Прогулянка з Корою пройшла без особливих подій. Хан трохи подражнив її, і вона вислизнула з обіймів, перш ніж дійти до входу свого гуртожитку, але на цьому все й закінчилося. Після цього Хан міг поспішати назад до своєї квартири, і бурчання в животі врятувало його від того, щоб стати жертвою безладних думок.
Хан з’їв чотири бляшанки з їжею, перш ніж перемикнути свою увагу на покупки. Він уже встиг переглянути їх, поки був з капітаном Ґолдмоном, але тепер у нього з’явилася можливість випробувати їх.
«Просунуте сприйняття» і «просунутий контроль» були навчальними програмами, що містили різні вправи, призначені для їхньої конкретної теми. Вони працювали над двома з трьох фундаментальних аспектів підходу Ніколсів до мани, але з людської точки зору.
Інший підхід мав як негативні, так і позитивні аспекти. Людство не ставилося до мани так, як Ніколси. Їхнє розуміння і загальний розгляд цієї енергії були відносно поверхневими, тому тренувальні програми не досягали тієї глибини, яку Хан бачив на Нітісі.
Однак цей поверхневий підхід також передбачав широту, яка дозволила б Хану отримати переваги в більш ніж двох сферах. Він навіть підтвердив цю частину, коли був у барі з капітаном.
«Просунуте сприйняття» передбачало вправи, які Ніколси вкладали в поле контролю, а «просунутий контроль» робив те ж саме з маніпуляціями маною. Теоретично, Хан мав би працювати над усім своїм фундаментом, що було саме тим, чого він бажав.
Коли Хан закінчив вечеряти, було вже далеко за десяту вечора. Наступного дня він мав провести свій перший урок, але весь ранок і більшу частину дня був вільний. У нього було достатньо часу, щоб відновитися після кожного пекельного графіка, який він вирішив дотримуватися, а тренувальний табір навіть дав йому можливість викластися на повну.
«Я не повинен повністю пропускати сон сьогодні, — зробив висновок Хан, проаналізувавши свої можливості. — Але й змарнувати вісім годин я теж не можу».
Хан майже не стримався, коли натиснув на першу вправу в «просунутому сприйнятті» й почав її виконувати. Тренування змусило його уявити межі своїх відчуттів як сферу, яку він мав розширити, посилаючи крихітні вусики за ці межі.
Вправа була ефективною, навіть якщо вона не досягала рівня [Чистих Дерев]. Його чуття розширювалися вкрай повільно, але вони вийшли за свої межі, і це було більше, ніж те, чого він досягав без належного методу тренування.
Хан не застряг у вправі надовго. Через пів години він перейшов до наступної вправи та знайшов щось, що значно відрізнялося за вимогами та завданнями. Програма тренування вимагала зосередитися на одній великій плямі на краях своїх відчуттів і проштовхнути її вперед.
Хану не знадобилося багато часу, щоб звикнути до цієї вправи, тож він швидко перейшов до наступної. Тренувальна програма вимагала, щоб він уявив серію шипів, які тиснули на його органи чуття, але він швидко опанував і цю частину.
«Просунуте сприйняття» страждало від проблеми, яку Хан передбачив ще до того, як вирішив його придбати. Програма тренувань була найкращою з усіх, які він міг знайти для солдатів його рівня, але для визначення її складності використовувалися людські стандарти.
Перші вправи були занадто легкими для Хана, що стало причиною того, що він пробігав їх повз. Він хотів знайти тренування, яке б відповідало його рівню, перш ніж вносити програму до свого розкладу.
Наступні вправи були складнішими версіями перших трьох. Хану довелося уявити більше вусиків, більші плями або щільніші шипи, але він виконав їх усі після кількох спроб.
Труднощі почалися, коли програма тренувань попросила Хана поєднати три типи вправ. Йому довелося уявити вусики, шипи та великі плями одночасно, і його численні невдачі змусили його посміхнутися. Нарешті він знайшов свою відправну точку.
На той час минула північ, але Хан не лягав спати. Він перейшов до «просунутого контролю», щоб повторити процес, але відчув розчарування, побачивши, що початкові вправи там були навіть легшими.
Це питання набуло сенсу, коли Хан розглянув підхід людства до мани. Контроль над цією енергією був навичкою, яку людям не потрібно було розвивати, оскільки легше було опанувати одну техніку або заклинання.
Проте Хан не був звичайною людиною. Він навіть відчував, що за останній рік його прив’язаність до свого виду лише похитнулася. Він хотів, щоб його загальна здатність контролювати ману була набагато вищою за середню, і те ж саме стосувалося поля маніпуляцій.
На щастя для Хана, деякі з останніх вправ тренувальної програми виявилися досить складними. Хану довелося створювати навколо себе хитромудрі схеми за допомогою мани та змушувати їх обертатися в повітрі. Їхні рухи також мали час від часу змінюватися, і їхня складність впливала на результат вправи.
Хан навіть ускладнив собі завдання. Вправи з «просунутого контролю» містили частину поля маніпуляцій, оскільки йому довелося ущільнювати ману, щоб підвищити її стабільність. Однак він також вирішив змінити її природу, змусивши діаграми обертатися, щоб зробити тренування більш повним.
Була глибока ніч, коли Хан знайшов відправну точку для обох тренувальних програм. Йому не хотілося спати, але він змусив себе лягти в ліжко. Проте він поставив будильник, щоб прокинутися до світанку.
Кошмар тривав недовго, і Хан схопився з ліжка, щойно пролунав будильник. Йому потрібно було багато чого зробити та спробувати, і він не забув про урок, який мав відбутися після обіду.
На подив Хана, на його телефон прийшло три різних повідомлення. Одне від Кори у вигляді простого «доброго ранку», інше від Амбер, яка дражнила його з приводу Кори, і останнє від Глобал Армі, яке підтверджувало повне повернення коштів за купівлю Заплямованої мавпи.
Хан дізнався, як все працює з Кредитами. Він вийшов зі своєї квартири та підійшов до однієї з консолей, розміщених біля центральної частини табору, щоб зняти гроші з повернення. Він побачив, що його фінанси знову наблизилися до тридцяти тисяч кредитів, але ця подія не викликала в нього радості чи задоволення. Це лише підтвердило, що Глобал Армі поки що буде його повністю підтримувати.
У тренувальному таборі було надто рано, щоб там було багатолюдно, але Хан зустрів кількох рекрутів, які хотіли якнайкраще провести свій день. Ці хлопці та дівчата виконували військове вітання щоразу, коли Хан перетинав їхні шляхи, але він лише кивав їм, оскільки більшу частину своєї уваги приділяв телефону.
Кора хотіла зустрітися на кілька хвилин, поки Амбер продовжувала розпитувати про події минулої ночі. Хан не міг відмовити першій після своєї обіцянки, тому вони зустрілися в їдальні та мирно поснідали. Щодо Амбер, то Хан був не проти поговорити з нею, але не розкривав надто багато подробиць.
Хану здавалося кумедним, що лише двоє його друзів у таборі прокинулися так само рано, як і він, але це його не турбувало. Амбер хотіла лише посміятися, а Кора радше помре, ніж стане йому на заваді. Розмова з Амбер закінчилася після кількох повідомлень, і Кора щасливо вирушила в дорогу після сніданку.
«Зараз» — вигукнув Хан, дивлячись, як Кора зникає вдалині.
Телефон швидко опинився в його руці, і пальці постукали по екрану, поки не дійшли до карти табору. Хан без вагань попрямував до тренувальних залів. Він мав намір провести там більшу частину дня.
На вулицях табору почало з’являтися все більше рекрутів, але більшість з них не встигали виконати військове вітання до того, як Хан проходив повз них. Він фактично біг, і місцем його призначення було його улюблене місце у світі.
Кілька невисоких будівель врешті-решт розгорнулися перед його очима. Табір Рібфелла складався з трьох споруд з численними тренувальними залами. Якість, тип і призначення цих залів дещо змінювалися від кімнати до кімнати, але Хан вже визначився зі своїм місцем призначення.
Хан зайшов до другої будівлі, яка містила елітні версії тренувальних залів для солдатів його рівня. Він вибрав єдину зону зі статистикою, яка могла б задовольнити його вимоги. Його статус володаря хаосу давав йому значну перевагу перед технологіями взагалі, тож він мав обрати щось, здатне витримати його ману.
Тренувальна зала відкрилася, щойно Хан приклав телефон до входу. Інтерактивна підлога активувалася, але кілька меню залишалися темними. Коли він приклав телефон до спеціально відведеного місця на стіні, з’явилося більше варіантів, але всі вони мали свою ціну.
«Я справді надто бідний, щоб проводити тут увесь свій час» — підсумував Хан, оцінивши варіанти в голові.
Тренувальні зали коштували дорого, особливо коли мова йшла про програми, що дозволяли використовувати заклинання та подібні потужні техніки. Крім того, статус Хана як володаря хаосу тільки погіршував ситуацію.
Втім, Хан міг користуватися численними знижками. Він був лейтенантом, професором і переможцем турнірів Онії. Він міг бачити початкову ціну цих програм, але завдяки своєму статусу їхня вартість знизилася більш ніж наполовину.
Знижок було недостатньо, щоб зробити тренувальні зали доступними. Щомісячний дохід Хана становив тисячу п’ятсот кредитів, але користування цими послугами в повному обсязі коштувало б йому близько чотирьохсот п’ятдесяти кредитів щотижня. Він не зміг би нічого заощадити, якби вирішив піти у відрив. Проте, він міг задовольнитися графіком, який не дозволяв йому розоритися.
Звичайно, це був його перший день, тож він випробував найкращу програму, яку можна було купити за гроші. Врешті-решт Хан зіткнувся з кількома посиленими маріонетками, виготовленими зі сплаву, стійкого до мани. Ці манекени могли виконувати різні бойові мистецтва, і вони навіть знали, як застосовувати просту тактику бою, яка використовувала їхню перевагу в чисельності.
Битви були жорстокими. Хан бачив, що його, здавалося б, нездоланні заклинання не в змозі знищити супротивників одним ударом. Навіть його ніж часто не міг їх зупинити, але Божественний Жнець не був у цьому винен. У маріонеток не було слабких місць, тому відрубані голови або великі тріщини в грудях не переривали їхнього наступу.
Хан вочевидь розгубився в мані, що його оточувала. Його досвід у місті дозволив йому швидко звикнути до синтетичної енергії всередині маріонеток, тож він міг миттєво перестати думати та купатися у відчутті того, що має гідних супротивників.
Солдат приніс обід Хану прямо до тренувальної зали, тож він не виходив звідти, доки не дзвонив телефон і не повідомляв, що його час вичерпано. Урок мав розпочатися за кілька годин, і йому потрібно було встигнути вирішити кілька справ, щоб підготуватися до нього.
Хан повернувся до своєї квартири, прийняв душ і відповів на повідомлення, що надійшли на його телефон. Солдати, яким було доручено доглядати за його Заплямованою твариною, знали, що урок наближається, тому зв’язалися з ним, щоб завершити останні приготування.
Зустріч відбулася біля будівлі, де мав відбутися урок Хана. Через розміри Заплямованої мавпи йому потрібна була велика й укріплена зала, і в тренувальному таборі було щось відповідне неподалік від його меж. Йому знадобився деякий час, щоб дістатися до того місця, але потім все пройшло гладко.
Троє солдатів занесли велику клітку, накриту товстою темною тканиною, всередину будівлі, що нагадувала ангар. Місце було чистим, але йому не вистачало вишуканих особливостей залів у центральних частинах табору. Але для Хана воно було ідеальним, тож він не скаржився.
— Ви впевнені, що вам не потрібна допомога, сер? — запитав командир загону, який переносив клітку, після того, як їхня машина поставила її в кутку ангара.
— Ви можете залишатися тут, — відповів Хан, зазираючи під тканину. — Але мене більш ніж достатньо щоб впоратися самому.
Заплямована мавпа не любила сидіти в темряві, але поява штучного світла в ангарі розлютила її ще більше. Тварина одразу ж стрибнула вперед, але прозорий метал її входу чудово витримав удар.
«Хороша клітка» — прокоментував подумки Хан, перш ніж відпустити конструкцію.
Солдати виконали військове вітання і залишили Хана на самоті в ангарі. Урок мав розпочатися менш ніж за годину, тож він сів поруч із кліткою і почав медитувати. Щодо будильників, то він не ставив жодного.
Під час медитації він почав відчувати присутність інших людей. Хан бачив молодий натовп, що збирався в ангарі, навіть якщо він тримав очі заплющеними. Здавалося, люди йшли нескінченно, але через кілька хвилин вони перестали заходити в будівлю.
Хан почекав ще кілька хвилин, перш ніж перервати медитацію і випрямитися. Заплямована мавпа кілька разів вдарилася головою об прозору частину клітки, поки рекрути збиралися, і ця подія, природно, налякала їх, але пробудження Хана привернуло всю їхню увагу.
«Так багато» — не міг не думати Хан, коли його суворий погляд ковзнув по стривожених рекрутах. Всі вони намагалися не відводити від нього очей, але під час огляду багато хто дивився в підлогу.
Чверть ангара була заповнена рекрутами, що сплутало плани Хана, але він швидко знайшов рішення. Він дістав телефон і відкрив одну з довгих стін. Доглянуті газони тренувального табору розгорнулися перед усіма, але всі рекрути повернулися до Хана, щойно він прочистив горло.
— Гаразд, підніміть руку, якщо ви ознайомилися з моїм профілем, — наказав Хан відстороненим голосом.
Всі підняли руки, і Хан очікував саме цього. Велика кількість рекрутів в ангарі була прямим наслідком його слави.
— Ну, тоді ми можемо пропустити презентації, — голосно сказав Хан, притулившись спиною до темної стіни. Його погляд впав на одного з рекрутів, який не відводив погляду, поки він не озвучив наступний наказ. — Ти, можеш сказати мені, чому ти тут?
Раптове запитання налякало юнака. Він оглянув навколишнє оточення, щоб переконатися, що Хан дійсно вказав на нього, але не знайшов жодного виходу з ситуації, що склалася. Він віддав військове вітання, прочистив горло і голосно вигукнув свою ідею: «Ми тут для того, щоб навчитися воювати, сер!»
— Неправильно, — відповів Хан, і на обличчі юнака з’явився відчай.
— Прояснимо це зараз, щоб ви не скаржилися, якщо вирішите залишитися, — продовжив Хан. — Всі ви вмієте битися. Б’юся об заклад, що деякі з вас близькі до того, щоб досягти компетентного рівня майстерності, в той час, як інші, можливо, знаходяться лише за крок від освоєння свого першого заклинання. Багато з вас навіть мають у своєму розпорядженні досвідчених майстрів.
Всі мовчали. Деякі рекрути зрозуміли, що хотів сказати Хан, але промовчали.
— Проте, майже всі ви не зможете застосувати те, чого навчилися, в реальному бою, не кажучи вже про війну, — сказав Хан. — Істрон довів, що криза може спіткати вас у будь-який час і в будь-якому місці, і моє завдання — переконатися, що ви готові до неї.
Хан зітхнув, перш ніж продовжити: «Я не буду приховувати, що мої заняття будуть небезпечними. Я зроблю все, що в моїх силах, щоб ви відчули страх, який може дати лише справжнє поле бою. Вам буде боляче, тож можете забиратися геть, якщо не готові пройти через це».
Рекрути загартували обличчя і напружили тіла, щоб залишатися якомога нерухомими. Вони хотіли показати свою рішучість і впевненість, але це видовище не вразило Хана.
— Дуже добре, — вигукнув Хан, наближаючись до клітки. — Я дам вам ще один шанс вийти до початку уроку. Сьогодні ви битиметеся з цією істотою сам на сам.
Хан відсунув тканину і відкрив клітку. Заплямована мавпа з’явилася у всіх на очах, і її гнівні крики наповнили їхній розум страхом.
— Ця істота може вбити вас, — оголосив Хан. — Немає сенсу приховувати це. Я єдиний у цій залі, хто здатен перемогти його, і я також єдиний, хто прийде вам на допомогу, коли ви опинитеся в небезпеці. Тож, ви все ще хочете залишитися?
Далі
Том 3. Розділ 299 - Безумець
Рекрути в ангарі не мали почуттів Хана. Мавпа була великою, жорстокою і злою, але в їхній свідомості вона залишалася Заплямованою твариною. З чимось подібним вони боролися на вступних випробуваннях понад пів року тому, а ще вони пройшли через місяці тренувань. Мавпа виглядала страхітливо. Її чотири біонічні очі світилися загрозливим червоним світлом, а під безшерстою шкірою виднілися рельєфні м’язи, але в глибині вона залишалася Заплямованою твариною, що вселяло в рекрутів певну впевненість. Хан стежив за змінами у виразах облич рекрутів. Ця коротка перевірка дала йому уявлення про поточний стан його учнів. Деякі не показували нічого, окрім нерішучості та страху, що свідчило про їхню невпевненість у собі. Інші були збентежені, але робили все можливе, щоб виглядати готовими до бою, а деякі носили на собі сліди зарозумілості. Ці реакції були в межах очікувань Хана. Він все ще пам’ятав свої дні у тренувальному таборі Ілако і рівень своїх однолітків. Він був поза конкуренцією, але Марта, Люк і ще кілька хлопців могли дати йому бій. В інших містах навіть було кілька винятків, як-от Джордж, який навчився чаклувати під час свого першого семестру в Глобал Армі. Здавалося, все вказувало на можливу перемогу кількох відмінних рекрутів, але Хан знав справжню силу Заплямованої тварини. Йому, як справжньому воїну першого рівня, було легше оцінити його небезпеку. Навіть він не зміг би перемогти його тоді. — Ніхто з вас сьогодні не зможе перемогти цього Заплямованого звіра, — продовжував Хан, намагаючись вгамувати легку зарозумілість, що охопила деяких рекрутів. — Справа не у вашому досвіді. Вам просто бракує здібностей, щоб впоратися з ним, але саме це і є причиною цього випробування. Зрозуміло, що зарозумілі рекрути сприйняли слова Хана як виклик. Їхня впевненість мала різні джерела, але вони все одно відчували себе сильнішими, ніж просто Заплямована тварина. — Хто з вас найсильніший? — запитав Хан, відходячи від стіни, щоб підійти до шеренги рекрутів. — Я говорю про особливий клас. У вас має бути кілька імен на прикметі. Хан відчував кількість мани в рекрутах, але не бачив їхньої доблесті. Він міг отримати туманне уявлення через їхні реакції, але цього було далеко не достатньо. Багато поглядів сходилися до двох рекрутів на передовій. Простеживши за цими поглядами, Хан також оглянув їх. Один з них був високим молодим чоловіком з гарною статурою і цілеспрямованими очима. Інша — струнка молода жінка зі світлим волоссям, зав’язаним у пучок, парою коротких мечів при боках і зарозумілим виразом обличчя. — Хто з вас хоче йти першим? — запитав Хан, переводячи погляд між ними. — Також, не будьте такими напруженими біля мене. Багато з вас старші за мене. Ставте стільки запитань, скільки хочете. — Чи можна дізнатися про здібності Заплямованої тварини, сер? — вигукнув хлопець, виконуючи військове вітання. — Ні, ви повинні знайти їх самі, — відповів Хан. — Як ми дізнаємося, що перемогли, сер? — дівчина продовжила. — Щоб перемогти, ви повинні заштовхати Заплямовану мавпу назад у клітку або вбити її, — відповів Хан. — А нам можна використовувати ману? — гучним голосом запитав хлопець. — Звісно, — насмішкувато відповів Хан. — Це не тренувальний зал і не випробування, щоб показати твою доблесть. Я дозволю мавпі переламати вам кістки, перш ніж врятую, і повірте мені. Вам знадобиться порятунок. — Дозвольте піти першим, сер, — вигукнув хлопець, перш ніж жінка встигла щось сказати. — Звичайно, йди, — відповів Хан спокійним тоном, а потім повернувся до решти рекрутів. — Всі ви, вийдіть з ангара. Вишикуйтеся перед цим входом, а підлогу залиште своєму товаришеві. Рекрути виконали наказ і розташувалися прямо за стіною, яку раніше відкрив Хан. Високий чоловік залишився сам у величезному ангарі, а Хан повільно підійшов до клітки, перш ніж стрибнути на неї. Клітка була понад чотири метри заввишки, але Хан легко застрибнув на неї. Його результат здивував рекрутів, але Хан заговорив до того, як вони встигли відволіктися від випробування: «Пройди трохи вперед. Стань в лінію з прозорою поверхнею. Ми не хочемо, щоб мавпа помилково стрибнула на твоїх товаришів». Хлопець кивнув і зайняв своє місце. Побачивши рекрута, Заплямована мавпа одразу ж почала грюкати по прозорій поверхні, і її агресія, здавалося, змусила його трохи похитнутися. Проте він з усіх сил намагався зберігати рішучість. — Давай, ставай у бойову стійку і готуй ману, — наказав Хан зверху клітки. Хлопець виконав наказ. Він напів розвернув талію і зігнув ноги, одночасно піднімаючи руки. Його руки стиснулися в кулаки, і мана повільно потекла до кісточок і щиколоток. «Непогано» — прокоментував подумки Хан, спостерігаючи за потоком мани хлопця. Він був досить плавним, що підтверджувало його статус одного з найкращих рекрутів того року. — Я збираюся відкрити клітку, — крикнув Хан. — Ти готовий? Той кивнув, і Хан постукав ногами по клітці, щоб взаємодіяти з меню. Незабаром на прозорій поверхні з’явився вертикальний отвір, перш ніж дві його половини розійшлися назовні. Заплямована мавпа закричала, перш ніж вистрілити в бік юнака. Підлога була міцною, але істоті все ж вдалося змусити її злегка похитнутися. Вона не зовсім бігла. Її атака складалася з довгих стрибків, які закінчувалися тим, що дві величезні руки ляскали по землі. Мавпа швидко дісталася до юнака, але той не дозволив величезній фігурі налякати себе. Істота ляснула руками вниз, опускаючись до рекрута, але не влучила ні в що. Хлопець встиг відскочити вправо, коли побачив, що товсті руки націлилися на нього. Швидко ухилившись, він створив прогалину і без вагань скористався нею, вдаривши мавпу в бік. Рекрут посміхнувся, коли відчув, що його удар був ідеальним. Він ще не досягнув компетентного рівня майстерності, але його ухилення та атака правильно використовували ману. Однак щось почало відчуватися в його голові. Молодий чоловік зрозумів джерело цього дивного відчуття лише після того, як мавпа замахнулася на нього руками. Рекрут не встиг ухилитися з цієї позиції. Щастя, яке прийшло від його ідеального виконання, зробило його сліпим до очевидної деталі. Заплямована тварина не поворухнулася, коли удар припав на її бік. Товсті руки завдали влучного удару по тулубу хлопця. Рекрут відлетів на кілька метрів і, приземлившись, сповз на металеву підлогу. З його рота почала текти кров, а на обличчі з’явився страх. Однак крики та шум, що долинали зблизька, змусили його насилу підвестися на ноги. Рекрут повернувся на ноги, але побачив, що мавпа стрибає до нього. Товсті руки тварини заповнили весь простір його зору, і глибокий жах охопив його свідомість. Він не міг ухилитися від цього нападу. Він навіть не знав, чи вистачить його рук, щоб врятувати своє життя. Чоловік заплющив очі, опустив голову і схрестив руки над собою, але нападу не було. Натомість до його вух почали долинати гнівні крики та болісні зойки. Рекрут почекав кілька секунд, перш ніж розплющити очі, і сцена, що розгорнулася перед його очима, вразила його до глибини душі. Заплямованої мавпи вже не було перед ним. Щось штовхало тварину до клітки, але що саме — майже не було зрозуміло. Юнак примружив очі й зробив усе можливе, щоб спостерігати за битвою. Щоразу, коли мавпа відлітала назад, йому вдавалося розгледіти Хана між її руками або збоку. Рекрут намагався розгледіти атаки Хана, але помічав спокійний, зібраний і навіть трохи знуджений вираз обличчя свого професора. Заплямована мавпа була неймовірно сильною для свого рівня, але Хан бився зі Сталом, який міг би змагатися з воїнами другого рівня. Розмір і фізична сила звіра були ніщо в його очах, а його атаки були надто повільними. Він міг проскочити між її великими руками та відкинути назад до клітки, навіть не спітнівши. Звичайно, Хан намагався штовхати, а не бити. Його удари могли пробити шкіру мавпи, але він не хотів завдавати їй травм. Зрештою, Заплямована тварина все ще мала зіткнутися з більш ніж півсотнею рекрутів. Клітка зачинилася, як тільки вся мавпа увійшла в її межі. Звір розлючено грюкнув по прозорій поверхні, але Хан навіть не глянув на нього. Він миттю розвернувся і підійшов до юнака, але побачив, що той стоїть на колінах. — Що? Ти думав, що переміг, влучивши один раз? — запитав Хан, перш ніж зітхнути, побачивши тремтіння, яке пробігло по тілу рекрута. — Ти хороший для тренувального табору, але така поведінка вб’є тебе на полі бою. Повертайся до своїх товаришів. Хлопець ковтнув і спробував встати, але сильний кашель взяв під контроль його тіло і змусив його плюнути кров’ю на взуття Хана. Ця подія налякала молодого чоловіка, який одразу ж спробував вибачитися, але Хан підняв його за уніформу й підставив плече під пахву, щоб підтримати його. — Ми ж не маємо цілого дня, чи не так? — Хан засміявся, допомагаючи рекруту повернутися до своїх товаришів. Усі заніміли від несподіванки. Юнак та інші рекрути не могли надивуватися доблесті Хана. Він був їхнім ровесником, але його бойові якості, впевненість і загальна відсутність страху перед небезпекою належали до зовсім іншої сфери. Його зміна поведінки також здивувала рекрутів. Вони уявляли Хана холодним і суворим професором, але його сміх звучав щиро, і йому було байдуже до свого брудного взуття. Він навіть пристосовував свій темп до стану пораненого. — Сідай тут, — лагідно сказав Хан, коли вони з юнаком підійшли до ряду рекрутів. Його очі піднялися і зупинилися, коли вони зупинилися на молодій жінці, що стояла попереду, і ще один наказ злетів з його вуст. — Підходь. Ти наступна. Дівчина кивнула і зайшла в ангар. Молодий чоловік сів, але кашель знову взяв контроль над його тілом. Він знову сплюнув кров, і ця подія додала йому сміливості озвучити прохання: «Дозвольте пройти до медичного відсіку, сер». — Не дозволю, — недбало відповів Хан, йдучи до клітки. — На полі бою немає медпунктів. Медитуй, але намагайся дивитися на битви своїх товаришів. Тепер рекрути нарешті зрозуміли природу Хана, і бажання втекти неминуче заполонило їхні думки. Багато хто навіть почав вважати його божевільним, який отримав свою теперішню роботу завдяки чистій випадковості. — Ти готова? — запитав Хан, коли піднявся на верх клітки, і жінка кивнула. Клітка відчинилася, і Заплямована мавпа кинулася вперед. Тварина миттю дісталася до рекрутки, але вона легко ухилилася від лап, що опускалися донизу. Вона також змахнула своїми короткими мечами під час маневру ухилення, і на боці тварини з’явилися два довгих порізи. Заплямована мавпа спробувала переслідувати жінку з руками, але вона була занадто швидкою. Вона бігала навколо звіра, розмахуючи лезами, щоразу, коли знаходила отвір, але їй завжди не вдавалося завдати значних поранень. Очі рекрутів загорілися, коли вони побачили цю сцену. Це робила їхня товаришка. Вона перемагала Заплямовану мавпу, але врешті-решт сталося неминуче. Вона не змогла правильно використати ману під час одного з ухилень, що дозволило тварині зчепитися з нею лапами. Жінка відлетіла, а мечі покинули її руки. Її ліва рука неприродно зігнулася, і вона залишилася нерухомою, коли впала на підлогу. Вона обернулася лише тоді, коли Заплямована мавпа вже збиралася впасти на неї, але Хан опинився між ними, перш ніж тварина встигла завершити свою атаку. Всі знову стали свідками неперевершеної доблесті Хана. Він миттєво відкинув мавпу назад у клітку, а потім підійшов до пораненої дівчини. Однак, на його подив, вона змусила себе встати самостійно. Вона навіть повернулася до своїх товаришів після того, як забрала свою зброю, не сказавши жодного слова.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!