Одкровення

На цьому зустріч закінчилася обіцянкою капітана Ербер розібратися з питанням, пов’язаним з ножем. Хан навіть навмисне був нечітким, щоб військова могла сама вирішити, наскільки якісною буде зброя.

Битва з монстром ще раз показала Хану, що стиль Блискавичного демона має очевидні недоліки. Сильніші супротивники могли витримати його швидкі удари, і це почало його дратувати.

Капітану Ербер знадобилося б трохи часу, щоб дістати ніж, а Хан планував за цей час наблизитися до компетентного рівня володіння стилем Блискавичного демона. Під час останньої битви він не припустився жодної помилки, тож його план не здавався надто безглуздим, коли він про нього подумав.

Коли Хан вийшов на вулиці табору, його охопили сумніви. Слабкі звуки вітання і сміху досягли його вух, коли він наблизився до будівлі з різними кімнатами. Очевидно, рекрути святкували важливе досягнення, але він не мав настрою брехати й прикидатися цілу ніч.

Навіть збрехати про свій стан, щоб ізолюватися у своїй кімнаті, не виглядало гарним варіантом. Рука і талія Хана все ще потребували догляду, але інші рекрути бачили, як він півдня їхав верхи на Адунсі, не здригаючись. Вони зрозуміли б, що він лише вигадує відмовки, щоб залишитися на самоті.

Хан відчував сильне бажання перестати прикидатися, але Нітіс дав йому лише два варіанти, де він міг бути самим собою. Один з них передбачав, що він буде сам по собі, а другий — з Ліізою. На його щастя, гори давали йому шанс отримати і те, і інше.

Металеві двері будівлі почали розсуватися, але Хан швидко побіг до виходу з табору, перш ніж реготливі рекрути встигли побачити його. Ніхто не міг помітити його, поки він продовжував бігти, поки база не стала не більше, ніж крихітною крапкою вдалині. Він міг просто сісти на землю і чекати, поки його супутник добереться до цієї точки.

Лазурне світло, що випромінювало місто вдалині, час від часу падало на його обличчя, але Хан майже не помічав цього. Він медитував серед нерівної рівнини, аж поки чужорідне відчуття не охопило його свідомість і не змусило поглянути на білу постать, що спускалася вниз.

Хан дозволив Сноу розважитися в нагороду за довгі й виснажливі перельоти останніх днів. Адунс не надто навантажував його, оскільки пов’язки все ще покривали його ліву руку і талію, але він все одно розганявся і крутився, коли вважав за потрібне. Орел лише стримувався від різких пікірувань.

Перед очима Хана зрештою розгорнулася знайома гора з пласкою ділянкою біля її підніжжя. Проте його погляд одразу ж перекинувся на темну постать, що спала в кутку скелястої стіни. На Ліізі був великий чорний спортивний костюм, і вона використовувала його великий капюшон як подушку, відпочиваючи на незручному камінні.

Сноу без вагань висадив Хана на рівну ділянку і рушив, намагаючись зберігати тишу. Лііза відчула їхнє наближення і все одно прокинулася, але орел не хотів турбувати пару більше, ніж потрібно, оскільки відчував частину поганого настрою Хана.

— Я знала, що ти зовсім не відпочинеш, — сонним голосом промовила Лііза, розстібаючи верхню частину свого спортивного костюма і демонструючи білу майку під ним. — Я подбаю про те, щоб ти сьогодні відпочив.

Лііза поплескала себе по колінах і зняла велику верхню частину спортивного костюма. Це виявилася толстовка, яку вона хотіла використати як ковдру, щоб накрити Хана.

Хан посміхнувся і нахилився, щоб поцілувати Ліізу, але вона швидко закрила йому рот і зупинила його дії.

— Ніяких поцілунків, поки ти не відпочинеш, — пояснила Лііза. — Лизанням ти сьогодні нічого не доб’єшся.

Лііза відчула посмішку Хана з-під своєї долоні. Вона відчула його згоду в його втомленому погляді, тому повільно відвела руку і витягнула ноги, щоб зробити для нього подушку.

Хан ліг на землю і поклав голову Ліізі на коліна. Вона похитала головою, коли побачила, що він спрямував своє обличчя до її талії. Вона відчувала, як його ніс і рот торкаються шкіри, прикритої тонкою майкою, а її нижня губа неминуче опиняється між зубами.

І все ж Ліізі вдалося стримати себе, коли вона побачила бинти на руці Хана. Вона накинула на нього капюшон, перш ніж дотягнутися до його волосся, щоб погладити його.

Тонка майка не могла зупинити дихання Хана. Хан миттєво зігрів її талію, і вона не могла втриматися, щоб не потягнути його за волосся, коли він цілував її в це місце.

— Стоп! — вигукнула Лііза, і з її рота вирвалося миле хихикання. — Я зніму всі обмеження за кілька годин, якщо ти будеш добре поводитися!

Після цих слів Хан перестав дражнити Ліізу. Він продовжував дихати теплим повітрям на її талію, але більше не намагався робити нічого кумедного.

Вони залишилися в такій позі на деякий час. Хан купався в холодних відчуттях, які випромінювало тіло Ліізи, а вона пестила його волосся, насолоджуючись теплом, яке він віддавав.

Посмішка з обличчя Ліізи повільно зникла, коли вона помітила кілька пасом блакитного волосся на голові Хана. Вона бачила їх уперше і мимоволі пов’язала їх з великим шрамом на його грудях.

— Я не змогла винести ліки, — не могла не сказати Лііза, коли перед її очима постало зображення в біноклі. — Я боялася, що вони можуть дізнатися про нас.

Хан інстинктивно повернув голову, щоб подивитися на Ліізу, коли почув вагання в її голосі. Її обличчя стало відстороненим, і вона навіть відвела очі. Здавалося, в її виразі були сором і смуток.

Хан відчув бажання обійняти її, але Лііза швидко відсунула його голову назад на коліна, як тільки він спробував випрямитися.

— Я знаю, що ти зараз скажеш, — пирхнула Лііза. — Я не винна. Я все зробила правильно. Люди теж мають хороші ліки. Це все правда, але це все одно дратує. Я повинна була залишатися на місці, поки монстр завдавав тобі болю, і я навіть не можу допомогти тобі з твоїми ранами. Я нічого не можу для тебе зробити.

Хан раптом зрозумів, що Лііза, напевно, бачила битву. Пол був єдиним у групі, хто міг бути досить близько, щоб записати полювання, і вона була з ним.

Він не міг навіть уявити, що вона відчувала під час полювання. Лііза не тільки змусила себе ігнорувати його після того, як помітила його поранення. Вона повинна була залишатися нерухомою, поки він терпів удари блискавок.

Хан розлютився, коли інші Ніколси проігнорували її. Він не знав, як би він відреагував під час полювання, якби був на її місці.

— Справа не в тому, що ти можеш для мене зробити, — врешті-решт сказав Хан, пестячи її бік тильною стороною своєї здорової руки. — Річ у тому, щоб показати своє справжнє обличчя. Мені не потрібно брехати та прикидатися, коли я з тобою, і це все для мене зараз.

Вираз обличчя Ліізи застиг на цих словах. Її очі повільно повернулися до Хана, і вони деякий час дивилися один на одного. Хан навіть почав знову випростатися, але Лііза зрештою згадала, що треба його покласти.

— Кількома добрими словами сьогодні не обійдешся, — пирхнула Лііза, і її голос став солодшим, а на обличчі знову з’явилася посмішка. — Я знаю, що ти майже не спав відтоді, як ми зустрілися, але ти багато чого пережив лише два дні тому. Будь ласка, відпочинь трохи. Зроби це для мене.

Лііза фактично благала Хана, і той прочитав її занепокоєння на її обличчі. Вона відчайдушно хотіла зробити щось для нього, навіть якщо це означало змусити його заснути.

Хан перевів погляд на білу майку, але його думки були деінде. Він вже проспав цілий день, і навіть пережив цей кошмар кілька разів, оскільки біль, що виходив з його руки, часто будив його.

Він не відчував сонливості, і не мав жодного бажання переглядати Другий Удар. Хан просто хотів бути самим собою після того, як провів понад два дні, прикидаючись ідеальним солдатом, і він хотів, щоб Лііза була частиною цього часу.

— Я ненавиджу спати, — зрештою зізнався Хан.

— Це було очевидно, — Лііза ледь чутно засміялася. — Але твоє тіло потребує цього зараз. Підіймайся на ноги, щоб знову накинутися на мене.

Лііза не припиняла пестити Хана, але він не звертав на це уваги. Він відчував її обережні дотики та чув її дражнилки, але його думки були зосереджені на інших речах.

— Я не можу перестати мріяти про це, — прошепотів Хан, і Лііза насупилася, бо не розуміла значення його слів.

— Що ти...? — почала питати Лііза, але Хан перебив її, перш ніж вона встигла закінчити фразу.

— Я завжди переживаю той день, коли отримав це, — зізнався Хан, поплескуючи себе по грудях. — Вогонь, трупи, дим — все повертається, як тільки я засинаю.

Лііза відчула себе приголомшеною, і навіть її руки перестали пестити Хана. Вона повільно вбирала в себе його слова, але їй було важко застосувати їх до реального світу.

— Тобі сняться кошмари про Наків? — врешті-решт запитала Лііза. — Хіба це не нормально після травми? Б’юся об заклад, що багатьом Ніколсам монстр буде снитися протягом наступних місяців.

— Ти не розумієш, — зітхнув Хан, відвертаючись і дивлячись на темне небо. — Це не кошмар, який з’являється час від часу. Мені сниться цей інцидент щоразу, коли я засинаю. Я переживаю його від вогню приходу Нака. Це триває вже майже дванадцять років.

У цей момент очі Ліізи розширилися. Її рука обережно залізла під мундир Хана, щоб доторкнутися до його блакитного шраму, але вона нічого не відчула там. Тоді її пальці потягнулися до його чола, але й там нічого не відбулося.

— Дванадцять років, кажеш? — стурбовано запитала Лііза. Вони хоч один день були відсутні?

— Ні, — відповів Хан. — Мені сниться кошмар, коли я сплю. Без винятків.

Лііза глибоко занурилася у свої думки. Одна з її рук навіть покинула голову Хана, щоб почухати їй щоку, поки вона розглядала це питання.

Здавалося, що стан Хана не був пов’язаний з його психікою, але Лііза не могла підтвердити, що проблема була в мані. Проте Ніколс добре розумілася на цій енергії, і вона могла пригадати багато постатей, які могли б йому допомогти.

— Можливо, я знаю когось, — оголосила Лііза через деякий час.

— Я вже звертався по допомогу, — зітхнув Хан. — Нічого не вийшло. Я навіть вступив до армії, щоб знайти Наків і спробувати покласти край цій проблемі.

Лііза відкрила було рота від цього важливого одкровення, але стрималася, щоб не говорити про це зараз. У неї було дещо важливіше, що вона хотіла сказати своєму хлопцеві.

— Ти не розумієш, — пояснила Лііза. — Ніколи можуть допомогти тобі знайти можливі плями у твоїй мані.

— Але ж мені снилися ці кошмари ще до того, як я отримав ману, — поскаржився Хан.

— Мана Наків змінила тебе! — безпорадно вигукнула Лііза. — Ти пахнеш як Нак, твої очі й волосся мають їхні відтінки, і ти явно маєш великий талант до мани. Я кажу, що причина кошмарів може бути у твоїх мутаціях, і я знаю декого, хто може допомогти, не викриваючи нас.