Травми призвели до досягнень, і між кров’ю на його руках і його щастям існував паралельний зв’язок. Хан виявив, що пов’язує ці жахливі події та дії з перевагами та позитивними почуттями в минулому. Він сподівався, що його наростальна сила допоможе йому позбутися цієї тенденції, але його успіх у ментальних вправах довів, що він ще не зовсім там.
Решту польоту Хан провів у заціпенінні. Світ пролітав перед його очима, але він майже не бачив його. Йому важко було повірити, що одна людина може відчувати таку красу і біль одночасно.
Його любов до Ліізи та прихильність до друзів Ніколсів існували разом з його відчаєм і новоявленою огидою до Глобал Армі. Його талант до мани, швидкого зростання та досягнень рухався вперед у міру того, як він накопичував травми у своїй свідомості.
Здавалося, не було нічого посереднього. Крайнощі диктували життя Хана, і він не знав, як на це дивитися. Цей ідеальний баланс, здавалося, виходив за межі везіння. Це майже виглядало як робота вищої сили, але Хан не дозволив своєму розуму блукати в цих полях.
Ліс серед семи гір з’явився в його видінні раніше, ніж він зміг дійти висновку, який пояснив би його життя. Проте все стало зрозуміло, коли Сноу приземлився на порожньому місці збоку від тих скелястих темно-сірих споруд. Його переживання не мали глибокого сенсу в цьому хаотичному світі. Хан міг звинувачувати удачу, долю чи саму ману, але це не змінювало правди про його ситуацію. Він був нічим іншим, як безсилим гвинтиком у системі, якої не розумів.
«Все вказує на силу» — думав Хан, перетинаючи знайомі ділянки лісу.
Пошук і, зрештою, боротьба з Наками вимагали сили. Вищі чини Глобал Армі мали ширший спектр вимог, але сила допомагала досягти їх. Сильний посол також отримував більше переваг і привілеїв, які могли включати можливість одружитися з важливими особами, навіть якщо мова йшла про чужорідний вид.
Цілі та бажання Хана вимагали від нього стати сильним. Неважливо, чи стосувалися вони Наків або його дівчини. Він не зміг би йти цими шляхами, якби залишався слабким.
Ця відповідь не змінила ситуацію Хана, оскільки він і так віддався тренуванням на повну. Вона лише допомогла стабілізувати його свідомість і породила нове бажання. Тепер він хотів стати сильним, щоб більше не потрапляти в жахливі ситуації. Він бажав сили, щоб виправити травматичні події, які нещастя продовжувало ставити на його шляху.
Бажати сили з цих причин було напрочуд приємно. Хан міг працювати важче за інших, бо жоден рекрут не переживав такого відчаю. Однак тепер у ньому було набагато більше. Ці прагнення злилися воєдино і створили сильнішу рішучість, рішучість, яка, здавалося, була здатна витримати глибші емоції, які він навчився відчувати.
Простір за мембраною був порожній. На площах і в різних будівлях не було ні студентів, ні професорів. Старійшини оголосили всесвітній день жалоби, який зупинив усю діяльність Ніколс, тож більшість прибульців вирішили провести цей час зі своїми близькими.
Хан не зустрів нікого на своєму шляху до підземного житла. Рекрути, що медитували на ліжках, були першою ознакою життя в академії, і всі вони повернулися до сходів, коли почули, що він спускається з останньої сходинки.
— Хан! — вигукнув Джордж і щиро посміхнувся, але інші рекрути сором’язливо відвели погляди.
Келлі та інші надто багато випили напередодні ввечері. Після того, що вони пережили в селі, їм було дуже легко опинитися в такому стані. Вони навіть хотіли знову приєднатися до вечірки, але знали, що ніяка кількість випивки не допоможе їм забути ці образи.
— Що з тобою взагалі сталося? — запитав Хан, помітивши стан шиї Джорджа.
Настрій Хана був далекий від ідеального, але вигляд численних засосів на шиї Джорджа змусив його вибухнути сміхом. Він реготав так довго, що ситуація стала майже незручною, але рекрути не наважилися його засуджувати. Йому доводилося переживати набагато гірше, ніж їм, але він не ухилявся від виконання своїх обов’язків.
Врешті-решт Хану вдалося замовкнути. Зрештою, він використовував свій сміх, щоб скинути частину тягаря, яка переповнювала його розум, і коли він заспокоївся, на його обличчі залишилася задоволена посмішка. Стан Джорджа залишався веселим, але він не втратив контроль над собою.
— Я бачив п’явок, які завдавали менше шкоди, ніж Гаваа, — пожартував Хан, і його супутник не міг втриматися від сміху або прикривав роти, щоб придушити свою посмішку.
Подія з п’явками призвела до смерті двох Ніколс, і попередньої ночі вшановували численні жертви, яких зазнали під час сонячного вітру. Однак усім вдавалося посміхатися, навіть якщо деякі смішки закінчувалися придушеними риданнями та голосним сопінням.
— Я маю повідомити вам про ситуацію, — нарешті сказав Хан, коли всі заспокоїлися і настрій повернувся до серйозного.
— Але перед цим, — оголосила Келлі, набравшись рішучості й втупивши очі в Хана. — Я хочу сказати, що мені дуже шкода. Я зіпсувалася після того, як побачила кілька поганих сцен. Я не уявляю, що ти відчуваєш після Другого Удару, Істрону і вчорашнього дня. Ночівлі в дикій природі тепер здається занадто мало.
— Чи означає це, що я більше не почую твоїх скарг? — запитав Хан, здивовано піднявши брови.
— Я все одно скажу щось, якщо твої дії можуть зашкодити Глобал Армі, — пояснила Келлі. — Але що ж. Я була ідіоткою. Я зрозумію, якщо ти доповіси про мене нашому командуванню.
На обличчі Хана промайнув спалах холоду, але він швидко опустив голову і глибоко зітхнув. Його погляд повільно повернувся до Келлі, і він відчув, що може побачити дівчину в її справжньому вигляді. Вона була нічим іншим, як рекрутом під час своєї першої травматичної події. Її розумовий розвиток був навіть похвальним. Хан відчув легку огиду, побачивши її відданість Глобал Армі, але він не міг звинувачувати її за це. Її віра походила від невігластва, яке він збирався заповнити.
— Я не міг нічого сказати через обмеження, — нагадав їй Хан, показуючи на місце на своїй шиї, де раніше з’явився символ лазурі. — Крім того, я сумніваюся, що їм було б до цього діла, зважаючи на те, що має статися.
Рекрути зацікавлено переглянулися, і Хан почав ділитися тим, що він дізнався під час зустрічі. Він нічого не приховував від рекрутів, і деякі з них показали обличчя, які він знав дуже добре, коли він розповідав про те, як Глобал Армі навмисно приховувала сонячний вітер.
Багато хто з рекрутів відчував сильне почуття приналежності до Глобал Армі та свого виду, але після того, як Хан закінчив описувати зміст брифінгу, в їхніх переконаннях з’явилися тріщини. Стало очевидно, що кожна історія має дві версії та кілька точок зору, і вони втратили привілей бути на стороні невігласів.
Теоретично ця тактика була успішною. Ніколс багато втратили, і вони, ймовірно, погодилися б на гірші умови, аби тільки уникнути подібних подій. Однак рекрути повинні були сприймати це з боку сторони, яка заплатила ціну за це рішення.
Келлі та інші були не лише свідками кривавих сцен у селі. Вони також бачили, наскільки важкою була ця подія для Ніколс. Різниця між їхніми видами не мала великого значення перед щирими сльозами, самогубствами та відчайдушними криками горя, що лунали з вуст прибульців, які до цього були веселими та життєрадісними.
Хан бачив, що з рекрутами було далеко не все гаразд. Їхній світ став темнішим за кілька хвилин через прості слова. Вони потребували допомоги та емоційної підтримки, але він не міг їх надати. Хан обмежився тим, що змінив свій подертий халат і пішов, а його супутники залишилися в заціпенінні й дозволили цьому знанню просочитися в їхні голови.
«Що таке?» — пролунав голос Доку в голові Хана, коли він йшов до однієї з гір.
Хан відчув, що Доку деактивував маячок куба, але це не завадило йому почути підсумок брифінгу. Хан розповів те, що йому дозволила розповісти Глобал Армі, а Доку не став копати глибше. Обидва відчували потребу сказати щось, що не стосувалося політики, але це бажання було безглуздим, коли вони розмовляли через свої кубики.
«Я негайно повідомлю моєму керівництву, — врешті-решт промовив Доку. — А тепер відпочинь. Азні передає привіт».
«Побачимось завтра» — сказав Хан, намагаючись передати посмішку за допомогою ментального повідомлення, перш ніж вимкнути зв’язок.
Сноу вже чекав на нього на схилі гори. Адунс відчував себе досить роздратованими через численні переїзди й довгі очікування, але Хан подбав про те, щоб дозволити йому насолодитися польотом до болота. Орел навіть пролетів через райони, які Хан не впізнав через численні обхідні шляхи та нерозважливі повітряні трюки.
Хан повернувся до печери після десятої вечора і побачив, що Лііза чекає на нього у своїй звичній позі під ковдрою. У минулому він відчував певні вагання, коли йшлося про те, щоб говорити з нею про проблемні питання. Але того вечора нічого подібного не сталося.
Лііза не дуже добре відреагувала на жахливі дії Глобал Армі, але вона робила все можливе, щоб не вибухнути в пориві гніву. Вона не хотіла, щоб її почуття обтяжували й без того завантажений розум Хана, але він зробив усе, щоб зруйнувати її стриманість. Пара пройшла через цю справу разом, не приховуючи своїх почуттів. Лііза час від часу ридала, а Хан одного разу навіть вдарив ногою по кам’янистій стіні, щоб дати волю емоціям.
Їхній напружений стан навіть спричинив бурхливий інтимний спалах, який залишив на тілі Хана безліч слідів, які було важко приховати. Лііза опинилася у схожій ситуації, але рум’янець, який продовжував виступати на її щоках навіть після того, як вона заснула в його обіймах, підтверджував, що вона отримала задоволення від несподіваної події. Хан не міг не відчути легкої гордості, коли уявив, як Азні киває йому, перш ніж його свідомість поринула в нічний кошмар.
Хан планував прокинутися раніше, ніж зазвичай, щоб подбати про свої відкриті сліди за допомогою довшої медитації, але блакитне сяйво розбудило його ще до того, як він прокинувся. Лііза також прокинулася, і вони обидва підняли свої сонні голови, щоб знайти джерело цього світла.
Побачивши, що джерелом світла був халат Ліізи, Хан знову опустив голову на подушку. Дівчина застогнала, коли поповзла до свого одягу, тягнучи за собою ковдру. Оголене тіло Хана опинилося просто неба, але він лише хихикнув, оглядаючи захопливу сцену.
Лііза підтягнула свій халат ближче до Хана, перш ніж відновити просте ліжко і лягти спиною йому на груди. Її рука почала шукати свій кубик лише після того, як Хан обійняв її та віддав їй усе тепло, на яке був здатен.
Хан знову спробував заснути, але рухи Ліізи під час ментальної розмови не давали йому заспокоїтися. Вона навіть не намагалася приховати дражливий характер своїх жестів, і Хан, перевіривши телефон, неодмінно відповів їй тим самим. Була четверта ранку, за пів години до будильника.
«Хто взагалі дзвонить о такій порі?» — здивувався Хан, перш ніж перемикнути свою увагу на Ліізу, коли вона потерлася сідницею об його талію.
Ніколси не були ранковими людьми. Хан міг думати лише про одну фігуру, яка могла не спати та дзвонити Ліізі о такій ранній годині. Ймовірно, йшлося про Єзу, що навіть пояснювало дражливу поведінку Ліізи.
У якийсь момент дражнилки різко припинилися. Тіло Ліізи напружилося перед тим, як повернутися обличчям до Хана. Куб все ще був у її руці, але вона поклала вільну руку йому на груди, завершуючи мисленнєву розмову.
— Що таке? — запитав Хан після того, як Лііза відпустила куб за спину.
Лііза виявила роздратування, але також і занепокоєння. Хан пригорнув її до себе, щоб заспокоїти, але незабаром виявилося, що її страхи були не такими серйозними, як він спочатку уявляв.
— Моя мама хоче влаштувати зустріч з людськими посланцями, — пояснила Лііза. — Вона відбудеться наприкінці цього тижня.
— Це не так вже й погано, — засміявся Хан. — Ми ще зможемо провести багато часу разом.
— Справа не в цьому, — продовжила Лііза, уникаючи погляду Хана. — Вона згадувала про тебе. Я знаю, чим це з нею закінчується.
Амбасадор Єза була одним зі слабких місць Ліізи, але Хан міг лише сміятися з її невпевненості. Він уже багато разів бачив пекло. Зустріч зі спокусливою жінкою навіть не класифікувалася в його свідомості як проблема.
— Ти прийдеш? — запитав Хан, цілуючи голе плече Ліізи.
— Мабуть, так, — насмішкувато відповіла Лііза, злегка повернувшись і притиснувшись до потилиці Хана, щоб він міг пірнути до її грудей. — Вона, напевно, знайде можливість залишитися з тобою наодинці та використає мене, щоб відвернути інших людей.
— Все гаразд, — хихикнув Хан, продовжуючи поцілунки. — Рано чи пізно я мав би познайомитися з матір’ю моєї дівчини.
— Ти ж знаєш, що з нею це не проблема, — поскаржилася Лііза.
Хан безпорадно зітхнув і востаннє глянув на її груди, перш ніж перейти до обличчя. Лііза все ще намагалася уникнути його погляду, але він взяв її щоки у свої долоні та змусив подивитися на нього.
— [Лііза], — сказав Хан докірливим тоном.
— [Вона справді гарна], — знову поскаржилася Лііза. — [Ти не будеш першим полоненим чоловіком, який стане її жертвою].
— [Я просто розповім їй про нас, якщо ситуація стане надто небезпечною], — розсміявся Хан, але Лііза смикнула його за волосся, щоб нагадати, що вона не жартує.
— [Хіба моєї реакції під час минулої події недостатньо?] — запитав Хан. — [Хоча не вдягай особливих суконь, якщо не збираєшся принести їх сюди].
— [Я одягну нову], — прошепотіла Лііза, коли її рука ковзнула вниз по тілу Хана. — [І я принесу її сюди, якщо ти будеш добре поводитися].
— [А що буде, якщо я не буду]? — Хан підіграв їй і посміхнувся, коли холодна рука Ліізи сягнула його чоловічої гідності.
Його посмішка застигла, коли рука Ліізи стала холоднішою. Дівчина посміхнулася, але від неї віяло холодом, перш ніж оголосити про свої наміри: «[Я перетворю тебе на шматок льоду, починаючи з цього місця]».
Далі
Том 2. Розділ 164 - Лисіксі
Доку подбав про те, щоб повідомити групу рекрутів про рішення амбасадора Єзи провести зустріч. Ніколс не міг багато чого пояснити, оскільки ці питання стосувалися областей Нітіса, які прибульці ніколи не показували людям. Проте він не забув зробити кілька загальних застережень, особливо коли опинився наодинці з Ханом. — Ти, мабуть, найщасливіший хлоп на Нітісі, — прокоментував Доку, перш ніж відпити зі своєї чашки. — Грай добре, і тобі буде чим хвалитися до кінця життя. Доку кілька разів підморгнув Хану, але той не міг повністю підробити реакцію, коли Азні холодно дивився на нього. Був вечір п’ятого дня тижня, і Ніколси влаштували звичайну вечірку, щоб відсвяткувати закінчення занять. Рекрути вже почули кілька інструкцій, які їм доведеться виконувати під час власне зустрічі, але на той час вони вже розійшлися між іншими групами прибульців. Лише Хан, Доку та Азні залишилися на лавці біля стовбура, яку вони часто використовували як місце для пиття. Було вже досить пізно, тож пара незабаром мала піти, щоб побути наодинці. Проте вони наполягли на розмові саме зараз, коли рекрути пішли, оскільки вона охоплювала більш особисті теми. — Я тобі вже казав, — посміхнувся Хан на жест Доку. — Ти маєш моргнути лише один раз. Не повторюй, не показуй цього, і точно не міняй очі тільки тому, що це круто. — А якщо інший цього не помітить? — запитав Доку. — Жест втрачає свій сенс, якщо ти робиш його помітним, — повторив Хан роздратованим тоном. — Це як секретний код. Ти підморгуєш, і твої попередні слова чи дії набувають значення, яке розумієш лише ти й твій співрозмовник. — А як щодо інших значень, про які ти згадував минулого разу? — запитав Доку, чухаючи щоку і показуючи обличчя, яке було далеко не багатонадійним. — Крім того, чи не стане це більш таємничим, якщо я підморгну кілька разів? — Це була моя помилка, — зітхнув Хан, хитаючи головою, згадуючи свою минулу помилку. — Я не думав, що розповідь про всі можливі засоби так сильно тебе збентежить. Зосередься на секретному коді, але ні. Він не стає більш секретним. Це лише перетворюється на жарт, тому що всі це бачать. Навчити Доку підморгувати виявилося складніше, ніж передбачалося. Хан не очікував, що простий жест настільки заплутає Ніколса. Проблема полягала в тому, що один і той самий рух міг набувати різних значень залежно від контексту. Прибулець міг зрозуміти, коли мова йшла про секретні коди, але губився, коли доходило до брехні, жартів і флірту. Хан провів останній день, намагаючись змусити Доку забути про значення, які він перерахував у минулому, але проєкт не мав успіху. Втім, його нинішнє роздратування було не зовсім справжнім. Це почуття супроводжувалося слабкою вдячністю за те, що їм вдалося розвіяти незручність, яку створила політика між їхніми видами. — Ти плануєш часто підморгувати амбасадору Єзі? — запитала Азні з явним роздратуванням у голосі. — Ти тому хочеш вчитися? — [Азні], — драматичним тоном промовив Доку, взявши дівчину за плечі між долонями. — [Ти краще за мене знаєш, що я відчуваю до тебе]. Роздратоване обличчя Азні почало розслаблятися перед цими чесними словами. Її рот навіть почав кривитися в усмішці, але її роздратування повернулося сильніше, ніж будь-коли, коли Доку заговорив знову: «[Але ж ти бачила амбасадора Єзу. Навіть кращі за мене чоловіки не змогли встояти перед нею, і я добре розумію причину цього]». — [Ти, мабуть, справді втомився від сексу та випивки], — холодним тоном оголосила Азні. — [З чого б це мені від них втомлюватися]? — розгублено запитав Доку. — [Тому, що ти не матимеш ні того, ні іншого протягом наступних двох тижнів], — пояснила Азні, і на її обличчі з’явилася беземоційна посмішка, а очі Доку розширилися, коли він зрозумів природу свого покарання. Доку хотів попросити пробачення, але сміх Хана перервав його спробу. Хлопчина-інопланетянин теж почав сміятися разом з ним, сподіваючись, що все перетвориться на жарт. Проте вираз обличчя Азні продовжував випромінювати холодне почуття, яке повільно змушувало його прийняти своє покарання. Доку ще раз глянув на Азні, перш ніж закотив очі та викинув чашку з рук. Хлопчина виглядав справді пригніченим цим вчинком, але Азні нарешті перестала бути холодною й обняла його. Доку погладив її по спині, з його осяяних очей просочувалася очевидна прихильність, але наступний коментар подруги знову довів його до відчаю: «[Додай сьогоднішню ніч до двох тижнів]». Хан сміявся без кінця, і його голос підвищився, коли Доку благав його про допомогу з очима. Але Хан лише похитав головою. Він знав Ніколсів досить добре, щоб не втручатися в приватні справи іншої пари. Крім того, Азні знала про його таємні стосунки, і він боявся того, що вона може сказати Ліізі. — Облиш, — врешті-решт сказав Хан. — Я бився з монстрами й бачив набагато гірше. Хіба може бути важко встояти перед нею? Пара кинула на Хана жалісливі погляди. Вони хитали головами, намагаючись дати йому зрозуміти, як мало він знає про це питання. — Навіть я б закохалася в неї, — прокоментувала Азні, і обидва хлопці здивовано подивилися на неї. — [Що]? — Азні хихикнула, заплющивши очі й притулившись до грудей Доку. — [Ви бачили її. Вона приголомшлива]. Доку і Хан витріщилися на дівчину, що лежала на грудях першого, перш ніж обмінятися багатозначними поглядами. Вони не говорили й не показували жодного виразу обличчя, але обидва розуміли, що відбувається в їхніх головах. — [Я чую твої брудні думки], — прокоментувала Азні, не підводячи голови, і обидва хлопці зрештою мовчки посміхнулися, перш ніж усі троє вибухнули щасливим сміхом. *** Здатність Хана долати ментальний бар’єр зросла настільки, що він пройшов дванадцяту ментальну вправу за ті дні, що відділяли його від зустрічі з амбасадором Єзою. Нова інтенсивність, якої могли досягти його почуття, зовсім не вплинула на ментальну вправу. Вони навіть зробили їх більш плавними, оскільки тепер Хан міг придушувати набагато сильніші емоції. Підтримувати доступ до всіх своїх здібностей, коли ментальний бар’єр був піднятий, виявилося надзвичайно легко під час спокійних моментів тренувань. Поглиблення його здібностей у трьох сферах, яких навчали Ніколс, також допомогло йому в найкоротші терміни виконати останню ментальну вправу в тренуванні стихії хаосу. Залишалося тільки заклинання Хвилі, але Хан не встиг почати його вивчати, оскільки наближався день зустрічі. Професор Супіян виявився тим, хто рано вранці забрав рекрутів з їхнього підземного житла. Присутність професора підкреслювала, наскільки ця подія відрізнялася від інших місій і завдань, тому напружена аура швидко впала на групу, коли Ніколс повів їх до короткої споруди, де вони випили своє перше зілля. Виявилося, що Хану та іншим потрібно було випити ще одне зілля перед тим, як покинути академію. Ніколси надзвичайно обережно ставилися до розкриття областей, які вони приховували від людей протягом сімдесяти років, і криза, що наближалася, лише посилила цей підхід. Отримання нового обмеження, зробленого з мани, явно не сподобалося рекрутам, але у них не було вибору в цьому питанні. Звісно, вони могли відмовитися від відвідування зборів, але ніхто з них не наважився втратити цей шанс. Професор Суіпян не дозволив рекрутам викликати своїх Адунсів. Орли могли запам’ятовувати місця простим поглядом своїх трьох очей. Вони також мали неймовірне відчуття напрямку, яке могло допомогти їм знайти дорогу додому в невідомих землях. Ніколи не могли ризикувати, залишаючи кінці у воду, тому вони обрали іншу подорож. — Це Лисіксі, — пояснив професор Супіян здивованим рекрутам. — Наш вид рив під поверхнею Нітіса протягом тривалого часу. Ці структури є однією з головних причин, чому люди намагаються з’ясувати нашу справжню силу, але ми покладаємося на Лисіксі, щоб перетнути їх. Професор Супіян провів рекрутів через таємний прохід, захований всередині однієї з семи гір, що оточували академію. Скеляста стежка вела під поверхню у великий тунель з високою стелею. На його стінах, покритих тріщинами, сяяли блакитні символи, але їхнє сяйво не могло освітити глибини споруди. Тунель був сім метрів заввишки й сім метрів завширшки. Він мав гладку квадратну форму, яку порушували лише численні тріщини, що відкрилися з плином часу. Лазурові символи покращували текстуру темних скелястих поверхонь, але ця очевидно нестабільна структура все одно насторожувала інстинкт виживання рекрутів. Однак їхні тривалі побоювання щодо стабільності тунелю розвіялися, коли з однієї з рідкісних гілок, з’єднаних зі спорудою, вийшла величезна Заплямована тварина. Лисіксі мала дивну форму. Більшістю своїх рис вона нагадувала ящірку. Істота мала темно-зелену луску, холодні жовті очі та вилоподібний темно-рожевий язик, який часто висовувався з трикутного рота. Проте у неї було дві дивні особливості, які змушували рекрутів відкривати роти від подиву. Першою дивовижною особливістю був її розмір. Лисіксі не була високою. Він ледь сягав рекрутам до пояса. Однак її спина була настільки великою, що могла майже заповнити велику поверхню тунелю. Щобільше, її тіло було практично пласким. Лисіксі мала п’ять метрів завдовжки, але її живіт навіть не торкався підлоги. Вісім ніг, що росли з боків, дозволяли їй стояти, але загальна стійкість була відносно низькою. — Не бійтеся, — оголосив професор Супіян, стрибаючи на верхню частину спини ящірки. — Вони не дуже люблять м’ясо, тому їхній характер досить миролюбний. Рекрути помітили, що Лисіксі зовсім не поворухнулася, коли Ніколс приземлилися їй на спину. Ця сцена, здавалося, не вписувалася в цю, здавалося б, тендітну структуру, але стало очевидно, що істота була сильнішою, ніж виглядала. Хан стрибнув на ящірку після того, як переконався, що істота ледь помітила додаткову вагу, спричинену професором. Проте він покладався на свій досвід зі стилем Блискавичного демона, щоб виконати м’яке приземлення, яке не випустило жодного звуку. Покращена чутливість до мани дала йому загальне уявлення про силу істоти після того, як він сів позаду професора Супіяна і поклав долоні на темно-зелену луску. Хан майже відчув, що спина Лисіксі твердіша за кам’янисту підлогу. Незабаром він почав вдаватися в питання, чи вплинуть на неї його стусани взагалі. Інші рекрути підійшли до підйому більш обережно. Вони слідували за Джорджем, який уникав ніг істоти та нахилявся вперед, перш ніж повільно поповзти за Ханом. Минуло небагато часу, перш ніж усі люди сіли на Лисіксі, але Заплямована тварина залишалася нерухомою протягом усього процесу. — Не падайте, — попередив професор Супіян, перш ніж поплескати ящірку по шиї. Рекрути не встигли розпитати Ніколса про це попередження, оскільки сила приземлилася на їхні тіла і змусила їх зігнутися назад. Лисіксі кинулася бігти, але прискорення було настільки раптовим, що Габріела і Родні ледь не впали. На щастя для них, темно-зелена луска була досить шорсткою, щоб зачепитися за неї. Хану швидко вдалося стабілізувати своє положення. Він мав перевагу в цьому завданні, оскільки його бойове мистецтво вже змусило його шкіру і розум витримувати таку швидкість. Лисіксі рухалася не так швидко, як він, але швидкі рухи не були чимось таким, чого непідготовлені рекрути могли навчитися одразу. Прямолінійна структура тунелю дозволила Лисіксі рухатися з однаковою швидкістю цілих дві години. Ящірка жодного разу не сповільнювала ходу і не показувала ознак втоми. Вона нагадувала транспортний засіб з нескінченним пальним, який швидко привів групу до місця призначення. — Не будьте такими напруженими, — порадив професор Супіян, коли Лисіксі зупинилася перед порожниною з вузькими сходами. — Амбасадор Єза хоче бачити лише вас. Ви допоможете нам вийти на денне світло, тому вона попросила скласти уявлення про ваш характер. На обличчях рекрутів знову з’явилися шоковані обличчя. Професор відкрито говорив про денне світло. Це був перший раз, коли Ніколс не намагався приховати цю новину. Здавалося, що вищі чини обох видів уклали угоду за кілька днів після брифінгу. Професор повів рекрутів сходами, що відкривалися в засніженій місцевості, оточеній горами. Температура була низькою, і деякі рекрути тремтіли, коли вітер дмухав їм в обличчя. Проте незабаром їхні погляди сконцентрувалися на невиразній споруді вдалині. Будівля мала ті ж самі відтінки гір, тому її було важко розгледіти серед темряви Нітіса та падаючого снігу. Групі довелося йти деякий час, перш ніж вони змогли розгледіти високий палац, який ховався вдалині. Палац заповнював вузьку ділянку, що розділяла дві гори. Його темно-сіра поверхня змішувалася зі скелястими структурами й дозволяла йому досягати висоти, яку навіть мана не могла втримати. Безліч блакитних символів заповнювали землю навколо палацу, гори та власне поверхні споруди. Через кожні кілька метрів з’являлося кілька маленьких вікон, які позначали місця, де знаходився кожен поверх. Чорний матеріал, схожий на скло, закривав ці отвори та приховував простір за ними. Палац не мав жодних вхідних дверей, а його вершина, здавалося, закінчувалася мостом, що з’єднував дві гори. З боків вершини виходило кілька веж з пласкими дахами з такими ж чорними вікнами, як і решта споруди. Якби не ці вікна, споруда нагадувала б звичайну стіну або греблю, але все змінилося, коли група підійшла досить близько. Палац показав, що його поверхня має багато шарів, коли кілька з них розсунулися, щоб показати прямокутний металевий вхід, захований за ними. Дві високі сторони входу розсунулися, і стало видно ряд Ніколс, одягнених у розкішні шати. Жінка, що стояла в їхньому центрі, завершувала величну сцену своєю дивовижною красою. Амбасадор Єза сяяла найяскравішою посмішкою, яку коли-небудь бачили рекрути, а її відверта сукня одразу ж привернула загальну увагу. Вона була одягнена в просту довгу сукню, яка лише двома вузькими смужками тканини прикривала її тіло. Її пишні груди були практично відкриті, те ж саме стосувалося чуттєвої талії та спини. Хан побачив пронизливий холодний погляд, що заповнював куточки його зору, але він робив усе можливе, щоб здаватися захопленим красою Єзи. Лііза також була прекрасна у своїй обтислій сукні, яка ідеально прилягала до шкіри й відкривала її бездоганний силует. Лише її спина була відкритою, але це не зменшувало спокусливості її вигляду. Лііза не виражала більшої холодності, ніж зазвичай. На її обличчі був звичайний відсторонений вираз, притаманний політичним та суспільним подіям, але Хан все одно відчував її справжні почуття. Хан не міг насолоджуватися зовнішнім виглядом Ліізи, оскільки це могло б викликати підозри у її матері, тому він носив на обличчі зачаровану посмішку, яка задовольняла потребу Єзи в увазі. Тихі та холодні застереження сходилися в його свідомості й майже змушували його благати піти туди, де Лііза не могла б дивитися на нього, але він міг тільки терпіти. Єдиною втіхою було те, що його дівчина не змінилася перед тим, як піти до печери тієї ночі.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!