу.
«Спробую завтра» — зітхнув Хан, перш ніж знову завести будильник і повернутися до медитативного стану.
Хан не міг проігнорувати частину своїх тренувань, щоб зосередитися на бойових мистецтвах і ментальних вправах. Лікар Паркет вже зруйнував його надії на синтетичну ману, тож йому доводилося наполегливо працювати й над своїм налаштуванням.
«Я витрачаю дванадцять годин між сном і ранковими заняттями, — подумав Хан, зупинивши другий будильник і подивившись на годинник. — Решту дванадцять я маю розділити між стилем Блискавичного демона, розумовими вправами та медитаціями. Не можу ж я залишити Марту наодинці».
Далі
Том 1. Розділ 31 - Образи
Наступного ранку «технології та мана» не стали цікавішими. Хан відставав від своїх однолітків, коли справа доходила до типів машин, і все, здавалося, все одно надавало перевагу самій мані. Натомість «ксенолінгвістика» продовжувала цікавити Хана. Він продовжував вгадувати, коли професорка Тогетт використовувала мову Наків, що змусило його відкинути думку про те, що ця подія була простим збігом обставин. Двох занять було недостатньо, щоб Хан був у чомусь впевнений, але його сумніви неминуче почали трансформуватися в обґрунтовані гіпотези. Зрештою, йому здавалося, що він розуміє мову Наків, навіть не звертаючи уваги на ті кілька слів, які професорка Тогетт використовувала як приклади. Ця незвичайна подія не дозволила Хану ігнорувати свої пріоритети, тим більше, що він поки що не міг отримати чітких відповідей. Він повинен був повідомити професорку Норвелл про свою наповненість маною і бойовими мистецтвами, але не забув провести час з Мартою під час звичайної перерви. — Ти справді сподівався навчитися бойового мистецтва за кілька тижнів? — Марта розсміялася, коли Хан розповів їй про свої сумніви. — Я проста людина, — зітхнув Хан. — Я просто хочу мати суперсили. — Тобі доведеться багато працювати, щоб їх отримати, — Марта затулила рота, щоб придушити сміх. — Навіть Люку доведеться попітніти, щоб вивчити кілька прийомів. — Це була б весела сцена, — пожартував Хан. — Люк пітніє. Яке видовище! Марта знову розсміялася, але врешті-решт дует замовк. Вони мали розпочати тренування, щоб якнайкраще використати час до уроку професорки Норвелл, але їм обом хотілося ще трохи поспілкуватися. — Ти не повинен турбуватися про багатих дітей, — врешті-решт сказала Марта перед тим, як Хан вже збирався заплющити очі. — Ти точно зможеш не відставати від них, навіть якщо у тебе немає Кредитів на синтетичну ману. Рішучість і досвід не купиш. — Сподіваюся, ти маєш рацію, — щиро посміхнувся Хан. — Я хочу досягти пристойного рівня до перших місій. Можливо, я зможу виділитися і чогось досягти, якщо буду сильнішим за них. — Бачу, у тебе є план, — прокоментувала Марта, перш ніж в її очах з’явився відтінок смутку. Здобути такий рівень майстерності менш ніж за семестр було б неможливо, якби Хан не проводив більшу частину свого часу на тренуваннях. Тоді у них майже не залишалося б часу на спільний час. Їм навіть довелося б обмежити свої розмови на перервах, щоб зосередитися на медіації. — Ти вже скучила за мною? — Хан підморгнув Марті, помітивши її реакцію, і та миттєво зробила роздратований вираз обличчя. — Досить гаяти час, медитуй уже! — пирхнула Марта. — Ми тут, щоб стати справжніми солдатами, а не базікати. — Так, так, мем, — хихикнув Хан, заплющивши очі та зосередився на енергії, що витікала з його потилиці. Марта кілька секунд дивилася на його серйозний вираз обличчя. Вона спостерігала за тремтінням, яке іноді пробігало по обличчю Хана, коли його тіло намагалося протистояти розширенню мани. Він уже навчився продовжувати медитацію, коли біль не був надто сильним. Марта ледь чутно зітхнула, перш ніж заплющити очі. Вона вирішила зануритися в медитативний стан замість того, щоб сортувати думки, які заповнювали її розум. Її освіта та фінансове становище поки що не давали їй часу на те, щоб розібратися з цими думками. Хан кілька разів виходив з медитативного стану, перш ніж пролунав будильник і поклав край їх тренуванню. Марта також прокинулася, і дует попрямував до підвалу, навіть якщо до початку заняття залишалося ще тридцять хвилин. У підвалі навчалися рекрути, які отримали оцінку В на початковому тестуванні. Більшість з них були вже виснажені, оскільки урок майже закінчився. Хан навіть помітив Семюеля в кутку приміщення. Професорка Норвелл прогулювалася серед новобранців. Її обличчя тремтіло, коли вона бачила хлопчика чи дівчинку, що задихалися на підлозі, і так само вона реагувала, побачивши червоні лампочки в різних меню. Хан підняв руку, щоб привернути увагу професорки, але деякі з виснажених рекрутів також помітили його жест. Друзі Семюеля були зайняті спарингами зі своїми партнерами, але вони теж не пропустили цю подію. Хан і Марта були членами особливого класу, і їхня дружба з Люком зробила їх ще більш відомими в тренувальному таборі. Більше того, інші рекрути часто бачили, як вони разом медитують у парках або гуляють вночі вулицями, тож чутки неминуче поширювалися. — Ви можете призначити зустріч через телефон, якщо хочете мене бачити, — прошепотіла професорка Норвелл, коли підійшла до Хана і Марти. — Я вважаю, що кожна справа може почекати до неділі. — Моя наповненість маною досягла двадцяти відсотків, — одразу ж відповів Хан, щоб заспокоїти професорку. — Я також вже отримав бойове мистецтво. Професорка Норвелл на секунду втратила дар мови. Вона знала про минуле Хана, тому одразу засумнівалася в цій заяві. Однак Марта кивнула, як тільки погляд солдата впав на неї. — Продовжуйте спаринги! — крикнула професорка Норвелл, повернувшись до класу і жестом показавши дуету, щоб вони вийшли в коридор. Потім професорка Норвелл підійшла до Хана і Марти в коридорі, щоб пояснити їм свої нещодавні дії. — Твій подвиг просто дивовижний. Ти обміркував всі свої можливості? Я можу зарахувати тебе до спеціальної армійської програми й дати тобі доступ до хороших бойових мистецтв. — Наскільки хорошими? — запитав Хан, вдаючи зацікавленість пропозицією. — Ти знаєш про класифікацію бойових мистецтв? — запитала професорка Норвелл перед тим, як продовжити, побачивши, що Хан кивнув. — Глобал Армі, безсумнівно, буде цінувати твій талант. Я, мабуть, зможу отримати бойове мистецтво середнього рівня до шістдесяти балів. Хан вдав легке здивування, а потім опустив голову, вдаючи, що замислився над цим питанням. У думках він вже відмовився від цієї пропозиції, але не хотів ризикувати та псувати свої стосунки з Глобал Армі. — Ви не заперечуєте, якщо я продовжуватиму так деякий час, поки не дізнаюся більше про Ілако? — запитав Хан з чесним виразом обличчя. — Я не хочу замикати себе на одному шляху. Я хочу, щоб у мене були відкриті можливості ще трохи часу. — Це цілком зрозуміло, — відповіла професорка Норвелл, усміхаючись. — Моя пропозиція залишатиметься в силі доти, доки твій талант вивищуватиме тебе над іншими. Навіть того, що твоє зростання не поступатиметься твоїм одноліткам, буде достатньо. Хан подякував, а Марта мовчки спостерігала за цією взаємодією. Вона знала, що професорка Норвелл, ймовірно, зателефонує в медичний відсік, щоб підтвердити наповненість Хана, але військова все одно виглядала обдуреною його чесною поведінкою. — Ти дуже добре вмієш прикидатися, — прокоментувала Марта, коли виводила Хана з головного корпусу. Хану більше не потрібно було відвідувати уроки професорки Норвелл, тож він міг йти безпосередньо до в’язниць табору і продовжувати навчання з лейтенантом Дістером. Але до початку заняття залишалося ще десять хвилин, і він був не проти провести цей час з Мартою. — Ти мені це вже казала, — засміявся Хан, перш ніж подражнити дівчину. — Ти заздриш, що мій шарм зміг обдурити професорку Норвелл? — Вона красива жінка, — прокоментувала Марта. — Але тобі потрібно стати набагато сильнішим, щоб отримати шанс на неї. — Гадаю, ти не в настрої для жартів, — зітхнув Хан. — Ти дізнаєшся причину за секунду, — Марта заплющила очі, а потім широко посміхнулася і подивилася вдалину. Раптом Хан помітив, що три дівчинки в кінці вулиці почали махати руками в бік Марти. Їхні обличчя виражали чисту радість, але Хан зі свого місця відчував, що вони вдають. — Ти завжди так вчасно, Марто! — вигукнула одна з дівчат. — Вона працює старанніше за весь спеціальний клас, — сказала інша дівчинка. — Ми повинні похвалити її за це. — Я вже казала тобі, що тобі не треба турбуватися про синтетичну ману, — вигукнула третя дівчинка. — Моя мама подбає про всіх моїх друзів. Це традиція сім’ї Блекделл! — Жіноча подоба Люка йде, — прошепотіла Марта, перш ніж підвищити голос і привітати дівчат тоном, якого Хан ніколи не чув. — Чому б тобі не познайомити нас зі своїм другом? — запитала перша дівчинка. — Це той хлопчик з Нетрів, так? Марта кинула багатозначний погляд на Хана, перш ніж знову почала прикидатися: «Сестри, це — Хан». — Мабуть, важко було вирватися з того брудного місця, — сказала перша дівчинка. — Навіть Марта почала набувати твоїх поганих звичок ще до зустрічі з нами. Я Бет Мервуд, до речі. — Він не винен, — поскаржилася друга дівчина. — Він, мабуть, вижив, поїдаючи тарганів. Це диво, що він вміє приймати душ. Приємно познайомитися. Я Кора Пенслу. — Передісторія не виправдовує чиюсь поведінку, — пирхнула остання дівчина. — Він зараз у тренувальному таборі. Він повинен поводитися як новобранець. Я Елісон Блекделл. Три дівчини виплеснули образи, перш ніж назвати свої імена і простягнути праву руку вперед. Марта очима попросила у Хана пробачення. На її обличчі також з’явився відтінок сорому, але вона мусила терпіти таку поведінку через політичні причини. Хан подивився на три простягнуті до нього руки. Дівчата явно чогось хотіли від нього, але він не мав жодного уявлення, що робити. Проте його знання про характери допомогли йому зрозуміти, що ці три дівчини ніколи не поважатимуть його. «Я міг би полегшити життя Марті, — зітхнув подумки Хан. — Ніщо так не зміцнює дружбу, як спільний ворог». — Це макіяж? — запитав Хан, показуючи на обличчя дівчат. — Я ніколи не бачив його на таких молодих дівчатах. У Нетрях його носили тільки повії, і ти ніколи не хотів знати, що вони приховували під ним. Сподіваюся, до вас це не відноситься. Три дівчини відкрили роти, і гнів наповнив їхні очі, але Хан пройшов повз них, поки вони були зайняті обмірковуванням його слів. В якийсь момент за його спиною пролунало кілька криків, але на той час він був уже досить далеко.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!