Сумніви

Вираз обличчя Хана холонув, коли він переглядав ці знайомі образи. Він прийняв кошмари як частину свого існування, але так і не зміг звикнути до цих спогадів.

Біль, страх і відчай, які він відчував під час тієї трагедії, знову з'явилися в його свідомості, коли образи набули певної чіткості та почали протікати вперед. Тепер ці відчуття були ще сильнішими, але Хан звинувачував у цьому густу блідо-червону рідину.

Лііза ахнула, коли дзеркало показало Нака, що виходив з кратера. Вона міцніше стиснула руку Хана, коли побачила кровоточиву рану на його грудях, а вираз її обличчя потьмянів, коли прибулець простягнув до нього один із шести пальців.

Кошмар Хана завжди закінчувався в цей момент, але на його обличчі з'явилася похмурість, коли сцена продовжилася. Лазуровий ореол огорнув руку Нака, перш ніж заповнити зображення, відображені в дзеркалі.

— Це мої спогади? — швидко запитав Хан.

— Я не можу показати тобі те, чого не містить твоя свідомість, — відповіла Залпа.

Шок заповнив розум Хана. Весь його світ розпався на частини. Ці нові сцени означали, що він бачив лише неповний кошмар усі ці роки. Однак на цьому несподіванки не закінчилися.

Рана на його грудях почала затягуватися, а блакитний ореол продовжував заповнювати ці спогади. Шрам, який Хан все ще носив, з'явився в дзеркалі, але пасма волосся, що мали ті ж відтінки, повільно спадали перед його очима і частково закривали сцени.

Хан інстинктивно відпустив руку Ліізи, щоб перевірити своє волосся. Воно стало досить довгим, щоб дістати до очей, якщо він його простягне, але він побачив лише чорні пасма. Блакитного волосся, зображеного у спогадах, ніде не було видно.

Лііза розуміла, що щось тут не так, але зображення, показані на казані, були надто захопливими, щоб ризикувати пропустити бодай найменшу деталь. Вона також ніколи не бачила такого яскравого зображення Нака, тож не могла відволіктися.

У спогадах блакитне волосся Хана продовжувало рости в міру того, як ці відтінки посилювалися. Увесь світ став блакитним, коли Нак повільними кроками наближався до нього.

Багато деталей світу зникло, оскільки блакитний колір став занадто сліпучим. Трійці вдалося розгледіти лише силует Нака, який наблизився до Хана і нахилився до нього, щоб покласти свою величезну долоню йому на голову.

Спогади не потьмяніли, коли ця величезна долоня закрила зір малого Хана. Лазуровий колір продовжував наповнювати їх, і слабкі обриси повільно з'являлися, коли світло в певних місцях посилювалося.

Осяяні та бліді блакитні фігури рухалися по дзеркалу, створюючи унікальну сцену. Трійця побачила сліпучу круглу пляму, оточену кількома тонкими кільцями, в яких були маленькі сфери.

Світло, випромінюване кільцями, ставало тьмянішим залежно від відстані від центральної круглої плями. Зрештою вони стали настільки розпливчастими, що змішалися з блідо-блакитним кольором пейзажу.

Коли все стало на свої місця, зображення почали рухатися. Кільця, крихітні сфери та центральна велика пляма почали обертатися за годинниковою стрілкою і проти годинникової стрілки. Здавалося, не було ніякої конкретної причини для їхнього руху, але Залпа зрозуміла те, що Хан і Лііза не могли зрозуміти з тієї сцени.

— [Це зоряна система], — пояснила Залпа, і на її обличчі відбився шок.

— Що вона сказала? — запитав Хан, не відриваючи очей від сцени.

— Ця сцена нагадує зоряну систему, — швидко переклала Лііза.

Сцена продовжувала рухатися, поки все не почало темніти. Темрява з'явилася по краях казана і рухалася до його центру, поки дзеркало не повернулося до свого блідо-червоного кольору.

— Тепер можеш забрати руку, — оголосила Залпа, і її голос не був таким грубим, як раніше.

— Хан? — запитала Лііза, кладучи руку на плече Хана, коли побачила, що він не поворухнувся навіть після нагадування Залпи.

Хан ігнорував природу своїх почуттів. Його розум був надто заплутаний, щоб зрозуміти, що відбувається в його нутрощах.

Все своє життя Хан будував на кошмарах. Він пережив суворе життя в Нетрях і чекав, поки досягне призовного віку, щоб піти в армію і шукати Наків.

Нетрі змусили його навчитися брехати, прикидатися, опускати голову і миритися з несправедливістю, але він пройшов через це, не втративши здатності посміхатися. Його особистість дала явні тріщини через сильний відчай, викликаний кошмарами, але він все ще залишався самим собою і не був божевільним.

Проте його кошмари виявилися неповними. Насправді вони показували лише найменш важливі частини Другого Удару. Вони не показували, як Нак вилікував його поранення, і навіть не містили тієї важливої останньої сцени.

Хан не одразу зміг замислитися над значенням цих сцен, бо інші деталі надто шокували, щоб їх ігнорувати. Зростальне блакитне волосся змусило його подумати про батька. Брет ніколи не розповідав про це, але було очевидно, що він застав Хана в такому стані.

«Чому він не сказав мені? — не міг не вдаватися в питання Хан.

Брет був другим стовпом, на якому Хан побудував своє життя до вступу в Глобал Армі. Нічні кошмари приносили йому нескінченний відчай, але його батько був джерелом правди. Хан ніколи не сумнівався в його словах, і тепер це здавалося помилкою.

Хан міг швидко знайти правду в деяких словах Брета, оскільки Лікар Паркет підтвердив їх після того, як він приєднався до Глобал Армі. Його тіло більше не мутувало. Щось сталося під час Другого Удару, але його стан був стабільним, і він був справжньою людиною. Деякі його риси нагадували Нака, але не більше.

Лікар підтвердив, що Брет дійсно придушив мутації, але тепер у всій цій історії, здавалося, бракувало деяких деталей. Раніше Хан приймав будь-які пояснення, не надто замислюючись над ними. Але після того, як він переглянув усі свої спогади, він почав ставити під сумнів деякі з них.

«Невже нам довелося відмовитися від нашого імені через витрати на моє лікування? — дивувався Хан. — Чи винен тато в тому, що мої кошмари були неповними? Чи знає він про зоряну систему?»

Хан нічого не виключав. Він не знав повного обсягу людських технологій, але й не недооцінював їх. Щобільше, його батько був попереднім керівником наукового відділу Глобал Армі, бувши простим воїном першого рівня. Його талант мав виходити за межі того, що могли зрозуміти його однолітки. Існувала велика ймовірність того, що Брет зумів побачити його спогади, в тому числі й про зоряну систему.

Хан дійшов висновків, але тільки для того, щоб знайти нові сумніви. Попередні міркування змусили його замислитися, чи дійсно Брет був простим воїном першого рівня.

Усе в його житті раптом стало здаватися фальшивим. Кожне пояснення породжувало ще більше запитань, а отримані відповіді змушували його ще більше сумніватися в тому, що він знав.

Хан різко покинув казан, не звертаючи уваги на те, що стурбований погляд Ліізи не полишав його. Він ходив по печері, а незліченні думки переповнювали його розум. Він не міг знайти спокою. Ніщо, здавалося, не могло принести стабільності. Його фундамент зруйнувався і перетворив його на масу сумнівів, які нікуди не йшли.

Залпа продовжувала дивитися на блідо-червону рідину. Її обличчя не виказувало жодних емоцій. Здавалося, вона була глибоко занурена у свої думки, перебираючи в пам'яті образи, які щойно побачила.

Тим часом Лііза не знала, як реагувати на те, що вона щойно дізналася. Вона знала, що Хан багато страждав у своєму житті, але бачити реальні сцени, які йому доводилося переживати щоночі, приголомшило її.

Через конфлікти з матір'ю та її видом у Ліізи сформувався холодний і відсторонений характер. Вона була досить непокірною, але все ж могла вирішити відкритися, якщо цього вимагала ситуація. Втім, її подвиги були не більше ніж дитячими забавками порівняно з Ханом.

Хан буквально пройшов крізь пекло, і не один раз. Сцени, зображені в казані, були лише першими з суворих аспектів його життя. Вони не враховували Нетрів і навіть не включали кризу в Істроні.

Про останній Лііза знала небагато, але знала, що він там страждав. Зараз вона навіть бачила його першу травму. Важко було повірити, що після всього, через що він пройшов, Хан все ще може посміхатися і піклуватися про інших.

Рішучість Хана ніколи не здаватися була похвальною. Це свідчило про його стійкість перед обличчям травм і викликів. Проте, на думку Ліізи, його здатність насолоджуватися деякими аспектами свого життя після пережитих травм була його найкращою рисою. Вона навіть уявити собі не могла, наскільки сильним він мав бути, щоб досягти успіху в цих подвигах.

Проте зараз цей сильний характер, здавалося, був на межі розпаду. Хан ходив вперед і назад по печері, намагаючись віднайти найменші сліди стабільності у своєму житті. Раптом він опинився без точки опори. Він більше не міг зрозуміти, що є реальним, і навіть не знав, кому можна довіряти.

Зрештою, повернувшись, Хан наткнувся на щось. Удар застав його зненацька і розлютив, але його почуття завмерли, коли він побачив, як Лііза почухала ніс і сумно посміхнулася.

Хан зіткнувся з нею, але вона нічого не сказала про це. Вона обмежилася посмішкою у відчайдушній спробі дати йому зрозуміти, що вона поруч, якщо він її потребує.

Хан відкрив рот, щоб заговорити, але з нього не виходило жодного слова. Він намагався сказати щось кілька разів, але це йому завжди не вдавалося. Врешті-решт він здався і сів на землю, безпорадно зітхнувши.

Лііза повільно опустилася перед ним на коліна, намагаючись не торкатися його. Хан не дивився на неї. Його очі були широко розплющені, вони дивилися в землю і бачили образи, які міг створити лише його розум.

Лііза зібралася з духом і поклала руки йому на щоки. Вона нахилила його обличчя, щоб його очі були спрямовані на неї, і Хан врешті-решт зосередився на своїй схвильованій дівчині. Вона з усіх сил намагалася зберегти спокійний і мирний вираз обличчя, але було видно, що вона теж не знає, що робити в цій ситуації.

— Я загубився, — прошепотів Хан, використовуючи біле сяйво очей Ліізи для підтримки концентрації. — Я більше не знаю, у що вірити. Все здається несправжнім.

— Я можу допомогти тобі знайти те, що є справжнім, — оголосила Лііза.

— Будь ласка, — майже благав її Хан, і Лііза швидко прочистила горло, щоб придушити легке тремтіння в голосі.

— Я справжня, — пояснила Лііза, — Сноу справжній, твої подвиги серед людей справжні, твоя сила справжня, і твої почуття теж справжні.

Лііза поклала руку на відкриті груди Хана, перш ніж продовжити: «Твоє серце не бреше. Я чую його, коли ти медитуєш, коли ти зі мною, і коли ти вперше полетів. Ти хотів би мати ці аспекти свого життя навіть без Нака».

Хан не втримався і взяв Ліізу за руку, і вона усміхнулася найпрекраснішою посмішкою, яку він коли-небудь бачив у той момент. Вона обережно нахилилася до нього, і Хан допоміг їй, сівши на коліна.

— Таке відчуття, що я повернувся на своє місце, — зізнався Хан, поклавши голову Ліізі на груди. — Чому Нак взагалі врятував мене? Що це була за зоряна система?

Лііза не мала відповідей на його запитання, тому обмежилася тим, що взяла голову Хана між своїх рук. Її повільне серцебиття лунало у вухах Хана, коли вона дбайливо пестила його волосся і залишала м'які поцілунки на його чолі.

— Хтось має знати, — врешті сказала Лііза. — Я допоможу тобі знайти відповіді. У нашому розпорядженні знання двох видів. Невже так важко знайти єдину зоряну систему?

— Нак, напевно, бачили тисячі різних зоряних систем, — раптом оголосила Залпа, повернувшись до пари. — Пошук конкретної серед їхніх величезних знань може зайняти десятиліття.

Лііза подивилася на Залпу, але Хан похитав головою, злегка стискаючи її руку. Зараз він хотів лише правди, якою б суворою вона не була.

— Я думаю, що положення зоряної системи не є важливим, — продовжувала Залпа, ігноруючи подружжя. — Тобі слід зосередитися на тому, чому Нак імплантував цей образ у твій мозок. Якщо ти запитаєш мене, він хотів, щоб ти потрапив туди.