Впевненість, яку випромінював Хан, змусила трьох Ніколсів втратити дар мови. Монстр наближався на великій швидкості. Вони майже відчували, як земля під ними здригається від того, що його важке тіло ляскає по рівнині, але Хан виглядав абсолютно спокійно, стоячи спиною до істоти.
Троє Ніколсів були лише на першому курсі, і їхня бойова доблесть не була великою, але вони могли зрозуміти причини Хана. Період після сонячного вітру не передбачав жодного полювання, оскільки істоти, здатні мутувати, вже мутували. Інші частини Нітіса бачили монстрів протягом останніх місяців, але це не стосувалося території під контролем академії.
Хан не мав можливості випробувати навички, набуті за цей час, через відсутність супротивників, а Ніколси зазвичай не покладалися на спаринги для вдосконалення, що практично не залишало йому вибору.
Однак зараз з гірського ланцюга вийшов один-єдиний монстр. Це був ідеальний шанс для Хана, і це також піде на користь трьом Ніколсам, оскільки вони отримають уявлення про силу істоти, не вступаючи з нею в бій. Інші мутовані Талелоси, ймовірно, розвинуть інші здібності, але їхня підвищена фізична сила повинна залишатися незмінною, тож не буде помилкою вивчити її.
— Будь обережним, — сказала Еліта, коли стало зрозуміло, що ніхто з них не буде протистояти Хану.
Хан обмежився кивком, перш ніж розвернутися, щоб стріляти вперед. Його постать перетворилася на тінь, яка на великій швидкості наближалася до монстра. Істота подолала майже половину шляху, що відділяв її від студентів, і зовсім не сповільнилася, коли помітила супротивника, що наближався.
Вони зблизилися, аж поки зіткнення не стало неминучим, але Хан метнувся ліворуч, до того, як черепне покриття встигло ляснути його в груди. Його тіло закрутилося, коли він зібрав весь свій імпульс на правій нозі, перш ніж завдати сильного удару, який влучив у шию монстра.
Монстр був величезним. Це була маса м’язів і хутра, яка була вищою за Хана, навіть коли стояла на чотирьох лапах. Ніколси майже повірили, що істота відштовхне його через величезну силу свого ривка, але їхні роти відкрилися від здивування, коли вони побачили, що воно летить праворуч.
Мутований Талелос був здивований так само як і Ніколс. Хан вибрав ідеальний момент. Його удар припав на монстра, коли його чотири лапи ще не торкалися землі, і відсутність точки опори полегшила його відштовхування. Однак йому все одно довелося вивільнити достатньо сили, щоб зрушити з місця цю важку купу м’язів.
Монстр продовжував мчати вперед, відходячи вбік. Хан відштовхнув його ногою, але вів зберіг імпульс, накопичений під час ривку, тому полетів по діагоналі, перш ніж впасти на землю і, обертаючись, утворити довгу прогалину. Звір не одразу зупинився, але на той час Хан вже був перед ним.
Нова позиція дозволила Хану помітити кілька деталей, які він пропустив здалеку. Покриття, схоже на череп, нагадувало маску з кісток, яка росла з лоба істоти й закінчувалася за підборіддям. Ці тварини, ймовірно, мали проблеми з їжею з таким жорстким щитом перед пащею. З чотирьох лап монстра стирчали довгі вигнуті кігті, а від його шерсті йшов слабкий запах крові.
Потвора спробувала встати, але Хан вистрілив їй у шию, піднявши в бік першокласний ніж. Ця ситуація виявилася ідеальною для випробування Божественного Женця, тож він скористався нею.
Хан застосував техніку, яка поєднувала в собі всі його бойові мистецтва. Він прискорився, перш ніж зупинився прямо перед шиєю монстра. Його щиколотки повернулися, і все тіло рушило за ними, коли він витягнув ліву руку вперед.
Мана зібралася на його ножі та огорнула його блакитною мембраною, що мала гострі властивості. Швидкість удару була неймовірною, а сила енергії Хана злилася з вродженими властивостями зброї, створивши, здавалося, нестримну атаку, але зіткнення з темно-червоним хутром принесло лише розчарування.
Ніж зміг пробити товсту шкіру монстра, але лише половина леза увійшла в його тіло. Хан насупився, дивлячись на цю сцену, але незабаром до його вух долетіло гнівне гарчання, яке змусило його зосередитися на битві.
Монстр повернув голову і втупився в Хана своїм гнівним поглядом. Він міг бачити його налиті кров’ю очі з-за отворів у черепному покриві. Істота, здавалося, була в нестямі, але вона все ж провела одну секунду в цьому обміні поглядами, перш ніж заревіла і замахнулася лівою лапою в його бік.
«Мембрана, мабуть, розірвалася ще до того, як він торкнувся шкіри» — зробив висновок Хан, перш ніж відскочити назад, щоб ухилитися від нападу, що наближався.
Коли ніж залишив рану, з шиї монстра витекла струмінь крові. Зброя встигла досягти пристойної глибини завдяки своїм природним поліпшенням, що тільки розлютило істоту.
Хан дивився на закривавлений ніж, поки продовжував відступати. На його лезі та поверхні не з’явилося жодного сліду. Невдале попереднє виконання зовсім не пошкодило його, і він з полегшенням зітхнув, побачивши це.
Магічна зброя виявилася набагато стійкішою за звичайні ножі, і Хану захотілося випробувати свою техніку ще раз. Його виконання було майже досконалим. Тепер йому залишалося тільки тренуватися, поки його нові здібності не стануть надійними.
Невдале виконання останньої техніки показало йому причину шістдесяти п’яти балів, які отримав Божественний Жнець, коли використовувався наодинці. Монстр зміг би влучити в Хана, якби не швидкі рухи стилю Блискавичного демона, які, ймовірно, залишили б його важко пораненим. Одна-єдина помилка майже прирекла його на загибель.
Слабкість Божественного Женця була очевидна. Неможливо було використовувати його техніки до досягнення компетентного рівня майстерності, оскільки одне невдале виконання могло призвести до смертельної реакції. Проте, цей рівень майстерності не змінював того, що супротивник міг ухилитися від атаки й захопити ті ж самі отвори.
«Само по собі воно здається таким слабким, але армія все одно дала йому шістдесят п’ять очок, — подумав Хан, зупинившись і оглянувши монстра стоячи. — Можливо, моє сприйняття повністю викривлене, оскільки я одразу почав тренуватися з хорошим бойовим мистецтвом».
Монстр кинувся вперед, але Хан встиг заскочити його збоку, перш ніж набрати швидкість. Один удар ногою змусив ведмедя знову впасти на землю, що змусило його миттєво приготувати ніж.
У цей час Хан наблизився до задніх ніг істоти. Він зробив спринтерський ривок, щоб швидше досягти мети та накопичити імпульс, і все його тіло оберталося, щоб надати сили своєму маховому руху.
Повна відсутність перешкод під час виконання техніки дозволила Хану бути впевненим у її бездоганності. Його ніж плавно пройшов крізь ногу монстра, але його плоть ще не відчула наслідків його атаки.
Монстр знову заревів від люті, коли помітив Хана, що стояв за його спиною. Істота швидко спробувала випрямити своє тіло, щоб розвернутися і розчавити його, але впала набік, коли її вага перемістилася на пошкоджену ногу.
Хан побачив, що хутро істоти розпанахалося на криваве місиво і зігнулося в дивну форму. Виявилося, що він одним ударом розірвав шерсть, шкіру, м’язи та стегно. Монстр фактично почав падати на нього, оскільки ця кінцівка не витримала його ваги.
Хан змушений був знову відступити, але на його обличчі неминуче з’явилася посмішка. Він завжди знав, що наступальна сила Божественного Женця велика, але не вірив, що вона може досягти такого шаленого рівня. Зрештою, супротивник був монстром, який міг витримати його удари ногами, але вроджений захист не міг нічого вдіяти проти його ножа.
«Дев’яносто п’ять балів, — подумав Хан, дивлячись на свій ніж. — Це просто забагато!»
Його найбільша слабкість зникла. Хан нарешті міг не зважати на міцніші тіла монстрів. Він навіть міг убити їх одним ударом, якщо влучить у потрібне місце. Єдина проблема полягала в тому, наскільки він міг покладатися на ці здібності.
Те, що відбувалося далі, змусило трьох Ніколсів, які оглядали місце події, втратити дар мови. Монстр не міг багато чого зробити, оскільки не міг користуватися однією з ніг. Він повз, намагаючись виплеснути свою агресію, щоб досягти своєї мети, але це вже не було справжньою загрозою принаймні для Хана.
Хан атакував монстра у різні місця. Спочатку він зосередився на інших лапах, щоб переконатися, що істота взагалі не може рухатися, перш ніж випустити шквал технік, призначених для поліпшення його здібностей з Божественним Женцем.
Сцена виглядала досить садистською. Хан намагався уникати життєво важливих органів, продовжуючи випробовувати техніку Божественного Женця, і незабаром монстр опинився в закривавленому стані. Лише завдяки неймовірній витривалості він залишався живим протягом усього цього нападу, але в якийсь момент він просто опустився. Істота лише хотіла, щоб Хан завдав останнього удару, але він так і не задовольнив її бажання.
У діях Хана не було жорстокості. Монстр став в його очах не більше, ніж тренувальним манекеном. Він міг використовувати його, щоб побачити, як часто його техніки не спрацьовують перед гідним супротивником і як глибоко він може його порізати. [Кривавий Щит] і лід Ліізи ніколи не давали йому належного розуміння сили Божественного Женця, але він швидко заповнив ці прогалини у своїх знаннях.
— Просто вбий його! — врешті-решт закричав Еділ. — Бережи свою ману!
Лайка Еділа змусила Хана згадати про кризу. Він був настільки захоплений тренуванням, що майже забув про свою ситуацію. Ущелини на скелястій стіні вдалині могли будь-якої миті випустити монстрів, а його не було з товаришами по команді.
«Що ж, ти вже давно перестав бути корисним» — подумав Хан, дивлячись на закривавлену фігуру біля себе.
На чотирьох лапах ведмедя були глибокі порізи. Одна з них навіть була на межі відриву від основи, оскільки звисала на невеликому клаптику шкіри. Подібні рани вкривали все тіло тварини. Хан доклав усіх зусиль, щоб зрозуміти, на якому рівні він перебуває і в яких сферах йому потрібно вдосконалюватися.
«Я не такий точний, як хотілося б, — підсумував подумки Хан. — І занадто часто не можу виконати техніку правильно».
Мембрана знову накрила ніж, коли Хан наблизився до голови монстра. Істота навіть не опиралася зброї, що пронизала її череп. Вона лише хотіла померти після жахливого поводження, яке приберіг для неї Хан.
— [Вибачте, я надто захопився], — вигукнув Хан, витягаючи ніж і витираючи кров з хутра монстра.
— Ми помітили! — крикнув Кахір, і його коментар розсмішив усіх.
Хан почав повертатися до своїх супутників, але раптом відчув, що біля каньйонів збираються численні істоти. Незабаром з виходів з’явилося багато схожих на черепних відблисків, а його очі не відривалися від цих плям. Здавалося, що з гір готові були вилізти з десяток монстрів, а деякі з них навіть демонстрували ознаки особливих здібностей.
Хан без вагань повернувся від своїх супутників, а потім розвернувся обличчям до гірського ланцюга. Його ніж стояв перед ним, коли він зігнув ноги та приготувався до неминучої битви.
Троє Ніколсів зробили те саме, але Хан майже відчував їхні вагання. Проте це відчуття не було пов’язане з їхньою недосвідченістю чи слабкою бойовою майстерністю. Він не міг звинувачувати їх, коли сам відчував подібне.
Нові монстри виглядали набагато спокійнішими, ніж перший. Усі десять створінь були мутованими версіями Талелосів, але трансформації вплинули на них по-різному. Їхнє хутро набуло різних кольорів, а маски, схожі на черепи, також мали різні форми. Проте двоє з них виділялися з-поміж інших.
Ці два чудовиська були більші за своїх товаришів. На блідо-рудому хутрі одного з них палало полум’я, а інший випускав з-під маски темний газ. Було зрозуміло, що вони мали розвинені здібності.
Далі
Том 2. Розділ 176 - Паніка
Десять монстрів — не та сила, з якою звичайні студенти можуть зіткнутися у відкритому полі без жодного плану. Хан бачив, як група з понад двадцяти Ніколсів ледь не програла одній істоті зі здібностями, тож вигляд цієї зграї змусив його завагатися. Ситуація була не зовсім жахливою. Монстри, що мутували з Талелосів, здавалося, зберегли ті ж самі фізичні слабкості. Вони були масивними та витривалими, але могли лише кидатися вперед і махати лапами. З цими простими атакувальними схемами було легко впоратися, коли стикався лише з одним екземпляром. Битися з десятьма одночасно було великою проблемою, але Хан міг уявити собі групу Ніколс з винятковою бойовою доблестю, яка перемогла б у цій битві. Їм знадобилася б певна підготовка і повільне наближення, але битва була б здійсненною. Хан навіть відчував би себе впевнено, маючи справу з десятьма монстрами наодинці, якби його майстерність володіння Божественним Женцем досягла компетентного рівня. Його атаки ножем були смертоносними та ігнорували будь-який захист, але це відбувалося лише тоді, коли йому вдавалося виконати їх правильно. Швидкість і гнучкість стилю Блискавичного демона, смертоносна сила, що виходить від Божественного Женця, і [Кривавий Щит] дали Хану повний набір здібностей, які зробили його майже непереможним проти такого типу супротивників. Проблема полягала в тому, що його фундамент мав глибокі недоліки. Йому бракувало досвіду у використанні нових технік, і вони були далекі від досконалості. Ці гіпотетичні плани були майже безглузді перед двома великими монстрами. Зловісне відчуття, яке випромінювали блідо-червоне полум’я і темний газ, свідчило про те, що зграя не збирається покладатися лише на фізичні атаки й прості ривки. Ці істоти, ймовірно, могли виражати ту саму смертоносність, якою Хан щойно почав пишатися. Хан оглянув ситуацію з усіх боків, але нічого не змінилося. Його бойова доблесть була ненадійною, а його супутники — марними. Вони, мабуть, могли наносити знакові для свого виду удари долонями, але загинуть, щойно зграя зачепить їх. Ідеальний світ, де Хан зумів би проскочити крізь монстрів і виконати десять бездоганних страт поспіль, існував, але він не вірив, що він існує. Попередні випробування показали йому, що лише дві з трьох атак були вдалими, і то тоді, коли монстр був уже безсилий. Напруга справжньої битви призведе до того, що кількість невдач збільшиться. — [Викличте Адунсів], — врешті-решт наказав хан. — [Ми не можемо з цим боротися]. Еділ хотів озвучити героїчний коментар, який міг би надихнути групу залишитися в цьому районі та боротися, але він не обманював себе. Він був готовий віддати життя за свою планету, але тут його жертва була б безглуздою. Ніколси мовчки погодилися з наказом Хана і викликали Адунсів. В академії були підготовлені стратегії для подібних ситуацій, тому вони не проти були так швидко залишити свою позицію. Професор або інші високопосадовці займали стратегічні позиції, з яких вони могли відносно швидко прийти на допомогу студентам. Найближчому солдату до позиції Хана знадобилося б три години, щоб дістатися рівнини, і за цей час монстри не могли б завдати великої шкоди. Монстри не кинулися на чотирьох студентів. Вони наближалися до них повільно, ніби вивчаючи ситуацію. Проте спуск Сноу і трьох темних Адунсів змусив двох користувачів здібностей відреагувати. Монстр з полум’ям, що виривалося з його шерсті, заревів, перш ніж його шерсть спрямувалася вперед і запустив кілька великих вогняних куль у бік орлів, що спускалися. Атаки були напрочуд швидкими для свого розміру, але вони дестабілізувалися ще до того, як досягли своїх цілей. Проте їхній вибух наповнив небо над студентами тепловою хвилею, що поширювалася, і вогняними шлейфами, які досягли землі. Теплова хвиля змусила Адунсів припинити зниження і розправити крила, щоб стріляти за межами її досяжності. У відповідь на це видовище на обличчях Ніколсів з’явилися потворні вирази, але Хан негайно повернув на відступ. — [Вийдемо з-під їхнього прицілу]! — наказав Хан, і Ніколси зрозуміли його просту тактику, але те ж саме зробили й монстри. Вісім звичайних монстрів кинулися вперед після того, як загарчала вогняна особа. Земля затремтіла по-справжньому, коли ці важкі створіння тупотіли по ній, але Хан не боявся їх. Вони почали бігти надто пізно. Адунси мали б достатньо часу, щоб підхопити студентів і втекти в небо. Але навіть це, схоже, не входило в розрахунки монстрів. Істота, що випускала чорний газ, направила свій рот в один з отворів у масці й дмухнула, вивільняючи всю силу своїх легенів. Хан навмисне стримував швидкість, щоб не відставати від Ніколс, а ті не були надто повільними. Вони все ще відповідали вищим стандартам, які намагалися створити прибульці, тож навіть їхня слабка бойова доблесть була пристойною за людськими критеріями. Адунси в небі рухалися вільно і без перешкод, тож вони лише чекали, коли студенти відійдуть від монстрів на достатню відстань, щоб знову спуститися. Проте чорний газ, який монстр випускав з-за своєї маски, рухався швидше за студентів і Адунсів. Рідкісне світло, яке почало наповнювати Нітіс, зникло, коли темний газ поглинув територію в радіусі чотирьох кілометрів. Хан одразу помітив, що його чутливість до мани не може допомогти йому в цьому середовищі. Його чуття не могли пробити цей тонкий газ. Він навіть не міг помітити трьох студентів позаду себе. Він бачив майже пристойно, але цього було замало, коли вісім монстрів бігли в їх напрямку. Дихати стало важко, але Хан не відчув жодної бурхливої реакції. Натомість Ніколсам стало трохи гірше, бо вони перестали рухатися, присіли та почали кашляти. Їхнє наповнення маною не дозволило їм адаптуватися до нового повітря достатньо швидко, щоб не опинитися в такому стані. Хан опинився в скрутному становищі. Він не знав, наскільки великою була хмара, але ніщо не зможе його наздогнати, якщо він продовжуватиме бігти на повній швидкості. Він міг би врятуватися, але троє Ніколс загинуть. З іншого боку, монстри не могли мати найкращої командної роботи. Два лідери зі здібностями, ймовірно, були єдиними особинами, достатньо розумними, щоб придумати просту тактику полювання. Ці істоти мутували менше семи годин тому. Вони не могли знати повною мірою про свої нові здібності. «Двоє найсильніших, напевно, теж не відчувають мене тут» — подумав Хан, намагаючись уявити собі простий спосіб мислення цих істот. Десять монстрів вирішили створити цю групу менш ніж за сім годин. Вони вже мали належати до однієї зграї, що пояснювало б їхню інстинктивну командну роботу. Хан навіть здогадувався, що вони мали вроджений талант до полювання через свою природу, але їхній інтелект не міг зайти надто далеко. Хан міг уявити лише одну тактику, якщо вирішив вважати цих істот достатньо розумними, щоб поєднати їхні нові здібності зі звичними для них способами полювання. Вісім звичайних монстрів побігли вперед ще до приходу хмари, а це означало, що вони мали заздалегідь визначити свій напрямок. Ймовірно, вони все ще бігли, навіть якщо газ пригнічував їхні почуття. «Якщо це лише вісім без здібностей...» — подумав Хан, і на його обличчі з’явилася рішучість. — [Зосередьтеся на виході з хмари], — наказав Хан, коли Ніколси почали випрямляти спини. — [Я виграю трохи часу]. — Ні! — закричав Кахір, коли кашель спробував перервати його пояснення. — Ти цінніший за нас під час кризи. Залиш нас тут. Хан відчув глибокий сором за те, що подумав про те, щоб залишити трьох студентів позаду. Його очі розширилися перед їхньою боязкою рішучістю. Вони були слабкими, наляканими та безпорадними в цій ситуації, але вони вже були готові пожертвувати собою заради більшого блага Нітіса. Кахір слабко посміхнувся, коли подумав, що його слова переконали товариша, але заціпеніння охопило його обличчя, коли хан схопив його за плече і потягнув назад. — [Біжи в тому напрямку], — наказав Хан, вказуючи на їхній попередній напрямок. — [Нітіс має пріоритет!] — крикнув Кахір, втрачаючи будь-який намір використовувати людську мову. — [Я людина], — посміхнувся Хан. — [Мене цікавлять лише бойові заслуги]. Еділ та Еліта вже достатньо оговталися, щоб почути всю розмову. Троє Ніколс не були надто близькі з Ханом, але вони добре знали його характер. Вони одразу розкусили цю відверту брехню, і з їхніх вуст одразу ж вихопилися скарги. — [Вони не можуть мене зловити], — перебив їх Хан. — [Просто йдіть. Я не можу битися, коли ви мене гальмуєте]. Хан продовжував посміхатися, що дозволило Ніколсам побачити його навмисно грубі слова наскрізь. Він з усіх сил намагався змусити їх піти, навіть якщо це означало образити їх, і їхнє бажання жити врешті-решт змусило їх прийняти його наміри. — [Ми покличемо професора, як тільки вийдемо звідси], — пообіцяла Еліта, коли Кахір допоміг їй підвестися. Еділ кивнув Хану, перш ніж вони втрьох продовжили свій рух. Хан стежив за плином часу під час цієї взаємодії. Минула майже хвилина, тож монстри мали бути майже поряд. Проте Ніколси все ще були надто близько, тож він побіг у тому напрямку, де сподівався знайти супротивників. Хан відчував злість на себе. Він ненавидів той факт, що думав принести в жертву трьох Ніколс, коли вони були здатні проявити таку сильну рішучість. Хан відчував потребу відплатити їм за те, що вони навчили його, як ці чисті почуття можуть вижити навіть у жахливій ситуації. Йому також потрібно було виговоритися. На щастя для нього, він міг робити обидві речі одночасно. Було дивно покладатися лише на зір після того, як він місяцями використовував свою чутливість до мани як першу форму сприйняття, але він не забув, як нею користуватися. Хан міг чітко бачити навіть під час бігу серед темного газу, і врешті-решт перед ним з’явилася величезна фігура. Хан навіть не дав часу, щоб фігура стала чіткішою. Він прискорювався до болю в шкірі й ідеально розрахував момент зіткнення. Звичайний монстр продовжував свій шалений, сліпий напад крізь хмару, але в темряві перед ним раптом з’явилася невиразна фігура. Тінь обернулася на себе і зарилася в землю шляхом накопиченого в спринті імпульсу для обертового удару ногою. Підошва Хана ляснула по потилиці монстра, перш ніж той встиг усвідомити, що відбувається. Він вдало влучив у відкриту частину прямо за маскою, і істота змінила напрямок руху через насильство, що вивільнилося під час удару. Хан побачив, як монстр прослизнув повз нього, але він погнався за ним, обертаючи ніж у руці. Він витягнув руку так, що вістря його зброї опинилося прямо над черепом, і зробив простий удар ножем, коли з’явилося блакитне сяйво. Ніж не видав жодного звуку, коли пронизав голову монстра і глибоко встромився в його мозок. Хан навіть не глянув на істоту після того, як витягнув зброю. Він виконав техніку правильно, тому його супротивник був мертвий. Таким був шлях Божественного Женця.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!