Життя в тренувальному таборі до початку занять було досить нудним, особливо для тих, хто не мав Кредитів, щоб витрачати їх на розважальні заходи.
Більшість часу Хан проводив у своїй кімнаті, тоді як Семюель часто вирішував піти, щоб уникнути напруги, яка виникала щоразу, коли вони були разом.
Хан вдавав, що не помічає такої поведінки. Найбільш значуща взаємодія з Семюелем відбулася першої ночі, коли він приніс йому їжу, але протягом наступних днів дует взагалі не розмовляв.
Семюель був занадто наляканий, щоб спілкуватися з Ханом. Його обов’язкові щоденні візити до медичного відсіку нагадували йому, що Хан був досить сильним, а спогади про бійку підтверджували, що його бойовий досвід не відповідав його сусідові по кімнаті.
З іншого боку, Хану було байдуже до свого сусіда. Він витрачав свій час на тренування та відвідування їдальні в очікуванні початку уроків. Семюель, напевно, знав більше за нього про ману, але Хан не довіряв хлопцеві настільки, щоб розпитувати його.
Тиждень минув швидко, а в кімнаті Хана не з’явилося жодного нового сусіда по кімнаті. Здавалося, що в таборі було набагато більше гуртожитків, ніж потрібно, і Хан міг тільки радіти цьому додатковому простору.
У ніч перед початком занять Семюель повернувся до своєї кімнати за п’ять хвилин до комендантської години. Це був його звичайний розпорядок дня. Він хотів максимально обмежити перебування з Ханом, але зрештою в його голові з’явилася деяка цікавість.
Семюель йшов рано вранці та повертався пізно ввечері, але завжди заставав свого сусіда по кімнаті в медитативному стані. Хан прокидався раніше за нього, щоб тренуватися, і ніколи не лягав раніше за нього.
За цілий тиждень Семюель жодного разу не бачив Хана сплячим. Така поведінка була неприродною для шістнадцятирічного хлопця, який щойно приїхав у середовище, наповнене дівчатами такого ж віку. Він часто стримував свою цікавість через незручність ситуації, але в ніч перед початком уроків це почуття вирвалося назовні.
— Чому ти так важко працюєш? — запитав Семюель, коли побачив, що Хан перервав медитацію і розплющив очі.
Очі Хана розширилися від такого несподіваного запитання. Він не звертав уваги на мовчазну незручність, яка наповнила кімнату, тому поважав поведінку Семюеля.
Залякати Семюеля в цій ситуації теж було б легко, але Хан не хотів уподібнюватися до покидьків, які заповнювали Нетрі. До того ж правила суворо карали за крадіжки та подібні дії, тож Хан вважав за краще триматися якомога далі від неприємностей.
— Ти нарешті перестав мене боятися? — засміявся Хан, нахиляючись, щоб взяти одну з консервних банок, отриманих у їдальні.
— Я не боюся тебе! — несподівано вигукнув Семюель.
— Звісно, звісно, — відповів Хан, відкриваючи бляшанку і сьорбаючи холодний суп, що містився в ній.
— Чому ти ніколи не підігріваєш його? — запитав Семюель. — У нас є мікрохвильовка в пральні.
Хан лише знизав плечима і продовжив їсти.
— Ти дивний, — зітхнув Семюель, перш ніж залізти на двоярусне ліжко в іншому кінці кімнати.
Хан допив банку і подивився на хлопчика. У нього теж були деякі сумніви щодо поведінки Семюеля, але він не наважувався налагодити мирні стосунки з тим, хто знущався з мешканців Нетрів.
«Мабуть, я повинен дати йому шанс спокутувати провину, — подумав Хан. — Він ще дитина. Він ніколи не відчував мого відчаю».
— У мене до тебе те саме питання, — сказав Хан, схрестивши ноги та притулившись спиною до стіни. — Я впевнений, що ти не тренуєшся на вулиці. Твої друзі, здається, не з тих, хто переймається такими речами. Ти плануєш залишитися на Землі?
Семюель підняв голову і зробив розгублений вираз обличчя. Він випростався, щоб сісти на ліжко і дати чітку відповідь. — Мій батько вб’є мене, якщо я залишуся на Землі. Мені потрібно стати воїном принаймні другого рівня.
— Тоді чому ти не тренуєшся? — запитав Хан. — Б’юся об заклад, твоя сім’я навчила тебе чомусь до того, як ти прийшов сюди. Як ти можеш стати воїном другого рівня, якщо витрачаєш час на знущання з самотніх підлітків?
Семюель з соромом опустив очі від цього зауваження. Легко було пишатися тим, що він знущається з інших серед своїх друзів, але реальність його поведінки ставала очевидною перед його жертвами.
— Наші сім’ї близькі, — пояснив Семюель. — Проводити з ними час — це політична необхідність. Мені не подобається те, що ми робимо, щоб вбити час.
— Мені немає діла до твоїх виправдань, — пирхнув Хан. — Не вдавай із себе жертву.
Сором на обличчі Семюеля посилився, і в кімнаті запала незручна тиша. Хлопчик не знав, що відповісти, а Хану було байдуже, щоб продовжити розмову самому.
— Ти можеш придбати ману, якщо у тебе достатньо Кредитів, — сказав Семюель, побачивши, що Хан знову збирається увійти в медитативний стан. — Тренування марні, коли ти можеш отримати вливання.
Хан чув про вливання мани, але його батько ніколи не міг описати їхню мету. Він смутно розумів, що мати більше мани це краще, але не вірив, що Кредити можуть дарувати силу.
— Твої тренування підвищують злагодженість з маною, так? — запитав Семюель, і Хан вирішив кивнути, навіть якщо не був у цьому впевнений.
— Подібного ефекту можна досягти за допомогою вливання, — пояснив Семюель. — Введення мани в певні частини тіла підвищує наповненість цією енергією.
— Мій батько ніколи не навчив би мене чогось марного, — відповів Хан.
— Звичайні тренування мають свої переваги, — продовжував Семюель. — У вливанні використовується синтетична мана, яка, залежно від якості, може знищити твій потенціал. Найякісніший продукт може навіть коштувати цілий статок, оскільки його домішки можна видалити за кілька років.
Таке пояснення викликало у Хана ще більше сумнівів. Він раптом відчув цікавість до всієї теми, але вважав, що Семюель знає не так багато. Крім того, його знання могли бути неточними.
— Покладання лише на мана-ядро забезпечує повільне, але безумовне поліпшення, — пояснив Семюель. — Але процес може бути дуже повільним, залежно від якості самого мана-ядра. До того ж порівняно з простим вливанням, це досить нудно.
— Б’юся об заклад, твоя сім’я буде купувати тобі вливання, — прокоментував Хан.
— У мене вже є кілька, — з гордістю оголосив Семюель. — Мені потрібно лише підняти наповненість маною до двадцяти відсотків, перш ніж почати процес. Стати воїном другого рівня для мене буде досить легко.
— А як щодо магії? — запитав Хан.
— Навчання, щоб стати магом, набагато складніше, — зітхнув Семюель. — Воїнам потрібні лише міцне тіло і знання кількох бойових мистецтв. Натомість магія не має коротких шляхів. Тут не допоможе навіть збільшення запасу мани.
Сумніви Хана знову зросли. Семюель, безумовно, знав про ману набагато більше, але його знання здавалися надто розпливчастими, щоб дати точну інформацію про ці сфери.
— Тож, що ти хочеш робити після того, як станеш воїном другого рівня? — запитав Хан, побачивши, що Семюель позіхає.
— Потрапити на безпечну планету і спробувати піднятися там по кар’єрних сходах, — пояснив Семюель, лягаючи на ліжко.
— Хіба ти не хочеш відкривати нові планети й взаємодіяти з інопланетними видами? — запитав Хан.
— А який у цьому сенс? — Семюель розсміявся. — Війна вже давно закінчилася. У Всесвіті є лише інопланетні види зі слабкою основою. Людство врешті-решт підкорить їх усіх навіть без моєї допомоги. Я лише хочу не розчарувати свою сім’ю.
Хан більше нічого не питав. Було зрозуміло, що Семюель надто відрізнявся від нього. Більшість солдатів, напевно, відчували ті ж самі почуття, адже вони ніколи в житті не стикалися з реальною небезпекою.
«Люди стали лінивими» — подумав Хан, схрестивши ноги, щоб знову поринути в медитативний стан.
Його перше заняття мало розпочатися рано-вранці, тож він поставив будильник, щоб не тренуватися всю ніч. У його свідомості навіть з’явилося певне хвилювання, яке намагалося завадити Хану заспокоїтися.
«Завтра вранці у мене ‘Історія мани’ та ‘Основи мана-ядер’» — прочитав Хан у своєму телефоні, коли тренування закінчилося і він приготувався до сну.
Обидва предмети здавалися цікавими, але Хан не міг відірвати очей від опису своїх післяобідніх уроків. Глобал Армі нарешті навчить його, як використовувати ману!
Далі
Том 1. Розділ 18 - Уроки
Хан прокинувся рано вранці й вийшов раніше за Семюеля. Він не хотів перевіряти, чи приготували йому щось друзі, а розмови минулої ночі було недостатньо для того, щоб довіряти хлопцю. На той час їдальня вже була відкрита. Лише кілька новобранців та солдатів блукали будівлею о цій годині, тож Хан міг насолодитися сніданком на самоті та переглянути свій розклад. «Історія мани за дві години, — прочитав Хан у своєму телефоні. — Основи мана-ядер будуть одразу після цього. Обидва курси є обов’язковими, тож мої погані знання не повинні стати проблемою». Хан отримав п’ять з плюсом на початковому тестуванні. Деякі з його курсів відрізнялися від курсів інших новобранців, оскільки Глобал Армі ставила його фундаментальні знання вище за них. Хан побоювався, що його початковий успіх може зашкодити навчанню, але виявилося, що Глобал Армі спланувала все досконало. Усі курси, які передбачали знання про ману, були обов’язковими. Його гарна оцінка впливала лише на фізичні заняття. Очікування цих двох годин здавалося Хану пекельним. Перші десять хвилин після сніданку він витратив на блукання будівлею, але врешті-решт знайшов ізольоване місце і поринув у медитацію. Тренування було найкращим способом вбити час. Одне заняття могло тривати годинами, а Хан цього майже не відчував. Очевидно, Хан поставив будильник, але знайомий голос перервав його тренування ще до того, як телефон встиг задзвонити. — Що ти взагалі тут робиш? — запитала Марта Вессо, побачивши Хана, який сидів, схрестивши ноги, в кутку парка біля будівлі. — Давно не бачилися, — почухав Хан куточок ока, а потім підвівся і широко посміхнувся. Марта була не сама. З нею були дві дівчини, які оглянули Хана з голови до ніг, і з їхніх виразів обличчя він зрозумів, що їм не сподобалося те, що вони побачили. — Він твій друг? — запитала одна з дівчат. — Чому він сидить на землі? — додала інша дівчина. «Гадаю, люди можуть зрозуміти моє походження, навіть якщо я приймаю душ щодня, — зітхнув подумки Хан. — Що ж, презервативи мені, мабуть, не знадобляться». — Можете йти, — сказала Марта, не переймаючись тим, щоб відповісти подругам. — Це мій одногрупник зі спецкурсів. Я маю з ним дещо обговорити. Обидві дівчини розширили очі від цих слів. Доступ до спецкурсів мали лише рекрути, які набрали п’ятірки на початкових тестах. Їхня думка про Хана одразу змінилася, і вони навіть посміхнулися йому, коли виходили. Хан махнув рукою дівчатам, а потім повернувся до Марти. На його обличчі з’явилася щира посмішка, коли він висловив свої думки: «Дякую, але не хвилюйся. Мені не потрібна твоя допомога». — Коли справа доходить до дівчат, тобі точно потрібна, — засміялася Марта. — Люк може бути трохи настирливим, але в ньому є певний шарм. — А у мене немає шарму? — Хан засміявся, а потім зробив серйозний вираз обличчя і підклав руку під підборіддя. — У тебе все ще є трохи бруду на штанях, — засміялася Марта, прикриваючи рот. Хан раптом помітив кілька коричневих плям на своїй темно-синій уніформі й почав їх вичищати. Марта продовжувала сміятися, дивлячись, як хлопець поплескує себе по сідницях, намагаючись видалити бруд. — Ти кумедний, — прокоментувала Марта, коли Хан закінчив митися і показав їй свої великі пальці. — Гадаю, я не бачу потреби у формальностях, — прокоментував Хан. — У цьому сенсі краще жити в Нетрях. Там брудно і небезпечно, але ти завжди можеш зрозуміти наміри тих, хто тебе оточує. — А ти не можеш зрозуміти мої? — відповіла Марта з невинним виразом обличчя. — Я бачив, що ти можеш зробити з молотами, — пирхнув Хан. — І тут тобі не здолати майстра удавання. — Я повинна вдосконалювати своє мистецтво у Нетрях, — продовжувала Марта. — Це найкращий тренувальний майданчик для акторів. — Ти маєш рацію, — засміявся Хан. — Ходімо, — сказала Марта, натягуючи форму Хана. — Перший урок почнеться за десять хвилин. Я не хочу запізнюватися в мій перший день. І ще, дай мені свій номер телефону. Не можу повірити, що я мушу про це просити. — Це частина мого шарму, — відповів Хан, роблячи попереднє обличчя, але Марта просто розсміялася і дістала свій телефон. Дует обійшов навколо високої будівлі. Біля входу зібрався натовп, що складався з багатьох молодих новобранців. Хлопці та дівчата радісно перемовлялися та обмінювалися номерами телефонів, чекаючи до останньої секунди, щоб приєднатися до уроку. — Чому вони ще не заходять? — запитав Хан. — Перші уроки не мають для них нічого важливого, — пояснила Марта. — Більшість їхніх родин вже багато чому навчили їх. Деякі з них навіть не вважають ману дивом. Для них це звичайна буденність. — А ти така, як вони? — запитав Хан, і він не міг не помітити легкого смутку, що з’явився на обличчі Марти після його слів. — Моя сім’я відносно бідна, — пояснила Марта. — Я живу поруч із тренувальними таборами, в найгірших районах Ілако. Я маю подякувати дідусеві за моє мана-ядро. Інакше мені довелося б обрати синтетичний С-рівень. Хан не відповів. Вираз обличчя Марти підказав йому, що зараз не час жартувати. Він знав, наскільки важливою може бути тиша в таких ситуаціях. Група з чотирьох хлопців раптово з’явилася в кутку зору Хана. Він упізнав Блока, Семюеля та двох інших, які намагалися залякати його тиждень тому, і ці четверо також помітили його. Блок холодно посміхнувся, але Хан обмежився тим, що підморгнув йому. Він навіть почухав пах і відвернувся, коли побачив, що на обличчях хлопців з’явилися гнівні вирази. — Твої друзі? — запитала Марта, помітивши цю взаємодію. — Я кожному друг, — засміявся Хан. Дует увійшов до будівлі й піднявся сходами біля їдальні. Вони швидко знайшли кімнату для уроку за допомогою своїх телефонів, і незабаром перед їхнім зором розгорнулася велика зала, заповнена сидіннями. Зала була величезна. З одного боку вона була заставлена серією екранів, а з іншого — великою кількістю піднятих сидінь. Хан здогадався, що в кімнаті може бути понад п’ятсот слухачів, і сам розмір цього місця трохи приголомшив його. — Ходімо займемо місця, — сказала Марта, піднімаючись сходами, що вели до задніх рядів. — Чи не буде у нас проблем з тим, щоб чути професора звідти? — запитав Хан. — Парти мають багато функцій, — сміється Марта. — Стежити за ходом уроку не буде проблемою. Ти навіть можеш переглянути його пізніше на своєму телефоні. Глобал Армі дбає про те, щоб викласти все у свою мережу. Пояснення Марти змусило Хана втратити дар мови, але він швидко оговтався і пішов за нею на задні ряди. Незабаром студенти почали заходити в кімнату, і врешті-решт вдалині з’явився Люк. — Не проти, якщо ми приєднаємося до вас? — запитав Люк, коли хлопець опинився позаду нього. — Це Брюс Ірлі, ще один новобранець, який отримав п’ятірку на початковому тесті. Брюс був нижчий за Люка, але вищий за Хана. У нього була струнка статура, коротке чорне волосся і темні очі. Він був трохи менш вродливим, ніж Люк, але його постать оточувала благородна аура. Марта і Хан не заперечували проти дуету, і урок розпочався після того, як вони обмінялися кількома випадковими словами. До кімнати швидко увійшов огрядний чоловік середнього віку, на ім’я Ендрю Конче. Він був одягнений у військову форму із зіркою на кожному плечі. З його появою клас автоматично активував кілька функцій, а екрани за його спиною засвітилися перед початком уроку. На столі Хана несподівано з’явилася низка меню. Він міг наблизити професора, натягнути навушники, щоб слухати його слова, або читати з екрана, який автоматично транскрибував його репліки. «Це занадто досконало!» — подумав Хан, малюючи навушники та збільшуючи професора, щоб не пропустити жодного слова. Урок був досить нудним, але Хан не наважувався відволікатися. Професор Конче описав події одразу після Першого Зіткнення і зробив огляд початкових досягнень людей з маною. «Це досить розпливчасто, — подумав Хан, слухаючи лекцію. — Він не дає жодних технічних описів. Він просто зачитує список подвигів». Урок не міг закінчитися досить швидко. Більшість новобранців до кінця заняття зовсім перестали слухати професора Конче. Лише Хан та кілька студентів продовжували уважно слухати протягом усього заняття. — Це було неймовірно нудно, — вигукнув Люк, коли урок закінчився. — Будь-який репортер може краще пояснити цей матеріал. — Вони вже це зробили, — засміявся Брюс. — Я майже впевнений, що професор читає сценарій одного з останніх документальних фільмів. — І нам доведеться слухати його навіть на наступному уроці, — зітхнула Марта. Десятихвилинна перерва минула швидко. Мало хто з новобранців покинув свої місця, і навіть професор Конче обмежився лише короткою прогулянкою за межами аудиторії. Другий урок був набагато цікавішим для Хана, хоча більшість рекрутів все ще вважали його нудним. професор Конче розповів про основні відмінності між мана-ядрами — тему, яку більшість хлопців і дівчат знали завдяки своїм сім’ям. — Як синтетичні, так і органічні ядра мають слабкі сторони, — пояснив професор Конче. — Синтетичним ядрам потрібно більше часу, щоб підняти наповненість маною, і вони врешті-решт ламаються, оскільки їхнє злиття з людським тілом не є досконалим. Проте, органічні ядра зустрічаються набагато рідше, і тіло потребує спеціального тренування, щоб прийняти їх. Операція з органічними ядрами також є більш ризикованою, оскільки їхнє злиття є більш щільним, тому їхня заміна може призвести до довготривалих травм. Хан відчував себе губкою, яка вбирала кожну частинку знань, що доходила до його вух. Другий урок розвіяв більшість його сумнівів щодо відмінностей між мана-ядрами. Задоволення незабаром заповнило його розум. Професор Конче підтвердив, що йому ніколи в житті не доведеться міняти мана-ядро. Хану не доведеться перейматися однією з найбільших проблем для солдатів. Урок врешті-решт закінчився, і новобранці швидко пішли до їдальні. Незабаром Хан помітив, що молодь навколо нього із захопленням дивиться на його групу, а дівчата навіть стріляли посмішками, коли вони проходили повз. — Люк розповів усім, що потрапив на спеціальні курси, — пояснила Марта, помітивши розгублений вираз обличчя Хана. — Весь табір здогадається, що ми з ним в одному класі, бо ми разом. — А це так важливо — отримати п’ятірку? — запитав Хан. — Лейтенант Унчай сказав, що кожен може потрапити на старші курси. — Але дуже мало хто це робить, — пояснив Брюс. — Більшість новобранців навіть змушені пропускати початкові заняття з фізичної підготовки, щоб відновитися після трансплантації. Наш нинішній статус говорить про те, що ми далеко підемо в армії, якщо не будемо помилятися.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!