Лейтенант Дістер кілька секунд роздивлявся Марту, а потім дістав з кишені пачку цигарок. Він витягнув одну з них і підпалив її вказівним пальцем, перш ніж затихнути.
Марта і Хан поважали цю мовчазну мить. Було видно, що солдат перебирає в пам’яті якісь емоційні спогади. Лейтенант Дістер, здавалося, не міг відвести очей від дівчини, а вираз його обличчя ставав дедалі похмурішим з кожною секундою.
— Капітан Ейб Віссо був хорошою людиною, — врешті-решт сказав лейтенант Дістер. — Він йшов за мною до кінця. Він навіть кілька разів врятував мені життя. Мені довелося тримати його за руку, коли він помер.
Хан і Марта продовжували мовчати. Особистість Марти явно прорвалася крізь ментальний бар’єр Карла, але вони ще не розуміли, до чого це призведе.
— Його онука зараз у Глобал Армі, — насміхався лейтенант Дістер. — Кожна дитина у світі не може дочекатися, щоб застрибнути у цей цикл смерті. А ви приходите сюди, думаючи, що війна це гра.
Нога лейтенанта Дістера почала вистукувати по підлозі. Спогади про Істрон змусили його нервувати, і сигарета не допомогла йому заспокоїтися.
— Я все ще чую крики, — наважився заговорити Хан. — Я все ще пам’ятаю задушливий запах обвугленої плоті й огидні види трупів. Не використовуйте свій біль, щоб скривдити мене.
Марта і лейтенант Дістер здивовано подивилися на Хана. Марта спробувала потягнути його за форму, щоб нагадати про причину цієї зустрічі, але солдату стало соромно, коли він оглянув обличчя Хана.
Лейтенант Дістер побачив в очах Хана той самий біль, що й у нього самого. Ці блакитні райдужки не належали хлопчикові. Вони створювали погляд людини, яка знала втрату, скорботу і смерть.
— Вибачте за мої слова, — раптом сказав лейтенант Дістер, і його поведінка приголомшила Марту. — Я часто забуваю, що не тільки мені боляче. Я не мав наміру образити вас.
Хан зітхнув, перш ніж сісти на сходинки позаду себе. Його очі продовжували оглядати лейтенанта Дістера, і той теж не відводив від нього погляду.
Марта відчувала себе не у своїй тарілці. Їй була незнайома напруга, яка панувала в підвалі. Частково вона розуміла, що була єдиною дитиною в кімнаті.
— Дівчинко Вессо, — врешті-решт порушив тишу лейтенант Дістер. — Твої стосунки з Ейбом можуть змусити мене надати тобі будь-яку послугу. Ти впевнена, що хочеш змарнувати її заради цієї дитини?
Хан не повернувся до Марти. Він не хотів ні благати її, ні просити про якусь послугу. Марта мала вирішити це сама.
Марта опустила погляд на волосся Хана. Її очі пройшли повз його зовнішні риси та намагалися відчути величезну боротьбу, яку йому довелося подолати, щоб досягти свого теперішнього стану.
Сім’я Вессо була бідною, але вона все ще жила в Ілако. Марта була неймовірно багатою порівняно з кожним мешканцем Нетрів. Протягом свого життя їй доводилося долати лише незначні політичні проблеми, але вона ніколи не відчувала справжнього болю.
— Зробіть це, — оголосила Марта. — Зробіть йому послугу. Візьміть його під своє крило.
— Ти справді в цьому впевнена? — відповів лейтенант Дістер. — Ти не зможеш забрати його назад, коли почнеться тренування.
— Він має рацію, — сказав Хан, повертаючись до своєї подруги. — Я завжди можу знайти інший спосіб, але йдеться про твою родину. Ти не мусиш використовувати її заради мене.
— Що ти взагалі кажеш? — обличчя Марти розпливлося в усмішці. — Я лише передаю тобі його послугу. Відтепер ти будеш у великому боргу переді мною.
Потім Марта повернулася до лейтенанта Дістера і продовжила. — Він дуже хитрий. Ніколи не дозволяйте йому говорити, якщо хочете убезпечити себе від його хитрощів.
— Я змушу його кілька разів пошкодувати про таке рішення, — посміхнувся лейтенант Дістер.
— Добре, — сказала Марта, перш ніж знову повернутися до Хана. — Постарайся стати таким же сильним, як він. Я не хочу втратити вартість такої інвестиції.
Хан не знав, як віддячити Марті за цей шанс, тож обмежився тихим «дякую», яке прозвучало лише на вустах. Посмішка дівчини розширилася, коли вона кивнула і піднялася сходами назад на поверхню.
Люк відчинився і випустив Марту з підвалу, а потім знову зачинився. У кімнаті залишилися лише Хан та лейтенант, і вони деякий час мовчки вивчали один одного, перш ніж обмінятися кількома словами.
— У тебе гарна дівчина, — сказав лейтенант Дістер. — Бути молодим, звичайно, весело.
— Вона лише моя спаринг-партнерка і подруга, — пояснив Хан. — Крім того, я планую поважати її слова. Я стану сильнішим за вас і відплачу за цю послугу.
— Ти в таборі лише два тижні, — засміявся лейтенант. — Б’юся об заклад, ти нічого не знаєш про воїнів і магів. Інакше ти б мав більше поваги до мене.
— Я постараюся не використовувати свій глузливий тон, коли називатиму вас Учителем, — посміхнувся Хан.
— А я почну називати тебе малим, поки ти не станеш людиною в моїх очах, — пирхнув лейтенант Дістер. — Ти маєш лише двадцять відсотків наповненості маною. Навіть таргани можуть дотягнутися цього, тож це буде твоє нове ім’я, поки ти не покращишся.
Хан не відповів. Йому було байдуже до імен чи титулів. Він продовжував сидіти на сходинці, але його ноги почали тремтіти від хвилювання.
— Тебе вже навчили якихось прийомів, Тарган? — запитав лейтенант.
— Тіньовий крок та сила долоні, — пояснив Хан.
— Не дивно, що ти хотів уникнути армійських бойових мистецтв, — насміхався лейтенант Дістер. — Ти пробував використовувати їх під час розгортання мани?
— Я дізнався про свою наповненість лише годину тому, — відповів Хан.
— Тоді вставай, — сказав лейтенант Дістер, витягнувши ноги на столі й нахиливши стілець. — Поклади долоні на металеві прути. Справжнє тренування почнеться тоді, коли ти зможеш їх зігнути.
Хан занімів. Він навіть не знав, як використовувати ману, але лейтенант Дістер наказав йому згинати металеві прути, призначені для утримання солдатів.
— Давай, — підганяв Хана лейтенант Дістер. — Ще рано, але комендантська година колись настане, і я даю тобі лише один тиждень, щоб ти впорався з цим завданням. Буде безглуздо вчити тебе чогось, якщо ти не впораєшся за цей час.
— Але ж я мушу ходити на уроки в інші дні! — поскаржився Хан.
— Тоді краще починай прямо зараз, — засміявся лейтенант Дістер, викидаючи сигарету.
Хан вважав цю вимогу нерозумною, але не наважився поскаржитися ще раз. Він підвівся і попрямував до найближчої камери, перш ніж уявити собі рух, який тренував протягом останнього тижня.
«Я все ще не можу використовувати правильні рухи кожного разу, — думав Хан, згинаючи ноги та готуючись до атаки. — Я можу зробити це ідеально лише в половині випадків. Б’юся об заклад, що зараз буде ще менше».
Хан глибоко вдихнув перед атакою. Його талія повернулася, і рука прослідкувала за цим рухом, перш ніж приземлитися прямо на один з металевих прутів.
Різкий біль пронизав долоню, але Хан не зрушив з місця. Він обмежився тим, що оглянув металевий прут, перш ніж повторити техніку.
— Ти навіть не намагаєшся використовувати ману, — вигукнув лейтенант Дістер в якийсь момент. — Ця енергія не з’явиться магічним чином. Ти повинен переміщати її разом з технікою.
Хан зробив ще одну глибоку перерву, перш ніж зосередитися на своїй потилиці. Він не увійшов у медитативний стан, але йому все ж вдалося побачити блакитну енергію, що протікає через це місце. Щобільше, він помітив, що на деяких частинах його тіла з’явилися маленькі блакитні клубочки.
Хан не звернув уваги на цю деталь, щоб зосередитися на вправі. Він ніколи не намагався рухати ману в певному напрямку, але це здавалося необхідним для виконання атаки.
Потік мани почав збільшуватися, коли він розплющив очі та виконав силу долоні. Його рука знову вдарила металевий прут, але в цей час гострий біль пронизав його плече.
— Твоя рука рухалася надто швидко, — прокоментував лейтенант Дістер. — Мана не встигла досягти твоєї долоні, тому вона вивільнила свою силу у твоєму плечі.
«Мана небезпечна» — подумав Хан, перш ніж знову заплющити очі.
Хан спробував перевірити швидкість своєї мани. Він перевірив, як швидко вона може йти, перш ніж знову розплющити очі й зосередитися на силі долоні.
Його контроль над маною все ще був недостатнім. Хан розумів, що він не може змусити її зрівнятися зі швидкістю сили долоні. Це було просто неможливо на його поточному рівні.
«Мені потрібно зробити повільнішу версію атаки» — вирішив Хан, перш ніж зайняти свою позицію і виконати свій рух.
Його увага розділилася між тілом і енергією, що витікала з потилиці. Хан рухався повільно, намагаючись змусити ману слідувати за його талією та рукою.
Слабкий низький звук вийшов з його долоні, коли вона вдарилася об металевий прут, і відчуття поколювання поширилося по всій руці. Він успішно об’єднав потік мани зі своєю технікою, але його ціль не зазнала жодних пошкоджень.
— Тобі все ще потрібно виконати саму техніку, щоб зігнути металевий прут, — пояснив лейтенант Дістер. — Бездоганне виконання марне, якщо йому бракує сили.
Почувши ці слова, Хан посміхнувся. Лейтенант назвав його попереднє виконання «бездоганним». Він фактично показав, що Хан був на правильному шляху.
«Тепер мені потрібно лише прискоритися!» — вигукнув подумки Хан, і світ навколо нього зник, оскільки він повністю зосередився на вправі.
Години неминуче минали. Дрон доставив обід лейтенанту Дістеру, і той поїв, поки Хан продовжував тренуватися.
Минув день, але Хан все ще був там. Голод не змусив його здригнутися. Він ніколи не припиняв спроб розгорнути правильну силу долоні, і його швидкість повільно досягала запланованого рівня.
«У нього чудовий запас мани, — подумав лейтенант Дістер, перевіряючи свій телефон. — Він займається цим вже понад десять годин, але все ще має ману, яку можна витратити».
Телефон показував восьму п’ятдесят вечора. Хану потрібна була майже година, щоб повернутися до свого гуртожитку в нормальному темпі. Йому вже майже час було припиняти тренування, і лейтенант Дістер також вирішив відправити його в найближчі хвилини.
Однак, зрештою, виразний низький шум поширився підвалом і налякав лейтенанта Дестера. Солдат побачив Хана, який сидів навпочіпки на підлозі й хапав ротом повітря, але він не пропустив посмішку на його обличчі.
Лейтенант Дістер перевів погляд на камеру. На його обличчі з’явився відтінок недовіри, коли він помітив, що один з металевих прутів злегка зігнувся.
Далі
Том 1. Розділ 27 - Слова
Лейтенант Дістер підвівся і підійшов до камери. Один з металевих прутів явно прогнувся. Він не міг знайти жодного приводу, щоб зробити Хану зауваження щодо його техніки. — У тебе може бути талант до цього, — оголосив лейтенант Дістер, обертаючись до хлопця, що присів під ним навпочіпки. Хан задихався. Він почувався виснаженим, і все його тіло боліло. Його долоні також почали кровоточити через постійні зіткнення з металевим прутом. Хан задоволено посміхався, але в його голові вирували суперечливі думки. З одного боку, він відчував екстаз від свого нещодавнього успіху. З іншого боку, він знав, що його останнє виконання сили долоні ще не готове до справжнього бою. «Це все ще занадто повільно, — думав Хан, прокручуючи в голові сцени своєї останньої атаки. — Мана компенсувала брак швидкості та сили, але техніка ще далека від досконалості. Я навіть зробив незліченну кількість помилок протягом останніх годин. Лише одне з чотирьох виконань виявилося пристойним». Хан повинен був виконати повільнішу версію сили долоні, щоб перемістити ману вздовж свого тіла. Його остання атака згенерувала достатньо енергії, щоб зігнути металевий прут, але правильне виконання вивільнило б набагато більше енергії. «На моєму теперішньому рівні мені краще завдавати ударів, — підсумував Хан. — Я все ще не можу застосувати цю техніку в бою». — У кожному бойовому мистецтві є чотири рівні майстерності, — раптом почав пояснювати Лейтенант Дістер. — Зараз ти новачок, найнижчий рівень. Ти повинен навчитися виконувати техніку без помилок, щоб досягти компетентного рівня. Звичайно, ти повинен робити це за допомогою мани. «Стільки всього, щоб стати компетентним в одному бойовому мистецтві,» зітхнув подумки Хан. Процес здавався пекельним. Хан вірив, що в майбутньому переміщати ману стане легше, але вивчити різні рухи, як того вимагає кожне бойове мистецтво, залишиться важким завданням. «Б'юся об заклад, що солдат не зможе запам'ятати більше трьох бойових мистецтв, — думав Хан. — На більше просто не вистачить часу, щоб опанувати більше технік». — Гей, Пацюче, — покликав лейтенант Дістер. — Яка твоя стихія? Хан вигнув брову, коли помітив, що лейтенант вже змінив йому ім'я. Він затамував подих і кілька разів кашлянув, перш ніж дати коротку відповідь. — Хаос. Лейтенант Дістер присвиснув, виражаючи на обличчі явне здивування. Хан проаналізував цю реакцію і підтвердив, що Лікар Паркет був чесний з ним. Елемент хаосу не був поширений серед людей. — Тоді я не зможу навчити тебе магії, — пояснив лейтенант Дістер. — Різні стихії вимагають різних думок, щоб активувати свою силу. Мої знання тут тобі не допоможуть. — А яка ваша стихія? — повільно запитав Хан. — Вогонь, — засміявся Лейтенант Дістер і дістав з кишені пачку цигарок. — Як ти думаєш, чому я їх курю? Більшість майстрів вогню змушують нових магів підпалювати їх як першу вправу. Ти знайдеш багато магів вогню з такою звичкою. «Хто може змушувати дітей палити?» насміхався Хан, перш ніж відкласти цю думку вбік. — То ви можете навчити мене чогось про магію? — запитав Хан. — Мені подобаються бойові мистецтва і все таке, але заклинання — крутіші. — Завтра я навчу тебе кількох ментальних вправ, — сказав Лейтенант Дістер, запалюючи сигарету. — А ще я подумаю про відповідне бойове мистецтво. Ти сильний, але не занадто високий. Я подивлюся, що зможу знайти. Очі Хана загорілися від цих слів. Він боявся, що Лейтенант Дістер несерйозно поставиться до тренувань, але йому було приємно дізнатися, що військовий не приховує своїх зв'язків. — Приходь сюди, коли закінчаться щоденні заняття, — продовжив Лейтенант Дістер. — Я обов'язково перевірю, як ти справляєшся, і скоригую твої дії. Сподіваюся, ти почнеш щось заробляти після перших місій, якщо наберешся сил. Хана накрила хвиля вдячності. Лейтенант Дістер був ідеальним, і він мав дякувати Марті за цей шанс. — Йди вже, — наказав лейтенант Дістер. — Намагайся опинитися тут лише за власним бажанням. Хан кивнув і швидко випростався. Він відчував втому, але мусив поспішати, щоб не порушити комендантську годину. Він негайно рушив до сходів і вийшов з підвалу, щоб почати біг до свого гуртожитку. «Елемент хаосу для людей, — подумав Лейтенант Дістер, повертаючись на своє місце за столом. — Йому потрібне відмінне бойове мистецтво, щоб компенсувати цю слабкість. Цікаво, чи пам'ятає начальство про свій борг». *** Хан поспіхом повернувся до свого гуртожитку. Йому вдалося не порушити комендантську годину лише на кілька хвилин, і коли він увійшов до своєї квартири, його обличчя заливав піт. Семюель, як завжди, спав. Хан мав кімнату для себе, але відчував себе виснаженим до краю. Тіло благало його лягти в ліжко, але Хан хотів спробувати ще одну річ, перш ніж повернутися до своїх кошмарів. Хан не потурбувався ні про переодягання, ні про душ. Він навіть не роззувся, перш ніж сісти на ліжко і поринути в медитацію. Усередині його тіла засяяли блакитні вогники. У нього все ще була мана, тож він міг виконувати свої звичайні тренування і намагатися підвищити свою гармонійність. Мана, що витікала з його потилиці, прискорилася і поширилася до його розуму і тіла, але раптово з'явився гострий біль, який змусив Хана вийти з медитативного стану. Його спина почала кричати від болю, як тільки мана спробувала розширитися там. Його плоть відкинула цю енергію і виштовхнула її назад у потилицю. «Це болючіше, ніж я очікував, — прокоментував Хан, підводячись і розтягуючи хворе місце. — Не дивно, що солдати воліють використовувати синтетичну ману. Я б теж намагався уникати цього процесу». Хан безпорадно розсміявся, коли подумав про це. Лікар Паркет недвозначно натякнув. Синтетична мана може бути токсичною для його організму, оскільки він мав надзвичайно високі стандарти. «Мабуть, я не можу отримати переваги, не приймаючи недоліків, — подумав Хан. — Мені пощастило, що я досяг цього рівня і так швидко знайшов вчителя. Я не повинен скаржитися». Думки про Лейтенанта Дістера нагадали Хану про Марту. Він швидко взяв телефон і відправив їй просте повідомлення. Він ще раз подякував їй і підтвердив, що військовий був добрим до нього. — Я рада, — негайно відповіла Марта в повідомленні. — Побачимося завтра. Хан поставив будильник і поклав телефон назад у кишеню, перш ніж лягти на ліжко. Його тіло більше не могло чинити опір. Йому треба було виспатися і відновити сили перед завтрашнім тренуванням. *** Наступного ранку Хан знову спробував медитувати, але той самий біль поширився по спині, коли мана розширилася в тому місці. Однак він зціпив зуби й продовжував змушувати енергію текти. Біль змушував Хана входити та виходити з медитативного стану. Його тренування стали набагато суворішими, ніж раніше, але він вірив, що з часом навчиться справлятися з цими перешкодами. Нові проблеми з медитаціями змусили його вирішити прийти до їдальні пізніше, ніж зазвичай. Він не хотів тренуватися поза межами своєї кімнати та отримати раптовий біль в оточенні новобранців. Хан знайшов Марту, Люка і Брюса в їдальні. З ними були ще кілька новобранців зі спеціального класу, але Хан не намагався запам'ятати їхні імена. На другому тижні були нові уроки. Глобал Армі використовувала перший семестр для того, щоб показати всі доступні курси, щоб новобранці могли обдумати, які з них вивчати протягом другої половини року. Хан вже вирішив проігнорувати «історію мани», і він ще не вирішив, що робити з «основами мана-ядер». Його головною проблемою на цих курсах був професор Конче, оскільки військовий був неймовірно нудним. На другому тижні були цікаві курси, які викладала інша професорка. Її звали Керол Тогетт, і вона була воїном і магом першого рівня. Професорка Тогетт мала вигляд жінки середнього віку з довгим каштановим волоссям і темними очима. Вона була невисокого зросту, але струнка, і носила великі окуляри з товстими лінзами. Її предметами були «технологія і мана» та «ксенолінгвістика», але вони не змогли зацікавити Хана, оскільки його розум міг думати лише про Лейтенанта Дістер. Хан все ж намагався приділяти увагу цим урокам, але перший з них здавався йому зовсім безглуздим у світі магів і воїнів. Навіть професорка Тогетт неодноразово повторювала, що технології можуть лише підтримувати солдатів, але ніколи не замінять їх. Натомість другий урок був досить інтригуючий. Професорка Тогетт знала багато інопланетних мов, в тому числі й мову Наків. — У мові Наків немає справжніх слів, — пояснила професорка Тогетт. — Навіть їхній голос це мана, тому їм не потрібна граматика та інші правила. Вони обмежуються тим, що зливають свої думки з будь-яким випадковим звуком, що вилітає з їхніх вуст. Професорка Тогетт відкрила рот, і блакитне світло потекло від її голови до горла. Потім вона видала простий звук, який мана посилила і рознесла по кімнаті. — Хто може вгадати, що я сказала? — запитав професор Тогетт. «Це здається тривіальним, — подумав Хан. — Можливо, «зверніть увагу» або щось подібне». — Ніхто? — запитала професорка Тогетт, перш ніж засміялася. — Вам не потрібно думати в термінах слів. Мова Наків здебільшого пов'язана з емоціями. Я думала про те, щоб ви звернули увагу, і використала ману, щоб передати це.
Читати
Відгуки
Тепер стосовно самої глави. Мотивація Марти слабенька, гг для неї просто друг, але вона все одно робить для нього так багато. Більше того вона розплатилася послугою яку по суті заробив її дід. Гг отримав більше ніж заслужив. Коротше такий крок слабенький і Марту показали з поганої сторони і безініціативність гг продемонстрували. Сам Лейтенант каже все в лоб і занадто прямо.
Я не хочу втратити вартість такої інвестиції. Речення якесь неправильне, скалічене, не знаю як виправити.