Лейтенант Дістер підвівся і підійшов до камери. Один з металевих прутів явно прогнувся. Він не міг знайти жодного приводу, щоб зробити Хану зауваження щодо його техніки.
— У тебе може бути талант до цього, — оголосив лейтенант Дістер, обертаючись до хлопця, що присів під ним навпочіпки.
Хан задихався. Він почувався виснаженим, і все його тіло боліло. Його долоні також почали кровоточити через постійні зіткнення з металевим прутом.
Хан задоволено посміхався, але в його голові вирували суперечливі думки. З одного боку, він відчував екстаз від свого нещодавнього успіху. З іншого боку, він знав, що його останнє виконання сили долоні ще не готове до справжнього бою.
«Це все ще занадто повільно, — думав Хан, прокручуючи в голові сцени своєї останньої атаки. — Мана компенсувала брак швидкості та сили, але техніка ще далека від досконалості. Я навіть зробив незліченну кількість помилок протягом останніх годин. Лише одне з чотирьох виконань виявилося пристойним».
Хан повинен був виконати повільнішу версію сили долоні, щоб перемістити ману вздовж свого тіла. Його остання атака згенерувала достатньо енергії, щоб зігнути металевий прут, але правильне виконання вивільнило б набагато більше енергії.
«На моєму теперішньому рівні мені краще завдавати ударів, — підсумував Хан. — Я все ще не можу застосувати цю техніку в бою».
— У кожному бойовому мистецтві є чотири рівні майстерності, — раптом почав пояснювати Лейтенант Дістер. — Зараз ти новачок, найнижчий рівень. Ти повинен навчитися виконувати техніку без помилок, щоб досягти компетентного рівня. Звичайно, ти повинен робити це за допомогою мани.
«Стільки всього, щоб стати компетентним в одному бойовому мистецтві,» зітхнув подумки Хан.
Процес здавався пекельним. Хан вірив, що в майбутньому переміщати ману стане легше, але вивчити різні рухи, як того вимагає кожне бойове мистецтво, залишиться важким завданням.
«Б'юся об заклад, що солдат не зможе запам'ятати більше трьох бойових мистецтв, — думав Хан. — На більше просто не вистачить часу, щоб опанувати більше технік».
— Гей, Пацюче, — покликав лейтенант Дістер. — Яка твоя стихія?
Хан вигнув брову, коли помітив, що лейтенант вже змінив йому ім'я. Він затамував подих і кілька разів кашлянув, перш ніж дати коротку відповідь. — Хаос.
Лейтенант Дістер присвиснув, виражаючи на обличчі явне здивування. Хан проаналізував цю реакцію і підтвердив, що Лікар Паркет був чесний з ним. Елемент хаосу не був поширений серед людей.
— Тоді я не зможу навчити тебе магії, — пояснив лейтенант Дістер. — Різні стихії вимагають різних думок, щоб активувати свою силу. Мої знання тут тобі не допоможуть.
— А яка ваша стихія? — повільно запитав Хан.
— Вогонь, — засміявся Лейтенант Дістер і дістав з кишені пачку цигарок. — Як ти думаєш, чому я їх курю? Більшість майстрів вогню змушують нових магів підпалювати їх як першу вправу. Ти знайдеш багато магів вогню з такою звичкою.
«Хто може змушувати дітей палити?» насміхався Хан, перш ніж відкласти цю думку вбік.
— То ви можете навчити мене чогось про магію? — запитав Хан. — Мені подобаються бойові мистецтва і все таке, але заклинання — крутіші.
— Завтра я навчу тебе кількох ментальних вправ, — сказав Лейтенант Дістер, запалюючи сигарету. — А ще я подумаю про відповідне бойове мистецтво. Ти сильний, але не занадто високий. Я подивлюся, що зможу знайти.
Очі Хана загорілися від цих слів. Він боявся, що Лейтенант Дістер несерйозно поставиться до тренувань, але йому було приємно дізнатися, що військовий не приховує своїх зв'язків.
— Приходь сюди, коли закінчаться щоденні заняття, — продовжив Лейтенант Дістер. — Я обов'язково перевірю, як ти справляєшся, і скоригую твої дії. Сподіваюся, ти почнеш щось заробляти після перших місій, якщо наберешся сил.
Хана накрила хвиля вдячності. Лейтенант Дістер був ідеальним, і він мав дякувати Марті за цей шанс.
— Йди вже, — наказав лейтенант Дістер. — Намагайся опинитися тут лише за власним бажанням.
Хан кивнув і швидко випростався. Він відчував втому, але мусив поспішати, щоб не порушити комендантську годину. Він негайно рушив до сходів і вийшов з підвалу, щоб почати біг до свого гуртожитку.
«Елемент хаосу для людей, — подумав Лейтенант Дістер, повертаючись на своє місце за столом. — Йому потрібне відмінне бойове мистецтво, щоб компенсувати цю слабкість. Цікаво, чи пам'ятає начальство про свій борг».
***
Хан поспіхом повернувся до свого гуртожитку. Йому вдалося не порушити комендантську годину лише на кілька хвилин, і коли він увійшов до своєї квартири, його обличчя заливав піт.
Семюель, як завжди, спав. Хан мав кімнату для себе, але відчував себе виснаженим до краю. Тіло благало його лягти в ліжко, але Хан хотів спробувати ще одну річ, перш ніж повернутися до своїх кошмарів.
Хан не потурбувався ні про переодягання, ні про душ. Він навіть не роззувся, перш ніж сісти на ліжко і поринути в медитацію.
Усередині його тіла засяяли блакитні вогники. У нього все ще була мана, тож він міг виконувати свої звичайні тренування і намагатися підвищити свою гармонійність.
Мана, що витікала з його потилиці, прискорилася і поширилася до його розуму і тіла, але раптово з'явився гострий біль, який змусив Хана вийти з медитативного стану.
Його спина почала кричати від болю, як тільки мана спробувала розширитися там. Його плоть відкинула цю енергію і виштовхнула її назад у потилицю.
«Це болючіше, ніж я очікував, — прокоментував Хан, підводячись і розтягуючи хворе місце. — Не дивно, що солдати воліють використовувати синтетичну ману. Я б теж намагався уникати цього процесу».
Хан безпорадно розсміявся, коли подумав про це. Лікар Паркет недвозначно натякнув. Синтетична мана може бути токсичною для його організму, оскільки він мав надзвичайно високі стандарти.
«Мабуть, я не можу отримати переваги, не приймаючи недоліків, — подумав Хан. — Мені пощастило, що я досяг цього рівня і так швидко знайшов вчителя. Я не повинен скаржитися».
Думки про Лейтенанта Дістера нагадали Хану про Марту. Він швидко взяв телефон і відправив їй просте повідомлення. Він ще раз подякував їй і підтвердив, що військовий був добрим до нього.
— Я рада, — негайно відповіла Марта в повідомленні. — Побачимося завтра.
Хан поставив будильник і поклав телефон назад у кишеню, перш ніж лягти на ліжко. Його тіло більше не могло чинити опір. Йому треба було виспатися і відновити сили перед завтрашнім тренуванням.
***
Наступного ранку Хан знову спробував медитувати, але той самий біль поширився по спині, коли мана розширилася в тому місці. Однак він зціпив зуби й продовжував змушувати енергію текти.
Біль змушував Хана входити та виходити з медитативного стану. Його тренування стали набагато суворішими, ніж раніше, але він вірив, що з часом навчиться справлятися з цими перешкодами.
Нові проблеми з медитаціями змусили його вирішити прийти до їдальні пізніше, ніж зазвичай. Він не хотів тренуватися поза межами своєї кімнати та отримати раптовий біль в оточенні новобранців.
Хан знайшов Марту, Люка і Брюса в їдальні. З ними були ще кілька новобранців зі спеціального класу, але Хан не намагався запам'ятати їхні імена.
На другому тижні були нові уроки. Глобал Армі використовувала перший семестр для того, щоб показати всі доступні курси, щоб новобранці могли обдумати, які з них вивчати протягом другої половини року.
Хан вже вирішив проігнорувати «історію мани», і він ще не вирішив, що робити з «основами мана-ядер». Його головною проблемою на цих курсах був професор Конче, оскільки військовий був неймовірно нудним.
На другому тижні були цікаві курси, які викладала інша професорка. Її звали Керол Тогетт, і вона була воїном і магом першого рівня.
Професорка Тогетт мала вигляд жінки середнього віку з довгим каштановим волоссям і темними очима. Вона була невисокого зросту, але струнка, і носила великі окуляри з товстими лінзами.
Її предметами були «технологія і мана» та «ксенолінгвістика», але вони не змогли зацікавити Хана, оскільки його розум міг думати лише про Лейтенанта Дістер.
Хан все ж намагався приділяти увагу цим урокам, але перший з них здавався йому зовсім безглуздим у світі магів і воїнів. Навіть професорка Тогетт неодноразово повторювала, що технології можуть лише підтримувати солдатів, але ніколи не замінять їх.
Натомість другий урок був досить інтригуючий. Професорка Тогетт знала багато інопланетних мов, в тому числі й мову Наків.
— У мові Наків немає справжніх слів, — пояснила професорка Тогетт. — Навіть їхній голос це мана, тому їм не потрібна граматика та інші правила. Вони обмежуються тим, що зливають свої думки з будь-яким випадковим звуком, що вилітає з їхніх вуст.
Професорка Тогетт відкрила рот, і блакитне світло потекло від її голови до горла. Потім вона видала простий звук, який мана посилила і рознесла по кімнаті.
— Хто може вгадати, що я сказала? — запитав професор Тогетт.
«Це здається тривіальним, — подумав Хан. — Можливо, «зверніть увагу» або щось подібне».
— Ніхто? — запитала професорка Тогетт, перш ніж засміялася. — Вам не потрібно думати в термінах слів. Мова Наків здебільшого пов'язана з емоціями. Я думала про те, щоб ви звернули увагу, і використала ману, щоб передати це.
Далі
Том 1. Розділ 28 - Диск
Хан не хотів себе обманювати. Його чутливість до мани була хорошою ще до того, як він досяг двадцяти відсотків наповненості, але це не могло пояснити його недавній подвиг. «Це була суміш удачі й чутливості до мани? — здивувався Хан, і вираз його обличчя став суворим. — Чи зрозумів я її слова через свою схожість з Наками?» Хан не мав відповіді на свої сумніви, але після цього випадку ксенолінгвістика миттєво зайняла перше місце в його списку. Урок майже закінчився, але він пообіцяв собі приділяти набагато більше уваги з цього дня. Після закінчення ранкових занять група попрямувала до їдальні, і Хан та Марта врешті-решт залишилися наодинці під час перерви перед курсом професорки Норвелл. — Ти повинен поговорити з професоркою Норвелл, коли опануєш бойове мистецтво, — пояснила Марта після того, як Хан описав свою взаємодію з лейтенантом Дістером. — Немає сенсу тренуватися в цих прийомах, якщо під рукою є кращі. — А хіба заняття не є обов’язковими? — запитав Хан. — Не зовсім, — продовжила Марта. — Глобал Армі не може змусити тебе відвідувати некорисні заняття. Професорка Норвелл має лише підтвердити твої здібності та твоє нове бойове мистецтво, щоб звільнити тебе від її уроків. — Тоді я матиму більше часу для тренувань з лейтенантом Дістером! — вигукнув Хан. — А я втрачу свого спаринг-партнера, — пирхнула Марта. — Мабуть, доведеться шукати нового. Може, мені варто вибрати собі дівчину і завести нових друзів. — Я впевнений, у тебе все буде добре, — засміявся Хан. — Усе одно все зміниться, коли кілька рекрутів досягнуть потрібного рівня наповненості. — Ти навіть не уявляєш! — насміхалася Марта. — Дівчата тільки й говорять, що про те, як вийти заміж за хлопців та інші політичні ідіотизми. Вони навіть склали рейтинг хлопців у нашому класі. — А я на якому місці? — швидко запитав Хан. — Я не повинен бути надто низько. — Тебе немає в списку, — пирхнула Марта. — Навіщо комусь шукати хлопчика з Нетрів? — Моє бідне серце ніколи не оговтається від цього, — відповів Хан із сумним виразом обличчя. — Принаймні, ти не збожеволієш! — вигукнула Марта. — Це так дратує. Мені треба якнайшвидше довести свою наповненість до двадцяти відсотків. — Що станеться, коли кілька з нас досягнуть цього рівня? — запитав Хан. — Є різні варіанти, — пояснила Марта. — Ті, хто не володіє бойовими мистецтвами, отримають їх від Глобал Армі та продовжать тренуватися під наглядом професорки Норвелл. Інші, ймовірно, орендуватимуть тренувальну кімнату і практикуватимуться там. Їхні вчителі також можуть приїжджати з Ілако і керувати їхніми вправами. — Б’юся об заклад, що тренувальні зали коштують чимало, — зітхнув Хан. — Ціна залежить від якості, — відповіла Марта. — У тебе можуть бути прості укріплені кімнати або великі зали з анімованими тренувальними манекенами. Тобі все одно немає сенсу про них думати. Ти ж не маєш Кредитів взагалі. — Ти завжди така добра до мене, — сказав Хан, широко посміхаючись. — Замовкни, — пирхнула Марта. — Я маю провести наступні тижні з купою набридливих дівчат, і це твоя провина. Не смій розслаблятися з лейтенантом Дістером. — Ти ж знаєш, що не буду, — чесно відповів Хан, і Марта безпорадно зітхнула, побачивши обличчя чоловіка-Хана. — До речі, — нарешті продовжив Хан. — Коли ми зможемо отримати доступ до заклинань? — Глобал Армі все ще повинна надати базові тренування для кожного елемента, — пояснила Марта з замисленим виразом на обличчі. — Вони, ймовірно, відбуватимуться на голографічних екранах та подібних пристроях, але більшість заможних дітей одразу ж викличуть вчителів. — А ти маєш вчителя для своєї стихії? — запитав Хан. — Сім’я Вессо небагата, — сказала Марта, перш ніж одягнути горду посмішку. — Але ми завжди отримуємо ті ж самі два елементи. У нас вже є готові майстри. Я навіть отримала землю, як мій дідусь, тож можу користуватися його нотатками. — Тоді мені потрібно знайти спосіб отримати Кредити, — подумав Хан. Я не можу відставати у своєму навчанні як маг. Хан розповів Марті про свої проблеми, пов’язані з медитаціями, тому під час перерви дует вибрав ще більш ізольоване місце. Вони почали медитувати, як тільки закінчилася їхня розмова, і процес виявився далеко не гладким для Хана. Проте він повільно освоювався. Терпіти біль для нього не було проблемою. Головною проблемою було входження в медитативний стан і вихід з нього. Хан мав навчитися придушувати свої інстинкти та продовжувати контролювати ману, не перериваючи тренувань, і тільки час міг дати йому цей досвід. Зрештою, Хан і Марта відвідали урок професорки Норвелл й опинилися у своєму звичному брудному стані. Однак Хан не пішов за Мартою до медичного відсіку. Він попрямував прямо до в’язниці табору, щоб побачити свого вчителя. Двері в’язниці відчинилися, щойно Хан ступив на галявину. Він швидко помітив, що лейтенант Дістер не був у своєму звичайному сонному стані. Військовий мав задоволений вираз обличчя, коли стояв біля кінця сходів. — Я іноді можу здивувати сам себе, — оголосив лейтенант Дістер, жестом запрошуючи Хана увійти до підвалу. За Ханом зачинився люк, але він не помітив цього шуму. Його очі залишалися прикутими до лейтенанта. Він ледве стримував своє хвилювання, коли його бойове мистецтво було так близько. — Мені довелося потягнути за деякі ниточки, щоб дістати його, — пояснив лейтенант Дестер. — Криза на Істроні була жахливою. Я міг би попросити армію про мир, але натомість обрав пониження у званні. Начальство, вочевидь, було щасливе, що їм не доведеться витрачати на мене Кредити, тож вони без вагань задовольнили моє прохання, коли я знову з’явився. — Ви підготували для мене гарне бойове мистецтво? — запитав Хан, коли його фігура почала тремтіти від хвилювання. — Спершу я маю пояснити, що таке бойові мистецтва, — оголосив лейтенант Дістер, перш ніж прочистити горло. — Бойові мистецтва можуть мати багато назв, які здебільшого описують їхні якості. Проте всі вони мають певний потенціал і цілком зрозумілу цінність, що залежить від їхніх прийомів. Хан кивнув, але його тіло почало рухатися разом з головою. Під час пояснення він фактично почав підстрибувати на одному місці. — Армія вивчила кожне бойове мистецтво і виставила їм оцінку, — продовжив лейтенант Дістер. — Оцінка йде від одного до ста. Взагалі кажучи, все, що менше сорока балів — бойове мистецтво низького рівня. — А скільки балів у мого? — негайно запитав Хан. — Сімдесят вісім! — відповів лейтенант Дістер, перш ніж вибухнути гордим сміхом. — Це лише два бали від того, щоб стати бойовим мистецтвом високого рівня. Б’юся об заклад, що навіть деякі багаті діти тут не отримають нічого подібного. Лейтенанта, схоже, потішив нетерплячий вираз обличчя Хана, і він не втратив нагоди похвалитися. — Ти справді щасливий пацюк, — оголосив лейтенант Дістер. — Я перевірив твою біографію, і, о Боже, ти б нічого не досягнув самотужки. Натомість ти навчишся гарного бойового мистецтва, а твоїм учителем буде один з найсильніших солдатів у цьому таборі. — Я вже помираю, Учителю, — слабким голосом Хан благав лейтенанта, і той врешті-решт придушив сміх і простягнув йому невеличкий круглий предмет. Хан взяв цей предмет і оглянув його. На його обличчі з’явилася видима розгубленість. Це нагадувало крихітний білий диск, який він міг сховати одним пальцем. Лейтенант Дістер чекав на заслужену похвалу, але Хан мовчав. Тоді солдат знову подивився на хлопчика і помітив, що той почав обнюхувати диск. — Що ти робиш? — запитав лейтенант Дістер. — Я не знаю, що це таке, — чесно відповів Хан, і лейтенант закрив обличчя, щоб приховати свою безпорадність. — Ти безнадійний, — зітхнув лейтенант Дістер. — Зв’яжи диск перед тим, як вставити його в телефон. — Зв’язати? — перепитав Хан, підбираючи телефон. — У цій штуці є отвір? лейтенантові Дістеру довелося сісти, щоб впоратися з емоціями, які пронизували його свідомість, але він все ж зібрав достатньо енергії, щоб пояснити, як користуватися цією річчю: «Потрібно капнути кров’ю на диск, щоб прив’язати його. Потім помісти його на екран. Решту зробить телефон». Очі Хана загорілися, і він швидко оглянув підвал. Лейтенант Дістер простягнув йому невеликого ножа, і Хан навіть забув подякувати йому за це. Хан зробив невеликий надріз на вказівному пальці, перш ніж натиснути на диск. Червоне сяйво раптово охопило предмет, але світло зникло за лічені секунди. Потім Хан поклав диск на телефон, і предмет почав зливатися з гладким екраном. На повне зникнення знадобилося лише кілька секунд. Хан злякано подивився на лейтенанта Дістера, і той похитав головою, перш ніж вказати на телефон. Хан розблокував екран, щоб оглянути меню, і його погляд швидко впав на новий ярлик. «Підключені магічні пристрої?» — Хан прочитав напис, перш ніж натиснути на нього. Меню відкрилося, і перед Ханом розгорнувся довгий порожній список. Лише на першому місці було щось написано. «Стиль Блискавичного демона» — прочитав Хан у телефоні, перш ніж натиснути на напис. На екрані телефону одразу ж з’явилася серія зображень. Його пристрій створював інтерактивні голограми, які зображували невисокого старого з довгою білою бородою. Чоловік був лисим, а його обличчя вкривали зморшки. Однак на обох плечах його військової форми була одна велика зірка.
Читати
Відгуки
Дякую за переклад.