Стали в окопі знову почали виходити після того, як танк атакував солдатів в тилу ворога, але кулі посипалися на них, перш ніж вони встигли дістатися до Хана. Союзники з іншого боку поля бою відкрили по них вогонь, щойно вони вийшли з укриття.
Допомога від іншого взводу не покращила становище Хана. Стали повернулася до невпинного, але безпечного наступу, який є іконою окопної війни, заблокувавши один з можливих шляхів відступу.
Хан опинився в скрутному становищі. Дві броньовані вантажівки були швидшими за нього, і вони могли дістатися до нього ще до того, як він опиниться у ворожому окопі. На полі бою скрізь літали кулі, а Стали в траншеї вже почали наводити на нього свої гвинтівки.
Хан застряг між важким вибором. Він міг зробити все можливе, щоб дістатися до бар’єра союзників і сподіватися розібратися з бронемашинами по дорозі, або ж повернутися у ворожий окоп і подивитися, чи вдасться йому знову влаштувати безлад.
Обидва варіанти звучали погано. Хан не хотів зустрічатися з вантажівками безпосередньо біля поля бою, а стрибок назад у ворожий окоп поставив би його перед воїнами другого рівня. Присутність танка також не допомагала, оскільки теоретично перетворювала кожну порожню ділянку на небезпечну зону.
Особливе мислення, якого Хан досягнув під час боїв, не могло допомогти йому там. Його чутливість до мани могла лише підказати йому, де ховається небезпека, а він відчував її навколо себе. Навіть стоячи на місці, він не міг уникнути загрози.
«Союзники ніколи не зможуть просунутися вперед з танком на місці подій» — зрештою подумав Хан, повільно нахиляючись до машин, що наближалися.
Один-єдиний танк ледь не призвів до того, що люди втратили свій окоп в його перший день перебування на Екоруті. Хан знав, чим би закінчився той бій, якби він нічого не зробив. Втеча не вдасться, і інший взвод відступить. Люди, які стануть жертвами цього наступу, загинуть або стануть бранцями для проєкту «Антимана».
Егоїстичний варіант міг би врятувати Хана від багатьох неприємностей у разі успіху, що означало б покинути своїх товаришів. Йому було начхати на них, але Делія була добра до нього, і він хотів їй допомогти. Оскільки йому все одно довелося б зіткнутися із загрозами, він вирішив обрати шлях, який міг би врятувати всіх.
Хан дивився на броньовики, що наближалися, а мана на полі бою грала симфонію в його голові. Він відчував, як Стали позаду нього готують свої гвинтівки до бою і як навколо літає безліч куль. Він навіть відчув, як кілька снарядів прилетіло від його товаришів, що свідчило про те, що дехто з них вижив у танку.
«Це лише дві машини, — подумав Хан, заплющивши очі та глибоко вдихнувши. — Не для того я прожив так довго, щоб програти двом клятим машинам».
Хан не забув того безсилля, яке відчував, коли Сталь влаштували засідку на його взвод. Зараз ситуація була іншою. У нього було менше ворогів, і він був достатньо сильним, щоб дати їм відсіч. Після всього, що він пережив, цього було більш ніж достатньо, щоб наповнити його розум упевненістю і рішучістю.
Коли Хан розплющив очі, вантажівки були всього за кілька секунд від нього. Він бачив їхні шиповані колеса, компактні прямокутні форми, численні металеві щити на кутах і маленькі темні віконця, що приховували їхні нутрощі.
Вони були нічим іншим, як швидкими та великими шматками металу з високим опором до мани. Лобове зіткнення могло вбити навіть воїнів другого рівня, і вони, ймовірно, мали у своєму розпорядженні бомби або іншу зброю. Однак їхні водії були відомі як дурний вид, тож Хан міг здогадатися, що вони не зможуть використовувати всі функції транспортних засобів.
Хан був повільнішим за вантажівки, але тільки тоді, коли йшлося про біг по прямій лінії. Він був швидшим на початкових етапах спринту, і його спритність була на висоті.
Перша вантажівка миттєво з’явилася перед ним, але Хан змістився праворуч, перш ніж сталося лобове зіткнення. Його плече відчуло тепло, коли воно пройшло поруч з бортом вантажівки, але він не наважився дозволити йому торкнутися металу. Замість цього він опустив ніж і покрив його гострою маною, перш ніж встромити його в колеса.
Звичайна зброя дозволила б вантажівці відкинути Хана, але його ніж, наділений силою Божественного Женця, не відчув ані найменшої перешкоди. Він ледве помітив, як лезо перетнуло заднє колесо і майже розрізало його навпіл, не звертаючи уваги на металевий захист і шипи, що стояли на його шляху.
Хан продовжував виконувати техніку, поки ніж не вийшов з іншого боку металевого колеса. Він не біг, та й не збирався цього робити. Друга вантажівка невдовзі з’явилася в полі його зору, і він повторив своє стрімке ухилення, що супроводжувалося різанням.
Друга вантажівка спробувала повернути ліворуч, побачивши, що Хан зробив з першою машиною. Вона не змогла прослідкувати за його рухами, але змусила заднє колесо вийти за межі його досяжності. Вістря ножа лише зачепило його і залишило неглибокий слід, який не вплинув на його роботу.
Обидві вантажівки розвернулися, дрейфуючи по безплідній землі, намагаючись вирівняти свої передні частини з позицією Хана. Проте, пошкоджене колесо першої вантажівки лопнуло під час інтенсивного руху і змусило її задню частину вдаритися об землю.
Імпульс, накопичений під час повороту, змусив машину заритися в землю і зупинитися, перш ніж вона змогла націлитися на Хана. Вона навіть нахилилася вліво через відсутність колеса і пробоїну. Проте Стал, що знаходився всередині, все ще намагався прискоритися.
Вантажівка швидко виїхала з ями, але залишалася нахиленою, а Стали не були настільки розумними, щоб спробувати врівноважити її, перемістивши свої величезні тіла на інший бік. Замість цього, вони погодилися з новим кутом нахилу, що врешті-решт призвело до падіння автомобіля на лівий бік.
Аварія змусила вантажівку знову розкопати землю і підняти хмару бруду. Шипи уцілілого колеса встигли торкнутися землі, і в ньому було достатньо сили, щоб продовжувати рух. Однак він повільно почав обертатися всередині ями, оскільки не міг розвернутися або знайти іншу точку опори.
Стал не розумів, що відбувається, але інопланетяни в другій вантажівці були зацікавлені цією несподіваною подією. Проте незабаром вони згадали про свою мішень, але не змогли знайти його на попередньому місці.
Хан на повному ходу кинувся до танка. Він не уявляв, що перша вантажівка насправді опиниться в такому жалюгідному становищі, але незабаром він втратив здатність відчувати його через відстань.
Танк рухався в іншому напрямку, оскільки хотів націлитися на солдатів у тилу ворога. Проте Стали у другій вантажівці врешті-решт помітили його, і вони без вагань помчали назустріч. Їхня машина була настільки швидкою, що наздогнала його ще до того, як він встиг наблизитися до чотириногої зброї.
Хан відчував, що вантажівка рухається в його напрямку, але поводився так, ніби все було нормально. Він продовжував бігти вперед, доки вантажівка не досягла його, а потім стрибнув праворуч.
Коли вантажівка проїжджала повз нього, потоки, що створювалися вантажівкою, ледь не відкинули Хана геть. Проте їм вдалося лише трохи підштовхнути його. Він зміг безпечно приземлитися і стрибнути вперед, щоб дотягнутися до заднього колеса, перш ніж воно вийшло за його досяжність.
Ніж, що світився, залишив діагональний розріз на колесі. Хан впав на землю, оскільки він практично кинувся вперед, але він не забув підняти голову та оглянути вантажівку, яка повернула ліворуч і націлилася на нього.
Величезний тиск, який припав на пошкоджене колесо, зламав його. Вся вага вантажівки опинилася на цьому місці, коли вона торкнулася землі й нахилилася. Відсутність рівноваги та імпульсу змусила її впасти на правий бік і обертатися, поки вона не перекинулася догори дриґом.
Хан відчув, що йому пощастило, що Стал вирішив повернути вантажівку ліворуч, але він не став гаяти часу, насолоджуючись моментом. Він миттю схопився на ноги та знову побіг до танка.
Чотиринога зброя випустила ще дві великі кулі в бік супутників, поки він розбирався з двома машинами, але він не обернувся, щоб перевірити їхній стан. Хан швидко рухався і врешті-решт дістався до високого танка.
З однією з цих машин Хан вже встиг розібратися. Його ніж засвітився, коли він проходив між його ногами. Лезо пронизало суглоби двох ніг, коли він розвернувся, щоб підготуватися до неминучого падіння.
Обидві ноги зігнулися під вагою танка, і він впав на землю. Кабіна за довгим стволом зі свистом відчинилася, і з неї показався Стал, який намагався вибратися з тісного простору. Прибулець був воїном другого рівня, але він нічого не міг зробити проти нападу, оскільки Хан кинувся вперед, перш ніж його руки встигли покинути невеликий простір.
Хан не встиг порадіти перед обезголовленим воїном другого рівня, як в його бік полетіла серія куль. Він присів, щоб сховатися за поваленим танком, і проскочив повз нього, як тільки його відчуття підказали йому, що місцевість безпечна.
Стали, що були всередині вантажівок, вийшли назовні. У кожній машині їх було по четверо, але один загинув від кулі, не встигнувши сховатися за темним металом. Натомість інші стали навколішки та направили на нього гвинтівки.
Ще кілька куль полетіли в бік Хана і змусили його знову сховатися за вантажівкою. Друга хвиля обстрілу прийшла з ворожого окопу, оскільки Стали все ще були зосереджені на ньому. Прибульці, схоже, не були задоволені його подвигом. Їхнє гарчання долинало до його вух, хоча він був відносно далеко.
Хан побачив знайомі постаті, коли розвіявся дим, створений великими кулями танка. Колись там було одинадцять солдатів, але зараз він міг розрізнити лише чотирьох чи п’ятьох з них. Він не міг зрозуміти, що сталося з рештою, але не дозволяв собі думати про це.
«Це лише кілька куль» — подумав Хан, готуючись повернутися на поле бою.
Дорога назад до окопів була не такою брудною, як на полі бою, але на ній кілька Сталів повністю зосередили свою увагу на Хані. Він був би не проти провести більше часу за своїм укриттям, але прибульцям не знадобилося б багато часу, щоб зрозуміти, що сталося, а він зараз був найближчим солдатом до поселення.
Прокляття перервало невелику перерву, яку вирішив зробити Хан. Раптом він відчув знайомі звуки вантажівок, що наближалися до нього ззаду. Обернувшись, він побачив, що вдалині з’явилися ще чотири броньовані машини, які наближалися до його позиції.
Здавалося, кількість підкріплень, які селище було готове розгорнути, не мала кінця, але Хан швидко змирився з таким результатом. Він глибоко вдихнув і зосередився на оточенні. Він вивчив шквал куль, перш ніж вискочити зі свого укриття, як тільки знайшов отвір.
Далі
Том 3. Розділ 254 - Кашель
Хан рвонув праворуч, покинувши місце, куди цілилися Стали, і попрямував до вантажівки, що перекинулася догори дном. Воїни першого рівня серед прибульців могли стежити за ним очима, але вони ніколи не намагалися передбачити його рухи, тому кулі в кінцевому підсумку летіли позаду нього. Ситуація ставала дедалі небезпечнішою, коли Хан наближався до вантажівки, бо вже не міг бути таким гнучким, як раніше. Ухилитися від пари куль, біжучи по прямій, не було проблемою, але це змушувало його сповільнюватися на певний час, що робило його вразливим для інших атак. До того ж у першій вантажівці було три Стали, але Хан не знайшов інших варіантів. Він кинувся на них, глибоко занурившись у своє особливе мислення, щоб зробити свої рухи максимально плавними. Одна куля цілилася йому в голову, але він нахилився вліво, перш ніж вдаритися об землю, щоб мінімізувати втрату швидкості. Інша намагалася летіти в груди, але він крутився навколо, подовжуючи й розтягуючи обертання, щоб переконатися, що його нічого не зачепило. Проте Хан раптом помітив, що третя маса мани в основному націлена на нього, тому він ухилився і ковзнув по землі. Обертання змусило Хана сповільнитися, тому він не міг довго ковзати, і Стали не стали чекати, поки він підніметься. Дві кулі полетіли в його бік і не дали можливості випростатися. Йому довелося відштовхнутися від землі, щоб переміститися вправо, але щойно він встиг зіскочити на ноги, як побачив, що третя маса мани рухається до нього. Хан стрибнув вліво і вдарив правою ногою по землі, щоб продовжити біг, але йому довелося пригнутися, коли він побачив ще одну кулю, що летіла в його бік. Другий снаряд намагався влучити в нього, коли він ще ковзав по землі, і змусив його кинутися вправо. Хан вдарився правим плечем об землю, але в нього влучила ще одна куля. Він зміг лише розвернутися і відштовхнутися обома ногами, щоб виштовхнути себе за межі траєкторії атаки. Інші снаряди намагалися повторити його рухи, тому він відкинувся і ковзав, поки не сховався за прикриттям вантажівки. Стали за другою вантажівкою одразу ж спробували відкрити вогонь по Хану, тому йому довелося продовжувати бити ногами по землі, поки він не опинився за передньою частиною першої машини. Там снаряди не могли до нього долетіти, але ситуація була далека від ідеальної. Хан випростався і ліг спиною на вантажівку. Троє Сталів стояли збоку від машин. Двоє стояли за другим прикриттям, а інші були всередині окопу. Він наражав би себе на дві групи, якби рушив праворуч, і лише на одну, якби почав бігти ліворуч. Однак у першому варіанті він мав би шанс використати свій ніж. Нове підкріплення наближалося, а Хан продовжував чекати за своїм укриттям. Він вирішив повернути за ріг праворуч і проскочити між трьома Сталами, але кулі все ще летіли в його бік, і він відчував, що троє прибульців тримають свої гвинтівки напоготові. Коли Хан знайшов прогалину, він відчув, що один зі Сталів вирішив повернути за ріг самостійно. Він без вагань присів і почав імітувати його рухи. Прибулець стрибнув уперед і витягнув руки назад, щоб атакувати, як тільки знайде свого супротивника, але через свій високий зріст не зміг одразу знайти Хана. У полі зору Хана з’явилися дві товсті ноги, але в цій ситуації він майже не звертав уваги на свої очі. Як тільки він відчув, що перед ним стоїть Сталь, він стрибнув і рубонув ножем. Стал помітив Хана лише тоді, коли побачив, що він закриває йому огляд. Але раптом у нього запаморочилося в голові, і він втратив рівновагу, почавши падати назад. Хан змусив ману у своєму тілі падати до кінчика лівої ноги, щоб падати швидше, ніж його супротивник. Його рука потягнулася до мантії Стала, як тільки він торкнувся землі, і він змусив прибульця діяти як прикриття, поки він зрозумів, що роблять два його супутники. Двоє інших Сталів не рухалися, тож Хан вирішив діяти. Він штовхнув прибульця праворуч від себе, перш ніж повернути за ріг. Двоє Сталів не бачили його, коли величезне тіло їхнього супутника полетіло до них, тому перший з них не зміг зупинити тінь, що промайнула прямо під ним. Хан пригнувся під тілом, що летіло, а потім поставив ліву ногу на землю, нахилився вперед і викинув праву ногу вгору. Його удар з’явився на очах у нічого не підозрілого прибульця, зайнятого оглядом свого летючого супутника, але той не розпізнав характеру атаки, оскільки більша частина Хана залишалася прихованою. Удар припав у центр тулуба Стала. Останній не був воїном першого рівня, тому щось всередині нього вибухнуло, коли Хан штовхнув його. Тіло впало на нього в цей момент, але він доклав зусиль до лівої ноги й вислизнув з цієї ситуації, перш ніж щось могло захопити його праву ногу. Другий інопланетянин унеможливив стрілянину третього, але той встиг відірватися від них, щоб вибратися з тіла, що падало. Стали в окопі не втратили цієї можливості. Вони визирнули з-за бар’єра й відкрили вогонь, як тільки побачили його на відкритій місцевості. Хан відскочив назад, обертаючись навколо своєї осі. Кулі летіли позаду нього, але ніщо не могло порушити його концентрацію. Він штовхнув себе вперед, коли його ноги торкнулися землі. Другий прибулець почав нахилятися вперед, щоб виблювати кров, яка накопичилася у нього в роті, а третій почав рухати гвинтівкою, коли побачив тінь, що з’явилася в його полі зору. Хан нахилив голову вліво, і куля пройшла поруч з його вухом. На мить йому стало гаряче, але його ніж все одно піднявся, коли він наблизився до третього прибульця. Він не міг стрибнути через те, що це завадило б його бігу, а поточна позиція Сталів не залишала багато простору, тож він встромив свою зброю в центр його пояса і дозволив їй розрізати все на своєму шляху. Прибулець почав обертатися, але рух показав, наскільки важким було його поранення. З розрізаної половини його талії хлинув потік крові. Йому довелося використати одну з рук, щоб зупинити органи, які намагалися вийти з рани, і Хан покинув зону ураження під час цього вікна. Хан знову опинився на відкритій місцевості. Ворожий окоп був ліворуч від нього, але він побіг праворуч, щоб дістатися до другої вантажівки. Він пройшов той самий великий шлях, щоб не бігти по прямій, але його наближення до вантажівки пішло не так, як він очікував. Хан був змушений бігти по прямій під час останньої частини свого спринту. Він був готовий ухилятися від куль, які неминуче летіли в його бік, але вони летіли за дивною траєкторією. Дві кулі пролетіли поруч одна з одною в напрямку тулуба Хана. Він не знав, чи Стали зробили це навмисно, чи обидві кулі мали жахливі приціли, але це створило йому проблеми. Тепер снаряди займали більший простір, і Хан не міг пройти між ними. Про простий крок убік теж не могло бути й мови, а він не був достатньо близько до вантажівки, щоб застрибнути за її прихований борт. Хан міг тільки пригнутися, щоб ковзати по землі, або виконати маневр ухилення ліворуч. Але обидва варіанти уповільнили б його рух, тож йому довелося вирішити, на який ризик піти. Зрештою, Хан стрибнув ліворуч, щоб ухилитися від куль, а потім вдарив ногою по землі, щоб відновити свою швидкість. Однак маса мани небезпечно наближалася, і чуття підказували йому, що він не зможе ухилитися від неї. [Кривавий Щит] прикрив ліву руку Хана, коли він відвів її вбік. Куля влучила в місце трохи нижче плеча і злегка відштовхнула його. Крім того, кінцівка наповнилася болем. Це був вже другий раз, коли він застосував техніку Ніколс, щоб захиститися від кулі. Стрибок і наступний спринт наблизив Хана до двох Сталів, що стояли за вантажівкою. Йому залишалося зробити лише кілька кроків, щоб дістатися до прибульців, але досвід підказував йому, що в такому стані він не зможе виконати Божественного Женця. Минуло багато часу з часу його останнього невдалого виконання Божественного Женця. Хан був цілком упевнений, що його особливе мислення наблизило його до компетентного рівня майстерності, а може, навіть перевершило його. Проте його ліва рука страждала від недоліків [Кривавого Щита], і навіть витримала дві кулі, тому він не міг належним чином контролювати свою ману в цій області. Серед двох Сталів, що стояли за вантажівкою, один був воїном першого рівня, а другий — лише близького до нього. Хан не міг відступити через кулі, що летіли в бік його попередніх позицій, і у нього не було достатньо місця, щоб відступити праворуч, щоб дістатися до багажника. Він міг би витримати ще один снаряд за допомогою [Кривавого Щита], але було зрозуміло, що його тіло наближається до своєї межі. Хан натиснув вперед. Перший інопланетянин вистрілив у нього, але снаряд оминув його без необхідності маневрів ухилення. Виявилося, що Стали справді мали жахливий приціл, але Хан не мав часу лаятися в цій ситуації. Хан проігнорував першого прибульця і наблизився до другого. Той вистрілив з гвинтівки, і блакитний спалах заповнив його зір, але він зробив довгий стрибок, якому допомогли два обертання в повітрі. Другий Стал спочатку зрадів своєму влучному пострілу, але в його очах потемніло, коли каблук встромився йому в ліву голову. Відштовхування в повітрі дозволило Хану додати до імпульсу свою вагу і кілька обертань. Це були найсильніші прийоми стилю Блискавичного демона з точки зору чистої фізичної сили, і Стал, який ще не став воїном першого рівня, не міг їх витримати. Навіть їхня краща статура не могла врятувати їхні життя від цих атак. Хан опинився в повітрі, майже за три метри від землі, а його права нога опинилася всередині голови прибульця. Він ніколи раніше не був у такому положенні, але це був розрахований ризик. Він штовхнув праву ногу через розчавлену частину тіла і кинувся вниз, як тільки його носок торкнувся вантажівки. Серія куль пролетіла перед очима Хана, коли він падав на великій швидкості. Його спина вдарилася об землю, коли кулі пронизали пораненого Стала. На мить він відчув, що не може дихати, але це не завадило йому обернутися навколо, щоб вирівняти своє положення. Першому прибульцю було важко стежити за рухами Хана через падаючі тіла його товаришів і снаряди, що пролітали перед очима. Проте він все одно вистрілив, навіть якщо довелося влучити в труп. Куля пробила труп і продовжила летіти далі по своєму шляху. Хан майже не повірив своїм відчуттям, коли відчув масу мани, що наближалася до центру його спини. Він все ще не стояв на ногах, тож у нього не було жодного шансу ухилитися, коли вона була вже так близько до його позиції. [Кривавий Щит] проявився прямо перед тим, як куля впала на спину Хана. Він одразу відчув запаморочення. Він чув, як його серце калатає в барабанних перетинках, у грудях стало важко, а холодний піт почав виступати з кожного куточка його шкіри. Хан змусив себе встати та побіг повз машини. Від цих зусиль він ледь не знепритомнів, і врешті-решт впав на землю, коли дістався до іншого боку вантажівки. Його дії продовжили критичний стан, викликаний [Кривавим Щитом], і минуло кілька секунд, перш ніж він зміг відновити нормальне дихання. Залишатися глибоко всередині особливого мислення було майже неможливо. Цей стан час від часу просто відрізав Хана від почуттів, але він все одно робив все можливе, щоб відстежити останнього Стала по той бік вантажівки. Прибулець не міг переслідувати його, оскільки це викрило б його для людського окопу, тому він залишався на своїй позиції та чекав на прибуття підкріплення. Хан відчув себе частково заспокоєним, але незабаром він став жертвою сильного кашлю. Потреба виблювати заполонила його розум, але в шлунку не було нічого. Він нічого не їв і не пив з самого лісу, і це була невелика трапеза. Він навіть спав менш як п’ять годин з початку ув’язнення. Його тіло було в безладі, і він міг відчути, наскільки поганим був його стан під час цієї лютої реакції. Хан намагався придушити свій кашель, щоб встати, але тіло не слухалося його. Він ризикував випасти з укриття під час цього процесу, тому покинув цю справу і сів, щоб його стан стабілізувався... Однак під час процесу Хан втратив лік часу, і його очі розширилися, коли він побачив, що вантажівки фактично їдуть на нього.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!