Шаман

— Наскільки ти в цьому впевнена? — запитав Хан, відчуваючи слабку надію, що з’явилася в ньому, коли він побачив, наскільки рішуче Лііза налаштована в цьому питанні.

— Ніколси розуміють ману так, як люди не можуть навіть збагнути — посміхнулася Лііза, прибираючи волосся з чола Хана. — Наші знання, можливо, не розв’яжуть твою проблему, але я впевнена, що вони принаймні вкажуть правильний напрямок. І тоді Люди зможуть допомогти.

— Я говорив про наші стосунки, — відповів Хан, і на його обличчі з’явилася складна посмішка.

Хан пережив ці кошмари майже дванадцять років. Його відчай був невіддільною частиною його особистості, і той факт, що його батькові не вдалося розв’язати проблему, змусив його змиритися зі своїм станом.

Надії було недостатньо, щоб змусити його ризикувати тим, що він мав. Лііза подарувала йому спокій, який він не хотів ставити під загрозу, навіть якщо це означало залишатися з кошмарами доти, доки дует не перестане ховатися або він сам не розв’яже проблему.

Його відповідь приголомшила Ліізу. Інтенсивний потяг, який вони поділяли, змушував їх вкрай не бажати відмовлятися від своїх стосунків, але вона не вірила, що Хан вирішить поставити її над такою серйозною проблемою.

Однак незабаром Лііза зрозуміла, що слова Хана не були лише проявом його почуттів. Його відповідь була здебільшого результатом його безпорадності. Частина Хана практично перестала вірити в те, що він може перемогти свої кошмари.

— Я не думала, що ти боягуз, — пирхнула Лііза, зберігаючи свій відсторонений вираз обличчя, але її руки залишилися на голові Хана.

Лііза продовжувала пестити волосся Хана. Вона виглядала розлюченою і роздратованою, але її щоки стали блідішими. Хан бачив таку реакцію під час їхніх найінтимніших моментів, але тільки під час цієї розмови він зрозумів, що це означає.

— Мені подобається, коли ти червонієш, — сказав Хан, і його посмішка стала спокійною.

— Замовкни, — знову пирхнула Лііза, перш ніж відвести погляд. — Боягузи не мають говорити.

— Можливо, цей хтось може вирішити мої нічні кошмари, — зітхнув Хан. — Може, тільки Нак може їх позбутися. Може, вони навіть не є наслідком мутацій. Я не можу бути впевненим у цьому, але я знаю, що зможу витримати, поки моє становище в армії не покращиться. Навіщо мені ризикувати втратити тебе зараз, коли я можу просто почекати кілька років?

— Чому ти маєш бути єдиним, хто має терпіти? — поскаржилася Лііза, стріляючи в нього гнівним поглядом. — Чому я не можу взяти на себе частину цього тягаря? Мені не потрібен твій захист, і ми повинні працювати разом, щоб у нас все вийшло.

Лііза хотіла додати ще кілька слів, але стрималася, щоб не вимовити їх. Висунення ультиматуму Хану лише змусило б його передумати через страх втратити її, що не вирішило б проблеми. Він мав зробити ці висновки сам. Інакше проблема повернеться.

Хан раптом усвідомив, що може бути винен сам. Теоретично, він все робив правильно. У Ліізи був хлопець, який ніколи не нав’язував їй свій графік.

Однак через свою недосвідченість у стосунках він не зрозумів, що Лііза не хотіла відчувати себе щасливою сама. Вона хотіла, щоб вони з Ханом мали однаковий статус у стосунках, щоб обоє допомагали одне одному, коли щось було не так.

Ліізі довелося розсердитися, щоб змусити Хана зрозуміти це. Йому варто було лише уявити себе на її місці, щоб відчути всі її неприємні почуття.

Лііза просто відчувала роздратування, коли справа стосувалася лише її безсилля допомогти Хану. Але це почуття перетворилося на справжній гнів, коли вона побачила, що Хан прямо відмовляється від її допомоги, щоб не створювати їм проблем.

Хан не намагався захистити Ліізу. Він лише уникав ризиків, оскільки був задоволений своїм становищем. Проте він розумів, що така поведінка може дратувати Ліізу, адже це створювало між ними стіну, яку вона не могла переступити.

На додаток, Хан був саме тією причиною, через яку вона не могла перетнути цю стіну. Він відштовхував її, намагаючись не створювати проблем.

— Вибач, — нарешті вигукнув Хан, відводячи погляд. — Я в цьому новачок. Я не думав, що спроба полегшити тобі життя може зашкодити.

Хан був щирий, і Лііза це відчула. Її гнів повільно розвіявся, коли вона помітила, як він жалкує за своїм холодним виразом обличчя.

— У мене теж небагато досвіду, — зізналася Лііза, коли її руки знову почали пестити волосся Хана. — Це ніколи не було так інтенсивно.

Вони провели кілька хвилин у мовчанні. Вперше вони посперечалися наприкінці першого спільного тижня разом, але тепер хотіли лише зблизитися.

— Наскільки ти довіряєш цій особі? — врешті-решт запитав Хан.

— Вона була шаманкою в моїй родині протягом багатьох поколінь, — мило посміхнулася Лііза. — Проте моя мати була змушена вигнати її через її антилюдську політику.

— І як це має мене заспокоїти? — Хан насупився і спробував підняти голову, але Лііза швидко поклала його на місце, даючи голос своєму милому хихотінню.

— Дозволь мені спочатку закінчити, — сказала Лііза, перш ніж продовжити спокійним голосом. — Вона була моєю нянею протягом тривалого часу, і я підтримувала з нею контакт за спиною моєї матері. Вона все ще покладається на старі методи, тому прилади, розроблені під час співпраці з людьми, не можуть її знайти.

— А чому ти не зв’язалася з нею, щоб ми могли спілкуватися? — несподівано запитав Хан, і його очі загорілися.

— Я навіть не знаю, як пояснити тобі старі методи, — похитала головою Лііза. — Щоб зв’язатися з нею, знадобилося б кілька днів, і ще більше, щоб виконати завдання. Як я можу виправдати своє зникнення на такий довгий час?

— Це питання стосується і моєї ситуації, — прокоментував Хан, але Лііза ніжно поцілувала його в лоб і надула губи, поки він знову не набрав вибачливого вигляду.

— Наприкінці наступного тижня Ніколси проведуть офіційний захід, — пояснила Лііза. — Всі будуть зайняті підготовкою, і... я думаю, що Люди також утримаються від особливих заходів.

Розмова про майбутній вільний час нагадала Ліізі про полювання. Коли вона побачила, як Хан так легко поводиться з трупом Ґленна, у неї защеміло в грудях, а частина його попередніх одкровень навіть з’явилася в її пам’яті.

Хан розповів, що приєднався до Глобальної армії, щоб знайти Наків. Його холодна вдача, очевидно, була зумовлена цим рішенням. Лііза не могла не відчувати смутку, коли думала про все, через що він пройшов і що переживає навіть зараз.

— Як ти насправді? — запитала Лііза, коли побачила, що Хан дивиться на неї. — Я поговорю з нянею і розповім тобі деталі, коли все буде готово, але я не хочу, щоб ти почувався самотнім, поки що. Я тут для тебе, добре?

Очевидна стурбованість у сяйнистих очах Ліізи змусила думки Хана  зникнути. Лише розмова про потяг, викликаний їхньою маною, залишилася в його голові.

— Я хочу поговорити про те, що ти сказала перед лісом, — промовив Хан. — Наші почуття і мана, чи можемо ми прояснити?

— Я думала, ти не любиш розмовляти, — дражнила його Лііза, але її слабкий сміх застряг у горлі, коли вона побачила, наскільки серйозним став Хан.

— Дозвольте мені сісти, — сказав Хан, не зводячи очей з Ліізи, і вона повільно прибрала руки з його голови.

Хан випростався і сів поруч з Ліізою. Їхні тіла опинилися обличчям до обличчя, і Хан обняв її за талію, щоб притягнути ближче.

Їхні лоби торкнулися, а очі були напівзаплющені, коли вони розглядали обличчя одне одного. Їхні холодні та теплі подихи змішалися, коли їхні губи наблизилися, але вони ще не поцілувалися. Було дещо, що вони повинні були з’ясувати спочатку.

— Тут немає що обговорювати, — прошепотіла Лііза. — У нас є елементи, які виражають нас самих. Те саме стосується почуттів. Ти знаєш, що ми пережили, коли вперше зустрілися.

— Як я міг забути? — Хан засміявся. — Це сталося лише тиждень тому.

— Не руйнуй все, дурню, — спробувала насварити його Лііза, але з її вуст вирвався лише милий сміх. — Ти ж сам цього хотів. Ми можемо повернутися до поцілунків, якщо ти не можеш з цим впоратися.

— Ми вже такі через тиждень, — насмішкувато відповів Хан. — А де, на твою думку, ми будемо через місяць?

— Я не скажу нічого конкретного, — хихикнула Лііза. — Але я вірю, що наш потяг буде посилюватися, поки не з’являться справжні почуття.

— І на цьому все закінчиться, —  засміявся Хан.

— Дійсно, — посміхнулася Лііза, а потім знову зробила задумливий вираз обличчя. — Ти коли-небудь думаєш про майбутнє?

— Наше майбутнє? — перепитав Хан.

— І про нього теж, — несміливо відповіла Лііза.

— Я не знаю, — зітхнув Хан, піднімаючи свою здорову руку, щоб погладити її по щоці. — Я ледве почав підійматися по службових сходах в армії. Я навіть не знаю, як довго триватиме моє перебування на Нітісі. Поки що я можу думати лише про прості речі. Я буду продовжувати тренуватися і бачитися з тобою.

— Я теж так думаю, — пояснила Лііза. — Я навіть заздрю тобі, бо ти маєш чітку мету. Я не хочу перетворюватися на свою матір, а інші Ніколси навіть уникають мене, бо я постійно не виконую наказів. Не знаю, чи знайду я тут своє місце.

— Тепер у тебе є я, — піддражнив її Хан.

— У мене є ти, — повторила Лііза, розсунувши ноги й обхопивши ними його талію, сидячи у Хана на колінах. — Не знаю, чи надовго, але зараз мені приємно, і цього достатньо. Просто пообіцяй, що ми разом зустрінемо те, що на нас чекає.

— Обіцяю, — присягнувся Хан. — Я стану кращим.

— Ти вже кращий, — посміхнулася Лііза, і в цей момент обоє втратили бажання розмовляти.

Їхні губи інстинктивно зблизилися, аж поки не торкнулися, і їхні думки потьмяніли. Вони перестали думати, загубившись в обіймах одне одного.