Лііза ніколи не бачила нічого подібного. Небо ніколи не ставало блакитним. Вона інстинктивно подумала про ману через схожість їхніх відтінків, але знала, що ця подія означала щось зовсім інше.
Хан, що стояв поруч з нею, зрозумів, як дивно було бачити, як небо змінює колір. Він так довго перебував серед темряви Нітіса, що майже забув, яким прекрасним може бути світанок. Проте ніякого щастя не могло супроводжувати цю мить. Несподівана подія лише натякала на наближення кризи.
Хан хотів розпитати про це свою дівчину, але вираз її обличчя свідчив про те, що вона не очікувала, що світанок настане так скоро. Здавалося, що подія навіть не торкнулася всієї планети. Блідо-блакитні відтінки темніли вдалині та світлішали за урвищем. Болото, здавалося, навіть не було центром цієї чистої плями.
Відчуття холоду наповнило халати Хана та Ліізи, а з їхньої тканини просочилося блакитне сяйво. Вони взяли свої кубики та побачили, що їхні символи випромінюють інтенсивне світло через те, що Ніколс намагаються зв’язатися з ними.
«Як далеко ти від академії?» — пролунав голос Доку в голові Хана, як тільки він встановив ментальний зв’язок.
«Три години» — чесно відповів Хан.
«Як далеко ти від цього місця?» — запитав Доку, коли в його свідомості з’явився невиразний образ.
Хан вимкнув трекер куба перед тим, як полетіти на болото. На зображенні, надісланому Доку, була мапа прилеглих до академії територій, але на ній не було позначено поточного місцеперебування Хана. В одному з цих регіонів була яскрава світна пляма, яка вказувала на місце, яке мав на увазі Ніколс.
Хану довелося б активувати маячок, якби він не зміг знайти себе на карті без допомоги куба. Проте він ретельно вивчив місцевість за останні тижні, тож обчислити відстань до цієї яскравої плями не становило жодних труднощів. Виявилося, що вона знаходиться в його напрямку, всього за годину їзди від болота.
«Трохи більше години» — знову чесно відповів Хан.
Хан і Лііза вирішили, як діяти в подібній ситуації, коли він отримав свій кубик. Однакові відповіді на запитання про їхнє розташування, коли вони були разом, неминуче викликали б підозри, тож їм довелося придумати просту тактику, яку вони могли б застосовувати постійно.
Лііза завжди додавала одну-дві години до свого реального становища, а Хан був чесним. Для Хана бути на місці було важливіше через його політичну місію, тому Лііза не боялася ризикувати запізненням, навіть коли йшлося про важливі події. Проте Хан не знав, як вона поставиться до такої тактики в цій ситуації.
«Негайно вирушай туди, — наказав Доку, перш ніж його голос набув стурбованих ноток. — Нам потрібна будь-яка допомога, яку ми можемо отримати».
На цьому Доку перервав зв’язок, і Хан ще раз перевірив карту, щоб переконатися, що він зрозумів, куди йому треба летіти. Його погляд перевівся на Ліізу, коли він ховав куб назад у халат, і вона теж занепокоїлася, ховаючи свій пристрій.
— Хане, — прошепотіла Лііза тремтячим голосом. — Ніхто не очікував, що це станеться.
— Це, безумовно, дивно, — оголосив Хан, підтягуючи її ближче.
Хан не знав, як працює денне світло на Нітісі, але йому здавалося дивним, що світлішає лише невеликий клаптик неба. Він нічого не знав про астрономію та пов’язані з нею предмети, але ця подія не була схожа на апокаліптичну подію, на яку всі чекали.
— Це відбувається не тільки тут, — пояснила Лііза, вказуючи долонями на груди Хана, щоб розірвати його обійми та змусити їх зустрітися поглядами. — Небо стає чистішим по всій планеті, але за нашими розрахунками до першого світла залишилося щонайменше два місяці.
— Що ти маєш на увазі? — запитав Хан, коли почав розуміти природу занепокоєння Ліізи.
— Ми не готові! — крикнула Лііза. — Під цією яскравою плямою є селище, а ми не готові!
Хан відчув занепокоєння через світло. Він одразу ж уявив собі прихід довгого періоду, проведеного на полюванні, але тепер ситуація набула зовсім іншого значення. Наявність села під яскравою плямою натякала на те, що ніко не контролюють свою ману.
— Мені треба йти, — заявив Хан. — Скільки часу, ти сказала, тобі знадобиться, щоб дістатися туди?
Лііза не відразу відповіла. Вона знову взяла свій кубик і піднесла його до водоспаду. На воді з’явилися плутані зображення, але Хан зумів розпізнати ту саму карту, яку йому надіслав Доку.
— Куди вони сказали тобі йти? — запитала Лііза.
Природа водоспаду робила краї малюнка нечіткими. Це не була ідеальна поверхня для цієї функції, але Лііза не могла використовувати куб з Ханом, бо мережа записувала їхню розмову.
— Ось сюди, — сказав Хан, вказуючи на світлу пляму, виділену на карті.
— Це село, — зітхнула Лііза, піднявши руку, щоб схопити кути халата Хана. — Вони відправили мене в околиці, щоб я подбала про монстрів, які там живуть.
Хану знадобилося б більше часу, щоб усвідомити всю ситуацію, якби перед ним не було суперечливого виразу обличчя Лізи. Проте вона намагалася говорити, а після того, як дізналася про його мету, уникала дивитися йому в очі.
Ніколси знали, наскільки сильним був Хан. Він навіть переміг Ілмана, хоча тоді прибульцем керував гнів. І все ж Хан залишався ідеальним кандидатом для полювання, але вони вирішили відправити його в село, а Ліізу — в ліси. Здавалося, вони вважали за краще, щоб людина відчула на собі вплив сонячного світла на представників їхнього виду.
— Зі мною все буде гаразд, — заспокоїв її Хан. — Я, мабуть, бачив і гірше.
— Я дуже на це сподіваюся, — прошепотіла Лііза, продовжуючи уникати погляду Хана.
Ліізі було соромно за своє рішення. Її керівництво послало людину впоратися з мутованими Ніколсами, щоб врятувати своїх студентів від цього видовища. Вона знала, що не має нічого спільного з цією тактикою, але це не мало значення, коли її хлопець буде єдиним, хто постраждає через цей вибір.
Шум крил Сноу невдовзі рознісся по околицях і змусив Хана обернутися до свого летючого супутника. Адунс приземлився у стабільному місці неподалік від нього, але постарався, щоб його пір’я не торкалося бруду поблизу.
— Ти не хочеш попрощатися? — запитав Хан, розкриваючи ледь помітну посмішку.
Лііза не могла не обернутися, коли почула ті самі слова, що й раніше. У виразі обличчя Хана було видно, що він робить все можливе, щоб вона не хвилювалася, але його зусилля ставали безглуздими, коли вона думала про те, що він побачить у селі.
— Не зненавидь нас після сьогоднішнього, — благала Лііза, перш ніж поцілувати його в губи.
— Не постраждай там, — відповів Хан, пестячи її щоку і хмурячись, поки не побачив, що вона кивнула.
Хан посміхнувся і вирішив поцілувати її ще раз, але згодом вони розійшлися. Він чесно сказав, що знаходиться далеко від села, тож йому треба було йти.
Лііза стежила за білою фігурою Сноу, яка пронизувала небо і летіла до світлих місць. Вираз її обличчя темнішав щоразу, коли вона думала про те, що могло статися з селом. Навіть уявляти собі ці сцени здавалося їй надто важким.
Хан не міг медитувати протягом тієї короткої години. Він повинен був скоригувати напрямок руху Сноу відповідно до карти в кубі, тому про відпочинок також не могло бути й мови.
Врешті-решт регіон, виділений на карті, розгорнувся в його уяві. Там було величезне озеро, наповнене темною водою, ліс, що розкинувся з одного боку, і рівнина з пагорбами з іншого. Але зі свого місця Хан не міг побачити жодного сліду села.
Було дивно оглядати оточення Нітіса при слабкому світлі, що освітлювало місце події. Це був не зовсім ранок, але й звичної майже повної темряви теж не було.
Хан змусив Сноу ширяти над місцевістю, поки не помітив групу Ніколс, що виходили з узлісся. Він без вагань пірнув до них, і незабаром всередині нього з’явилося неприємне відчуття, коли він зміг як слід роздивитися цих прибульців.
Щойно Сноу опустив Хана на землю, як він знову пішов. Той поспішив до шістьох дорослих Ніколс, що стояли та сиділи біля дерев. Їхні закривавлені білі шати вже неможливо було не помітити, але прибульці, схоже, не були поранені.
Всі Ніколси мали потворні або втрачені вирази обличчя. Деякі навіть курили інопланетну версію людських сигарет. Ніхто з них, здавалося, не бажав говорити з Ханом, але невисока жінка серед них врешті-решт вирішила підійти до нього.
— Йди туди, — наказала жінка з недосконалим людським акцентом, вказуючи на, здавалося б, порожнє місце біля берега озера. — Вбий все живе.
— Туди? — перепитав Хан, насупивши брови.
— Бар’єр приховує цю територію, — пояснила жінка. — Академія збудувала його проти людей. Він не захищає від світла.
Хану не потрібно було більше нічого питати. Він вклонився і попрямував до місця, на яке вказала жінка. Йому потрібно було пройти лише двісті метрів, перш ніж він знайшов бар’єр.
Пейзаж в очах Хана змінився, коли він перетнув бар’єр. Багато будинків, збудованих з темного дерева в поєднанні зі знаковими блакитними символами Ніколс, розкинулися майже на чверть берега. Деякі споруди навіть займали мілководдя. Усе селище, ймовірно, могло вмістити трохи більше п’ятисот прибульців.
Кілька воїнів з порожніми обличчями сиділи колом по краях села. Їхні шати теж були вкриті кров’ю, але на тілі не було жодної рани. Одні все ще трималися за зброю, інші пили з металевих фляг, що випускали сильний запах, який нагадав Хану про рожеву випивку.
Ніколси майже не помітили прибуття Хана. Вони обернулися лише тоді, коли його кроки стало неможливо ігнорувати, а вираз їхніх облич став ще потворнішим, коли вони зрозуміли, наскільки він молодий. Дехто навіть прикрив очі від сорому, і по їхніх обличчях потекли сльози.
— Ти сам? — запитав один зі старших Ніколс з групи, і Хан обмежився кивком.
Чоловік-інопланетянин зітхнув, потім подивився на флягу у своїх руках і похитав головою. Ніколс порився в рюкзаках, що стояли в колі, і дістав таку саму пляшку, перш ніж простягнути її Хану.
Хан спробував відмовитися від пропозиції, але Ніколсу достатньо було сказати лише кілька слів, щоб він прийняв її: «Тобі це знадобиться».
Місія була зрозумілою, навіть якщо ніхто не мав сил обговорити її деталі. Хан мав очистити село від мутованих істот, які, ймовірно, були Ніколсами. Зусилля довели прибульців до межі їхніх розумових можливостей, тому хтось інший мав подбати про це, і доручити цю справу людині здавалося правильним.
Хан затамував подих, наближаючись до села. Він частково знав, чого очікувати, але вирішив не думати про це.
Невисокі будиночки по краях головної вулиці села були відчинені, але Хан не міг нічого відчути зі своєю чутливістю до мани. Він спробував оглянути деякі з них, але вони були порожні. Жоден з них не містив істот, які могли б залишатися прихованими перед його чуттями.
Жахливі картини розгорталися перед його очима в міру того, як він заглиблювався в село. Плями крові та трупи Ніколс різного віку заповнювали вулиці, що розділяли різні будинки. Більшість цих прибульців виглядали молодими, молодшими за будь-якого студента академії, але шматки їхніх тіл мали дивні особливості.
На одних трупах була луска, а на інших — шипи, які створювали моторошне видовище. У деяких навіть почали рости додаткові кінцівки або органи в дивних місцях. Це було жахливе видовище, і Хан не міг не відчувати, як йому пощастило, що ці прибульці вже були мертві.
Чим глибше Хан заглиблювався в село, тим картини не ставали кращими. Насправді вони стали ще сумнішими. Кілька старших Ніколсів повісилися, інші померли біля пляшок, які випромінювали жахливий сморід, а деякі безпосередньо вбили себе лезами чи іншою зброєю.
Хан навіть не міг уявити собі хаос, який поширився, коли з’явилося сонячне світло. Ніхто з цих Ніколс не очікував такої події, і все поринуло в божевілля. Це навіть здавалося божевільнішим, ніж Другий Удар.
Врешті-решт, щось слабке з’явилося у свідомості Хана. Він повернувся до джерела присутності та помітив будинок з мертвою парою, що висіла на мотузці. Ця сцена не натякала ні на що хороше, але Хан все одно вирішив перетнути його вхід.
Хан повільно йшов, наближаючись до присутності в межах своєї досяжності. Він був готовий до бою, але вигляд дерев’яного ліжечка, коли він увійшов до кімнати, змусив його завмерти. Він не міг рухатися далі, але незабаром до його вух долинув дивний плач.
Плач не був людським. Він також не належав Ніколсу. У ньому було щось жахливе, що змусило Хана сподіватися на силу мутацій. Він не бажав багато чого. Він лише хотів, щоб вигляд істоти в ліжечку був якомога далі від Ніколс.
Хан зробив нерішучі кроки вперед, і незабаром нутрощі ліжечка розгорнулися перед його очима. Картина була досить жахливою. Мутація понівечила цю істоту, але вона все ще була живою. Її структура просто не дозволяла рухатися. До того ж істота все ще мала деякі риси, які нагадували йому про Ніколсів. Її сяйнисті білі очі сфокусувалися на ньому і показали, як в них з’явилися блакитні відтінки.
Плач повільно перетворився на голодне гарчання, і Хан інстинктивно подивився на флягу в мантії, перш ніж глибоко зітхнути. Випивка йому зараз не допоможе. Ноги не ворухнуться, яким би п’яним він не був.
Знайоме відчуття холоду поширилося в його голові, коли ментальний бар’єр відгородив його емоції. Після всіх його тренувань техніка покращилася. Хан відчував себе порожнім і позбавленим почуттів. Його розум міг думати лише про місію, а ноги нарешті зрушилися.
Далі
Том 2. Розділ 158 - Удар
Село на березі озера було не далеко від [Чистих Дерев], але й не близько. Ніколси доручили рекрутам поїхати туди та подбати про мутованих істот, але останнім знадобилося б щонайменше дві з половиною години польоту, щоб дістатися до місця призначення. Хан залишався на самоті більше години, і цього часу було достатньо, щоб оглянути більшість невеликих будиночків у цьому районі. Келлі та інші не обманювали себе, коли надійшов наказ від Ніколс. Вони отримали багато подробиць про ситуацію, оскільки прибульці могли передати їх за допомогою меню в їхніх оселях. Вони вирушили в дорогу, знаючи, що їхнє завдання — попіклуватися про мутованих істот, на яких Ніколси не могли набратися сміливості напасти, але вони не заперечували та не скаржилися. Рекрутам не потрібні були ні карти, ні кубики. Їхні Адунси отримали детальну інформацію про місце призначення від орлів Ніколс, тож вони могли негайно вирушати. За той час, поки вони прибули, береги озера стали більш заселеними. Радіація вплинула лише на молодших Ніколс, які жили в селі, а вони не створили потужних монстрів, тому більшість старших прибульців змогли впоратися із загрозою. Жертви траплялися лише тоді, коли Ніколси виявлялися не в змозі підняти зброю проти мутованих істот. Рівень самогубств також був відносно високим через надмірні емоції, пережиті під час події. Проте, значна частина представників старших поколінь все ж таки вижила. Більшість Ніколсів були в лісі, коли прибув Хан, але згодом вони почали збиратися на березі озера. Семеро рекрутів могли бачити всіх, хто пережив кризу, коли їхні Адунси приземлилися на багнистій місцевості. Це видовище зруйнувало слабку рішучість, яку їм вдалося зібрати під час польоту. Ніколс рано поставили своє молоде покоління віч-на-віч зі смертю. Учні, яким було п’ятнадцять чи шістнадцять років, вже брали участь у полюваннях, які могли призвести до жертв. Це була нормальна частина їхньої культури, яка неминуче призводила до появи більш досвідчених воїнів. Однак старші Ніколси, які таборували біля озера, були далеко не в порядку. Рекрути бачили, як навіть прибульці, які випромінювали ауру досвідчених воїнів, плакали. Деякі взагалі не змогли підняти голови, коли прибули люди. Порожні погляди, ридання і сильний запах випивки заповнили територію. Сцена зображала чистий відчай, і це почуття переповнювало групу Келлі. У той момент люди зрозуміли, як їм пощастило, що серед них був Джордж. Хлопець ніколи не поводився як найнадійніший рекрут на Нітісі. Його поведінка в людському таборі та відданість вечіркам принесли йому славу незрілого, необережного та недбайливого солдата. Однак його товариші зрозуміли, наскільки все це було несправжнім, коли побачили, як він ступив крок уперед, а вони застигли на місці. — Доку сказав, що Хан вже всередині, — оголосив Джордж, повернувшись до своїх супутників, щоб показати їм холодний вираз обличчя. — Ми не можемо гаяти тут часу. Звична життєрадісність і розслабленість Джорджа зникли, як тільки його свідомість перемикнулася на військовий режим. Хлопець повернувся до Істрону, і це помітили його товариші. Не помітити раптову зміну в його поведінці було неможливо. Багато професорів говорили, що досвід має більше значення, ніж тренування на полі бою, і ці рекрути не могли не погодитися з цими словами в тій сцені. Джордж був єдиним серед них, хто бачив потворний бік війни. Він, не вагаючись, пішов назустріч тому, що могло стати найгіршим досвідом у його житті. Вероніка бачила цей бік характеру Джорджа лише під час його п’яного спалаху, але почуття, які він випромінював у той момент, були зовсім іншими. Він, здавалося, повністю контролював свої дії та думки. Здавалося, Джордж був народжений для таких ситуацій. Врівноваженість Джорджа змушувала рекрутів покладатися на нього. Вони не обмінювалися словами, інстинктивно слідуючи за хлопцем, який рухався між групами Ніколс, що сиділи на брудній землі. Юний вік рекрутів погіршував настрій Ніколсів. Багато хто не помічав їх через свій поганий психічний стан, але ті, хто міг, в кінцевому підсумку відчували глибокий сором. І неважливо, що вони належали до іншого виду. Ніхто не повинен бути настільки жорстоким, щоб змушувати дітей займатися такими справами. Проте Ніколси не змогли підняти зброю чи долоню на мутованих істот, які колись були їхніми дітьми, онуками та племінниками. Більшість з тих, кому вдалося набратися хоробрості, щоб убити їх, в кінцевому підсумку були переповнені емоціями, які призвели до самогубства. Наказ дозволити людям розправитися з ними надійшов від їх вищого керівництва, і багато прибульців прийняли це як необхідну дію, щоб забезпечити своє виживання. Їхні сильні почуття були прокляттям у цій ситуації, і вони не хотіли його активувати. До рекрутів ставилися так само як і до Хана. Солдати, які патрулювали село повз мембрану, передавали їм фляги з міцною випивкою перед тим, як відновити свої сумні збори. Це ще більше занепокоїло людей, але Джордж без вагань продовжував рухатися вперед. Вероніка та інші швидко пішли за Джорджем, і їхні руки міцніше стиснули фляги, коли вони побачили, що він зробив ковток міцного напою, перш ніж прибрати її та витягнути свого короткого меча. Рекрути вагалися, дивлячись на свої пляшки, але вирішили не наслідувати його приклад. Село здавалося порожнім. На його околицях не було жодного трупа, і лише скрип дерев’яної черепиці, яку ворушив легенький вітер, долинав звідусіль. Від цієї картини віяло легким холодом, але цього було недостатньо, щоб відлякати рекрутів. Проблеми почалися, коли почали з’являтися перші трупи. Рекрути отримали загальне уявлення про те, наскільки серйозною була криза, коли побачили навколо себе сліди самогубств. Мертві мутовані Ніколс на землі також підтверджували їхні побоювання, але поки що все було добре. Це було сумне і нудотне видовище, але його не було неможливо витримати. Рекрути вже звикли до вигляду крові та нутрощів завдяки минулим полюванням, тож вони могли йти далі, не затримуючись на цих картинах. Єдиною справжньою проблемою був сморід, який наповнював місцевість, але група нічого не могла з цим вдіяти. Єдиним позитивним аспектом цієї ситуації була явна відсутність живих істот. Чутливість до мани у рекрутів не могла зрівнятися з чутливістю Хана, але вони все одно могли покластися на неї, щоб підтвердити, що все навколо мертве. Своєрідна сцена розгорнулася в їхньому видінні, коли вони вийшли на велику площу в селі. Там сталося багато самогубств. Повішені трупи й мертві тіла з нанесеними собі ранами заповнювали будинки та вулиці в цьому районі, але увагу рекрутів швидко привернула знайома постать, що сиділа на коротких дерев’яних сходах, які вели всередину одного з будинків. Хан виглядав відносно добре, принаймні зовні. Його білий халат був забруднений червоними плямами, більшість з яких заповнювали нижню частину одягу. Рекрути помітили, що він був без взуття. Його штани навіть залишили більшу частину ніг відкритими, оскільки втратили значну частину тканини. Хан помітив прибуття рекрутів, але не обернувся. Його очі були порожніми, коли він дивився на два повішених трупи на протилежному боці будинку. Картина була потворною до неможливості, але він знайшов деяку втіху, дивлячись на неї. Фляга з міцним алкоголем була в його руках, але він ледве доторкнувся до неї. Хан зробив ковток, сидячи на тих сходинках, але не знайшов жодної причини продовжувати пити. Затьмарювати свідомість не було виходом. Але й прибирати її він не став, тож вона так і залишилася серед його рук, покладених на коліна. Відсутнє взуття та порвані штани були його провиною. Він не хотів залишати на собі найзаплямованіші частини свого одягу, тому викинув їх ще до того, як дістався до нинішнього місця. Хан подбав про всіх мешканців села. Більшість Ніколс померли природним шляхом через мутації, тому під час огляду він не знайшов багато живих істот. Але питання було не в кількості вбитих. «Чи було це милосердя?» — цікавився Хан, дивлячись на роздуті мертві обличчя за кілька метрів від своєї позиції. Потрібна була сильна любов, щоб викликати біль, здатний призвести до такого фінального акту. Хан не вбивав істоту в тому будинку. Ці двоє Ніколс, ймовірно, подбали про це, але було ясно, що зусилля вимагали занадто великої ціни, яку вони не могли витримати. Хан знайшов подібні сцени під час огляду. Психічний бар’єр усунув усі сліди вагань у його діях і завадив йому зупинитися, щоб по-справжньому замислитися над тим, що він бачив. Проте зараз його емоції повернулися, і він не міг не відчувати глибокої поваги до цієї пари та всіх Ніколс, які зрештою наклали на себе руки через свій біль. Прийняти природу своїх вчинків на той момент виявилося легше. Хан відчув себе порожнім, позбавленим будь-яких емоцій. Йому навіть хотілося плакати. Однак ці почуття були не такі страшні, як під час його першого вбивства. Хан не знав, чи його нинішній відносно нормальний стан був тимчасовим. Він навіть не міг бути впевненим у причинах своїх різних реакцій. Можливо, це позірне прийняття може бути наслідком його набутого досвіду як вбивці або розвитку його характеру. Це могло бути навіть результатом його раціоналізації. У будь-якому випадку, для цих мутованих Ніколсів завжди було надто пізно. Ситуація була б іншою, якби криза сталася поблизу одного з міст Землі. Знання людей про мутації та їхні технології, ймовірно, змогли б врятувати кілька життів, але це теж не було певністю. Натомість на Нітісі розвиток мутацій був рівнозначний смерті. Цинічна частина розуму Хана могла вважати своїх жертв не більше ніж монстрами та не зважати на їхнє походження. Звичайно, те ж саме не відбувалося з його емоційною стороною, але наявність таких яскравих проявів сильної прихильності Ніколс по всьому селу допомогла йому прийняти свої дії. Того дня Хан врятував життя. Він запобіг тому, щоб Ніколс довелося самим розбиратися з цим питанням. Деякі з тих прибульців, напевно, не витримали б, якби їм довелося вбивати таких молодих представників свого виду. Слова Ліізи пролунали в його голові, коли він продовжував дивитися на мертву пару. Вона просила Хана не ненавидіти Ніколс, але його почуття не могли навіть наблизитися до цієї емоції. Він зневажав те, що йому довелося пережити такі трагічні сцени, але не міг звинувачувати Ніколс після того, як побачив, як їм важко. Хан відчував лише порожнечу, сумніви й затяжний смуток, який не давав йому змоги рухатися, але це було ніщо в порівнянні з тим, що пережили Ніколс. Цей смуток був краще в його свідомості. Він міг витримати його і позбавити марних страждань вид, який дав йому так багато. Він відчував себе майже щасливим, що заплатив таку ціну замість них. Кілька хвилин рекрути залишалися в заціпенінні, але врешті-решт Джордж вирішив зробити крок вперед, і його супутники пішли за ним. Група дійшла до Хана і зібралася біля коротких сходів. Брендон ризикував заховати повішені трупи через свій зріст, але Вероніка зупинила його, перш ніж він встиг дійти до цієї позиції. — Місія завершена, — сказав Хан, випроставшись. — Ви можете йти. Хан ні секунди не дивився на своїх супутників, і вони розступилися, коли він спустився сходами, щоб повернутися на площу. Його очі, здавалося, загубилися на сцені, і в них ніколи не відбивалися обличчя рекрутів, коли він рухався крізь навколишнє середовище. — Ти приєднаєшся до полювання? — запитав Джордж, обертаючись у бік постаті Хана, що віддалялася. — Ні, — відповів Хан, не обертаючись. — Побачимося на сьогоднішній вечірці. Келлі насупилася. Вона не хотіла зневажати зусилля Хана, але він залишав їх на самоті. Він був єдиним, хто мав комунікатор, тож це був його обов’язок — залишатися поруч. Крім того, був ще ранок. Місії були далекі від завершення. Келлі зробила крок вперед і відкрила рот, щоб заговорити, але перед нею з’явилася тінь, перш ніж вона встигла щось сказати. Нещодавній прорив у її бойовому мистецтві не зміг допомогти їй під час цієї несподіваної події. Нестримна сила несподівано приземлилася в центрі її грудей і змусила її полетіти геть. Дівчина пролетіла повз рекрутів і вдарилася об дерев’яні стіни будинку, пробивши їх завдяки величезному імпульсу, який згенерувала атака. Вона зупинилася лише після того, як вдарилася спиною об другу стіну, а на її обличчі з’явилася чиста злість, коли вона впала на підлогу. Келлі не могла не впізнати свого нападника. Хан дійсно вирішив напасти на неї. Його дії могли призвести до незліченних неприємностей через армійські правила, і вона не могла дочекатися, щоб повідомити про подію після того, як стрибнула за ним, щоб мати чесний бій. Але щось було явно не так. Келлі не відчувала болю в грудях. Вона бачила, наскільки руйнівними можуть бути удари Хана, тому відсутність ушкоджень збентежила її. Було схоже на те, що Хан навмисне вирішив заштовхати її всередину будинку. Келлі підвелася, коли сумніви змішалися з її думками, але її розум затьмарився, коли вона побачила маленьке ліжко, що з’явилося в кутку її зору. Вона повернулася, і їй підступила до горла блювота, коли вона розглядала те, що вбило подружжя Ніколсів. Будь-яке бажання Келлі битися з Ханом зникло. Вона навіть не наважувалася уявити, що йому довелося вбити, поки вони ще летіли на своїх Адунсах, але була рада, що він подбав про це сам. Вдячність навіть замінила сильне роздратування, яке вона відчувала до нього. Що ж до Хана, то він продовжив свій марш до виходу з села. Йому було байдуже, що хтось говорив. Його місія закінчилася, і жоден Ніколс не наважився б щось сказати після того, що він там зробив. Нещодавній напад навіть не хвилював його. Після всього, що він побачив того ранку, вдарити Келлі було неймовірно легко.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!