Анжела й Емма лише зараз помітили дивну зміну в атмосфері довкола.
Солдати дивилися на Александра з безмежною повагою.
Той, хто ще вчора був сміховинним дурником, сьогодні став кумиром, заради якого кожен готовий віддати життя.
Таку шану раніше висловлювали лише Лампарду.
— Слава королю Александру!
— Хай живе король Александр!
Фей купався в цьому захопленні. Він кинув побратимський погляд на воїнів, а ті, розуміючи натяк, підхопили:
— Слава королю Александру!
Колись кожен тутешній солдат вважав, що Александр недостойний Анжели — ця дівчина була справжнім діамантом, а він — звичайною купою гною.
Але тепер вони вірили: саме Александр і єдиний гідний її чоловік.
Для Анжели та Емми така зміна була шоком.
— Що відбувається?.. — в очах дівчат — подив і нерозуміння.
І тут —
— Ваша Величність, Пірс майже не дихає...
На стіну вибіг Брук, другий командир королівської гвардії.
Хоча він знав, що король не лікар і не жерці з храму, та після всього, що сьогодні сталося,
він зберігав іскорку надії: «Може, Александр здатен на ще одне диво?»
— Пірс?.. — у пам’яті Фея постав білий воїн, який жертвував собою, щоби знищити штурмові драбини.
— Бруку, подбай про Анжелу й Емму. Я піду подивлюся.
Фей торкнувся руки Анжели, тепло посміхнувся їй,
потім кинув зухвалий погляд на Емму — мовляв, «бачиш, яка в мене повага?» —
і попрямував у бік лікарні.
— Фе-е-й! — Емма надула щічки, дивлячись йому вслід.
Потім схопила Брука за рукав:
— Дядечку Бруку! Що сталося? Що з ним? Це точно наш Александр?..
Брук усміхнувся і розповів їм про битву на стінах, про те, як Александр врятував місто.
Для Брука ці дві дівчини — мов рідні доньки. В усьому Чамбарді Анжелу та Емму поважали.
Усі знали: Анжела не заслужила долі бути дружиною ідіота.
Але після сьогоднішнього — ніхто більше так не скаже.
— Це наш Александр?! — Емма була приголомшена.
Навіть Анжела затамувала подих.
Чамбард. Лікувальне приміщення.
Фей увійшов — і ледь не зійшов з розуму від побаченого.
— Це що, лікарня?.. Ніби хлів якийсь!
Повітря було вогке, затхле, смердюче, запах плісняви, бруду — як на смітнику.
Дверей не було, вікна забиті камінням, підлога — грязюка й сіно.
На землі — сотні поранених, багато хто стогнав або був без свідомості.
Четверо чи п’ятеро «лікарів» у чорнобілих мантіях бігали між пораненими,
обливаючись потом, але явно не справлялись.
— Його Величність — король Александр! — гучно проголосив солдат, який привів Фея.
Усі в приміщенні різко підвели голови — хто міг. Ті, хто був у свідомості, вдивлялися в нього з трепетом.
З вістками про подвиги Александра на мурі, сюди вже потрапили поранені бійці,
і розповідали захоплено, як король розрубав ворогів на шматки.
Багато хто ще не вірив. Але тепер...
— Слава королю Александру! — пролунав крик, і його підхопили.
Фей подякував солдату, що привів його, і підійшов до поранених.
Він хотів щось сказати, але...
Йому бракувало слів.
Він бачив молоді обличчя, поранених людей, скалічених,
кров, яка просочувалася в землю...
— Вони захищали Чамбард. Захищали... мене.
Це боліло. Він, людина з Землі, не міг прийняти, що люди вмирали за нього.
— Я мав бути з ними від самого початку...
— Мої воїни! Ви захистили Чамбард — і ви заслужили славу, яку здобули сьогодні!
Не знаючи, що сказати, Фей просто вклонився всім пораненим.
Король — поклонився звичайним солдатам? У цьому світі, де панують класові бар’єри,
таке було нечуване.
Солдати затамували подих. Ті, хто ще кілька хвилин тому лаяв свою долю, тепер відчули:
— Це було не дарма.
Фей нарешті підійшов до Пірса.
Той лежав без свідомості. З рани на плечі безупинно текла кров.
— Чорт! Його життю загрожує небезпека...
Поруч — молодий «лікар», який марно намагався зупинити кровотечу.
Жодної магії, жодних заклинань — тільки примітивні бинти і мазі.
— Оце й усе?.. — Фей був розчарований.
— Невже їхня медицина — це просто обмивання ран і трави?..
Фантазія про "святих цілителів" розвіялася. Життя поранених залежало від сили їхнього тіла та волі до життя.
— Якщо пощастить — виживе. Якщо ні — ніхто нічим не допоможе.
Фей зітхнув.
— Я маю щось зробити. Має ж бути спосіб...
