Приватна зустріч закінчилася після кількох ввічливих обмінів словами та поклонів. Від хвилювання Джордж майже не переставав дякувати професорові Супіяну. Незабаром Хану довелося витягнути його з підземної зали, щоб повернутися на порожнє місце, де їхні супутники відвідували інший урок.

Жінка-Ніколс, яка вела той урок, не потрудилася представитися, оскільки вважала за краще одразу ж узятися до роботи з Ханом і Джорджем. Її предметом була чутливість до мани, і дует нарешті міг випробувати на собі методику викладання інопланетного виду, дотримуючись її інструкцій.

Професорка змусила своїх учнів сісти на землю навколо неї, схрестивши ноги. Їхнє положення збігалося з плямами з блакитними символами, призначеними для розширення діапазону їхніх почуттів і посилення впливу мани на їхнє сприйняття. Хан і Джордж відчули ці ефекти, коли зайняли свої позиції на порожніх світних мітках, і з їхніх вуст неминуче вирвався задиханий регіт.

Хану не були незнайомі ці відчуття. Він відчував щось подібне в телепортах і ліфтах Ніколс, але досвід був набагато інтенсивнішим, коли він сидів на лазурному символі. Його свідомість розширилася за межі кола і вийшла за межі звичайного діапазону його відчуттів. Хан також помітив багато деталей, які його звичайна чутливість до мани ніколи не дозволяла йому побачити.

Метою уроку було призвичаїти їхній розум до цього стану. Це було тренування, спрямоване на покращення базової чутливості до мани, як медитація, зосереджена лише на відчуттях. Відчуття такого тісного зв’язку зі світом розслабляло. Рекрути навіть залишалися в заціпенінні після того, як професор деактивувала символи та перервала їхнє навчання.

Рекрути перебували в такому стані лише три години, і їм було дивно повертатися до реальності та знову відчувати межі своїх почуттів. Хану було легше перенести цю зміну, але його товариші відчували себе не у своїй тарілці кілька хвилин, поки їхній мозок адаптувався до нормальної чутливості.

Обід відбувся у підземній споруді, де збирали поживні корені та звичайних черв’яків, які слугували навіть у людському таборі. Ніколс не їли там, оскільки в лісі було набагато приємніше середовище. Група Хана також вийшла назовні, і вони зустрілися з Азні та кількома прибульцями, з якими зустрілися попередньої ночі в ізольованому місці, що дало їм змогу усамітнитися.

Під час обіду атмосфера була досить невимушеною. Хан та інші обмінювалися жартами, дізнавалися плітки та закидали один одного запитаннями, щоб поглибити свої стосунки. Ці розмови здебільшого стосувалися подій на вечірках, але деякі теми пояснювали аспекти академії та уроки, які рекрути досі ігнорували.

Виявилося, що навчання в академії Ніколсів тривало лише два роки. Вони ділили своїх студентів залежно від їхніх досягнень у трьох основних галузях, пов’язаних з маною, які включали чутливість, контроль і маніпуляцію.

Дотримання стандартів, встановлених Ніколс, коли мова йшла про чутливість і контроль, було достатньо, щоб отримати доступ до другого року навчання. Маніпуляція була вже просунутою навичкою, і прибульці вимагали певного рівня володіння нею, щоб перейти до більш спеціалізованих курсів.

Пристойне володіння маніпуляцією з маною не було обов’язковим для закінчення навчання. Виявилося, що навіть Ніколсам було важко змінювати природу мани після певних рівнів. У [Чистих Деревах] було лише кілька геніїв у цій галузі, і Лііза була однією з них. Її лід походив з одного зі спеціалізованих курсів академії.

Студенти здебільшого були вільні у виборі власного майбутнього після закінчення навчання. Багато з них зазвичай ставали активними членами своїх племен, тоді як інші продовжували навчання, щоб вступити або розширити спеціалізовані курси.

Гроші, здається, не були проблемою в цьому суспільстві, і вони починали мати значення лише тоді, коли з’являлися у значних кількостях. Очевидно, старійшини були досить щедрими у розподілі багатства, коли мова йшла про проєкти, які могли принести користь виду Ніколс в цілому.

Азні розповіла, що Хан та інші рекрути за звичайних обставин не мали б доступу навіть до першого року навчання. Це не було питанням слабкості чи бойової доблесті. Вони просто не мали жодного підґрунтя, коли мова йшла про методи Ніколс.

Проблема полягала в різних підходах до мани двох видів. Людські бойові мистецтва могли вимагати від рекрутів такого рівня контролю, яким володіли лише Ніколс на другому році навчання, але ця здатність стосувалася лише однієї техніки або руху. Натомість у прибульців це було загальною вимогою до кожного процесу, що включав ману.

Це пояснювало, чому їхні уроки не були присвячені якійсь конкретній темі. Їхній розклад був більш насиченим, ніж у Ніколс на першому курсі, оскільки їм доводилося повторювати основи, які прибульці засвоїли ще до того, як потрапили до академії. Але вони все одно вивчали три основні дисципліни.

Зранку рекрути пройшли урок, присвячений чутливості до мани. У другій половині дня на них чекали ще два заняття, на яких вони мали навчитися основами контролю та маніпуляції маною.

Урок контролю проводив старий ніколс, на ім’я професор Кунта. Прибулець був досить дивним порівняно з іншими представниками свого виду. Він був невисокого зросту і трохи товстий. Довга біла борода росла навіть від його підборіддя, але світло, яке випромінювали його білі очі, здавалося більш інтенсивним, ніж зазвичай.

Рекрути почувалися досить впевнено, коли прийшли на урок, оскільки людські методи змушували їх контролювати ману всередині своїх тіл так, як Ніколс ігнорували. Однак характер заняття зруйнував їхні надії.

Заняття відбувалося в одному з підземних приміщень, що мало коріння, яке виходило зі стелі. У цій кімнаті було найменше зовнішніх перешкод, тому професор Кунта міг проконтролювати кожну помилку, якої припускалися рекрути під час виконання завдання.

Теоретично, завдання професора було досить простим. Він хотів, щоб рекрути переміщали ману над своєю шкірою. Його прохання звучало майже як гра, але Ніколс поставився до нього дуже серйозно. Інші студенти першого курсу могли переміщати ману розміром з ніготь над своєю фігурою протягом цілої години, але люди ледве могли утримувати свою енергію стабільною протягом десяти хвилин.

Професор Кунта був суворим і ніколи не давав їм відпочити. Він змушував рекрутів починати заново вправу щоразу, коли бачив, що на їхній мані з’являються брижі. Процес був психічно виснажливим, і лише Хан, Джордж, Гелен і Родні демонстрували певні покращення після кожної спроби.

Урок тривав майже три години, і настрій рекрутів погіршувався, коли вони наближалися до класу маніпуляцій. За цей курс відповідала стара Ніколс, на ім’я професорка Захіра, і її методи були ще більш суворими, ніж у професора Кунти.

Професорка Захіра, спираючись на ціпок, оглядала вісьмох рекрутів, які сиділи по колу в споруді, що повністю ізолювала їх від зовнішнього світу. Її згорблена спина ще більше зігнулася, коли вона втупилася в білі кристали, які кожен з них тримав у руках. Ці мінерали змінювали колір щоразу, коли через них проходила мана, але вони ніколи не показували відтінків, відмінних від культового блакитного кольору цієї енергії.

— Виливайте почуття!

— Використовуйте свій розум!

— Мана жива!

Професорка Захіра вигукувала ті самі три рядки, постукуючи тростиною по гладенькій підлозі невисокої споруди. Вона була на межі того, щоб вдарити рекрутів, оскільки вони продовжували не справлятися із завданням навіть після того, як годинами намагалися наповнити кристали різними відтінками.

На їхнє щастя, професорка не вдавалася до фізичних покарань на уроці. Проте рекрути не могли бути задоволені загальним заняттям, оскільки Ніколс так і не пояснила їм, як генерувати різні відтінки. Вона просто роздала їм кристали, дала завдання і почала постукувати по підлозі, повторюючи свої три рядки.

Урок закінчився через три години, нарешті поклавши край цьому довгому дню. Годинники рекрутів сповіщали, що вже давно минув полудень, але ніхто з них не відчував голоду.

Після дев’яти годин, проведених за прослуховуванням трьох професорів, їхній розум був вражений гострим головним болем. Рекрути хотіли лише медитувати та спати, щоб цей день закінчився.

— Чому ви взагалі хочете займатися цим лайном? — вигукнув Брендон після того, як Джордж пояснив пропозицію професора Супіяна.

Рекрути повернулися до своєї кімнати. Вони по черзі приймали душ, але в цей час не забували говорити про свій другий день в академії.

— Я розумію, що треба підвищувати чутливість до мани, — продовжував Брендон. — Але навіщо мені взагалі вчитися переміщати ману по шкірі? Яка різниця? Я просто навчуся виконувати певні рухи, якщо моє наступне бойове мистецтво попросить мене використовувати ману поза тілом. Я не бачу сенсу в опановуванні цієї здатності.

— Це покращить твої майбутні тренування, — промовила Габріела, хоча в її голосі й звучали сумніви.

— Скільки бойових мистецтв і заклинань ми можемо вивчити за одне життя? — роздратовано запитав Брендон. — Я не здивований, що Глобал Армі не намагається навчати цього. У нас є шанс пропустити проміжні етапи та підійти до техніки безпосередньо, замість того, щоб витрачати роки на створення фундаменту, який ми ніколи не зможемо використати повною мірою.

— Він має рацію, — прокоментувала Гелен, поправляючи свій чистий білий халат і створюючи чуттєве видовище, яке хлопці в кімнаті намагалися ігнорувати. — Наш контроль стає кращим після кожної техніки, яку ми опановуємо, так чи інакше. Немає сенсу витрачати роки на створення фундаменту, коли ми можемо виконувати конкретні вправи для наших стилів.

— Я думаю, що уроки чутливості та контролю можуть принести користь, — прокоментував Родні, лежачи на ліжку. — Проблема в професорці Захірі. Вона не пояснила, як нам змінити колір цих клятих кристалів.

— Ось чому ми повинні відвідати додатковий урок професора Супіяна! — повторив Джордж.

— Вибач, Джордже, — зітхнула Вероніка. — Я не знаю, чи хтось із нас вирішить витратити ще три години свого дня на щось подібне.

— Ви двоє навіть поставили нас у погану ситуацію, — вилаяла Келлі, переводячи погляд між Джорджем і Ханом. — Ви не повинні були приймати пропозицію, не порадившись з нами. Тепер нам доведеться виправдовуватися перед керівництвом за своє рішення не відвідувати додатковий урок.

— Що ж, — прочистив горло Родні. — Їм не обов’язково знати.

— Я не матиму секретів від армії, коли отримаю такий шанс, — пирхнув Брендон. — Не думаю, що вони нас звинуватять. Ми все одно повинні надавати перевагу реальним тренуванням, а не цим марним штучкам.

— Хан? — запитав Джордж, побачивши, що рекрути не мають наміру підтримувати його в цьому питанні.

Хан зачинив свою шафку, перш ніж прив’язати тупий ніж нульового класу до ременя своєї уніформи. Він не міг приховати своє нове бойове мистецтво за відсутності приватності, тому вирішив розкрити кілька підказок, не затримуючись на детальних поясненнях.

— Я не бачу сенсу в цій дискусії, — чесно пояснив Хан, перетинаючи кімнату і підбираючи білий халат свого розміру. — Ми тут з політичною місією, але всередині Глобал Армі у нас все одно різні цілі. Просто робіть те, що вважаєте за потрібне.

— Куди ти йдеш? — запитала Келлі, коли побачила Хана, що наближався до сходів, які вели на поверхню.

Того дня група не зустрілася з Доку, і Азні підтвердила відсутність вечірок. Хан все ще міг вирішити покинути житло і тренуватися в приватному місці в лісі, але Келлі здалося дивним, що він взяв з собою чистий одяг.

— Назовні, — пояснив Хан, зупиняючи свій шлях і обертаючись до рекрутів. — Я візьму Сноу на політ.

— Тебе взагалі хвилює ця політична місія? — вигукнула Келлі. — Ти вже провів цілу ніч на вулиці, і хочеш додати ще одну відразу після того, як погодився на додаткове навантаження від нашого імені. Я не збираюся прикривати тебе, якщо ти почнеш пропускати уроки.

Хан знизав плечима і знову повернувся до сходів. Він уже висловив свою позицію Келлі. Він не винен, що вона продовжує злитися через це.

— А як щодо завтра? — запитав Джордж, коли його голос майже зів’яв під кінець запитання.

— Кімната, повна коріння, о восьмій ранку, — відповів Хан, не потрудившись обернутися.

Джордж широко посміхнувся після того, як Хан підтвердив, що він піде на додаткове заняття. Рекрути встигли лише скорчити недобрі гримаси, коли хлопець повернувся, щоб подивитися на них, і слабкі кроки зі сходів перестали лунати в кімнаті. Це був лише другий день їхнього перебування в академії, але в їхній групі вже утворилися певні угруповання.

Хан попрямував до гори в тому ж напрямку, що й болото. Йому довелося пройти через порожню центральну частину академії, і самотня постать з’явилася на його шляху прямо перед тим, як він встиг перейти на інший бік лісу.

— Це ти, — сумно вигукнув Ілман, помітивши Хана.

Ніколс сидів на землі, притулившись спиною до одного з білих стовбурів. Сяйво великого листя над ним освітлювало його постать і робило його сумний вираз ще більш помітним.

— Поганий день? — запитав Хан, коли в його голові пролунало прокляття.

— Звичайний день, — буркнув Ілман, змушуючи себе підвестися і повернути обличчю звичну рішучість. — Але кохання — не лише щастя. Я знаю, що ця боротьба приведе до кращих часів.

Хан показав фальшиву посмішку перед тим, як виконати ввічливий уклін і повернутися на свій шлях. Однак друге прокляття пролунало в його голові, коли Ілман знову заговорив до нього.

— Ти добре ладнаєш з жінками, чи не так? — запитав Ілман. — Чи можеш ти розкрити мені свій секрет?

Хан повернувся і подивився на Ілмана. Ніколс виявився справді щирим у своїх почуттях і проханні про допомогу. Інопланетянин намагався зустрічатися з його дівчиною, але навіть Лііза підтвердила, що характер у нього далеко не поганий. Власне, Ілман був одним з небагатьох Ніколс, хто ніколи не звинувачував її в тому, що вона вирішила розірвати заручини.

«Можливо, буде краще, якщо я буду тримати його поруч» — дійшов висновку Хан, хоча йому й не подобався цей варіант.

— У мене немає таємниці, — сказав Хан, думаючи про слова Ліізи, сказані вчора ввечері. — Це моя таємниця.

Ілман нахмурився, перш ніж його очі загорілися розумінням. Ніколс вклонився і поспішив кудись у протилежний від Хана бік.

«Я повинен тримати Ліізу в курсі того, що я йому скажу» — зітхнув подумки Хан, перш ніж продовжити свій шлях.

Було ще відносно рано, але його дні скоротилися. Хан мусив поспішати, щоб все встигнути у своєму щільному графіку. Проте він знав, що цієї ночі сон не прийде до нього.

Далі

Том 2. Розділ 140 - Загрози

Перший тиждень перебування в [Чистих Деревах] випробував фізичні та психічні межі Хана. Відвідування уроків, які зосереджували його розум протягом дванадцяти годин на день, поєднання їх зі звичайними тренуваннями, а також залишення часу для Ліізи, змушувало його часто жертвувати сном. Йому навіть довелося відмовитися від сну на спині у Сноу, щоб вкластися у свої розумові вправи та медитації. Проблема полягала не в тому, що Хан не вміє керувати своїм часом. Він просто мав надто багато справ, або, точніше, не хотів відмовлятися від жодного аспекту свого життя. Його товаришам було не так погано, як Хану. Лише Джордж і Вероніка відвідували додаткові заняття професора Супіяна, але дівчина вирішила припинити ходити вже через два дні. Натомість інші рекрути навіть не намагалися їх спробувати, як би Джордж їх не хвалив. Хан часто підтримував твердження Джорджа. Професор Супіян набагато краще, ніж професорка Захіра, пояснював поле маніпуляції. Виявилося, що предмет сильно залежав від емоцій індивіда, тому Хан і Джордж проводили цілі ранки, практикуючись у контролі над цими почуттями. Додаткові заняття навіть дали невеликий результат на останньому уроці тижня, коли Хан зумів змусити свій кристал світитися темно-лазуровим відтінком. Професорка Захіра не похвалила його за це маленьке досягнення, але всі помітили, що після цієї події її тростина більше не билася об підлогу з силою. Невимушений підхід Ніколс не позначився на розподілі уроків по тижнях. І люди, і прибульці мали заняття п’ять днів поспіль, і тільки для студентів другого курсу, особливо тих, хто вже мав доступ до спеціальних класів, справа змінилася. Виявилося, що Лііза могла ігнорувати академію цілими тижнями, аби тільки тримати професорів в курсі подій у своїй галузі. Її свобода змусила її вирішити проводити більшу частину часу назовні або на болоті, оскільки у неї не було причин перебувати всередині [Чистих Дерев]. Її присутність, коли прийшли люди, також не була випадковою. Лііза вирішила ще трохи побути в академії, щоб наглядати за своїм хлопцем. В іншому випадку вона б уникала залишатися в тих місцях, тому що Ілман ніколи не втрачав шансу освідчитися їй. Лііза підтвердила, що поради Хана не спричинили жодних змін у поведінці Ілмана, але їхні розмови рідко торкалися теми Ніколс. Вона бачила, як з кожним днем стан Хана погіршувався, і він не міг нормально відпочити. Проте вона стримувалася, щоб не вибухнути, доки її хлопець не закінчить щотижневі уроки. — Ніякого сексу, поки ти не проспиш чотири години, — оголосила Лііза, щойно Хан сів поруч і притулився спиною до холодних, вологих стін їхньої печери. Важкий тиждень нарешті нагородив Хана вільним часом. Він закінчив останній урок п’ятого дня лише кілька годин тому, і навіть залишився на вечірці Доку на деякий час, щоб підтримувати видимість. Нарешті він міг провести цілу ніч з Ліізою, не турбуючись про свої обов’язки, але вона здивувала його цими словами ще до того, як вони встигли обійнятися. — Що ти маєш на увазі? — поскаржився Хан. — У мене все гаразд, як ніколи. Його зовнішній вигляд не відповідав його словам. У Хана були великі темні мішки під очима, колір обличчя зблід через невпинні тренування, а налиті кров’ю очі свідчили про те, скільки зусиль він докладав до уроків і розумових вправ Ніколс. Його відповіді часом були навіть невиразними. Хан часом втрачав себе у своїй втомі, але це було зрозуміло, зважаючи на його стан. Він практично перестав спати. Навіть дрімота стала рідкісним явищем. — Ти перебуваєш в академії вже п’ять днів, — сказала Ліза. — Скільки ти спав за цей час? Хан відкрив було рота, щоб знову поскаржитися, але гнівний погляд Ліізи змусив його серйозно замислитися над цим питанням. Ситуація виглядала не надто добре, коли він прокрутив у голові попередні чотири ночі. Йому було важко пригадати, коли він востаннє спав. — П’ять годин? — чесно припустив Хан. — Може, шість. Я пам’ятаю, що одного разу я заснув з тобою. — На кілька секунд! — сердито зауважила Лііза. — Саме так. За місяць, що ми разом, я вивчила твої межі. Твоя стійкість неймовірна, але це не привід зловживати нею. Ти повинен спати по чотири години кожні два дні, інакше мої ноги залишаться під замком! — Зачекай, — прогарчав Хан. — А як щодо твоїх почуттів? Я думав, що тобі все ще важко контролювати себе. До того ж ми так і не змогли відсвяткувати наш місяць разом... Ханове дражнило змусило Ліізу почервоніти, тим паче, що він обійняв її за талію і пригорнув до себе. Лііза сіла йому на коліна і дозволила обійняти себе, але ні на секунду не відривалася від ковдри. — Тобі не вистачить чотирьох годин, — пирхнула Лііза. — Про мою стриманість тобі теж не варто хвилюватися. Я завжди була досить популярною, а Ілман останнім часом став напрочуд привабливим. Може, твоя порада йому справді допомогла. По тілу Хана пробіг дрож, і він напружився, коли пригорнув Ліізу ближче до грудей. Дівчина не обернулася, тож він не зміг перевірити, наскільки серйозно вона ставиться до цього питання. — Ліізо? — Хан покликав її схвильованим голосом. — Ти жартуєш, так? Будь ласка, не використовуй Ілмана, щоб налякати мене. Хан підтягнув Ліізу ближче і навіть злегка смикнув її, щоб привернути її увагу. Однак Ніколс продовжувала тримати спину прямо і закривати Хана своєю білою ковдрою. Хан розслабився лише тоді, коли почув, як Лііза придушила миле хихикання. Зрештою, її зусилля не змогли приховати її справжніх почуттів, і вона вибухнула гучним сміхом. У цей момент Ніколс розслабила спину, і вона сповзла на груди Хана, щоб переконатися, що її обличчя може дивитися прямо йому в очі, коли вона повернеться. — Ти такий милий, коли підіграєш, — прошепотіла Лііза, а потім тепло посміхнулася до Хана. Хан також посміхнувся, коли ці сяйнисті очі засяяли на його обличчі. Він завжди знав, що Лііза дражнить його. Вона б навіть не подумала зраджувати йому після того, через що Єза змусила пройти Дені. — Я знаю, що тобі це подобається, — зізнався Хан. — За цей місяць я дивився не лише на твої ноги. — О, повір мені, — насміхалася Лііза. — Я знаю, що ти дивився і на все інше. Лііза не змогла приховати гнів у своєму голосі й під кінець репліки захихотіла. Після цього вони обмінялися довгим поцілунком, але Хан побачив, що на обличчі його дівчини з’явився занепокоєний вираз, коли вони розійшлися. — Хоча я не жартую, — благальним голосом сказала Лііза. — Я знаю, що не можу тебе контролювати. Та й не хочу цього робити. Я також знаю, що ти вважаєш мене і свої тренування важливішими за себе, але це не так. Я змушу тебе відпочити, навіть якщо це завдасть мені болю. — Я не хочу, щоб ти страждала через мене, — відповів Хан суворим тоном, згадавши попередження Залпи. — Тоді відпочинь, — благала Лііза, пірнаючи йому в шию. — Я змусив тебе зробити це знову, — зітхнув Хан, лежачи на землі й намагаючись тримати Ліізу над собою. — Все гаразд, — пробурмотіла Лііза сонним голосом. — Це у твоїй природі. Я ненавиджу це, але ти мені подобаєшся за це. Хан не втримався і погладив Ліізу по спині. Він не міг висловити, наскільки близьким він відчував себе до неї в цій ситуації, але в його голові все одно з’явився не пов’язаний з цим сумнів. — Чи справді я повинен спати чотири години кожні два дні? — дивувався Хан. — Я впевнений, що мені вистачить і трьох, і навіть двох. — Ілман вищий за тебе, якщо подумати, — дражнилася Лііза, зберігаючи спокійну посмішку на обличчі. — Я зараз же засну! — оголосив Хан, і його очі заплющилися, а у вухах лунало миле хихикання Ліізи. *** — Я можу змиритися з тим, що ти проводиш ночі за межами академії, — насварила його Келлі, побачивши, який він спускався сходами, що вели до людських осель. — Але як ти можеш виправдати перебування цілий день десь на чужій планеті? Що, якби Ніколс зажадали нашої присутності? Що, якби Глобал Армія зажадала б брифінгу? Хан спустився з останньої сходинки та глянув на Келлі, перш ніж кинути брудний халат у куток кімнати. Зрештою, він провів цілий день з Ліізою. Це була вже шоста ніч його першого тижня в академії, але Келлі ще не звикла до його звичок. Джордж та інші були в підземній кімнаті. Доку не влаштовував ніякої вечірки тієї ночі, тож вони мали можливість зосередитися на навчанні й повернутися до свого житла раніше. Дні, проведені на заняттях, змусили їхній розум дійти до межі, тож тепер, коли з’явився вільний час, вони хотіли якнайшвидше поспати. Рекрути щойно завершили своє справжнє навчання та обмінялися кількома розмовами з іншими Ніколсами, як повернулися до своєї кімнати. Хан повернувся о дев’ятій вечора, коли вони вже збиралися лягати спати. Джордж, Вероніка та рекрути, які спостерігали за погіршенням стану Хана протягом останніх днів, не могли не помітити, що тієї ночі він виглядав набагато краще. На обличчі Хана все ще були помітні слабкі сліди від мішків під очима, але вони значно потьмяніли з того часу, як рекрути бачили його востаннє. Крім того, його чистий білий халат і розкуйовджене довге волосся, що спадало з голови, надавали йому відпочилого вигляду. — Знаєш, — зітхнув Хан, поправляючи халат, щоб переконатися, що сліди, залишені Ліізою, залишилися прихованими. — Твої зауваження починають дратувати. Ти не маєш влади над жодним з нас, тому я не розумію, чому ти продовжуєш думати, що я повинен слухати тебе. — Твоя поведінка ставить місію під загрозу, — пояснила Келлі твердим тоном. Ми тут не для того, щоб розважатися. Ти не можеш робити все, що тобі заманеться. — Загрозу? — глузливо перепитав Хан. — Я відвідую більше уроків, ніж ти, Ніколси не соромляться шукати мене, коли має відбутися вечірка, і я навіть єдиний, хто показує результати в їхніх методах навчання. Як я можу поставити під загрозу місію? — Хороший солдат на полі бою повинен вміти змішуватися з чужинцями, не забуваючи про своє військо! — Келлі процитувала відому фразу, яку Хан смутно пригадував з уроків у людському таборі. — Ти цього не робиш. Ти зовсім не зважаєш на своїх супутників! — Технічно, ми все ще рекрути, — відповів Хан, знизуючи плечима. — Якби я був послом, ти, можливо, мала б рацію, але я просто ще одна дитина, яку послали справити гарне враження, і я думаю, що в мене це добре виходить. Келлі відкрила рот, щоб щось сказати, але з нього не вийшло жодного слова. Їй не хотілося визнавати, що Хан мав рацію, але його недбала поведінка лише розлютила її. — Я не приховаю цього у своєму звіті, коли місія закінчиться, — пригрозила Келлі. — І що ти взагалі скажеш? — Хан розсміявся, а потім прочистив горло і спробував імітувати голос Келлі. — Хан проводив кожну ніч за межами академії, не повідомляючи про це своїх товаришів. Його прагнення до усамітнення стало головною загрозою для місії, навіть якщо він був єдиним, хто насправді намагався вчитися у Ніколс. Джордж робив те ж саме, хоча його інтерес зазвичай досягав піку під час вечірок. Хан підморгнув Джорджу, і той не втримався від сміху з його жарту. Вероніка також хихикнула, прикриваючи рот. Родні та Гелен відреагували схожим чином, хоча дівчина додала до свого придушеного сміху зацікавлений погляд. — Я кажу тобі, що ти повинен припинити ночувати назовні, — наказала Келлі, підводячись з ліжка. На цій сцені сміх припинився. Келлі виглядала розлюченою і готовою зробити щось радикальне. Брендон і Джордж хотіли встати, щоб розрядити обставини, але слова Хана пролунали в кімнаті раніше, ніж вони встигли щось зробити. — Або що? — запитав Хан, і вираз його обличчя став холодним. — Ти забула, хто я? Вираз обличчя Хана випромінював крижану ауру. Таке ж обличчя він показував, коли озеро створило образ Нака, і він навіть носив його більшу частину свого часу на Істроні. Розум Джорджа неминуче прийшов у бойову готовність, але він так і не зрозумів, кого саме він повинен зупинити в цій ситуації. Слабкі кроки пролунали в кімнаті, коли Хан почав наближатися до Келлі. На обличчі дівчини не було страху, але вона також не рухалася. Вона робила все можливе, щоб виглядати впевненою, але чутки про Хана неминуче заповнювали її розум. Виразу обличчя Хана було достатньо, щоб застерегти її, що перед нею не простий рекрут. У його обличчі була серйозність, яку вона не могла витримати. Невиразні чутки, що ходили в іншому таборі, і протягом цього тижня також наповнювали її розум тривогою. Спочатку Хан вирішив ігнорувати поведінку Келлі. Він навіть розумів її занепокоєння, але не хотів жертвувати своїм часом з Ліізою, щоб заспокоїти її. Проте постійні докори та погрози з її боку змусили Хана показати обличчя, яке добре знав лише Джордж. Келлі стала потенційною проблемою для його стосунків, тож Хан вирішив дати їй зрозуміти, що вони не на одному рівні. — Ти хоч уявляєш, що я робив на Істроні? — прошепотів Хан крижаним голосом, коли підійшов до Келлі. Дівчина була вищою за нього, але здавалася неймовірно маленькою, коли він зупинився перед нею. Холодні світи, що відлунювали в кімнаті, ще більше погіршували атмосферу. Келлі раптом перестала відчувати себе в безпеці. Інстинкти підказували їй, що Хан небезпечний. — Я не вчасно? — знайомий голос раптом пролунав зі сходів і привернув увагу рекрутів. Всі обернулися і побачили, що в кінці сходів з’явився Доку. Ніколс мав незручний вираз обличчя, оскільки він чув частину розмови, коли спускався, але Хан подбав про те, щоб позбутися його нерішучості. — Не думаю, що ми сьогодні налаштовані на вечірку, — оголосив Хан, і його холодний вираз обличчя розплився в усмішці. — Справа не в цьому, — пояснив Доку, втупивши очі в нього й ухиляючись від погляду співрозмовника. — У мене завтра важлива місія, і професорка Захіра запропонував тобі приєднатися до моєї команди.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!