Вільні дні третього тижня перебування Хана на Нітісі були схожі на сон, один з тих хороших снів, які він ніколи не мав можливості пережити уві сні. За винятком вибуху Джорджа, цей період проходив чудово, оскільки він нічого не робив, окрім як тренувався і проводив дорогоцінний час з Ліізою.
Джордж і Хан не розмовляли. Втім, жоден з них не відчував потреби говорити про те, що сталося через рожевий лікер. Вони навіть не часто бачилися, оскільки Хан проводив більшу частину часу у своїй кімнаті, коли перебував у таборі.
Те ж саме відбувалося з Полом та іншими рекрутами. Незручні погляди, шанобливі кивки та пирхання досягали очей і вух Хана, коли він виходив зі своєї кімнати. Було зрозуміло, що більшість рекрутів і Пол ще не встигли забути цю брудну подію, але Хана це не дуже хвилювало.
Ситуація не створювала для нього жодних проблем. Насправді Хан відчував зовсім протилежне. Рекрути й Пол бачили в ньому найстабільнішого і найдосвідченішого солдата в четвертій команді, тому вони просто дозволили йому робити те, що він хотів.
Його допомога також буде життєво важливою в наступний період. На четвертому тижні інші люди нарешті наблизяться до гірського ланцюга, щоб приручити Адунсів, і Хан був необхідний для цього завдання. Капітан Ербер навіть вже підтвердила його позицію для програми навчання в інопланетних академіях, тож ніхто не наважувався турбувати його або ставити під сумнів його звички.
Навчання Хана проходило гладко. У вільні дні йому не вдалося досягти чогось разючого, але він робив упевнені кроки вперед у всіх аспектах своїх здібностей.
Стиль Блискавичного Демона потребував лише постійного повторення своїх технік для підвищення рівня майстерності, і Хан ніколи не пропускав цих тренувань. Щодня він виконував по кілька раундів усіх рухів, і його виконання залишалося бездоганним. Його успішна серія продовжувалася протягом усього вільного періоду.
Хану ще треба було виконати одинадцяту ментальну вправу, але він з кожною спробою наближався до цього досягнення. Врешті-решт він перетне її та стане на крок ближче до заклинання Хвилі, і його очікування лише змушувало його працювати старанніше.
Його медитації ніколи не стикалися з перешкодами. Його плоть боліла щоразу, коли мана намагалася вторгнутися в її тканину, але він не тікав від болю. Навпаки, Хан почав сприймати цю деталь як доказ того, що рівень його наповнення зростає.
Його тренування з Божественним Женцем проходили повільно, але Хан не зважав на це. Він тільки-но познайомився з новим бойовим мистецтвом і навіть не покладався на повну концентрацію під час вправ. Він все ще викладався на повну, але його основна увага залишалася на інших програмах, оскільки вони закладали саму основу його сили.
Прийде час повністю зосередитися на Божественному Женці, але Хан вважав за краще стабілізувати й вдосконалити те, що вважав за необхідне для своєї ситуації. Бойове мистецтво, яке він не міг розгорнути місяцями, явно не відповідало його стандартам.
Спокійна повага в таборі та постійне покращення робили Хана щасливим, але ніщо не могло зрівнятися з почуттями, які він відчував, коли був з Ліізою. Було просто нереально, наскільки сильним був потяг між ними, і ця емоція з часом ставала все сильнішою.
Хан був щиро здивований, побачивши, що стриманість Ліізи майже зникає, коли вони залишаються наодинці. Дівчина часто стрибала на нього, щоб розпочати інтимні моменти, які завжди закінчувалися станом, який пара навчилася сприймати як нормальний.
Дует завжди закінчував тим, що вони лежали поруч або один на одному. Лііза часто спала або відпочивала на грудях Хана після закінчення їхніх інтимних сеансів, і задоволений вираз, який ніколи не сходив з її обличчя, давав Хану впевненість у тому, що він здатен догодити їй. На додаток, вони нічого не приховували одне від одного, навіть специфічні розмови, які стосувалися незручних тем, тож вони постійно дізнавалися більше один про одного.
Їхні почуття посилювалися, коли вони ставали ближчими. Хан не знав, як пояснити цю подію. Він лише знав, що не міг ясно мислити, коли Лііза була поруч. Його розум міг зосередитися лише на ній, і йому потрібні були всі його душевні сили, щоб відірватися від неї. Здавалося, що їхні стосунки перетворюються на залежність, але це був шлях кохання Ніколса.
— Це ж завтра, так? — запитала Лііза трохи роздратованим голосом, вмощуючись на грудях Хана.
— Взагалі-то, сьогодні, — посміхнувся Хан, стискаючи руки на оголеному тілі Ліізи. — Нам потрібно знайти нове місце, де ми зможемо бути разом. Все стане занадто ризикованим, як тільки інші отримають доступ до Адунсів.
Почався четвертий тиждень перебування Хана на Нітісі. Вони з Ліізою побачилися близько опівночі й вже проводили разом п’ять годин на рівнинній ділянці в горах. Зазвичай дует залишався в такому положенні, коли Лііза спала над ним, до обіду, але того дня Хану довелося повернутися до табору набагато раніше. Рекрутам потрібен був хтось, хто б керував ними під час випробування на приручення.
— Останнім часом я втрачаю лік часу, — сказала Лііза солодким голосом. — Я починаю використовувати наші зустрічі, щоб зрозуміти, який сьогодні день.
— Ця людина зводить тебе з розуму, — дражнився Хан.
— Ти обрав собі в дівчину Ніколс, — прошепотіла Лііза, нахиляючи голову, щоб припасти ротом до шиї Хана. — Тепер тобі доведеться мати справу з наслідками.
Хан не втримався і запустив руку у волосся Ліізи. Він супроводжував рухи її голови та занурився у холодні відчуття, що розлилися по його шиї, і слабкий сміх вирвався з його рота, коли він відчув відтінок болю, що досягав його розуму.
— Не кусай, — засміявся Хан. — Залишиться слід.
— Іншим людям потрібне нагадування про те, що ти зайнятий, — пирхнула Лііза, піднімаючи голову і дивлячись Хану прямо в очі. — Ця Вероніка явно поклала на тебе око.
— Ти вже хочеш заволодіти мною? — насміхався Хан, розвертаючи Ліізу і ніжно кладучи її на землю, перш ніж лягти на неї. — Хтось ревнує.
— Ти навіть не уявляєш, — благальним голосом поскаржилася Лііза, обхопивши ногами талію Хана, щоб притягнути його ближче. — Ненавиджу, що не можу відкрито назвати тебе моїм.
— Одного дня, можливо, — прошепотів Хан, перш ніж припасти до її губ.
М’які та гучні стогони пролунали по ділянці в горах, коли пара знову занурилася в інтимні моменти. Деякі з цих голосів навіть відлунювали через гірський ланцюг. Вони змусили Адунсів, що були поблизу, відповісти криками, які Хан і Лііза не змогли почути.
Світ зник, коли вони подивилися одне одному в очі. Їхній потяг сягав нових вершин щоразу, коли вони додавали до своїх стосунків інтимний момент. Здавалося, ці емоції не мали меж, і вони зливалися з їхніми відчуттями, щоб покращити їхній спільний досвід.
Коли минуло трохи більше години, на телефоні Хана пролунав сигнал тривоги. На той час пара все ще була занурена в інтимний момент, і Хан, і Лііза голосно проклинали один одного, коли почули будильник.
Хан поставив перший будильник трохи раніше встановленого терміну, щоб переконатися, що зможе як слід попрощатися зі своєю дівчиною, коли його час вийде, тому він проігнорував шум, оскільки залишався зосередженим на Ліізі. Проте обидва розуміли, що треба поспішати. Через двадцять хвилин обидва повернулися назад у своєму одязі.
— Я вже маю на думці місце для нових зустрічей, — пояснила Лііза, підтягуючи Хана ближче до свого обличчя. — Я дам тобі знати через Сноу.
— Поговоримо про академії наступного разу, — оголосив Хан після швидкого поцілунку. — Мені справді треба бігти.
— Іди, іди, — хихикнула Лііза. — Не забудь приділити увагу Вероніці. Ця дівчина тільки й чекає нагоди, щоб накинутися на тебе.
— Я ледве встигаю за однією Ніколс, яка так робить, — дражнився Хан.
— Так і має бути, — посміхнулася Лііза, перш ніж знову притягти Хана, щоб залишити довгий поцілунок на його губах. — Йди зараз, поки я знову не стрибнула на тебе.
Хан розсміявся, але виконав її наказ. Його дівчина дійсно стрибнула б на нього знову. Це був би не перший раз, коли вона відкладала їхню розлуку.
Хан стрибнув на Сноу, який чекав на нього по краях рівнини, і поспішив назад до табору. Він прибув за двадцять хвилин до офіційної зустрічі, але рекрути з двох класів вже зібралися біля центру майданчика.
— Сподіваюся, ви не переймете його звички, коли отримаєте своїх Адунсів, — вигукнув Пол, дивлячись на Сноу, що розгортав крила і приземлявся прямо за рядами рекрутів.
— Хан був настільки люб’язний, що поділився з нами своїми знаннями, — продовжив Пол. — Пам’ятайте, чого він вас навчив, і йдіть за Уґу. Ми вирушимо, як тільки прибуде посланець Ніколсів.
Рекрути розійшлися і рушили в інший бік табору, не забуваючи кидати погляди на хлопця, який так і не зліз зі свого Адунса.
— Джордже, — зітхнув Хан, побачивши свого друга, що проїжджав поруч із ним.
— Що таке? — запитав Джордж, показуючи широку посмішку. — Ти хвилюєшся за мене?
— Зовсім ні, — чесно пояснив Хан. — Ти маєш найвищі шанси отримати Адунса. Всі інші зазнають невдачі, якщо ти його не отримаєш.
— Я все одно можу загинути під час першого ж польоту, — засміявся Джордж. — Ти кажеш, що це виглядає дуже просто, але я знаю, що тобі знадобився певний час, щоб звикнути до цього.
— Льотний досвід, кажеш, — подумав Хан, в той час, як багато рекрутів почули цю розмову і зупинилися, щоб оглянути його.
Хан хотів повернутися до рекрутів, але раптом у небі з’явилася чорна фігура і видала гучний крик. Це був посланник, і Хан скористався нагодою, щоб запропонувати допомогу своєму другові.
— Сідай, — наказав Хан. — Я покажу тобі, як літати.
Джордж та інші рекрути заніміли від такої пропозиції, але Хан говорив цілком серйозно. На Сноу було достатньо місця для них обох.
— Це несправедливо!
— У тебе не повинно бути улюбленців серед рекрутів!
— Поле, він намагається давати приватні уроки своєму другові!
Група рекрутів з іншого класу поскаржилася, але Хан їх повністю проігнорував. Він навіть не подивився на командира загону, щоб перевірити, чи щось не так з його поведінкою.
Звичайно, надання привілеїв другові не створило гарної сцени, але Хан не робив нічого поганого чи незаконного. Крім того, це допомогло б найперспективнішому рекруту в процесі та зробило б щось позитивне для його поганого психічного стану.
— Не треба мене жаліти, — пояснив Джордж, простягаючи руку до руки Хана.
— Це навіть близько не жалість, — відповів Хан, перш ніж дати кілька інструкцій.
Джордж був майже готовий до польоту.
Далі
Том 2. Розділ 126 - Вцілілі
— Хіба крила не повинні бути прямо під моїми колінами? — поскаржився Джордж, намагаючись міцно вчепитися в спину Сноу. — Вони з’являться, коли ти отримаєш свого Адунса, — засміявся Хан, беручи Джорджа за руки й обвиваючи їх навколо його талії. — Я лише хочу переконатися, що ти не будеш панікувати, коли один з них почне казитися. — Як ти збираєшся це зробити? — вигукнув Джордж, коли його голос наповнився хвилюванням. — Змусивши тебе відчути божевілля! — оголосив Хан, перш ніж поплескати Сноу по шиї. — Відведи мене до посланця. — Я не впевнений, що це га… — хотів знову поскаржитися Джордж, але Сноу раптом змахнув крилами й піднявся у повітря. Джордж інстинктивно стиснув талію Хана. Він зробив те ж саме з ногами, але і Сноу, і його друг обернулися, щоб подивитися на нього. — Адунси дуже чутливі, — пояснив Хан, постукуючи по правому коліну Джорджа. — Я знаю, що воно здається нестійким, але ти повинен розслабитися. Інакше Сноу може вирішити тебе скинути. Очі Джорджа розширилися від хвилювання, але він достатньо довіряв Хану, щоб за потреби наразити своє життя на небезпеку. Його ноги розслабилися і перестали стискати спину Сноу. Його хватка на орлі стала нестабільною, але він знайшов деяку втіху в тому, наскільки твердим почувався Хан. Сноу відновив свій підйом і незабаром досяг чорної фігури, що висіла в небі. Хан широко посміхнувся, коли впізнав вершника чорного Адунса, і швидко склав руки на грудях у ввічливому поклоні, яким користуються Ніколс. — Сподіваюся, тобі сподобався наш подарунок, — засміявся Доку, перш ніж виконати ввічливий уклін, що відповідав жесту хана. — Йому він дуже сподобався, — насміхався Хан, показуючи на Джорджа, який був надто зайнятий, тримаючись за нього, щоб звернути увагу на цю розмову. — Я радий! — Доку засміявся, перш ніж перевести погляд на Джорджа. — Ти готуєш його до іспиту? — У нього не буде проблем зі сходженням, — пояснив Хан. — Я лише хочу, щоб він звик до цього досвіду. — Політ — це найкраще відчуття у світі, — засміявся Доку, перш ніж знову повернутися до Джорджа. — Переконайся, що ти міцно тримаєшся. — Гей, Доку, — трохи серйознішим тоном поцікавився Хан. — Чи не міг би ти заздалегідь повідомити мені місце розташування гнізда? Я хочу піти іншим маршрутом і дати йому відчути вітер. — Без проблем, — вигукнув Доку, нахилившись вперед і прошепотівши кілька слів мовою Ніколс своєму Адунсу. Чорний Адунс видав короткий крик, перш ніж змахнути крилами, щоб наблизитися до Сноу. Останній зрозумів наміри орла і наслідував їх. Обидва Адунси не розмовляли, але прикипіли поглядом один до одного, а їхні три ока навіть на кілька секунд застигли нерухомо. Хан відчув, що Сноу впав в заціпеніння, але від цього він не перестав махати крилами, і це тривало не так довго, щоб він міг чітко розгледіти цю мисленнєву розмову. Незабаром Адунс Доку відвернув погляд, і Сноу підтвердив через ментальний зв’язок, що він знає, куди летіти. Хан, не вагаючись, вклонився ще раз у бік Ніколс, і той наслідував його, щоб висловити свою повагу. — Тоді побачимося в гнізді, — оголосив Доку, перш ніж спуститися до зграї Уґу, що зібралася на землі. Хан подивився на Пола і рекрутів з двох класів, а потім перевів погляд на Джорджа. Хлопець все ще міцно тримався за його талію, але вже почав звикати до слабких рухів Сноу. — Спочатку буде страшно, — сказав Хан. — Але коли вітер дме тобі в обличчя, це приємно, і це допомагає позбутися поганих спогадів. Спробуй зосередитися на тому, щоб отримати задоволення. Мені це допомогло. Очі Джорджа розширилися від цих слів. Його повага до Хана завжди була неймовірно високою після кризи на Істроні, але зараз це почуття тільки посилилося. Хан міг відкрито говорити про свої травми, не втрачаючи при цьому розслабленого виразу обличчя. Він виглядав умиротвореним, і Джордж не міг не захотіти досягти такого ж стану. — Спасибі тобі! — Джордж почав висловлювати свою подяку, але Сніг раптом склав крила і пірнув до поверхні. Ноги Джорджа неминуче відірвалися від пір’яної спини й опинилися в повітрі. Хлопець міцніше стиснув талію Хана, поки Сноу на великій швидкості пікірував до землі, але екстатичний крик просочився крізь завивання вітру і досягнув його вух. Земля небезпечно наблизилася до очей Джорджа і змусила його заплющити очі, але його тіло раптово впало на спину Сноу, коли дивне відчуття пронизало його живіт. Джордж набрався хоробрості, щоб оглянути навколишнє середовище, і здивування наповнило його обличчя, коли він виявив, що занурився в чорне небо Нітіса. — Чудово, чи не так? — вигукнув Хан, коли сміх вирвався з його рота. Чистий жах наповнив обличчя Джорджа, коли він побачив, як Хан послабив хватку на шиї Сноу і дозволив його рукам розвіятися на вітрі. Джордж відчув, що його хватка стає нестабільною, але все погіршилося, коли Адунс закрутився навколо себе, перш ніж знову пірнути до землі. — Це коли-небудь закінчиться?! — вигукнув Джордж, коли його тіло знову опинилося в повітрі. Хан обмежився лише сміхом, перевіряючи, чи міцно тримається Джордж. Тим часом Сноу викладався на повну і розважався як міг, рухаючись до місця призначення, про яке дізнався від Адунса Доку. Орлу навіть подобалося, що Джордж так перелякався, тож він робив усе можливе, щоб поїздка запам’яталася йому надовго. Джордж здебільшого кричав від страху. Його голос ставав хрипким під час польоту, але Хан продовжував сміятися, і його поведінка врешті-решт вплинула на хлопця. Раптові прискорення поступово перестали здаватися такими страшними. Пірнання продовжували змушувати Джорджа заплющувати очі, але він почав насолоджуватися кумедним відчуттям, яке вони викликали в його шлунку. Різкі повороти й обертання також набули додаткових відчуттів, коли він почав дивитися крізь пальці на свої тривоги. Врешті-решт Сноу досягнув місцевості, заповненої високими горами, оточеними слабким туманом. Час від часу в небі лунали крики, які відлунювали серед високих темних споруд, але все стихло, коли Адунс спустився на землю. — Тепер можеш мене відпустити, — пожартував Хан, побачивши, що Джордж не відпускає його з рук навіть після того, як Сноу приземлився на сірий сніг, що вкрив землю. — А він знову не злетить? — запитав Джордж стурбованим тоном. — Не злетить, — засміявся Хан, куйовдячи пір’я на шиї Сноу. — У нього грайливий характер, але він досить надійний. — Ти впевнений? — перепитав Джордж. — Цілком впевнений, — підтвердив Хан, і Джордж несміливо відпустив його талію. Сноу не проґавив цього шансу. Він перекотився на спину, щойно Джордж відпустив груди Хана, і хлопець опинився на землі, коли Адунс вирівняв своє положення. Хана засипало снігом, і його повчальний погляд неминуче впав на Адунса. Проте орел підняв голову до неба з гордим виразом. Він навіть сповістив про свій успіх коротким криком. — Як я і казав, — прокоментував Хан, повертаючись до Джорджа. — Грайливий характер. Джордж мовчав, продовжуючи дивитися в темне небо, але сміх вирвався з його вуст, коли він побачив стан Хана. Сніг вкрив його волосся і плече, коли його безпорадний погляд повернувся до Адунса. Джордж знайшов цю сцену неймовірно смішною, особливо з огляду на те, що він бачив, яким холодним може бути Хан під час кризових ситуацій. І Хан, і Сноу обернулися до хлопця, коли почули його сміх. Хан відчув легке полегшення від цієї сцени, і на його обличчі навіть з’явилася складна посмішка. — Дякую, Хане, — вигукнув Джордж, коли йому вдалося придушити сміх. — Не лише за це. Дякую за все, що ти зробив після Істрона. — Я не можу сказати тобі, як впоратися з твоїм горем, — прокоментував Хан, лежачи на спині Сноу і втупивши очі в темне небо. — Я ледве тримаю себе в руках. Більше нічим не можу тобі допомогти. — Не треба, — відповів Джордж твердим тоном. — Захищати мене після того, що я сказав Полу — вже більше, ніж я заслуговую. — Джордже, ми вижили, — зітхнув Хан. — Нам потрібно триматися разом. Інакше ніхто за нас цього не зробить. — Хіба що хтось має твій потойбічний шарм, — пирхнув Джордж. — Справді, як тобі взагалі вдалося привернути Вероніку до себе? — Чому всі думають, що я їй подобаюся? — поскаржився Хан. — А хто інші? — запитав Джордж, і на його обличчі з’явився цікавий вираз. — Я вважав, що був першим, хто це помітив. Хан раптом згадав, що його коментар був викликаний попередженнями Ліізи. Вони розмовляли про своє повсякденне життя у спокійні хвилини, і Лііза дійшла тих самих висновків, почувши, як Вероніка поводилася поруч із Ханом. — Чутки, — швидко змінив тему Хан. — У мене теж є очі, знаєш? Я бачу, що зі мною вона поводиться м’якше, але мені здалося, що вона щось задумала. — Вероніка не така, — пояснив Джордж. — Вона для всіх як старша сестра. Це нормально, що їй подобається єдиний хлопець, який не потребує її допомоги. Хан не відповів, але Джордж продовжував, коли він повернувся на бік, щоб подивитися на нього: «Ти б це помітив, якби не проводив усі свої дні за межами табору. — Але ти ж розумієш, чому я це роблю? — запитав Хан. запитав Хан. — Адреналін допомагає боротися з поганими думками. — Це лише форма придушення, — вилаявся Джордж, коли вираз його обличчя потьмянів. — В якийсь момент вони повернуться сильнішими, ніж раніше. — Справа не тільки в цьому, — насміхався Хан. — Ти відчув це? Відчув свободу? На ці запитання Джордж замовк. Він не хотів брехати Хану. Він, безумовно, відчув слабкий спокій, як тільки почав відкидати свої страхи. Проте він не був упевнений, що польоти з Адунсом вирішать його проблеми. — А якщо це не спрацює? — запитав Джордж, дивлячись на сірий сніг. — Що, якщо я залишуся з цими кошмарами назавжди? Ці слова погіршили настрій Хана, але він витримав цей удар, щоб зосередитися на Джорджі. Проблема хлопця полягала в іншому. Його кошмари не були нескінченним прокляттям, яке, здавалося, приховувало глибокі таємниці. — Це можливо, — відповів Хан, не намагаючись применшити гостроту питання. — Не думаю, що ми коли-небудь забудемо те, що сталося на Істроні. — То й що? — вилаявся Джордж. — Ми приречені? — Ти не можеш просто забути, що забрав життя, — зітхнув Хан. — Я не думаю, що ти повинен. Той факт, що цей вчинок впливає на тебе, доводить, що ти людина і все ще можеш відчувати щастя. — Ти хочеш сказати, що цей біль — це добре? — запитав Джордж. — Чи хотів би ти стати повністю несприйнятливим до цього? — запитав Хан. — Чи хотів би ти взагалі втратити здатність відчувати? Я не знаю, який тоді буде сенс залишатися живим. — А в чому сенс нашого життя зараз? — запитав Джордж. — Ми просто травмовані діти в чужому світі. Я не бачу, який сенс ми взагалі можемо знайти. — Джордже, інші рекрути ось-ось переживуть найгірший досвід у своєму житті, — нагадав Хан. — Як ти думаєш, хто може допомогти їм пройти через це? Пол? Лейтенант Кінтеа? Ці солдати нічого не варті в їхніх очах. Але ти їхній друг, і вони відчують твій біль.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!