Психічний зв’язок зі Сноу слабшав, поки космічний корабель летів до космічної станції. Корабель прискорився, а потім сповільнився, і під час приземлення з’явилася низка гуркотливих звуків. Двері корабля відчинилися і відкрили яскраве середовище, наповнене білим світлом, затьмареним лише блакитним сяйвом трубок, що пролягали по його гладких темних поверхнях.
Усередині космічного корабля циркулювало земне повітря, яке принесло полегшення в легені людей. Тіла солдатів і новобранців впізнали рідну домівку, але це відчуття лише сповнило свідомість Хана смутком. Він залишався зосередженим на ментальному зв’язку зі Сноу, поки портал у думки Адунса не закрився і не перетворився на слабку крапку. Він все ще існував, але він міг легко його не помітити, якщо не звертати уваги.
Ряд солдатів стояв поруч із космічним кораблем і виконував військове вітання, коли лейтенант Кінтеа та інші підвелися. Темно-сині мундири й білі зірки промайнули у Хана перед очима, але він ледве встиг зафіксувати їх у пам’яті. Також лунали накази, але, здавалося, ніщо не могло дійти до його вух. Його тіло ворушилося, але розум був надто розбитий, щоб вивчити всю інформацію, яка до нього надходила.
Брязкіт, що пролунав після того, як Хан зістрибнув з космічного корабля, змусив Хана усвідомити, наскільки остаточною була ця мить... Він провів на Нітісі трохи більше семи місяців, але тепер все було скінчено. Він повернувся до людського світу, і його думки ховалися в темному куточку свідомості, щоб відтягнути це усвідомлення.
Хан пішов за лейтенантом Кінтеа та іншими солдатами, але він не вивчав навколишню обставу. Його очі залишалися твердими, але вони ні на що не дивилися. Він був просто тілом, позбавленим відчуттів та емоцій, яке йшло світлими та теплими коридорами, перш ніж зупинитися у великій залі. Численні столи з інтерактивними екранами заповнили поле зору Хана, але його погляд одразу ж зупинився на довгому склі в кінці зали.
— Скоро почнуться допити! — крикнула жінка, яка очолювала команду, що забрала посланців. — Ми почнемо з...
Жінка замовкла, помітивши, що лейтенант Кінтеа підняв руку, і той швидко пояснився: «Немає потреби допитувати інших. Мені більш ніж достатньо, щоб надати повний звіт».
Жінка оглянула лейтенанта Кінтеа. Вона не знала, чи хотів солдат зняти з гачка своїх підлеглих, чи просто хотів підвищити свою цінність, але незабаром її увагу привернув Хан. Він підійшов до вікна, не переймаючись тим, що всі погляди в залі прикуті до нього.
— Все гаразд, — заспокоїв лейтенант Кінтеа, перш ніж жінка встигла насварити Хана. — Ми багато чого пережили на Нітісі. Тепер розберімось зі звітом.
Погляд жінки повернувся до лейтенанта Кінтеа, і вона врешті-решт кивнула, перш ніж вказати на один з коридорів, з’єднаних з залою. Вона подивилася, як солдат пішов, і простий наказ вирвався з її вуст, коли вона рушила слідом за ним: «Відправте решту до їхніх кімнат».
Солдати з її команди виконали військове вітання, перш ніж наблизитися до посланців. Проте незабаром вони з’ясували, що всі були досить чуйними, особливо Келлі, Пол і двоє старших за званням. Родні залишився всередині космічного корабля, і хтось, напевно, вже відвів його в камеру, тому тільки Джордж і Хан не рухалися відразу.
Джордж кілька секунд оглядав Хана, але врешті-решт вирішив піти з солдатом. Він хотів бути зі своїм другом, але в голові у нього теж був безлад. Йому потрібно було побути на самоті.
Хан оглядав світ за довгим вікном. Спочатку йому вдавалося добре бачити Нітіс, але темну планету стало важко помітити, коли космічна станція вийшла з атмосфери планети.
Його долоня лягла на вікно — все, що він так сильно любив останніми місяцями, ставало все далі від нього. Скло було холодним, приємним холодом, але воно не могло придушити густий смуток, який повільно заповнював його тіло.
— Ваша кімната чекає, — сказав високий чоловік, зачекавши кілька хвилин, коли Хан помітив його присутність.
Хан проігнорував солдата, який підійшов до нього зліва. Він не настільки переймався Глобал Армі, щоб втратити останні спогади про Нітіс.
— Ви повинні піти зі мною, — наполягав солдат, але Хан продовжував ігнорувати його слова.
Космічна станція була швидкою, занадто швидкою для Хана. Незабаром Нітіс зник серед чорноти космосу, але він продовжував шукати планету. Він сподівався, що запам’ятавши цю темну пляму, зможе знайти її в майбутньому.
Відверта зневага Хана до його становища почала діяти солдату на нерви. Він потягнувся до плеча хлопця, але раптом відчув, що не може поворухнути рукою. Його очі розширилися, коли він побачив, що Хан схопив його за зап’ястя.
Солдат відкрив рот, щоб поскаржитися, але його язик застиг, коли Хан повернувся, щоб оглянути його. Його холодні очі повільно перемістилися з обличчя чоловіка на плечі. На правому плечі була одна зірка. Він був простим воїном першого рівня.
Солдат ставився до Хана як до простого сімнадцятирічного хлопця, але це помилкове уявлення розвіялося, коли він побачив ці холодні очі. Погляд Хана випромінював крижаний спокій, від якого по спині солдата пробігли хвилі страху. Він міг лише змиритися з тим, що перед ним воїн, який має набагато більше досвіду, ніж він.
— [Чи...] — почав говорити хан, але заплющив очі, коли зрозумів, що говорить мовою Ніколс. Він провів кілька секунд у мовчанні, перш ніж знову озвучив своє запитання. — Чи є у кімнаті ілюмінатор?
Солдат не знав, чому він не бореться, щоб вирватися з рук Хана. Інстинкти підказували йому змиритися з цією ситуацією. Він майже не усвідомив, що відповідь злетіла з його вуст: «Ні, не має».
— Тоді я туди не піду, — заявив Хан, відпускаючи солдата. — На цій космічній станції є тренувальний зал?
— Так, але... — солдат спробував пояснити, що Глобал Армі рідко дозволяє використовувати тренувальні зали всередині космічних станцій через велике споживання синтетичної мани, але Хан не дав йому закінчити.
— Я піду туди, — оголосив Хан. — Покажіть дорогу.
Хан почав йти до центру зали, але незабаром повернувся до солдата, оскільки не знав, який коридор веде до тренувальної зали. Чоловік не знав, що робити, але легкий біль, який розійшовся по всій руці, підказав йому, що Хан досить сильний, щоб завдати йому болю. Це відчуття і холодний погляд, спрямований на нього, врешті-решт, змусили його погодитися на цю вимогу.
Вони мовчки перетнули багато коридорів, і солдат не стримувався, щоб не поглянути на Хана щоразу, коли його цікавість брала гору. Ця прогулянка здавалася дивною. Чоловік явно очолював цей марш, але він відчував, що Хан був головним.
— Ми на місці, — оголосив солдат, зупинившись перед сірими металевими дверима. — Вам лише потрібно...
— Я знаю, як працюють тренувальні зали, — перервав його Хан, перш ніж дістати телефон і покласти його біля дверей.
Дія не призвела до жодного результату. Телефон Хана розрядився після тижнів, проведених у замку. Посланці залишили свої зарядні пристрої десь на Нітісі, і вони не потребували їх під сонячним світлом, але їхні пристрої неминуче вимкнулися, коли повернулася постійна ніч.
Хан безпорадно зітхнув, побачивши, що телефон не відповідає. Він рушив праворуч і показав на двері, але солдат опинився в скрутному становищі.
— Зал використає мої Кредити, якщо я його активую, — пояснив солдат, сподіваючись, що Хан змириться з цим.
— Глобал Армі поверне вам кошти, — холодно відповів Хан.
— Ви не можете цього знати! — поскаржився солдат.
— Тоді подзвоніть комусь, — наказав Хан. — Скажіть, що Хан хоче скористатися тренувальним залом.
За звичайних обставин солдат ніколи б не потурбував своє керівництво через дитину, але твердість слів Хана змусила його дослухатися. Чоловік надіслав повідомлення жінці, яка допитувала лейтенанта Кінтеа, і її відповідь приголомшила його.
Солдат підняв очі й здивовано подивився на Хана, але той не здивувався, побачивши таку реакцію. Хан випромінював чисту впевненість, і він навіть зробив так, що ця аура здавалася йому нормальною.
— Ви можете користуватися тренувальним залом стільки, скільки захочете, — промовив солдат, а потім несміливо додав ще одне слово. — Сер.
Хан вирішив не торкатися цієї теми та спокійно дочекався, поки солдат доторкнеться телефоном до дверей і натисне кілька опцій. Двері відчинилися, і чоловік виконав військове вітання, коли Хан увійшов до тренувальної зали.
Двері зачинилися за Ханом, щойно він кілька разів постукав по металевій підлозі. Під його ногами швидко з’явилися меню, але він проігнорував їх, поклавши свій телефон у кутку залу.
Коли Хан роздягнувся, тренувальна зала одразу ж почала заряджати пристрій. Він кинув верхню частину халата поруч з телефоном і витягнув зламаний ніж, а потім зняв піхви з пояса. Ніколси змусили його залишити куб на Нітісі, тож у нього більше нічого не було. Хан навіть роззувся і залишився у вільних штанах, перш ніж підійти до меню.
Хан не був знайомий з тренувальними програмами в цих залах, але тепер, коли він став воїном першого рівня, все було по-іншому. Йому потрібно було активувати маріонеток, що живляться маною, щоб перевірити рівень своїх бойових мистецтв.
Тренувальна зала ніколи не зупиняла Хана. Він міг обирати будь-які програми, тож без вагань обрав щось, що відповідало його рівню. З-за стін одразу ж почувся стукіт, коли блакитні відтінки просочилися в біле світло, що освітлювало залу.
Стіни на протилежному боці зали розсунулися за кілька хвилин. Хан побачив триметрову чорну маріонетку, яка покидала трубки та дроти, що з’єднували її з майстернею. По тілу маріонетки пробігали блакитні лінії, що свідчили про наявність мани в її металі. Він відчув себе справжнім воїном першого рівня, коли оглянув величезну кількість енергії, що містилася в її тілі.
Хан заплющив очі, коли маріонетка кинулася на нього. Вона була швидкою, але здавалася повільною, коли він перевіряв її своїми органами чуття. У нього було достатньо часу, щоб зібрати ману і простим рухом вистрілити вперед, завдяки чому він опинився позаду маріонетки.
Маріонетка одразу ж обернулася, але її швидкий рух виявив діагональний розріз на овальному обличчі. Її чотири червоні очі потемніли, коли половина голови відокремилася від решти тіла і впала на підлогу.
— Четвертий рівень, — оголосили в тренувальному залі.
У залі пролунали описи вдосконалень, але Хан проігнорував їх. Він зосередився на тому, що програма перенесла його безпосередньо на четвертий рівень, але це було майже нормально, оскільки він був набагато сильнішим за звичайного воїна першого рівня.
Тренувальна зала дістала маріонетку й за кілька хвилин створила наступне випробування, але його складність розчарувала Хана. Він похитав головою, коли побачив трьох маріонеток, що виходили з майстерень всередині стін.
«Програма зберігає синтетичну ману» — зробив висновок Хан.
Хан обрав тренувальну програму, призначену для воїнів першого рівня, але Глобал Армі встановила чіткі обмеження на кількість мани, яку можна було використати в залі. Він не знав, чи це стосується космічних станцій через їхні малі запаси енергії, але незабаром він відпустив своє розчарування.
Протистояти трьом супротивникам, майже таким же сильним, як воїни першого рівня, було нелегким завданням. Здібності Хана просто не відповідали цим викликам. Проте він вирішив ігнорувати ці проблеми та зосередитися на тому, щоб поринути в унікальний ментальний стан, який він відчував у багнистій долині.
Три маріонетки кинулися на Хана. Вони були різного розміру, швидкості та тілобудови, але жодна з них не була такою ж швидкою, як він. Перша, що наблизилася до нього, знайшла вертикальний поріз на своєму обличчі після того, як не змогла його зловити. Друга маріонетка несподівано відлетіла до третьої, коли метал на її боці проломився, але точні удари ногами незабаром перетворили їхні голови на масу дротів, шестерень і темних осколків.
— Шостий рівень, — оголосили в тренувальному залі, але Хан цього не почув.
Розум Хана звертав увагу лише на ману в його оточенні. Він відчував різницю між природною і синтетичною енергією. Все здавалося настільки очевидним, що Хан дивувався, як він раніше цього не відчував.
Незабаром у тренувальному залі з’явилося п’ять маріонеток, і Хан ворухнувся, щойно відчув, що потік мани в його оточенні змінився. Він ухилявся, відходив убік, бив ногами та розмахував зброєю, не думаючи про те, що робить. Його навіть не хвилювало, що його ніж час від часу втрачав шматки свого зламаного леза.
Програма тренувань врешті-решт змусила Хана покладатися на [Кривавий Щит]. Він навіть літав навколо, коли потрапляв у пастку, але ніколи не зазнавав серйозних травм. Кілька синців з’явилося на його тулубі, руках і роті, коли він помітив, що зал більше не надсилає маріонеток.
Хан підняв очі на стіну і помітив слова «десятий рівень», що світилися зеленим світлом. Він завершив тренувальну програму, і уламки навколо нього лише підтверджували, наскільки запеклою була битва. Проте він все ще відчував себе сповненим енергії, навіть якщо на тілі виступив піт, а всередині розлився слабкий біль.
«Мабуть, тренувальна програма не може зрівнятися зі справжньою війною» — подумав Хан, перш ніж покласти меню на підлогу, щоб кілька роботів прибрали зал.
Повернувшись до телефону, Хан оглянув свій ніж. Спочатку його зброя мала довге лезо, але зараз від нього залишився лише гострий шматок завдовжки менше чотирьох сантиметрів. Під час битви він здебільшого досконало виконував роль Божественного Женця, але, схоже, цього було недостатньо для зламаного предмета. Єдиною його втіхою було те, що він майже досяг компетентного рівня майстерності у своєму другому бойовому мистецтві.
Хан вже збирався підняти телефон, як раптом хтось постукав у двері. Він скористався меню, щоб відчинити їх, і на його обличчі з’явилася безпорадна посмішка, коли він побачив Джорджа, який перетинав вхід, щоб показати пляшку випивки та дві склянки.
Далі
Том 3. Розділ 232 - Запит
— Як ти взагалі знайшов тут випивку? — Хан засміявся, коли Джордж гордо підійшов до нього. — Ніколи не варто недооцінювати силу цілеспрямованої людини! — заявив Джордж, перш ніж сісти перед Ханом і наповнити обидві склянки. Обидва інстинктивно виголосили тост за традиціями Ніколс і зробили по великому ковтку, перш ніж на їхніх обличчях з’явилися огидні вирази. Лікер відрізнявся від того, що вони звикли пити на Нітісі. Він мав сильний аромат, від якого на кілька секунд обпікав горло, а потім розливався теплом у шлунках. — Треба було запитати у Доку кілька рецептів, — поскаржився Джордж. — Вміння готувати випивку — останнє, що тобі потрібно, — насміхався Хан, і обидва хлопці вибухнули гучним сміхом. — Гей, мені тут серце розбите, — сказав Джордж, намагаючись придушити сміх. — Мені потрібно трохи рідкої любові, щоб продовжувати йти далі. — Ти маєш бути обережним, — порадив Хан. — Тепер ніхто не заважає тобі стати алкоголіком. — Це дивно, що я вже сумую за її ляпасами? — запитав Джордж. — Гаваа знала, як зробити боляче, не завдаючи мені при цьому шкоди. Не знаю, чи є в цьому сенс. Посмішка Хана стала безпорадною, коли він кивнув. Він смутно розумів, що той мав на увазі, навіть якщо його досвід у цій темі включав бурхливу пристрасть Ліізи. — Кілька місяців ми були найщасливішими хлопцями у всьому всесвіті, — зітхнув Джордж, піднявши чашку і зробивши маленький ковток. — Як воно? — запитав Хан, дивлячись на насупленого Джорджа. — Після першого ковтка стає краще, — прокоментував Джордж, і Хан не забарився перевірити це на власному досвіді. Незабаром напій знову наповнив його горло своїм насиченим смаком, але вже не обпікав з тією ж інтенсивністю, як раніше. Хан навіть встиг почати цінувати цей смак. — Може, тобі варто перестати бути солдатом і зробити свій бренд, — пожартував Хан. — Життя точно було б легшим, — застогнав Джордж, оглядаючи роботів, які прибирали сміття в холі. — Схоже, тобі теж треба відпочити від усього цього. — Я просто випускав пару, — відповів Хан. — Здається, я налякав солдата, який привів мене сюди. Він навіть назвав мене «сер» перед тим, як пішов від мене. — У нас обох більше досвіду, ніж у більшості солдатів на цій космічній станції, — насміхається Джордж. — Наші очі бачать світ по-іншому, і вони можуть це зрозуміти, коли дивляться на нас. — Вони не знають, як їм пощастило, — хихикнув Хан. — Вони й гадки не мають, — підтвердив Джордж, перш ніж наповнити обидві чашки. Хлопці випили ще кілька чашок, жартували, але врешті-решт між ними запанувала тиша. Важко було продовжувати розмову, коли вони були лише вдвох. — Ти вже подумав про свій наступний крок? — запитав Джордж після кількох хвилин мовчання. — Гадки не маю, — зізнався Хан. — А ти? — На цю тему, — прочистив горло Джордж. — Я знаю, що ми жартували на цю тему, але я був би не проти слідувати за тобою. З нас би вийшла гарна команда. Глобал Армі закидає нас підвищеннями, якщо ми й надалі будемо так добре працювати, куди б ми не пішли. Очі Хана здивовано розплющилися, але незабаром на зміну цьому почуттю прийшло тепло. Він бачив, що Джордж не хотів, щоб вони розлучалися, особливо після всього, що вони пережили, але його бажання здавалося дещо вимушеним. Хан вважав, що його друг частково підштовхував його до цього. — Джордже, ти не думав про те, щоб повернутися на Землю? — запитав Хан з усією любов’ю, яку тільки міг вкласти у свій тон. — Навіщо мені повертатися на Землю? — запитав Джордж. — Я вже можу здогадуватися про незліченні політичні зобов’язання, які моя сім’я змусить мене виконувати. Хан глибоко зітхнув, намагаючись розібратися у своїх думках. Він добре знав Джорджа і дуже цінував його дружбу, але не міг дозволити йому зробити помилку через страх залишитися на самоті. — Джордже, чому ти взагалі покинув Землю? — запитав Хан. — Чому ти взагалі питаєш? — роздратовано запитав Джордж. — Ти прекрасно знаєш, чому я пішов. — Я також знаю, що професор Супіян допоміг тобі примиритися з цією причиною, — продовжив Хан. — Тобі більше не треба бути далеко від Землі. Ти можеш повернутися додому і показати своїй родині та Глобал Армі, якою людиною ти став. — Молодим п’яницею? — запитав Джордж. — Одним з найперспективніших воїнів у всій Глобал Армі, — поправив Хан. — Треба було сказати, що я найперспективніший воїн, якщо ти справді хотів мене переконати, — розсміявся Джордж. — Неможливо, — приєднався до його сміху Хан. — Це маю бути я. — Успіх псує навіть найкращих з нас, — зітхнув Джордж, але його сміх закінчився, коли він помітив, що Хан почав дивитися на нього теплими очима. — Хане, чому ти так сильно хочеш залишитися на самоті? — запитав Джордж. — Ти був поруч зі мною, коли я був у скруті. Чому я не можу зробити те саме для тебе? — Я не можу вважати тебе другом і водночас використовувати тебе, — заявив Хан, притулившись потилицею до стіни. — Любов так не працює. Джордж хотів виправити Хана. Він бачив, що його слова стосуються Ліізи й недавньої розлуки, але все одно хотів заспокоїти його. Проте щось підказувало йому, що Хану, мабуть, потрібно побути на самоті. — Ти невиправний, — вилаявся Джордж. — Ти достатньо сильний, щоб надихнути ціле покоління новобранців, але ти не дозволяєш нікому вчитися у себе. — Ніхто не повинен бути таким, як я, — сказав Хан, і від його посмішки Джордж втратив дар мови. Істрон і Нітіс наповнили Джорджа поганими спогадами, але Хан перевершив його в цій сфері. Джордж також знав, що щось вплинуло на його друга так, що він не міг зрозуміти. Самі лише травми не могли сформувати такий твердий, цілеспрямований і сильний характер без інших деталей, яких він не міг бачити. Джордж вважав, що він дуже близький до мислення Хана. Він навіть відчував себе достатньо впевнено, щоб стверджувати, що був одним з небагатьох людей у всьому всесвіті, які могли його зрозуміти. Однак існувала прогалина, яку він не міг заповнити. Джордж не міг досягти тих самих глибин свідомості Хана, до яких змогла доторкнутися Лііза. Проте, Джордж глибоко довіряв Хану. Він знав, що його друг не був безрозсудним ідіотом, який може стати жертвою випивки або подібних небезпечних відвабливих чинників. На додаток, Хан був достатньо розумним, щоб зрозуміти, що принесе Джорджу найбільшу користь, і спрямувати його на цей шлях. — Пообіцяй мені, що звернешся по допомогу, якщо коли-небудь опинишся у скрутному становищі, — попросив Джордж, зрозумівши, що більше нічого не може зробити для Хана. — Звичайно, — пообіцяв Хан. — Ти зараз на першому місці в моєму списку. Джордж не знайшов у цьому твердженні жодної неправди, і ця подія його дуже порадувала. Його занепокоєння поступово зникло, коли він наповнив чашки та оголосив ще один тост. Хлопці знову почали жартувати, але хтось перервав їх, постукавши у двері зали. Джордж спочатку запанікував через алкоголь, але Хана це не хвилювало настільки, щоб затримати відкриття дверей. Джордж розширив очі, коли побачив лейтенанта Кінтеа, що входив до тренувальної зали з невеликим рюкзаком на плечі, але спокійні рухи Хана заспокоїли його. Хан підвівся і виконав просте військове вітання перед тим, як сісти назад на підлогу, і Джордж наслідував його. Лейтенант Кінтеа мимоволі глянув на пляшку і чашки між двома хлопцями, але вдав, що не помітив їх. Він прочистив горло і зробив крок углиб тренувальної зали, перш ніж заговорити ввічливим тоном: «Джордже, ти можеш нас залишити? Мені потрібно поговорити з Ханом». Джордж кивнув, перш ніж знову встати. Проте, коли він вже прямував до виходу, він про щось згадав, і лейтенанту Кінтеа довелося спостерігати, як хлопець повернувся до Хана, налив собі випити та забрав пляшку з собою, не забувши про склянку. Терпіння лейтенанта Кінтеа, здавалося, ось-ось досягне межі під час цієї повільної сцени, але він нічого не сказав. Після того, як Джордж пішов, Хан зачинив двері, і віськовий сприйняв це як сигнал до пояснення причини його візиту. — Глобал Армі знає про все, що сталося на Нітісі, — пояснив лейтенант Кінтеа. — Сподіваюся, ти не заперечуєш, що я згадав про твої стосунки з дочкою Амбасадора Єзи. — Все гаразд, сер, — спокійно відповів Хан, взявши свою склянку і притулившись спиною до стіни. — Чудово, — випалив лейтенант Кінтеа. — Гадаю, ти розумієш, наскільки цінним ти став для Глобал Армі. Твої подвиги на Істроні та Нітісі можуть відкрити тобі доступ до будь-якого місця призначення, яке ти забажаєш. Я впевнений, що ти навіть можеш претендувати на звання лейтенанта вже цього року. Тобі потрібно лише подати заявку на цю посаду. — Я все ще не впевнений у своєму майбутньому, сер, — чесно зізнався Хан. — Я хотів би дати тобі більше часу, — промовив лейтенант Кінтеа, — Але ми не можемо залишатися на цій космічній станції занадто довго. До того ж у тебе вже почався другий курс, і ти дуже відстаєш у багатьох аспектах навчання. Очевидно, це не було б проблемою, якби ти був зайнятий деінде, але спершу скажи мені, що ти хочеш робити. — Ви маєте на увазі, зараз, сер? — запитав Хан. — Я можу дати тобі кілька годин, — відповів лейтенант Кінтеа. — Чому б тобі не перевірити свій телефон і не знайти відповідну посаду? Я впевнений, що Глобал Армі вже оновила твій профіль. Хан кивнув, і лейтенант Кінтеа ввічливо посміхнувся, після чого залишив рюкзак на підлозі та попрямував до виходу. Телефон впав у руку Хана після того, як за військовим зачинилися двері, і щойно він увімкнув пристрій, на екрані з’явилася низка сповіщень. Нітіс був засекреченою зоною, тому повідомлення з-за меж планети мали проходити через брифінг. Хан навіть покинув людський табір через місяць, тож довгий час не мав доступу до мережі Глобал Армі. Однак тепер, коли Хан перебував на космічній станції, ці обмеження більше не діяли. Він побачив, що Люк і Брюс надіслали йому кілька повідомлень, поки він був на Нітісі. Більшість з них намагалися перевірити, як він почувається, а інші повідомляли про стан Марти. «Вона все ще в комі» — зрозумів Хан, прочитавши всі повідомлення. Після того, як він так сильно кохав Ліізу, Хан міг бачити в Марті лише близьку подругу. Йому не вистачало їхніх невимушених розмов і її постійної підтримки. Її ніжні та зрілі слова могли б розвіяти його смуток, але здавалося, що її тілу та розуму ще потрібен час, щоб зцілитися. Хан не відповів Люку і Брюсу, коли перевіряв свій профіль. Перед його очима розгорнувся довгий список завдань і посад, призначених для воїнів першого рівня. Більшість з них хотіли, щоб він став піхотинцем у різних умовах, і поруч з цими завданнями навіть стояла певна кількість Кредитів, але Хан не міг зрозуміти, чи були ці суми хорошими, чи поганими через свою необізнаність у цій галузі. Лише кілька ярликів передбачали роль учня посла, але вони були в спеціальних академіях на Землі. Вони навіть вимагали від Хана високих оцінок, щоб оплатити його навчання. Прочитавши ці ярлики, Хан відчув, що змушений розглядати Землю як варіант, але все всередині нього опиралося цим думкам. Повернутися туди означало повернутися у світ, де все, що він пережив на Нітісі, не мало значення. Крім того, йому все ще бракувало знань, впевненості та сили, щоб зустрітися зі своїм батьком. Криза на Нітісі розширила уявлення Хана про ману, змусивши його усвідомити, наскільки він слабкий. Хан був винятковим для свого віку, але все ще був безсилим. Він не міг нікого врятувати, ні вплинути на перебіг битви, а це було неприйнятно зараз. Рани, завдані пір’ям монстра, вже давно загоїлися, але Хан все ще пам’ятав, що всі його зусилля були марними. Лііза втратила б руку, навіть якби він стрибнув перед нападом. Цінність його життя не могла бути високою, якщо він міг досягти так мало, поставивши його на карту. Бажання вдосконалюватися перетворилося на слабку потребу. Якби Хан був сильнішим, то зміг би обговорити ситуацію Ліізи зі старійшинами. Він не став би свідком стількох смертей під час кризи, якби мав владу самостійно брати на себе цілі битви. Потім Хан згадав про рюкзак, який залишив лейтенант. Він швидко підійшов до нього, і коли відкрив його, перед його очима розгорнулася темно-синя військова форма. Здавалося, одяг був йому за розміром, але його очі стали рішучими, коли він побачив єдину зірку на правому плечі. Таємниці його нічних кошмарів, зоряної системи та Наки також вимагали набагато більшого, ніж це, і прості академії не могли зробити його сильнішим. Через дві години лейтенант Кінтеа повернувся до тренувальної зали та здивувався, побачивши Хана глибоко зануреним у медитацію. Проте його поява розбудила його. — Ти прийняв рішення? — запитав лейтенант Кінтеа, коли Хан розплющив очі. — Так, — відповів він, піднімаючи телефон і кидаючи його на військову форму поруч із собою. — Я не піду ні в який взвод, ні в академію. — Чому це? — запитав лейтенант Кінтеа. — Це середовище ідеально підходить для твого розвитку, особливо після всього, що ти пережив. Хан похитав головою, і рішучість в його очах посилилась. Він віддав усе, що мав, але все одно бачив, як його щастя вислизає крізь пальці. Він хотів якнайшвидше стати сильнішим, і тільки одне місце могло дати йому це. — Відправте мене на поле бою, — твердо попросив Хан.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!