Фей простежив, звідки долинав звук. У кутку праворуч тендітна рудоволоса дівчинка міцно обіймала когось і плакала.
Фей придивився уважніше. Тією людиною виявився важко поранений Пірс.
Другий командир королівської гвардії, Брук, стояв поруч, виглядав стривоженим і безупинно втішав дівчинку.
— Ваша Величносте!
Побачивши Фея, Брук зрадів. Він підвівся і вклонився:
— Ви знайшли ліки?
Він із хвилюванням дивився на Фея, боячись, що той лише похитає головою і скаже щось розчаровуюче. Пірс був на межі смерті — ще хвилин десять, і буде пізно.
Фей побачив, як нервує Брук, і вирішив трохи його подратувати. Він не відповів, натомість вказав на рудоволосу дівчинку:
— А це хто?..
— Луїза. Це дочка Пірса, — Брук спробував приховати своє хвилювання й представив дівчинку.
Фей кивнув, не кажучи більше нічого.
«Отже, це ту доньку згадував Пірс, коли був при смерті», — подумав Фей.
На відміну від грубуватого Пірса, Луїза була напрочуд милою. Її очі, повні сліз, могли розтопити будь-яке серце. А яскраве руде волосся одразу впадало в око — Фею вона нагадала Герміону з «Гаррі Поттера».
Але попри свій вік, дівчинка не здавалася легкою в спілкуванні. Вона була холодною і надто серйозною, як на дванадцятирічну дитину.
— Це ви той, про кого дядько Брук сказав, що зможе врятувати мого батька?
Попри сльози, коли Луїза відчула, що хтось наближається, вона підвела голову. В її очах ще було видно горе, але голосом, зовсім не властивим дитині, вона мовила:
— Якщо ви врятуєте мого батька, я стану вашою коханкою назавжди.
Фей отетерів. Він не знав, що відповісти.
«Чорт забирай, усі діти в цьому світі такі передчасно дорослі? Та я ж не педофіл!» — подумав він.
Він більше не хотів мати справ із цією дитиною. З нею йому було важче, ніж із босом у світі «Діабло».
Фей сів поряд із Пірсом, який був у важкій комі. Він витягнув пляшечку з написом 【Маленьке зілля лікування】 й обережно капнув одну краплю в рота пораненому.
Зараз мало з’ясуватися, чи працює зілля в реальному світі.
Фей хвилювався. Брук і Луїза ще більше. Усі троє дивилися на Пірса. Серця їхні билися скажено.
Час спливав повільно. Тиша гнітила — ніхто не смів дихати.
Нарешті Пірс, у якого ледь вдавалося дихати, раптом почав хапати повітря. Його бліде обличчя порожевіло, а рани почали гоїтися з шаленою швидкістю — неозброєним оком було видно, як вони затягуються.
Брук і Луїза заціпеніли. Їхні щелепи мимоволі відвисли. Хоч вони й не знали, що це за червона рідина, яку дав король, її ефект виявився вражаючим. Лікувальна сила була неймовірною.
Неперевершено! Фантастично! Небачено!
Навіть найкращі зцілювальні закляття Верховних Жреців Святої Церкви не могли зрівнятися з цим.
Брук і Луїза знову подивилися на Фея. У їхніх очах він був справжнім богом.
Фей теж був приголомшений цілющою силою 【Маленького зілля лікування】.
Він не очікував, що лише одна крапля подіє так сильно. Очевидно, якби Пірс випив цілу пляшечку, то міг би повністю відновитись і знову йти в бій. Але такий ефект був би надто підозрілим для оточення, тому Фей обрав обережність.
Оцінивши стан Пірса, Фей зрозумів: після однієї краплі рани загоїлися, обличчя посвіжішало, але той досі був непритомний.
«Це, мабуть, максимум, на що здатна одна крапля», — подумав Фей. І капнув ще одну.
Результат був миттєвим. Як тільки друга крапля потрапила до рота, Пірс отямився.
Він застогнав, відкрив очі, глянув на трьох людей перед собою й розгублено похитав головою, намагаючись пригадати, що сталося. Йому здавалося, що він от-от помре, але біль раптово зник, і він знову міг дихати...
— Що сталося?.. Я…
Почувши його голос, Брук нарешті зітхнув із полегшенням.
Луїза радісно вигукнула і кинулась до батька в обійми. У цю мить вона вперше за довгий час почувалася в безпеці.
— Тату, ти живий!.. Дякувати богам... це король тебе врятував!..
Вона не змогла договорити — від щастя розплакалась.
Їй було страшно втратити останню близьку людину. Цей страх залишив слід у її серці, й вона не хотіла пережити це знову.
Пірс, схоже, зрозумів усе з ридань доньки. Мужній воїн нічого не сказав — лише міцно обійняв Луїзу. Відчувши, як сильно вона злякалася, як щиро зраділа, на обличчі героя з’явилася сльоза...
Фей усміхнувся, дивлячись на щасливу батьківсько-доньчину пару.
...
Фей тихо відійшов. Він не хотів заважати цій особливій миті. Дві краплі 【Маленького зілля лікування】 вирвали Пірса з обіймів Смерті. Це дало Феєві чітке уявлення про силу зілля — приблизно таку ж, як і в світі «Діабло».
А це означало, що він може втілити свій наступний план.
— Александре, вода і горщики готові! — гукнула Емма.
Анджела й Емма притягли по казану з водою з глибини палацу. Фей узяв їх і наказав Бруку принести стіл.
Поставивши казани на стіл, Фей став навколішки. Анджела та решта не розуміли, що відбувається, і лише спостерігали.
«Час показати, як я вмію грати!» — Фей сміявся подумки, але виглядав дуже серйозним.
Він склав долоні перед грудьми, заплющив очі й почав говорити дивною мовою, якої ніхто ніколи не чув. Його обличчя було зосередженим, ніби він звертався до невідомого божества.
Хоч ніхто нічого не розумів, його серйозність передалась усім навколо. Анджела першою впала на коліна, потягнувши за собою Емму, потім і Брук, а далі всі інші в палаці.
Фей почув, як усі стали на коліна. Він крадькома глянув назад і ледве стримав сміх.
Але виставу слід було завершити.
Фей заговорив англійською:
— Діз натс! Я — красивий король, а ви — ні! Я дзвонив тобі пізно вночі… Чого ти завжди брешеш? Хе-хе-хе... Ви ж нічого не розумієте! Ха-ха... Блін, зібрався! Треба серйозно!
Повторивши цю нісенітницю кілька разів, Фей нарешті підвівся.
Всі довкола теж встали, збентежені...
— Дзинь!
Раптом Фей вихопив меч Брука з піхов і порізав собі долоню.
Кров хлинула.
Фей підніс руку і дав крові стікати в обидва казани з водою.
— Александр, ти що?! — закричала Анджела, побачивши це. Вона занепокоїлась.
Фей обернувся до неї й усміхнувся — мовляв, усе під контролем.
Поки всі дивилися на його поранену руку і казани, він непомітно прикрив собою пляшечку з 【Маленьким зіллям лікування】 й вилив половину зілля у воду.
— О, боже війни! Мої хоробрі воїни, ви будете врятовані. Після моєї молитви бог вирішив допомогти нам. Він наділив мене своєю силою. Кожен, хто вип’є цю кров-освячену воду, зцілиться...
Фей без сорому продовжував вигадувати нісенітницю.
А щоб переконати всіх, він опустив свою закривавлену руку у воду. Через кілька секунд, коли витягнув її, рана загоїлася — залишився лише слід.
— А-а!!
— Що?!
— Боже мій!
Побачивши «диво», натовп вибухнув захопленням.
