Оцінка

Заплямований кабан не соромився показувати, який він швидкий. Він був навіть досить спритним для свого розміру, оскільки йому вдалося уникнути Марти, щоб зосередитися на слабшій частині групи.

Хан обернувся, щоб перевірити результат удару. Двоє його товаришів без ядер лежали на землі. Їхні щити та зброя розлетілися на друзки після зіткнення з кабаном, але з ними, схоже, все було гаразд. На їхніх тілах було лише кілька синців.

Двоє з інших чотирьох кинули зброю і щодуху тікали геть. Кабан налякав їх до такої міри, що вони захотіли вийти зі складу Глобал Армі.

Інші двоє щосили намагалися придушити свій страх. Хан бачив, як побіліли їхні пальці від того, що вони міцно стискали зброю.

«Як вони взагалі вціліли?» — дивувався Хан, дивлячись вдалину.

Кабан не зупинився після удару. Звір продовжував бігти полем, не звертаючи уваги на своїх супротивників. Проте, врешті-решт, він зупинився та обернувся.

Тепер Хан міг розгледіти Заплямованого кабана на повен зріст. Зростом він був майже два метри. У нього було масивне тіло, а на іклах — металеві нашийники.

Від цих нашийників спалахувало червоне світло, і кабан заверещав, коли воно потрапляло йому в очі. Здавалося, тварина була розлючена на ці предмети.

— Це засоби стримування, — прокоментував Джей, випроставшись. — Вони повинні контролювати силу, яку воно здатне згенерувати при ударі. Б’юся об заклад, що вони спрацьовують щоразу, коли кабан наближається до людської шкіри.

Пояснення Джея мало сенс. Глобал Армі ніколи б не виставила непідготовлених дітей без ядер мани проти Заплямованої тварини, якби не вжила заходів обережності.

— Тоді він не зможе нам зашкодити! — вигукнув Люк, перш ніж зайняти свою позицію біля Джея.

Марта також повернулася, щоб стати поруч із трійцею. Здавалося, вона була майже схвильована битвою, але неприємний запах незабаром досяг її ніздрів і придушив її почуття.

Хан та інші троє повернулися до хлопчика, що лежав на землі. На його штанях з’явилася мокра пляма, але, схоже, це було не єдине, що сталося з його штанами.

Ніхто не наважувався жартувати про цю подію. Хан навіть вважав це нормальною реакцією після того, як двометрова тварина намагалася вбити тебе.

«Цікаво, наскільки я став сильним, — думав Хан, оглядаючи свою лопату. — У її структурі немає дерева. Вона не зламається так легко».

Хан і гадки не мав, наскільки сильним він став після тренувань. Ця незрозуміла особливість його власного тіла дратувала його, тож він хотів використати кабана, щоб перевірити себе.

«Я вбив Заплямовану тварину, перш ніж отримати ману, — подумав Хан. — Наскільки складно це може бути зараз?»

Заплямований кабан не дав групі зібратися або підготувати стратегію. Він побіг до двох дітей, що тікали, і Люк ледь не вистрілив уперед, щоб допомогти їм.

— Ні! — швидко вигукнув Хан, приставивши лопату до грудей Люка, щоб зупинити його. — Вони вирішили покинути нас. Використаймо цей час, щоб підготувати план.

— Але... — Люк спробував щось сказати й відштовхнути лопату, але рука Хана не ворухнулася.

— Вони залишили свою позицію і наразили нас на небезпеку, — сказав Хан, перш ніж Люк зміг продовжити говорити. — Не можна допомагати тим, хто завдає тобі удару в спину.

— Наскільки ти впевнений щодо нашийників? — запитала Марта, коли Люк прийняв догану Хана.

— Я рідко помиляюся в технічних речах, — відповів Джей, не виказуючи жодних емоцій.

— Чудово, — відповіла Марта. — Ви двоє будете приманками. Хан, Люк і Джей зосередяться на його ногах. Я буду тримати молоток напоготові.

Ніхто не наважився відкинути її ідею. Навіть двоє дітей, у яких не було мана-ядра, незабаром почали грюкати своєю зброєю по щитах.

Заплямований кабан швидко наздогнав двох швидкоплинних супротивників. Тварина вдарила їх іклами по спинах і відкинула геть, не встигнувши завдати серйозних поранень.

Потім звір почув шум, зчинений рештою групи, і почав змінювати напрямок руху.

Те, що ця брила м’язів і хутра бігла на них, не викликало найкращих почуттів. Однак Хан та інші не дозволили страху взяти гору над розумом і залишилися на своїх позиціях.

— Стрибай! — крикнула Марта, коли кабан вже майже дістався до двох без ядер мани.

Дует стрибнув убік і ухилився від замаху тварини. Кабан майже націлився на Хана та інших, але вони швидко привели в дію свій план.

Хан пригнувся, Джей наслідував його, а Люк намагався обійти атаку збоку. Лише Марта залишалася нерухомою, оскільки їй потрібно було чекати на свою нагоду.

Джей не був достатньо швидким. Кабан вдарив його іклом по грудях і відкинув геть. Звір також розвернувся і вдарив Люка головою в бік, але хлопчик встиг встромити ножа в шию, перш ніж відлетіти.

Хан вдарив лопатою по передній нозі звіра. Величезна сила пробігла через його руки та впала на плечі, але Хан зробив все можливе, щоб боротися з нею.

Заплямований кабан був сильніший за Хана, але він встромив лопату в землю. Звір спіткнувся, коли його задня нога вдарилася об інструмент, але здавалося, що наступної миті він відновить рівновагу.

«Так він не впаде» — подумав Хан, спостерігаючи за сценою з землі.

Хан не встиг підвестися і дотягнутися до кабана, але його ноги все ще були в зоні досяжності. Удар ногою припав на задню частину тіла звіра і дестабілізував його атаку, не давши йому відновити рівновагу.

Кабан вдарився об землю і покотився по землі завдяки імпульсу, накопиченому в його заряді. Марта чекала на тварину, і вона швидко замахнулася молотком в центр його голови.

З очей, вух і рота кабана миттєво потекла кров. Тварина, безумовно, відчула цей удар, і Марта радісно вигукнула, побачивши це видовище.

Але кабан раптом знову ворухнувся і спробував стрибнути їй на груди. Марта не змогла ухилитися від цієї атаки. Вона була надто близько до звіра, а її молот все ще був на його голові.

Тоді в її видінні промайнув меч і встромився в потилицю звіра. Коли Марта підняла голову, то побачила Хана, який сидів на звірі та орудував зброєю Луки.

Хан побачив, що з голови тварини тече кров і забруднює його штани, але він не звернув на це уваги. Він швидко підняв лезо і знову вдарив звіра.

— Можеш прибрати цей молот? — запитав Хан перед тим, як вдарити втретє.

— Я думаю, що він мертвий, — сказала Марта, відводячи зброю назад.

— Я не ризикую із Заплямованими тваринами, — відповів Хан, вдаряючи мечем знову і знову.

Хан зупинився лише тоді, коли переконався, що кабан помер. Його одяг перетворився на криваве місиво, але він все одно почувався щасливим від цього досягнення.

— Дякую, — сказала Марта, хоча в її голосі просочився відтінок сорому.

— Без проблем, — відповів Хан, піднімаючи меч. — Зрештою, це було не так вже й складно.

— Вбивати досить легко, як тільки ти отримаєш ману, — раптом пролунав незнайомий голос.

Хан і Марта негайно повернулися до джерела цього голосу. Поруч з ними з’явилася голограма із зображенням чоловіка середніх років у військовій формі.

— Я лейтенант Руперт Унчай, — сказала голограма. — Я тут, щоб оцінити вашу роботу.

Кілька маленьких дронів пролетіли над полем і забрали тих двох, що знепритомніли після першої атаки. Джей і Люк просто встали й возз’єдналися з Ханом і Мартою, коли побачили, що відбувається.

— Ті двоє нагорі отримають C, — оголосив Руперт. — Грубі та погані рефлекси. Вам не потрібне мана-ядро, щоб відстрибнути від неминучої загрози.

— Двоє, які втекли, отримають D, — продовжив Руперт. — Глобал Армі забороняє мені ставити F у цьому тесті. Інакше вони б її отримали.

— Ви двоє без мана-ядер отримуєте A, - сказав Руперт, показуючи на двох приманок. — Ви слабкі, але хоробрі. Працюйте наполегливо, і ви станете кимось в армії.

— Худий отримає В з плюсом, — оголосив Руперт, показуючи на Джея. — Гарно здогадався про нашийники, але я ніколи не думав, що людина з мана-ядром може бути такою незграбною.

— Той високий отримає А з мінусом, — оцінив Руперт Люка. — Ти добре заспокоїв інших. А ще у тебе добре серце, а це не завжди добре під час війни.

— Дівчинка також отримає А з мінусом, — перейшов Руперт до Марти. — Хоробра, але надто нерозважлива.

— Тепер ти, хлопчисько з лопатою, — зітхнув Руперт, дивлячись на Хана. — У мене є спокуса поставити тобі D за те, що ти був настільки дурним, що приніс лопату на поле бою.

— Тепер у мене є меч, — оголосив Хан, широко посміхаючись і розмахуючи зброєю Люка.

— А також розхитаний гвинт, — знову зітхнув Руперт, перш ніж одягнути професійний вираз обличчя. — Неймовірні рефлекси та інстинкти. Вміння приймати рішення посеред бою. Ти показуєш свою цінність, коли це має значення. Час покаже, чи є ти природженим бійцем, чи ні. А з плюсом.