Звичайно, це не те, що насправді відбулося.
Одна з найгірших речей, яка може статися, коли немічна шляхетна леді йде провулком без жодного охоронця.
— Ти розумієш? Причину, чому я збираюся використовувати Екліса як свого охоронця.
— ……
— Вибач, що змусила тебе хвилюватися, брате.
Сказавши це, я пройшла повз заціпенівшого на місці Рейнольда до сходів.
Екліс був беземоційним, а Емілі дивилася в землю, коли вони йшли за мною.
Ненависть могла проявлятись у формі спостереження.
Працівники лише здалеку спостерігали за Пенелопою, навіть коли вона могла би бути в небезпеці у будь-який момент…… Я не могла……
Я не могла думати про них у вигідному світлі.
"Я теж не могла так думати, коли згадувала "себе" і те, через що я пройшла, перш ніж прийти в цей світ."
Я йшла сходами.
<СИСТЕМА> Квест [Зустріч на Фестивалі] з [Рейнольд] провалено!
Спробувати знову?
[Прийняти/Відхилити]
Я одразу натиснула [Відхилити].
Екліс слідував за мною, як цуценя, через коридор, поки я не дійшла до своєї кімнати.
Емілі злякалася, коли він спробував піти за мною у кімнату, тому я відкрила рота.
— Доки ти збираєшся йти за мною?
Я не дала Еклісу увійти.
— Але……
Він нахилив голову, а потім заговорив без особливих труднощів.
— Ви сказали мені довести свою цінність.
Я була трохи приголомшена тим, чому він так добре поводився досі.
"Здається, він справді ненавидить ідею повернутися на невільничий ринок."
Потім я помітила жовту кульку на ошийнику, який він носив.
"Каблучка."
Тоді я згадала про наявність у мене інструмента, яким могла стримувати його.
Хвилювання, яке я відчула, коли побачила [Прихильність 18%], зникло, щойно моя голова охолола.
Спогад все ще свіжий у моїй пам'яті. Як він вбиває людей, зламавши наручники одним рухом.
Ввічливий і добре вихований лицар, який з'явився на звичайній складності і котрий залишався вірним Пенелопі до кінця, навіть коли знав, що його майстер була схожа на лиходійку.
Однак ще не навчений Екліс був ще небезпечнішим, ніж я очікувала.
Я дійшла думки, що, можливо, ошийник був причиною його відданості Пенелопі.
"Мене неможливо обдурити його невинним обличчям. Він юнак, що побив усіх тих гієн лише дерев'яним мечем."
Я відкрила рота після того, як нагадала собі не дати себе обдурити.
— Це не включає бути моїм коханцем.
— Тоді……
— Ти чув розмову, чи не так? Що я привела тебе сюди, аби використовувати як свого охоронця.
— Так.
Екліс кивнув.
— Це твоє перше завдання — змусити всіх людей у цьому маєтку визнати тебе.
— Зав……дання?
— Так. Я не можу наполягати, аби в маєтку навічно залишали когось непотрібного, знаєш? — сказала я холодним тоном, і саме тоді зрозуміла, що це прозвучало байдуже. Тому я додала…… — Я вірю, що ти мене не розчаруєш. Правильно?
Екліс повільно кивнув головою на моє запитання.
Мені здалося, що я бачу, як його сірі очі блищать.
[Прихильність 20%]
Саме тоді змінилася його прихильність.
Тепер вона була ближче до 30%, звідки починається прихильність всіх мейл лідів на звичайній складності.
"Ха…… Скоро я вже досягну 30%, але до фіналу ще довго……"
Я відчувала втому від усього, думаючи про те, що в мене ще попереду довгий шлях.
— Емілі, супроводи Екліса до кімнати, яку приготував для нього дворецький.
— Так, пані.
Тоді.
— Майстре.
Сухий тон голосу прорізав мої вуха.
— Я зроблю все можливе, щоб Ви мене похвалили.
Тоді я підняла руку й погладила його брудне волосся.
Екліс потерся головою об мою руку, ніби чекав цього.
Але це все ще не змусило мене повністю забути страхи, які я відчувала щодо нього.
Однак він був моєю єдиною надією втекти з цього місця.
— Я дуже радий, що саме майстер мене звідти витягнула.
Ці слова впевнили мене зробити наступний крок.
***
Я не виходила зі своєї кімнати, виправдовуючись тим, що збиралась піти на самостійний домашній арешт після того, як привела Екліса у маєток.
Деррік і герцог не вигнали Екліса, почувши того дня моє неправдиве пояснення.
Вони також не зробили нічого, щоб я залишалась в кімнаті і не показувала свого обличчя протягом кількох днів.
Але я почула від Емілі, що герцог шукав у кожній знатній родині будь-яку особу з "Клюрі" в повному імені, від чого в мене по спині пробігли мурашки.
Мало того, я також чула, що час навчання та його складність для лицарів раптово збільшилися.
"Неможливо, що він піде шукати цю свиню……"
Проблеми не було, навіть якщо він це зробив, але я почувалася незвично, тому що здавалося, наче все йде досить дивним чином.
— Ах, ну й ладно!
Я кинула книгу, яку тримала у руках, а потім просто плюхнулася на ліжко.
Опівдні тепле сонячне світло проникало крізь вікно й освітлювало кімнату.
На щастя, бідолашній мені було надано короткий період спокійного відпочинку після завершення епізоду порятунку Екліса.
Мене ніхто не турбував, навіть якщо я спала, їла і читала книжки цілий день.
"Домашній арешт завжди найкращий."
Якщо можливо, я хотіла б, щоб Деррік поставив мене під арешт, доки я не побачу фінал.
Вони перуть мій одяг, прибирають мою кімнату, дають мені їсти, коли прийде час. Це як сон!
Стук-стук—
— Ух, пані! Ви все ще лежите у ліжку? Ви повинні вставати. Пора обідати.
— Що на обід?
Я лежала у ліжку й дивилася на Емілі, яка заходила до моєї кімнати з тацею.
— Гарбузовий салат і смажені курячі ніжки.
— Це все?
Я не намагалася приховати своє розчарування.
— Я розповіла кухарю про те, як Вам захотілося з'їсти чогось гострого, а він сказав, що спеціально придумав цей соус.
— Справді?
Я підвелася з місця від хвилювання.
Я кілька днів повторювала слова "гостра куряча ніжка" перед Емілі, і здавалося, що ці слова нарешті дійшли до вух кухаря.
— Боже. Я відчуваю, що Ваш смак до їжі змінився. Раніше Ви навіть не дивилися на їжу з сильним смаком……
Емілі здивовано схилила голову, ставлячи тарілки на стіл.
Хоча вона ненавиділа і дивилася на Пенелопу зверхньо, вона все ж роками працювала покоївкою Пенелопи.
Здавалося, їй було дивно, що та, кому вона служила, дещо змінилася.
— Кажуть, що у людей смак їжі змінюється, коли вони дорослішають.
— Правда.
Емілі кивнула. Далі вона полишила тему розмови і сказала мені.
— Ось, пані.
Емілі, яка більше не гралась із з їжею, аби взяти на кпини, почала відокремлювати м'ясо від кістки на тарілці.
Завдяки цьому мені не потрібно було це робити самій.
— Як воно? Добре пережовуйте їжу перед ковтанням.
Навіть відокремлюючи м'ясо від кістки, Емілі не забувала перевіряти мене час від часу.
Дивлячись на її щире ставлення, мені стало цікаво, чи справді вона була тією служницею, яка служила мені раніше.
Але незважаючи на це, я не втрачала пильності.
Вона навіть уві сні не могла б здогадатися, що я все ще стежу за нею під час їжі.
"У будь-якому разі, він має бути солодшим…… Це не смак того гострого соусу, який я їла тоді."
Я змогла повністю розслабитися під час їжі після того, як переконалася, що з цією їжею все гаразд.
Мені хотілося гострої курки, яку я іноді їла з друзями.
Гостра курка від кухаря насправді була просто смаженою гострою куркою.
"Тепер я маю почати говорити 'солодко-солоне' перед Емілі."
Це був не той смак, який я хотіла, але все-таки з'їла, тому що мені сподобалася гострота, яку я давно не куштувала.
— Я зараз сита.
Я відклала виделку, і Емілі негайно забрала тарілку й поставила десерт.
— Фестиваль добігає кінця, леді, — сказала мені Емілі, поки я їла динний шербет.
— Справді?
— Так! Ви завжди виходили на фестиваль і кожного разу приносили нові унікальні коштовності. Цього разу ніяка з них не потрапила Вам на очі?
— Не знаю.
Цього разу я була надто зосереджена на інших справах, що навіть не змогла побачити, що було на фестивалі.
Думаючи про це зараз, Рейнольд теж сказав щось подібне.
Здавалося, що Пенелопа справді сходила з розуму, коли справа доходила до коштовностей.
"Яким старанним клієнтом вона була для багатьох крамниць."
Я вже відчувала втому, просто уявляючи, як вона ходить від крамниці до крамниці, купуючи коштовності.
— Ах, точно! Дворецький сказав, що річ, яку Ви замовили в ювеліра через дворецького, прибула.
— Замовлення? Що……
— Ви пам'ятаєте, як викликали ювеліра перед початком фестивалю?
— Ах.
Тепер я згадала. Я зовсім забула про це.
— Мені принести її прямо зараз? — спитала Емілі, побачивши, що моє обличчя з кожною миттю стає серйознішим. Я легенько кивнула головою.
— Так, відразу.
