Хан рвонув праворуч, покинувши місце, куди цілилися Стали, і попрямував до вантажівки, що перекинулася догори дном. Воїни першого рівня серед прибульців могли стежити за ним очима, але вони ніколи не намагалися передбачити його рухи, тому кулі в кінцевому підсумку летіли позаду нього.
Ситуація ставала дедалі небезпечнішою, коли Хан наближався до вантажівки, бо вже не міг бути таким гнучким, як раніше. Ухилитися від пари куль, біжучи по прямій, не було проблемою, але це змушувало його сповільнюватися на певний час, що робило його вразливим для інших атак.
До того ж у першій вантажівці було три Стали, але Хан не знайшов інших варіантів. Він кинувся на них, глибоко занурившись у своє особливе мислення, щоб зробити свої рухи максимально плавними.
Одна куля цілилася йому в голову, але він нахилився вліво, перш ніж вдаритися об землю, щоб мінімізувати втрату швидкості. Інша намагалася летіти в груди, але він крутився навколо, подовжуючи й розтягуючи обертання, щоб переконатися, що його нічого не зачепило. Проте Хан раптом помітив, що третя маса мани в основному націлена на нього, тому він ухилився і ковзнув по землі.
Обертання змусило Хана сповільнитися, тому він не міг довго ковзати, і Стали не стали чекати, поки він підніметься. Дві кулі полетіли в його бік і не дали можливості випростатися. Йому довелося відштовхнутися від землі, щоб переміститися вправо, але щойно він встиг зіскочити на ноги, як побачив, що третя маса мани рухається до нього.
Хан стрибнув вліво і вдарив правою ногою по землі, щоб продовжити біг, але йому довелося пригнутися, коли він побачив ще одну кулю, що летіла в його бік. Другий снаряд намагався влучити в нього, коли він ще ковзав по землі, і змусив його кинутися вправо.
Хан вдарився правим плечем об землю, але в нього влучила ще одна куля. Він зміг лише розвернутися і відштовхнутися обома ногами, щоб виштовхнути себе за межі траєкторії атаки. Інші снаряди намагалися повторити його рухи, тому він відкинувся і ковзав, поки не сховався за прикриттям вантажівки.
Стали за другою вантажівкою одразу ж спробували відкрити вогонь по Хану, тому йому довелося продовжувати бити ногами по землі, поки він не опинився за передньою частиною першої машини. Там снаряди не могли до нього долетіти, але ситуація була далека від ідеальної.
Хан випростався і ліг спиною на вантажівку. Троє Сталів стояли збоку від машин. Двоє стояли за другим прикриттям, а інші були всередині окопу. Він наражав би себе на дві групи, якби рушив праворуч, і лише на одну, якби почав бігти ліворуч. Однак у першому варіанті він мав би шанс використати свій ніж.
Нове підкріплення наближалося, а Хан продовжував чекати за своїм укриттям. Він вирішив повернути за ріг праворуч і проскочити між трьома Сталами, але кулі все ще летіли в його бік, і він відчував, що троє прибульців тримають свої гвинтівки напоготові.
Коли Хан знайшов прогалину, він відчув, що один зі Сталів вирішив повернути за ріг самостійно. Він без вагань присів і почав імітувати його рухи. Прибулець стрибнув уперед і витягнув руки назад, щоб атакувати, як тільки знайде свого супротивника, але через свій високий зріст не зміг одразу знайти Хана.
У полі зору Хана з’явилися дві товсті ноги, але в цій ситуації він майже не звертав уваги на свої очі. Як тільки він відчув, що перед ним стоїть Сталь, він стрибнув і рубонув ножем.
Стал помітив Хана лише тоді, коли побачив, що він закриває йому огляд. Але раптом у нього запаморочилося в голові, і він втратив рівновагу, почавши падати назад.
Хан змусив ману у своєму тілі падати до кінчика лівої ноги, щоб падати швидше, ніж його супротивник. Його рука потягнулася до мантії Стала, як тільки він торкнувся землі, і він змусив прибульця діяти як прикриття, поки він зрозумів, що роблять два його супутники.
Двоє інших Сталів не рухалися, тож Хан вирішив діяти. Він штовхнув прибульця праворуч від себе, перш ніж повернути за ріг. Двоє Сталів не бачили його, коли величезне тіло їхнього супутника полетіло до них, тому перший з них не зміг зупинити тінь, що промайнула прямо під ним.
Хан пригнувся під тілом, що летіло, а потім поставив ліву ногу на землю, нахилився вперед і викинув праву ногу вгору. Його удар з’явився на очах у нічого не підозрілого прибульця, зайнятого оглядом свого летючого супутника, але той не розпізнав характеру атаки, оскільки більша частина Хана залишалася прихованою.
Удар припав у центр тулуба Стала. Останній не був воїном першого рівня, тому щось всередині нього вибухнуло, коли Хан штовхнув його. Тіло впало на нього в цей момент, але він доклав зусиль до лівої ноги й вислизнув з цієї ситуації, перш ніж щось могло захопити його праву ногу.
Другий інопланетянин унеможливив стрілянину третього, але той встиг відірватися від них, щоб вибратися з тіла, що падало. Стали в окопі не втратили цієї можливості. Вони визирнули з-за бар’єра й відкрили вогонь, як тільки побачили його на відкритій місцевості.
Хан відскочив назад, обертаючись навколо своєї осі. Кулі летіли позаду нього, але ніщо не могло порушити його концентрацію. Він штовхнув себе вперед, коли його ноги торкнулися землі. Другий прибулець почав нахилятися вперед, щоб виблювати кров, яка накопичилася у нього в роті, а третій почав рухати гвинтівкою, коли побачив тінь, що з’явилася в його полі зору.
Хан нахилив голову вліво, і куля пройшла поруч з його вухом. На мить йому стало гаряче, але його ніж все одно піднявся, коли він наблизився до третього прибульця. Він не міг стрибнути через те, що це завадило б його бігу, а поточна позиція Сталів не залишала багато простору, тож він встромив свою зброю в центр його пояса і дозволив їй розрізати все на своєму шляху.
Прибулець почав обертатися, але рух показав, наскільки важким було його поранення. З розрізаної половини його талії хлинув потік крові. Йому довелося використати одну з рук, щоб зупинити органи, які намагалися вийти з рани, і Хан покинув зону ураження під час цього вікна.
Хан знову опинився на відкритій місцевості. Ворожий окоп був ліворуч від нього, але він побіг праворуч, щоб дістатися до другої вантажівки. Він пройшов той самий великий шлях, щоб не бігти по прямій, але його наближення до вантажівки пішло не так, як він очікував.
Хан був змушений бігти по прямій під час останньої частини свого спринту. Він був готовий ухилятися від куль, які неминуче летіли в його бік, але вони летіли за дивною траєкторією.
Дві кулі пролетіли поруч одна з одною в напрямку тулуба Хана. Він не знав, чи Стали зробили це навмисно, чи обидві кулі мали жахливі приціли, але це створило йому проблеми. Тепер снаряди займали більший простір, і Хан не міг пройти між ними. Про простий крок убік теж не могло бути й мови, а він не був достатньо близько до вантажівки, щоб застрибнути за її прихований борт.
Хан міг тільки пригнутися, щоб ковзати по землі, або виконати маневр ухилення ліворуч. Але обидва варіанти уповільнили б його рух, тож йому довелося вирішити, на який ризик піти.
Зрештою, Хан стрибнув ліворуч, щоб ухилитися від куль, а потім вдарив ногою по землі, щоб відновити свою швидкість. Однак маса мани небезпечно наближалася, і чуття підказували йому, що він не зможе ухилитися від неї.
[Кривавий Щит] прикрив ліву руку Хана, коли він відвів її вбік. Куля влучила в місце трохи нижче плеча і злегка відштовхнула його. Крім того, кінцівка наповнилася болем. Це був вже другий раз, коли він застосував техніку Ніколс, щоб захиститися від кулі.
Стрибок і наступний спринт наблизив Хана до двох Сталів, що стояли за вантажівкою. Йому залишалося зробити лише кілька кроків, щоб дістатися до прибульців, але досвід підказував йому, що в такому стані він не зможе виконати Божественного Женця.
Минуло багато часу з часу його останнього невдалого виконання Божественного Женця. Хан був цілком упевнений, що його особливе мислення наблизило його до компетентного рівня майстерності, а може, навіть перевершило його. Проте його ліва рука страждала від недоліків [Кривавого Щита], і навіть витримала дві кулі, тому він не міг належним чином контролювати свою ману в цій області.
Серед двох Сталів, що стояли за вантажівкою, один був воїном першого рівня, а другий — лише близького до нього. Хан не міг відступити через кулі, що летіли в бік його попередніх позицій, і у нього не було достатньо місця, щоб відступити праворуч, щоб дістатися до багажника. Він міг би витримати ще один снаряд за допомогою [Кривавого Щита], але було зрозуміло, що його тіло наближається до своєї межі.
Хан натиснув вперед. Перший інопланетянин вистрілив у нього, але снаряд оминув його без необхідності маневрів ухилення. Виявилося, що Стали справді мали жахливий приціл, але Хан не мав часу лаятися в цій ситуації.
Хан проігнорував першого прибульця і наблизився до другого. Той вистрілив з гвинтівки, і блакитний спалах заповнив його зір, але він зробив довгий стрибок, якому допомогли два обертання в повітрі. Другий Стал спочатку зрадів своєму влучному пострілу, але в його очах потемніло, коли каблук встромився йому в ліву голову.
Відштовхування в повітрі дозволило Хану додати до імпульсу свою вагу і кілька обертань. Це були найсильніші прийоми стилю Блискавичного демона з точки зору чистої фізичної сили, і Стал, який ще не став воїном першого рівня, не міг їх витримати. Навіть їхня краща статура не могла врятувати їхні життя від цих атак.
Хан опинився в повітрі, майже за три метри від землі, а його права нога опинилася всередині голови прибульця. Він ніколи раніше не був у такому положенні, але це був розрахований ризик. Він штовхнув праву ногу через розчавлену частину тіла і кинувся вниз, як тільки його носок торкнувся вантажівки.
Серія куль пролетіла перед очима Хана, коли він падав на великій швидкості. Його спина вдарилася об землю, коли кулі пронизали пораненого Стала. На мить він відчув, що не може дихати, але це не завадило йому обернутися навколо, щоб вирівняти своє положення.
Першому прибульцю було важко стежити за рухами Хана через падаючі тіла його товаришів і снаряди, що пролітали перед очима. Проте він все одно вистрілив, навіть якщо довелося влучити в труп.
Куля пробила труп і продовжила летіти далі по своєму шляху. Хан майже не повірив своїм відчуттям, коли відчув масу мани, що наближалася до центру його спини. Він все ще не стояв на ногах, тож у нього не було жодного шансу ухилитися, коли вона була вже так близько до його позиції.
[Кривавий Щит] проявився прямо перед тим, як куля впала на спину Хана. Він одразу відчув запаморочення. Він чув, як його серце калатає в барабанних перетинках, у грудях стало важко, а холодний піт почав виступати з кожного куточка його шкіри.
Хан змусив себе встати та побіг повз машини. Від цих зусиль він ледь не знепритомнів, і врешті-решт впав на землю, коли дістався до іншого боку вантажівки. Його дії продовжили критичний стан, викликаний [Кривавим Щитом], і минуло кілька секунд, перш ніж він зміг відновити нормальне дихання.
Залишатися глибоко всередині особливого мислення було майже неможливо. Цей стан час від часу просто відрізав Хана від почуттів, але він все одно робив все можливе, щоб відстежити останнього Стала по той бік вантажівки. Прибулець не міг переслідувати його, оскільки це викрило б його для людського окопу, тому він залишався на своїй позиції та чекав на прибуття підкріплення.
Хан відчув себе частково заспокоєним, але незабаром він став жертвою сильного кашлю. Потреба виблювати заполонила його розум, але в шлунку не було нічого. Він нічого не їв і не пив з самого лісу, і це була невелика трапеза. Він навіть спав менш як п’ять годин з початку ув’язнення. Його тіло було в безладі, і він міг відчути, наскільки поганим був його стан під час цієї лютої реакції.
Хан намагався придушити свій кашель, щоб встати, але тіло не слухалося його. Він ризикував випасти з укриття під час цього процесу, тому покинув цю справу і сів, щоб його стан стабілізувався... Однак під час процесу Хан втратив лік часу, і його очі розширилися, коли він побачив, що вантажівки фактично їдуть на нього.
Далі
Том 3. Розділ 255 - Осушений
З чотирьох броньованих вантажівок дві рухалися пліч-о-пліч до Хана, тоді як інші сповільнювали хід, наближаючись до місця, де він перебував під прикриттям. Двом вантажівкам знадобилося б лише кілька секунд, щоб збити Хана, а він був не в тому стані, щоб контролювати своє тіло належним чином. Він навіть не стояв, але не міг стати жертвою лобового зіткнення. Вантажівки, здавалося, мали всі наміри переїхати Хана. Їх прямокутна форма навіть не давала йому жодної точки опори, яку він міг би використати на свою користь. Він міг лише нахилитися праворуч, зігнути ноги й штовхатися об землю в надії, що зможе проштовхнутися повз вантажівки, які наїжджали. Хану не вдалося злетіти в повітря, але він все ж таки проштовхнувся до простору між вантажівками та своїм укриттям. Його права рука ковзала по землі, коли величезні металеві фігури заповнили його зір. Він відчув, що кінець близький, але врешті-решт перед його очима з’явився бік вантажівки, який підтвердив, що він ухилився від атаки. Стал інстинктивно повернув вантажівку ліворуч, але не подумав про попереднє прикриття Хана. Машина наїхала на перекинутий автомобіль і почала дрифтувати. Різкий і сильний маневр зачепив задньою частиною другу вантажівку, що змусило прибульців, які перебували в ній, витратити деякий час на відновлення контролю над нею. Хан відчув себе тимчасово в безпеці, але це відчуття зникло швидше, ніж він очікував. Перша вантажівка частково стабілізувалася після зіткнення з другою і почала штовхати перекинуту машину. Стали, що сиділи за укриттям, мусили тікати, а Хан побачив, як висока металева конструкція наближається до нього. У Хана не було часу підвестися, тому він зміг лише знову вдарити ногою по землі, щоб відштовхнути себе з дороги вантажівки. Вантажівка продовжувала розвертатися, відсуваючи прикриття, але не могла переїхати Хана через свою нездатність виконувати різкі повороти. Зрештою, він зробив півкола навколо нього, а потім трохи від’їхав убік, щоб скоригувати свою позицію. Друга і дві інші вантажівки виїхали на поле бою, перш ніж розвернутися, щоб націлитися на Хана. Кулі, що падали на їхні темні поверхні, не зачіпали їх зовсім. Вони були стійкі до мани, тому прості гвинтівки не могли їх знищити. Перша вантажівка також встигла розвернутися, наблизившись до окопу Сталів. Хан нарешті встиг підвестися, але побачив, що до його позиції під’їхало лише чотири машини. Вантажівки повільно наближалися до Хана, але він відчував, що все одно не зможе їх обігнати. Він задихався, виснажився і був на межі непритомності. Його зір також затуманився, а відчуття ледве простягалися далі його фігури. Хан роздивлявся місцевість, поки вантажівки зупинялися навколо нього і створювали природне прикриття від людського окопу. Жодна куля не пролетіла в його бік, і бар’єр Сталів здавалося затих. Він не міг цього підтвердити, але здогадувався, що план вдався. Єдиними Сталами, які продовжували демонструвати свою присутність на полі бою, були ті, що виходили з вантажівок навколо нього. Хан чув свист куль, а позаду машин навіть промайнуло кілька блакитних вогнів, але до його позиції нічого не долетіло. Чотири машини створили прикриття, яке дозволило прибульцям не звертати уваги на їхню близькість до поля бою. У кожній вантажівці було по три Стала. Одинадцять з них були воїнами першого рівня, а останній, що з’явився на відкритій місцевості, був воїном другого рівня. Вони володіли достатньою силою, щоб скласти невеликий взвод, і навіть мали при собі гвинтівки. Тим часом Хан ледве тримався. Він відчував себе замкненим у тілі, яке не реагувало на його накази. В голові Хана проносилися безладні думки, а воїн другого рівня гарчав, наказуючи своїм підлеглим. Він не знав мови Сталів, але відчував, що здатен прочитати їхні наміри з їхніх жестів та підходу. Прибульці не потрудилися підняти гвинтівки. Частина групи подивилася на місцевість позаду їхнього окопу і дала прості відповіді, перш ніж вказати на Хана та обмінятися іншими гарчаннями. У їхніх жестах відчувалася певна людяність, чого Ґуко не могли висловити через свій прагматизм. Хан відчув, що Стали відмовилися від спроб врятувати окоп. Він здогадався, що вони готуються ув’язнити людей на своїй території й покинути цей район. Ватажок здавався досить розумним для Стала, тому він міг змінювати тактику посеред бою, навіть якщо йому доводилося кілька разів пояснювати своє рішення, щоб його підлеглі зрозуміли його причини. «Можливо, мені все це просто здається» — поглузував з себе Хан, коли на його обличчі з’явилася слабка посмішка. Хан зрозумів, що його психічний стан не був ідеальним для аналізу ситуації. Він ще мав ману, але його тіло досягло своєї структурної межі. Опустивши очі, він побачив свої порвані бинти та поранення. Хану важко було повірити, що він ще може стояти в такому жалюгідному стані. Один з воїнів першого рівня наблизився до Хана, і той спробував підняти ніж, але його ліва рука затремтіла і так і не дотягнулася до грудей. Проте прибульцю цей жест не сподобався, і він завдав два удари лівою кінцівкою. Хан навіть не наважився активувати [Кривавий Щит]. Один удар припав йому в обличчя, а другий — на праве плече. Стал був воїном першого рівня, як і він, але проста атака звалила його на землю і змусила його кістки випустити тривожний звук. Сильний кашель знову заволодів легенями Хана. Права сторона його обличчя стала теплою, і він майже не відчував, що відривається від землі. Стал підхопив його і почав нести до вантажівки. Хан пригадав ці відчуття. Він відчував їх, коли Стали взяв його в полон. Ще одна слабка посмішка з’явилася на його обличчі, коли він зрозумів, що правильно вгадав поведінку прибульця. «Я міг би бути справжнім знавцем цих інопланетних штучок, — пожартував подумки Хан. — Я міг би стати чудовим послом». Хан не обманював себе. Його мана намагалася розігнати втому тіла, але навіть довгий сеанс медитації не міг вирішити його проблем. Він потребував їжі, води та сну, щоб дати тілу все необхідне для відновлення. Його стан унеможливлював повторну втечу. Хан був не в тому стані, щоб підняти ніж, не кажучи вже про те, щоб перемогти іншого тюремника і знову вибратися з підземної споруди. Його доля була б вирішена, якби він сів у вантажівку. «Я можу виграти трохи часу, якщо це нарешті спрацює» — подумав Хан, кладучи зламану руку на талію Стала. У його свідомості з’явилися образи Другого Удару, і вони злилися з іншими трагедіями в його житті. Він згадав ракети, що підірвали транспортники на Істроні, і те прокляте село біля озера на Нітісі. Його ідея руйнування досягла неймовірного рівня чистоти, оскільки ментальний бар’єр, здавалося, відрізав його емоції, і мана зібралася на його правій долоні, перш ніж набула червоно-фіолетових відтінків. Бинти, що утримували його руку, здавалося, затремтіли, коли мана почала виражати свою силу, але все раптом потемніло. Хан не знав чому, але заклинання Хвилі знову не спрацювало. Стал не пропустив цього раптового сяйва, особливо той, що ніс Хана. Прибулець голосно загарчав, піднявши його над головою і тримаючи гвинтівку лише однією рукою, щоб завдати удару в живіт. Хан сплюнув слину і кров. Його світ перевернувся догори дном, але йому вдалося не втратити свідомість. Все було розпливчастим. Він не міг чітко бачити Стала, але помітив, що той знову підняв вільну руку і приготував її для нового удару. Гарчання воїна другого рівня пролунало до того, як Стал встиг завершити атаку. Тюремник Хана трохи завагався, але врешті-решт опустив руку, перш ніж повернути його до себе. Шлях до вантажівки відновився, але для Хана він здавався нескінченним. Кожен важкий крок Стала здавався йому вічністю. За ці нескінченні секунди він міг би переглянути все своє життя. Йому не було ще й вісімнадцяти, але він пережив багато, можливо, занадто багато для однієї людини. Хан не пам’ятав нічого з того часу, коли він перебував в Ілако. Його спогади в основному почалися з проклятого дня Другого Удару, і його сцени переслідували його відтоді. Його життя у Нетрях було суворим, особливо коли його батько був п’яницею, але він ніколи не вважав його нестерпним. Красти, працювати, терпіти голод і турбуватися про свою безпеку — ніщо в порівнянні з жахливими сценами Другого Удару. Потім прибув тренувальний табір Ілако, який назавжди змінив його життя. За винятком інциденту з чотирма хуліганами, Хан знайшов фантастичного друга, доброго вчителя і шлях до світу, який виходить за межі людських можливостей. Він дізнався про чудеса мани та досі дивується, наскільки неймовірною може бути ця енергія. Подорож на Онію була веселою. Вперше побачити інопланетний вид за межами своїх нічних кошмарів було неймовірно, а його талант там навіть став надбанням громадськості. Хан показав, як суворий наставник і невпинні тренування можуть зробити його блискучим серед рекрутів, які ще не отримували синтетичної мани. На Істроні все розвалилося. Кров, втрати та вбивства змінили Хана так, що він не міг змиритися з цим до Нітіса, доки Лііза не навчила його бачити крізь весь цей біль. Після того, як Хан відчув її холодний дотик, все стало легше. Багато хто вважав би те, що він пережив на Нітісі, пекельним досвідом, але він міг лише посміхатися, коли думав про ту холодну планету. «Чому так боляче? — проклинав подумки Хан. — Я дванадцять років живу в одному й тому ж жахливому кошмарі, мені здається, що смерть переслідує мене, і я не можу довіряти власному батькові. Чому все здається нічим у порівнянні з втратою тебе?» Хан міг лише кепкувати з себе. Він мав бути по-справжньому зломленим, щоб поставити стосунки, які тривали менше року, вище за все, що пережив у своєму житті. Проте він не міг контролювати свої почуття, і на його очах з’явилися сльози, коли сцени останнього дня з Ліізою знову з’явилися в його пам’яті. Стали збиралися знову кинути Хана в камеру і використовувати його як піддослідного кролика для проєкту «Антимана», але він міг думати лише про своє втрачене щастя. Помирати було легше, ніж жити з таким болем. Але це також здавалося несправедливим після всього, що він пережив. «Гадаю, мені більше нема чого втрачати, — зітхнув Хан. — Вибухнути все ж краще, ніж стати піддослідним кроликом». Хан пустив ману у свою зламану руку, коли Стал поставив ногу на вхід вантажівки. Інші прибульці підійшли до машини, щоб перевірити, чи все пройшло добре, та блакитне сяйво, яке почало виходити з його долоні, лише змусило їх знову сердито загарчати. Обмін гарчанням відбувся до того, як Стал підняв його перед своїми головами та приготувався до чергового удару. Прибулець спробував погрожувати йому перед тим, як напасти, і це дало йому можливість щось пробурмотіти. — [Відчуй мій відчай], — прошепотів Хан мовою Ніколс, перш ніж мана на його долоні перетворилася на яскраве червоно-фіолетове сяйво, яке охопило всю групу.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!