На той час Хан ще не відклав усе на задній план. Пол та інші продовжували керувати табором і піклуватися про поранених, але він ігнорував їх. Він ізолювався в попередньому місці збору і відновив тренування, змінивши форму.
Складні думки пробігали в його голові під час медитації. Хан настільки звик до цієї вправи, що міг зануритися у свої міркування, поки його плоть протистояла мані, що розширювалася.
Гострий біль, що час від часу пронизував його, не порушував концентрації та не переривав суперечливих почуттів, які він переживав. Він міг думати про свою нинішню ситуацію, і все здавалося темним, за винятком кількох світлих відтінків.
Він не вперше переживав цей внутрішній конфлікт, але ніяк не міг до нього звикнути. До полювання тренувальний табір на Нітісі був райським місцем у його свідомості, оскільки допомагав заспокоїти спогади Істрона, але все зникло після смерті Ґленна.
Спочатку Хан опирався своїм усвідомленням, але він не міг брехати собі. Глобал Армі розкрила свою справжню природу під час полювання, і він не міг ігнорувати, як змінився її образ у його свідомості.
Одинадцять років життя в Нетрях зробили Хана досить цинічним щодо людської природи. Він ніколи не довіряв Глобал Армі, але тренувальні табори Ілако, Онії та Нітісу подарували йому спогади, які він дуже цінував.
Стосунки з лейтенантом Дістером і повага, яку він виявляв до його досягнень, були похвальною поведінкою, яка викликала у Хана приємне здивування. Зневага до його походження навіть змусила його повірити в те, що Глобал Армі часом може бути в цілому хорошим місцем.
Проблеми з хуліганами та дівчиною Блекделл були неминучими проблемами, які існують в кожній організації. Хан міг би пройти повз них і повірити в Глобал Армі, якби все інше було добре.
Однак полювання довело, що його цинічний підхід був правильним. Рекрути на Нітісі були нічим іншим, як гарматним м’ясом, призначеним для зміцнення фундаменту відносин з Ніколсами.
Не мало значення, що станеться з цим гарматним м’ясом. Глобальна армія була б щаслива доти, доки рекрути отримували блага від Ніколсів. Велике благо людства було вище за кволі життя цих молодих солдатів.
Хан міг туманно обґрунтувати цю точку зору, розглядаючи людство як єдине ціле. Він знав, що люди можуть мати сильні ідеали, здатні змусити їх забути про окремих людей і бачити людство як єдине ціле.
Але він не міг цього зробити. Після того, що він пережив у Нетрях, Хан не міг навіть близько підійти до того, щоб піклуватися про незнайомців.
Його міркування призвели до сумного усвідомлення. Ця думка завжди була в його голові. Проте трагічні події, які йому довелося пережити, зміцнили її та перетворили на силу, яку він не міг ігнорувати.
Хан не вірив у Глобал Армі, але вона була потрібна йому для його особистих цілей. Тому він вирішив розглядати її лише як інструмент. Він допомагав і виконував завдання, але тільки ті місії, які могли принести йому реальну користь, заслуговували на його зусилля.
Правду кажучи, Хан не відчував себе добре від цього рішення. Йому подобалися Пол, капітан Ербер і деякі інші рекрути, але після того, як він прийняв рішення, перед його серцем з’явилася стіна.
Пол та інші частково перестали бути людьми. Вони перетворилися на фігури з певною цінністю, яка залежала від того, наскільки Хан міг отримати від них вигоду.
Це брудне відчуття посилилося, коли минув цілий день і Хан вирішив допомогти пораненим, щоб підвищити свою цінність в очах інопланетян. Проте зустріч з Ліізою спричинила різкий розкол у його свідомості. Одна його частина стала холодною, нечесною і маніпулятивною, а інша намагалася залишатися теплою і сповненою надії.
«Вдосконалюйся, не звикаючи, — нагадував собі Хан. — Світ — відстій. Ти завжди це знав. Використовуй його, не дозволяючи його бруду заплямувати твою сутність. Ти пережив майже дванадцять років кошмарів. Це ніщо».
Лише троє людей у всьому таборі помітили ледь помітні зміни у свідомості Хана. Пол відчув, що його обличчя стало трохи холоднішим, Джордж щоразу, коли бачив вираз обличчя Хана, повертався думками до Істрона, а Лііза відчувала, як у неї щось боліло всередині, коли вона дивилася на нього.
Досить складна ситуація в таборі не залишала часу на особисте спілкування чи розмови, тому всі просто зосередилися на виконанні своїх завдань і підготовці всіх поранених до повернення.
Лікування мазями полегшило більшу частину опіків Хана, але його ліва рука та поперек залишалися досить серйозними. Втім, день відпочинку дозволив йому знову сісти верхи на Сноу, а решті рекрутів також стало краще, і вони змогли розпочати підготовку до повернення.
Пол більше не міг приховувати Ґленна, коли всі були готові до довгої подорожі. Одкровення приголомшило і рекрутів, і Ніколсів. Смерть однолітка було важко пережити в їхньому юному віці, а те, що Хан допомагав закріпити тіло на Уґу, лише ускладнило цю сцену.
Хан знав, що Лііза спостерігала за ним, поки він прив’язував Ґленна до істоти. Вона бачила, яким байдужим він виглядав, коли наказав Сноу примусити Уґу не рухатися і поводився з фігурою, вкритою коричневою ковдрою, наче з простим предметом. Біль всередині неї посилився, але вона намагалася відволіктися, щоб ніхто не помітив її поведінки.
Група врешті-решт рушила. Вождь Алу повів групу Ніколсів до лісу, обмінявшись ввічливими вітаннями з Полом, і той наказав усім рушати після того, як вони владнають політичні справи.
Хан і Лііза прилетіли на своїх Адунсах і повели рекрутів назад до тренувального табору. Цього разу подорож тривала трохи менше, і всі були тільки раді цьому.
Пол і Уґу, який ніс провізію, були попереду. Всі рекрути могли бачити, як тіло Ґленна здіймалося та опускалося протягом всієї подорожі. Коричнева ковдра, що вкривала його фігуру, перетворилася на огидне лезо, яке відрізало всі наївні почуття, що встигли вціліти до цього часу. Кожен навіть почав ненавидіти цей колір після довгих годин вдивляння в нього.
Хана та Ліізу було погано видно з землі, але вони все одно перестрахувалися. Вони взагалі не обмінювалися поглядами та зосередилися на сні або тренуваннях протягом тих довгих годин.
Нарешті вдалині з’явився знайомий табір, і Адунс Ліізи голосно закричав, перш ніж розвернутися і полетіти до сусіднього міста. Сноу частково переклав цей крик для Хана. Лііза просто сказала, що тепер він може впоратися з рештою подорожі самостійно.
Хан змусив Сноу спуститися до Уґу, щоб повідомити Полу і його супутникам, що вони повинні слідувати за ним з цього місця. Орел завис прямо над групою і переконався, що всі бачать, як легко Хан утримує рівновагу. Він навіть не схопив істоту за шию, коли повідомляв Пола і повернувся в небо.
Група повернулася до табору, провівши в дорозі трохи більше ніж два дні. Вільний час вже добігав кінця, але всі відчували себе занадто втомленими, щоб скаржитися.
Пол відправив усіх до їхніх кімнат або до медичного відсіку, залежно від їхнього стану. Хан мовчки повернувся до своєї оселі після того, як відправив Сноу, і його розум сповістив його про виснаження, коли він побачив своє ліжко. Останніми днями він лише дрімав, тому його тіло відчайдушно потребувало відпочинку.
Хан прокинувся, щойно закінчився день. Його шлунок бурчав, тож він подбав про те, щоб набити його найкращою їжею, яку могла запропонувати їдальня. Потім Пол оголосив через мережу про обов’язкові збори, і всі рекрути, які могли стояти, зібралися в центрі табору.
Пол, лейтенант Кінтеа і капітан Ербер мали серйозний вираз обличчя, чекаючи, поки перед ними збереться клас, який приєднався до полювання. Менш як десять рекрутів вишикувалися перед командуванням, і незабаром серед них запанував важкий настрій.
— Наступного місяця у вас не буде обов’язкових занять, — оголосила капітан Ербер, коли всі зайняли свої місця. — Ви можете їх відвідувати, але якщо вирішите їх пропустити, то не отримаєте жодної оцінки. Я навіть не стежитиму за вашою поведінкою, тож будьте спокійні.
Капітан Ербер прочистила свій голос, перш ніж почухати бік свого біонічного ока і продовжити: «Смерть Ґленна Падліна — трагедія, яку Глобал Армі обов’язково вшанує належним чином. Його сім’я отримає великі вигоди, починаючи з назви нового пакту, скріпленого печаткою вищого командування обох видів».
Капітан Ербер дістала свій телефон і активувала голограми, які матеріалізувалися між нею та рекрутами. На цих зображеннях був зображений аркуш, написаний двома мовами та з двома дуже різними позначками, які робили його офіційним.
— Ніколси погодилися надати нам доступ до Адунсів, — пояснила капітан Ербер, поки рекрути читали аркуш. — Люди також отримають інші пільги, але ви не маєте допуску, щоб знати ці деталі.
— У будь-якому випадку, ви добре попрацювали. Ви зробили честь Глобал Армі, тож Глобал Армі зробить честь вам. Наступного тижня Ніколси також проведуть офіційний захід, і вони запросили всіх вас. Вітаю вас. Ви офіційно стали частиною історичних записів двох видів.
Слова капітана Ербер неминуче принесли радість у важкий настрій, що впав на рекрутів. Ґленн все ще був мертвий, але ті, хто вижив, стали основною частиною відносин між двома видами. Їхні профілі миттєво набули величезної цінності, і вони могли тільки радіти, коли дізналися про це.
Хан вирішив надіти фальшиву посмішку лише тоді, коли помітив, що Джордж шукає його очима. Вони кивнули один одному, але обидва відчули слабкий смуток, який ховався під цим щастям.
— Повертайтеся до своїх кімнат, — наказала капітан Ербер. — Відкладіть святкування до того часу, коли ваші рани повністю загояться.
Рекрути виконали військове вітання перед тим, як повернутися до своєї будівлі. У їхніх руках швидко з’явилися телефони, оскільки вони не могли дочекатися, щоб повідомити своїм сім’ям про останні події, і Хан пішов за ними, плануючи свій наступний крок. Але раптом голос капітана Ербер пролунав знову і змусив усіх обернутися.
— Хане, мені треба з тобою поговорити, — наказала капітан, і Хан без вагань пішов за нею до її кабінету під загальними цікавими поглядами.
Капітан Ербер сіла на свій великий диван і вказала на крісло. Хан швидко сів у нього і мовчав, поки вона гралася зі своїм телефоном, щоб активувати кілька функцій кімнати.
На стіні швидко з’явилося кілька зображень. На них було зображено низку червонуватих фігур, занурених у темно-синє середовище. Більшість з них мали людську форму, але на інших були зображені Заплямовані тварини, які здалися Хану знайомими.
— Ви записували полювання, мем? — запитав Хан, і в його очах з’явилося здивування.
— Зачекай секунду, — сказала капітан Ербер, активуючи додаткові функції на своєму телефоні.
Зображення повільно набувало дедалі більшої деталізації. Дерева, листя та інші об’єкти з’явилися на сценах, щойно вони почали рухатися. На різних червонуватих фігурах з’явилися обличчя, і незабаром Хан зміг упізнати себе, дивлячись на стіну.
Зображення відтворювали сцени всього полювання, а капітан Ербер змінювала точку огляду, щоб зосередитися на різних об’єктах. Коли вона збільшувала масштаб певних битв і місць, різні деталі ставали розпливчастими. Було зрозуміло, що програма створила ці зображення лише на основі даних, що зберігаються в Глобал Армі.
Після того, як Хан убив монстра, сцени зупинилися, а капітан Ербер навіть кілька разів плеснула в долоні після вимкнення програми.
— Ти виправдав наші сподівання, — раптом сказала капітан Ербер. — Навіть перевершив їх. Чудова робота. А тепер скажи мені, чого ти хочеш.
— Перепрошую? — здивовано перепитав Хан.
— Я говорю про винагороду за твої подвиги, — пояснила капітан Ербер. — Ти не маєш жодної підтримки, тож армія повинна піклуватися про тебе. Скажи мені, що тобі потрібно, і я подбаю про це. Звісно, намагайся бути розсудливим.
Хан відчував, що все відбувається надто швидко, але йому не знадобилося багато часу, щоб сформулювати своє прохання: «Мені потрібен тренувальний ніж, щось придатне для Божественного Женця».
Далі
Том 2. Розділ 103 - Одкровення
На цьому зустріч закінчилася обіцянкою капітана Ербер розібратися з питанням, пов’язаним з ножем. Хан навіть навмисне був нечітким, щоб військова могла сама вирішити, наскільки якісною буде зброя. Битва з монстром ще раз показала Хану, що стиль Блискавичного демона має очевидні недоліки. Сильніші супротивники могли витримати його швидкі удари, і це почало його дратувати. Капітану Ербер знадобилося б трохи часу, щоб дістати ніж, а Хан планував за цей час наблизитися до компетентного рівня володіння стилем Блискавичного демона. Під час останньої битви він не припустився жодної помилки, тож його план не здавався надто безглуздим, коли він про нього подумав. Коли Хан вийшов на вулиці табору, його охопили сумніви. Слабкі звуки вітання і сміху досягли його вух, коли він наблизився до будівлі з різними кімнатами. Очевидно, рекрути святкували важливе досягнення, але він не мав настрою брехати й прикидатися цілу ніч. Навіть збрехати про свій стан, щоб ізолюватися у своїй кімнаті, не виглядало гарним варіантом. Рука і талія Хана все ще потребували догляду, але інші рекрути бачили, як він півдня їхав верхи на Адунсі, не здригаючись. Вони зрозуміли б, що він лише вигадує відмовки, щоб залишитися на самоті. Хан відчував сильне бажання перестати прикидатися, але Нітіс дав йому лише два варіанти, де він міг бути самим собою. Один з них передбачав, що він буде сам по собі, а другий — з Ліізою. На його щастя, гори давали йому шанс отримати і те, і інше. Металеві двері будівлі почали розсуватися, але Хан швидко побіг до виходу з табору, перш ніж реготливі рекрути встигли побачити його. Ніхто не міг помітити його, поки він продовжував бігти, поки база не стала не більше, ніж крихітною крапкою вдалині. Він міг просто сісти на землю і чекати, поки його супутник добереться до цієї точки. Лазурне світло, що випромінювало місто вдалині, час від часу падало на його обличчя, але Хан майже не помічав цього. Він медитував серед нерівної рівнини, аж поки чужорідне відчуття не охопило його свідомість і не змусило поглянути на білу постать, що спускалася вниз. Хан дозволив Сноу розважитися в нагороду за довгі й виснажливі перельоти останніх днів. Адунс не надто навантажував його, оскільки пов’язки все ще покривали його ліву руку і талію, але він все одно розганявся і крутився, коли вважав за потрібне. Орел лише стримувався від різких пікірувань. Перед очима Хана зрештою розгорнулася знайома гора з пласкою ділянкою біля її підніжжя. Проте його погляд одразу ж перекинувся на темну постать, що спала в кутку скелястої стіни. На Ліізі був великий чорний спортивний костюм, і вона використовувала його великий капюшон як подушку, відпочиваючи на незручному камінні. Сноу без вагань висадив Хана на рівну ділянку і рушив, намагаючись зберігати тишу. Лііза відчула їхнє наближення і все одно прокинулася, але орел не хотів турбувати пару більше, ніж потрібно, оскільки відчував частину поганого настрою Хана. — Я знала, що ти зовсім не відпочинеш, — сонним голосом промовила Лііза, розстібаючи верхню частину свого спортивного костюма і демонструючи білу майку під ним. — Я подбаю про те, щоб ти сьогодні відпочив. Лііза поплескала себе по колінах і зняла велику верхню частину спортивного костюма. Це виявилася толстовка, яку вона хотіла використати як ковдру, щоб накрити Хана. Хан посміхнувся і нахилився, щоб поцілувати Ліізу, але вона швидко закрила йому рот і зупинила його дії. — Ніяких поцілунків, поки ти не відпочинеш, — пояснила Лііза. — Лизанням ти сьогодні нічого не доб’єшся. Лііза відчула посмішку Хана з-під своєї долоні. Вона відчула його згоду в його втомленому погляді, тому повільно відвела руку і витягнула ноги, щоб зробити для нього подушку. Хан ліг на землю і поклав голову Ліізі на коліна. Вона похитала головою, коли побачила, що він спрямував своє обличчя до її талії. Вона відчувала, як його ніс і рот торкаються шкіри, прикритої тонкою майкою, а її нижня губа неминуче опиняється між зубами. І все ж Ліізі вдалося стримати себе, коли вона побачила бинти на руці Хана. Вона накинула на нього капюшон, перш ніж дотягнутися до його волосся, щоб погладити його. Тонка майка не могла зупинити дихання Хана. Хан миттєво зігрів її талію, і вона не могла втриматися, щоб не потягнути його за волосся, коли він цілував її в це місце. — Стоп! — вигукнула Лііза, і з її рота вирвалося миле хихикання. — Я зніму всі обмеження за кілька годин, якщо ти будеш добре поводитися! Після цих слів Хан перестав дражнити Ліізу. Він продовжував дихати теплим повітрям на її талію, але більше не намагався робити нічого кумедного. Вони залишилися в такій позі на деякий час. Хан купався в холодних відчуттях, які випромінювало тіло Ліізи, а вона пестила його волосся, насолоджуючись теплом, яке він віддавав. Посмішка з обличчя Ліізи повільно зникла, коли вона помітила кілька пасом блакитного волосся на голові Хана. Вона бачила їх уперше і мимоволі пов’язала їх з великим шрамом на його грудях. — Я не змогла винести ліки, — не могла не сказати Лііза, коли перед її очима постало зображення в біноклі. — Я боялася, що вони можуть дізнатися про нас. Хан інстинктивно повернув голову, щоб подивитися на Ліізу, коли почув вагання в її голосі. Її обличчя стало відстороненим, і вона навіть відвела очі. Здавалося, в її виразі були сором і смуток. Хан відчув бажання обійняти її, але Лііза швидко відсунула його голову назад на коліна, як тільки він спробував випрямитися. — Я знаю, що ти зараз скажеш, — пирхнула Лііза. — Я не винна. Я все зробила правильно. Люди теж мають хороші ліки. Це все правда, але це все одно дратує. Я повинна була залишатися на місці, поки монстр завдавав тобі болю, і я навіть не можу допомогти тобі з твоїми ранами. Я нічого не можу для тебе зробити. Хан раптом зрозумів, що Лііза, напевно, бачила битву. Пол був єдиним у групі, хто міг бути досить близько, щоб записати полювання, і вона була з ним. Він не міг навіть уявити, що вона відчувала під час полювання. Лііза не тільки змусила себе ігнорувати його після того, як помітила його поранення. Вона повинна була залишатися нерухомою, поки він терпів удари блискавок. Хан розлютився, коли інші Ніколси проігнорували її. Він не знав, як би він відреагував під час полювання, якби був на її місці. — Справа не в тому, що ти можеш для мене зробити, — врешті-решт сказав Хан, пестячи її бік тильною стороною своєї здорової руки. — Річ у тому, щоб показати своє справжнє обличчя. Мені не потрібно брехати та прикидатися, коли я з тобою, і це все для мене зараз. Вираз обличчя Ліізи застиг на цих словах. Її очі повільно повернулися до Хана, і вони деякий час дивилися один на одного. Хан навіть почав знову випростатися, але Лііза зрештою згадала, що треба його покласти. — Кількома добрими словами сьогодні не обійдешся, — пирхнула Лііза, і її голос став солодшим, а на обличчі знову з’явилася посмішка. — Я знаю, що ти майже не спав відтоді, як ми зустрілися, але ти багато чого пережив лише два дні тому. Будь ласка, відпочинь трохи. Зроби це для мене. Лііза фактично благала Хана, і той прочитав її занепокоєння на її обличчі. Вона відчайдушно хотіла зробити щось для нього, навіть якщо це означало змусити його заснути. Хан перевів погляд на білу майку, але його думки були деінде. Він вже проспав цілий день, і навіть пережив цей кошмар кілька разів, оскільки біль, що виходив з його руки, часто будив його. Він не відчував сонливості, і не мав жодного бажання переглядати Другий Удар. Хан просто хотів бути самим собою після того, як провів понад два дні, прикидаючись ідеальним солдатом, і він хотів, щоб Лііза була частиною цього часу. — Я ненавиджу спати, — зрештою зізнався Хан. — Це було очевидно, — Лііза ледь чутно засміялася. — Але твоє тіло потребує цього зараз. Підіймайся на ноги, щоб знову накинутися на мене. Лііза не припиняла пестити Хана, але він не звертав на це уваги. Він відчував її обережні дотики та чув її дражнилки, але його думки були зосереджені на інших речах. — Я не можу перестати мріяти про це, — прошепотів Хан, і Лііза насупилася, бо не розуміла значення його слів. — Що ти...? — почала питати Лііза, але Хан перебив її, перш ніж вона встигла закінчити фразу. — Я завжди переживаю той день, коли отримав це, — зізнався Хан, поплескуючи себе по грудях. — Вогонь, трупи, дим — все повертається, як тільки я засинаю. Лііза відчула себе приголомшеною, і навіть її руки перестали пестити Хана. Вона повільно вбирала в себе його слова, але їй було важко застосувати їх до реального світу. — Тобі сняться кошмари про Наків? — врешті-решт запитала Лііза. — Хіба це не нормально після травми? Б’юся об заклад, що багатьом Ніколсам монстр буде снитися протягом наступних місяців. — Ти не розумієш, — зітхнув Хан, відвертаючись і дивлячись на темне небо. — Це не кошмар, який з’являється час від часу. Мені сниться цей інцидент щоразу, коли я засинаю. Я переживаю його від вогню приходу Нака. Це триває вже майже дванадцять років. У цей момент очі Ліізи розширилися. Її рука обережно залізла під мундир Хана, щоб доторкнутися до його блакитного шраму, але вона нічого не відчула там. Тоді її пальці потягнулися до його чола, але й там нічого не відбулося. — Дванадцять років, кажеш? — стурбовано запитала Лііза. Вони хоч один день були відсутні? — Ні, — відповів Хан. — Мені сниться кошмар, коли я сплю. Без винятків. Лііза глибоко занурилася у свої думки. Одна з її рук навіть покинула голову Хана, щоб почухати їй щоку, поки вона розглядала це питання. Здавалося, що стан Хана не був пов’язаний з його психікою, але Лііза не могла підтвердити, що проблема була в мані. Проте Ніколс добре розумілася на цій енергії, і вона могла пригадати багато постатей, які могли б йому допомогти. — Можливо, я знаю когось, — оголосила Лііза через деякий час. — Я вже звертався по допомогу, — зітхнув Хан. — Нічого не вийшло. Я навіть вступив до армії, щоб знайти Наків і спробувати покласти край цій проблемі. Лііза відкрила було рота від цього важливого одкровення, але стрималася, щоб не говорити про це зараз. У неї було дещо важливіше, що вона хотіла сказати своєму хлопцеві. — Ти не розумієш, — пояснила Лііза. — Ніколи можуть допомогти тобі знайти можливі плями у твоїй мані. — Але ж мені снилися ці кошмари ще до того, як я отримав ману, — поскаржився Хан. — Мана Наків змінила тебе! — безпорадно вигукнула Лііза. — Ти пахнеш як Нак, твої очі й волосся мають їхні відтінки, і ти явно маєш великий талант до мани. Я кажу, що причина кошмарів може бути у твоїх мутаціях, і я знаю декого, хто може допомогти, не викриваючи нас.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!