Поки я посміювалась, праворуч від мене хтось сів.
— Ти маєш вести себе пристойніше, — промовив Деррік холодно, відвернувшись від мене. Його слова були настільки тихими, що я єдина могла його почути. — Якщо ти ще раз зганьбиш сім'ю, домашнім арештом це не закінчиться.
Герцог сів навпроти мене і нарешті усі члени родини Екарт були за столом.
Унаслідок чого я потрапила між двох чоловіків, які мене ненавиділи.
"Чому……?"
Збентежена несподіваною ситуацією, я по черзі дивилася по сторонах.
"Чому вони сидять з обидвох сторін від мене?"
Кронпринц не вбив би мене, бо Деррік та Рейнольд сиділи поряд, але я зовсім не була щаслива.
Поряд був не тільки арбалет, але й виделки, ножі та мисливські рапіри. Усюди — небезпечні речі, які можуть легко мене вбити.
Не можу повірити, що ці виродки сиділи по обидві сторони від мене!
"Це не добре."
У мене з'явилось погане передчуття.
— Входить Спадкоємний Принц!
Погане відчуття стало реальністю.
Коли я перевела очі на оголошення, то побачила мейл ліда, що швидко йшов по червоній доріжці посеред зали.
[Прихильність 2%]
Золоте волосся яскраво сяяло під темним нічним небом.
Зазвичай першим я бачила показник прихильності, але в його випадку — це його блискуче волосся.
Поки я тупо дивилася на його волосся, він раптово повернув голову у мій бік, ніби тільки-но помітив мене.
"Ак!"
Я майже зустрілася з ним очима.
Я нахилилася, майже лежачи на столі.
Я відчула, як лівий "X" та правий "X" спантеличено дивляться на мої дії, але мені було все одно.
"Гра, будь ласка, скажи мені, що ми не зустрілися поглядами! Будь ласка!"
Поки я молилася грі, яку лаяла щодня, здалеку пролунав голос принца.
— ……Імператор поїхав на південь, аби подбати про себе. Тож організатором цього полювання буду я.
Відкриття змагання розпочалося. Несподівано він говорив як порядна людина.
Я підняла голову, ніби нічого не сталося.
Я бачила, як принц гордо сидить у золотому кріслі на подіумі.
А поруч з ним — люди в дивному одязі. Здавалося, це королівські особи з іншої країни.
Погляд кронпринца, на щастя, не дійшов до мене. Я відчула полегшення.
— Це полювання відвідує аристократія з дружніх країн, тому суперництво буде більш напруженим. Також буде багато унікальних тварин, привезених з інших країн, тож насолоджуйтесь.
Кронпринц намагався піти відразу, щойно промовив вступне слово.
Але хтось його зупинив.
— Ваша Високосте, у мене запитання.
Я люто глянула на нього, бо який виродок сміє затримувати промову кронпринца ще більше.
— О, маркізе Еллен, давно не бачилися.
Маркіз Еллен був батьком другої імператриці.
Хоча я думала, що він має виказати хоч трохи поваги дідусеві зі сторони прийомної матері, кронпринц лише промовив зневажливим тоном:
— Що за питання?
— Чому імператриця і другий принц не беруть участь у цьому мисливському змаганні?
Якщо подумати, на верху подіуму були місця для всієї імперської родини, але там сидів лише кронпринц.
Небезпечна посмішка застигла на вустах принца на запитання свого ворога — маркіза Еллен.
— На запрошення не було відповіді, тож імператриця, можливо, захворіла, як і Його Величність.
— О, але вона була в порядку, коли я бачив її деякий час тому, і їй раптом стало погано?
— Не знаю. Можливо вона прикидається хворою, бо їй неприємно бачити, що саме я проводжу мисливське змагання.
Каллісто знизав плечима й безтурботно схилив голову. Обличчя маркіза Еллен швидко закам'яніло.
— А-а де тоді другий принц……
— Мій єдиний брат плакав і казав, що сумуватиме за батьком під час мисливського змагання, тож я відправив його до батька на південь.
— ……
— Мала дитина, яка влаштовує істерики, що хоче бути з батьками, має бути поруч зі ними. Чи не так?
Принц не був у тому віці, щоб його можна було назвати дитиною. Навіть якщо це була фігура мовлення.
Я зрозуміла це інстинктивно. Коронований принц таким чином відплатив за приниження на святкуванні дня народження другого принца.
— Ха-ха-ха! Це правда!
Потім з одного боку вибухнув гучний сміх. Це були сім'ї, які підтримували кронпринца.
Серед мовчазних представників інших країн принц був схожий на хижака.
Насправді імперська боротьба за владу така ж жорстока, як і собача, але це була лише отоме гра.
Крім того, цих сцен навіть не було у грі……
Я почувалася так дивно, коли стала одним із персонажів гри і переживала це сама.
У ту мить, коли я дивилася на нього пустим поглядом.
Він раптом поворухнув червоними очима. І.
Від зорового контакту неможливо було втекти.
Я спробувала квапливо відвернутися, але було пізно. Куточки рота чоловіка, що знайшов мене, піднялися.
Показник над головою кронпринца засяяв.
[Прихильність 3%]
"Мені кінець."
Тривога, яка до цього повільно наростала, охопила все моє тіло.
Кронпринц, який мить дивився на мене, повернув голову й подивився на маркіза Еллен.
— Мені здається, я дав Вам прийнятну відповідь, маркізе, — по тону його голосу було чути, як він тиснув не питати далі.
— Так, так, дякую, Ваша Високосте.
Маркіз Еллен схилив голову з виразом великого сорому на обличчі.
Тепер, коли все, що затримувало кронпринца, зникло, я думала, що він піде.
Проте.
— Я планував піти закінчивши свою вступну промову.
— ……
— Але я передумав.
Його червоні очі блиснули, наче він знайшов нову іграшку.
— Я братиму участь у змаганні.
"X" зліва, "X" справа, та "Х" переді мною — принц.
Я хотіла плакати.
Завершивши вступне слово, кронпринц зійшов з трибуни. Він ніби спілкувався з аристократами, які його підтримували. Але я не могла не відчувати, що він якимось чином наближався до мене.
Саме в цей час герцог відійшов, аби привітати інших дворян.
— ……Пані, Вам погано? — запитала Емілі зі стурбованим виглядом.
На моєму обличчі так добре було видно моє занепокоєння?
— Все в порядку.
Я щосили намагалася відповісти зі спокійним обличчям, яке б її не бентежило. Однак я відразу змінила свої слова.
— Хоча, Емілі, не могла б ти принести мені води?
Склянка води була порожня, бо я випила всю воду від переживань.
Я могла подзвонити у дзвоник, але боялася, що навіть ця дія потрапить на очі принцу.
— Піду спитаю, чи є ромашковий чай, — тихо прошепотіла Емілі. Ромашка була заспокійливим чаєм.
Вона сказала, що буде моєю правою рукою, і дійсно здавалося, наче вона уважно доглядала за мною.
— Я була би вдячна.
Я кивнула. На серці потеплішало.
Невдовзі Емілі вийшла з бенкетної зали.
Рейнольд раптом підвівся зі свого місця.
— Ой, куди ти йдеш?
Я схопила його за рукав, не усвідомлюючи цього.
Він нахмурився, дивлячись на мою руку.
— ……З друзями привітатись.
— Тобі дуже треба йти? Якщо ти просто залишишся зі мною……
— Т-ти з глузду з'їхала?!
Він зніяковів, прикривши обличчя рукою. І покинув стіл на великій швидкості.
[Прихильність 22%]
Здалеку над його головою блищала прихильність.
Прихильність, яка трохи впала раніше, знову зросла, але я зовсім не була щаслива.
Я вже втратила два щити. Моя тривога посилилася.
"Тепер ти моя єдина надія."
Я повернулася праворуч із серйозним обличчям. За столом залишився лише Деррік. Але поки я утримувала Рейнольда, той уже був готовий піти з кимось.
— ……Тож я хотів би продовжити нашу з вами нещодавню розмову про бізнес, так як ми усі присутні.
— Звісно……
Деррік пішов слідом за чоловіком, з яким привітався, і відійшов, не озираючись.
"Ні! Будь ласка, не залишай мене!"
На відміну від Рейнольда, його я навіть зловити не встигла.
Я миттєво залишилась сама за столом.
Усі корисні щити зникли, і я віч-на-віч зі смертю.
Озирнувшись, я помітила, що усі збиралися у групи по двоє чи троє, знайомлячись чи обговорюючи щось.
До мене не йшов ніхто, окрім кронпринца.
"Що мені робити?"
Це було тоді, коли я дивилася навколо з невиразним обличчям.
Раптом щось привернуло мій погляд.
Це була група жінок, одягнених в унікальному, незвичному для аристократичного духу, стилі.
Деякі люди були одягнені у більш відвертий, майже сексуальний одяг, що наче відкривав їхні нутрощі, а інші були вкриті темною тканиною з ніг до голови, відкриваючи лише очі.
З іншого боку також були жінки у костюмах східного стилю.
Це були королівські особи та аристократи з іншої країни, а точніше країни, яка програла війну і стала підлеглою державою.
Потім одна з жінок, одягнених у чорне, витягла з маленької клітки щось схоже на білий м'яч розміром з футбольний.
"Що це?"
Воно було гладким, з великими очима, що займали половину обличчя.
Крім того, це була дивна на вигляд пташка без крил і з тонкими ніжками, як у курки.
"Казали, що для полювання випустять тварин з інших країн, це одна з них?"
Це була дивна істота, яку я ніколи раніше не бачила, але вона виглядала дуже мило, ходячи навколо.
Крик дивної істоти вирвався крізь вишуканий дзьобик.
— Куун, Кууу!
— Ой, як мило……
Здавалося, я не єдина, хто так думала, і тварина також привернула увагу інших.
У той момент.
<СИСТЕМА> Головний Квест! [Станьте Королевою Мисливського Змагання!]
Перший етап: Врятуйте інших від небезпеки. Чи хотіли б ви продовжити? (Винагорода: прихильність всіх мейл лідів +5%, слава +50.)
[Прийняти/Відхилити]
