Бійка

— Це брудна бійка! — крикнув один з хлопчиків за лавкою, але Хан проігнорував його.

Хан скористався нагодою, щоб розвернутися і подбати про засліпленого хлопця. Той все ще прикривав очі, тому не зміг відреагувати на точний удар ногою, який влучив йому в пах.

Двоє хлопців за лавкою знову затулили роти. Вони не очікували, що Хан нападе на їхнього вже пораненого друга, але мусили визнати, що його тактика спрацювала.

На цьому Хан не зупинився. Четверо хлопців дали йому можливість виплеснути свій поганий настрій. Ще один удар ногою припав на живіт засліпленого хлопця, коли двоє його друзів все ще намагалися дотягнутися до нього.

Двоє хлопців врешті-решт дісталися до Хана. Один з них спробував схопити його, але Хан швидко зробив крок назад і ухилився від його рук. Однак другий хлопець підійшов до нього збоку і встиг завдати удару по обличчю.

Обличчям Хана розлився біль, але він не втратив концентрації. Він удав, що спіткнувся на траві біля вулиці, і двоє хлопців негайно спробували скористатися цим шансом. Однак їхній зір затьмарився, коли Хан кинув їм в очі жменю бруду.

— Бережіть свої яйця! — крикнув Хан, і двоє засліплених хлопців швидко прикрили свої пахові западини.

Лівий кулак Хана вдарив одного з них у ніс і змусив його спіткнутися об землю. Хлопець інстинктивно захистив голову під час падіння, тож удар Хана безперешкодно досягнув його паху.

— Ти за це заплатиш! — закричав четвертий хлопець після того, як йому вдалося відновити зір.

Хан впав на землю, коли хлопець стрибнув йому на спину. Серія ударів приземлилася на його обличчя і змусила його використовувати руки, щоб заблокувати їх. Проте з його вуст вирвалася ще більша брехня.

— Ти думаєш, що сидіти на мені гарна ідея? — запитав Хан, і хлопець зупинив свій наступ, щоб перевірити ноги супротивника.

У цей момент рука Хана швидко досягла обличчя хлопчика. Він використав усю свою силу, щоб звалити супротивника на землю, і до його вух долинув слабкий хрускіт.

«Що?» — вигукнув Хан подумки, присідаючи на землю, щоб перевірити хлопчика.

Вуха не обманювали його. Хлопчик знепритомнів після того, як його голова вдарилася об землю, а з рота потекла кров. Щось зламалося під час удару, і Хан почав панікувати, побачивши це.

«Йому потрібен лікар» — швидко зробив висновок Хан і схопив свій телефон.

Хан шукав у різних меню, щоб знайти щось, що могло б змусити його викликати лікаря, але слабке занепокоєння змусило його зупинити свої дії.

«Невже за це мене можуть вигнати?» — на мить замислився Хан, і незабаром пріоритети взяли гору над його діями.

Хан забрав свій телефон і почав обшукувати кишені хлопчика, який знепритомнів. Він швидко знайшов телефон і, не вагаючись, схопив його за руку, щоб пройти через генетичний сканер.

— Руки за голову і лягай на землю, — раптом пролунав металевий голос позаду нього.

Хан відпустив телефон і виконав наказ. Він повільно повернувся перед тим, як лягти на землю, і в його полі зору з’явилися три коротких роботи.

Ці роботи були ідентичні до тих, що відповідають за прибирання вулиць. Вони були прямокутні й білі, а дві пари великих коліс дозволяли їм вільно пересуватися територією тренувального табору. Однак на цей час з їхніх тіл виросли дві руки.

Руки були озброєні маленькими електрошокерами, спрямованими на Хана. У нього не було іншого вибору, окрім як підкоритися цим наказам, але він не втратив шансу покращити своє становище.

— Цьому хлопцю потрібен лікар, — пояснив Хан. — Я думаю, що він впав на камінь або щось подібне.

— Ми вже записали всі порушення, — сказав один з роботів своїм звичним механічним голосом. — Лейтенант зараз переглядає запис. Ви всі повинні залишатися під вартою до винесення вердикту.

«Тато пишався б мною» — розсміявся подумки Хан.

Роботи одягли наручники на Хана і чотирьох хлопців. Потім вони активували сканери, щоб оглянути їхні поранення. Не минуло багато часу, як маленький дрон пролетів над четвертим хлопцем і підняв його в повітря за допомогою жовтого світла.

Над Ханом та іншими прилетіли подібні дрони, але вони не були такими обережними. Вони притягли наручники магнітом і змусили чотирьох пролетіти через табір, повиснувши на їхній поверхні.

Напрямок руху двох груп також був різним. Четвертий хлопець полетів до медичного відсіку, тоді як Хан та інші вирушили до околиці табору, де земля розверзлася, відкриваючи великий підвал.

Перед тим, як дрони скинули туди в’язнів, на даху підвалу відкрилися чотири отвори. Хан несподівано опинився в невеликій камері з металевими ґратами, освітленими блакитним світлом.

Наручники автоматично відкрилися, як тільки отвір у даху закрився, і тремтіння прокотилося по камерах, коли підвал повернувся під землю. Лише слабке світло електричних ліхтарів продовжувало освітлювати територію, але все одно все виглядало досить темним.

«Який прекрасний перший день в армії» — подумав Хан, даючи волю слабкому сміху.

Відчуття тепла відвернуло його увагу від камери. Хан перевірив своє обличчя і виявив, що з його носа тече кров. Кілька синців також з’явилися на щоці й в куточку правого ока, але жоден з них не виглядав серйозним.

«Я став досить жорстким» — підсумував Хан.

Четвертий хлопчик отримав багато ударів по обличчю, але витримав їх досить добре. Проте думка про свою силу нагадувала йому про тріск.

«Треба бути обережним, — подумав Хан, оглядаючи свої руки. — Я не знаю, наскільки я сильний. Мені слід уникати бійок, поки я не навчуся контролювати себе».

Хан зітхнув, перш ніж сісти на лавку в камері. Бійка сталася не з його вини, але він все одно дозволив своїм почуттям взяти контроль над своїми діями. Він міг би втекти після того, як збив з ніг перших двох хлопців, і уникнути цього безладу.

«Роботи записали бійку, — подумав Хан. — Зі мною все буде гаразд, якщо тільки Глобал Армі не корумпована так само як Нетрі».

Його минуле було досить брудним, тоді як хлопці, схоже, походили з багатих районів Ілако. Хан не знав, що думати про армію, але не відчував особливого занепокоєння. Батько допоможе йому, якщо станеться щось несправедливе.

Хан оглянув підвал, але тьмяне світло не дозволило йому багато чого розгледіти. Два ряди однакових камер займали бокові стіни будівлі, але інших в’язнів, окрім трьох хлопців, він не знайшов.

Зрештою, його рука полізла в кишеню. Хан дістав телефон і посміхнувся, побачивши, що він працює навіть зсередини камери. Його пальці швидко постукали по гладкому екрану і переглянули меню, щоб знайти армійський статут.

«Покарання за бійки всередині табору складається з кількох годин роботи в одному з корпусів, — прочитав Хан. — Це непогано. Ви також можете заплатити невелику кількість Кредитів, щоб уникнути цієї роботи, але в моєму випадку я не можу багато чого зробити».

У правилах описувалися конкретні випадки, які могли посилити покарання, і Хан прочитав їх усі. Він хотів запам’ятати ці правила до повернення в табір.

Врешті-решт троє хлопців прокинулися, і коли вони зрозуміли, де перебувають, з їхніх камер почулися гучні скарги. Дехто з них навіть виголошував погрози, в яких фігурували їхні прізвища, але нікому не було до них діла.

Незабаром їхня увага прикута до Хана. Троє хлопців бачили, що він спокійно переглядає свій телефон, і їхній гнів не дозволяв їм мовчати.

— Це все твоя провина! — вигукнув один з хлопців. — Хто такий дурний, щоб битися в таборі?

— Ти, мабуть, — відповів Хан, не відриваючи очей від телефону.

— А де Семюель? — запитав інший хлопчик.

— Думаю, дрон відвіз його до лікаря, — чесно пояснив Хан.

Після цього одкровення запанувала секундна тиша. Хлопці розсердилися, але не забули, що Хан їх побив. Той факт, що їхній друг зрештою потребував медичної допомоги, змусив їх також відчути відтінок страху перед ним.

— Ти просто зачекай, — прошепотів перший хлопчик. — Сьогодні ми тебе недооцінили, але ми ще довго будемо разом. Будь обережним і починай прикривати пах.

Хан хотів ще посперечатися, але раптом підвалом пролунало гучне хропіння. Шум долинав з іншого боку будівлі, де стояли стіл, стільці та ряд одягу.

Серед одягу повільно почала рухатися фігура. Високий чоловік, який був одягнений лише в штани, підвівся і почав переглядати купу під собою.

Чоловік лаявся і пирхав щоразу, коли не знаходив того, що шукав. Він перебрав усю уніформу в купі одягу, але так і залишився незадоволеним.

— Сер! Сер! — закричав перший хлопчик, коли чоловік повернувся до його камери. — Це якась помилка. Я — Блок Сейлор. Я впевнений, що ви знаєте мою сім’ю.

— Я ледве пам’ятаю, куди поклав свою кляту уніформу, — пирхнув чоловік, оглядаючи різні камери.

— Сер! Сер! — продовжував хлопець. — Будь ласка, вислухайте мене. Я не повинен бути тут. Ми просто гралися.

— Що це за гра, яка змушує вас програвати бійку таким чином? — Чоловік відповів, не припиняючи своїх пошуків. — Я бачив бій. Мушу зізнатися, що часом сміявся.

— Ви той лейтенант, що веде нашу справу, сер? — запитав Хан, коли почув ці слова.

— Я вже виніс свій вердикт, — відповів чоловік, підходячи до іншого боку підвалу. — Ти чистий, юначе. Ти добре бився.

Хан хотів подякувати лейтенанту, але хлопець заговорив перед ним: «Як ти міг це зробити? Він же відправив Семюеля в медичний відсік!»

— Кого це хвилює, — пирхнув чоловік.

— Я обов’язково розповім про це батькові! — хлопець продовжував. — Ти лише лейтенант. Б’юся об заклад, що Глобал Армі позбавить тебе звання!

Чоловік проігнорував ці слова, і його очі загорілися, коли він знайшов форму, заховану в кутку камери. Він швидко одягнув її, і четверо хлопців були шоковані, коли побачили три зірки на обох плечах…