Убивства

Неймовірна техніка Зури змусила групу людей зробити крок назад і перервати атаку. Вони не знали, що відбувається, але не наважувалися підійти надто близько, коли ворог міг розірвати їхню шкіру простим помахом руки.

Деякі Ніколс, які чули розповіді про старі звичаї, напевно, могли зрозуміти природу [Контролю Мани], але вони не знали деталей. Вони не були впевнені, чи може Зура застосувати це проти всіх них, чи лише проти Пола.

Ілман знав дещо більше завдяки унікальній ролі свого племені, але він також ігнорував рівень знань, якого досяг Зура. Мало того, хлопець не міг зрозуміти, проти кого Зура може використати свою смертоносну техніку. Зрештою, битва тривала лічені хвилини. Здатність контролювати ману одного супротивника вже була неймовірним подвигом.

Натомість Лііза та Хан знали кожну деталь про [Контроль Мани], оскільки останній мав можливість вивчити його. Вони знали про суворі вимоги, які супроводжували його, тож почали бачити Зуру в новому світлі після його подвигу.

Однак ситуація не надто змінилася... Поранення Пола не переломило хід битви. Слуги все ще програвали, але їм вдалося нагнати страху на своїх супротивників.

Хан швидко зрозумів, що так далі тривати не може. Зура навчиться маніпулювати маною більшої кількості супротивників, тільки якщо він дозволить йому вивчати їх з безпечної позиції. Хаос на полі бою піде на користь людській групі, тож він мусив його відновити.

Після того, як Хан перестав бігти, на нього зійшлося багато поглядів. Слуги не хотіли втрачати його з поля зору, але вони не могли контролювати ситуацію. Вони обмежувалися голосовими попередженнями, щойно його постать зникала і знову починала бігати навколо них.

Зура швидко стрибнув до своїх підлеглих, а інші п’ять воїнів першого рівня зайняли певні позиції по краях бойового порядку. Вони явно намагалися захистити його, і їхня поведінка розкривала важливу інформацію про їхню силу.

Всі розуміли природу такої поведінки. Слуги, ймовірно, захищали Зуру, тому що він був єдиним, хто міг застосувати цю загрозливу техніку.

Феліція і Раян без вагань зробили крок вперед і запустили свої заклинання. Різкий порив вітру і велика вогняна куля вилетіли від їхніх фігур, але двоє могутніх слуг вискочили на їхню траєкторію для перехоплення.

Слуги схрестили руки перед обличчями та грудьми й дозволили заклинанням впасти на них. Від удару пролунали два різні вибухи, які розірвали їхні білі шати й породили клуби диму. Проте командири загону побачили, що їхні мішені отримали лише поверхневі ушкодження, коли їм вдалося перевірити їхній стан.

Шкіра на руках і тулубах слуг була вкрита густою мережею блідих кровоносних судин. Двоє Ніколсів могли розгорнути [Кривавий Щит], і їм не довелося обмежуватися невеликими плямами. Вони могли покрити майже третину свого тіла цією захисною технікою.

Моральний дух людської групи майже впав, коли вони побачили, що їхні найсильніші одиниці не змогли завдати жодної шкоди при прямій атаці. Їхні сумніви посилилися, коли Зура підняв руку з-за спини слуг і направив її на Феліцію. Вони відчули потребу втекти, але зупинилися, коли між двома командами пролетіла голова.

Хан не залишився ошелешеним старими звичаями слуг, тож він скористався цією тихою можливістю, щоб дістатися до одного з Ніколсів, які розгорнули [Кривавий Щит]. Він цілився в шию, але Божественний Жнець встиг, і його ніж відтяв чужинцю голову.

Лііза думала так само. Досі вона стримувала своє закляття, але можливість, створена Ханом, дозволила їй застати супротивників зненацька.

Товстий шар льоду вирвався з її позиції й швидко поширився, поки не досяг ворожої групи. Лише деякі слуги встигли зреагувати на раптову подію. Вони відскочили назад, щоб ухилитися від заклинання, але земля під ними все одно замерзла.

Слуги, які не встигли відреагувати на закляття Ліізи, опинилися на землі, а їхні ноги були скуті шаром льоду. Натомість ті, хто стрибнув, побачили серію гострих шипів, що виростали з цього замерзлого шару.

Вбивство Хана привернуло увагу слуг, тож лід Ліізи став пасткою для більшості з них. Ніколси, які впали на шипи, побачили, як на їхніх ногах відкриваються рани, і лише небагатьом з них вдалося захистити себе або уникнути цих гострих пасток.

Зура не зміг завершити свою техніку. Він стрибнув і використав [Кривавий Щит], щоб захистити свої ноги. Проте він не міг нічого зробити, щоб покращити становище своїх товаришів.

Феліція та інші залишалися приголомшеними, але Хан і Лііза змусили їх повернутися до реальності. Людський загін рушив уперед, коли перед ними здійнявся ще один шторм і пролетіла вогняна куля.

Заклинання влучили в незахищені місця групи слуг. Ніколси були надто зайняті спробами звільнитися з-під льоду, щоб застосувати будь-яку захисну техніку, тож вогняна куля та штормовий вітер мали смертельні наслідки.

Воїн першого рівня побачила, як її тулуб розірвався навпіл після того, як в неї вдарив шторм. Закляття не розрізало її з боку в бік, але проникло достатньо глибоко, щоб деякі органи вирвалися назовні разом з потоком блідо-червоної крові.

Вогняна куля впала на місце, зайняте слабшими слугами. Вона не влучила безпосередньо в когось, але її вибух спалив двох Ніколсів, які застрягли в льоду. Полум’я розтопило частину заклинання Ліізи, але Феліція зробила все можливе, щоб обмежити цей ефект, цілячись у голови своїх супротивників.

Хан не відразу атакував після того, як обезголовив слугу. Він дозволив полю бою зануритися в хаос, поки бігав навколо ворожої групи. Вибух двох заклинань відвернув увагу Ніколсів від нього, тож він скористався цим шансом, щоб перерізати шию першому-ліпшому прибульцю.

Люди та рекрути врешті-решт дісталися до слуг і швидко вбили тих, хто все ще намагався звільнитися з-під льоду. Ще двоє воїнів першого рівня загинули після серії ударів долонями та технік, від яких вони не змогли ухилитися. Слабшим Ніколс, очевидно, було набагато гірше в цій сутичці.

Дванадцять слуг залишилося, коли Зура реалізував [Контроль Мани], але в результаті останньої сутички в живих залишилося лише четверо з них. Двоє з них були воїнами першого рівня, а один навіть став жертвою льоду.

Воїн першого рівня, що застряг у кризі, направив руки на лід і випустив хвилю полум’я, яка частково обпалила йому ноги. Здавалося, він не міг розгорнути [Кривавий Щит], але він витримав біль і вистрибнув з талого шару, щоб повернутися до болота.

Ніколс хотів втекти, але знайома постать з’явилася на його шляху, перш ніж він встиг покинути територію, заморожену Ліізою. Хан стрибнув, щоб вдарити прибульця коліном по обличчю, і його ніж опустився одразу після цього. Зброя плавно пронизала голову його супротивника.

Ухилившись від панічної атаки, Ілман підбіг до однієї зі слабших слуг, що застрягла в льоду, і завдав їй точного удару долонею по голові. Дівчина швидко померла, а передсмертний крик інших слабких Ніколсів незабаром пролунав в околицях.

Хан та Ілман перезирнулися, перш ніж зосередилися на постаті, що втікала вдалині. Зура покинув поле бою, щойно зрозумів, що битва закінчилася, але двоє хлопців не могли його відпустити після всіх смертей, які він спричинив.

Хану та Ілману не потрібні були слова, щоб вирішити, що робити. Вони були найшвидшими у своїй групі, а Зура був повільнішим за них, тож вони без вагань погналися за ним.

Хан був набагато швидшим за Ілмана. Ніколс з усіх сил намагався не відставати від нього, але Зура був не надто далеко, тому різниця у швидкості не мала великого значення.

Зура обернувся, коли відчув наближення цих двох супротивників. Його звичайне відсторонене обличчя перетворилося на потворний вираз, який виражав весь спектр його емоцій. Поразка завдала йому болю не лише через втрату товаришів. Вона також підірвала його віру в старі методи.

Зура вивчив ситуацію за лічені секунди й зрозумів, що у нього ще є шанс врятуватися. Його супротивниками були лише хлопчик і набридлива людина, яка вбила багатьох його товаришів. Він міг битися, і навіть знав як.

Хан не втримався і тупнув ногами по багнистій землі, щоб зупинити свій біг, коли побачив, що Зура вказує в його бік. Вода і бруд полетіли звідусіль через його раптову дію і ще більше розлетілися навколо нього, коли він вистрілив у бік ліворуч.

Хан не був певен, чи Зура встиг зрозуміти його ауру. Він був обережним, але він також був у центрі уваги протягом тривалого часу. Існувала ймовірність, що Ніколс може використати на ньому [Контроль Мани], і він не хотів ризикувати, щоб потрапити під нього.

Зура пирхнув. Він не міг зосередитися на мані Хана, коли той робив усе можливе, щоб не потрапити на траєкторію його пальців. Ніколс повернувся до Ілмана і приготував пальці до неминучого удару, але раптом збоку від нього з’явилася тінь.

Хан був досить швидким, щоб дістатися до Зури, як тільки він вирішив зосередитися на Ілмані. Багнюка і мілководдя не заважали йому рухатися і не впливали на швидкість. Його ніж піднявся, щоб досягти шиї Ніколса, але його очі розширилися, коли він побачив руку, що схопила його за зап’ястя.

— [Ти передбачуваний], — промовив Зура холодним тоном, тягнучи Хана і кладучи свою долоню на його обличчя.

Хан відчув, як мана всередині нього вирвалася з-під його контролю. Чужа сила увійшла в його тіло і забрала його енергію. Зура намагався зробити так, щоб його обличчя вибухнуло, але кровоносні судини в цьому місці швидко згорнулися.

Слабкий гуркіт заповнив вуха Хана, а в очах потемніло. Біль розлився по обличчю, і голова одразу ж розболілася. Проте він був живий і відчував, що його стан зовсім не поганий.

Зура здивовано розплющив очі. Він впізнав [Кривавий Щит], коли оглянув отвір між пальцями. Його розум завмер, коли він зрозумів, що людина покладається на старі способи захисту Ніколс, але його заціпеніння закінчилося, коли потужний удар приземлився йому на живіт.

Поки Зура був у ступорі, Хан знову зосередився. Він завдав потужного удару ногою, як тільки відчув, що може рухати ману, і удар змусив Ніколса сплюнути повні роти крові.

Зура не мав слів, щоб описати силу Хана. Той не поступався йому не лише фізичною силою. Він навіть міг застосовувати техніки, які інші слуги намагалися вивчити.

Хан нагадував ідеальний сплав людських вчень, старих звичаїв Ніколс та їхніх нових звичаїв. Крім того, його молодий вік робив його досягнення винятковими.

Зура відчув, що його воля до боротьби згасає, але він все одно змусив себе міцніше стиснути руку на обличчі Хана. Проте він втратив контроль над своїм тілом, коли удар долонею влучив у хребет і змусив його нутрощі затремтіти. Ілман нарешті дістався до свого супротивника і без вагань завдав одного з найсильніших ударів у життєво важливе місце.

Ніж Хана засвітився, коли він змусив його руку вивернутися. Його фізична сила перевершила силу Зури, і його зброя розрубала передпліччя Ніколса. Ілман завдав ще одного удару долонею, а Хан завдав пронизливої атаки.

Легеня Зури зруйнувалася, коли розпечений ніж пронизав центр його грудей. Кров наповнила рот Ніколса, а в очах потемніло. Хан витягнув свою зброю і швидко змахнув їм в бік, щоб видалити трохи крові з краю леза, але його погляд залишився на вмираючому прибульцеві. Він не перестав дивитися на нього навіть після того, як той впав біля його ніг.