Почуття

— Ти майстер кохання, — глузував Джордж, наближаючись до Хана.

— Я скажу, що в усьому винен ти, якщо мене спробують звинуватити, — зітхнув Хан, випроставшись і перевіривши свої ноги.

Загалом з Ханом було все гаразд. Його мана вже виправляла слабкі пошкодження, отримані під час битви, але боротьба з внутрішніми ушкодженнями здавалася досить клопіткою. Його тіло, здавалося, вимагало більшого догляду, і тільки медитації могли дати йому це.

— Звучить справедливо, — засміявся Джордж, але в його голосі з’явився відтінок жалю. — Я, чесно кажучи, не очікував, що все дійде до такого.

— Я знаю, — сказав Хан, поплескуючи Джорджа по плечу. — Це просто моє невезіння.

— Сказав хлопець, якому під халатом намагаються залізти людські дівчата і дівчата Ніколс, — знущався Джордж.

— Я відчуваю раптове бажання поговорити з Наталі, — пожартував Хан, і Джордж миттєво кинув на нього стурбований погляд.

— Ну ж бо, чуваче, — благав Джордж. — Ми ж друзі, так? Ми не робимо такого один з одним.

— Я навіть попрошу Азні, щоб вона частіше брала з собою Гавуу, — продовжував Хан, йдучи до площі, де вони зазвичай чекали на професора Супіяна.

— Позбав мене від свого гніву, — майже благав Джордж, йдучи позаду Хана. — Мені подобається Наталі.

— Як же ти тоді опинився з Гавою? — запитав Хан, і на його обличчі з’явилася щира розгубленість.

— Чоловік має бажання! — гордо оголосив Джордж.

— Тобі треба брати уроки в Ілмана, — засміявся Хан.

— Хане, ми молоді й талановиті рекрути Глобал Армі, — пояснив Джордж, обіймаючи Хана за плече і махаючи рукою вдалину. — Ми повинні насолоджуватися нашою популярністю, перш ніж якась дівчина зможе зв’язати нас путами шлюбу.

— Що ти робиш? — запитав Хан, вказуючи на руку, що махала вдалині.

— Я показую тобі величезну кількість дівчат, яких ми можемо мати до того, як осядемо, — відповів Джордж, роблячи ширші жести.

— Наталі є в цих планах чи в плані з рукою? — запитав Хан, не опускаючи пальців.

— Я не знаю, — відповів Джордж, перш ніж відмовився від спроб залучити Хана до своїх жартів. — Вона вродлива, і її сім’я була б ідеальною парою для моєї, але вона занадто холодна. Мушу сказати, що прямолінійний характер Ніколс набагато кращий. Я навіть знаходжу його привабливим.

— До тих пір, поки він не досягне рівня Ілмана, — додає Хан.

— Тільки б не дійшло до рівня Ілмана, — повторив Джордж, перш ніж зробити серйозний вираз обличчя.

Джордж бачив, що Хан навмисне нічого не говорить про це питання, але йому було неприємно повністю ігнорувати цю тему. Те, що сталося з Ілманом, було частково його провиною. Він не контролював божевілля Ніколса, але це не знімало з нього частки провини.

— Я візьму провину на себе, якщо вони спробують щось з тобою зробити, — оголосив Джордж, помовчавши кілька секунд.

Хан подивився на свого супутника і вивчив його вираз жалю. Частково йому хотілося розповісти все про Ліізу і поговорити про неї відкрито, але він придушив це бажання. Хан обмежився тим, що оцінив, наскільки його хтива подруга має благородний характер.

— Ти не мусиш, — змусив себе сказати Хан.

— Звісно, мушу, — заявив Джордж. — Залишення Нітісу не сильно вплине на мою кар’єру. Я все одно буду заможним солдатом, якщо мене відправлять назад на Землю. Крім того, я твій боржник.

— Тобі треба забиратися з цього лісу, — вилаявся Хан. — Наближається день, а ти не можеш зустріти його в такому стані.

— Чи не краще залишитися так, поки криза не закінчиться? — запитав Джордж. — Я відчуваю, що можу бути більш ефективним.

— Ми вже в другій кризі, Джордже, — зітхнув Хан. — Я починаю вірити, що проблем завжди буде більше, навіть якщо ти вирішиш залишитися на Землі. Ніколи не знаєш, що може статися. Інопланетний космічний корабель може впасти прямо перед тобою і створити справжнє пекло.

— Я не уявляю, як тобі вдається не зупинятися і робити так, щоб це здавалося таким легким, — вигукнув Джордж.

— У мене багато таланті, — розсміявся Хан, перш ніж знову набути серйозного виразу обличчя. — Не забувай про уроки професора Супіяна. Вони дійсно можуть тобі допомогти.

— А тобі вони допомогли? — запитав Джордж.

— У мене є інші методи, щоб впоратися з усім, — оголосив Хан, коли обличчя Ліізи з’явилося в його баченні.

Дует замовк, коли перед ними з’явилася їхня площа. І Хан, і Джордж потребували відпочинку, тому вони без вагань сіли на активні блакитні символи на землі та занурилися в медитацію.

Лазурні символи серед темної трави покращили їхню чутливість до мани й змусили їхній розум помічати незначні відмінності в цій енергії. Площі були відкриті для всіх, тож двоє хлопців взяли собі за звичку покращувати своє сприйняття, коли мали трохи вільного часу. Їхні медитації все одно не вимагали повної концентрації, тож вони могли виконувати кілька завдань у такі моменти.

Порожня фігура врешті-решт опинилася в зоні їхньої досяжності та рухалася крізь ману, щоб дістатися до них. Хан і Джордж розплющили очі й підвелися, щоб виконати ввічливий уклін у бік професора Супіяна. Незручне мовчання запанувало серед групи після того, як Ніколс відповів на цей жест аналогічним привітанням.

Професор Супіян виглядав трохи роздратованим і сонним, хоча з його холодного виразу обличчя це було важко помітити. Його мана також не могла допомогти в цьому питанні, бо Ніколси знали, як тримати її прихованою всередині свого тіла. Хлопці мали лише неясне враження від кількох пасм розкуйовдженого волосся, що стирчало на його голові.

— Ілман розбудив вас, [Гуру]? — запитав Хан, вирішивши, що проявити ініціативу — найкраще, що можна зробити в цій ситуації.

— Так, — підтвердив професор Супіян. — Він розповів мені кумедну історію.

У цей момент професор Супіян потягнувся до голови Хана, і той інстинктивно відхилився назад, щоб уникнути цього. Проте Ніколс кивнув на знак того, що у нього не було поганих намірів, і Хан врешті-решт дозволив йому покласти руку на своє чоло.

Та сама біла мембрана, яку Хан бачив на Зелісі, за кілька секунд вкрила його шкіру. Він відчув, як її світло випромінює сяйво, що змусило його плоть повідомити техніку про його стан. Професору Супіяну не знадобилося багато часу, щоб знайти пошкодження на грудях і гомілках Хана, і його здібності незабаром почали діяти, щоб зцілити їх.

Хан відчув, як чужорідна енергія просочується крізь його шкіру і досягає пошкоджених місць, перш ніж привернути інші потоки мани в його тілі. Здавалося, що техніка покладалася не лише на енергію професора Супіяна. Вона також використовувала ману Хана, щоб запустити процес зцілення, який майже ідеально підходив його тілу.

Хан не міг не заплющити очі, коли всередині нього розлилося відчуття спокою. Було дивно відчувати, як чужа енергія протікає крізь його нутрощі, але цей процес не викликав жодного дискомфорту. Навпаки, вона викликала відчуття, дуже схожі на ті, які він відчував, коли був з Ліізою.

— Лише кілька людей випробували нашу [Техніку Гармонії], — промовив професор Супіян, коли мембрана розірвалася і він відтягнув руку. — Як це було?

— Гадаю, я відчув умиротворення, — чесно відповів Хан, торкаючись своїх пошкоджених ділянок і підстрибуючи на місці.

У гомілках все ще відчувався легкий біль, але все інше було в повному порядку. Медитація вже заспокоїла його рани, але техніка зцілення майже поклала їм край. Важкість у грудях зникла, а ноги більше не боліли.

— Техніка може лише дати енергію, — пояснив професор Супіян. — Твоє тіло зцілює. Емоції, які ми повинні використовувати, щоб запустити цей процес, часто нагадують нам про наші спокійні моменти. Ти, напевно, думали про щось, що робить тебе по-справжньому щасливим.

Хан кивнув, але не зміг придушити появу теплої усмішки. Він навіть не відчув, як вона з’явилася. Думки про Ліізу знову з’явилися в його голові при словах професора Супіяна, і Хан ще раз усвідомив, наскільки важливою стала ця дівчина в його житті.

— Як там Ілман? — запитав Хан, коли повернувся до реальності.

— З ним усе гаразд, — пирхнув професор Супіян, коли його голос набув гнівного відтінку. — Нам пощастило, що ти був його мішенню. Він міг би й справді вбити слабших студентів. Професори вирішили відсторонити його від занять. Він тебе більше не потурбує.

Хан і Джордж вклонилися, але професор Супіян швидко зупинив їх: «Не треба. Це наша провина, що ми недооцінили, наскільки він може бути небезпечним. Сподіваюся, ваші вчення допоможуть йому».

Брови Хана вигнулися дугою, коли він побачив, що професор Супіян випромінює одну зі своїх рідкісних посмішок у його бік. Здавалося, що звіт Ілмана не зупинився на його діях. Він також включав слова, які Хан вимовив під час своєї догани.

— Досить гаяти час, — врешті-решт наказав професор Супіян, коли його вираз обличчя знову став суворим. — Поверніться на землю і повторіть ротацію емоцій. Почніть з позитивних, щоб дійти до негативних. Ви ще маєие показати мені гідні результати в маніпулюванні маною.

***

Зрештою, довгий день минув. Уроки довели Хана і Джорджа до межі, і навіть інші рекрути не надто добре з ними справлялися. Останні старалися з усіх сил, але їхній розум так і не зміг повністю зануритися в цей вид навчання. Лише клас чутливості відчував себе корисним, але інші були надто відірвані від людських методів, як на їхній смак.

Хан повернувся до підземного житла разом з усіма, але зробив це лише для того, щоб забрати свій тупий ніж нульового класу і змінний одяг. Келлі намагалася підійти до нього, коли він йшов до сходів, але йому достатньо було показати куб, щоб вона відмовилася від будь-якої ідеї розпочати нову дискусію.

Хан не забув деактивувати трекер свого кубика перед тим, як рушити до узлісся і піти зі Сноу. Зрештою, він вирішив поспати під час подорожі, щоб додати майже три години до чотирьох, про які просила Лііза.

Минуло небагато часу, як Хан увійшов у звичну печеру в болоті та побачив знайомі білі очі, що блискавично спалахували в її кінці. Лііза щойно прокинулася, але без вагань вискочила з-під ковдри, щоб дістатися до свого хлопця.

— Я чула про Ілмана, — сказала Лііза, обіймаючи його за плечі й перевіряючи стан його тіла.

— Зі мною все гаразд, — засміявся Хан. — Ілман жодного разу не завдав мені чистого удару, а професор Супіян навіть використав [Техніку Гармонії].

— Я не думала, що він так відреагує, — з жалем пояснила Ліза. — Я б спробувала перешкодити тобі допомогти йому.

— Все гаразд, — продовжував сміятися Хан, але його голос набув дражливого відтінку. — Хіба ти не збираєшся розпитати мене більше про [Техніку Гармонії]? Хіба ти не хочеш знати, що з’явилося в моїй голові?

Лііза почервоніла та опустила погляд. Вона відпустила плечі Хана і дозволила йому обійняти себе за талію. Її очі перейшли на нього, і вони деякий час дивилися одне на одного, перш ніж Хан вирішив знову заговорити.

— Наскільки погано, що я думав про тебе під час техніки? — прошепотів Хан, повільно підводячи Ліізу до стіни на дні печери.

— Досить погано, — визнала Лііза, не намагаючись протистояти діям Хана. — Ти, мабуть, у відчаї, коли бачиш своє щастя в людині, яку знаєш трохи більше місяця.

— У мене стільки відчаю, скільки ти захочеш, — посміхнувся Хан.

— Не жартуй про це, — надулася Лііза. — Я б хотіла, щоб ти сприймав це серйозно, коли ми будемо разом.

За кілька секунд після цієї відповіді Лііза вдарилася спиною об стіну. Пара продовжувала наближатися, коли Хан зробив так, що їхні лоби торкнулися, але Лііза опустила обличчя, щоб не стати жертвою інтенсивних поцілунків.

— Не хочу, — сказав Хан, дозволяючи своїм почуттям змести втому.

Пара провела в такій позі цілі хвилини, не роблячи нічого. У якийсь момент Лііза навіть обійняла Хана за шию, але не підняла голови.

— Ти поспав чотири години? — зрештою запитала Ліза солодким голосом.

— Майже три, — відповів Хан. — Останню я планую зробити пізніше.

Лііза почервоніла ще дужче. Хану не потрібно було пояснювати, що він мав на увазі під своїми словами, і вона помітила, що кусає нижню губу, коли подумала про це.

— Ти справді думав про мене під час [Техніки Гармонії]? — запитала Лііза ще солодшим голосом.

— Я відчував ті ж відчуття, що й зараз, — відповів Хан.

— Хане, минув лише один місяць, — скиглила Лііза, нарешті піднімаючи обличчя.

Хан насупився, помітивши її заплакані очі. Лііза, здавалося, ось-ось заплаче, але вона не виглядала засмученою. Він навіть спробував покластися на свою чутливість до мани, щоб зрозуміти її почуття, але результат його перевірки був незрозумілим. Хан відчував, що Лііза переповнена щастям.

— Що сталося? — запитав Хан, піднявши руку, щоб погладити її по щоці. — Поговори зі мною.

— Я боюся, — прохрипіла Лііза. — Я хочу сказати це, але думаю, що ще занадто рано. Я теж не хочу все зруйнувати, і наша ситуація така погана. Я не знаю, що…

Лііза не змогла закінчити свою фразу, бо Хан обійняв її. Він міг повністю її зрозуміти. Того ж ранку він пережив довгу розмову про кохання. Розкриття їхніх почуттів зараз лише ускладнить збереження їхніх стосунків у таємниці. Вони обоє знали це, але Ліізі було потрібно, щоб він її заспокоїв.

— Це станеться, — прошепотів Хан, залишаючи поцілунок на її волоссі. — Не сприймай свої почуття як прокляття, особливо якщо вони стосуються мене.

Лііза притиснулася до голови Хана і переконалася, що її пальці просочилися в його волосся. Це глибоке та інстинктивне розуміння було неймовірно заспокійливим. Вона майже не могла повірити, що вони досягли цього стану за такий короткий час.

— Сьогодні можеш не зважати на годинник, — врешті прошепотіла Ліза. — Але тільки сьогодні.