Лікар

— Глобал Армі має гуртожитки по всьому полігону, — пояснив Руперт, ведучи групу Хана до будівлі, що виднілася вдалині. — Вам доведеться ділити кімнату з іншими людьми, але ви можете орендувати цілі квартири, якщо у вас достатньо Кредитів.

Хан навіть не прислухався до цих слів. Він був повністю розорений. У нього не залишилося навіть їжі.

— Заняття розпочнуться за тиждень, — продовжив Руперт. — Вранці у вас будуть теоретичні предмети, а після обіду — фізичні тренування. О десятій вечора вводиться комендантська година, за порушення якої передбачені суворі покарання.

Руперт продовжував, пояснюючи всі особливості тренувального табору. Їдальня знаходилася в тій самій будівлі, де проходили заняття, тоді як інші споруди здебільшого мали тренувальне призначення.

— За виконання місій і подібних заходів ви отримаєте Кредити, але про це ще рано говорити, — підсумував Руперт.

Споруда нагадувала склад з високими металевими дверима. Одна з них відчинилася і відкрила низку великих платформ, які плавали в декількох сантиметрах над підлогою.

— За мною, — сказав Руперт, перш ніж стрибнути на платформу.

Інші наслідували Руперта, і платформа почала рухатися, виводячи їх за межі складу і вище в небо.

Хан та інші помітили, що в небі пролітають інші ідентичні транспортні засоби. Всі вони везли молодих хлопців і дівчат та лейтенантів до великої серії будівель, оточених полями, які мали різні природні умови.

Хан побачив ліс, озеро, невеликий пагорб і рівнину, вкриту високою травою. Поруч з кожною місцевістю стояло кілька складів, а інші платформи, здавалося, виходили з них.

— Цей тест — не що інше, як процес зняття вершків, — пояснив Руперт. — Ми поміщаємо новобранців у незвичне для них середовище і змушуємо їх зіткнутися із Заплямованою твариною. Результати тестів дозволять нам створити класи, які відповідатимуть вашому поточному рівню, але вони не вплинуть на ваші оцінки.

Коли Руперт згадав про оцінки, Люк і Марта повернулися до Хана. Він отримав п’ять з плюсом, тож у Глобал Армі вважали, що він сильніший за своїх товаришів.

Хан не міг не помітити цих поглядів. Він завжди був чужинцем у Нетрях, тож звик до такої поведінки.

«Сподіваюся, вони не образяться на мене, — подумав Хан, вдаючи, що не помічає дуету. — Я не хочу, щоб у таборі вже були вороги».

— Ви завжди можете отримати доступ до вищого класу, якщо ваш розвиток є багатообіцяльними, — продовжив Руперт. — Крім того, кілька курсів є обов’язковими для кожного класу. Ви навіть отримаєте доступ до факультативних курсів, коли перейдете на другий семестр.

Платформа, здавалося, мала силове поле, яке блокувало вітер. Транспорт летів досить швидко, але Хан та інші нічого не відчували.

Зрештою платформа приземлилася на стоянці на краю тренувального майданчика. Група зістрибнула і продовжила слідувати за Рупертом, але їхні очі бігали по навколишньому середовищу, вивчаючи свій новий дім.

«Тут так чисто» — подумав Хан, вивчаючи тренувальний табір.

Вулиці між різними спорудами були бездоганними. Кілька роботів курсували ними й прибирали будь-яку пляму чи сміття, залишене на землі.

На кожному перехресті з’явилися знаки та карти. Вони містили детальні пояснення, як дістатися до кожної будівлі, і навіть мали екран, через який солдати могли покликати на допомогу.

Будинки виглядали як найбільш футуристичні споруди у світі. Лазурне світло проникало крізь їхню металеву черепицю, а великі вікна дозволяли бачити їхні просторі та чисті внутрішні приміщення.

Руперт зупинився, коли вів групу перед гуртожитками. Це були великі будівлі, оточені коротким металевим парканом і великими воротами.

Солдати охороняли ворота і доглядали за стійками, розміщеними по боках від них. Руперт показав на них і змусив свою групу подати заявку на кімнату. За кілька секунд Хан отримав скляну картку з номером С501 на поверхні.

— Не загубіть свої телефони, — дав останні вказівки Руперт. — Їдальня вже працює, і ви всі повинні відвідати лікаря протягом цього тижня. Ваші телефони сповістять вас, коли прийде час відвідати його.

Нетрі були настільки відірвані від технологій, що Хан майже не впізнав телефон. Він швидко натиснув пальцями на екран, і на ньому з’явилася низка меню у вигляді голограм.

Телефон містив інформацію про різні курси, час, коли вони відбувалися, і навіть давав короткий опис професорів.

Незабаром Хан виявив, що може забронювати навчальні місця в таборі, заплативши певну кількість Кредитів. Звичайно, його телефон показував лише нуль, коли він перевіряв свій баланс.

«Це, мабуть, одна з останніх моделей» — подумав Хан, поплескуючи Джея по плечу.

Джей повернувся, і Хан швидко схопив його за зап’ястя. Потім він поклав руку Джея на свій телефон, але екран не засвітився.

— У ньому є генетичний сканер, — пояснив Джей. — Ти міг би запитати.

— Я не тримав телефону з п’яти років, — спробував виправдатися Хан.

— Глобал Армі отримує найкраще, — відповів Джей, розмахуючи телефоном. — Заводи знаходяться в цьому районі. Я чув, що біля них навіть стоять солдати.

— Менше пліток і більше руху, — сказав Руперт, вказуючи на ворота.

Хан та інші швидко попрямували до своїх будинків. Їм не знадобилося багато часу, щоб знайти свої кімнати, оскільки вони могли звіритися з картами на своїх телефонах.

Всі вони були в корпусі С, тому частину шляху вони пройшли разом. Багато хлопців і дівчат такого ж віку або старших прогулювалися між різними будівлями й займали невеликий парк поруч з ними, але, здавалося, їм було байдуже до Хана та інших.

Група розділилася, щойно дійшовши до корпусу С. Кімната Хана знаходилася на п’ятому поверсі. Зрештою перед ним з’явилися металеві двері з цифрою 01 і маленьким екраном, які відчинилися простим дотиком.

«Двері також мають генетичні сканери, — вигукнув подумки Хан. — Це місце на століття попереду Нетрів!»

Кімната не відповідала очікуванням Хана. Вона була маленькою і складалася лише з трьох кімнат. В одній стояли два двоярусні ліжка, в іншій була ванна кімната з туалетом і душем, а в останній — пральня.

«Що ж, це все ще армія» — зітхнув Хан, перш ніж покласти свою сумку на одну з нижніх койок.

Хан не збирався боротися за верхню койку. Він волів би відмовитися від неї зараз і уникнути дискусій з сусідами по кімнаті.

Щойно він поклав сумку на ліжко, у нього задзвонив телефон. Хан побачив, що його зустріч з лікарем була за пів години, тому він швидко вийшов з гуртожитку, щоб дістатися до медичного пункту.

Дорогою Хан зустрів багато молодих солдатів. Він здебільшого ігнорував їх, вивчаючи табір, але вони кидали на нього дивні погляди.

По правді кажучи, Хан не мав часу прийняти душ після бою з Заплямованим кабаном. За звичкою, набутою в Нетрях, він навіть не вдягнув чисту форму в пральні.

Дістатися до медичного відсіку виявилося легко. Там працювали не лише солдати. Чоловіки й жінки в білих халатах і халатах ходили коридорами, не відриваючись від своїх телефонів.

— Хто ви? — запитала одна з солдатів на вході, але Хан швидко показав сповіщення на своєму телефоні.

Військова супроводжувала Хана до однієї з лабораторій, де мала відбутися його зустріч. Жінка постукала у двері, перш ніж відчинила їх і жестом запросила Хана увійти.

Перед його очима розгорнулася низка інструментів, які Хан не впізнав. Мікроскопи, сканери та інші види техніки заповнили велику кімнату.

— Хан, вірно? — запитав чоловік середнього віку з-за столу.

У нього було коротке чорне волосся і неохайна борода. Маленькі окуляри прикривали його зелені очі з великими мішками під очима.

— Так, — відповів Хан, оглядаючи кімнату.

— Можливо, відтепер ти захочеш додавати «сер» у кінці своїх реплік, — сказав лікар. — Ласкаво прошу до армії. Я лікар Ян Паркет, і я перевірю твою ману.

— Чи відкрию я сьогодні свою стихію? — запитав Хан, коли його очі загорілися.

Лікар Паркет кинув погляд на Хана, і той швидко промовив слабке «сер».

— Не лише це, — пояснив лікар Паркет, підводячись зі свого крісла. — Я також перевірю твою поточну максимальну місткість і наповненість. Вони обидві є важливими якостями для користувачів мани.

Хан кивнув, навіть якщо він не знав багато про ці теми. Він просто хотів побачити свою стихію якомога швидше.

— У тебе вже є мана-ядро, чи не так? — запитав лікар Паркет, підбираючи щось схоже на електричний термометр.

— Так, сер, — відповів Хан.

— Тоді давай подивимося, що у тебе є, — лікар Паркет підійшов до Хана і поклав інструмент йому на потилицю.

На столі швидко з’явилася серія голограм. На них була зображена потилиця Хана, але зображення раптово змінилося, коли з приладу пролунало кілька звукових сигналів.

Голограми почали оглядати нутрощі потилиці та висвітлювати ману, що протікала через тіло Хана.

— Як довго у тебе було мана-ядро? — запитав лікар Паркет.

— Кілька місяців, — чесно відповів Хан.

— Непогано, — прокоментував лікар Паркет, перш ніж пролунало кілька звукових сигналів і зображення знову змінилося.

Голограми перестали зображати потилицю Хана і склали список якостей. Поруч з ними обертався значок завантаження, оскільки інструмент все ще вивчав мана-ядро Хана.

— Що?! — вигукнув лікар Паркет, коли на голограмах з’явилася статистика, і механічний голос незабаром перерахував її. — Якість мана-ядра: Органічний А-рівень; Стихія: Хаос; Наповненість: 10%; Місткість мани: помилка.