Заява Залпи неминуче схвилювала пару. Хан підвівся, не відпускаючи Ліізу, і дівчині довелося обхопити його ногами за талію, щоб притиснутися до нього.
— [Я вже шкодую про це], — пирхнула Залпа, побачивши два молодих обличчя, переповнені вдячністю.
— [Якби вона не була такою сварливою, вона була б набагато кращою], — прокоментував Хан, коли Лііза з силою обняла його за шию, щоб змусити свої ноги повільно опуститися на підлогу.
— [Це частина її чарівності], — хихикнула Лііза, не зводячи з нього пильного погляду.
Лііза частково відпустила шию Хана, щоб покласти руку на його праве плече. Її пальці обережно дотягнулися до татуювання і простежили його краї, коли вона переконалася, що Хану не боляче.
— [Ви можете перестати жадати одне одного хоч на деякий час]? — вилаялася Залпа, перш ніж розвернутися і піти до ведмедоподібного монстра з розпанаханим черевом. — [Я намагаюся навчити вас чогось важливого, ви, кляті хтиві діти].
Зазвичай Лііза покликала б Залпу на ім’я, щоб поскаржитися на її слова, але зараз вона лише радісно засміялася. Хан також посміхався, киваючи своїй дівчині. Після випробування їм було важко стримувати емоції, але вони намагалися зосередитися на старій Ніколс, оскільки її вчення було пріоритетним.
— [Може бути небезпечно досягти вищого контрольного пункту [Кривавого Щита], коли тіло не готове переносити його недоліки], — пояснила Залпа, жестом запрошуючи пару слідувати за нею. — [Втім, можу посперечатися, що тобі начхати на ризики].
— [Все буде добре], — сказав Хан впевненим тоном.
Хан міг використовувати [Кривавий Щит] ще до того, як став воїном першого рівня. Його тіло покращилося, тож наступний поріг техніки не повинен викликати жодних проблем.
— [Не варто недооцінювати його силу], — продовжувала Залпа, продовжуючи голими пальцями відрізати від монстра шматок м’яса розміром з великий палець. — [Старі методи завжди пов’язані з ризиком, але їхні вимоги захищають нас. Зазвичай тобі доводилося чекати, поки твоя здатність до маніпуляцій досягне потрібного рівня, перш ніж наблизитися до наступної контрольної точки, що давало б тобі час удосконалити своє тіло. Твоя ситуація інша, тому ти не можеш усвідомити, скільки сили ти поглинаєш].
Залпа знала, що Єза розблокувала [Кривавий Щит] для Хана, і вона збиралася зробити те саме з наступною контрольною точкою. Це дало б величезний поштовх його захисній силі, але також залишило б його в невіданні про реальну вартість і вимоги техніки.
— [Дивись уважно], — оголосив Залпа. — [Процедура ніколи не змінюється. Тобі лише потрібно докласти більше зусиль і знайти кращі матеріали, щоб дістатися до вищих контрольних пунктів].
Залпа босою ногою очистила місце на підлозі від пилу, перш ніж покласти туди шматок м’яса. Потім вона сіла і витягнула руки так, щоб її долоні зависли прямо над закривавленим предметом.
Мана накопичилася на її долонях і створила блакитне сяйво, яке осяяло шматок плоті. Кров, що все ще витікала з матеріалу, змінила свій напрямок і почала збиратися в його центрі.
— [Ти маєш бути обережним], — сказав Залпа. — [Використовуй свою ману, щоб навчити кров згортатися, не розриваючи плоть. Частина твоєї енергії природним чином стане частиною матеріалу і посилить його структуру, але ти повинен переконатися, що під час процедури нічого не зламається. Інакше ти можеш отримати неповноцінну версію [Кривавого Щита]].
Зрештою краї плоті підсохли, і Залпа потягнулася до понівеченого трупа монстра і стиснула деякі його нутрощі, щоб з них потекла кров. Вона зібрала цю темну рідину руками, а потім повільно вилила її на матеріал.
— [Ймовірно, Єза використовувала плоть Заплямованої тварини, щоб розблокувати [Кривавий Щит] всередині тебе], — пояснила Залпа. — [Але друга контрольна точка вимагає більше енергії, і тільки міцніший матеріал зможе її утримати. Саме тому я використовую м’ясо монстра, але мені все одно потрібно наповнити його кров’ю і повторювати процедуру, поки не з’єднається достатньо мани з його структурою].
Залпа зробила саме так, як вона пояснила. Вона вилила кров на шматок м’яса, а потім обережно згорнула її в центрі. Вона повторювала цей процес методично, ніколи не піддаючись поспіху чи нетерпінню. Її рухи були повільними, але твердими. Лііза та Хан не могли втриматися від заціпеніння, дивлячись на неї.
— [Все готово], — нарешті оголосила Залпа. — [Підійди, подивись. Я не хочу, щоб ти не знав про його поточну потужність].
Хан кивнув, перш ніж присісти перед Залпою. Він обережно витягнув руку вперед і дозволив своїй чутливості до мани зібрати якомога більше інформації, поки він тримав долоню над плоттю.
Шматок плоті відчувався міцним. Хан здогадався, що за кількістю мани, накопиченої в його нутрощах, він трохи перевершував його першокласний ніж. Залпа створила органічний магічний предмет за лічені хвилини, і йому пощастило спостерігати за всім процесом.
— [Не обмежуйся лише відчуттям], — пирхнула Залпа. — [Доторкнися до нього, відчуй його текстуру, запах і звуки. Ти змішав своє життя з маною, тому всі твої органи чуття можуть допомогти тобі вивчити її. Відкинь свою людську упередженість].
Хан ковтнув, перш ніж знову кивнути. Він почав опускати руку, але Залпа озвучив просте нагадування, перш ніж він зміг торкнутися плоті: «[Будь ніжним, ніжнішим, ніж ти є, коли торкаєшся Ліі]».
Хан зібрав усю свою витримку, щоб зберегти кам’яне обличчя, але Ліїзі потрібно було відвести очі, щоб не показати чогось. Під час їхніх останніх пристрасних статевих актів вони обоє були зовсім не ніжними.
Волога поверхня плоті видала хлюпаючий звук, коли вказівний палець Хана торкнувся її. Йому знадобилося лише кілька секунд, щоб звикнути до текстури матеріалу і набути достатньої впевненості, щоб покласти туди решту руки.
Навіть коли Хан трохи натиснув, з плоті не потекла кров. Він відчув тверду серцевину в центрі матеріалу і постарався закарбувати її особливості в пам’яті. Потім він нахилився вперед, щоб понюхати його, і інтенсивний запах крові наповнив його ніздрі. Щось відрізнялося від звичайного запаху сирого м’яса, але Хан не міг знайти точну причину цього відчуття.
Залпа схвально кивнула, побачивши, наскільки серйозно налаштований Хан. Він навіть лизнув шматок м’яса наприкінці свого огляду, щоб додати більше даних до свого розуму.
— [Отже, мені потрібно лише повторити ті ж самі ефекти наступного разу]? — запитав Хан, випроставши спину.
— [Тобі знадобиться кращий основний матеріал і набагато більше енергії], — пояснила Залпа. — [Але так, з тобою все буде гаразд, якщо ти створиш щось подібне до цього. Не біда, якщо тобі не вистачить потужності і ти не зможете дістатися до наступної контрольної точки за один раз. Ти все одно можеш складати слабші предмети, поки не досягнеш своєї мети].
— [Хоча я впевнений, що ви не радите цього, бо це означатиме, що мої здібності до маніпуляцій ще не досягли потрібного рівня], — здогадався Хан.
— [Саме так], — відповіла Залпа. — [Пам’ятай, що ти повинен ставити на перше місце досконалість згустку крові, а не його силу. Безглуздо робити сильніший матеріал, який не виражає [Кривавий Щит] належним чином. Ти можеш зруйнувати все, що ти створив всередині себе, однією нерозважливою помилкою].
Хан прийняв ці настанови близько до серця, взявши шматок м’яса і піднісши його до рота. Він подивився на Залпу, щоб перевірити, чи можна продовжувати, і без вагань проковтнув його після того, як вона кивнула.
У грудях одразу стало важко. Хан відчув, як шматок м’яса досягнув його живота і розподілив свої поживні речовини в найкоротші терміни, перш ніж [Кривавий Щит] активувався сам по собі.
Кровоносні судини в центрі грудей Хана згорнулися, створивши червоний масив розміром з голову. Ефект розширювався, поки не покрив майже весь його торс і не змусив його спітніти.
Хану здавалося, що його тіло ось-ось припинить виконувати свої функції. Він не міг змусити себе залишатися без такої кількості крові занадто довго, тому він зосередився на своїй мані, щоб придушити техніку.
Складна мережа кровоносних судин повільно згасала, коли вони поверталися до своїх нормальних функцій. Спина Хана вигнулася, коли він зробив глибокий вдих, але врешті-решт він нахилився вперед, щоб присісти на підлогу. Краплі поту падали з його чола, коли його тіло боролося з наслідками [Кривавого Щита], але його розум незабаром зосередився на грудці чужорідних матеріалів всередині його грудей.
Хан перемістив ці матеріали по тілу і підтвердив, що техніка не стала складнішою у використанні після вдосконалення. Щобільше, тепер їх було достатньо, щоб активувати [Кривавий Щит] у двох різних місцях. Йому навіть не потрібно було використовувати всі одночасно, тому недоліки не будуть проблемою, якщо він буде обережним.
— [Забирайтеся звідси зараз же], — хрипким голосом наказала Залпа. — [Я вже занадто довго з вами. Мені треба дещо підготувати].
— [То ти приєднаєшся до атаки]? — запитала Лііза, перш ніж нахилитися до Хана, щоб допомогти йому встати.
— [Я прийду, але не приєднаюся до битви], — оголосила Залпа. — [Я все ще не можу змусити себе вбити Ніколс, які поділяють мої переконання].
— [Думаю, для моєї мами цього буде достатньо], — заявила Лііза. — [Дякую тобі, Заза, за битву і за нас].
Лііза сяяла усмішкою, яка змусила Залпу безпорадно зітхнути. Побачивши її щасливе обличчя, Хан обійняв її за талію і пригорнув ближче. Пара обмінялася багатозначним поглядом, і Залпа відчула потребу посміхнутися на цю сцену.
— [Заза, можна я запитаю тебе про останню річ]? — сказала Лііза, переводячи погляд з Хана на стару Ніколс.
— [Що саме]? — запитала Залпа.
Лііза опустила голову і міцніше обійняла її, перш ніж заговорити боязким голосом: «[Ти можеш дати нам ще один день? Я не хочу поки що відмовлятися від цього миру]».
Хан засміявся і почав пестити волосся Ліізи. Дівчина перевела погляд на нього, але незабаром у підвалі почулися гнівні прокльони Залпи: «[Ніби я брехатиму Єзі, щоб дозволити її хтивій дочці ще один день трахатися з людиною]!»
Хан і Лііза почали сміятися, поспішаючи до сходів, що вели на верхні поверхи, і їхні голоси стали гучнішими, коли до їхніх вух долетіла ще одна фраза: «[Так, тікайте, поки я не змусила вас виплюнути [Кривавий Щит]! Прокляті виродки! Я найкращий шаман свого покоління. Я не дозволю двом дітлахам так зі мною поводитися]!»
Залпа продовжувала проклинати, але її голос перестав доходити до Хана і Ліізи, коли стіна, що розділяла два підвали, зачинилася. Вони перезирнулися, а потім знову розреготалися і поспішили на перший поверх.
Ось-ось мав настати ранок, але люди вже пристосувалися до розкладу Ніколс за ці дні. Замок був порожній до кількох годин до обіду, тож пара могла вільно бігати і розважатися, поспішаючи назад до кімнати Хана.
Лііза і Хан трималися за руки, перетинаючи зали, коридори і сходи. Вони багато разів зупинялися, щоб обмінятися палкими поцілунками, які викликали хіхікання або пильні погляди. Кожен куточок палацу здавався досить затишним для інтимної перерви, але вони ставали коротшими, коли вони ризикували роздягатися на відкритому повітрі.
Важко було встежити за тим, що сталося, коли вони дійшли до кімнати. Уми Хана та Ліізи були сповнені палких почуттів, які жоден з них не міг придушити. Вигляд татуювання навіть розпалював цю пристрасть щоразу, коли пара збиралася зупинитися.
Того дня Лііза і Хан вперше пропустили зустріч. Вони навіть не поїли, але нікому з них не було до цього діла. Їхні шалені пристрасті вщухли в середині дня, коли Ніколси почали готувати звичайні вечірки, але повідомлення надійшло до всіх кімнат і кубів ще до того.
Хан і Лііза не втрималися від гучного сміху, коли прочитали повідомлення на стінах кімнати. Єза розіслала загальне повідомлення по всьому палацу, в якому повідомила, що атака почнеться через два дні. Залпа прислухалася до прохання Ліізи.
Далі
Том 2. Розділ 215 - Один рік
Атмосфера в палаці стала ще більш напруженою після заяви Єзи, але Ніколcи знали, як з цим впоратися. За день до від’їзду вони влаштували велику вечірку, на якій були присутні дорослі прибульці та кілька солдатів. Їхня присутність спочатку викликала незручність, але випивка досить швидко розвіяла це відчуття. Хан і Лііза не гаяли жодної секунди часу, який їм подарувала Залпа. Величезні проблеми, які вони не могли вирішити, переповнювали їхні думки, але вони намагалися заспокоїти їх через свої переповнені почуття. Вони не часто показувалися на людях, і інші пари наслідували їхню поведінку. Кожен намагався провести кілька годин разом, перш ніж піклуватися про своїх близьких. У день від’їзду на великій площі перед палацом зібралася велика група людей. Невеличке військо, що складалося з сотні Ніколс і кількох людей, зібралося всередині гори і за наказом своїх командирів зайняло свої місця в простому бойовому порядку, запланованому в попередні дні. Багниста долина не була поблизу. Щоб дістатися до неї пішки, групі знадобилося б трохи понад два тижні безперервних мандрівок. Цей час їм навіть доведеться провести в дикій природі без належного знання фауни, оскільки ніхто не мав можливості провести ретельну перевірку без Адунсів. Студенти та рекрути, які подорожували з Залпою, не надто переймалися монстрами. Вони бачили, з якою легкістю старі Ніколси гарантували, що ніяка небезпека ніколи не з’явиться на їхньому шляху, і вони навіть мали багато потужних засобів, які вели їх у той час. Проте деякі сумніви все ще існували в їхній свідомості, здебільшого через час подорожі. Сонячне світло теоретично входило у свою останню фазу. За розрахунками солдатів, Нітіс незабаром повернеться до своєї переважної постійної ночі. Вони підрахували, що для того, щоб небо знову стало темним, знадобиться від двох до чотирьох тижнів. Можливо, група навіть стане свідком цієї події під час своєї подорожі. Криза наближалася до завершення, але це не змогло підняти моральний дух. Проблема з Адунсами зупинила більшість полювань, а це означало, що Нітіс був повний монстрів, які могли вільно процвітати під сонячним світлом цілими тижнями. Деякі з них, ймовірно, також пройшли через другий раунд мутацій. Хан та інші могли б уникнути зустрічі з монстрами під час подорожі, але ці істоти були проблемою, з якою їм рано чи пізно доведеться зіткнутися. Битва в багнистій долині може навіть привабити деякі зграї через масивний викид мани, який неминуче буде супроводжувати її. Нітісу можуть знадобитися цілі роки, щоб повернутися до колишньої стабільності, особливо після того, як повстанці вирішили зробити свій хід. Після закінчення кризи відбудеться багато битв, але солдати не могли чекати, поки вони настануть. Хаос на планеті зіграє їм на руку, коли вони знову отримають доступ до телепорту. Хан легко розбирався в цих політичних питаннях і навіть здогадувався, що його начальство робить на нього велику ставку, щоб здобути більше свободи на Нітісі. Проте ці мотиви ледве проникали в його свідомість. У кожному бою він віддавав усі сили, але зовсім з інших міркувань. Залпа розкрила всю повноту свого досвіду, захищаючи армію незліченними зіллями, які вона приготувала за лічені дні. Після того, як цей процес закінчився, група відійшла. Вони залишили безпечну гору і вийшли в дику природу. Після від’їзду настали довгі і мовчазні дні. Хан був серед своїх друзів, але ніхто з них не наважувався говорити занадто довго. Військо й без того було досить гучним, тож вони не хотіли додавати зайвих звуків, які могли б звести нанівець дію зілля Залпи. Начальство безстрашно вело своїх підлеглих через регіони. Армія мала низку розвідників, які обстежували місцевість і постійно оновлювали інформацію для Єзи, тож вона завжди могла знайти шлях, який обмежував би кількість перерв чи битв. Розмір армії не дозволяв їй повністю уникати монстрів, але ці зустрічі призводили до односторонніх сутичок. Навіть зграї, що налічували понад тридцять особин, були не більше ніж мурахами перед усіма могутніми воїнами групи. Перерви все ж траплялися, але вони були рідкісними, і ніколи не залишали місця для інтимності. Знання Єзи про географію Нітіса дозволило їй ще до подорожі вибрати місця для відпочинку, які здебільшого мали порожні зони, звідки відкривався чудовий краєвид на околиці. Усі спали просто неба, поруч зі своїми супутниками, щоб ніхто не загубився або ще гірше. Група перетнула місцевість, яку бачила під час зустрічей. Ліс привів до невеликої рівнини, з’єднаної з низкою темних річок. Згодом рослинність знову почала процвітати і змусила армію пробиратися серед густого лісу. Врешті-решт з’явилися гори, перш ніж шлях перетворився на рівнину. Армії доводилося змінювати темп і підхід залежно від умов, які вона перетинала, але лідери приймали кожне рішення, тож підлеглим залишалося лише наслідувати їх. Випадкові бої та проблеми з привалами вплинули на запланований у палаці графік, але дві гори, що прикривали багнисту долину, з’явилися вдалині лише на день пізніше, ніж очікувалося. Подорож зайняла загалом два з половиною тижні. Хану потрібне було нагадування Джорджа, щоб згадати, що їхній перший навчальний рік закінчився, але нікому з них не вистачало часу подумати про це. Сонячне світло освітлювало Нітіс навіть тоді, коли група розташувалася на місці біля двох гір. Криза все ще тривала, тож питання, що стосувалися Глобал Армі, здавалися надто далекими від їхньої нинішньої ситуації. — Повстанці, напевно, вже дізналися про наше прибуття, — оголосила Єза, коли змусила армію зупинитися біля річки, що впадала в багнисту долину. — Давайте швидко станемо табором і відпочинемо. Візьмемо один день, щоб зняти втому, накопичену під час подорожі. Битва буде потім. Більшість підлеглих вимушені були ковтнути повітря, але жоден з них не став жертвою страху. Криза підготувала їх до таких ситуацій, тому вони швидко взялися за облаштування табору. Ніколси підготували провізію і переносні намети, які показали, як мана може замінити технологію значною мірою. Один з прибульців носив рюкзак, наповнений картами, що світилися, які змушували землю підійматися, як тільки вони торкалися її. Незабаром на відносно безплідних берегах виросла низка коротких трикутних споруд, які створили табір, здатний вмістити цілу армію. Зазвичай ця сцена здивувала б людей і багатьох студентів, але всі були надто напружені, щоб звернути увагу на ці цінні інструменти. Вся їхня увага була зосереджена на неминучій битві і на тому, щоб якнайкраще використати час, що залишився до неї. — [Я ніколи не очікував, що наш ми будемо нашим найбільшим ворогом під час кризи], — оголосив Ілман перед тим, як ковтнути випивку у своїй чашці. — [Я ніколи не думала, що буду пити з тобою], — пожартувала Азні. — [Нітіс, мабуть, справді з’їхав з глузду]. Всі засміялися з цього коментаря. Очевидно, Ніколси влаштували вечірку після того, як виконали свої завдання, а Хан і його друзі сіли в коло, щоб насолодитися цими короткими годинами, проведеними разом. Наступного дня армія мала наказ лягати спати рано, тому студенти і рекрути планували насолодитися цією подією повною мірою. Деякі солдати і дорослі Ніколси також поділяли цей настрій і вирішили напитися або приєднатися до пісень, що лунали в таборі. — [Не можу повірити, що ми тут вже пів року, — хихикнув Джордж, коли Гаваа поклала голову йому на плече. — [Точно, ви використовуєте роки, щоб розділити рівень вашого навчання], — прокоментував Доку. — [Це все одно виглядає безглуздо.] — [Ми такі різні], — зітхнула Гелен, але на її обличчі з’явилася тепла посмішка, коли Вейт поклав руку їй на спину. — [Ми всі дуже змінилися], — оголосила Азні. — [Особливо ти і ті двоє там]. Гелен почервоніла, але наслідувала інших у колі, дивлячись на пару зліва від неї. Лііза сиділа на колінах у Хана, і вони часто перешіптувалися, що призводило до милого сміху або напружених поглядів. Хан і Лііза помітили, що увага перемикнулася на них, але вони все одно обмінялися низкою дражнилок, які могли почути лише вони, перш ніж повернутися до своїх друзів. Різні вирази обличчя, які здебільшого показували прихильність або схвалення, розгорталися в їхніх очах і змушували їх тепло посміхатися. — [Я зовсім не змінився], — заявив Хан, але його слова перетворили більшість лагідних виразів обличчя на колючі погляди. Ліізі навіть довелося прикрити рота, щоб стримати сміх. — [Не смійся], — насміхався Азні. — [Ти нічим не відрізняєшся від нього. Не дивно, що ви так добре ладнаєте]. — [Вона просто ревнує], — пожартував Хан, обіймаючи Ліізу за талію. — [Я хочу, щоб ви двоє пам’ятали, що мені доводилося няньчитися з вашими стосунками, коли ви ще поводилися як вередливі діти], — насмішкувато промовила Азні, і всі знову розсміялися, включно з Ханом і Ліізою. — [Хоча вони всіх нас обдурили], — зізнався Джордж. — [Окрім Ілмана, мабуть.] — [Моя інтуїція не має собі рівних на Нітісі], — гордо заявив Ілман. — [Я б так не сказав], — закотив очі Хан. — [А мені пощастило бути свідком усього цього], — прочистив горло Джордж, перш ніж спорожнити свою чашку. Серед групи знову пролунав сміх. Дражнили, жартували, розповідали про свої спогади про Нітіс, намагаючись якнайкраще провести цю останню вечірку. Інші Ніколси та люди приєднувалися і відходили з плином часу, але святкування врешті-решт почало закінчуватися. — [Ну що ж], — вигукнув Ілман, підводячись і розводячи руками. — [Я спробую закінчити святкування як справжній Ніколс. Побажайте мені удачі]! Всі привітали Ілмана, але Гелен і Вероніка повернулися до хлопців, щоб кинути на них запитальні погляди, як тільки Ніколи пішли. — [Він спробує знайти дівчину сьогодні ввечері], — пояснив Хан. — [Він нарешті забув Ліізу]? — запитала Азні, коли її очі наповнилися цікавістю. — [Не зовсім], — відповів Доку. — [Він лише намагається жити нормальним життям, щоб віднайти своє справжнє я]. — [І він не хоче померти незай...] — почав говорити Джордж, але Гаваа ляснула його по потилиці, перш ніж він встиг закінчити свою фразу. — [Звідки ви троє так багато про нього знаєте]? — запитала Азні. — [Ми майже не проводили часу разом останніми днями]. — [Чоловікам достатньо жесту, щоб передати цілу промову], — вигукнув Джордж, але Гаваа знову ляснула його по потилиці, щоб перервати його. — [Для чого це було]? — здивовано запитав Джордж. — [Мені не потрібна причина, щоб дати тобі ляпаса], — гордо заявив Гаваа, перш ніж продовжити говорити більш м’яким тоном. — [І вже пізно]. Джордж зробив порожній вираз обличчя перед багатозначним поглядом Гаваа, але швидко повернувся до реальності. Він відкинув свою чашку і обійняв дівчину за талію, щоб підняти її, коли схопився на ноги. Гаваа хихикнула, обійнявши Джорджа за шию і витягнувши ноги, щоб він підклав руку їй під коліна. Він повернувся на себе, щоб подражнити свою дівчину, перш ніж зупинився, щоб подивитися на своїх супутників і виголосити дивні привітання: «Я маю дбати про потреби моєї жінки!» Гаваа знову ляснула Джорджа по потилиці, але тому було байдуже. Він почав сміятися, розвернувся і поніс її назад до свого намету. — [Дивно, що Гаваа взагалі дозволяє йому говорити], — прокоментувала Азні, коли пара зникла серед наметів. — [Він ідіот], — хихикнув Доку. — [Він хороший ідіот], — поправив Хан, перш ніж засміятися разом з другом. — [Ми теж підемо], — оголосила Гелен, коли вони з Вайтом елегантно встали. — [Не знаю, чи побачите ви нас завтра, але під час битви ми будемо на вашому боці]. Знову пролунав раунд салюту, і незабаром інші наслідували цю пару. Незабаром у колі залишилися лише Хан, Азні, Доку та Лііза. — [Я навіть не питатиму, чи вийдете ви завтра з намету], — сказала Азні безпорадним тоном, а Хан і Лііза похитали головами, підтверджуючи її здогад. — [Ми теж не вийдемо], — оголосив Доку. — [Б’юся об заклад, що завтра весь табір залишиться порожнім. Битва турбує всіх]. Цей коментар викликав сумну ауру серед чотирьох, але вони боролися з нею, покладаючись на своїх партнерів. Обидві пари мовчки підвелися і обмінялися простими помахами рук, перш ніж розійтися до своїх наметів. Їм не потрібно було нічого казати, бо їхня дружба вже виходила за рамки цих речей. Наступний день пройшов так, як і передбачав Доку. Табір був майже порожній, ніхто не святкував і не вештався між наметами. Кожен намагався впоратися зі своєю тривогою, тренуючись, сплячи або зосереджуючись на інтимних контактах. Єдине, що переривало цей вільний час — повідомлення, яке з’являлося в кожному наметі і описувало план битви. — [Твоя мати точно шпигує за нами], — застогнав Хан, випроставши спину, щоб сісти на землю, схрестивши ноги, і вивчити план битви. — [Принаймні, вона вирішила перервати наш сон, замість дечого іншого], — сонним голосом пожартувала Лііза, перш ніж пристосуватися і покласти голову на коліна Хана. Хану потрібно було лише покласти кубик на землю, щоб взяти під контроль план битви і оглянути його з різних сторін. Він навіть міг прочитати імена, які складатимуть кожен взвод. Він стояв збоку, а Лііза залишалася позаду, щоб зосередитися на своєму заклинанні. — [Не смій попастися], — сказала Лііза, вивчивши план битви. — [Інакше я без вагань залишу свою позицію]. — [Ти намагаєшся заохотити мене, використовуючи свою безпеку як погрозу]? — запитав Хан, возився з блакитним малюнком на землі. — [Я знаю, як працює твій мозок], — гордо заявила Лііза, і Хан не міг не відволіктися від плану битви, щоб зосередитися на ній. Хан пестив волосся Ліізи, а вона посміхалася, взявши одну з його схрещених ніг в руки, наче подушку. У цій позі вона була втіленням милості, і Хан не міг не висловити своїх почуттів. — [Я вже казав тобі, що кохаю тебе]? — прошепотів Хан. Лііза розплющила очі й подивилася на Хана. Його люблячі блакитні очі з’явилися в її уяві і змусили її емоції вибухнути. — [Так, але ніколи не припиняй це повторювати], — відповіла Лііза, перш ніж покласти руку йому на живіт. — [Злізай, щоб я також могла сказати тобі, що я відчуваю]. Пара насолоджувалася цією любовною миттю якомога довше, але зрештою настав ранок. Люди і Ніколси вийшли зі своїх наметів і віддали честь тим, хто залишився в таборі, перш ніж почати свій похід до двох гір, розташованих неподалік. Залпа робила все можливе, щоб приховати присутність армії, але на цьому її допомога закінчилася. Вона лише кивнула Хану і Ліізі, перш ніж повернутися до табору і підготувати медичний відсік. Вона знала, що це знадобиться багатьом.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!